Расширение территории. Том 4

Глава 12 Компромисс

Последнее место на сегодня, которое я собирался посетить при любых обстоятельствах — аукционный дом Волковых. Первые дни после окончания Волны это не только праздник для общества, ещё незабываемый вечер для любого уверенно в собственных трофеях джагера.

Пока искатели и охотники за головами идут за Стены, выискивать ослабленную добычу, все самые вкусные предметы системы стекаются на аукционы. На то есть вполне логичная причина. Свободный вход для каждого. Будь ты хоть неинициированный человек или джагер Е-ранга.

Система любит раздавать награды в случайном порядке. Хозяева аукционных домов любят комиссии. Сложить одно с другим и выходит, что первые дни после Волны, пожалуй, единственная адекватная возможность для таких, каким был я, посетить данное мероприятие без ножа в спину.

Нож воткнут на улице, через пару кварталов в каком-нибудь замызганном переулке, ну да не будем о грустном.

Посещая сегодняшний аукцион, я преследовал очевидную цель. Бич-закупка. Такого ассортимента товаров и сладких цен не найти даже в годы низкой инфляции. Многие товары сбывают за копейки, лишь бы не украли. А обман обычных людей, кто решился проявить небывалый героизм и пойти в объятия хищника без наличия простейших артефактов защиты, можно даже не обсуждать. Всё ради выгоды. К тому же на аукционе давалась хоть какая-то гарантия безопасности, в отличие от рынков.

Это, пожалуй, единственные дни в жизни Города, когда человек, вне зависимости от ранга, может подняться до небывалых высот, так и погрузиться на дно клоаки, откуда никто никогда не выбирается.

Ну как можно подобное игнорировать? Я как джагер привычен к запертым банкам со всевозможными тварями. Даже если на другой стороне весов интерес Волковых и их очередные подковерные игры. По крайней мере сегодня я защищён. Там будет слишком много лакомой добычи, нежели я, совсем невкусный и непонятный.

— Добро пожаловать в аукционный дом Астрея имени нашего основателя, Леонида Павловича Волкова! Меня зовут Оксана, я буду вашим персональным менеджером, — поклонилась мне низенькая шатенка в синей форме и красным бантом буквально спустя минуту, как я продемонстрировал серебряный пропуск одному из работников в вестибюле.

Смерил девушку заинтересованным взглядом, гадая над ироничностью момента. Сейчас я был в своём собственном обличии, преследуя всё те же цели — наработку авторитета. Да и от личины Борзого толку не было, что безопасник, что Волковы, насколько я теперь понимаю, вскрыли мою маску в два счёта.

Вот и интересно, а мой бывший персональный менеджер, удивительным образом поднявшая ранг, тоже в курсе или всё это чистой воды совпадение?

— Оксана, миленькая, не сочтите за грубость, но прошу удовлетворить мою маленькую прихоть. Завидев вас я, как это называется, ощутил полный спектр подсознательного диссонанса. Дежавю по-простому. Не подскажите, мы с вами раньше нигде не встречались?

— Простите, если обижу, но я ничего такого не припоминаю, — даже быстрее чем нужно ответила девушка.

— Благодарю за честность, Оксана, — улыбнулся я, вежливо протягивая локоть. — Пойдёмте? До начала торгов я хочу ознакомиться с как можно большим количеством лотов разной направленности.

— Тогда начнём с первого этажа аукциона. Вы же не против?

— Нисколько! Ведите.

Я же говорил, что повышение параметров интеллекта и восприятия до капа было одним из лучших моих решений в ближайшей перспективе? Столь прозрачно и чётко я ещё никогда не видел. Оксана вела меня через зал по интересно формирующейся кривой, создавая видимость, что так мы обходим столпотворение. Но я то видел. Выпирающие даже на дистанции в пятьдесят метров выдающиеся достоинства длинноногой блондинки Эммы, которая сейчас с кем-то разговаривала на повышенных тонах. Строго по намеченному нами пути и, конечно же, с повышением градации спора по мере нашего приближения.

Как просто. Эти ваши подковёрные игры. Интересно, мне нужно было выручить подружку Романа Волкова прямо сейчас, заявив о намерениях издали или «случайно столкнувшись», вступив в конфронтацию постольку-поскольку? Как за помощь, так и за её отсутствие?

Даже странно как-то. Ранг мой узнали, а параметры нет? Или всё специально так очевидно? Надеются на моё любопытство?

Впрочем, неудивительно. В чем-то они даже попали. Я же сюда пришел. Хотя мог по старинке, безопасно закупиться на рынке и в лавках с большими потерями.

Осознавая, что от чужой игры не отвертеться, раз я уже попал в эти сети, пришлось немного импровизировать. Уж не знаю, кто именно из них пытался предсказывать мои действия, но в любой игре есть фактор внезапности. Да и везения. Участвовать в чужой игре, где даже за один контакт с Волковым мне пришлось столкнуться с ни разу неприятным безопасником, можно только гадать, какую роль отдали мне в финале этой истории. Разменной монеты? Пешки? Я же говорил, что все Клановые — ушлепки?

Держа в уме, что все эти мысли и ярость тоже могли быть частью их плана, либо, что хуже, моими собственными предубеждениями, я не стал идти на крайние меры. Вместо отправки менеджера Оксаны во владения с последующим допросом на кристалле истины решил просто сделать так, чтобы Волков не подошёл ко мне ближе, чем на километр.

Кого больше всего ненавидят все эти лже-аристократы? Риторический вопрос. Благо именно сегодня от добровольцев не было отбоя.

Стоило присмотреться к столпотворение «первого», условно нулевого этажа, где проходили рядовые сделки среди людей без особого пропуска и вычленить нескольких колоритных персонажей удалось за секунды. Нашёл троих, но и одного с лихвой хватало для моих скромных целей.

Прервав намеченный менеджером курс простейшим трюком, легкой подножкой, пользуясь временной дезориентацией и ограниченностью спасенной принцессы свернул ближе к углу, туда, где собирались любители быстрых и недорогих сделок. Архитектура аукционного дома была такова, что владельцам лотов до миллиона рублей не то что попасть, просто пройтись по центральному холлу было проблематично. Если, конечно, не боишься наступить на ногу какому-нибудь клановому с плохим настроением и эго размером с Юпитер.

— Простите, господин, но это место слишком низкое для вашего стату… — попыталась изменить маршрут менеджер.

— Ничего страшного. Я на минутку, мне интересно.

Встав неподалеку от о чем-то спорящей парочки, где бородатый мужик в мятой рубашке и потресканных туфлях смиренно стоял с опущенной головой и о чем-то умолял пижона в пёстром костюме, стал максимально нагло и по-хамски подслушивать. Какой-то минуты невидимости мне хватило, чтобы вникнуть в суть разговора и, что немаловажно, привлечь заслуженное внимание.

История не нова. Бывший пожарник, ушедший со службы с неподходящей для работы травмой руки, чтобы вылечить смертельно больную дочь был вынужден работать искателем, тем самым, кто ходит за Стены в поисках «всякого», не имея даже первого уровня и должного порога знаний. Ему повезло, еще во время Волны удалось найти в лесах несколько тел зарубленных тварей и кинжал D-ранга, оставленный джагером, по всему прочему погибшем в этом безобразии. Кинжал и все собранное он собирался продать, пускай за полцены и с отдачей доли родным умершего, для чего и посетил аукцион. Где ему было суждено натолкнуться на сына покойного, который требовал возврат артефактов за бесплатно и ещё компенсацию сверху.

— Ты что думаешь, я совсем идиот⁈ — кричал разодетый в цветной костюм молодой парень, ниже пожарного на три головы. — Может ты сам моего батьку и того, а??? А сейчас ещё и требуешь половины! Хамло!

— Да что вы такое говорите⁈ Где я и джагер, победивший десяток отродий Е-ранга…

— Все вы так говорите! А потом требуете. Требуете, требуете и требуете. Не видите, как мне больно⁈ Мне отца хоронить надо, а вам бы только взять что-то, что вам не принадлежит! Стыдно должно быть!!! Стыдно!!!

— Но как же… я же… я… все собрал. Трое суток сидел в этом проклятом лесу, скрываясь от кровожадных тварей. Но донёс! Что я, в самом деле, не заслужил, что ли? Это что же вы такое говорите…

— Стыдно! Стыдно!!! И про дочь вы все выдумали! Знаю я таких! Подписывай договор, говорю, по хорошему. Кредит возьми или ещё чего. Мне-то какое дело до твоих проблем?

— Какой кредит⁈ У меня их и так… Это же не по-человечески… не по-людски… Я же могу все продать и не через вас. Я законы знаю. Ваша только половина. Не нужно меня пугать…

— Ооо, поверь. Я тебя не пугаю. И в мыслях не было! Но только попробуй сдать что-то не через меня. Сгною! У меня связи! Папаню многие знали. Они не будут такими же добреньким, это я тебе гарантирую!

— Да как же так… я же хотел по-хорошему, а получилось, как всегда…

— Да-да, ты хороший, а я плохой. Не беси меня, дядь. Подписывай! Отказывайся от доли. И, так и быть, пойду на встречу. Не стану о тебе никому говорить. И компенсацию платить не надо. Но чтоб все вернул! До копей… Не понял! А вы ещё кто такие⁈

Ну, наконец-то. Заметили…

Фарс, как он есть. Я живу не первый день и уловки мошенников всех видов и мастей знаю не понаслышке. Сын, отец, брат, сват, муж, депутат, представитель, лучший друг, знакомый… Да-да, последние тоже активно пытаются выжать из народа последнюю копейку.

Честно говоря, никогда не понимал подобных личностей. Конечно, обокрасть человека, находящегося в сложной финансовой ситуации, просто и безопасно. Не дадут сдачи да и шанс столкнуться повторно в городе миллионнике стремится к нулю. Но… низко это. Гниль в чистом виде.

Не мне, джагеру, рассуждать о морали, но хоть что-то хорошее у человека должно быть. Иначе ты очень быстро перестанешь быть собой, превратившись в животное…

— Эй! Я к тебе обращаюсь! — напомнила о себе эта пародия на человека.

Интересно, почему многие считают мошенников хитрецами, каких поискать? У которых чувство опасности активировано постоянно, держат нос по ветру и никогда, повторюсь, никогда не попадают в подобные ситуации. Обычно сваливают раньше.

— Ты что, оглох⁈ — угрожающе махнул он рукой.

М-да… Вероятно, новичок. Или, что ещё хуже, конченный. Во всех смыслах этого великолепного слова. Уж не распознать в моём партнере одну из служащих аукционного дома — это вверх тупости. Или небывалой наивности.

Даже не знаю, что хуже.

Посмотрев на менеджера, которая скорее удивленно, нежели с жалостью уставилась на потерявшего все рамки разумного персонажа, вежливо спросил.

— В полномочии владельца серебряного пропуска входит упокоение подобных индивидов? Кхм, то есть, успокоение. Разумеется, сугубо в воспитательных целях.

— Это правило нигде не зафиксировано, поскольку оно старомодно, однако в случае нападения на одного из участников аукциона пострадавшая сторона вправе требовать виру. Аукционный дом Волковых выступит гарантом, что запрошенное будет выплачено в полном размере.

— Замах — считается нападением? Я этого не показал, но на самом деле жутко испугался.

— Это однозначно была попытка нападения. При столкновении двух джагеров любой жест или слово может выступать триггером для срабатывания враждебного навыка.

— Очень интересная интерпретация городских законов. Мне нравится, — не скрывая хищной улыбки, наконец-то посмотрел на много взявшего на себя отщепенца. — Все слышал? Как расплачиваться будешь?

— Чё⁈ Вы кто такие? Что за цирк! Переоделись и думаете, что теперь все можно⁈ Да на твоей телке даже значка нет! Бестолочи! — указал он на грудь менеджера.

Кхм… ещё одно нападение. Некоторые люди неисправимы.

— И правда, нет, — удивилась Оксана, спешно осматривая проколотый край ткани.

— Возможно он упал, когда вы подскользнулись. Прошу, — не побрезговав нагнуться, поднял с пола жетон клана Волковых и гарнитуру.

Разумеется, снятые мной же во время смены маршрута. Ловкость рук и никакого мошенничества.

— Благодарю. Я и не заметила… — более чем красноречиво посмотрела на меня менеджер, вставляя наушник обратно в ухо.

— Бывает.

После заключения образа на мошенника-неудачника было приятно смотреть. Вспотел, побледнел, начал заикаться и прочие синонимы, предшествующие недержанию кала.

Вызов охраны и задержание неугодного прошли буднично. Пестрый настолько погрузился в себя, что позабыл умолять и ползать на коленях. Потерянный и полностью опустошенный отбыл в изолированное от джентльменского общества помещение, где будет дожидаться моего непосредственного прибытия.

На что он надеялся? Честно говоря, мне было жалко тратить интеллектуальный ресурс, чтобы высказать очевидный диагноз.

Наказать я его решил прозаично, назначив в качестве виры «временное сопровождение». Дескать, в Городе жил всегда, но давно не посещал его трущобы. Нужно показать, что да как.

У джагеров С-ранга есть свои преференции. Это не как у аристократов прошлого, где за убийство слуги никто даже не шелохнется, но аналогия близкая. Если речь идёт о зафиксированном нападении обычного человека на высокорангового джагера, власти вежливо отвернутся и забудут. Все на откуп горе индивида.

Собственно, я шёл на данный шаг как раз с осознанием реальной власти своего ранга на общество без способностей. Не переживая натолкнуться на такого же рыцаря в пушку или отпрыска бизнесменов, неизвестно что забывших на отшибе нулевого этажа аукциона.

Что ли зря на протяжении семи лет исправно платил налоги? Хоть какие-то плюсы от нового статуса…

Пока Оксана и другие работники разбирались с этим маленьким недоразумением, случайно попавшая под хитрожопую руку жертва, бородатый пожарник-здоровяк, казалось, так и остался стоять на месте потерянный больше обычного. То ли не веря, что кто-то из «этих» помог, то ли ожидая самого худшего.

Не стал его расстраивать. Мои мотивы эгоистичны, но уж точно выгодны для обоих. Как и говорил, джагеру нужно что-то, что будет его удерживать от шага в пропасть. Моё, похоже, найдено. Компромисс. Чтобы не было так обидно, если вдруг случится непоправимое.

— Как зовут? — нейтрально произнёс, подходя ближе и протягивая руку.

— Ээ. господин? — ошеломлённо он уставился на протянутую ладонь.

— Туши. Я не из этих. Просто джагер.

— Тальк… ай… то есть Толиком зовут.

— Сергей, приятно, — кивнул, подметив, как здоровяк на деле оказался не таким и суровым. Словно тряпку пожал, а не руку. — Почему Тальк, если не секрет?

— А, так это… ну, прилипло. По роду службы, значится. Куда не сунусь, то что-то сломаю, то уроню, то нарвусь на… кхм. Но всегда как-то удаётся выйти из вот такого.

Первый раз вижу, что прозвище соответствует человеку на сто процентов. Мягкий, жирный на ощупь и пачкает всё, чего коснётся. Толком не могу объяснить почему мне так показалось, но своей интуиции я предпочитаю доверять.

Не ошибся. Кандидат более чем подходящий.

— Тебе подходит.

— Кх… спасибо! — ответил он с заметной задержкой, с волнением жамкая пространственную сумку. Ту самую, из-за чего вообще всё началось.

— Прости за прямоту, но я тебе помог не просто так. Есть предложение. Выслушаешь? — спросил в лоб.

Может здоровяк и создавал впечатление добродушного простачка, взгляд не обманешь. Он был готов ко второму раунду. Если уже я начну давить, забирая его по праву.

— Предложение?…М-мне? Почему?

— Под руку попался. Я выбирал из троих, кто точно также, как и ты, попал в лапы мошенника. Сам был на твоём месте. Знаю, о чём говорю.

— Зачем это?

— Я джагер. Далеко не самый сильный, но и ничейный. На этом аукционе ко мне направлено слишком много внимания, а особенно — клановые. От них так просто не отстанешь. Понимаешь, о чём я?

— Не совсем… Хотя… хотите, чтобы я ходил с вами? Многие недолюбливают нашего брата. Хоть и на публику это не выносится.

— Не выносится. И да, со мной. И давай на ты. Выручишь?

— Как-то это…

— Со сбытом товара тоже помогу, по цене не обижу и накину сверху. Я могу и других найти, просто пока общался с тобой остальные двое уже разбежались. А ждать новых… накладно.

— А… эм… у меня есть выбор?

— Не буду говорить, что его нет. Но ты же всё понимаешь?

— М. да. Хорошо. Чёрт…

— Не переживай. Я не настолько важная персона, чтобы из-за меня тебя потом отпинали. Расспросят да отстанут.

— Хорошо предание, да… Ладно уж. Сук… — встал он немой куклой рядом.

Как раз к этому моменту Оксана закончила с аферистом. Удивлённо уставилась на нашу пару, не совсем понимая, как действовать дальше.

То, что надо! А пока она со своим хозяином или хозяйкой ищет другие возможности для навязывания внезапно выгодного «обоим сторонам» сотрудничества, можно закупиться. Благо, в кой-то веки денег на все хотелки предостаточно.