Расширение территории. Том 4

Глава 21 Черномазый Властелин

Внимание! Обнаружена заражённая локация (Кратер Падшей Звезды)! Сформирована обязательная миссия! Процедура захвата активирована автоматически! Защищайте территорию обозначенное время: 00:09:59…

«Как в воду глядел» — первым делом подумал я, выталкивая ледяной шар на свободную от поселенцев сторону и подтягивая стяжки противогаза.

— Рассредоточиться! Двое самых шустрых идут на разведку всего, что плохо прибито. Остальные — построиться на пустыре! — приказал, указав рукой в нужном направлении. — Лена — за мной! Антон и Сара на своё усмотрение. Вперёд!

— Я, вообще-то, Анка! — возмутилась сестра.

— А я Первый Мститель! Можно просто Мститель! — добавил Антон.

— А мне похер. Ферштейн? Вы в гостях, не забывайте об этом. Так что заканчиваем разговоры и за работу!

Не обращая внимания на два недовольных взгляда и свернув окно миссии, для начала требовалось разобраться с Котлом, который раскроется с минуты на минуту. Благодаря чувству пространства быстро нашёл свободный пятачок на соседней локации и поспешил туда наравне с гоблинами.

Толкали ледяную глыбу всем скопом, успели в самый последний момент. Шар едва докатился до свободного участка, как оболочку разорвало. Наследие Древних мгновенно начало захватывать заброшенный сектор Х.

Система не осталась в стороне, обрадовав долгожданным сообщением.

Внимание! Обнаружено Наследие Древних! Ваша репутация повышена на… Ошибка! Идёт процесс формирования личной миссии… ошибка! Обнаружена схожая миссия! Происходит обновления сценария…

Внимание! Миссия временно приостановлена! Доставьте запрещённый объект во владения для продолжения работы!

С огрехами, но без существенных изменений. Описание миссии изменилось графически и может слегка преобразилась визуально, став выглядеть более… угрожающе? Не знаю. Однако смена локации сработала. Я и поселенцы могли пройти испытание древних ещё раз, не нарушая Правил.

— С этим разобрались, — выдохнул я, обводя взглядом замолчавших поселенцев. — Построиться вдоль белой области! Дун — командуй!

— Так точно, господин!

Кратко обрисовав ситуацию Лене и объяснив, что дальше будет происходить, чтобы она ненароком не сунулась в Наследие первой, развернул сообщение о новой системной миссии.

Ну и что это за заражение…

Заражённая локация

Локация Кратер Падшей Звезды подвержена загрязнению тяжёлыми элементами распада Таннария 329 средней тяжести. Заражение носит энергетический характер, не воздействуя на биологические сигнатуры. Требуется захватить область, занявшись немедленной переработкой энергии во владениях.

Тип миссии: очистка

Враги: отсутствуют

Награда: неизвестная локация, обновление отката Разведки, обновление отката Захвата

Наказание: значительное снижение эффективности контроля над энергией владений, временная дееспособность основного функционала владений до пороговой или полной очистки загрязнённой локации

— Эээ…

— Может надо перечитать…

— Эээ…

— Это… это чё за херня!??? — не выдержал я.

Это шутка такая? Чтобы выполнить миссию я должен уговнячить энергофон владений и потерять в эффективности. За это мне дадут локацию, которую я сам же захватил и сам же очистил, и сброс отката способностей… Если я правильно понимаю системный сарказм, откат сбросится тоже сам по себе, ибо очистка вряд ли закончится быстро. Ту же неделю…

Бред. Как и есть, бред. В чем моя выгода? Система, ау!!!

Как не пытался, ответа не добился. То ли меня игнорировали из-за неоднократной попытки обойти Правила, либо так у всех владетелей. Где очистка это обязательная процедура, от которой не отвертеться.

— А не поэтому ли Свалку вообще образовали? — осенила меня догадка. — Если присмотреться, руда появилась не сама по себе, а её притащили из вне…

Чтобы подтвердить мысли, бросился на поиски Сары. Благо рыжая почувствовала неладное и сама на меня вышла.

Подозрения подтвердились. Девушка все ещё отрицала какие бы то ни было предсказания, связанные лично со мною, поэтому и не знала о заражении, однако рукотворная выгрузка руды подтвердилась. Нашли заржавевшие погрузчики технологического вида, относительно свежие следы от гусениц, остаточные выхлопы гравитационных платформ и предполагаемый выход со стороны заброшенного сектора Х.

— Если тебе станет легче, то в ближайшее время никто не появится. Мусорщики были здесь относительно недавно.

— Мусорщики? — зацепился за интересное слово.

— Ну те, кто все это сюда притащил. Они чем-то похожи на тех самых, из черепашек ниндзя. Большие, толстые, в кресле и с щупальцами-манипуляторами.

— Без понятия, о чем ты.

— Ты чё! Это же старая добрая классика!

— Как скажешь…

Пускай неуместные шутки девушки меня не успокоили, однако позволили переключить мысли на полезный лад. Зараженная локация, бесспорно, проблема, но будем решать по мере поступления. Отрицательный опыт — тоже опыт. В следующий раз буду умнее.

Затрубив общий сбор, ибо планы немного изменились, пока поселенцы шли к Наследию осмотрел несколько кусков Таннария 329. Нужно же понимать с чем придется иметь дело?

Таннарий 329

Ресурс. Продукт шестифакторной субмолекулярной переработки руды сверхвысокой плотности. Излучает нейтральную энергию. Вес: 192 г. Время распада: 1012 суток.

— Нейтральная энергия. Как же…

Чувство пространства здесь не помощник. Я чувствовал, что руда излучает какую-то энергию, но уловить её структуру, как с привычной мне маной не выходило. Не поглотить, не использовать. Возможно ситуация во владениях будет лучше, но пока отложим на будущее.

ㅤ

Добро пожаловать в развлекательный комплекс Аид-19, самый продвинутый сервис альтернативной реальности во всей радуги миров цивилизации А (@%%IDQWAR!

Ваш статус: выживший участник. Коэффициент расчета наград: х1. Пройденных испытаний: 1/10.

Внимание! До начала испытания укажите ваше игровое имя. Оно добавится в Хроники Сервиса Альтернативной Реальности.

Имя выдумывать не стал, указал давно привычное, добавив цифру для шифровки. Не привык я надрачивать на собственное величие. Слова ничто на фоне действий. Возможно когда-нибудь я об этом пожалею, но пока что останусь обычным Безымянным1.

Вам будет предоставлен противник с учётом физических пределов организма +1. Сложность: 2. Начать следующее испытание?

Да / Нет

Наличие сложности +1 если меня и смутил, то ненамного. При всем уважении к параметрам Дракоши, при достаточной мотивации его уделает большинство джагеров D-ранга. Лишняя единичка погоды не сделает. Наверное…

Подтверждаю, отдав всего себя пустоте.

Ощущения были привычны, так что резкое появление над… ледяной крепостью особо не удивило. Сейчас я был наедине с самим собой, своими мыслями и задачей по максимальному заработку. Остальное — второстепенно.

Толком рассмотреть цель задания, как и противника не получилось. Шпиль башен, зубья стен и широкий двор, освещенный ярко-оранжевыми источниками света. Все видимое пространство буквально через секунду после появления заволокло метелью, будто специально не давая охватить территорию взглядом. В ушах заложило от ветра.

Приземление вышло жёстким. В отличие от прошлого раза падение замедлилось только, когда поверхность оказалась в каких-то двадцати метрах. Пришлось сгруппироваться и, жалуясь на бедные ноги, с кряхтение уходить в перекат, гася инерцию.

Замедлись падение на пару секунд позже и вполне возможно испытанием на том кончилось. Даже с параметрами почти в двадцать единиц высота шесть этажей — это много. Не с заблокированными способностями так точно.

Вдоволь накупавшись в сугробе и под чрезвычайно громкий хруст снега выбравшись наружу, первое, что я понял — сложность повысилась не на жалкую единицу. Метель, как и звукораздирающий шум ветра исчезли, показав крепость во плоти. Черная, архитектурно чуждая и с потусторонним серебряным блеском она монументально возвышалась прямо передо мной на фоне неестественно голубого неба.

«Вот так вот? Сразу у ворот⁈»

На стенах стояли антропоморфные твари, отдаленно похожие на гоблинов. Чернокожие, с выпученными глазами и ненормально толстыми трехлоктевыми руками. У каждого здоровенные, под стать уродам, самодельные луки.

« Ледяной… Чёрт!»

Треск тетивы и свист воздуха я услышал постфактум, создавая ледяную стену от града свистящих зубастых стрел. То, что во владениях занимало миг и росло, как на дрожжах здесь вылилось в блеклое подобие. Стена, недотягивающая двух метров в высоту и тридцати сантиметров в толщину, прикрыла от первого залпа, но не могла сдержать всю мощь слишком резкой атаки.

Ещё до того, как лёд покрылся сетью трещин я ударил тараном. Бестолково. Неправильно формируя вязь. Лишь едва угадав с направлением. Нужно было выиграть время и разработать план, а чтобы это сделать — требуется хаос. Хотя бы временный.

Бесформенная грязная Ци безжалостно ободрала ладонь, устремляясь вперёд в виде змеи. Остатки стены, стрелы, снег, комья вздыбленной земли и крошево камня — все перемешалось воедино, разлетаясь с ошеломительной скоростью в стороны.

Охватывая последствия удара чувством пространства и уворачиваясь от опасных осколков, глазами высматривал нишу позади. Ближайшей оказался небольшой склон вниз, преграждаемый двумя здоровенными валунами. Туда и рванул, чувствуя, что время на исходе.

Шестое чувство не обмануло. Нырнув промеж валунов, послышался глухой стрекот стрел. Один из зубастых снарядов угодил до безумия близко к жизненно важному органу, воткнувшись промеж ног. Это придало сил. Оттолкнувшись руками, взлетел на метр вверх и как самый настоящий человек паук, используя заморозку при соприкосновении с камнем, перебрался на обратную сторону валуна, отсекая спину от недооценённых снарядов.

— Сложность, мать его, плюс один! Ну и развлечения у них тут…

Постанывая от боли в поражённой руке и кривясь от повреждённых маноканалов, создал карман под ногами. Склеив основу с камнями и убедившись, что она не грохнется вниз, только после отлепился от валунов, съезжая в безопасную нишу.

Наделав несколько козырьков из сверхпрочного льда и жутко скользкой поверхностью, только после дал себе выдохнуть и обработать неудачно полученную рану. На счёт нападения не переживал — за пространством наблюдал постоянно. Чернокожие твари были метки, сильны и обладали ненормальной реакцией, но идти в бой не спешили. Стрелки. Все поголовно.

Не утихающие залпы стрел, скатывающиеся по козырьку прямиком в пучину обрыва, подтвердили, что просто не будет.

Выпив недорогое зелье и бегло обмотав руку бинтом, с лечением было покончено. Из-за повреждённых маноканалов функциональность под вопросом даже используй я зелье высшего качества. К сожалению, маноканалы оно не лечит. Работа с другими типами энергии тем и ужасна, что остаётся положиться только на внутреннюю регенерацию и время.

— Херня, прорвемся. И не из такого дерьма выбирался.

Восприятия не хватало, чтобы дотянуться до дальней части двора и центрального замка, однако львиную часть стен и обе башни по краям удалось разглядеть детально. Кто бы не придумал эту локацию и существ, всё-таки игровая логика прослеживалась ясно.

Ни мирных жителей. Ни кричащих и бесполезных хозяинов замка. Ни прислуги. Ни воинов других специальностей. Только Стрелки и их производные. Где чем больше размер чернокожего, тем больше лук и стрел в его распоряжении. Самый большой, по моим предположениям, должен был стоять на балконе замка и внушать трепет ростом под трешку и лапами метров пять в размахе.

Гребанное длиннорукое племя…

Они были буквально везде, в каждом углу и напичканы, словно шпроты в банке. Складов продовольствия не нашел. Колодца с водой и другим инвентарем, кроме ненормально здоровых луков — тоже. Твари будто и не ели вовсе. Просто стояли и смотрели в стену, либо палили со стен по валунам, успев за неполные десять минут отколоть солидную часть прикрытия.

Зона агра — догадался я. Палили только те, что увидели моё появление. Остальные болванчики с элементарнейшей моделью поведения. Если бы не генерация стрел, которые появлялись в колчанах по штуке раз в 1,5 минуты, я бы уже со всеми расправился и летел наблюдать за командой.

— Дерьмо, — подвёл итог недолгой разведки.

Впрочем, унывать и сдаваться я не спешил. Сложность повысилась ненормально, в отличие от прошлой пешей прогулки со львами, но и здесь хватало возможностей.

Технически, чисто технически, испытание нельзя считать баганутым. Стрелков море и запас стрел бесконечный, однако на том трудности кончаются. Они тупые, не разговаривают и без прямой видимости ничего из себя не представляют. Если все правильно распланировать и грамотно сработать, задачка решается элементарно.

— С мотивацией закончили. Осталось основное — найти то самое, элементарное…

ㅤ

— Чувствую себя каким-то бета-тестером! — от души выкрикнул я, отбивая очередную стрелу размером с ногу ловко подставленным ледяным доспехом.

Эксперименты по поиску слабых мест противника продолжались и даже кое-что наклёвывалось. Впрочем, не обошлось без ложки дёгтя.

Валун, оба, раздамажили. В хлам, в щи, не знаю. Работая со скоростью пулемёта, град из стрел обладал безумным потенциалом к пробитию любой, даже самой лучшей защиты. Не побоюсь предположить, что даже хвалёный защитный кинетический массив Хоу’ландера сдал бы позиции. Твари стреляли без остановки, не показывая признаков усталости и просто били и били.

Били и били…

Не будь я в игре и существуй подобный тип монстров в действительности, как скоро их способности пустят в мирное русло? Бурить скважины в десятки километров глубины? Подземные тоннели? Они бы и до Китая добурились, дай им нужное количество времени!

А ещё стрелы… о да, стрелы! Аид-19 умеет удивлять. Физика вещей никуда не делась и, если опустить вопрос о затратах энергии на их создание, выпущенная стрела не растворялась в пространстве. Она тупо падала туда же, рядом с давно пробитыми валунами, образуя кучу. Кучу, которую твари впоследствии начали пробивать, создавая новую, ещё большую кучу.

Идиотизм, а вот же. Оказалось — рабочая тактика! Так что после пробития спасительных валуном на смену пришли обмороженные тысячи и десятки тысяч стрел, генерируемые тварями в страшных количествах. Всего-то и нужно было, что не создавать лёд, а заморозить влагу в воздухе вокруг артефактов. Это было одно из первых открытий, которое заставило меня усомниться в выводах о накрученной сложности задания.

Болванчики. Ни больше ни меньше. Тупые боты, только и умеющие, что лупить по месту, где в последний раз видели цели…

Я перепробовал практически всё, что имел. Слепил светом, бил магическим конструктом, разбрасывал взрывные хлопушки из запасов сумки и даже единожды выпустил полноценный духовный таран, ликвидировав одну из атакующих башен. Казалось бы, суператака Варванов должна накуканить любого, а на деле самым эффективным оказался ледяной элемент с практически нулевым потенциалом в атаке, если речь идёт о предельных для восприятия расстояниях.

Лёд. Не знаю, дело ли в холодном климате или твари ненавидели условия собственного обитания на каком-то подсознательном уровне, но всё, что имело в основе лёд ими атаковалось в первую очередь. Разумеется, после вашего покорного слуги, который рисковал задницей, проверяя теорию.

Стоило создать лёд на границе работы восприятия, привлекая внимания неактивных стрелков, и бесконечный залп пополнялся новыми болванчиками. Платформа на земле — начнут палить в землю. Платформа на небе — палят в небо. Платформа перед своими — палят до тех пор, пока лёд не разрушится. Своих задевало, но то капля в море. По самым скромным подсчётам в крепости обитало больше тысячи особей.

Тактика, вроде, рабочая, но стоило мне выйти на свет и агр сбивался. Всё приходилось повторять сначала, размазывая бесконечные выстрелы по всей территории.

Я бы мог резвиться так и неделю. К счастью с энергией в крепости проблем не было, а сумка проходчика забита едой доверху, Постепенно выстроить из гор стрел сверхпрочную ледяную сферу и обвалить потолок сверху, когда накопится критическая масса для разрушения крепости.

Мог бы, да команда вряд ли столько выдержит. Оставил их отдыхать в ничто, наивно полагая, что задание станет лёгкой прогулкой… Сложность +1, мать твою за ногу!

Однако недели мне никто давать не хотел. И дело даже не в бесконечности атаке, а в боссе локации, который тут тоже имелся.

Нигер ростом в 3 метра и руками с пятиметровым размахом. Как и предполагал, хозяин стрелкового сборища охранял замок, созерцая за бойцами с балкона. В руках у него был лук под стать дядечке. И стоило мне единожды появиться вблизи, когда я пытался проникнуть в замок по воздуху, эта тварь атаковала. Да так, что мне теперь даже сидя в нише приходится отбиваться от залпов.

Его лук был магический. Ну или этот черномазый орангутанг бастард Ястреба из Марвел. Скорее батя, но оставим повесточку ценителям.

Выпущенные из этого лука стрелы всегда достигали свою цель. Где бы она не находилась. А я пытался, поверьте мне! Прятался в айсберге, вырубал в камне дыру магмовым резаком, ставил щит толщиною с валун… Бесполезно! Выстрел не считался за выстрел и снаряд не расходовался, пока стрела не достигала тела. Пришлось наловчиться.

Не обошлось без ран, но кто не без греха? Справился и с этим дерьмом. Всего-то и требовалось, что создать тонкую прослойку защиты изо льда на открытом участке кожи и мгновением позже свернуть, захватывая стрелу в капкан. Совсем удачные разы удавалось избежать атаки ценою в маленький прокол. Как кровь берут с пальца. Такой же, только не иглой, а зазубренным остриём размером с кулак…

Чего мне стоило подобной ловкости — опустим. Я буквально учился манипулировать энергией заново, поднимая контроль над льдом на какой-то запредельный уровень мастерства. Будь все джагеры Стрелками с тупым сценарием действия и моё возвращение поставило бы весь мир на колени.

Ну да, увы… Кроме аварийного способа защиты от стрел, боюсь, ничего уникального я не придумал.

Возвращаясь обратно к поиску способов победы, я не забывал выдумывать альтернативные планы не взирая на появление босса. Неприятный хер, но терпимый. А уж как он мотивировал засунуть этот лук ему в задницу — вы не представляете!

Так и работал, пока что-то не начало прорисовываться.

На атаки магическими конструктами стрелки внимания практически не обращали. Если нет цели — собьют, снайперы хреновы! А если на пути появлялся лёд — цель менялась. Достаточно быстро я сообразил, что так можно выбить длинноруких уродов по одному.

Но… правильно! Вспоминаем про способности их баганутого босса и ограниченность по времени, получалось, что задумка не выход. Зато выходом являлся обратный сценарий, где все атаки направлялись на одну конкретную тварь. И нет, я не про Черномазого Властелина. Обычный такой Стрелок. На стене. Который впоследствии с неё свалился и уже был в двух шагах от моей недавно наваленной кучи из замороженных стрел.

Точнее то, что от него осталось…

Был ли это остатки глаза или ошмёток костного мозга — без понятия. Однако ДНК хватило для работы давно забытой личины. Несколько рывков, отбить очередное самонаводящее копьё, отразить град стрел ледяной стеной, нырнуть в прорубленную нишу и я в безопасности на следующие 1,5 минуты.

Трансформация проходила болезненно и непривычно, но что это по сравнению с копьём, вгрызающееся в плечо и превращая его в кашу? Был и такой опыт, который пришлось запивать зельем лечения высокого качества. Ерунда. Вытерпел. Даже и минуты не прошло, как превращение кончилось.

Это игра, и твари тут вымышленные. Своего они не считали за врага, поскольку все игровые условности выполнены. Есть агр в виде огромной ледышки. Есть цель, которой был мой окровавленный противогаз. Остальное не важно.

То, что было потом оставим без подробностей. Должен же я отыграться на этих тварях?

Если кратко, то было весело. Морозил. Рубил. Стрелял. Давил. Взрывал таранами. И да, лук Черномазого Властелина зашёл оооочень глубоко в нуары чёрной истории. Любители радуги, ксеноморфной морали и нравственности могут смело идти лесом.

Давно я не наслаждался таким простым, элементарным возмездием…