Расширение территории. Том 4

Глава 23 Биомеханоиды

Не скажу, что мощи моей скромной армии было достаточно для противостояния с живыми танками, которых предсказательница по воле случая идентифицировала как мусорщиков из вселенной Черепашек Ниндзя, однако первую волну атаки нам отдалось отбить без потерь. Не считать же за таковые цинки патрон и связки гранат, расходуемые гоблинами в бешеных количествах, и два неполных наших с Сарой источника энергии?

Неплохо держались. Пока твари не перегруппировались, ворвавшись всем строем разом…

— Все в укрытие! — рявкнул я, срывая с рук две сферы тарана одновременно.

Одну в скопление пятёрки мусорщиков, хрен пойми откуда взявшихся, а вторую в земли перед ними. Как показала практика, твари теряли дееспособность, если перевернуть хотя бы одного. Все манипуляторы тут же бросались помогать многотонному товарищу, игнорируя наши позиции.

На формирование качественных сфер не было времени, да что там, не хватало контроля, но то и не понадобилось. Первый снаряд бронебойный, необходимый для нанесения максимального урона противнику, прошил одну тварь насквозь и взорвался при столкновении с едущим следом соседом. Второй подорвал образовавшийся после первой стычки край кратера, засыпая тварей центнерами породы и переворачивая двух первых из построения.

Успех! Ещё две минуты выиграли!

Стряхнув с ладоней шипящие куски кожи, последний таран сформировался наполовину удачно, расплескав часть хаотичной энергии в пространстве, спешно достал из сумки зелье лечения, высокоранговое усиление и ещё три дозы Элиты. На выносливость (22/20), интеллект (27/25) и восприятие (27/25). Принимать столько всего разом строго не рекомендуется, откат завалит на сутки минимум даже джагера С-ранга, но то была малая цена победы.

Один раз я уже промазал тараном, подбив Саре глаз неудачным рикошетом осколка руды и сжигая часть огненно-рыжих волос. Виной тому недостаток практики вне владений, отсутствие какой бы то ни было слаженности и отчаянная самоуверенность предсказательницы в собственной выживаемости. Она с каким-то яростным упорством продолжила собирать останки брата, несмотря на мои окрики и безжалостные щупальца тварей, поспевающие даже за её ловким телом.

Чего Сара пыталась добиться, собирая брата по кусочкам, я не понимал и не стремился. В каком-то смысле её отчаянные попытки биться на передовой были мне на руку — я успел подготовить всё для экстренного отступления.

Лена, Крысолов и Борзый давно израсходовали свои источники, сейчас восстанавливаясь неподалёку от формирующейся аркой портала в пятидесяти метрах от границы. К ним постепенно стягивались гоблины, отстреливая последние магазины. Один Дракоша с духами всё ещё поддерживали активность, покусывая жирные туши мусорщиков время от времени. Прям как сейчас, когда двое из них перевернулось, став полностью беззащитными.

— Лови! — метнул несколько бутыльков напарнице, когда она принесла очередной комок безжизненной плоти к моему ледяному укрытию.

Отстранённо кивнув и опустошив все брошенные усилители разом, тень девушки, ускоренной до невообразимых высот, метнулось в кратер и в два росчерка кнута избавило мусорщиков от манипуляторов. Мыслеприказ и автобот стальной хваткой вцепился в крышку гусеничной платформы, вырывая защитный слой. Три бесплотных руки и один полуматериальный обрубок влезли внутрь, разрывая биомеханические внутренности на части и ныряя обратно под землю, успевая укрыться от безжалостной, всепроникающей контратаки соседних биомеханоидов.

Не пройдёт и минуты, как тварь, скрывающаяся в наружном боксе и напоминающая оживший бурдюк, перестанет получать энергию и иссохнет до состояния мумии.

Восемьнадцатый на нашем счету. Тактика безрассудная, но действенная.

Впрочем, все те десять минут, которые мы яростно сражались, не прошли бесследно для всей нашей компании.

От частых использований духовного тарана моя левая рука свисла плетью, а про состояние маноканалов и говорить нечего. Был способен отсиживаться вдали да изредка огрызаться, предвосхищая ту жопу, которая меня ожидает, если мы всё же выберемся из этого ада.

Окровавленная с ног до головы Сара и покрытая бесчисленным количеством ран разной степени свежести. Кошачья грациозность и абсолютное доминирование на поле боя куда-то исчезли, оставив один механический, бездушный инструмент в женской оболочке. После кончины Антона девушка напоминала человека, стоящего на краю обрыва и рвалась в самую гущу мусорщиков, лишь бы отрубить ещё больше ненавистных щупалец.

Оболочка Полтера была повреждена одним из вездесущих манипуляторов, из-за чего дух напоминал полураскрытый попкорн. Способность создавать защитные экраны вместе с телекинезом пропала, поэтому полтергейст висел над локацией, лишь докладывая о новых прибавлениях мусорщиков и осматривая вражескую территорию. Линза по неизвестной причине всё ещё действовала, позволяя духу метаться из грани в грань, предупреждая о новых нашествиях.

Слуги… от некогда бравых воинов осталось одно название. Щупальца тварей обладали феноменальной пробивающейся способностью, действующих даже на нематериальные объекты. Обрубки рук и ног, вместе с оторванными частями тела. Двигались только благодаря внезапно усвоенной грязной Ци, перенасыщенной в воздухе и сжигая энергетический каркас и собственную оболочку, в обмен на лишние минуты жизни.

Предсмертная ярость. Вот она как, оказывается, активируется…

Грустно усмехнувшись и игнорируя жжение, метнул ещё один таран в центр скопления мусорщиков. Предсказательница, потерявшая последние доли инстинкта самосохранения, вновь кинулась в бой, вырывая из окровавленных щупалец братскую расколотую голову и руку. До чего ж неуправляемая особа…

Знай я наперед, что нас ожидает, давно бы наплевал на Наследие и системные штрафы, эвакуируясь варпом. Сейчас, увы, это стало невозможно. Каким бы я не был чёрствым и как бы не хотел защитить сестру, бросить Сару здесь одну не мог. Слишком многое мы вместе прошли, чтобы просто сбежать.

Совесть проснулась? Слишком большая цена? Попал в ловушку невозвратных потерь? Без понятия. Держался исключительно на силе воли и постепенном отсчёте таймера захвата. Односторонний портал давал хоть какие-то шансы на возвращение всем составом. Если понадобится — потащу силой. Вероятно поэтому я и сидел на безопасном расстоянии, давая сошедшей с ума девушки окончательно выдохнуться.

Глянул ещё раз на системное уведомление в слепой надежде найти что-то новое. Защищённость и опасность тварей не позволяло считать их статус очками, а Система не торопилась дополнять описание миссии. К моему удивлению, информация и правда обновилась.

Заброшенный сектор Х

Тип миссии: захват локации

Враги: биомеханоиды, неизвестно

Количество: ~25

Средний ранг: D

Средний уровень: 10

Максимальный уровень: 10

Награда: локация заброшенный сектор Х, награда на выбор.

Наказание: обратное окно Перехода откроется по истечению 24 часов с момента провала Захвата.

Оставшееся время: 00:01:48…

— Две минуты! — предупредил я, тыкая по иконке врага.

Это не тоже самое, что смотреть через очки-инженера, но информация никогда не бывает лишней. Как не пытался, последние отказывались что-либо показывать об этих созданиях. Всё-таки танк с манипуляторами — это инструмент. Пилот, он же бурдюк, сидел внутри и смотрел на всех через полупрозрачное сверхпрочное стекло, из которого достать эту штуку, не подходя на расстояние для атаки щупалец, было труднореализуемо.

Мусорщик. Биомеханоид. Ранг D. Уровень 10

Биомеханическая форма жизни. Гибрид органики, технологий и магической энергии. Подтип «мусорщик» — не боевой полуразумный организм, запрограммированный на уборку территории и очистку от чужеродных бактериальных сигнатур. Имеет ограниченный срок жизни и сверхнизкую выживаемость в открытой среде обитания.

— Не боевой… не боевой, Карл! Со сверхнизкой выживаемостью! — вырвалось у меня, глядя на развороченную, но ещё живую тушу твари, пробитую тараном.

Насмешка системы! Впрочем, поэтому Разломы с технологически развитыми существами джагеры считают одними из самых опасных, на уровне нежити и духов. Бурдюк, обитающий внутри бокса, сам по себе мало что представляет, кроме, разве что, перекаченных параметров на какую-нибудь «связь», «текучесть», «замкнутость» и прочее, сильное в ультраузком плане, но малопригодное для самостоятельного выживания. В связи с чем Система присвоила ранг D и неплохой 10-й уровень, однако без манипуляторов и многотонного перевозчика…

Тряхнув головой, перестал об этом думать. Описание твари лишь подтвердило мои догадки, но ничего существенного о слабости мусорщиков я не узнал. В отличие от их количества. На моей памяти Система никогда здесь не врала, а значит…

— Сара! Их не должно быть больше 25!

Малая, даже сверхмалая фраза, а какой результат. Девушка мгновенно сориентировалась, бросившись в яростном порыве на тварей. Только в этот раз всё иначе. Не пытаясь отбиться от вездесущих манипуляторов, чтобы собрать по кусочкам фрагменты джагера, а пошла в прямое столкновение с целью убийства. Без второстепенных задач и глазами, на мгновение отмершими от безысходности.

В душе девушки вновь засияла надежда.

Если моих способностей не хватало для битвы со столь трудным противником, не ценою в сильное магическое истощение и многочисленные повреждения, то возможностей джагерши С-ранга с уклоном в ловкость доставало не только на огрызания. Пользуясь тем, что Дракоша с духами бросились разрывать вторую перевернутую тварь, девушка переключилась на сородичей. В том же безрассудном, но более практичном смысле.

Росчерк призрачного хлыста, обрывая стремящиеся к тонкой шеи двойку щупалец и короткий блинк на противоположную сторону кратера. Хлыст трансформируется в копьё, вспыхивает золотая аура энергетического навыка и одним точным ударом в стык бокса третий бурдюк взрывается кровавой пылью.

Мой предупреждающий крик. Тонкая стена из магического льда на мгновение останавливает вырвавшиеся из-за границы гигантские щупальца, рассекая женское плечо, но не голову. Череда безумных, сверхбыстрых уворотов от взбесившихся оставшихся тварей. Двойной блинк, свист возникшего хлыста и у последнего в локации противника на 3 щупальца меньше. Рывок на границе моего восприятия, тело девушки превращается словно в тень и лишь череда золотых вспышек говорит об успешных атаках. Счётчик миссии уменьшается на ещё одну особь.

— Остался ещё один! Должен быть здоровый! — кричу что есть мощи, следом отправляя духовный таран. Последний, ибо моя внутренняя энергетика под конец подвела, слегка отводя атаку в сторону. Вторая рука упала плетью.

Девушка ловко изворачивается, пропуская сферу над собой и, словно читая мои мысли, трансформирует хлыст в биту. Свистящий удар, оболочка трескается и энергия взрывной Ци устремляется за границу локации. Одним точным ударом джагерша скорректировала полёт снаряда, отправляя в щель линзы, прямо в центр огромного, скрытого пылью бокса.

Последний биомеханоид заметно отличался размером от остальных, однако уровень и тот же ранг говорили об обратном. Может быть больше, но всё тот же мусорщик.

Резкая боль в маноканалах сбивает каст ледяной защиты. От вспыхнувшего вокруг тела инея слова не успевают покинуть кровоточащее от микроразрывов горло. Душераздирающий гром и энергия взрыва сбивают с ног, впрочем, чувство пространства и левитирующий сверху Полтер возвращают на лицо довольную улыбку. Девушка успела телепортироваться от эпицентра взрыва, вывалившись с остывшими ошмётками плоти неподалёку.

Поймав мой скривившийся взгляд, она впервые за 15 ожесточённых минут натянула подобие улыбки.

— Я в порядке! — воскликнула Сара, сгружая последнюю партию… брата.

Если бы не гремевшая вокруг битва на пределах возможного и не вспыхнувшая внутренняя боль от перенапряжения маноканалов, я бы ни за что не поверил на слова окровавленной с ног до головы улыбающейся зеленоглазой маньячке, собирающей из опалённых фрагментов плоти тетрис. Бросился бы бежать в тот же миг.

Ну и жуть…

— Он не умер, — зачем-то добавила девушка, продолжая собирать этот ужасный кровавый конструктор.

Поняв, что джагерша всё-таки спятила, спешно глянул на описание миссии. Улыбка резко пропала.

Количество: 1

Оставшееся время: 00:01:01

— Тварь жива, — устало выдал я, отдавая Полтеру, Дракоше и слугам мысленный приказ возвращаться обратно в кратер.

Выбора нет. Придётся кем-то пожертвовать…

— Это неважно. Теперь всё будет хорошо.

Посмотрев на абсурдно сияющее лицо, оставалось лишь махнуть на чужое помутнение сознание и попытаться встать. Получилось со второй попытки.

— Идём.

Говорить удавалось с трудом. Продолжая отслеживать чувством пространства границу локации, я впервые за последние месяцы почувствовал безразличие со смесью разочарования. Огромная, если не сказать гигантская тварь, размером превосходящая пятёрки мусорщиков разом, пересекла границу локации. Линзирование пошло рябую, растворяясь и отрезая путь к отступлению. Как и помощь сородичам, ибо помогать было некому. Шестнадцать десятиметровых, толщиною с тело взрослого джагера щупалец устремились к вертлявым, но не столь быстрым поселенцам. Теперь тварь ничего не ограничивало от настоящей «зачистки».

— Са… — попытался сказать я, застыв, словно вкопанный.

— БУГАГАГА! НАСТАЛО МОЁ ВРЕМЯ!

То, что происходило дальше — сюр и небылица. Джагера сложно удивить, но ещё сложнее заставить поверить в невозможное.

Шестнадцать стальных шариков размером с фундук под небрежный взмах ещё совсем недавно мертвой ладони отправляются в полет, преодолевая разом скорость звука. Беспомощный скрежет монструозный гусеничной платформы, оторвавшейся от земли. Лопнул хватательный механизм манипуляторов. Шестнадцать щупалец, словно не весит каждая под тонну, взметнулись вверх, с громким ударом врезаясь в границу локации.

— Тц, крепкий орешек. Даже 500 килограммовых снарядов не хватило! — скривился абсолютно целый Антон, недовольной дуя на исходящую паром руку.

Пока тварь пыталась поймать равновесие, поставив гусеницы обратно на землю и собрать в кучу щупальца, я успел отмереть, активируя чувство пространства заново. Вопросы можно задать и потом.

Горе мученики пережили падение с ускорением. Духи наполовину иссушены, но уже плавно текут в мою сторону с другой стороны локации. Прилично пролетели. Дракоша с поломанными ногами и наверняка раскуроченными внутренностями залетел в Кратер Падшей Звёзды, успешно приземлившись в хрупкое море руды. Судя по все ещё активной связи и попытками встать, двигаться может.

— Уходим! — отхаркиваясь кровью, прогудел я.

— В смысле? А добыча⁈ — возмутился Антон.

Сара привычно закатила глаза, приложив ладонь ко лбу, да не рассчитала сил. Там же грохнулась, теряя сознание.

— Если успеешь забрать за 12 секунд до открытия портала, не забыв предварительно уменьшить Котел, то пожалуйста. Ждать никто не будет, — спокойно ответил, хромая к девушке и забрасывая на плечо.

Препираться не было никакого желания. Не с тем, кто только что на моих глазах воскрес, будучи собранный по кусочкам.

Медленно побрёл к месту общего сбора.

Нахер этих мусорщиком. Нахер эту проклятую свалку…