Расширение территории. Том 4

Глава 20 Длительная подготовка

Итоги внезапной миссии, как и подсчёт фактической прибыли были отложены из-за удачной разминки. По крайней мере, именно так я решил, увидев, как одичалые падали один за другим, не взирая на весомую для коротышек физику, инстинкты и высокие уровни.

Когда Сара играючи расправилась со здоровяком 25-го уровня, ростом с меня и бицепсом с ногу, заставив собственными неуклюжими движениями присесть на двухметровую каменную дубину…

Кхм… в общем, я посчитал, что гоблиноидов будет недостаточно для полной проверки способностей парочки.

Так им и сказал. А на все попытки перевести стрелки, дескать я использую их способности сугубо в эгоистичном порядке и для удовлетворения собственных хотелок, Саре достался хмурый взгляд, а Антону показан контракт со списком обязанностей. Которых там не было, речь шла о конфиденциальности, но ребята не глупые. Намёк поняли и услышали.

Общее дело делаем! Ну… так оно выглядело.

Однако повторить рейдерский захват новых территорий, а тем более утроить не вышло. У принципа атаки имелось суровое условие, измеряемое в намерении вторженцев. Где без их желания «напасть» все уловки бессильны.

С одичалыми всё понятно. Дикие, агрессивные и действуют на инстинктах. Их ударили, они ответили и понеслась возня.

С остальными тварями не получилось. Воздушные монстры похожие на птеродактилей к границам владений не подлетали. Лена пробовала создать из молекул звуковую волну, треск молнии и даже запах жареной пищи — ни в какую. Птицы, вероятно, просто боялись подлетать к оболочке владений. А может просто игнорировали.

Слаймы у Плато на воздействие агрились. Налетали на линзу, пытались поглотить, растворить в кислоте, но без намерения. То ли их разума не хватало для открытого нападения, копируя повадки низвергнутых, то ли они просто жрали халявную энергию.

Сара ставила на последнее. У меня не было причин ей не верить.

Четвёртая попытка достучаться до соседей земель одичалых провалилась, так и не начавшись. Гоблиноиды обитали в Диких Землях без каких-либо опознавательных знаков. Территория не имела ничего общего с известными мне локациями. Просто земля, покрытая налётом зелёно-розовой травы, вперемешку с мелким крошевом камня. Самое близкое по значение было слово Равнина, однако описание владений со мной не согласились.

Внимание! Миссия выполнена! Награда: 100 ОС!

Внимание! Размер владений естественным образом увеличен на 2303 м²! Текущий размер владений — 69 385 м².

И всё. Ни тебе названия локации, ни поздравлений. Новые метры прибавились к Пескам, словно так оно и было.

Видимо расширение столь наглым образом не считается за полноценный захват. Либо, что тоже имеет право на существование, размер следующей за одичалыми локации гораздо больше всех виденных мною ранее.

Вторую гипотезу частично подтверждал ряд наблюдений через линзы Антона. Бескрайние просторы и мелькающие «кадры» кого-то живого где-то очень далеко от границы владений. Хотелось бы списать всё на «фон», как у меня с голубым небом и просторами пшеничных полей, но заниматься самообманом не в моей природе. Вполне возможно я в своих экспериментах наткнулся на самую крупную локацию за всё время существования владений.

— Хорошо, что я знаю бесплатный способ, как это проверить…

ㅤ

Отправив гоблинов подчищать следы бойни и вырезать ядра из одичалых, на контроле за сбором оставил Лену. Изначально я не собирался допускать сестру к столь радикальным аспектам джагерской жизни, всё должно быть постепенно, однако Лена сама настояла.

Минувшее побоище оставило в её душе неизгладимое впечатление. Обычно, когда люди видят кровь, говно, кишки и разорванные туши — они боятся. В первую очередь не того, что это могло произойти с ними, а самих защитников. Вид джагеров, наслаждающихся боем, не похож на образ героев из сказки. Скорее на маньяков-потрошителей, превращающих всё живое в не подающие признаки жизни кашу.

Частично из-за этого общество в мире всё ещё разделено на «обычных» людей и джагеров. Системные Волны, Разломы, обитающие внутри кровожадные Твари… Многие люди попросту не видели всего того ужаса, что их окружает. Не считать же за данность просмотр видеороликов в интернете? А вот джагеров да, их в Городах предостаточно. Случаются стычки, конфликты и большинство разногласий выливается в разрушения. Где жизнь обычного человека ценится меньше копейки в кармане, ибо он просто попал под удар того, у кого нет привычек сдерживаться. Твари не имеют сострадания…

Возвращаясь обратно к сестре, Лена не подавала признаков фрустрации, апатии и депрессии первой стадии. Наоборот. По состоянию девушки и бледному лицу, которое я прочитал очками и высоким восприятием, было ясно как день, что Лена едва сдерживает рвотные позывы и желание убежать, однако наличие любопытства и решимости в статусе скрашивали первое впечатление. Она держалась. Интересовалась. Собиралась понять азы джагерства, каким бы мерзким и страшным то не являлось.

Пока что это лишь начало. Даже самые сильные личности сдавались под давлением джагерских обстоятельств. Тому пример бесчисленное количество джагеров, прозябающих жизни в притонах со спидозными шлюхами, в обнимку с ведром дешёвого пойла где-нибудь в подворотне или уснув в обоссаном кресле со шприцом, торчащим из вены. Человеческая психика слаба, раз каждый второй ищет пути «облегчения» через изменённое состояние сознания. Всё может резко измениться и мне лишь остаётся помогать и надеяться, чтобы Воля сестры оказалась сильнее.

Жестоко? Как есть. У всего есть своя цена. Обладающие Силой обладают правом выбора. Люди без Силы — нет. Как бы умны, хитры и богаты «связями» последние не были. Суровая правда жизни…

Ну или я настолько преисполнился джагерством, что давно поехал кукухой. Профдеформация — бич любой сферы деятельности. Может мне просто так кажется? Эх… хотелось бы верить, что я ошибаюсь…

Мотнув головой, прогоняя пессимистичные мысли о смыслах и жизни, вернулся к реальности.

Проследив за сестрой, что она успешно справляется с ролью немого контролёра, не вступая в контакт с иноземцами, но и не отступая от собственных обещаний, привлёк внимание отдыхающей парочки.

Антон, к выходкам которого я уже начинаю привыкать, пытался соблазнить гоблиншу Шаки, выгуливающую сына. Совсем не считаясь с её цветом кожи, двойной разницей в росте и яростными взглядами Дуна, наблюдающего за ним с поле боя.

Сара не изменяла себе, продолжая прожигать меня одержимым, гипнотическим взглядом. Без слов. Без намёков. Тупо смотрела и периодически хмыкала, о чём-то там размышляя.

— Вы всё ещё хотите узнать, зачем мы обходили владения? Тогда за мной! — передал я сообщение через всеведение.

А чтобы один перевозбуждённый джагер с мыслями подростка не отвлекался на всякие глупости, добавил:

— Антон, у этого племени гоблинов есть несколько специфических ритуалов перед брачной ночью, связанных с тупым камнем и посиневшими причиндалами. Хочешь услышать подробности?

— Ниху… то есть, леди, прошу простить мою навязчивость. Я спешу, — чертыхнувшись, парень быстро распрощался со своею извращённой фантазией и поспешил за нами.

Про ритуал гоблинов из мира Камень я не врал. Недоговаривал. Подобная практика с камнями и причиндалами имеет место быть, но, вроде как, не в случае моих оцифрованных охотников-неудачников. Если верить их остаткам воспоминаний, в своём мире они были на уровне простолюдинов. А особые фетиши пользовались спросом среди аристократии того мира, чем охотников, наоборот, пугали.

Дешёвый и сердитый способ манипуляции обществом, чтобы чернь даже и не думала засматриваться на представительниц высшего света. Ну, по крайней мере, так оно выглядело из тех частичек информации, которые я периодически собирал при помощи кристалла истины. Правда оно или вымысел — одна Система знает.

Новый виток тестов я собирался проводить неподалёку от границы владений. Перейдя из засушливого климата Песков в тихое и спокойное Плато, создал изо льда низкой плотности довольно милую беседку. Наловчился этому относительно недавно. По структуре похож на смесь пенопласта и пластика, а по твёрдости — лёд, от которого не веет морозным холодом. Лёгкая прохлада, что самое-то для продуктивной беседы.

Пользуясь заминкой Антона подошёл к Саре, осматривающей постройку с детским восторгом.

— Он знает?

— Конечно. Наши судьбы связаны, — моментально ухватила она смысл вопроса.

— Понятно.

Чего-то такого я и ожидал, так что не стал тянуть резину. Подобная безалаберность в вопросах конфиденциальности могла быть мною использована в эгоистичных целях, забирая награду за Волну себе, однако данный поступок выглядел слишком мелочно на фоне реальных возможностей от дружбы с предсказательницей.

По правде говоря, о втором свитке я тупо забыл. Не привык брать чужое и нарушать данное слово. Хотя изредка стоило бы. Чтобы не расслаблялись…

— Держи, это твоё, — призвал из хранилища золотой свиток и положил на ледяной стол.

Однако реакция была несколько не той, что ожидалось увидеть…

— В СМЫСЛЕ!??? — гневно сверкнула глазами рыжая, с силой сжимая тисненую бумагу.

— Что-то не так?

— Все не так! Зачем ты так со мной⁈

— Чего? — удивился от постановки вопроса, заглядывая в описание свитка. — Что отдала, то и получила. В чем проблема?

— Проблема? Нет никакой проблемы! — зло бросила Сара, усаживаясь обратно на место. — Ты почему его не использовал? Совсем, что ли⁈ Я же уже всё распланировала, подсчитала и…

— Мне нужно было нарушить данное обещание? Я тебя не понимаю.

Напрягая весь доступный интеллектуальный резерв, никак не мог уловить, что именно она от меня хочет услышать. Это какой-то запредельный уровень предсказания? Приступ? Со свитком же все в порядке…

Суматошно обдумывая различные варианты, начиная от кражи реальных наград обитающим у помоек бомжом и заканчивая подменой воспоминаний одним из джагеркиллеров, следующая брошенная Сарой фраза заставила запутаться окончательно.

— Все, забей. Проехали.

Состроив максимально отрешённую мину, она вдруг спросила с вернувшейся доброжелательной улыбкой.

— Так что там с границами владений? Какой дальнейший план действий?

— К черту границы… Ты, случаем, не приболела? Что за наезды?

— Какие наезды? — удивилась рыжая. Да так натурально, что я чуть не поверил.

Хитрожопая какая… А не от того ли она глядела на меня все это время волком? Чтобы появилась причина для наезда? Чтобы звучало убедительней, реши я присвоить её награду себе? Звучит безумно странно, но если взять за основу женскую логику, то…

Да не, бред же. Даже для женской логики. Зачем мне вести её сюда, если я бы присвоил награду? Зачем предлагал ходить вместе на разведку? Это же тупо! Как ей вообще пришло что-то такое в голову…

Смотря в абсолютно невинные зелёные глаза, поставил себе зарубку дважды думать, прежде чем отходить от деловых отношений. Нормально же общались. Что началось-то?

Чёрт ногу сломит с этими предсказательницами…

ㅤ

Никогда бы не подумал, что появление Антона может привнести что-то, помимо отторжения. Разрушить, испортить или, на крайний случай, вызвать весь гнев на себя, но чтобы его появление разрядило обстановку…

Сегодня какой-то день откровений.

Я все это время бомбардировал Сару вопросами, пытаясь выяснить, что она хотела вытребовать, используй я её свиток. Чисто из-за любопытства и глубоко задетого чувство собственного достоинства. А она только и делала, что незатейливо улыбалась и переводила тему.

— Чё это с вами? Издалека похожи на дегенератов. Один злится, другая радуется.

— Нахер иди.

— Умолкни, — с той же непроницаемой улыбкой произнесла Сара.

— Эм… я не вовремя, что ли? — почесал он бровь, внезапно хлопнув в ладошки. — Точно! Вот! Я пойду покурю, а вы развлекайтесь.

На стол он выложил камень. Большой такой, с яйцо размером, гладкий.

Нас прорвало. Минут десять ржали, как не в себя. Только после я смог выдавить:

— Ты вовремя…

Дальше мы перешли к сути следующего шага.

На окне интерфейса разведки отображалась карта владений и не открытые зоны, прикрытые туманом войны. Идея была в том, сможет ли Антон проделать трюк с линзированием здесь? Если всё во владениях — это овеществлённая энергия, то безранговые способности не исключение? Два вопроса, на которые я искал ответ.

Ответил частично, ну да начнём по порядку.

Эффект линзирования распространялся абсолютно на всё, что есть во владениях. Теперь это неопровержимый факт. Разведка, постройки, да даже Магазин. Комбинация навыков позволяла выявлять суть вещей вне зависимости от уровня сокрытия и внутренней системы безопасности.

Это хорошая новость. Плохая — я видел энергию, а не вещи, которая их представляет.

На примере Магазина с помощью линзы мог заглянуть на «заблокированные» страницы с товарами, узнать новую ставку по кредиту, доп. информацию о предметах и кучу всего остального. Но… если научусь читать азбуку Морзе из токов энергии.

Заглянуть внутрь получилось, а расшифровать увиденное уже нет. Моего интеллекта и восприятия вкупе с чувством пространства едва хватило, чтобы преодолеть «суть» границы владений. Технически, если опустить все нюансы, я расшифровал как на энергетическом языке написано слово «стена». Когда как впереди целый словарь и вдогонку Антон не мой подчинённый…

Впрочем, моих знаний всё равно не хватало для полного понимания процесса. Я щупал наугад, без закономерностей и особых подходов. Методом тыка. Конечно, можно было бы обвинить во всём отсутствие достаточной мотивации, но это слишком. Недостаточно мозгов. Я чувствовал, что в сути владений есть нечто, но что оно из себя представляет моих умений расшифровать не хватало.

Чтобы не захламлять список заданий, отложил это интересное открытие далеко в будущее. Надеюсь, при достижении интеллектом 50 или 100 единиц секреты владений станут хотя бы немного понятней.

Однако одну вещь из всей этой истории выжать удалось, что делало эксперимент не столь неудачным. Равномерность и схожесть энергии. Смотря на суть своих собственных локаций я мог сопоставить её с другими, закрытыми «туманом войны».

Это как с переборкой лего. Ты можешь не знать, какая деталь подойдёт, но подставляя каждую по одной когда-нибудь чудо случится.

С оговорками, грубо и больше ориентируясь интуитивно, но кое-что получилось. По крайней мере я теперь точно знал, что рядом с Песками находится гигантская Равнина. Размер её превышал мои владения раза в 1,5 и ещё несколько точно таких же островков располагалось в других частях карты.

С другими локациями перебор сработал лишь отчасти, в энергетическом плане все локации с именами и названиями значительно друг от друга отличались. Это как перебирать детали лего из 100 штук и из 1 млн. Выглядит элементарно, но слишком долго и затруднительно даже для моих текущих возможностей.

Уловив момент, когда мои безмолвные научные изыскания порядком достали абсолютно некомпетентных в вопросах поисков животрепещущих знаний гостей, пришлось сворачивать серию наблюдений. Подумаешь, целый час стоял неподвижно и смотрел в стол, пока они морозили жопы и расходовали энергию! Жмотьё! Ни капли совести и понимания!

Высказав всё, что о них думаю, я, как самый настоящий джентльмен, всё благополучно забыл и вернулся к нашим общим делам. Разведке.

Если причины Сары посетить владения я ещё понимал, спокойно ей здесь и комфортно, то цели Антона мне были неизвестны. Минувшая битва показала, что парень не так прост, каким хочет казаться, ну а лучше способа проверки, чем сражения с равным противником ещё никто не придумал. Так что я не стал сдерживаться и выбирать ближайшие, уже изученные локации. Что слаймы, что птеродактили — противник простой. Справлюсь и сам во время следующих расширений владений.

Идею захвата Равнины отбросил моментально — не откушу, как не старайся. Слишком большие пространства и кол-во тварей, хоть и одичалых.

А вот испробовать поход из серии «наугад» практика и совместная мощь позволяли.

Выбрал на карте Разведки область неподалёку от предполагаемого расположения руин Наато. Мыслил я так: натолкнусь на владения — нападу, найду смежные локации — захвачу. Оба варианта меня полностью устраивали. Наличие комплекса эвакуации уверенно снижали опасность любой, даже самой рисковой затеи.

— Готовы? Я начинаю.

— Давай уже, — почесал в ухе Антон.

— Готова! — призвала оружие Сара.

Строй гоблинов и духов рассредоточились неподалёку от предполагаемой точки портала. Дракоша рядом с Леной, на защите. Крысолов с мумрами и Борзым на подхвате. Тактика разведки не в первый раз отработана, каждый знал, что нужно делать.

Заранее переведя часть закупленных ядер в ОС и закрыв долг, баланс отображал только то, что понадобится для похода.

Внимание! Активирована безранговая способность «Разведка»( 1000 ОС, откат через: 167:59:59)!

Баланс: 5000 ОС

Внимание! Обнаружены локации: свалка, заброшенный сектор Х, Кратер Падшей Звезды! Открыть переход?

Да / Нет

Две обычных локации и одна именная? Джек-пот! Правда, технологическая направленность территорий несколько смущала, но не настолько, чтобы отказаться от потраченных очков система. К тому же Сара видела сообщение моими глазами и не подала знака опасности.

Принимаем!

В возникшую арку мгновенно метнулись старший слуга и Полтер, осматривая территорию с двух направлений. Дух исследовал поверхность и постройки, а Полтер наблюдал за локацией с воздуха, передавая мне картину.

Увиденное не обрадовало. Если когда-то все три локации и различались внешне, сейчас все выглядело как одна большая Свалка. Повсюду простирались горы из всевозможных материалов: обугленный пластик, ржавый метал, раскрученные провода, разрушенные устройства неизвестного назначения и много, просто очень много… кислотного зелёного камня. Чем-то материал с ядовитыми светящимися прожилками отчётливо напоминал облученный слиток урана, облепленный грязью.

Однако логика подсказывала, что это какой-то продукт многократной переработки. Руда или её дальние родственники.

Больше все его лежало в кратере Падшей Звёзды, который я подметил вопреки необычному обстоятельству. Дыра в земле буквально фонила от засветки, притом, не только в визуальном спектре. Подошедший к краю призрак отчётливо просматривался в воздухе, что как бы на это намекало.

— Там безопасно! — предвосхищая мой вопрос, ответила Сара.

— Я все равно перепроверю.

На её поджатые губы и хмык Антона не обратил никакого внимания. К разведке я собирался снабдить не только себя, но и Лену. Оставлять её здесь одну не рационально.

Разведка длилась долгие минут 40, если не час. Замедление произошло из-за отсутствия каких бы то ни было живых организмов. Локации пустовали, что для обычных ещё нормально, но именная? Поэтому и тянул, собирая информацию по крупицам.

Когда все внешнее пространство было изучено и даже просмотрена часть подземных проходов, вырытых, как я понял, для оттока жидкостей из груд мусора, дал добро на отправку подопытного.

Им был никто иной, как Сыклер, к тому же одноглазый проявил инициативу самостоятельно. За акт самопожертвования его можно было только похвалить, так что первым местом изучения для скала стал именно кратер. Он должен был его изучить очками-инженера, при надобности искупаться и обрисовать ощущения Полтеру.

По физиономии скала было видно, что его заслуги оценили по достоинству. Как и рожи остальных поселенцев, задумавшихся о ценности собственной жизни.

Ничего, ничего. Научатся ценить то, что им дают. Ну а нет, поменяем. Играть в дочки-матери мне надоело после того, как во владениях появились работяги кобольды и гоблин Саки взялся за голову. Это доказывало, что среди оцифрованных тоже есть полезные кадры.

К сожалению, или к счастью, Сыклер не пострадал. Не знаю ещё, как на это реагировать.

Несколько этапов проверки одноглазый выполнял под строгим надзором духов. Даже купание в отходах не внесли в его энергетическую структуру никакого влияния. Лёгкие покраснения на коже, напоминающие химические ожоги, не учитываем. Было бы подозрительно, если бы их не было вовсе.

Все говорило о том, что в локации свободно дышалось и среда не обладала негативными эффектами в краткосрочной перспективе. Если не считать вони, похожей на «кислый металл», ну да на то это и свалка.

Однако… рисковать безопасностью Лены я все равно не собирался.

— Норматив № 32. Надеть ОЗК! — отдал приказ поселенцам, призывая из хранилища три лишних набора и бросая недавно прибывшим.

— Вы тоже снаряжайтесь, — намеренно игнорируя возмущенный взгляд Сары, добавил. — Только давайте без отмазок и жалоб. Это для вашей же безопасности.

Себя от этой процедуры я, конечно же, избавил. Кто ходил в противогазе и резиновом контрацептиве хотя бы километр знает, какая это мука. Однако совсем без защиты не остался, создав под завистливые взгляды подвижные ледяные доспехи и напялив противогаз.

— Первым идёт Дракоша и описывает состояние среды. Вторым — Борзый. Дальше остальные.

Перестраховка оказалось излишней, автобот и чувствительный к агрессивной среде паразит сообщили примерно одно и то же. На свалке безопасно. Воздух содержал высокое количество вредоносных канцерогенов, но чтобы эффект стал критическим тут нужно жить годами. За пару часов ничего хуже снижения иммунитета не произойдёт.

В последний раз обведя взглядом отряд, снаряженный в зеленные костюме, дал добро на отправку. Гоблины, Крысолов с отрядом натренированных мумров, младший слуга, Сара… Во владениях оставил только рабочий персонал: кобольдов и Саки.

Уловив момент, когда попа золотоглазой исчезнет в арке перехода, перехватил движение её братца.

— Подожди. Нужно помочь с одной штукой.

— Которую Сара не должна увидеть? — догадался парень.

— Именно. А предвосхищая твой следующий вопрос, она уже наверняка обо всём знает.

— Я же говорил, что её видения не всегда истины… — скривился он. — Впрочем, твоё дело. Крепись там, орешков больше ешь, зелени и всё такое прочее.

— Чего? О чём ты?

— Пффф… — прыснула Лена.

— Да расслабься, я шучу. Наверное… Куда идти и с чем помогать?

Пропустив явно пошлый намёк Антона мимо ушей, все его фразы я привык делить на десять, показал в сторону Севера. Пока ребята дошли, успел переместиться и создать временную лестницу к одной скрытой вершине. Сверху открылся прекрасный вид на владения и гигантскую нишу с Котлом, залитого по каёмку в лёд.

— Можешь уменьшить? — задал один единственный интересующий вопрос, когда заметно потрёпанные джагеры преодолели лестничный пролёт.

— А ты тот ещё садист… да? — отдышавшись, выдавил Антон.

На угрюмый взгляд Лены, которая от одышки не могла говорить, старался не смотреть. Про ОЗК я как-то не подумал, а давать заднюю не в моём стиле.

В следующий раз дважды подумает, прежде чем смеяться над собственным братом…

— Так можешь или нет?

— Допустим… могу. Да, могу! Что мне за это будет?

— С этого и нужно было начинать, — улыбнулся я, выдохнув с облегчением.– Всё, что добудешь внутри этой штуки — твоё. Я не буду претендовать.

— Не в моих правилах отговаривать, но ты точно уверен? Слово? — алчно блеснул глазами джагер, мгновенно определив в Котле пространственный артефакт неизвестного предназначения.

— Слово.

— Тогда чего мы ждём⁈ За дело!

Наблюдая, как парень оперативно трамбует многоэтажное Наследие Древних в метровый ледяной шар из сверхплотной энергии, я едва сдерживался, чтобы не потереть руки. Антон это, всё же, не Сара. Далеко не Сара. Сразу видно, что парень полжизни прозябал в мастерской, а не на поле боя. Остроумный, этого не отнять, однако заключать сделки с джагерами он вообще не умеет.

Что ещё немаловажно, у него есть шкурный интерес. Это хорошо. Я бы больше смутился, помогай Антон за бесплатно, прям как Сара. Если мотивы девушки очевидны, то этот фрукт…

Хорошо, что он такой недалёкий. Сара будет возникать, но слово есть слово. Не отвертится.

Игнорируя вопросительный взгляд Лены, которая была не столь простодушна и таки заметила промелькнувшую на моём лице ухмылку, во имя конспирации потратился на ядра. Когда парень закончил с упаковкой, предупредив о времени действия свёртывания шара в пределах 5 минут, переместил его вместе с Леной сразу к порталу.

Ледяной комок толкал сам, используя созданную на скорую руку горку и высоту Севера. Доехал не с ветерком, но и не медленней джагеров. Влетел в портал последним сразу за Леной.

Ну-с, удачи! Пока что всё шло хорошо, но, думаю, она мне понадобится!