Пятнадцать лет скитаний по земному шару

ПОБЕГ ИЗ ССЫЛКИ

ВСЕХ прибывших загнали в большую избу. Но за нами не следили, и я вышел осмотреться. За мной двинулись два товарища — «фельдшер» и латыш Ян. Вечерело. Кругом расстилался громадный, непроходимый лес, виднелась вершина горы, покрытая снегом. Было очень тихо. Вблизи журчала быстрая речка. Меня потянуло к берегу. «Фельдшер», словно угадав мои мысли, быстро проговорил: «Давай, убежим!».

У реки молодой якут конопатил ветхий челн. Мы выменяли его на арестантский бушлат, спустили на воду, уселись. Один из нас взялся за весло, двое — за черпак и, подхваченные бурным потоком, мы понеслись к Киренску.

Когда показался этот городок, высадились на берегу и спрятали челн в зарослях. Нас никто не заметил. «Фельдшер» отправился на разведку. Вскоре мы очутились в просторном помещении вместе с двумя товарищами, бежавшими из других селений.

Киренские ссыльные оказали нам самое радушное гостеприимство. Они раздобыли старые паспорта, мы смыли записи в них кислотой и марганцовкой и снова заполнили.

Три дня нас готовили в дальнейший путь: ссыльные достали большую лодку, собрали немного денег и подыскали старенькую одежду, в которой мы могли сойти за приисковых рабочих.

Часа в четыре утра мы сели в лодку и поплыли вниз по Лене, к Витиму, держась середины реки. Было тепло. Наши лица были покрыты сетками, защищающими от гнуса. В Витиме мы отдохнули, подкормились. Витимские товарищи устроили нас на пароход до Бодайбо, где мои спутники остались работать на приисках Сибирякова, а я задумал пробраться в Иркутск. Бодайбинская организация раздобыла для меня паспорт на имя Ивана Кузнецова. Пароход доставил меня в Жигалово, а дальше пришлось идти пешком до железной дороги — примерно километров триста. Как поется в старой песне, «Шел я и ночь и средь белого дня», но, вернее, бежал. Заходить в села опасался; прикорнешь немного под стогом — и снова в путь.

Добравшись до Ангары, попросил паромщика перевезти через реку; денег у меня не было, и паромщик удовольствовался малостью — взял мою гребенку.

Вот послышался свисток паровоза: железнодорожная линия! Голодный, усталый, с окровавленными ногами, я забрался в порожний товарный вагон и тотчас заснул. Проснулся после полудня. Открыл дверь вагона и выпрыгнул. У встречного подростка узнал, что это Иркутск. В тот же день я нашел родственников моего товарища по адресу, полученному в Киренске; как всегда, я не записал адрес, а держал его в памяти.

Пробыв в Иркутске около недели, поехал в Читу, а затем пешком и на плотах по Шилке добрался до Сретенска, где поступил кочегаром на пароход «Коммерсант»; он шел в Благовещенск.

Как я удивился, встретив в этом городе знакомую Н. А. Александровой — Ольгу Емельяновну! Она была арестована в Одессе по нашему делу, но за отсутствием улик освобождена. Ее муж, инженер, получил перевод на Дальний Восток. Ольга Емельяновна рассказала, что мой товарищ Андрюша Дадие находится во Владивостоке. Супруги помогли мне деньгами и посоветовали пробираться в Японию. Я отправился к берегам Тихого океана.

Встретить во Владивостоке Андрюшу Дадие не представляло труда: у него не было денег, он пребывал на улице… Первое время мы с ним ночевали в корейских шаландах. Мне удалось вступить в артель грузчиков.

В одной из бухт мы грузили на шаланды разные строительные материалы. Работа была случайная, платили за нее гроши. Множество безработных китайцев готовы были трудиться за любую плату. Андрюше посчастливилось: он получил работу в мастерской некоего Демидова, который взял большой заказ на мраморные умывальники от немецкого магазина. Через несколько дней Андрюша пристроил в мастерскую и меня в качестве полировщика.

Мы поселились в мастерской. В этом сарае с железной печью посредине работали шесть мраморщиков и четыре столяра; все кормились артельно, главным образом рыбой. У нас исчезла забота о пристанище от зимних ветров и стужи, но, на беду, в холодные февральские дни работы не стало.

Один из товарищей предложил мне отправиться на другую сторону Амурского залива, где у него была своя хата.

— Дрова у меня есть, а теперь самый сезон ловли наваги, мы с тобой проживем там до весны, — сказал он.

Но пробыл я у него недолго и однажды ранним утром отправился обратно во Владивосток. Я рассчитывал засветло перейти по льду залива — на пути местами образовались большие проталины, лед был ненадежный.

Стоял тихий и солнечный мартовский день, но к вечеру, когда я добрался до железной дороги, небо покрылось тучами, а ветер подул с такой силой, что с трудом удавалось держаться на ногах. Ветер крепчал, достигая силы урагана. Потом повалил снег, одежда обледенела. Не раз порывы ветра бросали меня на землю, но я поднимался и продолжал путь. Вдруг во мраке мелькнул свет. Это была сторожка. Окоченелыми руками я постучал в дверь.

— Кто там? — послышался голос.

Я стал умолять, чтобы меня впустили.

— Уходи, а не то застрелю, как собаку! — крикнул сторож и погасил свет.

Видимо, отчаяние придало мне силы; спотыкаясь и падая, я снова брел по линии. Опять появился слабый свет, он проникал из оконца небольшого барака. Постучался, но не получил ответа. Собрав остатки сил, я начал ломиться в дверь, и кто-то отодвинул засов. На меня пахнуло теплом. Посредине барака стояла большая жаровня, вокруг нее сидели корейцы и курили длинные трубки.

Увидев мое жалкое состояние, они с таким братским участием отнеслись ко мне, что я был растроган. С меня сняли мокрую одежду, одели в солдатскую шинель, посадили ближе к огню, дали чаю, накормили и уложили спать на нарах. В этом бараке помещались путевые ремонтные рабочие.

Когда я встал, снова был солнечный весенний день, и пережитое накануне казалось сном.

Во Владивостоке я пришел в мраморную мастерскую. Заказов не было, но осталось много мраморных кружков, и хозяин решил изготовлять небольшие тумбочки для цветов; мраморщики и столяры должны были сами продавать их.

Первое время можно было кое-как прокормиться, но сбывать тумбочки становилось все труднее; мы знали, что хозяин не даст авансом ни рубля, ни копейки.

Как-то я задержался с тумбочками на улице до позднего времени. Полицейский придрался ко мне и спровадил в участок. Я назвался Иваном Кузнецовым и сказал, что тумбочки принадлежат хозяину Демидову. До утра просидел в участке, а потом полицейский отвел меня в мастерскую, где «удостоверили мою личность».

В тот день у Андрюши Дадие была работа, мне же нечего было делать в мастерской, и я пошел в библиотеку. Вскоре туда прибежал возбужденный Андрей и жестами подозвал меня.

— Тебя ищут! — сказал он. — Околодочный надзиратель и двое городовых появились, как только ты ушел. Я незаметно выбрался из мастерской. Вот тебе пять рублей, и пока что — прощай.

Он назначил место нашей встречи и сказал, что придет туда сам или пришлет через верного человека «подходящий» паспорт.

Но с тех пор я Андрюши Дадие не видел и ничего не знаю о его судьбе. В условленное место пришел незнакомый молодой человек и принес мне паспорт на имя Ивана Жукова.

Покинув Владивосток, я двинулся к Никольск-Уссурийску вдоль железной дороги, обходя станции. Весна была в полном разгаре, цвела черемуха. Проспав у костра первую ночь, я немного успокоился. Решил пробраться в Хабаровск, а оттуда с помощью товарищей через Николаевск-на-Амуре эмигрировать в Японию.

Большую часть пути до Хабаровска прошел пешком. Люди мне встречались гостеприимные, приветливые; среди них было много переселенцев с Украины, хорошо обжившихся в новых местах.

Однажды ночью я увидел группу людей с фонарями. Звякнули затворы берданок.

— Стой, ни с места! Руки вверх!

Меня обыскали, повели. Но все кончилось хорошо. Я сказал, что работал матросом и пробираюсь в Хабаровск, чтобы поступить на амурский пароход. Паспорт мой не вызвал подозрений. Оказалось, что эти люди разыскивают каких-то бандитов.

В Хабаровске я пришел в больницу к товарищу Марусе, а она устроила меня у своих друзей Корпусовых— детей сахалинского каторжанина.

Царское правительство во время японской войны зверски расправилось со старыми каторжанами; многие из них были перестреляны и заколоты штыками. Оставшиеся в живых дети сахалинцев глубоко ненавидели царское самодержавие, всегда рады были помочь беглецам.

Узнав, что я намерен эмигрировать в Японию, Корпусов направил меня в Николаевск-на-Амуре к своему товарищу Хассеру.

В Николаевске при выходе на пристань проверяли паспорта. «Как фамилия?» — спросил меня полицейский. «Куз…» — начал я, но тут же переспросил: «Фамилия?.. Жуков!» Он уловил эту запинку: «Отойди в сторону, поговорим после». Меня с другими задержанными отправили в участок. Там я объяснил, что паспорт выдан в Кузнецке, а потому, мол, я не понял сразу вопроса.

То, что я около года носил фамилию Кузнецова и по привычке чуть не назвался им, едва не погубило меня. Паспорт остался в участке, мне велели прийти за ним на другой день.

Очень осторожно, наблюдая, не следят ли за мной, я пошел на квартиру Хассера. Рассказал, что меня направил Корпусов; не умолчал и о своей оплошности на пристани.

— Ничего, все устроим, — успокоил меня Хассер. — Завтра же я отправлю вас на рыбалку…

Заведующий рыбным участком познакомил меня с обязанностями: я должен был отпускать продукты рабочим и принимать по счету рыбу.

Прожил я в низовьях Амура полтора года, побывал на многих больших промыслах, увидел, какие рыбные богатства таит этот край. Кета и горбуша массами идет из океана метать икру в пресные воды Амура. Здесь и ловили рыбу самым хищническим способом, а методы ее приготовления были варварскими. Обычно рыбу распластывали и сушили на солнце. Другой способ, японский, был не лучше: рыбу солили на разостланных рогожах; клали ряд, засыпали японской горькой солью, потом — новый ряд, и так далее; возникало нечто вроде пирамиды.

К сезону ловли появлялось множество японских шхун. Немного просоленную рыбу грузили прямо в трюм. Производили засолку и в бочках, но горькая соль портила качество. Часть улова отправляли вверх по Амуру.

Зиму я провел в дремучем лесу, работая на заготовках леса вместе с корейцами. Не раз приходилось спать прямо на снегу. Я с нетерпением ожидал весны, чтобы эмигрировать в Японию. Друзья содействовали мне, но пришлось еще один сезон поработать на промысле.

Заведующий рыбным участком сговорился с японцем Симадой, и тот обещал устроить мой выезд. Учитель Любимов отдал мне свой паспорт и сказал на прощание: «Вам он может очень пригодиться, у меня же его никто не спрашивает, а если появится в нем надобность, я заявлю о его пропаже».

Осенью, горячо распростившись с друзьями, я сел в лодку. Коренной приамурский житель — гиляк — доставил меня на борт парохода «Киефу-мару».

Впервые расставался я с родиной и, конечно, не предполагал, что снова вернусь в Россию лишь через многие-многие годы, побывав в таких странах, о которых я лишь слышал на уроках географии.