Расколы и припевы

Глава 5

Куинн

Одна слезинка скатилась по моей щеке.

Я смахнула ее, но ее место заняла другая.

Эта церковь. Я ненавидела эту церковь.

Не за то, что она олицетворяла, у меня были свои убеждения и вера, а за воспоминания.

Я ненавидела это пианино. Я ненавидела себя за то, что боялась инструмента, который раньше приносил мне столько радости, а теперь к нему было больно прикасаться.

Сколько лет я провела на этом месте, бок о бок с Грэмом, когда мы репетировали и выступали? Сколько раз мы вместе смеялись на этом месте? Когда-то это было мое любимое место в мире. Место, где я могла петь и играть.

Некоторые дети боялись уроков игры на фортепиано, но для меня занятия всегда были лучшей частью недели. Выступления здесь давались легко, когда я могла смотреть на собравшихся и видеть сияющие глаза Нэн, ее ярко-розовые губы, растянутые в улыбке.

Каждое воскресенье она сидела на одном и том же месте. Ее место было в середине ряда скамей, второй ряд, первое место справа. Кто будет сидеть там сейчас? Возможно, какое-то время оно будет пустовать, но в конце концов кто-нибудь займет его. Когда-нибудь, даже в кругу людей, которые любят ее, она будет забыта.

Слезы хлынули ручьем, когда плотина, которую я воздвигла против горя, прорвалась. Мои плечи затряслись, и безмерная печаль от потери моей бабушки, моей поклонницы, моего близкого человека вырвалась наружу.

Папа был где-то в этом здании. Акустика из холла отразится от стен его кабинета, а я не хотела, чтобы он знал, что я на грани срыва. Поэтому, закрыв лицо руками, чтобы заглушить шум, я дала волю рыданиям, рвущимся из моего горла.

Я не нуждалась в его утешении, только не в его. Если он застанет меня плачущей, он исполнит свой долг и скажет мне несколько мудрых слов. Но сегодня мне не нужен был пастор, и я давным-давно разочаровалась в своем отце.

— Черт.

Я опустила руки, и моя голова закружилась от приглушенного проклятия, когда я увидела Грэма, стоящего рядом со сценой.

Да. Черт. Я бы предпочла папу Грэму.

— Что? — рявкнула я, сердито вытирая лицо салфетками. Мне следовало приберечь слезы для сегодняшней ночи в своей спальне, чтобы никто не застал меня врасплох.

— Забыл свои ключи. — Он указал на пюпитр, где, конечно же, лежала связка серебряных и латунных ключей.

Грэм поднялся на сцену, смахнул их с выступа и повернулся. От этого движения до меня донеслась еще одна волна пряного аромата его мыла.

Это гребаное мыло. Он что, издевался надо мной? Должно быть, он принял душ перед тем, как прийти сюда, потому что запах был свежим. За все эти годы он не сменил марку мыла, и нахлынувшие воспоминания были мучительными.

Он, каждое утро отвозит меня в школу на своем грузовике. Он, стоит у моего шкафчика перед вторым уроком и ждет, чтобы проводить меня в класс. Он, приходит после футбольной тренировки позаниматься.

Грэм все еще пах тем парнем, которого я любила.

Но парень, моя любовь, ушел.

Он сошел со сцены, и я затаила дыхание, желая, чтобы он исчез и оставил меня наедине с моими страданиями, но он остановился. Его плечи передернулись. Он оглянулся.

— Ты в порядке?

Я открыла рот, чтобы солгать, но правда вырвалась сама собой.

— Нет.

Он стоял там, всем своим видом выражая внутренний конфликт, и размышлял, стоит ли тратить на меня еще немного времени. Его ноги были направлены к двери, но плечи были готовы остаться на месте.

До того, как мы расстались, Грэм никогда не позволял мне плакать в одиночестве.

Вздох, который он издал, прозвучал очень похоже на «блядство». Может быть, наша история заставила его остаться, может быть, это был долг перед другом его семьи, но его ноги проиграли битву, и он поднялся на сцену, присев на скамейку рядом со мной.

Его рука задела мою, и наши бедра соприкоснулись, но никто из нас не произнес ни слова.

Этого жеста было достаточно.

Воздух в комнате завихрился от вентиляционных отверстий, и над нашими головами пронесся тихий гул. Тот, кто играл во время воскресной службы, оставил после себя буклет с нотами, и я не отрывала глаз от черно-белого текста.

Что я могла сказать? Было уже слишком поздно извиняться. Неловкость между нами была невыносимой. Раньше разговоры с Грэмом были такими естественными. Мы всегда могли доверять друг другу. Открыться и поделиться своими страхами и правдой.

Но это было раньше.

Я была в нескольких секундах от того, чтобы придумать дурацкое оправдание и сбежать, когда зазвонил мой телефон. Я схватила его с пианино и увидела на экране лицо Никсона. Фотография была старой, с одного из наших первых туров. С тех пор его лицо изменилось. С тех пор как он обнаружил, что рок-звездам нетрудно достать выпивку, наркотики или женщин.

— Твой коллега по группе? — Грэм процедил последнее слово сквозь зубы, скривив губы в отвращении.

Я сбросила вызов и бросила на него сердитый взгляд. Грэм не имеет права грубить Никсу или Джонасу.

— Мой лучший друг.

Грэм напрягся, возможно, потому, что это звание когда-то принадлежало ему.

Несколько мгновений спустя на моем телефоне звякнул автоответчик. Зная Никсона, это была какая-то песня, отправленная подбодрить меня. Вероятно, он сочинил дурацкую мелодию. Слова хорошо бы рифмовались и были эпически слащавыми.

Любопытство взяло верх. Мне нужно было посмеяться, а напряжение между мной и Грэмом было почти невыносимым, поэтому я разблокировала телефон и перешла на голосовую почту, нажав «Воспроизвести».

Куинн, Куинн, Куинн.

Куинн, Куинн, Куинн.

Я на Гааааваааааях.

На улице тепло, на пляже жарко.

Но не так жарко, как я. Эй!

Куинн, Куинн, Куинн.

Куинн, Куинн, Куинн.

Куинн Монтгомери.

Я принимаю неверные решения. Перезвони мне.

Потом сможешь прочитать мне лекцию. Эй!

— «Джингл Белз». — Этот ублюдок знал, что это застрянет у меня в голове на весь остаток дня.

Я хихикнула.

— Он оставляет такие сообщения, чтобы подбодрить меня.

Грэм что-то проворчал, не впечатленный.

Почему он все еще сидит здесь? Очевидно, что это было неудобно для него — для нас обоих. Так почему бы ему не уйти?

Казалось, ему не нравилось, когда я говорила, так что, возможно, если я продолжу говорить, это оттолкнет его, и он сможет ненавидеть меня где-нибудь в другом месте.

— Однажды, когда я болела гриппом и была уверена, что умираю, Никсон оставил мне двухминутное голосовое сообщение, на манер «Тихой ночи». — Оно до сих пор сохранено у меня в телефоне. — Он всегда выбирает рождественские гимны для своих песен.

— Вам с Нэн нравились рождественские песни, — тихо сказал Грэм, его пальцы скользили по клавишам пианино.

— Да. — Нэн понравились бы послания Никсона. Как и я, она проголосовала бы за любого политика, который выступал бы за то, чтобы рождественские гимны исполнялись круглый год.

— А Никсон, — Грэм с трудом сглотнул, произнеся это имя, — пишет песни для вашей группы? Потому что это было…

— Ужасно? — Я рассмеялась. — Нет. Иногда он вставляет пару строк, но в основном тексты пишет Джонас. Мы с Никсом пишем музыку.

Грэм смотрел прямо перед собой, его тело расслабилось после напряженной позы. Его пальцы продолжали бегать по клавишам. Вверх и вниз. Влево и вправо.

У него были великолепные руки. У него были длинные пальцы и широкие ладони. Эти руки, мужские руки, могли бы свести с ума любую женщину. Если бы он обводил пальцем мою кожу, а не ключи, я бы…

Тьфу. Не ходи туда. Открывать мысленную дверь к Грэму или заниматься с ним сексом будет крайне безрассудно.

— Ты по-прежнему играешь по воскресеньям? — спросила я, чтобы отвлечься от этих мыслей.

— Два раза в месяц.

Нэн поставила перед собой задачу держать меня в курсе жизни каждого человека здесь, в Бозмене. Она регулярно сообщала мне последние новости об Уокере, поскольку я общалась со своим братом только раз в три-четыре месяца. Она старалась, чтобы я знала, как дела у Бруклин, поскольку мы с сестрой редко общались. Нэн рассказывала мне о маме, папе и каждом из своих правнуков.

Но единственным человеком, о котором Нэн редко говорила, был Грэм.

Она рассказала мне о его сыне, и я думаю, что в тот день по телефону она, должно быть, почувствовала, как у меня разрывается сердце. Последующие новости были чисто случайными, например, когда она рассказала мне, как Уокер и Грэм вместе открыли бизнес. Нэн так гордилась ими обоими.

Неужели Грэм закрывал глаза на мою жизнь, как я на его?

Было странно не знать его. Было тяжело осознавать, что Грэм теперь чужой.

Девять лет — долгий срок, чтобы забыть кого-то, за исключением того, что я на самом деле не забыла Грэма. Я помнила каждое слово из нашей ссоры. Я помнила, как это сокрушило меня, когда он встал на сторону моего отца. Я вспомнила опустошение на его лице, когда он высадил меня в аэропорту и я ушла.

Мне пришлось уйти.

В восемнадцать лет я без тени сомнения знала, что если не уеду из Бозмена, то останусь здесь навсегда. Останусь задыхаться и быть несчастной. Часть моей души умерла бы здесь, в этой самой комнате, рядом с Грэмом и улыбающейся семьей.

Я отказывалась извиняться за то, что преследовала свои мечты.

То, как я ушла, как я порвала с нами, было неправильно, но мне пришлось уйти.

— Как вы познакомились? — вопрос Грэма застал меня врасплох, и я перевела взгляд на его профиль.

У него был такой прямой нос и длинные черные ресницы. Сколько раз я проводила кончиком пальца по этому носу? Сколько раз я проводила подушечкой большого пальца по этим ресницам? Борода на его лице сильно изменила его внешность, но многие черты остались прежними. Золотистые глаза Грэма смотрели в мою сторону, напомнив мне, что он задал вопрос.

— С Никсоном и Джонасом? Мы познакомились в баре. — Я понизила голос, не стыдясь этой истории, но зная, что это не то место, где она должна получить широкую огласку. Потому что бары были неподходящим местом для дочери пастора. — Колледж оказался… не таким, как я ожидала.

Мне предложили стипендию на музыкальную программу в Вашингтонском университете. Мой школьный преподаватель по оркестру, тот самый, который подарил мне мою первую пару барабанных палочек, сам ходил туда, и это казалось ему таким захватывающим. Колледж должен был стать моим приключением.

Но через месяц после поступления на первый курс я поняла, что университет — это не тот путь, который мне нужен. На музыкальном факультете было всего два профильных предмета. Остальные — математика, биология и английский. Я ненавидела каждый момент, что отражалось на моих оценках.

Поэтому я отчислилась. Я лишилась стипендии и переехала из кампуса.

Это было лучшее решение в моей жизни.

— Я переехала из общежития в убогонькую квартирку. Моими соседками были две второкурсницы, с которыми я познакомилась на уроках музыки. Другая девушка, которая должна была жить с ними, решила уехать из Сиэтла, так как у нее не хватало денег на аренду. Я переехала в свободную комнату и нашла работу официантки в баре в трех кварталах оттуда. Джонас уже работал там. Никс начала работать через месяц после меня.

Мы трое были единственными сотрудниками в баре моложе двадцати одного года. Мы не могли смешивать напитки и работать за стойкой, поэтому обслуживали столики, пока другие сотрудники расслаблялись за коктейлями, мы зависали у сцены.

— Бар был известен своей музыкой. По вечерам в пятницу и субботу владельцы платили за то, чтобы приглашать группу, но по четвергам был вечер открытых микрофонов. Джонас много пел. В основном каверы. Он собирал толпы больше, чем платные группы, и владельцам это нравилось, потому что он был бесплатным развлечением.

Я никогда не забуду те вечера, когда я работала и слушала, как поет Джонас. У него был ровный голос, но он мог звучать хрипло и рычать, когда это было необходимо для передачи эмоций. Его диапазон был невероятным, а мощь его вокала ни с чем нельзя было спутать.

Я когда-либо слышала только один голос, который нравился мне больше.

Голос Грэма.

— Однажды вечером, примерно через полгода после того, как я бросила университет, мы втроем работали вместе. Это была среда, и в баре было пусто. Никс был на сцене и играл на гитаре. Один из барменов попросил Джонаса пойти и подпеть.

Я стояла в стороне, наблюдая, как они играют песню Стон Темпл Пайлотс, и удивлялась, какого черта я смотрю, когда им нужен барабанщик.

— Я сняла фартук, поднялась на сцену и присоединилась к ним. — Я ухватилась за свою мечту и с тех пор держалась за нее железной рукой. — С того момента все и началось. Вскоре мы стали группой «Пятничные вечера». Мы сочиняли музыку как сумасшедшие. Девушек, с которыми я жила, раздражало мое ночное расписание, поэтому я переехала в квартиру Никсона. Джонас приходил, когда мы не работали, и мы просто… писали музыку. Всю ночь напролет.

Не было никаких ожиданий, кроме того, что нам понравится то, что мы напишем. Не было никаких студийных сроков или давления, чтобы возглавить чарты. Наша музыка была незапятнана славой.

Я горжусь всем, что мы написали с тех пор, но свобода творчества, казалось, постепенно уменьшалась. Бывали дни, когда мне казалось, что мы замурованы в комнате, кирпичик за кирпичиком.

Если музыка иссякнет, если нам нечего будет дать лейблу, выпустят ли они нас? Или мы умрем в этой комнате?

— И что было дальше? — спросил Грэм.

— Удача. — В этом и заключается вся слава — в удаче и упорном труде, чтобы все не испортить. — Мы оказались в нужном месте в нужное время. В субботу вечером у нас был концерт для частного мероприятия. Это была вечеринка по случаю шестнадцатилетия ребенка, у отца которого было столько денег, что он не знал, куда их девать. Родители наняли нас и зафрахтовали паром, чтобы совершить круиз по проливу. Одним из гостей, другом отца, был Харви Хэммел.

Не многим группам удавалось выбить час внимательного прослушивания одним из самых успешных музыкальных продюсеров в своем бизнесе. Черт возьми, мы трое не знали, кто он такой, кроме гостя вечеринки, который задержался недалеко от сцены.

Когда он представился в конце нашего выступления и похвалил единственную оригинальную песню, которую мы тайком включили в состав, Джонас чуть не упал в обморок.

Харви разглядел наш потенциал, по крайней мере, так он сказал. Возможно, ему понравилось, насколько мы были податливы. Как легко мы все воспринимали инструкции и вклад. Несмотря ни на что, он взял нас под свое крыло. Он решил поделиться с нами своими знаниями и опытом, благодаря чему «Хан Нот» были такими гигантами, какими были сегодня.

— После того, как мы подписали контракт с Харви, дела пошли в гору. Он помог нам доработать наш дебютный альбом. Он заключил с нами контракт на звукозаписывающем лейбле. Он проводил с нами в студии долгие часы, подбирая песни, которые сбалансировали бы альбом, но при этом продемонстрировали бы наш диапазон. Первый сингл получился удачным. Второй… был настоящим взрывом.

Харви заслуживал большой похвалы за наш успех, но он никогда не брал на себя больше, чем ему причиталось. Мы были талантливы. Харви был первым, кто сказал нам, что, если бы не он, нас бы подхватил другой продюсер. Потому что Джонас, Никсон и я на сцене… вместе мы были волшебны.

Сомневаюсь, что Грэм хотел бы это услышать.

— Тебе все еще это нравится? — спросил он.

— Я люблю музыку. Когда все складывается, это ни с чем не сравнимое чувство. Путь был интересным. Мы все изменились.

— Как? — спросил он.

Я искоса взглянула на него. Что вызвало такой внезапный интерес к «Хаш Нот»? Для парня, который выключал наши песни в грузовике и почти ничего не говорил мне с тех пор, как я приехала, почему он хотел это знать?

Но я не собиралась спрашивать. Мне нравилось разговаривать с Грэмом.

Слишком.

Потому что когда-то он был моим надежным убежищем.

— Социальные сети — сложная штука, — сказала я. — Когда мы начинали, это было не так, но это добавляет стресса. Или, наверное, я должна сказать, что это лишает нас анонимности, что вызывает стресс. Люди хотят видеть нашу жизнь. Они хотят знать, где мы отдыхаем и с кем проводим время. Есть таблоиды и пресса. Скандалы всегда вызывают фурор.

— Какие скандалы?

Я пожала плечами.

— Джонас был плейбоем. Он великолепен и талантлив. Женщины стекались к нему, и он наслаждался их любовью. Я имею в виду, Никсон был популярен, но Джонас, как солист, всегда был в центре внимания. Поначалу, когда он бросал какую-нибудь девушку, та обижалась, и это неизбежно приводило к драме. Он больше не такой. Он просто искал подходящего человека.

Кира была всем, что было нужно Джонасу в его жизни. Она заполнила пустоту в его сердце, как и их дочь Виви.

— А Никс? — Грэм указал на мой телефон.

Никсон, если он не изменится, то разобьет мое сердце вдребезги.

— Никс потерян. Вдобавок к нездоровым отношениям с женщинами, он бежит от прошлого в объятия алкоголя и наркотиков.

Но этот ублюдок был так чертовски упрям, что не хотел признавать, что ему нужна помощь. Он редко бывал в доме своего детства в Нью-Йорке, и, хотя я не могла винить его за это, он никогда не рассказывал мне о том, что заставило его уехать из этого места. Насколько мне известно, Джонас тоже не знал.

Никс в одиночку сражался со своими демонами, и они надирали ему задницу.

— Хм, — промычал Грэм. — А ты? В чем твой скандал?

Ты.

Моим скандалом было мое одиночество. Некоторые предполагали, что причина, по которой меня никогда не фотографировали с мужчиной, заключалась в том, что я влюблена в Никсона или Джонаса. С каждым годом, с каждым хитом, который поднимался в чартах на первое место, мой статус одиночки становился все более и более интересным.

По-настоящему отчаявшимся таблоидам нравилось изображать нас с Никсоном как пару. Они предполагали, что наши «тайные» отношения разрывают «Хаш Нот» на части. Было время, когда они изображали нас троих любовным треугольником.

Но правда заключалась в том, что в моей жизни не было никаких романтических отношений.

Может быть, потому что я отдала свое сердце мужчине, сидящему на этой скамейке.

— Со мной не бывает скандалов.

Глаза Грэма сузились, уличая меня во лжи. Может быть, он читал что-то из этих таблоидов. И думал, что то, что там написано — правда.

Сомнительно. Не похоже, чтобы Грэм думал обо мне с тех пор, как я ушла.

— Самое худшее, что люди говорят обо мне, — это то, что я сука, — сказала я ему. — Обычно именно так меня и изображают. Возможно, в этом есть доля правды. Во время турне вокруг нас собирается много людей, и все хотят с нами подружиться. «Сука» помогает отпугнуть тех, кто неискренен.

Стараясь держать себя в руках, я была уверена, что мне не причинят вреда.

Внимание Грэма переключилось на пианино, его брови сошлись на переносице, как будто он обдумывал все, что я ему сказала.

— Может, нам завтра порепетировать?

Я кивнула.

— Встретимся здесь в то же время?

— Конечно. — Он сделал движение, чтобы встать, но я положила ладонь ему на плечо.

— Подожди.

Его взгляд встретился с моим, и по моим венам пробежал холодок. Жар его кожи проник в мои кости, и я не смогла отдернуть руку.

— Почему ты спрашиваешь? — прошептала я. — О группе? — Обо мне?

Грэм отдернулся от моего прикосновения и встал, сделав один большой шаг в сторону, его глаза превратились в камень.

— Ты променяла свою семью — меня — на свою группу. Наверное, я хотел знать, чего я стою. Похоже, бабника и наркомана.

Я вздрогнула, его слова прозвучали как пощечина.

Его прощальный удар пришелся в самую точку, и он вышел из святилища с ключами в руке.

Грэм спросил меня о моей истории, чтобы у него были аргументы. Что-то, что можно было бы противопоставить мне. Мои руки сжались в кулаки, и я ударила ими по клавишам, звук был резким и сердитым. Крик рвался из моей груди, просился наружу, но я подавила его. Затем я встала и убралась к чертовой матери из места, где в воздухе витал запах Грэма.

Одна песня. Нам нужно было исполнить одну песню. Провести одни похороны. Затем я вернусь к жизни, в которой Грэм Хейз будет всего лишь еще одним болезненным воспоминанием.

Может быть, эта поездка все-таки пойдет мне на пользу.

Когда я вернусь домой в Сиэтл, на моем сердце появятся новые синяки.

И я вложу каждую унцию этой боли в наш следующий альбом.