Путь первого

24. Превышение полномочий и поганый грязелюб

Тело забинтовано, как положено слугам и служанкам, но можно отметить, что оно небольшое и вполне изящное. Девушка. И я вдруг понял, какая именно — Снежана, чёрт бы её побрал, Чи!

Вытащив царскую дочь, стражник брезгливо оттряхнул руки и требовательно спросил у меня:

— Молодой господин, для чего в подполе твоего небесного дома хранится дохлая служанка?

Ио, Нау, Инар и все остальные, включая чиновника Края, так же посмотрели на меня, ожидая ответа.

Реоа пропищала:

— Можно я скажу? Эта служанка ещё жива, но скоро умрёт.

— Спасибо, госпожа, но это не меняет сути вопроса. Итак, молодой господин, отвечайте, зачем вам полудохлая служанка?

Я лишь открыл рот, не зная, что и ответить.

Если я скажу, что понятия не имею, откуда взялась служанка, то стражник проткнёт её копьём и выкинет в кучу с перегноем для полей, или куда там девают мёртвых слуг. Снежана-Чи не заслуживала такой судьбы.

Если скажу, что это моя служанка, то стражник проткнёт Снежану копьём и выкинет в кучу с перегноем для полей, а потом арестует меня и отведёт в Прямой Путь.

Дело в том, что слуг и служанок нельзя привозить с Дивии обратно в грязь. Ведь они слишком многое знали о летающей тверди. А в Прямом Пути может выясниться, что она вовсе не служанка, а переодетая в неё царская дочь. Тогда меня признают виновным в предательстве и пересылке низких на Дивию.

На помощь неожиданно пришёл чиновник:

— Я осматривал этот акраб перед отлётом, но не видел в подполе никакой служанки.

— Такое бывает, — добавил другой стражник. — Низкие наряжаются слугами и пытаются тайком пробраться на Дивию на небесных домах прирождённых жителей.

— Именно так, — согласился чиновник. — Дело ясное. Молодой господин не виновен.

Главный стражник был заметно недоволен таким исходом дела. Он поднял копьё и наметился в горло Снежаны-Чи.

Я проклял и стражника, и Снежану и, особенно, себя, который в очередной раз не смог вести себя, как дивианец. Ибо дивианец не стал бы спасать низкую от смерти.

— Это вы чего творите, уважаемый? — гаркнул я и подошёл к стражнику.

— Чего, чего ещё? — изумился стражник, опустив копьё.

— Сначала вы оскорбили меня и моих друзей подозрениями в провозе незаконных товаров. Потом вы разворотили мой акраб, выискивая то, чего я не прятал. Одно это уже возмущает меня до глубины души. А теперь вы собираетесь убить низкую, осквернив мой небесный дом её грязной кровью? Нет уж, с меня довольно вашей наглости, незнакомый господин. Я считаю, что вы превысили свои полномочия стражника.

Он приложил древко копья к своей груди, словно защищаясь от моей словесной атаки.

Понимая, что только наглостью можно спасти эту низкую дуру, я продолжил строить из себя оскорблённого гражданина:

— Кто-то должен оплатить мне ущерб. И этот кто — вы.

— Почему я?

— Вы всё время хотите уличить меня и отвести в Прямой Путь. Так вот, я сам вас туда приглашаю. И посмотрим, на чьей стороне будет Правда, а на чьей Обвинение. Меня зовут Самиран из рода Саран, первый в отряде, служащем славному рода Патунга. Молодой герой, совершивший не один подвиг во славу Дивии. А вы кто? Вы хоть одного преступника поймали? Или вы смелы лишь в подозрении невиновных?

Стражник посмотрел на чиновника, ища поддержки. Тот пожал плечами:

— Молодой господин прав. Чего ты к нему пристал? Нет у них никаких незаконных товаров и не было. — Чиновник повернулся ко мне и наклонил голову: — Время вышло, и мы уходим.

— Э, нет, господа мои хорошие, — куражился я. — А дыру в полу мне кто заделает? А? Заделывайте дыру. Или платите. Или мы все идём в Прямой Путь. Только дайте мне немного времени, чтобы предупредить моих старших из родов Патунга и Саран.

Чиновник поморщился. Кажется, я перебрал с наглостью и угрозами позвать старших. Тем не менее, он угрюмо кивнул:

— В счёт ущерба Край не возьмёт с вас пошлину за дрова. И низкую гадину прибьём в другом месте.

Я как бы раздражённо показал им на выход:

— Я её сам прибью. Уж поверьте мне.

✦ ✦ ✦

Когда проверяющие вышли, Нау выдохнула:

— Какие гнусные люди.

— Ты о чиновниках Края? — спросила Алитча.

— Нет, о небесной страже. Тупые и наглые бездельники, которые зарабатывают горы золота тем, что угрожают простым жителям. По какому моральному праву они это делают? Какие Создатели разрешили им взять копья и расхаживать по летающей тверди, делая вид, что они защищают Всеобщий Путь? Но кто защитит нас от их произвола?

Мне хотелось намекнуть Нау, что её представления о небесных ментах могли оказаться такой же наивной глупостью, как и вера в равноправие низких и высших. Но надо было спешить.

— Алитча и Миро, — сказал я, — вы проявили лучшие качества подручных. Я вношу в ваши знаки воинской принадлежности «добросовестные заслуги». Инар Сарит, Эхна Намеш и Реоа Ронгоа тоже получают заслуги, а так же денежную награду, которую я отдам позже. Остальные гости нашего акраба, пожалуйста, уходите.

Я ожидал, что Ваен снова будет наглеть или тянуть время, рассуждая о битве. Но он просто кивнул и сказал:

— Разбор битвы, как все воины, проведём позже?

— Так и сделаем, уважаемый союзник, — ответил я.

Он и Нау вышли. Проводив мажора взглядом, я засомневался — не напомнить ли о деньгах? Но решил, что этого лучше не делать в присутствии подчинённых. Вовсе не из-за того, что я внезапно поверил в порядочность Ваена. Где-то в глубине души мне даже хотелось, чтобы он кинул меня на бабки. Это давало прекрасное оправдание, чтобы размазать его «Ударом Молнии».

Ио вышел вслед за ними:

— С грузом я сам разберусь, Самиран.

— Спасибо.

— Но за эти хлопоты ты должен будешь мне золотые грани. Вычту их сам.

В отличие от меня этот человек не постеснялся говорить о деньгах.

Алитча и Миро, зажимая в ладонях изменившиеся знаки, радостно выбежали из акраба.

Остались я, Реоа и Эхна Намеш. Глухонемая девушка сидела на лавке и, сложив руки на груди, поочерёдно смотрела на меня, на Реоа и на бездыханное тело Снежаны.

— Теперь я хотел бы попросить… — начал я, но Реоа яростно меня прервала:

— Я не буду исцелять низких шлюх, которых ты притащил из грязи!

— Ты думаешь, я намерено привёз эту низкую?

— Ты — поганый грязелюб! Чего ещё от тебя ожидать?

— Но я вовсе не…

Реоа сняла с талии пояс шкатулок и швырнула в меня:

— Сам лечи свою тварь. А я — ухожу.

Реоа гневно зашагала прочь. Дошла до середины сходен и вернулась:

— Зная твою глупость, самый старший, уточняю: я не из отряда ухожу, а просто отсюда.

— Ясненько. Хорошо, что уточнила.

Реоа яростно вышла. Эхна Намеш достала свою скрижальку и выдавила иероглифы:

ЧТО

ПРОИСХОДИТ

НЕ

ПОНИМАЮ

— Я тоже, дорогая моя. Я тоже не всё понимаю.

Подняв пояс со шкатулками целительских кристаллов, я присел над Снежаной.

✦ ✦ ✦

У меня был опыт возвращения человека к жизни — спас того небесного стражника, убитого наёмником на пустыре.

Но это не делало меня целителем. Ведь возрождённого необходимо вылечить, чтобы он снова не умер через пару минут. Нужно диагностировать, что стало причиной смерти и избавиться от этой причины. Пришивание оторванных конечностей или укладка вывалившихся внутренностей обратно в тело требовала познаний в анатомии. Без специальных знаний ни «Мягкие Руки», ни «Изгнание Хвори», ни любое другое целительское озарение не работали с полной эффективностью.

Достаточно вспомнить того воина, который в битве у скалистого храма погиб от потери крови. Он просто не знал, к какому именно месту раны нужно прикладывать озарение.

Для качественного исцеления обязательны медицинские знания, но основную работу всё равно делало озарение. Вылечить ушибы можно и без знания анатомии. Унять текущую из раны кровь можно и без глубоких познаний в устройстве кровеносной системы.

В случае со Снежаной я не знал, отчего она впала в смертельную кому. Надышалась ядовитой атмосферой днища Дивии? Или радиация? Или то и другое вместе? И если да, то какие озарения нужны, и важнее всего — в какой последовательности?

Я достал из шкатулки «Обновление Крови». Если яд и радиация, то нужно в первую очередь это? Или…

Эхна Намеш сунул мне под нос скрижальку:

КТО

ОНА

— Низкая.

Я ГЛУХАЯ

НО

НЕ

СЛЕПАЯ

КТО

ОНА

ТЕБЕ

— Дочь царя Ач-Чи.

Эхна поняла, что это та низкая, с которой я возлежал во дворце. По-сути, на которую я её променял.

Я ждал, что Эхна подожмёт губы и сердито покинет акраб. Но она вдруг ударила меня по руке, намекая, что взял не ту шкатулку. Показала пальцем на нужную.

Я достал «Закалку Тела».

— Ты… уверена?

НИЗКАЯ

СЛАБА

И

УМРЁТ

НУЖНО

ЗАКАЛИТЬ

МЕРЦАЮЩИЙ

Эхна властно подтолкнула меня, мол, делай, а не теряй время.

Я пустил грани по Линии Тела. Сложил стопкой три узора озарения и положил одну руку на лоб, другую на грудь Снежаны. Понимая, что сейчас не время и не место, но не мог не отметить, что груди её будто бы стали больше, чем когда я щупал их во дворце.

Девушка задёргалась, словно я бил её электрошоком. Руки взметнулись и с силой ударились об пол. Из-под тряпок на лице донеслось мычание и скрежет зубов.

Тем временем сама Эхна использовала кристалл «Наведения Сна». Зачем — понял без пояснения. Однажды я навёл на Снежану «Живую Молнию», девушка прыгала и скакала, как бешеная и не могла остановиться. «Закалка Тела» произведёт на организм низкой такой же, если не худший, эффект.

Эхна погрузила на нашу пациентку сон. Затем встала и подопнула ко мне коробочку с «Обновлением Крови». Сопроводила пояснением:

ТЕПЕРЬ

ЭТО

ЯРКИЙ

ПОТОМ

«МЯГКИЕ РУКИ»

МЕРЦАЮЩИЙ

Я кивнул и использовал кристалл. Граней на исцеление хватало. Но не было уверенности, что всё сделаю правильно.

Мне бы хотелось узнать, откуда Эхна выучила последовательность исцеления от отравления и радиации. Но представил, как она в ответ начертит почти бессвязную вереницу иероглифов, и решил промолчать. В конце концов, она сама страдал от редкой и неизлечимой болезни. Уж ей ли не знать о магической медицине не меньше некоторых целителей?

Пока готовил кристаллы, Эхна собрала свои вещи. Вынула скрижальку и сообщила:

ТЫ

ОТВРАТИТЕЛЬНЫЙ

ГРЯЗЕЛЮБ

МЕНЯ

ТОШНИТЬ

ТЫ

— Ясненько. И спасибо за помощь.

Эхна гордо вздёрнула голову и вышла.

Я начал обновлять Снежане кровь.

✦ ✦ ✦

Внутренний Взор переключился в «целительский режим», показывая многочисленные красные пятна, раскиданные по телу Снежаны. Область мозга и лёгких были особенно сильно повреждены. Они дошли до той степени красноты, когда она переходит в черноту и угасает, показывая близкую смерть человека.

Первая попытка закончилась ничем. Только я приступил к исцелению, моя Линия Тела дёрнулась, как спущенная тетива, а иероглиф «Обновления Крови» просто исчез, словно я его и не использовал. Так схлопываются заглючившие приложения на компьютере.

В Доме Опыта нам рассказывали, что такое происходит, когда озарённый не знает, куда применять выбранное озарение.

Что обидно, озарение забрало свою часть паутинок. Мне пришлось ждать, пока толщина Линии Тела, с которой работало «Обновление Крови», отрастёт заново.

Снова пустил грани кристалла по Линии и прикоснулся к умирающей.

На этот раз что-то получилось: я ощутил щекотание в ладонях, будто под ними что-то бурлило или бегало много очень крепких божьих коровок.

Краснота в теле Снежаны быстро отступила, но в области мозга всё ещё удерживалась. Я сосредоточился на её голове. Чем дольше я использовал озарение, тем сильнее дрожала Линия Тела, тем настойчивее мне хотелось убрать руки от Снежаны. Я сам напрягся вместе с Линией, будто делал статическое упражнение.

Теперь ясно, почему целители потели, работая с раненными. А в особо тяжёлых случаях буквально отползали от хворого, не имея сил встать на ноги.

Очнулась Снежана резко, без прелюдии в виде стонов и всхлипываний.

— Лежать, — приказал я. — Ещё не всё вылечено.

— О высший Самиран, радость видеть…

— Молчать. Ты завёрнута в тряпки Служанки, тебе нельзя разговаривать со мной.

Убедившись, что «Обновление Крови» больше не производило результата, я достал кристалл «Мягкие Руки». Его работу я уже хорошо знал, именно его мы чаще всего применяли, залечивая ушибы и растяжения, полученные в джунглях во время поисков правды.

Я использовал весь ресурс работы кристалла, но полностью красноту в теле Снежаны так и не удалил. Особенно плохо всё было в области живота. Ещё в прошлый раз, когда Снежана разбила себе голову, умоляя меня пощадить город, я заметил там небольшую красноту. Теперь же она разрослась, заняв весь живот.

Сколько я не водил там руками, краснота не прошла. Вероятно, тот самый случай, когда медицинские знания всё же нужны.

✦ ✦ ✦

«Мягкие Руки» давно развеялись, но я задумчиво водил по телу Снежаны. Размышлял о способе её отправки обратно в Ач-Чи.

— Как ты себя чувствуешь? — спросил я на ач-чийском и убрал руки.

— Я счастлива, высший Самиран.

Снежана села на полу и подняла руку, намереваясь снять с лица тряпку. Я не сильно шлёпнул её ладонью по щеке:

— Ещё раз напоминаю, низкая: ты теперь Служанка. Ты не можешь говорить со мной, как равная. Даже как низкая не можешь.

— Тогда зачем спрашиваешь? — обиженно спросила она.

— А зачем ты сюда припёрлась, дура?

Снежана осторожно прикоснулась к моей щеке. Будто проверяла, реален ли я.

Я стукнул её по руке. Снежана ойкнула.

— Если хочешь жить, не прикасайся к высшим.

— Слушаюсь, — покорно сказала она.

— Ты поднялась на Дивию, но упала хуже низкой. Ты была дочерью царя, но променяла жизнь во дворце на жизнь в подполе.

— Ты об этом предупреждал, о высший Самиран.

— Тогда зачем ты здесь?

— Моё сердце наполняется любовью при виде тебя. Как моё чрево наполнилась твоим дитём.

— То есть?

— Я ношу твоего ребёнка.

— Да это не мой ребёнок, — сказал я первое, что пришло на ум.

— Твой, о высший Самиран.

— Ты пробралась на Дивию, чтобы сказать мне об этом?

— Пусть наш ребёнок родится или умрёт на Дивии. Потом можешь убить меня. Но дай моему… нашему дитя возможность стать высшим.

— Ясненько.

Я вспомнил родителей Дениса Лаврова. Много раз они спрашивали у него: «Когда женишься? Когда дети будут, чтобы как у всех? В старости никто и стакан воды не подаст. Внуков хочется понянчить перед смертью…»

И вот ребёнок у меня будет. Может быть, будет. Ибо высокая детская смертность на Дивии превращала деторождение в лотерею, в которую можешь не выиграть, даже если играешь всю жизнь.

Из раздумий меня вызвала Снежана:

— Ты убьёшь меня, высший Самиран?

— Если будешь говорить без спроса, тебя убьёт любой прохожий.

Снежана покорно закивала. Подтянула на себе тряпки, потуже завязала все узлы, теперь её не отличить от настоящей служанки.

— Можешь идти? — спросил я.

Девушка с готовностью вскочила на ноги:

— Могу бежать или лететь!

Кажется, на неё ещё действовала «Закалка Тела».

— Ты можешь отвечать только «да, хозяин» или «нет, хозяин».

— Да, хозяин.

— И забудь родной язык. Рабы не должны помнить языков. Говори на дивианском.

— Да, хозяин.

— Всегда, всегда смотри вниз, не глазей по сторонам. И ни при каких обстоятельствах не открывай лицо. Это мгновенная смерть.

Снежана перешла на дивианский:

— Да, хозяин. Мыть лицо как?

— Понятия не имею. Этому слуг учат с детства. Учись и ты.

— Да, хозяин.

— Я выйду, а ты следуй за мной на расстоянии в пять шагов.

— Впереди или позади?

— Э-э-э, не важно. Хоть сбоку. Главное не приближайся ко мне. И не приближайся к другим высшим людям.

— Да, хозяин.

Я вручил Снежане мешок с грязными обмотками, чтобы не шла с пустыми руками.

— Пошли.