Равновесие Сил

Глава 10 Орден Судей

Буквально каждый живущий на земле Гардии знает о великой битве за Свет. Знает, как схлестнулись два мира в великой борьбе. Хотя годы идут, но об этом не забудут. Ни те, ни другие. Все помнят подвиг, который совершили сыны света ради жизни тех, кто сейчас живет, дышит и радуется каждому дню. Но мало кто знает, что происходило после тех событий, когда войско демонов потерпело поражение в Ущелье проклятых.

Тогда, после страшной битвы, начались мрачные времена, когда оставшиеся в живых воины двинулись с телами своих сородичей на родину, и не было в их сердцах радости победы, ведь каждый из них потерял друга, брата, отца или же сына. Долго шла скорбь по всей земле Гардии. Настали мрачные, трудные времена: многие деревни опустели, столицы были наполовину заброшены, мужей с той битвы вернулось немного, и тем, кому удалось выжить, предстояло еще одно испытание ̶ не пасть духом и продолжить жизнь. Было очень тяжело. Но все же некоторые нашли в себе силы действовать. Это были те, кто знал, что легионы проклятых тварей посеяли семена гнева и разрушения на этой земле и что остались их последователи, чтобы копить силы и делать все для того, чтобы снова нанести удар. Этого нельзя было допустить. Требовались люди, которые стояли бы выше всех чинов и должностей, которые свято чтили бы свои обязанности и безжалостно боролись бы со злом и его приспешниками. Но следовало выдержать ту тонкую грань и не создать религиозных фанатиков, которые в итоге перепутают все, что от них требуется, и начнут вредить тем, кого должны оберегать. Необходим был такой орден, который не руководствовался бы ни властью, ни религией ̶ ничем, кроме того, что даст ему его сила и святой меч. А значит, это должны быть идеальные воины ̶ без страха, без жажды власти, без алчности и всего того, что может увлечь их на путь ненависти, разрушения и тьмы. Они должны были выслеживать и уничтожать приспешников бездны. Как тайные агенты, воины могли находиться в армиях и городах, как странники, могли ходить по всей Гардии, но всегда перед ними стояла главная задача ̶ поиск демонов, чтобы свершить над ними суд.

Повторюсь: были очень тяжелые времена, и людям не было дела до какого-то ордена, но нашлись те, кто, превозмогая лишения, решили, что не дадут злу вернуться в этот мир.

Савур Долуран занялся этим вопросом. Он и еще некоторые из мудрецов знали, что Гардии необходим орден, который будет удерживать равновесие между силами тьмы и света. Тогда еще Савур не представлял, как все это будет делаться, и поэтому никого не посвящал в свои планы. У него были ученики, которые почитали своего учителя больше, чем любого короля, только они были посвящены в его планы и начали воплощать затею наставника, став первыми воинами ордена.

Все начиналось не так просто. Молодой король Тарион выслушал Савура Долурана и дал обещание подумать. Но в итоге он просто сказал:

̶ Я дам вам землю, что находится на Сохейском перевале, в горах, которые далеко отсюда, дабы вы не забивали голову простому народу, ибо его жизнь и так не сладка. Препятствовать вашему замыслу не буду, но и поощрения от меня не ждите, сейчас такие времена, что нам необходимо решать другие проблемы. И скажу вот что: это должно быть добровольным делом, ни в коем случае не принудительным, мужчина сам должен хотеть этого. Таково мое повеление.

Слова короля были услышаны Савуром Долураном, он осознал и принял к сведению все, что было ему сказано, особенно то, что люди должны отбираться добровольно. Каждую ночь Савур видел сны про свой орден. Они указывали ему, кто должен быть избран туда, и он стал руководствоваться этими снами. Деревню за деревней, каждый замок, любой населенный пункт, где находились избранники, Долуран обходил и пытался забрать маленьких ребятишек в свой орден. Савур создавал орден света и понимал, что люди должны верить в его силу, поэтому он изначально решил основать все на правде и доверии и рассказывал людям все, как есть, чтобы они могли добровольно сделать выбор. Не все понимали, чего от них хотят, но все же находились люди, которые отдавали своих маленьких сыновей неизвестному человеку. Может, они просто боялись, что их дети не выживут в эти суровые времена, а может, они верили незнакомцу, который пришел в их семью. Так или иначе, их ребенок уходил вместе со старцем.

Король Тарион выделил участок земли, который находился далеко в горах и к которому был очень трудный подход. Но все же Савур Долуран с учениками создали там все для успешного обучения служителей своего ордена.

Первыми учениками ордена стали те, кто вместе с Долураном вынашивали идею и шли к ее осуществлению. Они обучали и обучались сами, каждый день оттачивая свои умения. Самой главной их целью было постичь незримую силу, использовать мощь энергии для борьбы с силами преисподней. Это было нелегко. Савур день за днем давал знания, он воспитывал своих учеников, как сыновей, был с ними строг и добр, каждый из них все больше и больше познавал суть своего ордена. Все же Долуран не пускал своих воинов в дело, хоть многие из них были полностью готовы. Чего-то не хватало. Он хотел сделать их особенными, отличающимися от остальных. И выход нашелся.

В своих видениях Савур Долуран видел, что воин ордена должен владеть лишь одним оружием, каким именно ̶ стоило выбрать учителю. Размышлений долгих не было. Святой меч будет их разящим оружием. Учитель сам отправился в горы за особой рудой, которую можно было добыть в глубинах Сохейского перевала. Найдя то, что ему было необходимо, он выплавил в кузне сталь такого сплава, каким не мог похвастаться ни один оружейник, короли имели хуже клинки, чем тот, что выковал Савур Долуран. Рукоять нового меча была вдвое длиннее рукояти меча для двух рук, ширина клинка была узкой, но прочность была невероятная. Острота была такая, что на лету можно было рубить мелкое перо птицы, а вес меча был необычайно лёгким, но Савур был не так прост, он сделал вес меча легким только для воинов ордена, простой человек не имел над ним власти и не мог им управлять. Меч назывался «Несущий Закон» и был под стать тем, кто именовался воинами ордена Судей.

Воины ордена не носили доспехов, сила защищала их жизни, лишь черные мантии с большими капюшонами прикрывали жилистые тела, которые со временем становились как камень, их навык ведения боя был им и защитой, и страшным оружием.

И вот пришло время. Четыре первых воина стояли перед своим учителем, полностью готовые к любым поручениям. Они были обучены, сильны и невозмутимы. Их целью было уничтожение зла и его последователей. Остальные были еще не готовы, требовалось время для их конечного обучения.

Каждый из четырех воинов, после того как все они спустились с гор, двинулся в свою сторону, как велел им Савур Долуран. Требовалось время для того, чтобы молва о них прошла по Гардии. Учитель дал им наказ, чтобы все вернулись ровно через год. Он хотел получить информацию, которая помогла бы ордену Судей в борьбе с темными силами, а также усилить подготовку следующего поколения воинов.

Время шло. Савур Долуран, бывало, уходил в низины и расспрашивал у местных купцов новости. Разное услышал учитель, но об ордене Судей никто не промолвил ни слова. Спустя почти девять месяцев до учителя все же долетели отголоски разговоров о его детях. Как оказалось, его ученик Варонион поступил на службу в войска короля Тариона. Там он показал себя во всем блеске. Где бы ни билось войско, в котором находился Варонион, везде оно одерживало победу. Он стал хорошим советником своему командиру и поведал всем, что придут воины его ордена, которые искоренят зло в Гардии. Он добился уважения многих. Видя, как его меч, подобно молнии, уничтожает врагов, соратники стали считать его символом воли и отваги. Полководцы и офицеры начали говорить о том, кто он такой, откуда в нем столько силы, генералы докладывали королю об этом человеке и о том, кем он является. Король Тарион вспомнил о старце, который так хотел воссоздать орден для борьбы с темной стороной, в его памяти всплыли обрывки их беседы и тогда он понял, что все же старику удалось сделать то, что он хотел. Тарион не стал препятствовать пребыванию воинов ордена Судей в войсках Империи, так как знал, что там, где они, там победа.

Но за все это время слышно было только об одном из четырех учеников. Остальные были недосягаемы. Ходили слухи, что один из ушедших наткнулся на логово последователей ада, и больше о нем ничего не было слышно. Другие, видимо, ушли так далеко, что людская молва просто не доходила до того места, где находился орден.

И вот год пролетел. Пришло время, когда судьи должны были вернуться домой, как было им велено. В точные сроки никто не пришел. Спустя еще два месяца первым явился Варонион, так как он находился на имперской земле и смог быстро добраться до ордена. Все ученики с восхищением смотрели на него. Для них он был героем. Но больше всех был рад сам Савур Долуран, можно сказать, что домой вернулся один из его сыновей. Учитель смотрел на него с гордостью, ведь он слышал от народа, кем стал его ученик. Не один час просидели они в беседах. Савур постоянно расспрашивал ученика обо всем, что он видел, как бился, каковы враги, как ведут себя приспешники бездны. Каждый вопрос был задан не просто так, а для улучшения ордена. Долуран анализировал услышанное, прокручивал это в голове, представлял картины, ставил себя на место врага и думал о том, как бы он себя вел на их месте. Это был самый лучший способ превзойти тьму.

После того как пришел Варонион, настало затишье. Никто не возвращался. Судья просился уйти на их поиски, но Савур не отпускал его. Он хотел собрать всех, чтобы узнать все, а потом отпустить их с новыми, молодыми учениками, но никто не шел. И вот, к счастью старика, вернулись еще двое. Живые и невредимые, несмотря на слухи о том, что они погибли. Долуран принялся расспрашивать их с еще большим рвением. Пока он узнавал что-то новое, молодые ученики обучались уже по-иному, они были развиты сильнее, чем первые судьи, но все же опыта новобранцам не хватало. Учитель смирился с тем, что Сириус не вернется, что его постиг жестокий рок и обратного пути ему уже не увидеть. Он собрал своих первых учеников и отправил вместе с ними еще семерых, дав им наказ действовать парами, и велел им возвращаться не позже чем через полтора года. Самому старшему из них он дал поручение идти к королю. Чтобы добиться славы, необходимо действовать рядом с влиятельной персоной, каковой и являлся король Тарион. С этим поручением десять воинов покинули место, которое стало для них родным домом, а седой старик, обучивший их всем премудростям, стал для них отцом.

Шел месяц за месяцем, Савур Долуран привел в свой храм других молодых ребят и занялся их воспитанием и обучением. И однажды вечером в проходе мелькнула тень. Она медленно двинулась к главному входу в храм.

Это был человек в черном балахоне с надвинутым на лицо капюшоном. Незнакомец остановился возле входа и поднял голову вверх. На него смотрел его учитель, взгляд старика проникал прямо в глубину сознания Сириуса. По его виду было понятно, что домой вернулся великий воин и что принес он гораздо больше, чем просто познания, как уничтожить темные силы.

Старик подошел к своему ученику и с улыбкой обнял его. Они оба были рады видеть друг друга. Начались долгие беседы, рассказы о приключениях Сириуса. Старший ученик рассказал, что именно он достиг темного логова, именно о нем ходили слухи, что он погиб. Но только вот он не убивал там никого, ему нужен был предводитель, и Сириус выследил его.

Верный воин ордена Судей скрестил свой меч с клинком тьмы и доказал, чего он стоит. В долгом и изнурительном бою граф Прокоян пал, проткнутый насквозь. Он умирал, но перед смертью задал вопрос: кто стал его убийцей? Судья Сириус рассказал умирающему проклятому графу, кем он является, и тот улыбнулся в ответ.

Проклятый рассказал, что знал, когда за ним придут и кто придет. Он поведал своему победителю, что его ордену будут противостоять поистине великие воины. И что один из Судей отречется от света и станет на путь тьмы. Эти слова глубоко запали в голову Сириуса. Всю обратную дорогу он шел и думал об этом. Кто бы мог пойти на такое, после того что случилось? Кого только он не представлял в своем уме предателем, но так ни на ком и не остановился. Все это он рассказал своему учителю. Тот, в свою очередь, молча и очень внимательно смотрел на своего ученика, что-то странное было в его взгляде, но он ничего не сказал.

Так, день за днем, Савур находился рядом со своим учеником, и все больше тревога бередила его душу. Сириус был не только силен, но и очень умен. Каждый его вопрос был задан не просто так. Но вот только все его вопросы были направлены на то, чтобы узнать настоящую суть ордена Судей. Как бы Долуран ни пытался ему ее растолковать, тот не хотел слушать, что-то засело в голове старшего из учеников и не оставляло его ни на минуту. Какова суть? А что, если это все обман? А что, если это манипуляции более мудрых людей? Вдруг те, за кем мы ведем охоту, на самом деле несут другую истину, а мы просто ее упорно не замечаем и стремимся уничтожить?

Каждый такой вопрос резкой болью отзывался в душе Савура Долурана. Он понимал, что теряет контроль над своим учеником, но ничего не мог с этим поделать. И вот настал день, когда Сириус отправился снова на поиски зла для свершения суда. Воин уходил один, не взяв с собой напарников. Судья обещал вернуться спустя год, но Савур в это уже не верил. Учитель смотрел в спину уходящему Сириусу, и печаль застыла на его лице. Его сын, лучший из лучших, заблудился в своих мыслях, и свет, за который они проливают кровь и обнажают свои святые клинки, не мог вытащить его разум из тьмы.

Молва полетела о великих воинах, чьи тела не покрывают доспехи, чьи мечи не знают усталости, пока враг дышит. Их слово — Закон, их решение — Приговор, их братство — орден Судей. Новости молниями летели по Империи, разнося все дальше и дальше слух о людях в черных балахонах, с мечами из необычайной стали, и их силе, которой не обладает человек. Савур Долуран внимал этим новостям с радостью, но радость в его сердце смешивалась с горечью. Год прошел, но Сириуса не было. Тогда-то учитель и решился.

Мердок и Варонион стояли и слушали своего наставника, который говорил им о том, что они должны вернуть своего брата по ордену, что его душа заблудилась во тьме и ему нужна помощь. Переспрашивать не было причины, оба повиновались, как родные дети, и отправились на поиски.

Савур присматривал сквозь пелену сознания за своими учениками, но чем дальше Варонион с Мердоком уходили, тем тяжелее становилось ему за ними наблюдать. Внезапно эта связь вовсе прервалась, а это могло означать только то, что они нашли человека, носившего имя судьи Сириуса.

Возможно, Мердок и Варонион смогли бы одолеть своего собрата, но вот только если бы он предстал перед ними, будучи на их стороне, а не тем Сириусом, каким он стал.

Пылающие глаза, полные ненависти ко всему живому, смотрели на двух судей с усмешкой. Это по его зову, который манил их, они оказались в ловушке. Но ни страха, ни упрека не было в каждом из них. Судьи пришли за своим братом по оружию, а увидели в нем врага. Нет, хуже, перед ними стоял предатель. Савур знал, что его ученик Сириус имеет свойство видеть будущее, это его отличало ото всех, это делало судью чрезмерно сильным даже среди равных. И Мердок, и Варонион прекрасно знали об этом. Как можно биться с врагом, который знает заранее, куда ты нанесешь удар? Но они пришли не биться с ним, а помочь, вытащить из той тьмы, куда он угодил. Сириус ответил им до того, как они успели задать вопрос. Человек, который предал своих братьев, попытался увлечь их за собой, но, каким бы мудрым он ни был, ответом ему был звук доставаемых клинков. Не может в мире свет ужиться с тьмой, как и не должно быть нарушено равновесие сил. Сириус этого понять не хотел. Рассудок его помутился, его целью стала тьма, а первым шагом во тьму — братоубийство.

Савур Долуран узнал о том, что его лучший ученик ступил на путь тьмы, со слов Мердока, который ценой жизни Варониона остался жив. Тяжелораненый, он добрался до Долурана и поведал ему всю правду, рассказал о том, что Сириус хочет пошатнуть Равновесие Сил и приложит к этому все свои силы.

И вот мир узнал еще об одном ордене, чьи воины были так похожи на воинов ордена Судей, что почти каждый их путал, поэтому врага невозможно было выследить. Такие же черные балахоны, скрывающие лица, отсутствие доспехов, та же манера боя, единственное отличие ̶ клинок. Красный дол хорошо выделялся у воинов ордена Проклятых. Да, именно так они себя именовали. И, сказать честно, в бою они были более напористые, более жестокие и уверенные. Судьи им не уступали, но каждая их стычка означала конец одного из них. Не было ни разу, чтобы кто-то сбегал. Один оставался, второй уходил, так повелось из века в век.

Проклятые хотели уничтожить этот мир, они хотели доказать, что существующее равновесие можно и необходимо нарушить, дабы доказать, что этот мир не правильный, а всех, кто примкнет к ним, ждет лучший мир. Сторонников было немало, поэтому за короткое время их орден стал очень силен. Судьи никого не уговаривали и не рассказывали всем, что их ждет, они молча вершили свой суд над врагами и над всеми теми, кто этого заслуживал. Их святой меч карал, о них знали во всех уголках Гардии. Но единственное, чего они не могли сделать, так это уничтожить своих проклятых братьев, которые были вне досягаемости их силы. Даже сам Савур Долуран не мог проникнуть в тайны их ордена, дабы уничтожить зло на корню. Сириус настолько стал силен, что закрыл свое логово от всех и вся, и там, тренируя будущих воинов своего ордена Проклятых, он творил великое зло для всего мира.

И так началась многовековая борьба света и тьмы, каждый воин был искусен и великолепен в бою и имел не только высокие боевые качества, но и весьма хорошие магические, что позволяло ему быть совершенным убийцей. Век за веком воины этих орденов убивали друг друга, дабы достичь своей цели, но она была так далека от них, что они даже не представляли. Так или иначе, оба ордена делали то, что им было предначертано судьбой, которая уготовала для них весьма интересный путь.