Расколы и припевы

Глава 9

Куинн

— Привет, Бруки… Бруклин. — Упс. Мои слова были встречены сердитым взглядом, когда она закрывала входную дверь.

— Где мама? — Она оглядела гостиную, покачивая малыша Брэдли на бедре.

— Ей пришлось бежать в церковь с папой. У них назначена встреча с поставщиком провизии на завтра.

Она моргнула.

— И она оставила тебя с детьми?

— Я в состоянии посмотреть за тремя детьми в течение пары часов. — Я взглянула на Колина, Эвана и Майю, игравших на полу, совершенно счастливых и в безопасности под моим присмотром.

Хотя я сомневалась, что мама оставила бы меня здесь с детьми, если бы ее малыш был в числе подопечных. У Бруклин были выходные по пятницам, и сегодня ему не нужна была няня.

— Не хочешь присесть? — Я указала на свободное место на диване рядом со мной.

Бруклин хмыкнула, но села.

— Как дела? — спросила я.

— Хорошо.

Вчера вечером она не заходила к нам на бургеры. Ее муж, Пит, забрал Брэдли, и они поехали ужинать домой. С тех пор как я приехала, Пит одарил меня дюжиной приятных улыбок, но мы почти не разговаривали. Он казался настороженным, как будто Бруклин могла заклеймить его как предателя, если бы он заговорил со мной.

— Пит кажется милым.

Она прищурилась и посадила малыша на ковер у своих ног. Он ворковал и грыз связку красных, синих и желтых пластиковых ключей.

— Не надо, Куинн.

— Что не надо?

— Не притворяйся, что тебе не все равно.

— Мне всегда было не все равно.

Она усмехнулась.

— Ты определенно умеешь это показать.

Бруклин была второй после папы, кто начал играть в молчанку. В тот день, когда я уехала, она практически перестала со мной разговаривать. Ей было пятнадцать, и она была популярной девочкой в старшей школе, которая занималась осенними, зимними и весенними видами спорта.

Когда я отправляла сообщение и не получала даже краткого ответа, я предполагала, что это из-за того, что она занята. У нее была своя жизнь, и ее старшей сестры не было рядом, чтобы донимать ее вопросами о том, сколько времени она проводит в ванной, делая прическу и макияж.

Мы с Бруклин никогда не были близки. Когда мы были сестрами-подростками, мы не часто ссорились, у нас просто не было ничего общего. Если я ходила по пятам за Уокером и Грэмом, то Бруклин была довольна тем, что занималась своими делами со своими друзьями.

Шли годы, и мы переписывались с ней все реже и реже, списывая это на то, что сестры отдалились друг от друга. Они с Питом обручились после колледжа. Она не попросила меня быть ее подружкой невесты, и это беспокоило меня больше, чем я признавалась.

Но я планировала быть на ее свадьбе. Я пропустила свадьбу Уокера и Минди с тех пор, как ушла.

В день, когда мама сообщила мне о помолвке, я отправила ей электронное письмо с датами гастролей, которые были запланированы на год вперед. За двенадцать недель лета в Монтане было четыре занятых выходных, потому что мы были в Европе.

Бруклин выбрала одни из четырех.

Она хотела, чтобы свадьба состоялась в июне, но в июне это было невозможно. Может быть, поэтому она так разозлилась на меня? Или потому, что я прислала цветы только после рождения Брэдли?

Я открыла рот, чтобы спросить, но закрыла его, так и не договорив. Возможно, это мне нужно было все исправить, но я никогда не знала, как разговаривать с Бруклин.

С тех пор ничего не изменилось.

— Как твоя группа? — Она произнесла последнее слово с таким презрением, какого не смог бы выразить даже Грэм.

— Хорошо.

Она закатила глаза.

— Зачем спрашивать, если тебе не нужен ответ?

— Я просто вежливая, — огрызнулась она. — Мне плевать на тебя и твою группу.

Колин оторвался от конструктора «Лего», с которым они с Эваном играли на полу.

— Ребята, не хотите ли обуться и пойти поиграть на улицу? — предложила я.

— Да! — Эван вскочил первым.

Я подмигнула Колину, и он последовал за мной. Этот парень был сообразительным — он знал, что между мной и моей сестрой были трения, — но он просто пошел с Эваном обуваться. Майя погрузилась в приложение на розовом планшете, который Уокер принес с собой этим утром, настаивая на только двух часах экранного времени.

Мама, мудрая бабушка, выделила эти два часа на время моего присмотра за ней.

Когда раздвижная дверь открылась, и мальчики вышли на улицу, я развернулась на диване лицом к Бруклин.

— Не будь вежливой. Говори то, что хотела сказать.

— Ты не только Грэма бросила, когда исчезла, чтобы стать знаменитой. Ты бросила и всех нас тоже.

Имело бы это значение, если бы я не стала знаменитой? Было бы так много недовольства по отношению ко мне, если бы я была голодающим музыкантом, играющим в маленьких барах и жившим от концерта к концерту?

— Я не жалею, что уехала, но мне жаль, что мы потеряли связь. — После ссоры, после того, как мы с Грэмом расстались, после первых нескольких дней учебы в колледже, когда я чувствовала себя беспомощной и одинокой, я отгородилась от мира.

Я была настороже.

Единственным человеком, который сумел пробиться, была Нэн. Даже если нам было нечего обсуждать, даже если наш разговор длился три минуты, она не переставала звонить.

Она не позволяла мне отрешиться от нее.

Может быть, мне нужно последовать ее примеру и не позволить Бруклин оттолкнуть меня.

— Я не знаю, как с тобой разговаривать, — призналась я. — Я скучала по многим моментам твоей жизни. Ты скучала по многим моментам моей. Мы не те девушки, которые жили здесь когда-то. Но, может быть, мы могли бы начать все сначала и узнать друг друга получше?

— Слишком поздно. — Она наклонилась и подняла сына. — Ты нас бросила, Куинн. Не притворяйся, что не собираешься уехать сразу после похорон, и не устраивай повторное представление.

Не сказав больше ни слова, она вышла за дверь и направилась к своей машине, припаркованной на улице.

Я наблюдала в окно, как она усадила Брэдли в его детское кресло и умчалась прочь.

На меня нахлынуло сожаление, потому что она не ошиблась.

Я уезжаю в понедельник и не собираюсь возвращаться в ближайшее время. Я хотела вернуться домой, в Сиэтл. Я хотела вернуться к работе и написать следующий альбом. Если бы я позвонила Бруклин, я сомневалась, что она ответила бы.

Она казалась счастливой. Это все, что имело значение, не так ли?

— Где Эван? — Майя оторвалась от своего планшета, осматривая комнату в поисках брата.

— Он снаружи. Хочешь пойти поиграть? — Я встала и протянула ей руку.

Она кивнула и последовала за мной к своему рюкзаку. Я помогла ей надеть шлепанцы с эластичным ремешком на пятке, и мы вышли на улицу, где я покатала племянницу на качелях.

Не усугубила ли я ситуацию своим присутствием здесь? Стоило ли прилагать больше усилий?

Или было лучше оставить мою семью наедине с их жизнью?

И вернуться к своей собственной.

День, проведенный за игрой с детьми, был более изнурительным, чем любой тур, о котором мог мечтать Итан.

— Они тебя вымотали, да? — Уокер усмехнулся, когда я плюхнулась на стул за столиком во внутреннем дворике.

Мама вернулась домой из своей поездки в церковь и, увидев, что дети счастливы и процветают, поручила мне присматривать за ними до конца дня, чтобы она могла помочь папе завершить подготовку к похоронам.

Я была рада помочь, предпочитая провести день с улыбающимися детьми дню, чем страшась завтрашнего. Но, черт возьми, я была в отчаянии.

— Как мама делает это каждый день? — спросила я.

— Черт меня побери, если я знаю. — Он сидел рядом со мной и наблюдал за своими детьми во дворе. Колин оставался ночевать у родителей Грэма, и они уже забрали его. — Ты хорошо ладишь с ними.

— Не говори так удивленно, — пробормотала я.

Он ухмыльнулся.

— Слышал, ты сегодня разговаривала с Бруклин.

— Она уже настучала? Между прочим, я пыталась быть милой. Но она ненавидит меня, и это не изменится.

— Она не ненавидит тебя. Но ты же знаешь, как она относится к папе.

— Да.

Бруклин была папиной дочкой. Она обожала его, и когда приходило время выбирать, на чьей она стороне, она всегда выбирала его.

— Папа разозлился, когда ты ушла, — сказал Уокер. — Бруклин так и не поняла, что он злился не на тебя, а на себя.

— О, думаю, на меня он тоже злится.

— Сначала. Та ссора была ужасной, и ты, по сути, послала его подальше, когда исчезла. Боже, Куинн, ты попросила Грэма отвезти тебя в аэропорт. Ты не оставила записки и не попрощалась. Они даже не знали, куда ты уехала.

Я съежилась.

— Признаю, это было плохо.

— Да. Но папа не справился с этим. Он провел много лет, сожалея о том, как все обернулось.

— Для меня это новость.

— Он не знает, что с тобой делать. Папа так хорошо ладит с людьми, но с тобой он так и не разобрался.

— И вместо того, чтобы попытаться, он отрекся от меня.

Ты мне не дочь.

Это было одно из его высказываний, которое я никогда не забуду.

Я крепко сжимала в памяти эти слова каждый раз, когда в течение года писала песню. Каждая капля боли, которую я испытывала от этого предложения, была вложена в мою музыку.

— Он изменился, — мягко сказал Уокер.

— Так все говорят. — Но звонил ли папа? Извинился ли он? Нет. В тот момент я даже не хотела извинений. Я просто хотела, чтобы меня принимали такой, какая я есть. — Это больше не имеет значения. Может быть, прошло так много лет, что лучше забыть и двигаться дальше.

— Что ж, когда ты будешь двигаться дальше, — Уокер встал со стула, — не забывай, что есть те, кто всегда будет рядом с тобой.

Я посмотрела на своего брата.

— Мне жаль, что я не звонила тебе чаще.

— А мне жаль, что я не пришел ни на одно из твоих выступлений. Улица с двусторонним движением, Куинн. Это не только твоя вина.

— Спасибо.

— Что ты делаешь сегодня вечером? — спросил он. — Если ты захочешь выбраться из дома, в «Иглз» в центре города играет группа, которая тебе, вероятно, понравится.

— Не знаю. — Провести вечер вдали от дома, от неловкой тишины, которая всегда воцарялась, когда дома были только мама, папа и я, — это звучало чудесно. — Завтра похороны Нэн, и я не знаю, стоит ли мне…

— Скажи им, что останешься у меня.

— Ты что, поощряешь меня лгать нашим родителям?

Он хитро улыбнулся мне.

— Это было бы не в первый раз.

Уокер всегда был тем, кто прикрывал нас с Грэмом. По вечерам, когда нам нужно было проводить больше времени вместе, по выходным, когда мы отправлялись в поход в горы, Уокер всегда утверждал, что тоже был там. Он был третьим лишним, который исчезал, чтобы провести ночь с любой девушкой, с которой встречался.

— Думаю, я так и поступлю. — Мне бы не помешало провести пару часов вне этого дома, заняться любимым делом и отвлечься от того, что должно было произойти завтра.

— Не могу дождаться, чтобы услышать, что ты думаешь об этой группе. Они мои любимые.

— Твои любимые? Прости?

— Не считая «Хаш Нот».

Я улыбнулась.

— Так-то лучше.

Он улыбнулся в ответ, и я поняла это прямо там, на кухне моих родителей, я не потеряю своего брата. Мне лучше остаться в его жизни. Познакомиться с его детьми и женой.

На этот раз я справлюсь лучше.

Уокер был проклятым лжецом. Сраным ублюдком.

Конечно, та группа была его любимой.

Грэм был солистом.

Я закрыла рот от изумления и моргнула, сидя за темным угловым столиком, который заняла на весь сегодняшний вечер.

После ужина с родителями я придумала несколько оправданий, сказав, что хочу немного осмотреть Бозмен и что могу задержаться допоздна. Я решила не использовать фальшивое приглашение Уокера и вместо этого объясниться расплывчато.

Убер доставил меня в центр города, затем я зашла в «Иглз», натянув на голову капюшон. До сих пор никто меня не узнал, и я сомневалась, что узнает. Никто из посетителей бара не обратил на меня внимания, за исключением официантки, которая только что принесла мне третью порцию водки с тоником.

Танцпол был пуст, но я подозревала, что это ненадолго. Шум в баре постепенно нарастал, так как в него входили группы ребят студенческого возраста. Когда я пришла, там было много свободных столиков, а сейчас почти все были заняты. У самого бара стояла очередь из пожилых мужчин и нескольких женщин, которые смеялись со своими барменами и наблюдали за молодым поколением. Атмосфера в зале накалялась, обещая веселую ночь. Когда группа вышла на сцену, сидевшие за столом парни, делавшие снимки, разразились радостными криками.

Уокер был таким же, как и Эйлин.

К счастью, Грэм еще не заметил меня.

Он пришел на двадцать минут позже остальных участников группы, и сцена уже была готова. Он пожал всем руки и крепко обнял одного парня за плечи. Затем он достал гитару, поставил футляр у дальней стены и подошел к центральному микрофону.

— Привет, ребята, — сказал он в микрофон. — Как у нас дела сегодня вечером?

Толпа зааплодировала, а пара парней в ковбойских шляпах засвистели. Симпатичная брюнетка, стоявшая рядом с ними, покраснела, когда взгляд Грэма метнулся в их сторону.

Я скривила губы.

Она была практически ребенком. Разве вышибалы не проверили ее документы?

Грэм взял аккорд на своей низко висевшей гитаре и улыбнулся долговязому парню, сидевшему справа от него с бас-гитарой в руках. Слева от Грэма была установлена клавиатура. Барабанщик сидел за приличной установкой «Ямаха».

Я подняла бокал, чтобы сделать глоток, но тут Грэм сыграл гитарный рифф, от которого у меня застыла каждая мышца. «Жизнь — это шоссе».

Одна из моих любимых песен. Та, которую он включал для нас в своем «Шевроле», когда мы разъезжали по городу, окна были опущены, а музыка гремела вовсю.

Зал буквально взорвался.

Толпа людей заполонила танцпол. Столик рядом с моим опустел, за исключением одной дамы, которая осталась и начала подпевать.

Взгляды всего бара были прикованы к Грэму. Он всегда был потрясающим певцом, но когда он успел научиться так хорошо играть на гитаре? Он заставлял их есть прямо у него из рук.

У меня пересохло в горле, и я залпом выпила свой напиток, оставив только лед и ломтик лимона.

Голос Грэма наполнил комнату, и он сверкнул своей сексуальной, очаровательной улыбкой, оглядывая толпу.

Я плотнее закуталась в толстовку с капюшоном, надеясь, что он меня не увидит. Надеясь, что смогу просто сидеть здесь и смотреть, потому что… Черт возьми, он был сексуален.

Мой язык скользнул к нижней губе, пытаясь ощутить вкус вчерашнего поцелуя. Его голос захлестнул меня, и я подпрыгивала на месте. Мое тело было не остановить, оно откликнулось, полностью отдавшись на его милость. Между ног разлилась влага.

Эта улыбка.

Боже мой, неудивительно, что маленькая девочка краснела из-за него. Грэм был настоящим рокером — уверенным, талантливым и великолепным. Так ли женщины относились к Джонасу и Никсону? Потому что я буквально выпрыгивала из кожи вон, когда его пальцы пробегали по струнам гитары, а прядь волос упала ему на лоб.

На нем была простая черная футболка, рукава которой открывали его мускулистые загорелые руки. Его джинсы были простыми и выцветшими, но они облегали его массивные бедра, натягиваясь, когда он двигался в такт музыке.

Мое сердце забилось где-то в горле, когда он подошел к микрофону, напевая мелодию песни, а затем отошел, чтобы сыграть на гитаре, что было настоящим рок-н-ролльным великолепием.

Кто-то зааплодировал. Громко.

Я. Я зааплодировала.

Дерьмо.

Грэм снова улыбнулся, его взгляд метнулся к источнику шума. Он заметил меня. Он поймал меня в ловушку и держал в плену, не пропуская ни одной ноты, ни слова, ни такта. Когда он пел финальный припев, толпа между нами исчезла.

Он пел для меня, и я забыла, как дышать.

К тому времени, как песня закончилась, мои трусики промокли насквозь. Я была в нескольких секундах от того, чтобы подняться на сцену и получить поцелуй, который заставил бы устыдиться вчерашний.

Сидя здесь, я была в большой, очень большой беде.

Песня закончилась, и толпа взревела, когда Грэм перешел на песню группы «Линард Скинард» «Алабама — милый дом» Только он заменил Алабаму на Монтану.

Слезы навернулись мне на глаза, и я сосредоточилась на своем пустом бокале.

Он был так хорош. Так, так хорош.

Это было больно слышать. Было больно чувствовать его пристальный взгляд на своем лице. Мое сердце разрывалось от осознания того, что он не мой.

Вчера вечером мы ели бургеры. Выслушать все, что произошло с мамой Колина, было нелегко. Но Грэм был сильным. Сильнее любого человека, которого я когда-либо встречала.

Он был силой. Как магнит.

Может быть, именно поэтому я знала, что отношения на расстоянии у нас с ним никогда не сложатся. Его притяжение было слишком сильным. В конце концов, я бы уступила и вернулась домой.

Я бы осталась здесь навсегда, отказавшись от своих мечтаний, чтобы сидеть за такими столиками, как этот, быть поклонницей Грэма номер один.

Искушение было непреодолимым.

Когда я его не любила?

Я вскочила со стула и наклонила голову, обходя людей и лавируя в толпе. Если я просижу здесь еще минуту, я останусь.

Я не могла остаться.

Я натыкалась на людей, протискиваясь сквозь толпу к входной двери. С каждым шагом голос Грэма становился тише, а мое сердце сжималось от боли.

Если я останусь, если позволю себе вспомнить, каково это — любить его, я сломаюсь. Я так усердно работала, чтобы похоронить эти чувства. Я так усердно работала, и точка. У меня была жизнь, к которой нужно было возвращаться. Группа. Дверь замаячила перед глазами, и я ускорила шаг, стуча ботинками, когда пробежала мимо вышибалы и выскочила на улицу.

Воздух, бодрящий и свежий, наполнил мои легкие, и я позволила себе всхлипнуть.

Были причины, очень много причин, по которым мы с Грэмом никогда не будем вместе, и мне было легче вспоминать о них, когда в ушах не звучал его голос.

Я отвернулась от бара и пошла по тротуару, с каждым шагом желание заплакать уменьшалось. Пять шагов. Десять. Приближался конец квартала, и притяжение к Грэму ослабевало с каждым шагом.

Я снова могла дышать. Я могла думать.

Пока его голос не позвал меня.

— Куинн.

Мои ноги остановились, но я не обернулась. Я разглядывала улицу впереди, пока мое поле зрения не заслонила широкая грудь, обтянутая черной футболкой.

Он последовал за мной.

Он последовал за мной, когда я нуждалась в том, чтобы он отпустил меня.

Грэм взял меня пальцем за подбородок и приподнял его, заставляя посмотреть ему в глаза.

— Почему ты всегда убегаешь от меня?

Я не смогла ему ответить. Он будет давить и давить, пока я не соглашусь, и это было единственное, чего я не хотела признавать. Потому что, если бы я призналась, что была любила его с четырнадцати лет, это уничтожило бы нас обоих.

Поэтому я не позволила ему давить.

Я заставила его замолчать, встав на цыпочки и прижавшись губами к его губам.