Расширение территории. Том 4

Глава 14 Монстроферма

К улучшению уникального навыка приступал несколькими часами позже, когда очнулась Лена и поселенцы временно переквалифицировались в стражей границ. Ходили по двое, патрулируя готовую к расширению территории область. Опыта и сил в этот раз было предостаточно, чтобы контролировать расширение навыка вручную.

Помня, что где-то поблизости жили в неведении гремлины Великого К’хала и процветали неизвестные руины Наато, отдавать на произвол потенциальное вторжение на земли соседей я не собирался. Без Сары рисковать и идти разведкой у меня желания не было, а вот почикать потенциальных инвесторов — вполне. По крайней мере один претендент на успешную операцию у меня был и он до сих пор игнорировал мои попытки к вежливому посещению.

Ну вот и как тут удержаться? Великий К’хал и в прошлый раз не отличился высоким показателем интеллекта. Про его войска я вообще молчу, желанней добычи и не придумаешь.

Под детское «не хочу» и категорическое «не пойду» заперев сестру от греха подальше в подвале, предварительно покрыв дом ледяным куполом толщиною с легковушку, только после построил зеленокожих недовояк и подготовил спецотряд из скрытых под землёй духов. Сыклера и кобольдов под командованием Саки оставил пахать в шахтах. Крысолов с тренированными мумрами и поумневший Борзый стояли поодаль от меня, будучи готовы разделить врагов, если тех появится слишком много. Дракоша должен был выступать на подхвате, помогая поселенцам не откинуть концы с концами раньше времени.

Двенадцать магический конструктов мощностью с артиллерийский снаряд и встроенной функцией автонаведения, прикреплённых к тыльным сторонам ладоней наделал постольку-поскольку, ибо в боевые возможности гоблинов, как в первую линию обороны я ни капли не верил. Собрал их исключительно для поддержания общего уровня дисциплины и верности своему повелителю.

А то расслабились, понимаешь ли. Поверили в свои силы после захвата земель Скальда. Может обличие приманки им наконец-то поможет забыть о своей жадной и ленивой сути? Саки же изменился. Работает качок, не уступая по трудолюбию кобольдам. Ни за что не поверю, что ранг F делает существ неисправимо тупыми.

Бегло перепроверив, что выбрал местность правильно, на краю локации Песков и ещё раз оценив попытки Лены выбраться из-под братской опеки, пытаясь прожечь изначально термоустойчивый лёд, как бесперспективные, разорвал оба свитка улучшения разом. Одно пошло в Постройки, расширяя список до 20, а второе в основное свойство навыка.

Внимание! Начат процесс расширения территорий Олимпа! Пожалуйста, подождите…

Ждать я, конечно же, не собирался. Прошлые попытки поглощения энергии чужих владений и переработка локаций отчётливо напоминали процесс перетягивания каната. Ты либо ждёшь, пока всё сделают за тебя, либо тянешь энергию в нужную сторону.

Пару мгновений Система сопротивлялась изменениям, однако прокаченный контроль и энергия владений сделали своё дело. Туннелированная граница Песков в последний раз дрогнула, устремившись вперёд резким рывком.

Одновременно с расширением не забыл погрузиться в чувство пространства, повышая контроль многократно. Это позволило мне не только увидеть, куда граница идёт, но и непосредственно сами Дикие Земли.

То, что это были именно они говорила нейтральная, бесцветная энергия, разлитая в воздухе и полчища ранее невиданных существ, не обладающих каким-либо окрасом.

Разочароваться я не успел, захват прошёл больно стремительно. Взял даже больше, чем предусмотрено возможностями навыка. В реальном слое пространства прошло меньше десяти секунд, как всё было закончено. Посыпались системные сообщения.

Внимание! Расширение территории завершено! Успешно захвачено 7 994 м² свободной земли! Текущий размер владений — 67 082 м²!

Внимание! Открыта локация «обитель Падших Духов»! Обнаружен выводок низвергнутых в количестве 18 222 особей… Попытка выселения…

Внимание! Выселение провалено! У низвергнутых отсутствует параметр интеллекта или его аналог для самостоятельного принятия решения… Происходит процесс формирования необязательной миссии…

Хозяин локации ( необязательная)

Тип миссии: зачистка

Враги: низвергнутые

Количество: 18 222 особи

Средний ранг: F

Средний уровень: 11

Максимальный уровень: 100

Награда: 1 ОС за каждую особь

Наказание: отсутствие контроля над энергией локации, невозможность установки точки быстрого перехода

Не дочитав описание миссии до конца, начал мгновенно очерчивать льдом локацию и раздавать приказания. Слишком много особей даже для моего восприятия.

— Гоблины — огонь на поражение по центру ледяных бойниц! Патроны не экономим!

— Духи — на вас тыл тварей. Разрешаю поглощать, жрать и разрывать. Не сдерживайтесь!

— Крысолов — берёшь правый фланг. Открою проход. Борзый — готовься использовать волну по моему сигналу. Перенесу тебя вручную.

— Дракон… впрочем, сам разберёшься. Вперёд не лезть, а остальное можно.

Повторять приказы не требовалось, не в такой ситуации. Тварей было столько… слово «полчища» не опишет и десятой доли. Мрак. Тёмный и непроглядный. Да и бежать было некуда. Не когда я продлил линию обороны, перекрывая тыл уже своей армии.

А ведь хотел узнать, что представляет из себя именная локация. Получи и распишись! Вероятно, это место с какой-то особой предысторией и повышенной наградой. Не зря же низвергнутые все как один похожи на полуматериальный сгусток из плоти и маны, словно кто-то пытался склеить тёмного кадавра и элементаля света.

Я хоть и мало знаю о мирах Системы, но подобные существа в принципе невозможны по своей природе. Никакой эволюции, будь-то магическая или синтетическая, не придёт в голову лепить комки мышц и рук к ядру из раскалённой энергии света. Результат везде один. Ходячие бомбы замедленного действия, готовые взорваться от любого касания…

О превратности судьбы я размышлял уже в полёте, подхватив себя и Борзого ледяной платформой. Энергии подобное перемещение жрало с избытком, текущего объёма источника хватит дай бог на 10–15 секунд медленного планирования, но других вариантов, как предотвратить экономический регресс владений я не видел. Стоит хотя бы одному из отвергнутых достигнуть поселенцев и жертв не избежать.

Отдав Борзому приказ выпускать волну ещё в полёте, сбросил авиаудар в сердце войска низвергнутых. Пожалуй, гибрид был единственным из всей нашей шайки, кто мог выжить в эпицентре светового взрыва. Стойкость вернул ему ещё в полёте и выдал несколько увеличивающих живучесть зелий, повышая и без того крепкую шкуру.

Да и ядро С-ранга даёт нужные резисты. Не тварям F-ранга пытаться её пробить. Даже таким… странным и непонятным.

Грибовидное облако взрыва, накрывшее мглой всю локацию и мощнейший звуковой удар, содрогающий ледяные стены, созерцал чувством пространства лишь постольку-поскольку, скорее подсчитывая количество жертв подобного десантирования. Процентов 10–15 низвергнутых? По самым оптимистичным подсчётам.

— Чёрт! Всё-таки надо было дождаться Сару… — пробормотал я, растворяя платформу под ногами будучи в пяти метрах от поверхности.

Мягкое приземление. Хруст чужих костей. Восприятие охватило сотню горящих ядер света, покрывшихся трещинами. Интуиция взревела о скорых проблемах…

Не сегодня. Я для этого и качался…

«Ледяная сфера»

Лёгкий энергетический толчок по маноканалам и через кисти ладоней и ступ проступает леденящая душу изморозь, закручиваясь спиралью. Ровно удар сердце. Именно столько прошло, как пространство диаметром в 50 метров превратилось в ледяной кошмар. Конечности, горящие ядра, ещё живые низвергнутые… все поддались объятьям экстремальной температуры, промораживаясь до самого нутра.

— Капздец… Да я тут и один справлюсь, если так подумать…

Последнее я преувеличивал, сфера забрала в лучшем случае тысячу особей, однако сам факт подобной мощи нехило бил по мозгам. Сфера не особо прожорлива для маны и один удар забрал процентов 20 от успевшего восстановиться источника. В отличие от управления льдом, которое вариативно, но не столь смертоубийственно.

— А если так… — вытянул я ладонь в сторону мчавшихся сквозь замороженные статуи очередной порции низвергнутых.

«Духовный таран»

Сфера стабильность охватила грязную жёлтую ци невидимым глазу покровом, даруя долгожданный контроль и подвижность над столь жуткой и агрессивной структурой. Пробив с десяток низвергнутых насквозь и, словно не замечая препятствий, устремившись глубже в орды тварей, только когда сгусток находился на безопасном для меня расстоянии сфера растворилась в пространстве. Прогремел чудовищной силы взрыв, унося ещё полторы тысячи тварей.

У меня не находилось слов, чтобы описать этот детский восторг и необъятную радость. Семь лет! Семь чёртовых лет я прозябал на дне системы! Но… это того стоило! Ради сегодняшнего дня! Ради данного момента!

Чертовски сильно стоило!!!

Отправив ещё две сферы с грязной Ци в сторону скопления тварей, пустой источник в очередной раз намекнул, что пора бы завязывать дурачиться. Это весело, бодро и практически целиком и полностью безопасно, однако именно так умирают высокоранговые. Поверив в собственные силы и проигнорировав скрытые тузы в рукавах своих слабосильных противников.

В последний раз втянув ману из энергофона владений, расщепляя очередную порцию ядер тварей для насыщения, начал медленно подниматься вверх над всем полем битвы. Никакого дорогостоящего и малоэффективного полёта. Никакой пустой траты энергии. Колонны изо льда, каждая толщиною с предплечье произрастали под моими ногами. Шаг — колонна. Ещё шаг — ещё колонна. Низвергнутые, в отличие от меня, летать не умели. Ну а сбрасывать с быстрорастущих колонн по 3–10 существ обычными всплесками ослепления не составляло никакого труда.

Дёшево и сердито. К тому же битва начала подходить к концу, к счастью наше с Борзым вторжением привнесло именно то, на что я изначально надеялся. Смуту и желание пожрать внезапного гостя, а не попытки прорвать блокаду поселенцев и прикрывающие их ледяные стены.

Мельком убедившись, что тактика рабочая, гоблины и Крысолов с мумрами справляются со своими обязанностями, Дракон им уверенно помогает, а духи только-только врезались тварям в тыл, дошел до места, где буйствовало пламя Борзого.

Джагер оправдал свои ожидания. Не зря поднял интеллект паразиту. Если бы раньше гибрид выпустил всю энергию разом, оставшись ни с чем, сейчас его недалёкого ума хватило на скупую экономию. После волны принялся отбиваться огненными шарами, лишь изредка разрезая толпы тварей испепеляющим лучом.

По-прежнему нерационально, но капля прогресса присутствовала.

Впрочем, исход здесь был один. Энергия подошла концу и твари облепили тело гибрида полностью. Стойкость справлялась, не давая ядовитой энергии света проникнуть внутрь, однако счёт шел на минуты. Все же до полноценной боевой единицы Борзому ещё далеко. На его месте любой джагер Е-ранга продержался куда дольше, например, метаясь по зачищенным пяточкам, используя самоподрыв низвергнутых себе на пользу.

— Замри! — приказал я, одновременно с этим выпуская вперёд несколько заготовленных магических конструктов.

Функция автонаведения — чит. Настолько же элементарна, насколько полезная штука. Подорвавшись под основным скопление тварей, взрывная волна подкинула тело гибрида на несколько метров вверх. Росчерк энергии и снизу вырастает ладонь, подхватывая нерадивого подчиненного в воздухе.

— Восстанавливайся, — бросил несколько ядер, сочтя его опаленные раны приемлемыми для самостоятельной регенерации.

Пока паразит послушно вытягивал энергию, подстрелил ползущих по льду низвергнутых тонкими линиями лазера. Раздавшийся взрыв смел остатки, выигрывая пару лишних мгновений.

Так и стоял, сначала стреляя лазером, а после, израсходовав половину резерва, перешёл на автомат. Благодаря чувству пространства и высокому восприятию выбивал одного низвергнутого за пулю. Однако, делал это отстраненно, в основном наблюдая за ходом боя на протяжении всей локации и изредка помогая поселенцам, сбрасывая на чересчур массивные орды ледяные глыбы или отдавая соответствующие команды Дракону.

Миссия лично для меня выглядела завершенной. Подтянув резервы мог накрыть всю локацию ледяным пластом разом и вторжение давно бы закончилось. Однако выгоды в этом действии было маловато. Мне теперь каждый раз спасать их всех из-под удара?

Разбежались. Пускай отрабатывают проживание.

Когда источник Борзого восстановился до середины, передал задачи по отстрелу копошившихся снизу созданий ему. По одному шару раз в десять секунд. Этого должно было быть достаточно, чтобы твари не беспокоили меня в ближайшие минуты.

Все дело в концентрации и возможностях чувства пространства, как такового. На чужой территории или нейтральной особенность работает со скрипом и требует должного уровня контроля, чтобы объять солидного размеров территорию. Делать это, не находясь внутри локации, практически бесполезно, увидишь лишь малую часть и без деталей.

Да что там, я только сейчас изучил низвергнутых очками-инженера. До этого времени, как такового и не было.

Низвергнутый. Ранг F. Уровень 11

Неудавшийся эксперимент Хаоса по попыткам создать существо с двумя противоположными первоосновами. Осколок прародителя. Создатель неизвестен.

Опасность: низшая

Состояние: энергетический голод, критические повреждения ядра

Тарабарщина в описании сразу бросилась в глаза. Как это, эксперимент Хаоса и создатель неизвестен? Однако первая же попытка осмотреть локацию на предмет самых крупных скоплений низвергнутых расставила все по местам. Да и момент с максимальным уровнем стал понятней.

Где это видано, чтобы существо F-ранга имело 100-й уровень? Даже для существа В-ранга уровень в 70 единиц — чересчур. Подобной мощи не выдержит никакое подвергнутое чудовищным экспериментам тело. Разумеется, если речь идёт о существе подвижном и живом. Стоит убрать что-то из уравнения и…

Матка. Или инкубатор. Прародитель. В общем-то, можно было и сразу догадаться. А максимальный предел уровня давно переплюнул тот же Левиафан, ибо прогресс не стоит на месте. Нечего удивляться.

Тварь хорошо замаскировалась. Мало того, что локация Падших Духов была мрачна и покрыта непроглядным туманом, тела низвергнутых не имели цвета. Прозрачные, как стеклянные трубы. Если бы не ядро света, сияющее, как побережный маяк в ночи и обволакивающий их туши тёмный туман, победить тварей малыми силами было бы невозможно. Впрочем, на то это и духи.

Что же касается их прародителя, то сияние его ядра визуально не отличилось от тысяч сородичей. Малозаметная, едва видимая глазу точка, висевшая чуть выше над землёй, чем все остальные.

Примерно так его видело моё чувство пространства, показывая картинку со всех ракурсов. Но стоило запустить в сторону хитрой субстанции ослепляющий лазер, пробив оболочку насквозь, как всё встало на свои места. Вместе со всеми недоразумениями.

— Ну вот. А светло-то как стало…

Это уже не маяк в ночи, а самый настоящий пожар. Стоило нарушить непрозрачную оболочку, как энергия света копившаяся, возможно, тысячелетиями, вырвалась наружу. По строю тварей разнеслась волна резонанса и все как один повернулись в мою сторону. Ядро света в сердцах засияло ярче обычного.

— Чё замерли? Бейте, раз появилась такая блестящая возможность! — отдал приказ поселенцам, зависшим от удивления.

Сам же лишь поднялся ещё выше, укрепив колонны льда непрозрачным затемнённым слоем. Пусть бьют светом, сколько душе угодно. Законы физики едины для всех без исключения.

Реакция тварей была понятней и в каком-то смысле банальной. Тронешь главу — нападут всем скопом. Не то, чтобы я на это рассчитывал, однако после содеянного я заметил кое-что интересное.

Когда лазер на миг осветил тушу прародителя из его чресел вылетело несколько менее ярких сгустков света. Присмотрелся и точно — вылетела ещё одна порция низвергнутых.

Подкинув Борзому ещё ядер, чтобы увеличил интенсивность стрельбы, принялся созерцать табло интерфейса. Не прошло и минуты экспериментов, как заметил закономерность.

Количество: 5 189 особей…

Количество: 5 112 особей…

Количество: 5 167 особей…

Стоит неподвижному сотнику получить урон и он выплёвывает новое потомство. Пробовал делать лазеры тонкими, сверхтонкими и бить обычным ослеплением, подойдя ближе. Всё — одно. Срабатывал внутренний триггер на любой входящий урон, ядро твари начинало пылать, неподвижное тело конденсировало всё больше тумана и происходило деление.

А заинтересовал меня процесс потому, что масса прародителя со временем возвращалась в норму. Где-то 10–12 секунд, в зависимости от количества поглощаемого тумана. Которого в локации… проще сказать, что вся обитель Падших Духов окутана этим самым животворящим составом.

— Я же не один об этом подумал? — посмотрел на Борзого.

— М… мм. пря… — крякнул паразит, не в силах справиться с голосовым управлением.

— Верно. «М», значит «МОНСТРОФЕРМА»!