Расширение территории. Том 4

Глава 17 Неприятная встреча

Баланс: 1795 ОС

Задолженность: 17 224 ОС (+2% ежедневно)

345 ОС, округлённые в большую сторону, Система списала сразу после совершения покупки. Секунда в секунда под окончание временного доступа к каталогу Межмирья.

— Кредитор похлеще нашего Сбпербанка! Даже их коллекторы в первую сутки проценты не вынимают…

Поругавшись для проформы и выговорившись, не забыв выплеснуть собственное негодование на гоблинов, позабывших, что хозяин сегодня дома и наблюдает, стало полегче.

Если не учитывать прескверный долг, к которым у меня с самого детства резко негативное отношение, ситуация складывалась неплохо. Один из основополагающих хабов для потенциально безграничного развития проанализирован и изучен вдоль и поперёк. Приобретён полезный инструмент. Прояснились некоторые линии отдалённого будущего…

Как бы всё. Минутка самоанализа закончена. Пора за работу!

Долг я планировал закрыть следующим выходом в Город, то бишь в ближайшее время. Поэтому свернул вкладку баланса с чистой душой и посмотрел на руки. Точнее, на миниатюрный матово-чёрный куб 2×2 сантиметра и прямоугольную пластину тёмного-серого металла размером с банковскую карту.

Самораскладываемая эвакуационная варп-камера (не активна)

Сингулярный маяк первого поколения (не активен)

Предварительно отложив варп камеру в карман, оставил только карточку маяка. Как и где его разместить вопросов не стояло, то же касалось порядка действий для активации. Видеоинструкции в Межмирьи были более чем подробные, чтобы догадался и неандерталец.

Установил маяк в центре гор Севера, в одной из выбитых внутренних каверн на вершине, предварительно раздвинув способностью лёд под ногами и спрятав карточку в нише. Размера альтернативного убежища хватало для развёртывания варп-камеры, если мне не посчастливится эвакуироваться и бежать вместе с поселенцами.

Подобных данному мест наделал порядочно на поверхности, однако на высоте оно всегда надёжней.

Расположил её здесь, вдали от основного места обитания по элементарной техники безопасности. Прицепись кто к камере во время перемещения и быть беде. Так хоть выиграю время и подорву пик к чёртовой матери, благо, минированием занялся ещё раньше, во время перестройки владений.

Оглядев локацию со стороны и не найдя причин придраться к точке эвакуации, активировал маяк. При помощи чувства пространства убедился, что он не отключится в ближайшую неделю и вернулся обратно в дом.

Осталась последняя, но тоже немаловажная задача на сегодня. Разбор добычи за Волну.

— Моя прелесть… — прохрипел я, с трудом борясь с предвкушением.

Это не навык с убойным смертоубийственным зарядом доброты и позитива. Не артефакт, позволяющий остановить время. Даже не робо-танк с длиной шага в десять метров. Просто — свиток.

Обычный, ничем непримечательный свиток. На красивом, тиснёном сверхпрочном системном пергаменте. С позолотой. Светиться. Не имеет цены. Желанная добыча любого S-ранга. Редчайшая награда из Разломов. А ещё их двое…

Ладно-ладно! Понял! Но можно же мне немного поиздеваться? Первый раз в жизни земная система дала мне не по рукам, а что-то нереальное. А ещё — оправданно. Зря я, что ли, пережил два дня жизни в походе с безопасником⁈

Золотой свиток

Одноразовый системный предмет. Бессрочный. Увеличивает количество навыков пользователя на +1.

Такая простая и в то же время невероятная по смыслу и перспективам надпись. Среди джагеров, где каждое умение на вес золота и выбор абы как не делают даже законченные тунеядцы, прозябающие в запое, дополнительный слот навыка — возможность. Возможность не только прекратить убиваться и начать выбираться из задницы, но и возможность всё изменить. Буквально!

Когда количество навыков ограничено, любая битва — это шахматы. Ты считаешь способности, задействованные джагером, и рассчитываешь шаги для победы. Понятное дело, что подготовка, артефакты и уникальность способностей играют важную роль, но не ключевую. Ведь стоит у противника появиться то, чего ты не учёл и никакая тактика тебя не спасёт. Ты к ней тупо не готов.

Вот, что такое дополнительный навык! А ещё свиток золотой и бессрочный, что даёт ни с чем несравнимый бонус…

Ни мгновения сомнений и жадности. Разорвав свиток и впитав золотистую энергию подчистую, я завороженно улыбнулся в ожидании долгожданного сообщения.

Внимание! Количество слотов навыков расширено! Текущее значение: 10! Скрыть фактическое количество навыков?

Да/Нет

Дрожащей рукой нажимаю да и тут же проверяю информацию системным жетоном и очками-инженера. Ничего. 7 из 9 официально и только лишь мне известно, что я могу изучить несколько больше, чем 99% всех джагеров С-ранга.

Так вот, как себя ощущают Легенды? Когда Система сама скрывает о тебе информацию и заранее спрашивает разрешения. А не как это принято, постфактум, чтобы ты потом сам заморачивался.

Чёрт возьми, приятно!

ㅤ

Пребывая в прекрасном расположении духа, шутка ли, прикоснуться к награде, о которой раньше слышал только в мифах из интернета, моё повышенное настроение ненамеренно вышло за пределы тела.

Не знаю, очередное ли это незадекларированное свойство владений или дело во внутреннем желании поделиться собственным счастьем, однако мой оптимизм чувствовали все без исключения.

Зашуршали усиками кобольды. Хмурые гоблины подняли головы и уставились на выход из шахту. Духи издали слышимый только мне ультразвуковой писк радости. Борзый отчаянно захлопал в ладоши, и даже Крысолов его поддержал, взорвав несколько ядер света в небе.

Одна Лена не понимала, что происходит, вертя вымазанным грязью лицом посреди наполовину закопанной ямы.

Расщедрился. Шести часов и физического истощения должно было быть достаточно, чтобы она запомнила братский урок. Взмахом руки, ценою в колоссальный объём энергии, перенёс сестру в дом. Сразу в душевую камеру, сделанную гоблинами недавно. На то, чтобы перекрыть вырытый туннель и привести Поле к первозданному виду ушло десять минут. Специально не торопился, давая сестре время привести себя в порядок и как следует подумать о будущем во владениях.

Опустим череду извинений вперемешку с обвинениями в братском абьюзе и следующее за ними примирение. Разговоры по душам, план занятий по тренировке джагерских основ, литература по лекарскому делу и манипуляцией энергиями, демонстрация боевого полигона в локации Падших, а также частичная свобода действий. Пообещал не ограничивать девушку ни в чём, разумеется, если она не переходит черту и следует правилам, на что Лена дала слово не вести себя, как наивный ребёнок.

Вроде друг друга поняли.

Надолго ли хватит подобного? Риторический вопрос. Однако даже с повышенным настроением и желанием сделать для сестры исключение, я помнил о времени. Чем больше, тем лучше. Даже если впоследствии Лена меня возненавидит. Я не для того заботился о ней семь лет, чтобы в раз потерять из-за инфантильных стремлений.

Остаток дня провёл у себя в подвале наедине с обменником Магазина. Пытался нащупать то самое золотое руно, припоминая стояк Системы на реквизит из Наследия Древних.

В ход шло всё: от научной литературы, пинцетов и скальпелей до ноутбуков и электросамокатов. Прогнал через обменник практически весь культурный прогресс человечества. Сначала естественного, после — с приходом Системы. Нащупал несколько приятных глазу ниш, однако выхлоп обещался нескоро.

Оперативные карты памяти, флеш-накопители, криптохранилища и попытки сунуть в обменник весь системный компьютерный блок результата не дали. 0 ОС и лишь возможность вытянуть из предметов пластик и драгметаллы на улучшение владений. Однако обычные жидкокристаллические мониторы и допотопные электронно-лучевые квадратные монстры, на удивление, показались Системе желанной добычей. Всё ещё 0 ОС за штуку, ибо Великая округляет любые десятичные числа в собственную сторону, но лёд однозначно тронулся. Сунуть партию из 100 штук и 50 ОС заработаю.

Себестоимость подобных пережитков эпохи околонулевая, разве что прибыль может порезать доставка товара. На нашем веке ЖК мониторы давно заменили электро-магические аналоги с компонентами на стыке рунной вязи, транзисторной сетки и питания от ядер тварей. Перешли на данные реквизиты не все, у многих жильцов до сих пор на столах пылятся старые «моники», однако то дело в лени и нежелании получать «магическую херобору» от джагеров. Сепарация общества давно остановлена, Волны и твари слишком аргументируют пользу от магии, но подобные сценарии всё равно актуальны среди староверов.

Однако пару мест, где можно взять задаром партии и в тысячи штук я знаю. За стенами города есть несколько свалок, куда десять лет назад вывозили нерабочую офисную утварь и один заброшенный завод по производству техники. Заказать группу искателей, чтобы пошарились на предмет объёмов и нашли безопасный маршрут — может выгореть.

С магическими приблудами ситуация вырисовывалась лучше, но уже без экспоненциального роста прибыли. Что-то уходило системе за даром, а что-то на 0,1–0,2 ОС больше фактической цены на земле. В среднем земные достижения в области взаимодействия с Системой можно считать посредственными.

Вышел в 0, а не в минус, что уже можно считать достижением.

Весь переработанный материал оставил в складах обменника до поры до времени. Ничего существенного за центнеры пластика, магических сплавов и щепотки драгметаллов владения предложить не могли. Не считать же за оный увеличение «пластичности» построек на 0,03%?

Разжирели владения. Дальше так просто не будет. Да и я сам не собирался мешать всего понемногу. Прочность, магические сопротивления и энергопроводность. В общем-то, о других свойствах не стоит и думать.

Забив сумку проходчика всем немногим, что поселенцы успели добыть за неполный день работы в шахтах и на полигоне низвергнутых, уже было собирался уходить, как вдруг вспомнил об одном недоразумении. Одноглазом таком недоразумении.

— Сыклер! Живо сюда! — прогремел я через все владения. Прямо под ухо мирно спящему краснокожему, заслюнявшего во сне обтесанные доски на лесопилке.

На его нарушенные и явно вкусные сновидения было резко похер. Позабыл что-то об этом отребье. Так он не только не напомнил о результате задачи по поиску ресурсов на Севере, ещё и в наглую шкерился. Между поддонами с досками, сделав себе лежанку из старой окровавленной одежды, которую я приказал сжечь во избежание эпидемий.

— Х-х-хозяин? З-звали? — проблеял циклоп, пробежав разделяющие нас сотни метров меньше, чем за минуту и рухнув на колени.

Дрессированная крыса. Ему же хуже.

— У тебя рука лишняя есть? — спросил в лоб.

— Г-г-г-гл…

— Ну, рука. Обычная такая, трехпальцевая. Есть же? И не надо строить глазки. Ты же им сейчас пытаешься показать грусть, печаль и дальше, по списку?

— Я… я… Прос-тите, Повелител-ь! — рухнул он головой в землю.

— Это ты так раскаиваешься? — удивился я. — Ты бессмертный, что ли⁈

Сыклер затараторил.

— Я… ничего не нашел, Повелитель! Не смог найти. Там только лёд, камень, снег и холод, Повелитель. Дьявольский холод ближе к центру подножья! Я пытался просить гоблинов помочь, но они отказались. Тук им что-то про меня наговорил! Я пытался рыть сам, но они забрали все инструменты. Я пытался без инструментов, но Дун меня выгнал из лазарета с промерзшими конечностями. Я не хотел, Повелитель! Честно! Я боялся вас разочаровать, вот и… Простите, Повелитель! Простите… простите….

М-да. Он бы ещё заплакал. Актёр тупого театра. Впрочем, в том, что у Сыклера ничего не выйдет я знал наперед. Специально подговорил Тука ставить одноглазому палки в колеса. Надо было посмотреть, на что этот хитрован вообще способен. Догадается ли манипулировать гоблинами или, на крайний случай, духами. За ядра там или душу.

Увы. Шестерка из него ещё ничего, вон как всех оперативно заложил, а со смекалкой проблемы. Не задалось. Не фортануло. Хотя задатки были, всё-таки шестерка в интеллекте и не самая последняя роль в армии Скальда.

Не буду говорить, что этого и добивался. Послушание. Осознание. Тоже хорошие качества. Конечно плохо, что он не приполз на коленях сразу, как только запахло жаренным, но и ожидать от циклопа верности глупо. Слушается из-за страха, им же и будет слушаться дальше.

— Ты меня разочаровал.

— Простите… простите… простите…

— И ты не ответил на вопрос. Какая рука лишняя?

— Р-ру-ка?

— Понятненько.

Все же зря делал ставки. Думал, что получится из него темный кардинал. Ан, нет. Просто так подобную роль на себя не натянет.

Дальше не было слов и около приятельских разговоров. Не было пустых вопросов. Зачем? Ставка не сыграла. Пойдет работать дальше, разумеется, с небольшим наказанием. Ибо сбегать все же не стоило. Ну а понимание придет самостоятельно.

Обморозив Сыклеру пару пальцев на правой, не рабочей руке, отправил восвояси. Он не оцифрованный и подобные проверки — норма. Да и для других будет в назидание.

А чтобы Тук и другие особо не радовались, ну конечно же, наказали доставучего одноглазого, далее поставил на поиск ресурсов хитрожопого гоблина. Тем самым показывая, что дальше только так и будет. Либо ты полезный, либо пальцы на ампутацию. Пряник я им пытался давать и он не сработал. Пришло время кнута и наказаний.

Никакого удовольствия данная экзекуция мне не доставила. Противно это да и мерзко. Однако без этого никак. У поселенцев было время, чтобы научиться вести себя соответственно собственной ценности. Ведь даже в Советском Союзе, при коммунизме, было так. Каждому по способности, каждому по потребностям. А тунеядцев и неработающих сажали.

Если кто-то думал, что я буду терпеть лень и прокрастинацию вечно, то у меня для них плохие новости. Тем более теперь, когда вопрос добычи стал первостепенным. Будут отрабатывать каждую копейку!

Уж я об этом позабочусь…

ㅤ

— Вот, пожалуйста, дарогой! — ослепительно улыбнулся Нурик, демонстрируя ряд старомодных золотых зубов.

На стол упала плотно забитая спортивная сумка. Усеянные золотыми перстнями волосатые руки уверенно толкнули «обнал» в мою сторону.

— Что это? — изогнул я бровь.

Даже при самых оптимистичных расчётах после захвата земель Скальда добыча с Плато выросла дай бог на 30%. Среди золотоносных и ониксовых жил стали попадаться аметисты, гроздья алмазов, правда, размером с крошку хлеба и несколько турмалинов с включениями карат на 10–15. Что, безусловно, хорошо, но точно не тянет на «это».

— Эта? Твоё, дарогой! За хароший товар!

— Ты меня за идиота держишь?

— Как можно⁈ Ни в коем случае! Честный товар — честная цена!!! — замахал руками прожжённый подпольный торгаш, в миг забыв про акцент.

— Да неужели… — задумчиво протянул, призывая из владений очки-инженера. — Значит ты признаешь, что раньше цена была нечестной?

— Какой нечестной, дарогой⁈ Я тебя не знал, ты меня не знал… Справедливой! Во!

— Справедливой, да? А сейчас всё по-другому?

Давая скупщику золота время на обдумывание ответа, глянул его статус. Чтобы цыган великодушно и от чистой души отдавал раз эдак в 20 больше, чем платил ранее, должна быть причина. Охренительно пугающая причина.

Нурик. Ранг D. Уровень 11

Опасность: средняя

Состояние: жадность, волнение

Интересненько… Если бы передо мной стоял убийца под личиной, он бы уже атаковал. Да и статус был бы другой. Нурик же спокойно ожидал, пока я его внимательней осмотрю. Словно зная, что от этого не отвертеться и, что немаловажно, абсолютно не переживая за последствия.

Он хоть и собрал за долгую подпольную жизнь немало всевозможных артефактов, из-за чего оценка опасности может пасовать, всё равно мне не ровня. Мы оба это понимаем, однако просто волнение? Нет. Здесь что-то другое.

А если…

Чертыхнувшись от нехороших предчувствий, наскоро вскрыл сумку и вынул свою честную долю. На оханье торгаша не обращал внимания, как и на попытку вежливо попрощаться, когда я покидал замызганный подвал с зажатыми пачками денег в руках. Сомнительное доказательство, но и я давно не мальчик на побегушках. Оправдываться никто не собирается.

Всё это время ожидая коварного, но всё ещё более предпочтительного удара в спину, выбил дверь на улицу и зажмурился от слепящего солнечного света. Проморгавшись, невольно выругался.

Ну конечно же. Как же без «этих»…

— Какое приятное совпадение, — нисколько не удивлённо протянула длинноногая блондинка с щедрым бюстом.

Настолько, что сшитый на заказ коричневый деловой костюм и пять расстёгнутых пуговиц на белоснежной рубашке с ним не справлялись. Как и двое телохранителей в костюмах-тройке с нашивкой волчьей пасти и чёрных очках, стоящих позади этой импозантной леди.

Не успеют ведь, если шестая пуговица ненароком лопнет от напряжения…

Сунув деньги в сумку проходчика, устало приложил к лицу руку. Печальней встречи и не придумаешь.

— Совпадение… да… Чем обязан? — спросил, через силу сжав челюсть.

Сильно хотелось по-полицейски развернуться или вовсе исчезнуть во владениях. Очень. Ненавижу вот такие «совпадения».

Однако тогда предсказать результат стычки не удастся даже Саре. Клановые слишком тщеславны. Дуэль за «неуважение» — в порядке вещей среди их братии. И плевать, что убийство, как и рабство в случае поражения, в городе запрещены.

Эмма. Клан Волковых. Ранг неизвестен. Уровень неизвестен.

Опасность: неизвестна

Состояние: неизвестно

Все животные равны, но лев, тигр, медведь и барс в зоопарке почему-то только один, а дельфинов, лосей, оленей и обезьян много. Совпадение? Не думаю.

— А ты всё также обаятелен. Неужели я тебя чем-то обидела? — кокетливо улыбнулась Эмма, нисколько не скрывая жажды крови. Её красота и идеальная фигура скорее шли довеском к этому убийственному взгляду.

На вас частенько смотрят, как на кусок мясо? Вот и я о том же. Говорить вежливо с такими субъектами что-то на грани фантастики.

Поэтому я вопросительно поднял бровь и с вполне осязаемым намерением уставился на представленные достоинства. Аля всегда говорила: раз показывают, значит разрешают.

Брезгливо поморщившись, словно на неё смотрел не перспективный джагер, за которым отправили целую помощницу наследника клана Волковых, а какой-то похотливый бомжара, Эмма недовольно потянула за мочку уха, активируя артефакт иллюзии на самом сокровенном.

Вот умеют девушки. Так посмотреть, что аж в дрожь бросает. Впрочем, и я не был обязан играть по их правилам.

— Пожалуй, мы не с того начали, — сбрасывая фальшь, сказала она. — Есть разговор. Плату ты уже получил у своего подпольного дружка-цыгана.

— Мы оба знаем, что это не так.

— Хочешь проверить, кому поверят больше?

— Этот разговор начинает меня утомлять. Если ты закончила, то я пойду.

Развернувшись и пройдя вперёд два шага, путь преградили. Перед лицом, словно из неоткуда, возник молчаливый бодигард, хмуро покачав головой.

Альфредо. Клан Волковых. Ранг С. Уровень 25

Опасность: высокая

Состояние: неизвестно

— Напомни-ка мне, что там у вас на Аукционе сказано про жесты и прочее, направленное в сторону джагера?

— Он отвечает за мою безопасность.

— Преграждая мне путь?

— Таковы преимущества Кланов, — ухмыльнулась Эмма, доставая из пространственного кольца небольшую книжку с гербом Волковых. — Права граждан и Кланов. Нововведение в связи с участившимися нападениями тварей и вражеских организаций на Город и его окрестности. Страница 34, параграф 4. При чрезвычайных ситуациях и Системных атак (примечание. Волна Тварей), крупные организации Кланов численностью более 1000 джагеров наделяются полномочиями остановить любое подозрительно выглядящее лицо для проверки его документов на соответствие личности и принадлежности к гражданам Города. Если гражданин отказывается предъявлять удостоверение личности или иными возможностями доказать родство с Благовещенском, клановые вправе задержать гражданина собственными силами для передачи его в ближайший Полицейский Участок или иной Проверяющий Орган.

Закончив читать, девушка довольно хлопнула сводом городских законов, возвращая канцелярское чтиво обратно в кольцо.

— Значит, что-то всё же урвали?

— Как видишь. Быть с Кланами — выгодно.

— Что мне мешает, например, показать паспорт? Это, разумеется, опуская тот момент, что я уже связан с одним Проверяющим Органом, — в плече появилось лёгкое жжение, но намёк от клятвы ничтожная цена, чтобы им не воспользоваться. — Лично…

— Кхм… не врёшь. Когда успел? — впервые у девушки на лице возникло искреннее удивление.

— Тогда же, когда мы с тобой перешли на «ты».

— Это многое меняет, — задумчиво ответила Эмма, не обратив внимания на мой сарказм.

До чего она там собиралась додуматься мне не было никакого дела.

«Рывок»

« Ледяной элемент»

Одновременно с рывком в сторону от замершего бодигара создал небольшой трамплин под ногами. Заданной инерции и скоростью действия навыка хватило, чтобы покинуть пагубный переулок меньше, чем за мгновение.

Временный полет прекратился на крыше трёхэтажного здания. Отменив инерцию рывка и смягчив падение управлением ледяными сапогами, сделать очередной гравитационный маневр я не успел. Спереди с хлопком появилось два бодигара, преграждая путь. Эмма с каменным лицом вышла позади, используя для перехода дорогостоящую арку портала.

Выеживается. Ни за что не поверю, что у неё нет блинка или близкого бесшумного аналога телепорта.

Впрочем, я был тому только рад. Не фиглярству, которого у клановых хоть отбавляй, а самому факту преследования. Ведь законы знает не одна Эмма. И по тому, как она держала лицо, было очевидно, что девушка в курсе своего пролета. Ещё один плюс в мою скромную копилочку.

Преследовать джагера С-ранга? Это даже не нападение. Это предъява. Со всеми вытекающими. Клановый ты или нет, у властей Города другой подход к поиску виноватых, когда речь идёт о вреде инфраструктуры и невиновных жертв, случайно попавших под раздачу.

«Ледяная сфера»

' Духовный таран…

— Стой! Я от лица клана Волковых прошу прощение! Произошло недопонимание! — резко выплюнула девушка, стараясь успеть до воплощения моих навыков.

Однако сама защитой закрылась. Перламутровый барьер необычно плотной структуры накрыл её и обоих телохранителей, прикрывших собою тело хозяйки.

Какие послушные псы. Аж завидно…

Впрочем, основного эффекта я добился. Извинения это просто слова, но не когда речь о словах клановой. Они ими просто так не бросаются. Да и прибудь сюда отряд Проверяющих, начав копаться в наших мозгах, не найдут ни одной причины, чтобы до меня докопаться.

Если джагера бьют — он отбивается. А с какой отдачей и не считаясь с потерями это вторично. Работа такая. Лучше заплатить кабальный штраф, чем потерять голову. Буквально.

— У тебя минута, — прорычал я, останавливая действие оледенения и сжимая в руке сферу грязного ци.

На самом деле секунд 15, ибо больше сферу я в руках не продержу, но тут главное спесь и уверенность. Ну а со взрывной спецификой грязной ци знакомо большинство джагеров без исключения, слишком доходна охота на Варванов в последнее время.

Эмма без претензий к манере общения и с непроницаемым каменным лицом передала мне единственное ментальное сообщение.