Равновесие Сил

Глава 12 Драгуар и Норван. Часть 3. Длань Богов

Блэк Харт смотрел вдаль, он стоял впереди всего отряда, рядом с ним стоял Гильб Третий, король Драгуара. Все были напряжены и сосредоточенны, они ждали Тойгейра, короля Норвана, и он явил себя.

Все, что говорили про суровых воинов Норвана, было чистейшей правдой, как и их отличие от народа Драгуара. Это были крепкие воины, с ирокезами на головах, их тела были сплошной горой мышц, покрытой шрамами и ритуальными татуировками. Ни один из воинов не носил доспехов, так как считал, что это удел слабаков и трусов. Лейтенант оценивал двигавшихся к ним на встречу гномов, каждое их движение, каждый взгляд ̶ все, как его учили, и он понимал, что перед ними не рядовые солдаты Норвана, а элита из элит.

Длань Богов была особым местом, почитаемым народами гномов. Они считали, что здесь боги максимально близко находятся к ним и что их просьбы или споры могут разрешиться с помощью всевышних. Было так на самом деле или нет, но все в это неустанно верили, и теперь большая поляна, которая находилась на самой высокой горе Великих гор, была заполнена двумя отрядами воинов, которые пришли сюда явно не для того, чтобы полюбоваться красотами пейзажа.

Тойгейр Третий выделялся даже среди своих низкорослых берсеркеров. Он был крупнее всех остальных, а его татуировки отливали синим цветом. Сзади красовались два топора, которые по обычаю этого народа располагались острием вверх. Брат Гильба также носил ирокез, только вот цвет его волос был огненно-рыжим, никаких доспехов, только мощь и безумство в глазах. Гильб Третий выглядел менее воинственно, но не менее величаво, чем его безумный брат Тойгейр.

Когда все норванцы вышли на открытую местность, Блэк Харт сосчитал их ̶ ровно сотня. Таков был уговор? Спрашивать уже не было времени, два отряда стояли друг против друга, по-военному оценивая противника. Только вот если «Чертова сотня» молча наблюдала за берсеркерами Норвана, то те, в свою очередь, смотрели на них безумными глазами, ухмылялись или корчили рожи, пытаясь вызвать у людей гнев или раздражение. Не знали они, что все это тщетно и за свои ухмылки они ответят в бою.

Тойгейр первый нарушил напряженное молчание.

̶ А что, братец, воины Драгуара побоялись прийти, и поэтому ты взял с собой людей? — Это была насмешка, на которую отозвались смехом норванцы.

Гильб выступил вперед.

̶ Ты слишком много потешался над моим народом, забывая о том, что мы с тобой кровные братья и они такие же гномы, как и ты! — уверенный тон Гильба говорил о том, что он ставит себя выше своего безумного брата.

̶ Норванцы ̶ чистокровный народ, а вы…

̶ Довольно, брат! Ты зашел в такую даль, откуда нет пути обратно. Я не преклоню перед тобой колено и не допущу войны между народами гномов! И не позволю этого сделать тебе!

Блэк Харт заметил, как зашевелились воины Норвана. В руках у каждого появилась секира, глаза начали метать искры. Он понял: они пришли сюда не разговаривать, разговор был лишь предлогом, поэтому боя не миновать. Вот только вряд ли король настолько глуп, чтобы взять только сотню. Должна быть засада, но где? Лейтенант просматривал все пространство, но не мог понять, откуда на них нападут остальные силы.

̶ Что же, тогда придется мне взять правление над твоим народом, ведь ты назад не вернешься, а останешься лежать здесь, вместе с этими жалкими людишками, возомнившими себя великими воинами. Сейчас они отведают норванской стали и пожалеют, что пришли сюда! — Тойгейр ревел, тем самым поднимая боевой дух своего безумного отряда до небывалых высот, отчего некоторые из них решились на дерзкий поступок.

Один из берсеркеров вышел из строя, не спрашивая разрешения у короля, ̶ атлетически сложенный воин, с рубиновой серьгой в ухе, мощным лысым черепом и густой рыжей бородой, два его топора отливали золотом, а мышцы на теле играли стальными прутьями. Гном почти сровнялся со своим королем, после чего поднял оружие вверх и закричал так, чтобы его слышали не только присутствующие, но, наверное, еще и боги.

̶ Вы ̶ дети потасканных девок, чьи мужья так же жалки, как и ваши матери! Ваши предки посрамляли землю Гардии! Я, Кузагор…

Не успел он договорить. Какая бы стальная выдержка ни была у «Сотни», но они терпеть не могли, когда их оскорбляли: хотите доказать свое могущество ̶ берите оружие и доказывайте, но не оскорбляйте воинов, превосходящих вас по силе.

Тэфас сделал свой излюбленный финт. Его копье выскочило из руки чуть вперед, чтобы конец древка сровнялся с телом, и мощнейшим и быстрым ударом ноги он отправил свое оружие в противника. Вектор всегда обожал смотреть, как он это делает. Противник не замечает этих движений, так как руки воина не задействованы, но в тот же момент в него летит смерть с такой скоростью, что мало кто успеет увернуться. И Кузагор тоже не успел.

Молния проскочила из одного отряда в другой, и кричавший оскорбления без шансов остаться в живых слетел со своего места. Его душа в одно мгновение покинула его мощное тело, копье пригвоздило его к земле, почти отделив голову от плеч. Гильб покосился на Блэка Харта, тот все понял. Это секундное молчание прервалось гневным ревом Тойгейра, когда он закончил смотреть на окровавленное и изувеченное тело своего товарища и дал команду идти в бой.

Вот тут-то лейтенант, который скомандовал отряду перегруппироваться, увидел, откуда нападут на них.

Портал появился неожиданно, с правого фланга «Чертовой сотни». Его размеры были огромны, но что самое необычное, оттуда шла целая волна служителей культа ̶ тысяча, а может быть, не одна и не две, они с ревом неслись на людей в черных доспехах. Их вел воин, при виде которого у Вектора прошел мороз по спине. Казалось, он видит двойника. Воин ордена Проклятых предстал во всей свое красе, но не стремился обнажать свой кровавый клинок, ждал, пока за него это сделают его слуги, которые уже приступили к выполнению приказа.

«Чертова сотня» образовала непробиваемый квадрат. Лучники били с такой скоростью, что в некоторые минуты к ним невозможно было подобраться. Башенные щиты врылись в землю, образуя плотный строй, куда врезалась волна одержимых. За спинами первой линии оборонявшихся стояли воины с копьями, сея смерть всем подряд, без разбора. Правый фланг принял удар служителей культа, центр же скрестил мечи с норванцами, с которыми биться было куда веселее. Но и они валились под градом ударов острых мечей. На стороне врага было безумство, «Сотне» помогал холодный расчет и многолетняя выучка. Но их одолевали, Блэк Харт, бившийся бок о бок с королем Драгуара, понимал, что положение так себе, он тоже видел вышедшего из портала воина и, вспоминая орден Проклятых, понял, что ввязли они плотно. Вектор держал центр, ему было сподручнее валить бывалых гномов, чем обезумевших крестьян, в убийстве которых не было чести.

Тойгейр еще не вступил в бой, ему нужен был брат, он ждал, когда люди начнут падать мертвыми, и тогда он примется за дело, но пока этого не происходило. Десятками валились служители культа, так же падали и берсеркеры Норвана, но люди стояли, стояли плотно и надежно, что раздражало обезумевшего короля.

Воин ордена медленно начал продвигаться в то место, где стоял Тойгейр. Гильб видел, как он подошел к его брату, битва не мешала ему следить за безумцем. Тойгейр нервничал, указывая рукой в сторону битвы, он что-то кричал, видимо, говоря о том, что его отряд гибнет, а результата нет никакого, но темному воину было наплевать, он не считал потери, нужен был лишь результат. Тогда Гильб заметил, как брат выхватил топоры и кинулся на проклятого. Тойгейр был отличным воином, возможно, даже лучшим среди гномов в Великих горах, но каждый удар его шел в никуда. Проклятый так спокойно и ловко уходил от них, что, казалось, он играет с королем Норвана. Берсеркеры заметили, что их владыку предали и что теперь все мигом поменялось. Лишь одна команда старшего, и группа воинов уже мчится к месту, где их король вершит правосудие над предателем. Норванцы стали между двух огней.

Теперь, когда их напор ослаб и они переключили половину сил на служителей культа, «Чертова сотня» так резко ударила по ним, что буквально смела гномов, оставив лишь мертвые тела. Позже их назовут убийцами берсеркеров, ведь никто из отряда Норвана не смог одолеть этих людей в бою.

Гильб продолжал следить за братом, который сцепился с неравным противником. Подоспевшие норванцы распрощались со своими жизнями так быстро, что Гильб понял: Тойгейру конец. Он вырвался из этой бойни и мчался к брату. Блэк Харт догадался, куда ринулся король Драгуара. Он еще не успел отдать приказ кому-либо, чтобы следовали за королем гномов, когда услышал его отчаянный крик, похожий на рев раненого тура. Мгновенно он посмотрел в ту сторону, где лежало уже обезглавленное тело Тойгейра Третьего и куда мчался его брат, желая отомстить.

«Сотня» уже потеряла строй и билась группами, не давая открыть спины. Служители культа были не намного лучше тех, кого они перебили под Варторгом, и поэтому битва перешла в бойню, кровавую и жестокую. Черные доспехи были полностью покрыты кровью. Вектор с Фельхамом бились рядом друг с другом, выстраивая курган из трупов. Блэк Харт не мог докричаться до них, так как шум бойни заглушал его голос. Требовалось прорваться к королю, который почти настиг проклятого и мог разделить судьбу своего безумного брата.

Однако Гильб смог весьма успешно сразиться со слугой тьмы. Его щит не давал пробить брешь и нанести смертельный удар, но молот не настигал цели. Проклятый спокойно держал гнома на расстоянии, чтобы тот выдохся, и тогда он уложил бы его. Но, видимо, ему это надоело. Резкий крутой поворот ̶ и клинок слегка касается ноги, Гильб припадает на одно колено. Щит ̶ в левой руке, упертый в землю под массой тела в доспехах, молотом при всем желании не успеть отбить удар, который уже занесен над головой.

Все произошло неожиданно. Внезапно вырвавшиеся молнии образовали идентичный портал, откуда выскочили громадные воины, которых вел старик, забравший Казора, Хорса и Торма. Они тоже вышли и вступили в эту мясорубку. «Всего два десятка, а какой результат!» ̶ изумился лейтенант. Слуги темного повелителя уничтожались на глазах, их число таяло, а вражеский портал закрывался волшебником. Но что с Гильбом? Неужели мертв?

Вырвавшийся из гущи битвы Тэфас оттеснил воина ордена Проклятых как раз в тот момент, когда тот хотел одарить короля Драгуара смертью. Никогда еще Блэк Харт не видел, чтобы так сражались копьем. Тэфас применял лучшие свои приемы, и проклятому приходилось прилагать весь свой талант, чтобы не быть убитым. Выпады, увороты, крутые удары по этажам противника ̶ все это делалось так быстро и так стремительно, что воины «Сотни» залюбовались своим братом. Но как все это было обманчиво.

Внезапно копье сломалось от удара, Тэфас перехватил древко во вторую руку, бой продолжился. Лейтенант уже мог раздавать указания, и он скомандовал только одно: скорее к их брату, который уже был ранен, но бился как в последний раз. Это и был его последний раз.

Проклятый, отбив удар наконечника копья, своей силой остановил занесенное для удара древко Тэфаса и проткнул воина своим кровавым клинком насквозь. Смерть моментально настигла одного из братьев «Чертовой сотни». Ужас отразился в глазах каждого, ноги перестали чувствовать землю, людей захлестнули злость и ярость.

Хорс от самого портала, не вынимая меча, несся к бою Тэфаса и проклятого, но все же не успел. Клинок шептал ему: «Мы одолеем любого врага! Никто не встанет у нас на пути!». И он пришел на выручку быстрее всех, но было уже поздно. Бездыханное тело Тэфаса лежало в луже крови, а ухмылка воина ордена Проклятых вызвала ярость, которую Хорс Рим не смог сдержать.

Все видели, как в ладони их брата появился черный дым, который принимал форму меча. Хорс стоял, вытянув правую руку в сторону, и в этой руке появлялся его трофейный клинок. Проклятый смотрел на это, его острые зубы блестели на его демонической физиономии, он не чувствовал страха, только жажду крови и битвы. И воин «Сотни» дал ему и то, и другое. Только в этот раз кровь была его собственная, а не поверженных противников.

С невообразимой скоростью Хорс наносил удары, казалось, что меч сам ведет бой. Проклятый даже не успевал атаковать, только защищался. Их бой превратился в серебряный веер, который создавал круг, где сверкала смертоносная сталь. Хорс смотрел в глаза своему врагу сквозь этот веер, Хорс внушал ему страх, и уже не было улыбки на лице проклятого. Пот струился по его лицу, а кроваво-красные глаза не успевали следить за клинком соперника, поэтому вначале пришлось расплатиться рукой, которую Хорс отрубил, а вслед за рукой слетела и голова. Бой закончился.

Длань Богов очистилась от присутствия мерзкого слуги темного повелителя. Все его воины были уничтожены, а те норванцы, что уцелели, были взяты живыми. Их убивать никто не собирался. Портал был закрыт, король Драгуара жив, вот только «Чертова сотня» впервые потеряла своего брата.

Вектор стоял на коленях и держал голову Тэфаса в руках. Он был с головы до ног покрыт пылью и кровью, взгляд устремлен на лицо павшего товарища. Сюда же подходила и основная часть отряда. Хорс посмотрел на них, потом почувствовал, как в его жилах пульсирует сила, он даже не понял, когда успел убрать меч в ножны. Воин окинул всю местность взором, и буквально везде он увидел горы трупов. «Чертова сотня» устлала Длань Богов слугами тьмы. Через какое-то время весь отряд подошел к телу Тэфаса, они молча подняли его на щитах и отнесли в то место, где не было трупов, и аккуратно положили его. Сюда же, прихрамывая, пришел Гильб Третий. Все расступились, пропуская короля вперед.

Он смотрел на человека, который отдал свою жизнь, чтобы выжил Гильб, и сделал это с честью. Тэфас был чужаком, пришедшим в эти земли, дабы выполнить то, что было необходимо, и принял свою судьбу смело.

̶ Мы похороним его здесь, среди героев нашего народа. Память о нем будет высечена в наших книгах истории, и все его будут помнить как Тэфаса ̶ Спасителя королей.

Все молча внимали этим словам. Позже, когда геройская рота с Болгафом и Фрагниром прибыла на место бойни, они поняли, что просчитались, оставив воинов так далеко, ведь все могло быть иначе. Гномы занялись приготовлением к похоронам Тэфаса, выкладывая из камней большой курган, где будет лежать воин «Чертовой сотни», облаченный в новые доспехи, с целым оружием. Его братья проводят его в последний путь, и теперь их отряд будет не полным.

Вектор стоял между Блэком Хартом и Хорсом, на душе было гадко. Он лишь произнес:

̶ Единственное, чему не научил нас Таган, так это хоронить своих братьев… Поэтому за нас это делают гномы.

Лейтенант покосился на друга и, повернувшись, ушел искать Голбуса Трана.

Блэк Харт нашел старика недалеко от того места, где был портал, там же начинался крутой обрыв и открывался вид на горные дали. Тран задумчиво смотрел в даль. Он услышал шаги подходившего лейтенанта.

̶ Здесь и вправду необычайное место…

̶ Место, где «Чертова сотня» потеряла своего брата…

̶ Это не последняя потеря, Блэк Харт, постарайся это принять как должное, ̶ старик пытался говорить как можно спокойнее.

̶ Принимать потерю тех, кто готов за тебя умереть, не так легко…

̶ Мы все когда-то теряем тех, кто нам дорог, или же предан, судьба имеет свойство раньше всех забирать самых достойных. Видимо, они ей нужны в другом месте.

Голбус повернулся и улыбнулся Харту.

̶ За столь малое время у меня собралось столько вопросов, найдутся ли у тебя на них ответы?

̶ Сын Дариуса Сцириуса, время само ответит на все твои вопросы, тебе не стоит забивать голову моими пророчествами.

̶ Теперь мы будем выполнять то, что ты нам укажешь, но какую цель мы преследуем? — Блэк Харт, как лейтенант отряда, хотел знать больше, чем все остальные.

̶ Не дать злу свергнуть этот мир. Эта цель стоит многие тысячелетия, и без вас я не смогу сделать это. Вы будете моим оружием. ̶ Голбус говорил это с пылом, Харт понимал, что битв будет еще немало и что все будет куда серьезнее. — Но сначала мы отправим двух королей в их последний путь. Так сложилось, что за сутки в Великих горах были убиты два короля двух народов, и слава всем светлым богам, что мы к этому не приложили руку, иначе пришлось бы решать дополнительные проблемы. Потом «Чертова сотня» начнет вычищать Норван от последователей темного повелителя, до самого основания.

̶ Норван пустит нас в свои земли? — спросил лейтенант.

̶ Гильб Третий теперь их король, и те, кто остался в живых на Длани Богов, будут свидетелями того, что здесь произошло, уж я об этом позабочусь.

̶ А дальше что?

̶ Дальше? — Голбус посмотрел в горную даль.

̶ Да. Ведь ты наверняка знаешь, что будешь делать дальше.

̶ Да, ты прав. «Чертова сотня» осталась без одного воина, и я знаю, кем ее восполнить.

Блэк Харт удивленно поднял брови.

̶ Нам нужен Лаксан…

Лейтенант не стал продолжать разговор. Он понял суть сказанного Голбусом Траном, время само ответит на все его вопросы.

Еще два с половиной месяца «Чертова сотня» карала служителей культа в землях Норвана, не давая пощады никому. За это время зима потеряла суровость в Великих горах, и путь снова открылся для отряда, а их миссия здесь была завершена.

Голбус Тран, загадочный странник с огромными знаниями и самой чистой целью, вел смертоносный отряд к его предназначению в этой жизни.