Расширение территории. Том 4

Глава 3 С-ранг

Администрация города Благовещенска.

Кабинет главы безопасности.

Обычно вечно пустующий кабинет, полный пыли и спертого воздуха, сегодня переоткрывался десятки и сотни раз за вечер.

Сначала к утомленному минувшей битвой начальнику приходил Десница. Покричать, поблагодарить, преподнести презент и поиграть в дипломата. Змея подколодная. Безопасник так и не догнал, чего этот хитрожоп приходил. Опозориться можно и через секретаршу.

Нескончаемый поток врачей, который глава безопасности по идиотским правилам мог принимать только в своем кабинете. Мэр постарался. Иначе словить своего друга в Администрации было чем-то из ряда вон выходящим.

Неизвестно откуда взявшаяся секретарша. Всякие работники. Мелкие начальники безопасности с докладом. Устроили чёрт пойми что. Ему тут уколы в жопу ставят, а рядом на ухо сотрудники докладывают о Волне и состоянии Карты.

Бред же? А вот. Тоже — мэр постарался. Чтобы не расслаблялся. Ну и поржать. Куда уж без этого?

Предпоследним за вечер зашёл сам мэр. Проведал дурака, решившего выкосить несколько Жнецов Нибелунгов в одиночку, без своих любимых артефактов.

Впрочем, такова была официальная версия партии. Не говорить же Гриндычу своему лучшему другу, ради чего и зачем он там ошевался? Плачевно. Тогда не видать ему браслета и благодарности. Все обратно Деснице достанется.

Не взирая на неутихающее за вечер раздражение, глава безопасности был доволен сложившимися обстоятельствами. Все прошло, как и было задумано. В больше степени. А уж с потенциальными слугами и предателями можно разобраться позже. Волна это, конечно, ужасно для Города в целом, но для отдельных лиц — ещё хуже. Не сбежать, не спрятаться.

— Ай-яй-яй… как же хорошо получается! — тихо хмыкнул безопасник, надевая трофейный браслет на руку. — С возвращение, старый друг…

Некогда неразлучный браслет сам закрепился на запястье, привязываясь обратно к своему настоящему хозяину. Преимущества действительно редких проклятых артефактов, чтоб его! Некоторые предметы обладают собственной волей, а иногда и самосознанием.

— Ну давай, рассказывай. Что происходило, что произойдёт, как дальше будем… ЧТО!???

Не успел Гриндыч толком разобраться в ворохе предстоящих событий, как обычно это бывает с артефактами, обладающими возможностью предчувствовать опасность и в какой-то степени предсказывать будущее, как все Его чувства взбунтовались. Артефакт знал своего прошлого хозяина как облупленного, предсказав проблемы там, где, фактически, смертельной опасности и не было. Рядовой бытовой инцидент с утра в какой-нибудь хрущёвке, но всё зависит от точки зрения его обладателя.

— Ты бы ещё под стол предложил спрятаться, недомерок, — выругался мужчина, постучав по браслету.

Разумные проклятые артефакты сильны, но ещё и ужасно капризны. Артефакт не забыл, как Его передали в руки ужасного человека. Мстит, говнюк злопамятный.

Ни открыть Портал, ни уйти в Невидимость, ни прыгнуть в закрытое тупой секретаршей окно… Один из сильнейших джагеров Города ничего не успел сделать. За окном караулил левитирующий артефакт А-ранга, пространство в Администрации строго отслеживалось, ну а Невидимость… это просто смешно для той, кто обвешан артефактами, как новогодняя ёлка. Сам её ими и одаривал.

С мрачной отрешённой обречённостью прислушиваясь к стуку каблуков в коридоре, глава безопасности не придумал ничего лучше, кроме как притвориться спящим. Биться не на жизнь, а насмерть с отрядом Жнецов или ордой обезумивших тварей — для него это дело привычное. А вот ссориться с девочкой, которую он последние десять лет оберегал, как свою родную дочь… не, лучше опозориться. Вдруг прокатит?

Словно услышав его мысли, ворвавшаяся в кабинет фурия строго проговорила.

— Не прокатит, Григорий Викторович. Я уже разговаривала с папой…

ㅤ

Попрощавшись с Афродитой и покинув территорию стройки, вызвал такси в трёх километрах от своей текущей геолокации и медленно пошёл по тротуару. Надо было подумать. Блеф сработал на все сто, однако и дочка мэра не мать Тереза, готовая терпеть проверки на прочность вечно.

Изначально в планах было расширить границы дозволенного. Узнать, насколько я ей нужен, что будет в случае отказа, проверка на адекватность, разумность и много чего ещё остального. Я это делал постоянно, практически с начала нашего с нею знакомства, но сейчас изменились условия. Я нужен был Вике больше, чем она мне. Отсюда и желание повысить оплату труда.

Да-да, а ещё я очень жадный джагер. С открытием разведки и доступом к землям Скальда, антимагических ошейников и иных способов контроля разумных мне понадобится много. Не идти же к девушке на мировую, договариваясь в лоб? Это так не работает. Тогда бы удавка, затянувшаяся на шее, стала бы ещё уже. Нагибают всегда просящего, а не наоборот.

Говоря искреннее, всё готовилось постепенно. Ситуация с Гриндычем стала последней каплей. Вика обещала, что никаких проблем со стороны её «родни» не будет, а получилось, как получилось в итоге. Заслуженно. Надо было сделать втык раньше, но всё повода не появлялось.

Сошлись на нескольких моментах. Я продолжаю хранить у себя запрещённый товар, но сроки доставки не определены. Когда выйду наружу для закупки провианта — встретимся, передам артефакты покупателям. Без претензий, звонков и прочей ереси. Только так и никак иначе.

Это, что касается вопросов этики.

В качестве платы я мог использовать ресурс по необходимости, например, те же контракты. Ещё — каждая доставка платная. Ядрами С-ранга. Владения растут, а вместе с ними расходы на поддержание порядка.

С Гриндычем девушка обещала разрешить вопрос в ближайшее время. Я не просил, оно подразумевалось по-умолчанию. Вика была так зла, что не было причин не верить. Безопаснику прилетит по самые гланды, в этом можно не сомневаться.

В довесок взял контакт человека, у которого она берёт необычные артефакты. Ошейники, дозы Элиты, усилители навыков… Цены там кусались, любой артефакт D-ранга от 15 миллионов, но оно того стоило. На аукционе столь специфического товара нет, а искать на рынке значит привлечь много желающих быстрой наживы.

Минус ещё один повод для влияния.

Разумеется, всё было оформлено с дисконтом и причитающимся мне за пережитое бонусами: ошейниками, набором доз элиты и свитком для поднятия ранга. Бесплатно. Сегодня. Плата за издевательства.

Описывая промелькнувшие переговоры литературным языком, я Вику нагнул, надругался и обобрал до нитки. А потом подмыл, одел, нагнул и надругался ещё раз… Всё по классике, за чужие ошибки и некомпетентное руководство.

Помня о мстительности её тонкой душевной натуры, чтобы надругательства не случилось уже со мной, предложил компромисс. Всего надо брать в меру. Несколькими мазками описал контакт с другими разумными и предложил сдавать ей артефакты и предметы быта. Научникам для изучения, историкам для восхищения и далее, как того требует линия партии.

Вроде, договорились. На прощание передал ей несколько золотых цепей Сыклера в качестве жеста доброй воли. Не убила меня ими, приняла с улыбкой. Хороший знак. Значит, статус «готова убивать» был направлен не на меня…

Пронесло. Ещё и в плюсе остался. Может и правда началась белая полоса? Или я только что накаркал?

Усмехнувшись свежим, незапятнанным тяжёлыми думами мыслям, как раз подошёл к подъехавшему такси. Выстроил маршруты до окраины и обратно в центр. В кой-то веки за последнее время поездка была спокойной и умиротворённой. Даже — поспал, что никогда ранее не случалось.

Следующие несколько часов прошли, как оно и надо. В скучной рутине. Поездки, закупки, фиат. Последнее не совсем скучное, но приятное. Халява — это всегда хорошо. Настраивает на продуктивный лад лучше любых подарков.

Съездил до Нурика и разменял большую часть золотых запасов вместе с добытыми в шахтах. Подпольный ювелир нещадно резал процент содержания золота и итоговый выхлоп, однако охотно принимал товар большими партиями. Новости с фронта, не взирая на последний Прорыв, шли утешительные. Торгаш верил, что скоро вот-вот всё закончится и люди прибегут скупать золото обратно.

Пользуясь случаем, показал ему рулоны системного шёлка. Как инвестиция в будущее, раз он так сильно на него надеется. Здесь усатый жулик не смог ни к чему придраться, как не пытался. Одноглазые скалы вербовали отличных работяг, знающих своё дело.

Торгаш принял товар по верхней планке. Просил ещё. Даже больше — жаждал.

— Сработаемся! — усмехнулся я, пожимая смуглую руку.

— Обижаэшь, товарищ. Уже! Прихади эщё!

— Как только, так сразу.

Одной головной боли меньше. По деньгам вышло не так радужно, как рассчитывал, но рюкзак налом забил. 21 783 000 рублей. Много это или мало? Осознавая цены у поставщиков Вики — безбожно мало. Однако я-то помнил, какой ценой это всё досталось.

Практически даром…

Как я всё это добро тратил, лучше не вспоминать. Халява, а всё равно жалко.

Тонны еды, горючего, пополнить запасы вечно нужных патрон и оружия, гранаты, зелья, одноразовые артефакты и конечно же, слесарные инструменты. Одних гвоздей, скоб, спец. клея, лака, антисептика и саморезов набрал на миллион с небольшим. Кошмар цены!

Вовремя вспомнил про своих одноруких и одноногих поселенцев. Пришлось, не скрою, залезть в кредит и набрать всего доверху. Поношенные артефактные протезы, которые используют работяги на заводах и регенерирующие костные ткани мази для тех, у кого справится врождённая регенерация. Потратился знатно.

Одно радовало — разово. По крайней мере, будем на это надеяться. А так, да. Гоблинов лучше выращивать новых. Дешевле выйдет. То, как о работягах забочусь я — не рационально.

Закуп большей части расходников производил у Хитинщиков, пользуясь гарнизонской скидкой. 5%, а тоже деньги. Здесь же, по пути, проведал Антона. Результат… ну, он есть. Этим все сказано.

В душе всё еще зрел червячок сомнений, касающийся интересных поступков Командующего гарнизона Хитинщиков. Подполковник сделал мне охренеть какое огромное одолжение, записав в официальный реестр совсем другое описание навыка. Вместо потенциального домена — накопитель. Это как вместо Метеоритного дождя А-ранга записать Камнепад D-ранга. Разница небольшая, но какая… Почему и зачем — без понятия.

Сара, как оказалось, была не причем. Вика, на удивление, тоже. К слову, ещё один камень в огород мэровской дочки. Она даже не знала, что за мое фигурой официально закрепили уникальный навык.

Бесполезная союзница! Ещё партнёр называется…

Антон, опуская насмешливые фразеологизмы, кроме письма ничего более не делал. Это, если верить местному трикстеру на слова. Мог ли он соврать? Разумеется. Но… зачем? Смысл от меня ускользал.

Если же убрать из списка подозреваемых всех вышеуказанных, кто остаётся в остатке? Одни разовые персоны. Начиная со встреченных людей на аукционе и заканчивая тем же Гриндычем. И почему никто из них за мной ещё не пришел, зная реальное назначение навыка — я теряюсь в догадках.

Что это было? Тупик. Пустота. Я даже не знал, откуда копать. И стоит ли. Слишком не определен этот тайный меценат, сделавший мне такой кашерный подарок.

Впрочем, из любой ситуации был выход. Отсюда — тоже. Пока Вика будет заниматься Гриндычем, я займусь прокачкой. А дальше разберемся. Так ли был силен поступок мецената, если он им не сможет воспользоваться? Вот и узнаем.

Закончив последние покупки, забивая ресурсами весь дом и соседние пристройки, последним на очереди было обещание Вики. Хотя бы здесь она не подвела. Сгонял по одолженному адресу и получил причитающееся практически сразу.

Может и не бесполезная, как оказалось.

— Ну, наконец-то. Рутина закончилась, — вздохнул я, осматривая новую точку выхода. Помойка. Очередная.

«Расширение территории»

3 дня. Каких-то три дня и все кончится. А уж хорошо или нет, не будем загадывать. Примета плохая.

ㅤ

Распределение принесённых ресурсов. Краткий ликбез о работе со слесарными инструментами и их предназначении. Официальное награждение протезами и регенерирующей мазью за успешную службу. Помощь в стройке — чтобы гоблины не отбили новые пальцы. Помощь в шахте — в одной из штолен кобольды наткнулись на огромную золотосодержащую гранитную глыбу, которую кирками не пробить, а растворителем нерентабельно. Общение с Крысоловом. С Сарой. Сто первый доклад от Тука и Сыклера…

Дел навалилось море, управился хорошо, если к вечеру реального времени. В перерывах старался далеко не уходить от подвала со стелой и поглотителем, приводя организм в нормальное состояние.

Во владения восстановление шло в несколько раз быстрее, чем на Земле. К ночи, перед началом третьей гоблинской смены, окончательно вернул свои силы. Маноканали ещё ныли от истощения, слегка саднило магическое ядро при манипуляции с энергией владений, но ничего серьёзного, что стоило внимания.

— Наконец-то всё!

С момента получения и вплоть до текущего момента я старался даже не прикасаться к переданным дочкой мэра предметам. Мельком глянул, убедился, что всё на месте и даже больше, и ни-ни. Ибо соблазн использовать всё и сразу был чертовски сильно велик, а дела не требовали отлагательств.

— Никогда бы не подумал, что так сильно буду жаждать прокачки…

Активировав ауру Владыки на полную мощь и спровадив нерадивых гоблинов за дверь с наказом не приближаться к дому ближе, чем на сотню метров, тоже самое продублировал для Сары и Крысолова. Призраков на охрану. Полтера заставил воздвигнуть защитный экран на подвале и отправил на патрулирование. Борзого спрятал в одной из земных ниш под домом на всякий случай.

Ожидать нового нападения или вероломного предательства было глупо, однако чем чёрт не шутит. Переход на С-ранг требовал гораздо больше, чем предыдущие ранги и стандартное повышение уровней вместе взятых. Кто его знает, как поведут себя поселенцы, почувствовав, что энергия владений ослабевает?

Проследив за округой, что все распоряжения выполнены и нигде ничего не замышляется, притянул к себе зачарованную пространственную сумку D+ ранга. Небольшой презент от Вики, ну и просто удобная вещь для переноса большого количества предметов. А было их там порядочно.

Сумка проходчика, D+ ранг

Крафтовый предмет. Сумка для внешнего ношения, сделанная из кожи и жил тварей, манипулирующих подпространством. Свойства: неприметность, значительное увеличение объёма, значительное снижение веса. Мастерская: Гильдия Адептов Пространства. Спецзаказ.

Объём в пару кубов, снижение веса почти десятикратное, ну и спецзаказ, заодно. Будь ранг на один выше и сумка может смело конкурировать с самыми дешёвыми пространственными кольцами.

Пожалуй, лучшее из «безопасных» хранилищ, которое вообще можно получить в свободном доступе. Внешне предмет неотличим от мелкой сумки аптекаря, которая достаточно распространена среди джагеров средних рангов.

Открыв сумку и заглянув внутрь, не смог отказать себе в удовольствии спародировать злодейского злодея со злодейским смехом. На лицо, сама собой, наползла счастливая улыбка.

Свиток повышения ранга (С-ранга). Долгожданный. Когда-то я такой упустил, взяв вместо него очки-инженера. Ни разу не пожалел, но другие джагеры, думаю, поступили бы иначе. Слишком уж хорошие перспективы ждут любого, у кого в статусе значится буква С. Если, конечно, работодатель не будет заглядывать в параметры и навыки…

Отложил в сторону. Смотрим дальше.

Пять антимагических ошейников. Три штуки D-ранга и два С-ранга. Можно было вытребовать и больше, но это попахивало замахом на подпольных работорговцев. Со всеми последующими разбирательствами, которые могли ждать и дочку мэра. Ибо влияние её отца сильно, это бесспорный факт, но уж точно не на всю Россию в целом. Соглядатаев от других Городов и пострадавших от работорговли Великих Кланов в нашей Администрации предостаточно.

Пять ампул доз Элиты для каждого параметра. Всего 30 штук. Изначально я требовал от Вики усиленные версии, где прибавка идёт по +2 параметра, но, видимо, не срослось. Или, что вероятно, девушка собиралась расплатиться иначе.

В сумке, помимо озвученных предметов, было что-то ещё. И это что-то заполнило сумку до отказу, показавшись только после того, как я достал заказанные предметы.

— Вика-Вика… хитрожопая ты зараза…

Ядра монстров. Много ядер. Очищенные и нет. Все — особенные. От D-ранга и выше. Был даже один В-ранга, что уже за гранью.

Отомстила, всё-таки. Иначе почему кажется, что меня тупо купили? И купили с потрохами, раз такое дело. Слишком уж я был ей нужен, раз она настолько не хочет со мною ссориться. Здесь добра миллионов на 70 и то, если покупать официально, через аукционы. Про подполье и рынок вообще молчу. Больше похоже на выкуп, нежели на искренние извинения.

— А, чёрт с ней. Скверного отношения это всё равно не поменяет. Не заслужила.

На мелкие докучания и сомнения можно не обращать внимание, таковы особенности прокачанного интеллекта. Полученному бонусу был несказанно рад. Очень вовремя пришли дивиденды и мыслить о возвращении всего этого добра обратно в руки двуличной манипуляторше никто не собирался.

— Итак, с чего же начать…

Вопрос с подвохом, ведь все было учтено заранее. Конечно, не с учётом стольких объемов энергии, но все же. План был и я его придерживался.

Навыки (6*/6):

Расширение территории (D; ⅗)

Ослепление (D; 3/3)

Личина (D; 5/5)

Рывок (D; 0/3)

Магическая печать (D; 4/4)

Магический лёд (Е; 3/3)

Идею перейти на С-ранг идеально, как было с D-рангом, я сразу отбросил, как несбыточную. Половина навыков все ещё требовала прокачки до капа текущего ранга, не говоря об отсутствии свободного слота под навык С-ранга.

Если бы в Городе не было Волны, ещё можно было бы о чем-то таком подумать и выкупить все необходимое, но явно не последнее условие для перехода. Артефакты для добавления слота ценились не меньше, чем свитки В-ранга, а это, как известно, уровень золотого этажа аукциона или выше. Я даже сомневался, что такое возможно приобрести через Вику. Все же у всего есть свои лимиты и пределы допустимого.

Если и брать ранг раньше возможного, то с упором на будущие издержки. Ибо тупо качать силу, ловкость и выносливость с моим текущим набором навыков смотрится идеей, мягко говоря, не серьезной. Пришла пора отойти от полюбившейся мне универсальности прокачки, делая упор на восприятие и интеллект.

Однако уж совсем игнорировать преимущества перехода на С-ранг не своими силами, а с помощью Системы я не собирался. Только дурак вложит драгоценные +4 очка, которые обещает свиток повышения, в изначально более слабые по своей сути параметры.

Поэтому первым делом я решил снять пределы с основного пула характеристик, чтобы получить везде по +4, не до упора в 15 единиц. Потеря параметров на фоне открывшихся залежей халявных ядер — непростительный проступок.

Дело это не хитрое, по крайней мере, до С-ранга включительно. Увеличить значение предела в параметрах до 20, а не в некоторых случаях до 25 единиц вполне возможно своими силами и ядрами, а дальше начинаются ухищрения. Но об этом пока что забудем, для всего своё место и время.

Распределив вокруг поглотителя и стелы несколько кучек с особенными ядрами D-ранга, от силы 20% от всего имеющегося запаса, начал их поглощать в огромном количестве, направляя общим потоком в сторону того или иного параметра. Процесс напоминает попытки реки проделать новое русло, ну или пробитие пальцем крышки от йогурта, если игнорировать боль и перестройку тела.

Со стороны пользователя требуются определенные усилия, однако основную работу проделывает Система, определяя те самые рамки, на которые текущее состояние организма способно. Регулирует условную крепость крышки для йогурта и прочность пальца, его пробивающего, если говорить простыми словами.

Благодаря тому, что ранее я качался в универсального бойца, имея во всех параметрах примерно одинаковые значения и двукратный перевес в магическом ядре, прорвать пределы у силы, ловкости, выносливости, восприятии и интеллекте вышло одним резким рывком. Раз и все. Прорвалась условная преграда и предел параметров вырос до 20 единиц.

Внимание! Предел в характеристике Сила увеличен до 20 единиц!

Внимание! Предел в характеристике Ловкость увеличен до 20 единиц!

Внимание…

На уведомления внимания не обращал, хотя это радовало, чего уж там. Находясь во владениях я чувствовал себя одним из первых джагеров, кто, что называется, достоин. Информация напрямую от Системы — это показатель её заинтересованности. Ну и уникальности навыка, доставшегося в моё распоряжении…

Если пересчитывать ядра энергии в очки системы, на каждый параметр вышло что-то вроде 200 ОС. Следовательно, следующий прорыв потребует кратно больше, раз в 10–20 точно.

Прорывать предел в интуиции не стал, 15 единиц будет более чем достаточно в ближайшей перспективе.

Следующим шагом я достал из сумки С-ранговые ядра, увеличивая насыщенность энергофона в разы и медленно его поглощая для увеличения параметров интеллекта и восприятия до 16 единиц в каждой. Так сказать, чтобы Система заплатила за остальное.

В сумме мой уровень увеличился до 19. Магическое ядро выросло всего на единичку, достигнув 36 единиц. Всё-таки качество энергии росло пропорционально чистоте потребляемых ядер. Мало и дорого, но все равно приятно.

— Настало твоё время… — пробормотал я, разрывая свиток повышения ранга.

Одновременно с этим высыпал содержимое сумки прямо под ноги, сжав в руках единственное ядро В-ранга. Оно станет моим гарантом, чтобы повышение прошло как и задумывалось изначально.

Хранившаяся в свитке энергия запускала качественный переход ядра и организма джагера на новый уровень. Это, если полностью довериться описанию из Википедии. На деле же в свитке имелось ровно столько энергии, чтобы добавить 3 слота навыков, +4 ко всем основным параметром и увеличить ядро на +15 единиц. Разовый буст, суть которого мало на что влияет, но делает джагера гораздо сильнее. А уж качественный переход между до и после зависит непосредственно от самого пользователя и его подготовки.

Используя за основу энергию, содержащуюся в свитке, которая, как раскалённый нож сквозь масло прорывала имеющиеся у организма преграды, от меня требовалось лишь идти по протоптанной дорожке следом, улучшая и расширяя ещё не вступившую в силу изменения.

Энергия из ядра В-ранга выступала аналогом тарана, расширяющего проход за ножом, а хранящиеся в подвале ядра были моей маленькой армией, прорывающейся через сломанные вороты всем войском разом, захватывая все новые и новые территории. Пример паршивый, но так оно и происходит.

Отдельный момент касался испытываемой телом болью, но это решалось контролем и предварительной прокачкой параметров. Отрубиться от боли я не мог, не с таким уровнем интеллекта и отрешённостью сознания. Держался в сознании, хоть и продолжал осознавать весь спектр испытываемой боли по полной программе.

Своё дело я знал, благо контроль над энергией во владениях вырастал до невиданных высот, на уступая по уровню до возможностей джагеров В-ранга. Изменения прошли штатно, как и рассчитывал. Провала здесь быть не могло, слишком долго я усиливал своего главное преимущество, чтобы оно не помогло в нужный момент.

Внимание! Начат процесс перехода к следующему рангу! П роверка особых условий… условия не выполнены! Ваш ранг повышен до С! Добавлено +3 слота навыков!

Внимание! Предел параметра магического ядра вырос до 100 единиц! Качество и мощность энергии значительно увеличены!

Внимание! Зафиксировано наличие дополнительной энергии! Предел параметров восприятия и интеллекта увеличены до 25 единиц!

Внимание! Вами достигнута вторая модернизация ядра! Зафиксировано отсутствие изменений первой модернизации… происходит процесс анализа сильных сторон пользователя… формирование бонусной награды…

Внимание! Вами получена особенность «Чувство пространства»! Вами получена особенность « Кристаллизация энергии»! Ваша репутация естественным образом увеличена на +1!

Внимание! Ваш уровень повышен! Текущий уровень — 20!

Внимание! Ваш уровень повышен! Текущий уровень — 21!

Внимание!..

Внимание! Ваш уровень повышен! Текущий уровень — 24!

Внимание! Параметры интеллекта и восприятия достигли максимального значения для текущего уровня организма! Снятие пределов для данных характеристик временно заблокировано! Рекомендуется увеличить параметр магического ядра до 101 единицы для продолжения развития!

— Однако… Навалило, так навалило! Давайте разбираться…