Расширение территории. Том 4

Глава 22 Неидеальные предсказания

Поздравляем с победой игрока Безымянный1! Пройдено испытаний: 2/10.

Ваш статус повышен до: продвинутый участник. Сложность следующего испытания: 3. Информация о ваших успехах обновлена в Хрониках Сервиса Альтернативной Реальности! Коэффициент расчёта награды повышен до х2!

Продолжить игру?

Да / Нет (режим наблюдения)

Навалился какой-то детский восторг, граничащий с равнодушием. Интересное состояние. Полное отрешённости и удовлетворенности прожитым днём.

Почаще надо так развлекаться. Не детское это дело, рубить мудаков, но иногда можно. Теперь понятно, почему этот комплекс альтернативной реальности все ещё действует. Отличное место для выпуска пара без реального кровопролития.

Проводив вялым взглядом награду за испытание, особо не удивился тому самому луку Черномазого Властелина. Воспоминания о судьбе босса стрелков заставило мысленно улыбнуться, переходя к делам насущным.

Желания продолжать, как и наблюдать не было. Просто лежать в ничто и кайфовать от глубины удовлетворения. Но нельзя. Разумом я понимал, что снаружи, в теории, может быть опасно и затягивать не стоит. Поэтому да. Заражение владений само себя не переработает…

Практика контроля за поселенцами и гостями была уже отработана. Джагерам — максимальный уровень прохождения. Гоблинам — легкий-высокий, в зависимости от смертности в первом испытании.

Исключением стала Лена, которой поставил средний уровень сложности чисто для галочки. Не пусти я сюда сестру и она сгорит от любопытства. Зато после прохождения желания экспериментировать с Наследием не появится. Посчитает слишком скучным или опасным, но тут как карта ляжет. Всё-таки я не мог сгенерировать локацию самостоятельно.

Насчёт смертельного исхода даже не думал. Не так там и сложно для пользователя со статусом «декорация». А на случай провала всегда есть разовая смерть. Частично поэтому я и гонял гоблинов через кристалл истины, перебирая воспоминания на фальшивость. Дабы убедиться, что смерть в комплексе событие игровое, а не реальное.

Таков путь джагера! Без испытаний не бывает награды.

Впрочем, совсем без волнения я не остался, поэтому следил за действиями Лены на протяжении всей игры и держал руку на регуляторе. При необходимости был готов оказать любую помощь, вплоть до аварийного отключения испытания, который появился после повышения статуса. Цена кусалась, но для сестренки ничего не жалко. Никогда не любил лотереи.

Результат шествия Анки оказался в пределах ожидаемого. Пришла, увидела, победила. Испытание проходило в кругу арены. Битва 1 на 1, на очки удачных атак.

Противником Лены выступал поджарый хобгоблин с превосходными навыками мечника. Какой-то провозглашенный Великий Мастер Меча, стократный победитель Арены Превосходства, Гений, рождающийся раз в тысячелетие… дальше я не слушал. Да простит комплекс моё фи по отношению к длинным титулам и их обладателям. Просто мечник. Без навыков, сверхсилы и прочего.

Этого достаточно.

Когда как сестра не была ограничена в собственном даре нисколько. Ей, в отличие от меня, доступ к Системе не отрезали. Либо Аид-19 дублировал интерфейс, что, в общем-то, одно и то же.

Кому интересно, Лена победила с разгромным счётом. 0:1. Переживи ты хоть тысячу сражений на мечах, пока твои ноги несутся медленнее струи животворящего пламени ничего не поможет. Бесславная смерть наверняка славному войну.

Зафиксировав разочарование Анки от столь быстрой победы, как нечто само собой разумеющееся, бегло осмотрел низкосортный артефактный меч, доставшийся в качестве награды и отправил сестру в статус ожидания. Похвалю её потом чем-то нормальным, а не бякой, которой место в плавильне. Металл меча неизвестный, вдруг продастся также, как накопители?

Гоблины справились со своими задачами в пределах ожидаемого. Все поголовно прошлись по грани. Кто-то дважды соскальзывал с не скользкого каменного обрыва, который требовалось покорить, кто-то ужасался восхождения до абсолютно безвредного флага, который необходимо захватить, а кто-то, как Тук, и вовсе провалил своё испытание. Дважды, ибо в первый раз я ему не простил срыва с, мать его, не скользкого обрыва!

Хитровыбитому зеленокожему в качестве повторного испытания досталась локация, переполненная дарами моря расцвета Пиратства. Жемчуг, тонны золотых украшений, монет, усыпанных драгоценными камнями мечей, бюстов, статуй и чего только там не было. Целью задания выступала элементарная идея о равноценном обмене. Где, чтобы победить, требовалось сбросить все богатства в пропасть с солидным запасом по времени. Для особо недалёких там находился счётчик добычи, чтобы выкидывать самое дорогое и ценное в первую очередь.

Мой прокол, знаю. Сложность у оцифрованного выкормыша болотной выдры стояла высокая, интеллект с грецкий орех, вот и не устоял соблазна. Купался в золоте, игнорировал все приказы и просто слетел с катушек, представляя, как всё продаст, выкупится из рабства и сделает рабом собственного хозяина…

Туда ему, в общем-то, и дорога. Я даже не расстроился поражению этого бесспорно бесполезного отброса. Даже не стал досматривать, как он умрёт от голода. Свернул, отказался от выкупа, что удивило, значит оцифрованных можно возрождать трижды, и перешёл к остальным поселенцам.

Крысолов показал средние результаты вместе с группой полуразумных мумров. Особые ставки на его пополнившийся отряд не делал, ставя целью налаживание навыков дрессировки и дополнительной проверки на проф. пригодность. Парень не подвёл, принеся в казну несколько технологичных накопителей энергии.

Сыклер — победа в лёгком испытании и награда в виде того же накопителя. Я умею признавать собственные ошибки. Отозвал шестёрку от прохождения следующего испытания.

Старший и младший слуга — победа на высокой сложности. Развлекательный комплекс посчитал духов единым организмом, сунув в локацию с рыбалкой на скорость. Кровожадных и туповатых слуг в соревновательное испытание… Без комментариев. Духи перебили всех рыбаков и рыб, побив местный рекорд. Правда награда проходная, две удочки, которыми бесплотные поселенцы так и не воспользовались…

Дракоша справился с максимальной сложностью на пять баллов. Из-за принадлежности его сущности ко владениям Аид-19 посчитал, что разумный артефакт в праве стать полноправным участником уровня декорации и дал соответствующую задачу. Захват львиного прайда и победа над вожаком другой стаи.

Если брать во внимание тот факт, что львы в испытании были обычными, не автоботами, его победа ерунда. Я скорее удивился, если бы Дракон не оправдал своих ожиданий.

Основными претендентами на кошерные награды являлась моя боевая родственная парочка. Если бои Сары я прекрасно помнил по прошлым выступлениям и особо не следил, будучи абсолютно уверенный в победе предсказательницы что на декорации, что на кандидате, то на просмотр испытаний Антона возлагал большие надежды. Наивный джагер всё ещё оставался тёмной лошадкой, да и мне было интересно узнать, как именно он воспользуется моим предложением по сбору ресурсов на практике.

Парень не подвёл, продемонстрировав джагерскую жадную натуру во всем её проявлении.

Его задание напоминало классический тетрис с перестановкой цельнометаллических блоков в форму пирамиды. Сложность заключалась в постоянных атаках с неба магией, с которой парень справился дерзко и просто одновременно. Он всё спрятал у себя в подпространстве, проявив пирамиду в готовом виде.

Наверное это один из немногих участников комплекса, кто справился с заданием меньше чем за секунду. За что получил не только право перехода на уровень кандидата без прохождения экзаменационного испытания, но ещё и прихватил с собой пирамиду со всеми блоками за мгновение до перехода в комнату ожидания.

Поразительная способность брать всё, что плохо лежит! Точно также, как и тот факт, что линзирование его хранилища в Аид-19 сработало аналогично владениям.

Интересно, а несколько тонн Таннария 329, неожиданным образом оказавшихся в его закромах, он набрал из шкурного интереса или неверно интерпретировал мои слова о добыче? Помнится, речь шла только о том, что внутри Котла, но никак не в локациях снаружи…

ㅤ

«Кратер с заражением на месте. Отходов продуктов переработки по-прежнему море. Новых гусеничных следов не появилось» — промелькнуло у меня в голове после спешного осмотра местности.

Полтер и Борзый, оставленные в локации в роли разведчика, не спешили донести о новом вторжении. Как и молчало чувство пространство, постоянно сканирующее округу. По всему выходило, что предсказательница права и никаких неожиданностей от тайных жителей заброшенного сектора Х ждать не стоит.

— Как прошла твоя первая вылазка? Успешно? — нейтральным тоном спросил я, наблюдая за вспышками поселенцев, покидавших зону Наследия Древних в зависимости от времени прохождения испытаний.

Я, потом Антон, сейчас выходила Лена с духами, Крысолов с отрядом и Дракоша. Гоблины с Сыклером и Сара задерживались, что неудивительно. Первые слишком трусливы по своей природе, а девушка тянула время до последнего по моей вежливой просьбе. Не объяснять же ей, что её брат меня обокрал и я хотел понять причины подобной наглости без её золотоглазого присутствия?

— Было сложно, но я справился, — кратко ответил джагер, прищурившись. — Или ты не видел, как я победил Морозного Великана и его войско грозным ударом пятифутовой шрапнели?

— Ого! А у меня вот были обычные Стрелки. Всего-то с функцией автонаведения…

— Ерунда! — отмахнулся парень. — Ты бы видел агрегат той твари… Он им как копьём орудовал! Прикинь⁈ Этот комплекс построили какие-то чёртовы извращенцы…

— Ага. Конченные.

— И не говори! — поддакнул джагер. — Изначально я думал, что это всё ты подстроил, но отдаю должное. Такую хрень даже с твоим талантом не получится придумать! Слишком внутри реалистично.

— То есть ты готов продолжать? Поднял уровень участника?

— Ещё бы! Прошёл сразу первое и миновал экзамен. Теперь я полноценный кандидат! — гордо ударил он себя по груди, смерив меня снисходительным взглядом.

Господи. Ну и фрукт…

— С наградой, надеюсь, не обидели? — учтиво поинтересовался я.

— Это ты брось! Договорились же — моё! Ещё мне обещали какой-то металлический куб в придачу, так что я надеюсь на твою сознательность.

— Конечно. Как и договаривались, отдам по возвращению.

— Именно!

Посчитав разговор законченным, парень было попытался слинять к Кратеру, намекая на «научный интерес», но я не позволил.

— Не торопись, — попридержал его за локоть. — Ничего не забыл?

— В смысле? А я что-то ещё тебе должен?

— Ещё? О чём ты?

— А⁈ Да так, неважно.

Сделав вид, что не заметил этой нелепой оговорки, кивнул на границу локации.

— Пока нет Сары надо бы глянуть, что всё в порядке.

— Зачем это? Она же сказала, что никаких неожиданностей быть не должно! — попятился он.

— Давай, не ленись. Сам же говорил, что её предсказания не всегда истины… Да и ты разве не хочешь продолжить проходить испытания? Убедимся в безопасности и двинемся на второй круг. Делов-то…

— Я устал… Ещё энергии на дне.

— О чём речь? Вот ядра. Сделай дело и восстанавливайся, сколько захочешь, — передал запасы из сумки.

На этом можно было заканчивать фарс, пожимая плоды незатейливого рудокрада. После протянутых ядер с лица Антона можно было списывать знаменитый портрет Родиона Романовича Раскольникова из романа Достоевского. Однако я не подал виду, что уловил заминку. В эту игру могут играть двое.

Если не совсем потерянный, то сам всё расскажет и раскаяться в содеянном. Ну или вернёт руду на место, что тоже имеет место быть. Сара потом ему сама растолкует, как он ошибался, будучи уверенный, что никто ничего не заметит.

Похлопав парня по плечу и подтолкнув к границе, пошёл встречать недоуменно озирающихся гоблинов, которые уже привыкли видеть в моём окружении вечно следующую по пятам Тука. Как и полагается справедливому командиру, потерявшему драгоценного воина, на моём лице сиял кровожадный оскал вперемешку с гордостью.

Хрен им на лопате, а не похороны с пиром и последующими послаблениями!

Пока я «радовал» поселенцев тем, что Тук жив и добром здравии, решив задержаться в Наследии на подольше, чтобы добыть для всей братии как можно больше золота и только их самоотверженность позволит вынести все инопланетные дары при следующем испытании, в золотой вспышке появилась Сара. Поймав её суетливый расфокусированный взгляд, мгновенно сориентировался.

— Проблемы?

— Нет! То есть… их не должно было быть ещё полдня, — забегала она глазами по территории. — Почему они… Чёрт! Антон! Не смей!!!

Как парень и говорил, предсказания девушки не всегда имеют место быть. Любая деталь, случайность, незначительная мелочь могут изменить грядущее. Сара не успела.

Линза Антона появилась на мгновение раньше внезапного окрика. Размером с фундук, крошечная, маленькая сфера. Промелькнувшие в закромах радиоактивные зелёные прожилки руды и поджатые губы джагера были тем самым нюансом, на который никто из нас не обратил и доли внимания. Важно было другое. То, что лежало за пределами заброшенного сектора. То, что этой самой возможности прямо сейчас дожидалось…

ㅤ

Внимание! Активирована безранговая способность «Захват» на локацию заброшенный сектор Х! Сформирована миссия! Защищайте территорию обозначенное время: 00:14:59…

Заброшенный сектор Х

Тип миссии: захват локации

Враги: неизвестно

Количество: неизвестно

Средний ранг: неизвестно

Средний уровень: неизвестно

Максимальный уровень: неизвестно

Награда: локация заброшенный сектор Х, награда на выбор.

Наказание: обратное окно Перехода откроется по истечению 24 часов с момента провала Захвата.

Активировал на автомате, но тщетно.

Не было окон уведомлений и предупреждающего ора о внеочередном вторжении. На права захватчика всем плевать, ибо это часть жестокой системной задумки. Стычка оказалась резкой, быстрой и безжалостной.

Окрик золотоглазой воительницы потонул в противном металлическом скрипе и свисте ржавых манипуляторов. Ворвавшись сквозь непреодолимую границу локации, словно рука через воду, шесть пар чуждых взгляду щупалец вцепились в тело джагера, как клювы орланов в тушку перепёлки.

Брызнула плоть. Хрустнули отличающие лазуритовым блеском кости. Свист призрачного хлыста и ледяные глыбы, брошенные на помощь, потонули в тяжелом, искажённом стоне. Всё произошло слишком стремительно. Звонкий чпок стёкол противогаза. Из головы джагера вышло седьмое щупальце. Скрежет раскрытия. Ошмётки черепа с мозгом разлетелись во все стороны, орошая безжизненные заброшенные земли гроздьями алой крови.

— НЕЕЕЕТ!!! — взревела Сара, окутываясь знакомым золотым сиянием и бросаясь торпедой вперёд.

— В сторону!

Работу её защитной ауры я прекрасно помнил и знал, что вся нижняя часть туловища остаётся незащищённой. Щупальца слишком быстры и их много. Из-за грани вылезло ещё 14, что как бы намекало — противников минимум трое. Потеря ещё одного С-ранга, да ещё в безрассудном эмоциональном порыве мести, грозила стать последним, что я в этой жизни увижу.

Кривой ледяной тоннель на пути золотого протуберанца и сияющая праведным гневом предсказательница с удивлённым возгласом меняет траекторию. Пока во все стороны летят груды продуктов переработки и комья застарелой грязи от вбитого под 40 градусов светящегося бура, сверху, с не менее малой скоростью, пролетает сфера сверхсжатой жёлтой энергии.

«Духовный таран»

С рывком уходя в сторону застывшей мраморной статуей Лены, последнее, что успел — прикрыть сестру спиной и накинуть лёгкие ледяные доспехи. Спасибо Стрелкам и их Черномазому Властелину за скорость в создании техники.

Скопление хаотичной энергии разнесло в клочья уже безжизненное тело Антона, разорвал тянущиеся к девушке щупальца и проникло внутрь, сквозь линзу. Чудовищной силы взрыв и оглушительная волна энергии разметало всё в радиусе 20 метров, уходя преимущественно за границу локации. Но досталось и нам, отрывая от земли визжащих гоблинов, безмятежно машущих бесплотными конечностями духов и 300-килограммовую тушу Дракоши, успевшего вцепиться своей металлической пастью в незащищённую лодыжку Сары, прикрывая своим телом.

— Все целы⁈ — сорвав порванный противогаз, спросил на автомате, обращаясь по большей степени к Лене.

Сестра пережила двойной кульбит и непродолжительный полёт по шершавой руде стоически, лишь вяло кивнув и с болью схватившись за уши. Противогаз сорвало взрывной волной, но, к счастью, без последствий. Бросил ей зелье. Жить будет!

Борзый прикрылся аурой огня. Пострадал только ни разу не бесконечный источник, сожжённый на четверть.

Гоблины и Сыклер отделались малыми ссадинами, будучи дальше всех от эпицентра подрывы. Что не мешало им продолжить вопить на всю округу, прикрываясь ладонями от падающего дождя из руды. Крысолову досталось серьёзно — завалило призванной крысой. Парень был жив, но со сломанной ногой много не навоюешь. На притихших рядом мумров и вовсе не обратил внимания, без толкового дрессировщика весь их потенциал стремится к нулю.

Духи потеряли часть защитного покрова, но встали в строй в тот же миг, несмотря на бушующие внутри желтоватые отблески хаотичной энергии.

«Целы, но потеряли в мобильности» — понял я.

Сара, на удивление, пострадала меньше всех, не считая прокусанную ступню, успевшую частично отрегенерировать. С силой отбросила вырубившегося от взрыва Дракошу, развеивая защитную ауру. Пара золотых, полных злости и отчаяния глаз впились в меня. В воздухе застыл вопрос… впрочем, оправдания моих действий могли подождать другого удобного случая.

— Гоблины — занять стрелковые лоты! Будете поддерживать удары огнём! Гранаты не экономить! — видя, как зеленокожие на пару с одноглазым не спешат выполнять приказы, вывалил из сумки стелу и активировать ауру владыки. — Исполнять!

В источнике плескалось непозволительно мало энергии, чуть больше половины, но это не помешало создать на границе зоны восприятия тройку защитных укреплений с бойницами. Толку от пуль против щупалец мало, но хотя бы отвлекут часть внимания. То, что оно ещё будет яснее ясного указывало развёрнутое до пределов чувство пространства.

Раскалённая добела металлическая платформа, в которую и угодил таран и густой тёмный дым, валивший из раскуроченного брюха неизвестного существа, совсем не внушал доверия. Задел восприятием лишь уголок пространства за линзой и продолжающие жить своей жизнью две пары уцелевших щупалец, яростно пытающихся поднять многотонную перевёрнутую дуру из завала, ёмко сообщали, что ещё ничего не закончено.

А ведь ещё рядом, тенью, метались манипуляторы двух других созданий, тоже перевернутые, но вполне себе целые и боеспособные.

— Полтер — защитные экраны перед линзой! Слуги — под землю перед границей! Рвите провода, ломайте трансмиссии и вообще всё, до чего дотянитесь, но в прямой бой не вступать!

Этим давить аурой не понадобилось. Выполнили всё неукоснительно, как и паразит, рванувший выполнять приказ следом за слугами, словно его захваченное тело не состояло из плоти и крови. Гусеницы неизвестных мусорщиков превратят его кости в кашу и не посмотрят на остатки стойкости в организме.

— Борзый, отставить! Займи позицию за Крысоловом и готовь бросить весь резерв на луч. Как минимум одного, но ты должен забрать на себя!

— Кя…ря…

— Да-да… — пробормотал я, возвращаясь к Саре. — Теперь ты…

— Не смей! Я за Антоном! — вновь окутывавшись бесспорно прочной, но ограниченной аурой, девушка бросилась собирать ошмётки брата.

Аура на неё если и подействовала, то в остаточном виде. Не стал останавливать от безрассудного поступка, с тяжким вздохом отдавая Полтеру приказ помочь девушке телекинезом. Всё равно не отступится.

Сам же занялся созданием маломальской фортификации. Возвёл несколько ледяных защитных блоков по периметру, уплотнил доспех и поднял под Леной фундамент со спуском, искреннее надеясь, что сестра не начнёт играть в героя и оступится, скатившись по горке назад, уходя с линии фронта как можно дальше.

Сжав в ладонях горсть ядер, сел в медитацию, стараясь вытянуть энергии столько, сколько возможно, наполняя пространство вокруг стелы.

Не ровня энергофону во владениях, но хоть что-то, что позволит контролировать лёд на пару десятков процентов лучше. Капля в море, а, глядишь, хватит чтобы прикрыть всех от очередного взрыва. То, что тараны будут брошены и не раз я нисколько не сомневался.

Одна надежда — на захват сектора Х и долгожданный возврат домой, который обещал завершиться через долгие 13 минут обороны. Портал во владениях за заражённый Кратер успел давно свернуться, пока мы прохлаждались в развлекательном комплексе. Ещё оставалась эвакуация варп-камерой, но это крайняя мера. Не готов я был к потере Наследия и неминуемому системному штрафу, который наверняка возникнет за бегство до истечения таймера. Система неспроста формирует такие заковыристые наказания.

Будем держаться. Дебаффа с заражённой локации мне более чем достаточно…