Расширение территории. Том 4

Глава 11 Легализация

Переход во владения совершал там же, во дворе жилого района. Хоть какая-то, а инновация. Пока Лена ругалась на калорийность шаурмы, вполне искренне виня еду в своих бедах, я обошёл двор и перекрыл все фонари магическим льдом. Скорее из-за привычки, нежели реально подозревая слежку со всеми вытекающими.

Нащупав в темноте руку сестры и предупредив, чтобы прикрыла глаза, активировал навык. Перенёс нас сразу на возвышенность Плато, прекрасно понимая, чего Лена захочет первым делом.

Осмотреться.

— Охренеть!!! Это… это… охренеть…

Пшеничные поля с большим, прозрачным и идеально круглым озером. Бесконечно голубое небо до самого горизонта. Обрывки размытых облаков, путеводители застывшего в одном положении искусственного солнца. Под ногами непреодолимые каменные джунгли. Вдали, словно лбами столкнулись гиганты, лес вечно высоких деревьев делит территории с безжизненными, жёлтыми песками. Что-то пищат активно копошащиеся на ветвях рыжие мумры. Напротив, огрызаясь, из песков вырываются громадные зубастые черви. И одна лишь ледяная стена из бледно-синих пиков и хладной стужи не даёт двум разным мирам слиться воедино.

Вид и правда был что-то с чем-то. Настолько загадочный, насколько невообразимый…

— М-можно на них посмотреть? Никогда не видела тварей так близко, — вырвала меня из раздумий сестра.

— А?

— Ну черви! Ну пожалуйста, я аккуратно!

— Ага…

Тормозил я не потому, что вид необъятных просторов вскружил мне голову. И не из-за непослушных песчаных и пушистых созданий, которые в обычные рабочие будни предпочитают не высовываться.

Замешкался по другой причине. Такой элементарной и в каком-то смысле ожидаемой. Только вот восхвалённые 25 единиц в интеллекте, почему-то, этого не учли. Хотя мысль-то на поверхности.

У всех инициализация проходит по разному. Кому-то достаточно пройти неподалёку от Разлома. Кому-то — зайти внутрь. Кто-то удосуживается вырвать свой билет в неравной битве, внутри, на зачистке. Особые счастливчики получают заветное уведомление сразу по достижению шестнадцатилетия.

Дело это случайное, но закономерное. Чем ближе к объектам Системы, тем быстрее результат. Исключений из правил, как правило, нет, важно лишь только время.

Внимание, вопрос. Что будет с неинициализированным человеком, подошедшем к Системе ближе некуда? Эврика, на! Система его заметит…

Внимание! На территории Олимпа замечено неинициализированное существо (без ранга, уровень 0, человек)! У вас достаточно прав для выбора его пути развития! Активировать массив для расширенной инициализации?

Да / Нет

— Серёж⁈ С тобой всё хорошо? Мы спустимся к червям, или как? — о себе напомнила Лена, не найдя ровного спуска вниз.

— Конечно спустимся. Сейчас только. Одну секундочку…

Однако вместо спуска я присел там же, на камни. Не успела Вездесущая обрадовать вполне себе приемлемым сообщением, которое можно было свернуть и активно игнорировать, как следом пришло ещё одно. Ни разу не приемлемое.

Внимание! Время для активации массива ограничено! Инициализация произойдёт автоматически через: 00:00:59…58…

— Как ты относишься к тому, чтобы стать джагером? — спросил я, чуть ли не кусая ногти.

Тоже мне, умник херов. Всё он продумал, всё предусмотрел, сестру хотел защитить, держать в неведении… Позорище! Попасться на ровном месте…

— К чему вопрос? Нормально отношусь! — озадачилась Лена. — Ты смог и я смогу. Чего там уметь-то…

Внутри проснулось зерно надежды.

— Правда?

— Ну да. Я может и вышла только после комы, и чувствую себя, как… плохо, в общем… Мозги у меня работают. Я же видела, что стало с Городом и Стенами, — покрутила она в воздухе пальцем. — От этого не уйти, как не пытайся. Не вижу смысла затягивать, появится возможность попасть в Разлом — сразу воспользуюсь. Иначе потом будет поздно…

— Тут такое дело… Разлом может не понадобиться. Я же тебе говорил, что у меня особенный навык? Ммм… уникальный?

— Вот жук! Про то, что он уникальный ты ничего не говорил!

— Это не важно, — отмахнулся от претензии, возвращая самообладание. — Ты готова?

— Нет, конечно! Но разве я могу отказаться?

— Вот и я так считаю.

Согласившись на активацию массива в самую последнюю секунду, пару мгновений ничего не происходило. Ни инструкции, ни пояснений. Небо всё такое же голубое. Камень — серый. Однако стоило посмотреть на сестру да не обычным взглядом, а чувством пространства, как пришло понимание, что нужно делать. Энергия владений конденсировалась вокруг Лены, напоминая процесс присоединения локаций. Кружилась и вертелась, давая возможность решить всё самостоятельно.

Не было никакого интерфейса и возможности обозначить пути развития в общем смысле этого слова. Я просто знал, что расширенный режим предполагает расширенный выбор между случайным навыком и рангом. Собственно, долго я не раздумывал. Взял самое лучшее из имеющегося, на что хватило собственных запасов. Ведь лимит, как и раньше, не преодолел 9 999 ОС. Это был мой максимум, если не брать в расчёт собственный энергетический потенциал Лены.

Баланс: 19 383 ОС

7 миллионов рублей в пересчёте. Ерунда. Для сестрёнки не жалко.

Трансформация была быстрой, если не сказать мгновенной. Совсем никак на Земле, с болью и неприятным осадком после. Энергия завихрилась в указанном мною направлении и статус Лены изменился невооружённым взглядом. Сыграла ощутимая прибавка параметров.

— Ого! Мне предлагают написать системное имя.

— Пиши. Надеюсь на твоё благоразумие.

— Всё ещё бесят длинные ники? — понятливо кивнула сестра. — Не парься! Я знаю, что точно будет в тему.

Анка, D-ранга. Человек. Уровень 1

— А чего не Феникс? Или Рух? Мы, конечно, живём на Дальнем Востоке, но всё ещё в России. Мало кто читал Синдбада, ну а арабские мифы тем более. Параллель с возрождением до многих не дойдёт и останется очередное непонятное имя.

— Не волнуйся, я не собираюсь общаться с идиотами. Именно поэтому — Анка! И вообще — это не твоё дело! Сам-то наверняка какой-нибудь Безымянный. Знаю я тебя, параноика…

— Это тебе десятка в интуиции подсказала?

— Здравый смысл и общее детство, — хмыкнула сестра. — Мы идём смотреть на червей или как?

— Или как. Подожди минуту, пожалуйста. Нам некуда торопиться.

Призвав из запасов жетон идентификации, набранных когда-то с целую кучу, передал сестре и попросил использовать. Лена вела себя так беззаботно из-за банального незнания. Всё-таки отсутствие боли при трансформации — это не есть хорошо. Увидев свои характеристики и проверив на практике, до неё быстро дойдёт, насколько сильно она изменилась. И как это отразится на качестве жизни со всеми вытекающими.

Мне подобные костыли были ни к чему, я чувствовал её параметры благодаря струящейся вокруг энергии владений. Скорость сокращения мышц, напряжение кожи, плотность костей, движение глаз… Никогда раньше не замечал подобного.

Впрочем, чем сильнее развиты параметра джагера, тем больше он отходит от человека в общем смысле этого слова. И методы, которые необходимы простым людям, ему становятся без надобности.

Анка, D-ранг

Параметры:

Сила: 6/10

Ловкость: 8/10

Выносливость: 5/10

Интеллект: 8/10

Восприятие: 8/10

Интуиция: 10/15

Дополнительные параметры:

Магическое ядро: 6/25

Навыки (⅙): Животворящее пламя (С, 0/5)

Больничная палата и питание через трубочку сурово обошлись с физическими параметрами тела. Однако остальное — высший класс. Достигнуть на первом уровне первого предела… кому расскажешь, не поверят. Вспоминая мои года и «попытки», аж плакать хочется.

От счастья, разумеется…

Если бы энергия владений позволила, я бы смело накрутил сестре ранг С, а то S. Но увы. То ли было недостаточно прав, то ли дело в энергетическом потенциале. Как моего, так и владельца. Даже с поглощенной энергией Скальда и нескольких захваченных локаций я не перешёл невидимую черту. Такого выбора мне банально не предоставили.

С другой стороны, этот момент можно было проверить и позже. Несколько идей, как именно использовать мои новые, незадекларированные способности, пришёл сам собой. Не торговать входом, как пропуском в парк развлечений, а поэкспериментировать с набором верного войска.

Сколько в Городе бродит отчаявшихся людей, кому до сих пор не свезло пройти инициализацию? Сколько калек и больных, буквально нуждающихся в повышении выносливости хотя бы на жалкую единичку для продления жизни?

Удовольствие дорогое, но перспективное. Пока что это наброски, но, думаю, в будущем я ими воспользуюсь.

Что же касается навыка, то говоря «случайно», я имел ввиду саму суть подбора. Система — единоличная хозяйка собственного благословению. В этом плане ничего не изменилось. Что хотела выдать Лене, то и дала. Я же выбрал из предложенного самый лучший на мой взгляд навык.

Ориентировался в первую очередь на ранг, а не название. Ну и полезность заодно, хотя описание навыков мне было недоступно даже при помощи очков.

1. Животворящее пламя, С-ранга.

2. Среднее лечение, D-ранг.

3. Благословение Итреи, D-ранг.

Да простит Лена мою жестокую натуру. Я в первую очередь джагер, а не монашка…

— Ну, что? Всё ещё хочешь посмотреть на червей или появились дела поважнее?

— Вот же пристал… — скривились Лена, впрочем, более не торопясь смотреть на местный зоопарк. — Как его активировать? Надо сказать ПЛАМЯ или что вы там, джагеры, делаете.

— Пожалуй, начнём с описания.

Животворящее пламя, С-ранг

Универсальный навык. Энергетический. При активации воспламеняет энергию ядра, позволяя воздействовать на структуру пространства в более узких диапазонах. Предел: молекулярный уровень. Повышенный расход маны при использовании. Улучшений: 0/5.

— Ничего непонятно, но очень интересно. Я как Иисус, что ли? Могу сделать из воды вино и подпалить неопалимый куст?

— Не с таким малым источником ядра, конечно. Хотя для С-ранга подобная манипуляция — ерунда. Многие джагеры давно переплюнули большинство мифических и исторических персонажей.

— Ты давай это… ближе к делу. Что я могу сделать, допустим, с обычным камнем?

— Настолько всё плохо с фантазией?

— Кто из нас лучше разбирается во всей этой чертовщине⁈ Да и я не хочу ничего здесь повредить.

— Просто признай, что я умнее. Этого будет достаточно.

— Вот так, да? Ну я…

Пока Лена пыжилась, пытаясь нагреть каменную крошку силой мысли, я в десятый раз перечитывал описание навыка. Охренеть можно… Для сестры приписка универсальный, возможно, ничего не значит. Все навыки в какой-то мере универсальные. Однако если так говорит Система, то диапазон работы с навыком в действительности не имеет ограничений.

Я вот могу при помощи расширения территории перейти во владения. В любую точку, куда захочу. Если нужно — перейти не один, а ещё с кучей всякого. Однако и здесь есть предел. Я не могу, допустим, перенести с собой кого-то, ммм… наполовину. Только целого гостя или не перенести вовсе. Это физическое ограничение навыка, пускай и уникального.

У Лены подобных пределов нет. Раз написано «молекулярный уровень», значит так оно и есть. Всё зависит от фантазии пользователя и его энергетического источника. Сделать из камня лаву, прах, воздух, да пусть даже дайкири. Потенциал его, конечно, не в этом, а скорее в комбинации лечения и атаки, но Лене это ничего не даст. Понимание придёт только со временем.

Притом, за одно я уже не беспокоился. Раз навык виден моими очками, значит он не уникальный. Редкий, может очень редкий, как личина. Но не выше. Это хорошо. Уникальные навыки могут удивить, однако проблем потом не оберёшься.

Здесь же… если не высовываться, стараясь наделать из свинца золота и не пытаясь вылечить больных раком, то всё будет нормально. К тому же без действительно огромного источника энергии манипуляции на божественном уровне доступны не будут. Создать море, например, без ядра в 1000 единиц Лена вряд ли сможет. То же касается воскрешения из мёртвых и прочего, что доступно небожителям…

Сжалившись над сестрой и показав, как использовал бы навык я, не прошло и часу с момента возвращения, как во владениях появилась ещё одна боевая единица. Магическое ядро в 6 единиц, конечно, удручало, способностей Лены едва хватало на создания пятиметровой струи огня или на затягивание небольшой раны на теле, однако энергофон во владениях позволял пополнять его за 5–10 минут реального времени. Разумеется, если добрый братик был не против столь нещадного транжирства совсем не бесплатной энергии.

Экскурсия, как и посещение зоопарка было наглым образом перенесено на вечер. А после, когда сестра по неопытности ощутила на себе все причуды магического истощения, перенесено на завтра, а может и через неделю. Я был кровно заинтересован задержать сестру во владениях на подольше, впрочем, и она теперь никуда не торопилась. Спасибо Системе.

Даже окончанием Волны сложно объяснить Гильдии, как так вышло, что человек сразу получил ранг D и навык С-ранга, не вставая с постели. И такое бывало в истории джагеров, но что-то мне подсказывает, отмазки у данных индивидов не прошли и первой проверки на вшивость. Да и Лена сама это предложила. Понимала, что подставит меня, если начнёт знакомство с будущим в новом амплуа и без должного алиби.

Укладывая сестру спать, не передать словами, как я ликовал. Иногда везение столь сильно, что больше похоже на насмешку. Впрочем, я не настолько горд, чтобы не признать её актуальность. Параметры в 25 единиц — не панацея. А вот удача, она, да, может помочь выбраться из любой задницы.

Знать бы ещё, как эту непослушную особу активировать по необходимости. А не когда ситуация неприятная, но явно не смертельная…

ㅤ

Прекрасно осознавая, чем именно заканчивается первое магическое истощение, а именно долгим 24 часовым сном, я выпустил гоблинов из нор и отправил на работу. Предварительно перекрыв льдом все Плато, чтобы до дома не доходили звуки добычи.

Кому как не мне знать все коварство удачи? Знакомство с гоблинами произойдет не раньше, чем Лена хотя бы немного освоит свой навык. Во избежание, так сказать. Мало ли.

Отдав ряд распоряжений Крысолову, чтобы утихомирил амбиции непослушных мумров и червей, и немного пожурив Сыклера за отсутствие какого-либо результата в поиске ресурсов на Севере, мои дела во владениях резко закончились. За контролем работы отлично справлялись призраки, ну а сидеть у Лены над душой, оберегая каждый каприз, было бы себе во вред.

Не пройдет и месяца, как подобная гиперактивность начнет вызывать одно раздражение. Притом, не только у меня. Высокий интеллект не мог врать. Да и я никогда не считал себя матерью-наседкой. Ответственным братом, не более.

Отдав последнее распоряжение, складировать все добытое в несколько удобоваримых мест, а не как обычно, растащив по сусекам, в надежде, что хозяин не заметит, вернулся на Землю. Дел было выше крыше и желательно их завершить как можно быстрее.

Чувствовал я, что тишь да гладь не вечна. Отдаленно, где-то на грани восприятия и интуиции, но от того было не легче.

Распродажа золота и драгоценностей, а также передача иномирных трофеев Вике прошла в одном месте. Собственно, по адресу девушки.

Дочка мэра, вероятно, что-то изменила в образе поведения с моею персоной, ибо долбежка бесконечным потоком сообщений сменилась на короткую строчку адреса и имени человека, ответственного за закупку. С более чем щедрым и ни разу не выгодным для покупателя прайсом, а также умопомрачительной для послеволнового времени скоростью работы.

Приехал, продал, уехал. И часа не прошло, как я стал богаче на несколько десятков миллионов рублей. Если точнее, на 77 с копейками и сотней С-ранговых ядер сверху. Уж очень лестно отзывался некто Игнат Шотаевич, с фанатизмом безумного ученого рассматривая ничтожные накопители энергии Древних.

К слову, от Вики тоже поступил бонус прямо на карту. +20 миллионов рублей. За что не сказала, но, видимо, накопители и правда были что-то с чем-то.

Мозг, как обычно, начал рассчитывать, насколько конкретно меня обдурили, ибо бесплатные деньги бывают только в мышеловке, однако одного ментального усилия было достаточно, чтобы успокоить внутреннего хомяка. Да пусть хоть такого материала земляне никогда в жизни не видели! Сделка в стиле «здесь и сейчас» всегда предполагает уступки и отсутствие панических визгов.

Договор дороже денег. Чего понапрасну гадать, если накопители мне нахрен не упали? Будь они хоть с Луны, хоть с Юпитера.

ㅤ

Количество средств, попавших в моё распоряжение, уже радовали не так сильно, как при получении первого миллиона рублей. Впрочем, я бы соврал, если бы не сказал, что не ощутил приятный огонёк, греющий душу. Всё-таки более ста миллионов я в руках ещё не держал. Тут ещё и полуофициально, что-то налом, что-то на карту, а что-то чеком на списание со счёта достаточно популярной организации.

Гоняя в уме мысль, как практичней приспособить свалившиеся на голову суммы, неспеша дошёл до здания Гильдии. Предварительно заглянув на пустой переулок и проверив все, что могло вызвать не нужное замешательство.

Пройдя мимо уже не такой и пугающей охраны, открыл двери и попал в знакомый шумный хол с битком забитыми столиками. Повсюду слонялись одетые в костюм-тройку служащие девушки с контрактами на задание или сдачу добычи. На оценочном пункте восторженно ахала толпа Е-ранговых зевак, провожая D-ранговые трофеи жадным взглядом. Во внутреннем зале, своеобразном пяточке для элиты, крутилось несколько фигур медийных В-ранговых джагеров, что-то жарко обсуждающих о предстоящем походе. На стойке администрации не было протолкнуться от желающих записаться на выход за Стены. Официально, за поиском пострадавших после Волны и неофициально, за сбором уже ничейной добычи.

Нет проходу от наивных счастливых взглядов недавно инициированных джагеров и только лишь жадный блеск в глазах ветеранов, посматривающих на свежую кровь с хищным оскалом, остужает более смышлёные умы некоторых индивидов. Шум. Гам. Громко завывает нейтральная музыка. Алкоголь льётся рекой. Кто-то празднует вопиющую победу, а кто-то грустит, признавая несправедливое поражение.

Всё это вместе создаёт свою собственную, неповторимую экосистему. Место, где анимешный образ авантюристов в грохочущей кружками таверне смешивается с суровой действительностью. Непередаваемый колорит.

Признаться, мне это не хватало. Слишком многое меня когда-то связывало с данным местом. Столько не совсем хороших, но всё же греющих сердце воспоминаний…

Из-за ширмы технического помещения промелькнула едва знакомая розововолосая тень. Плеч коснулись чьи-то тонкие пальцы. Ухо оглохло от радостного писка, на долю мгновению заглушившего шумный хол Гильдии.

— ПОПАЛС…

— И тебе привет, — впер ей я, опуская голову буквально на пару сантиметров вниз.

Мгновением позже розововолосое чудо пролетело сверху, неудачно приземлившись на упругую задницу. Со стороны столов раздались смешки. В-ранговых джагеры с удивлением вылупились на выкрутасы местного администратора.

— ТЫ! ТЫ!!! ТАК НЕЧЕСТНО! — всхлипнула Аля, со слезами на глазах потирая ушибленное достоинство.

— Зато справедливо, — со смехом ответил ей я, бегло оглядывая фигуру знакомой.

Аля себе не изменяет. Растрёпанные волосы токсично розового оттенка. Рваные в районе колен чёрные джинсового брюки. Зелёные кеды топ бренда. Белая футболка оверсайз с принтом небезызвестного аниме мультика прошлого. Ну, такой беловолосый, в оранжевой куртке и звериными полосками на щеках.

— Нравится? — мгновенно сменила пластинку девушка, заметив мой взгляд. Начала красоваться.

— Как всегда, импозантно.

— То-то же! — гордо вздёрнула она подбородок. — И этот раз не считается! В следующий я тебя…

— А вот это вряд ли, — остановил её. — Присмотрись повнимательней.

Не прошло и пары секунд, как восприятия джагершы хватило для активации навыка справки. Изумлённые глаза по пять копеек и недовольный, едва слышимый чмок был мне ответом. Ну конечно. Не с её D-ранговым восприятием гоняться за моими параметрами.

— Признавайся, тебя похитили Клановые и теперь откармливают на убой⁈ Что за безумный рост в последнее время!

— Не Клановые и не на убой.

— Ну значит для случки! Это же тебя для нашей королевы готовят? Чем ты её так приманил, а? Почему мне сначала не показал⁈

— Показал. И не раз…

— Что!??? Так ты её трах…

Не дав девушке себя окончательно скомпрометировать, подхватил под руку и быстро уединился в одной из свободных комнат для заключения контрактов.

Как говориться, пора и честь знать. В холе и так каждый второй развесил уши. Я, конечно, к гильдейскому вниманию привыкший, но это уже перебор.

— Прямо здесь? Ну я в принципе не против… — прошептала подруга, подняв возбуждённый взгляд.

— Да хорош. Спектакль окончен. Я по делу.

— Тц… скучный, как и всегда.

— И я рад тебя видеть.

— Правда? Так может тогда…

— Аля!

— Что? Ну, ладно. Так… кхм… что хотел? От чего теперь спасать твою задницу?

Здание Гильдии я покидал с красивеньким новеньким удостоверением и идущим под руку бликующем в солнечных лучах Дракоше, с интересом рассматривающем всё вокруг.

Достигшие С-ранга и выше — элита. Другой уровень сервиса, заданий, налогов, привилегий и так далее, по списку. Не то, чтобы я так сильно хотел выделяться в правовом поле, но отвлекаться ещё и на Проверяющих от Администрации точно не в моих интересах.

Плюс ко всему на законных основаниях немного изменил свой официальный список возможностей, добавив призыв. Автобот Дракоша, как и предполагалось, успешно покидал владения и мог сопровождать меня повсеместно. Тварь грозная, а самое главное — неизвестная. Это немного остудит пыл всех заинтересованных, кто планировал или планирует почикать моё финансовое благополучие в будущем.

Скапливалось по мелочи всего понемногу и постепенно. Рост в рангах, вступление в гарнизон, работа с небезызвестными орками, мелькал рядом с Викой, с Сарой, немного выделился перед Командующим и Кланами. Повышенный интеллект предлагал расширенный список, как поступить более мудро со всеми желающими. Можно было, конечно, забить и скрываться до последнего, однако это точно не входило в мои планы по постепенной легализации и наработки авторитета.

Выше статус — меньше проблем с законом, выше этаж аукциона и шире выбор предметов. С доступом к каталогу Межмирья, конечно, данный шаг под вопросом, однако игнорировать его всё равно, что не замечать золото под ногами.

Да и с закупкой ядер я в последнее время сильно увлёкся, как подсказал повышенный интеллект. С призывом очков и прочего, из ничего — тоже. Какая-то часть фиксируется, Город полноправно следит за всеми джагерами, а объяснения нет. Нужно было хоть как-то оправдаться перед глазами вездесущей Администрации. Призыв — одна из прекрасных возможностей. Он связан с подпространством и некоторые счастливчики вполне уверенно его используют не только для хранения бестиария, но и личных предметов. Про энергопотребление даже говорить не нужно, об этом знает каждая собака.

А там уже пусть сами гадают, мой Дракон — это навык, артефакт, чей-то подарок или очередная фальшивка, как скрытый уникальный навык. Лезть в этот серпентарий я не собирался ни за какие деньги, однако подлить масла, чтобы воспалить суетливые жопы, обязан. Не я, так они сами придут проверять, что это за джагер такой выискался. Пусть заново пересчитывают, насколько данное предприятие выгодно.

За помощь Аля ничего не просила, обошлась стандартной «дружеской услугой». Что это значит я так и не понял даже с развитым интеллектом. Не стал и пытаться, равнодушно пожав плечами. Не звала «на чай» и то хлеб. Хотя я бы такой, что не отказался…

Последняя мысль была тут же уничтожена основной частью сознания. Спишем этот ужас на длительное воздержание и хорошее настроение.

Может и зря я динамлю Сару…

ㅤ

Моё показательное шествие с лёвой под боком и размышлениями о будущем длилось ровно до посещения лавки Зара. Когда артефактор, погруженный в работу по локоть, заметил неизвестного науке зверя, причем, ручного, Дракона пришлось отозвать. И мне жалко было даже не Зара, которого автобот мог сожрать за один укус, а скорее льва, которому впоследствии пришлось бы собираться по частям самостоятельно. Больно быстро молодой ремесленник определил технологическую направленность зверя, найдя пару раскрученных болтов, которые были незаметны даже для моего всеведения с чувством пространства.

Артефактора я посещал не просто, чтобы похвастаться и собрать свою посильную долю, а по вполне рабочим вопросам. Обговорить детали совместного похода в Муравейник. Снять сожженные стигмы. Нанести новые, если мастерство Зара поднялось на новый уровень. Поделиться парочкой оставленных как раз на подобный случай трофеев с земель Скальда и попросить о независимой экспертизе у друга.

Последнее, не скрою, давал Зару по абсолютно эгоистичным причинам — проверить, насколько Вика меня обыграла. Ну и чтобы парень отстал с просьбами призвать автобота «посмотреть один глазком». За все те десять минут, что пробыл у него в лавке, на мозги накапал порядочно.

Да и для молчания, конечно же. Официально все трофеи достались из свежего Разлома, а эти места иногда могут радовать джагеров и не таким изобилием знаний. От кого я ещё смогу получить правдивый ответ, как не от трудолюбивого артефактора, с которым мы вместе поднимались?

Стигма защиты ( D, 182 дня до истощения)

Стигма поиска (Е, 182 дня до истощения)

Увы, всесильным предприимчивый парень не оказался. Со стигмами помог, восстановил до прошлого уровня, однако поднять на ранг выше было не в его силах. Сугубо физическое ограничение. Знаний у Зара предостаточно, а улучшений навыка нет.

Если же опустить все словесные кружева, все, как и всегда упиралось в бабки и возможности их применения. У артефактора, не без моей последней помощи, денег имелось в достатке, а связями и теплым местом в кругах других мастеров он похвастаться не мог. Не общительный, ну и туда не принимают кого попало. Не в обиду покрытому кровью монстров парню будет сказано.

Много чего успело произойти во время моего вынужденного отсутствия. Придуманный парнем артефакт в скором времени выкрали конкуренты от Кланов, а дальше пошло поехало. Угрозы, шантаж, попытки поджога лавки и Зар был вынужден передать рецепт изготовления «отпугивателя насекомых» в чужие руки. Тем самым от него отвернулись все подобострастные «знакомые», в тайне желавшие сделать точно также, и парень потерял доступ к святая святых.

Ожидаемо, в общем-то. Да и не сказать по объему работ, которого у Зара стало ещё больше, что проделки клановых ему хоть сколько-нибудь сильно аукнулись. От клиентов по-прежнему не было отбоя, хоть и не с безумной очередью, как месяцем ранее.

Я не мог прочитать его мысли, но по тому количеству работ и экспериментам, которые он проводил в лаборатории, было понятно, что Зара такое положение вещей устраивает. Парень может и хотел знаний высшего света, но точно ни делать хоть что-то, выгрызая у старперов их силой.

Не буду юлить. Подобное положение вещей уже не устраивало меня. Я-то как раз хотел заполучить в своё распоряжение столь умелого мастера. И дело здесь даже не в дружбе (что она значит среди джагеров?), а в том факте, что искать новых артефакторов строго накладно.

Эгоистично? Селяви. Либо ты тянешь наверх, либо тебя. Прочие влажные мечты о наивной дружбе до гроба с сохранением положения оставим без комментария.

Свои мысли я оставил при себе, однако ещё одну цель на будущее поставил. Обращаться по данному вопросу к Вике, создавая новый кабальный круг и понижение статуса было бы недальновидно, а вот прознать о положении мастеров на рынке самому показалось мне идеей более чем актуальной.

Это не камень в огород артефактора, но любой интеллектуальный труд предполагает повышенный интеллект и восприятие для работы. С его же D-рангом и 23 уровнем, к слову, совсем не изменившимся с прошлого раза, и показателем параметров в пределах 15-ти единиц, далеко не уедешь. Понятное дело, для артефаторики больше необходимо развитое ядро, которое у парня развито до 50-ти единиц, но мне всё равно показалось, что как джагер он застоялся.

Типичное выгорание. Понимаю и принимаю. Возможно поэтому его и не приняли в высший круг. Зная высокомерность клановых и их отношение к низкоранговым джагерам, как причина отказа это звучит очевидней некуда. Зар просто постеснялся признаться.

Если смотреть на ситуацию с этой точки зрения, то я ему помогаю. Так-то! До чего ж мозг — гибкая штука. С какой стороны не посмотри, мотив на лицо. А нет. Уже «не использую», а «помогаю». Может поэтому артефактор и не стал качать интеллект? Излишняя рациональность по человечески не рациональна?

Впрочем, ладно. Посмеялись и хватит. Свой человек в этом деле мне необходим, а на останки нравственности можно поплевать и попозже. Система дарует человеку возможность, а не путеводитель по превращению в монстра. Как поступить каждый выбирает сам. Со всею ответственностью за принятие данного выбора…