Путь первого

39. Доля хворых и тайна тайника

Оглушённый ударом моего кулака парень пришёл в себя. Шигеро Саран вылечил его кровоподтёк и фингал.

— Простите, светлый господин, — поклонился парень. — Я был не в себе.

— Мы сейчас все не в себе, — ответил я. — Но если хочешь убить кого-то, то не налетай на него с криком: «Убью тебя, ублюдок!» Это слегка выдаёт твои намерения.

Парень горько улыбнулся и вернулся на своё место.

Утирая пот, побледневший Шоодо Саран тоже вернулся к постаменту:

— Забудем приступ трусливого ужаса. Сверим наши Линии Морального Права и выберем старших.

Одобрительный гул голосов дал согласие. Хотят кто-то ещё плакал, кто-то — бог знает отчего — икал и повторял: «Ик! Да что это такое… Ик! Да что же это такое…»

Дождавшись, когда икающего родственника вылечат, Шоодо продолжил:

— Для совокупного сравнения наших Линий я пригласил человека из сословия Способствующих Равновесию. Он поможет нам подсчитать потери и решить, как быть дальше.

Из темноты вышел кто-то в чёрной маске и длинном тёмно-синем халате, усыпанном мелкими узорами из иероглифов «ОБВИНЕНИЕ» и «ПРАВДА».

С времён суда за грязное колдовство я редко встречал представителей юридического сословия. Способствующие Равновесию — самое малочисленное, после Обменивающих Золото, сословие Дивии. Вне стен Прямого Пути или не при исполнении обязанностей, они не носили «рабочую» одежду, поэтому не отличались от других жителей.

Законники не вступали в союзы с кем-либо, им даже нельзя избираться в Совет Правителей. Считалось, что так они остаются беспристрастными судьями деяний идущих по Всеобщему Пути.

Не знаю, крепка ли их беспристрастность или же были нюансы, как это водится у сильных мира сего.

После приветствия, юрист сказал:

— Напоминаю, кто не знал: после смерти старших, слава рода Саран сильно упала. Согласно закону Прямого Пути, те, кто носят имя Саран, будут обладать прежней славой до следующего голосования в Совете. И места уполномоченных помощников остаются за ними. Поэтому сегодняшнее сравнение не будет учтено Прямым Путём. Помните об этом.

Я мало что понял из слов законника, но, как остальные родственники, согласно закивал.

— Сие значит, — продолжил законник, — что до следующих выборов, те, кто носит имя Саран, должны восстановить славу рода или окончательно утерять её.

— Да какая там слава? — тихо завыла тощая баба. — Нам бы в живых остаться.

Я повернулся и показал ей кулак. Баба закрыла лицо руками:

— Наёмники нас убивали, теперь и челядинцы Патунга угрожают.

— Если влияние не будет восстановлено, — продолжил юрист, — то три места уполномоченных помощников, принадлежащие сейчас тем, кто носит имя Саран, перейдут к Те-Танга или иному другому победителю, если таковой объявится. Часть имущества побеждённых отойдёт в распоряжение победителей. Размер части будет установлен после завершения родовой войны.

Я так и не понял, за какой срок нужно восстановить влияние нашего рода и как? Надеюсь, выясню позже.

К юристу подошёл ещё один юрист, тоже в маске и халате. Он прикатил за собой скрижаль, установленную на тележке. Поверхность её была чистая, с серебристыми иероглифами:

СКРИЖАЛЬ СЛАВНЫХ

Второй юрист провёл ладонью по скрижали и на ней вылупились столбцы мелких иероглифов. В свете синих фонарей не разглядеть, о чём они повествовали. Страсть юристов к мелкому шрифту — наследие доисторических времён.

— Начать совокупное сравнение Линий? — спросил юрист.

— Начинайте, светлый господин, — ответил за нас Шоодо.

Тут же прозвучал мой Внутренний Голос:

«Этот человек желает показать тебе Линию Морального Права. Позволишь ли ты ему это сделать?»

Я разрешил.

✦ ✦ ✦

В моём Внутреннем Взоре выстроились многочисленные Линии чужого Морального Права, почти как столбики на графике биржевой активности.

Это мне напомнило тот раз, когда я и посол Октул Ньери сравнивали свои Линии Морального Права. Только сейчас это сравнение организовал юрист и собрал в нём Линии всех Саран.

Столбики разной длины и толщины заполонили весь обзор, что было весьма неудобно, хотелось поскорее убрать из Внутреннего Взора лишнее.

Я принял участие в этом групповом писькомерстве только из любопытства, но теперь…

Шоодо воскликнул первым:

— Не может быть. Этот вонючий челядинец?!

Сквозь рисунки Внутреннего Взора я заметил, что все Саран повернули головы и смотрели на меня.

Я разозлился:

— Я же сказал, что не буду считать себя виноватым в том, что выбрал Путь воина. Хватит смотреть на меня, как на врага. Я тоже Саран!

— Ты чего? — удивился Шигеро. — Никто теперь и не спорит, что ты тоже Саран.

Я не разобрался в расположении линий Морального Права участников, только сейчас понял — самая толстая и высокая Линия — моя. Это она возвышалась над остальными, как на графике возвышается пик высокой смертности заражённых во время эпидемии. Слева её подпирала чья-то тоже весьма толстая Линия, а справа высилась ещё одна заметная Линия.

Шигеро шепнул мне:

— А я даже рад, что ты стал самым старшим рода Саран. Шоодо не смог бы руководить родовой войной.

Я же не знал, радоваться мне или нет? Старшинство в роде — ещё одна вещь, к которой я никогда не стремился, но получил.

И тут не стоило обольщаться. Моё Моральное Право выросло не настолько, чтобы тягаться со старшими других родов. Просто все славные Саран погибли, и на этом безрыбье моё Моральное Право оказалось толще, чем у остальных Саран, этих выживших аутсайдеров нашего рода.

Бесстрастным голосом юрист подвёл итог:

— Совокупное сравнение линий Морального Права носящих имя Саран, показало, что слава вашего рода понизилась на три четверти.

Мне это ничего не сказало, но многие Саран шумно застонали.

— Совокупной толщины Морального Права троих носящих имя Саран достаточно для того, чтобы остаться родом, — продолжил юрист. — Для увеличения совокупной славы рода Саран у вас есть время до голосования в Совете.

Я снова хотел спросить, как, грязь побери, повысить славу рода? Нарожать новых Саран? Или насобирать новых благоволений?

С другой стороны, понятно, что слава рода вычислялась сложением толщины и длины линий Морального Права всех членов рода. Сравнение организовывали законники из сословия Способствующих Равновесию, а результаты вносили в скрижаль.

Увеличение Морального Права членов рода увеличивало положение в иерархии.

Точность замеров Морального Права, проводимых законниками, никто не ставил под сомнение. Это означало, что законники отслеживали параметры линии Морального Права с помощью чисел, а не приблизительных слов, типа «небольшое» или «значительное». Но как они этого добивались — наверняка тайна сословия.

Скрижаль Славных была общедоступна, и всякий мог посмотреть на хит-парад родов и людей Дивии.

Я подошёл к скрижали.

В вершине списка стояло имя «ГУРО КААЛМАН».

За ним шёл «РОД КОХУРУ».

Под ними — «РОД ПАТУНГА».

После них значились «РОД ДИВИАТА».

И так далее. К сожалению, рядом с именем не указывалась толщина.

…

Следивший за скрижалью юрист, услужливо промотал список и показал место рода Саран — где-то внизу.

Если к неясному сроку мы не поднимем себя в этом списке, то официально перестанем считаться родом. Судя по всему, это не принесёт большого урона, кроме репутационного. Ну и влияние семьи ниже. В семью нельзя включать посторонних людей, только через бракосочетание. Тогда как имя рода принимал любой, кто совершал для этого рода славные деяния. Типа, как я мог в перспективе стать Патунга.

Непонятным осталось то, как назывались великие носители толстого Морального Права, такие как Гуро Каалман? Считались они родом, состоявшим из одного или нескольких человек, или нет? Внутренний Голос не мог напомнить, а спрашивать у законника я не стал.

Юрист промотал на несколько «экранов» вверх и показал место рода Те-Танга.

— Ясненько, — сказал я и отошёл.

Заодно поразился — это какое же Моральное Право должно быть у Безумного Гуро, если он один превосходил всех Кохуру вместе взятых?

Так же я понял кое-что новое о Моральном Праве. По толщине Линий Морального Права моих родственников заметно, что на самом деле очень немногие дивианцы достигали такого увеличения Морального Права, которое было хотя бы у меня. Большая часть членов любого рода обладали Моральным Правом толщиной в сто-двести паутинок. Пятьсот за всю жизнь — уже славное достижение. И только выдающиеся представители родов носили тысячные значения Морального Права. Обычно они становились старшими.

Славные рода отличались от менее славных многочисленностью, их совокупное Моральное Право достигало высокого значения, даже если по отдельности большинство родственников были низкоморальными.

Тем важнее для Кохуру читерство с грязным колдовством и воровством граней у подростков. Кажется, именно оно удерживало их на вершине иерархии дивианских родов.

✦ ✦ ✦

Стараясь не показать неуверенности, я взошёл на постамент и сел на центральный лектус. Остатки рода Саран расселись передо мною, уместившись в первое Кольцо, настолько мало их было.

Шоодо сказал, что настало время назначить второго и третьего старших рода Саран. Голос подсказал, что ими становились следующие по толщине Морального Права. Самый старший мог назначить любого, но это было против обычая, так поступали только очень уверенные и могущественные главы родов.

Я решил не идти против обычая, ведь я не уверен и не могущественен. Да и выбирать особо не из кого. Вторым старшим назвал Шигеро, а третьим выбрал румяного мужчинку с маленькими ручонками — Шоодо Саран.

Шоодо принял своё назначение с ухмылкой и презрением. Дядя не собирался жить со мною в мире и согласии. Кажется, у людей всегда так: даже если их гонят в газовую камеру, находятся те, кто желает бежать впереди всех, отталкивая остальных.

— Ну, какое будет первое распоряжение, первый старший? — с пренебрежением спросил Шоодо.

Я обвёл взглядом остатки рода Саран. Хотел бы сказать им: «Плодитесь и размножайтесь». Ибо с такими силами нам не устоять против наёмников Те-Танга. Но времени на увеличение родового поголовья нет.

Поэтому сказал просто:

— Давайте думать, как нам защититься от Те-Танга.

Лектус подо мною вдруг закачался. Все Саран повалились, кто лицом вперёд, кто на спину.

Шоодо спокойно вцепился своими маленькими ручками в спинку лектуса.

— На нас напали! — заорал я.

Подчинившись моему испугу, Внутренний Взор самостоятельно вызвал «Крылья Ветра». Я взлетел под потолок зала и приготовил узоры «Удара Молнии», стараясь разглядеть, откуда наступают враги.

Стены дворца мелко тряслись, лектусы подпрыгивали на постаменте. Мой вообще перевернулся.

Но все Саран почему-то не испугались. Они подняли упавшие фонари и расселись по-прежнему. Некоторые радостно повторяли:

— Свет более не падёт в грязь.

И:

— Из Сердца Дивии мы вышли, туда же и вернёмся.

Шоодо помахал мне своими крошечными ладошками:

— Спускайся, отважный юноша. На нас никто не напал. Это просто летающая твердь наконец-то полетела куда-то.

Я приземлился, перевернул лектус и сел.

Стены дворца продолжало потряхивать, лежаки иногда сдвигались со своих мест. Вероятно, начало полёта Дивии происходило с особым ускорением. Теперь я оценил, зачем полы в дивианских жилищах, и особенно на постаментах, украшены выпуклыми узорами. Ходить по ним не очень удобно, зато мебель упиралась в них краями и не сдвигалась слишком далеко.

— Эх, твердь шибко полетела, — сказала тощая баба. — Сейчас многие жители получили увечья. Сейчас бы лечить и лечить. Сгребать золотые грани в шкатулки.

— Тебе ли об этом печалиться, сестра? — сурово сказал Шоодо. — Переломанные руки и шеи ты всё равно не умеешь выправлять.

— Твоё дело — бородавки, поломанные ногти и воспаления на носу, — напомнил Шигеро Саран. — А серьёзными хворыми у нас занималась Мадхури и старшие.

— А я научусь! Где эта ваша Мадхури и старшие? Кто-то должен исцелять ту долю хворых, которую нам выделило сословие?

Я грозно скрипнул ножками лектуса по узорам подиума. Тощая баба замолчала, на её лице читалась алчность — она подсчитывала упущенную прибыль.

— Мы все слушаем тебя, самый старший, — сказал Шоодо.

Движение Дивии прервало моё первое распоряжение, но дало мне возможность изменить его.

Теперь я уверенно сказал:

— Слушайте меня, несчастные Саран. Я обещаю, что мы сокрушим Те-Танга навсегда.

— Каким образом? — осведомился Шоодо.

— Придумаю — расскажу.

Шоодо презрительно выпятил нижнюю губу, намереваясь промяукать что-нибудь обидное для меня, но вместо этого высказал здравую мысль:

— Ты и Шигеро — воины, вам и думать, как отбить наши дома и сокрушить Те-Танга. А я пока что попробую выяснить, сколько нашего богатства уцелело. Наскребём золотых граней на покупку крыла наёмников. Потом предстану перед Ронгоа с требованием помочь нам в родовой войне. А завтра встречусь с тобой во дворце и всё доложу.

Тощая баба выкрикнула, глядя на меня:

— И это, первый старший, распредели между нами долю хворых, которых отбирали у нас Мадхури и другие. Теперь мы будем их лечить.

Несколько голосов поддержали её:

— Верно, сестра.

— Ведь кто-то должен это делать?

— Иначе нашу долю отдадут другим.

Я ничего не знал о долях и не хотел вникать в их распределение. С надеждой посмотрел на Шоодо.

— С долей хворых тоже я разберусь, — согласился он.

На этом моё воссоединение с родом Саран прервалось. В зал вошёл челядинец Патунга, сопровождаемый небесными стражниками, и сказал мне:

— Первый отряда, старшие требуют тебя немедленно. Всеобщий сбор.

Когда я покидал обгорелый дворец Саран, услышал ехидный вой тощей бабы:

— Хозяева позвали челядинца.

✦ ✦ ✦

Призвавший меня челядинец залез в акраб и полетел дальше, созывать остальных союзников и командиров отрядов.

Наняв извозчика, я уселся на скамейке. Доставшийся мне акраб был новеньким, в нём приятно пахло свежей древесиной. Погонщик сидел снаружи, на передней части акраба. Занавески на окнах завершали сходство с каретой.

Летел акраб плавно, неторопливо. Высунувшись в окно, я посмотрел на удаляющийся дворец Саран.

Я первый старший рода… Но это не удивило. Наоборот — я нашёл в этом вызов. Смогу ли я отомстить Те-Танга?

Я не грустил из-за смерти мамы. И тем более не пылал местью папе Самирана. Тот вообще спас меня, хотя и знал, что я не его сын. Эти люди значили для меня меньше, чем дружба с Хаки или отношения с воинами в моём отряде. Тем не менее — неплохо заполучить в своё распоряжение целый род.

Даже размечтался, как сделаю Саран самым славным родом Дивии и буду заседать в Совете Правителей, решая, куда лететь летающей тверди. Ха, главное не уронить её в грязь! Вот было бы смешно…

Мысли перескочили на недавние события. В особенности на то, как «Тайник Света» сработал сам по себе и заставил исчезнуть перчатки наёмника. Наёмник прозвал меня «ворюгой» и требовал вернуть перчатки, значит, он знаком с этим озарением.

Я догадывался, что озарение вовсе не уничтожило перчатки, а куда-то их спрятало, превратив, возможно, в свет. Отсюда и название «Тайник Света». «Тайник Света» — это всего лишь пространственный инвентарь.

И как же вскрыть этот тайник?

Оказалось, что проще простого. При вызове «Тайника Света» я увидел, что рядом с иероглифом появилось небольшое пошевеливающееся свечение. По моему пожеланию оно разрослось, потеряв яркость, и превратилось в пару перчаток громобойца. Правда, они выглядели не настоящими, а созданными «Игрой Света».

С весьма громким и противным скрежетом перчатки материализовались и упали на деревянный пол акраба.

Я осторожно прикоснулся пальцем — холодные.

Во Внутреннем Взоре произошли кое-какие изменения: цифра Линии Тела заметно уменьшилась.

Значит, использование тайника отбирало немало паутинок этой Линии. Нужно использовать осмотрительно.

Интересно, можно ли вытаскивать предметы сразу в руку? Например, если я помещу в тайник мочи-ку, а потом вызову её для битвы, то будет довольно глупо, когда она упадёт на землю.

О! А что если призывать оружие не в руку, а сразу во врага?

И что если хранить в тайнике доспехи и надевать их в нужный момент?

Или другой вопрос — сколько предметов, какого размера и как долго я могу хранить?

Можно ли прятать в тайник людей?

Кристаллы?

И что будет, если Линия Тела истощится?

И почему я ни разу не видел, чтобы кто-то из воинов пользовался таким озарением?

Или видел, а, Голос?

«Не могу помочь вспомнить это».

Значит, владельцы скрывали «Тайник Света» от чужих глаз. Даже не производили кристаллы этого озарения. Иначе такую удобную штуку, как пространственный инвентарь, завели бы все жители.

Или я просто слишком мало видел на Дивии, чтобы делать выводы о распространённости тех или иных озарений? Быть может, все крутые дивианцы носили тайники, да помалкивали? А кристаллы этого озарения грудами продавались на рынке для высокоморальных?

Много вопросов, а спросить не у кого. Да и некогда — акраб пошёл на снижение.

Я нагнулся и положил руки на холодный металл перчаток. Вызвал узор «Тайника Света». Но только с третьего раза получилось снова превратить перчатки в свечение, занявшее место во Внутреннем Взоре.

Странно, что раньше, сколько я ни корячился, так и не мог включить это озарение. Пока насмерть не перепугался. Понятно, что на самом деле «Тайник Света» сработал не из-за моего испуга, а из-за высокого Морального Права, взявшего на себя управление озарением.

Акраб перестал двигаться, возница постучал в крышу:

— Прибыли, светлый господин. Родовой дворец славного рода Патунга.