Расколы и припевы

Глава 17

Грэм

— Как церковный лагерь, приятель?

— Отлично, — сказал Колин, пристегивая ремень безопасности и встряхивая бутылку с водой, которую я не давал ему утром. — Я выиграл это.

— Да? Классно. — Я уставился в пол. Я ведь отправил его с рюкзаком, верно? — Где твой рюкзак?

Он хлопнул себя ладонью по лбу.

— Я забыл ее внутри. Извини.

— Все в порядке. — Я опустил стекло и заглушил двигатель. — Сиди смирно. Я схожу за ним.

Если я позволю ему самому сходить за рюкзаком, он отвлечется на друзей и, вероятно, забудет, зачем я вообще его послал.

— Сейчас вернусь. — Я подмигнул ему, вышел и побежал к церкви, оглядывая переполненную гостиную в поисках взрослого, когда вошел внутрь. — Привет, Чау.

— Привет, Грэм. Как дела?

— Хорошо. Колин забыл свой рюкзак. Есть какие-нибудь идеи, где его группа хранит свой?

— В музыкальной комнате внизу.

— Спасибо. — Я помахал рукой и спустился вниз, обнаружив на полу рюкзак Колина. Я подобрал его и, поджав подбородок, вышел на улицу, избегая смотреть в глаза другим родителям, которые могли захотеть поболтать. Это был трудный день, и я был готов вернуться домой.

Мы с Уокером усердно работали над проектом «Бриджер» и сегодня закончили отделку дома. Это было трудное препятствие, которое нужно было преодолеть, и теперь, когда оно осталось позади, все остальные задачи должны были встать на свои места. Завтра к нам должен был прийти инспектор. Позже на этой неделе мы должны были облицевать наружные стены фанерой и оклеить дом пленкой, чтобы помещение стало напоминать дом. Затем приедут субподрядчики, чтобы приступить к монтажу систем кондиционирования, электрики и сантехники.

Следующие несколько недель обещали быть насыщенными, и я молился, чтобы это помогло мне отвлечься от мыслей о Куинн.

Куинн, женщина, которая провела в моей постели всю ночь, а утром исчезла, не сказав ни слова.

Вот вам и попрощалась.

Я провел весь день, обдумывая это, и так и не смог решить, злюсь ли я на нее за то, что она улизнула в половине шестого утра, или рад, что она не разбудила меня перед уходом.

Учитывая, что сегодня у меня было относительно хорошее настроение, скорее всего, последнее.

Я не хотел, чтобы прощание было трудным, и подозревал, что она тоже. Вот почему я отпустил ее, притворившись спящим, пока она собирала свою одежду и на цыпочках выходила за дверь.

Куинн, должно быть, уже была в Сиэтле, дома, и вернулась к своей богатой жизни.

Было странно осознавать, что она уехала из Бозмена, и не чувствовать злости. Злости на нее. На себя.

Она больше не была той девушкой, которая ушла от меня в аэропорту и никогда не оглядывалась назад. Она была Куинн. Предназначена для славы. Воплощала свою мечту.

На этот раз она ушла, и я был рад за нее.

Но это не означало, что я не буду по ней скучать. Черт, я буду по ней скучать.

Но я хотел, чтобы она прожила замечательную жизнь.

Даже если это означало, что она будет далеко от меня.

— Вот, держи. — Я бросил рюкзак Колина рядом с его детским креслом и забрался в грузовик. — Поехали домой.

Как только мы вошли в дом из гаража, Колин направился прямо к холодильнику.

— Можно мне перекусить?

— Как насчет того, чтобы поужинать пораньше? — С обеда прошло много времени, и у меня заурчало в животе. Я подошел к Колину сзади, и мы оба принялись изучать содержимое холодильника. С походом в продуктовый магазин мы запоздали. — Что у нас есть? Остатки китайской еды? Или бургеры?

— Бургеры.

Я взъерошил его волосы.

— Принято.

Это было здорово. Это было нормально. После прошлой недели, с репетициями и дополнительными семейными ужинами, нам нужна была нормальность.

Я пошел на заднюю веранду и разжег гриль. Колин выбежал следом за мной с бейсбольным мячом и двумя перчатками, моей и своей.

— Граундерс или поп флайс (прим. ред.: граундерс — это удары по мячу, который почти не поднимается в воздух. В отличие от граундерс, для ловли поп флайс требуется умение оценивать ситуацию и занимать правильное положение, так как сложно предсказать, где приземлится мяч)? — спросил я.

— Подачи.

Я усмехнулся. Моему сыну нравилось играть в мяч. Ему нравилось подавать мяч, но он боялся последних десяти минут, когда я заставлял его тренироваться в игре на поле.

Слишком уставший, чтобы спорить, я помешивал, пока гриль не разогрелся как следует, затем пошел в дом и приготовил наши бургеры. Когда они были готовы, мы решили перекусить на веранде, я съел два бургера, а Колин — один.

— Я собираюсь вымыть посуду, а потом принять душ. — Вонь после долгого дня была невыносимой.

— Хорошо. — Он остался сидеть на своем стуле, его взгляд скользнул по двору, что заставило меня остановиться. Колин был ребенком, который обычно убегал играть, как только его отпускали из-за обеденного стола. Он прикусил нижнюю губу и уставился в пустоту.

— Как ты, приятель? У тебя что-то на уме?

— Симона спросила меня сегодня, кто моя мама.

Мой желудок сжался. Голова закружилась, и я изо всех сил старался дышать ровно. Разговор о Диане в компании моего сына вызвал у меня приступ паники.

— И что ты ответил?

— Я сказал ей, что у меня нет мамы. А она сказала, что у каждого есть мама. А я сказал ей, что знаю, что у каждого есть мама, и что я знаю, что у меня есть мама. Но у меня нет мамы, настоящей мамы.

— Ого. Притормози. — Его грудь тяжело вздымалась. — Сделай вдох.

Он повиновался.

— Как же так?

Это был не первый раз, когда Колин спрашивал меня о своей матери, но, похоже, впервые он смог понять ответ и разобраться в нем. Чтобы копнуть глубже. Он был слишком мал для других наших бесед и принял мое простое объяснение.

Все семьи разные.

На этот раз он хотел услышать всю историю целиком. Мой сын подрастал и хотел понять, почему он не такой, как все.

— Быть матерью — самая тяжелая работа в мире. — У меня пересохло в горле и голос стал хриплым.

Я практиковался. Думал о том, что сказать, когда настанет день, но сколько бы раз я ни прокручивал это в голове, это все равно был самый трудный разговор, который у меня когда-либо был с моим сыном.

А ведь мы только начали.

— Твоя мать была — и остается — умным человеком. И она была достаточно умна, чтобы понимать, что не справилась бы с ролью твоей мамы. Что тебе было бы лучше жить со мной.

Он обдумал мои слова, его лицо стало сосредоточенным.

— Она не хотела меня?

Ответ был утвердительным.

Как я мог сказать ему правду? Что его мать не хотела быть матерью?

Честно. Я пообещал себе, что, когда он спросит, я отвечу честно.

— Да, приятель. Она не хотела быть матерью. И это не имеет к тебе никакого отношения. Совсем никакого. В этом есть смысл?

Он пожал плечами.

— Но я хотел быть отцом. И мне чертовски повезло, что ты стал моим ребенком.

Колин молчал, не отрывая взгляда от своей тарелки и нескольких картофельных чипсов, которые он там оставил.

— Тебя это устраивает? Ты и я? Что нас только двое?

Он кивнул.

— Я люблю тебя, сынок. Знаю, что это несправедливо, когда у тебя есть только я, в то время как у других детей есть и мама, и папа.

— Как ты думаешь, ты когда-нибудь женишься?

Такого вопроса я не ожидал.

— Я… я не знаю. Может быть, когда-нибудь. А может и нет.

— А как же Куинн? Ты женишься на ней когда-нибудь?

— Нет. — Я протянул руку через стол и накрыл его ладонь своей. — Куинн — просто друг. Твой друг.

— Она тебе не нравится?

— Нравится. Но она живет в Сиэтле.

— И она знаменита. — Его глаза расширились, как будто известность Куинн означала, что она не из моей лиги.

Я усмехнулся.

— И она знаменита.

Колин глубоко вздохнул и тяжело опустился в кресло, в то время как колесики в его голове завертелись.

За последние несколько лет он стал таким большим, таким независимым. Мне не нужно было каждый вечер наполнять ему ванну. Он сам выбирал себе одежду и чистил зубы.

Он был предметом моей величайшей гордости. Этот мальчик — талантливый, добрый и забавный мальчик, — чувствовал себя сегодня потерянным, потому что у него не было матери.

— Когда люди спрашивают о твоей матери, трудно ли сказать им, что у тебя ее нет?

Он пожал плечами.

— Может быть.

— Что могло бы облегчить это?

— Я не знаю, — пробормотал он.

Было не очень-то весело быть непохожим на других ребенком. Ни в этом, ни в любом другом возрасте.

— Я знаю, что уже говорил тебе об этом раньше, но каждая семья индивидуальна. У кого-то есть мама и папа. У кого-то только мама. У кого-то только папа. У кого-то две мамы или два папы. Главное, что в семье есть любовь. У нас есть любовь. Ее очень много. Если ты когда-нибудь захочешь поговорить, я рядом. Ты ведь знаешь это, правда?

— Да, папа.

— У тебя есть какие-нибудь вопросы о ней? — Я постараюсь ответить, хотя мне и не о чем было говорить.

Он кивнул и, высвободив руку, положил ее себе на колени.

— Как ее зовут?

— Диана. — Мне хотелось сказать ему, что это она ему что-то подарила — нос или глаза, — но Колин был моей полной копией. — Еще есть?

Он покачал головой.

— Можно мне пойти попрактиковаться на барабанах?

— Конечно. Я пойду приму душ.

Он встал и взял свою тарелку. Я подошел со своей тарелкой к кухонной раковине, с замиранием сердца наблюдая, как он выбрасывает оставшиеся крошки в мусорное ведро и загружает тарелку в посудомоечную машину.

Остановись. Перестань расти.

Колин бросился в подвал и остановился только на верхней ступеньке, когда зазвонил дверной звонок.

— Можно мне? — Он знал, что нужно спросить, прежде чем открыть дверь, но я никого не ждал.

— Нет. Подожди. — Я пересек комнату, присоединяясь к нему у двери, которую я в конце концов заменю, потому что хотел, чтобы в ней было окно, затем щелкнул засовом.

Куинн.

Мое сердце наполнилось радостью. Она была там, не уехала, а стояла у моей входной двери, одетая в джинсы и майку, и улыбалась так, что у меня перехватило дыхание.

— Куинн! — Колин бросился к ней и обнял за талию.

Это объятие удивило нас обоих, но она первая пришла в себя, взъерошила ему волосы и обняла за плечи.

— Привет.

— Я думал, ты уезжаешь, — сказал он.

— Хочешь услышать кое-что безумное?

Он кивнул.

— Что?

— Никсон украл мой самолет. Он просто взял и украл его. — Она всплеснула руками. — Он оставил меня здесь одну, и я решила зайти и посмотреть, не сможем ли мы немного потусоваться.

— Да. Да! Мы будем тусоваться, — он взял ее за руку и потащил внутрь.

Проходя мимо, она улыбнулась, и свет отразился от кольца в носу, которое я поцеловал прошлой ночью, но она не остановилась и не сказала ни слова. Она просто последовала за моим сыном в подвал, и не прошло и тридцати секунд, как я услышал грохот бас-барабана.

Боже, я готов был расцеловать ее. Не только за то, что пришла сюда под каким-то глупым предлогом насчет самолета, но и за то, что заставила моего сына улыбнуться после не очень приятного разговора.

Я посмеялся про себя, закрывая дверь. Затем, вместо того, чтобы принять душ, я прокрался на середину лестничного пролета, чтобы посидеть на площадке и послушать, как Куинн учит Колина различным приемам игры на барабанах.

Они провели там целый час, достаточно долго, чтобы моя задница затекла. Но я все равно не двигался с места. Я прислушался, уловив радость в голосе моего сына и нежность в голосе Куинн.

Она была бы хорошей матерью.

Я загнал эту мысль поглубже, в основном потому, что это было невозможно. Куинн не будет матерью Колина. Это была жертва, о которой я бы ее не просил. Но она будет хорошим другом.

Когда они, наконец, объявили, что закончили, я не стал торопиться подниматься по лестнице. Я сидел на лестничной площадке и позволил им поймать себя на подслушивании.

Колин первым завернул за угол, прижимая руку к сердцу и хихикая.

— Ты напугал меня, папа.

— Тебе было весело?

— Да. — Он энергично закивал, когда Куинн подошла к нему и положила руки ему на плечи.

— Скоро Колин сможет выступать с тобой на сцене в церкви.

— Может быть. — Я усмехнулся, поднимаясь. — Но сначала душ. Завтра рано вставать.

— Нет, — проворчал он. — Уже половина восьмого?

— Почти. Что ты скажешь Куинн?

Он не просто поблагодарил ее. Он снова обвил ее руками, от чего у меня сжалось сердце.

— Это было так клёво.

Клёво? Черт, я старею.

— Зажигай, малыш. — Она отпустила его и стукнула кулаком.

— Мы можем сделать это еще раз? Раз уж ты застряла здесь?

Куинн взглянула на меня, молча прося разрешения. Когда я кивнул, она улыбнулась.

— Мне бы этого хотелось.

Колин издал радостный возглас и взлетел по лестнице, оставив нас обоих с улыбками на лицах.

— Хочешь чего-нибудь выпить? — спросил я, направляясь на кухню. — Как насчет пива?

— Конечно. — Она прислонилась к прилавку, пока я доставал две янтарные бутылки, откручивая крышку с ее бутылки, прежде чем передать ей.

— Ты не можешь позволить себе билет на самолет, да? — спросил я, поднося бутылку к губам.

Она сморщила нос.

— Коммерческий? Фууу.

— Сноб.

— Это правда. — Она хихикнула. — Я не трачусь ни на что, кроме барабанов и самолета.

— Полагаю, у рок-звезд есть пороки и похуже.

Что-то промелькнуло в ее глазах. Понимание. Согласие.

— Да, есть.

— Итак, ты здесь. — Мое сердце пропускало каждый удар. — Надолго?

— Еще на неделю. Никсон куда-то уехал на Четвертое июля. Перед тем как исчезнуть, он был настолько любезен, что оставил маме записку, в которой сказал, что вернется в субботу.

— Ты, кажется, не слишком расстроена.

Она облизнула губы, глядя мне прямо в глаза.

— Ага.

Воздух на кухне стал горячим и густым. В воздухе витали сексуальные нотки.

Она пришла не только повидаться с Колином.

Она пришла ко мне.

Я пересек комнату и поставил свое пиво на стойку рядом с ней. Затем я забрал у нее ее пиво и тоже поставил его на стол. В ванной текла вода, так что у нас было несколько минут.

Я намеревался использовать их с умом.

— Утром ты ушла.

У нее перехватило дыхание, когда я наклонился ближе.

— Почему?

— Я не знаю, как попрощаться с тобой, — прошептала она.

И я.

Я прижался губами к ее губам, проглотив ее вздох. Мой язык скользнул по ее губам, переплетаясь с ее, когда она обвила руками мою шею. Вкус Куинн и хмеля коснулся моего языка, и я приник глубже, сливая нас почти в одно целое.

Я наклонил ее голову набок, переводя наш поцелуй на новый уровень. Ее руки обхватили мою задницу, притягивая мое возбуждение к своему животу.

Вода в ванной выключилась, и я лизнул ее в последний раз, затем отступил. Я вытер рот насухо, когда она сделала то же самое, затем поправил свою эрекцию за молнией. С пивом в руке я отступал шаг за шагом, чтобы, когда дверь ванной распахнулась и из-за мокрой головы Колина показался клубок пара, мне не грозила опасность прижать Куинн к кухонному столу.

Это произойдет позже.

Потому что она была здесь.

— Мне нужно идти спать? — спросил Колин с умоляющим видом, когда заметил Куинн.

— Пока нет. Как насчет вот чего? Мне нужно самому принять душ. Почему бы вам с Куинн не поиграть в тихую игру в твоей комнате или не почитать книгу? Потом я зайду и пожелаю спокойной ночи.

Я не давал ей возможности уйти. Она пришла сюда и собиралась остаться на ночь.

На всю ночь.

Мой душ был холодным, меня хватило только на то, чтобы смыть с себя вонь, прежде чем вылезти и вытереться полотенцем. Я натянул трусы и пару темно-синих спортивных штанов, затем вышел из спальни, смахивая несколько капель воды с обнаженной груди, и обнаружил Куинн и Колина в его комнате.

Он лежал в постели, укрытый голубыми одеялами. Куинн лежала поверх одеяла, вытянув ноги, обтянутые узкими джинсами, рядом с ним, пока он читал ей свою любимую книгу.

У меня снова защемило в груди. Сколько бы я ни вдыхал через нос, мои легкие не удерживали воздух.

Сегодня вечером Колин спрашивал меня о своей матери. И вот он сидит рядом с женщиной, которая могла бы быть его матерью в другой жизни. Эта картинка была… безупречной.

Ни один из них не заметил меня, когда я стоял в дверях, спрятавшись за углом и снова подглядывая.

— Ты отлично читаешь. — Куинн взяла книгу из его рук и отложила в сторону. Затем она подняла взгляд и увидела меня, стоящего у двери.

Ее взгляд скользнул по моей обнаженной груди. У нее перехватило дыхание, когда она сглотнула.

Я улыбнулся и вошел в комнату, ее взгляд упал на дорожку волос, которая исчезала за поясом моих спортивных штанов.

— Скажи «Спокойной ночи, Колин».

— Спокойной ночи, Колин, — повторила она, заставив его рассмеяться.

Она хихикнула вместе с ним и поцеловала его в макушку, прежде чем соскользнуть с кровати, чтобы освободить место для меня.

Я подоткнул одеяло ему под подбородок, и он еще глубже зарылся в подушку, все еще улыбаясь.

— Сладких снов, приятель. Я люблю тебя.

— Я тоже тебя люблю.

Куинн стояла в коридоре, пока я закрывал дверь. Затем она последовала за мной в мою спальню.

Наше пиво было забыто на кухне. Как и полностью загруженная посудомоечная машина, которую я забыл включить, и гриль, который следовало накрыть на случай дождя.

Но я закрыл нас в своей спальне и перестал обращать внимание на все, что происходило за дверью, когда ее руки скользнули по моей спине.

Я развернулся, ее пальцы легли мне на грудь, и поймал ее запястья, прижимая их к своей коже.

— Не убегай тайком. Ни вечером. Ни утром.

— Что насчет Колина?

— Мы встанем пораньше. Ты можешь уйти до того, как он проснется, но, если ты оставишь меня одного в этой постели, завтра ночью я отшлепаю тебя по заднице.

Она придвинулась ближе, не отрицая того факта, что она будет здесь завтра. И на следующую ночь. У нас с Куинн была неделя. Днем она могла проводить время со своей семьей. По вечерам развлекаться с Колином. Но с ночи до утра она была моей.

— Понятно? — предупредил я.

— Понятно. — Лукавая усмешка появилась на ее лице, когда она высвободила руку и ущипнула меня за сосок. — Мне просто придется сделать что-нибудь еще, чтобы заслужить порку.