Равновесие Сил

Глава 12 Драгуар и Норван. Часть 2. Тем временем…

…Воин напрягся, но меч не вытащил из ножен. Он увидел человека, стоящего в проходе. Человек был скрыт черным балахоном полностью, не было видно ни доспехов, ни оружия, даже лица не было видно. Во всей этой ситуации чувствовалась странная энергия, а в человеке в черном была какая-то мощь и невероятная сила, которые заставляли нервничать светлого воина. Раздался лязг, меч светлого воина был вынут из ножен, гром разразился над этими двумя фигурами, темный воин резко поднял голову и…

Открыв глаза, Хорс увидел рядом с собой Торма, сидящего на корточках и смотрящего на него. Он почувствовал, как по его лицу стекает пот, сердце бьется часто, а дыхание сбито. Воин покосился на свою руку, сжимающую эфес меча. Неподалеку, в тени деревьев стоял Казор, который тоже смотрел на Хорса. Они не первый раз видели такие приступы у боевого брата, но вот Голбус Тран был этим весьма заинтересован. Нет, он не пытался помочь, а наоборот, смотрел изучающе. В его голове как будто всплывали обрывки моментов, которые старик выстраивал в одну цепочку, только вот какую, Хорс не знал, пока не знал.

Торм прервал его размышления:

̶ Ну что, отдышался? На вот, глотни и вставай, нам пора двигаться.

Здоровяк протянул товарищу кожаный бурдюк с водой, после чего поднялся во весь свой огромный рост.

Живительная влага смочила горло, стало заметно лучше, дыхание восстановилось, Хорс встал, чувствуя, как его тело вновь обрело силу. Он кинул взгляд на своих спутников, все они были собраны и медленно двинулись за стариком, который вел их неведомо куда и пока что неведомо зачем. Хорс, взяв свои вещи, отправился следом.

Шел второй день, как они покинули отряд. Снежный буран, который тогда бушевал, закончился, и теперь они двигались по заснеженным склонам и подъемам. Старик вел их знакомой ему тропой. Ночью они делали привал, так как в горах ночью путешествовать могут только те, кто родился здесь, но никак не жители равнин. Шли почти всегда молча, лишь иногда затевая беседы между собой, Голбус почти всегда молчал: либо он не хотел говорить, либо пока не считал нужным это делать. Но воинам это наскучило, они хотели знать, куда идут.

̶ Слушай, старик, может, все-таки скажешь, куда ты нас ведешь? — Торм шел позади всех, но это не мешало ему говорить так, чтобы его слышали.

В ответ тишина.

̶ Казор, вот тебе очень хочется идти непонятно с кем и непонятно куда?

Лучник, шедший сразу за старцем, повернулся и посмотрел на своего товарища, но промолчал.

̶ Хорс, а ты что скажешь?

̶ Наверное, я соглашусь с тобой, Торм, надоело идти в неизвестность. ̶ С этими словами Хорс Рим остановился.

Казор снова посмотрел на своих товарищей.

̶ Пусть скажет правду, тогда мы двинемся дальше.

Лучник все же остановился. Ему почему-то не хотелось затевать этот разговор. Но на их удивление Голбус Тран тоже остановился и повернулся к взбунтовавшимся. Его лицо было светлым и спокойным.

̶ Долго же вы продержались без расспросов.

̶ Объясни нам, какова наша цель? — задал вопрос Хорс.

̶ В общем? Или на данный момент? — старец улыбнулся.

̶ Он еще и насмехаться думает, ̶ удивленно воскликнул Торм.

̶ Назови цель нашего пути.

̶ Ну что же, пусть будет по-вашему, ̶ кивнул старик. — Мы направляемся к Острому Пику, в самое сердце родины великанов, дабы пресечь предательство и распространение зла в их душах и сердцах, свергнуть Орона Крушителя и возложить корону на голову его сына Драмира, прозванного Отступником. Я думаю, все предельно понятно.

̶ Зачем же мы тогда отпустили отряд, раз нам предстоит биться с великанами? — Хорс развел руками.

̶ Биться? Я не говорил, что нам надо будет биться, я сказал, что нам надо свергнуть Орона Крушителя и возложить корону на голову его разумного сына, про битвы разговора не было. ̶ Старик говорил так спокойно, что это даже нервировало.

̶ Хорошо, по твоим словам, понятно, что у тебя есть план, но с нами ты им не делишься. Мы доверились тебе, но ты не спешишь доверять нам. ̶ Хорс Рим был настойчив.

̶ О нет, Хорс, я вам доверяю очень сильно, даже, возможно, больше, чем следовало бы. ̶ Все трое в этот момент покосились на Голбуса. — Дело в том, что я прорабатываю план, как нам лучше поступить, но, поскольку он еще не готов, говорить его я не хочу.

̶ Нет, ты его скажешь нам, ведь он будет исполнен нашими руками. ̶ Торм указал на свои огромные лапы.

̶ Возможно, но не совсем так…

̶ Голбус Тран, посвяти нас в свои тайны, и мы пойдем за тобой до конца. ̶ Казор поразил этими словами всех, но и добился своего.

Мгновение молчания. Каждый посвятил это время на обдумывание сказанного.

̶ Как я уже сказал, мы идем в самое сердце Острого Пика, всеми силами мы попытаемся внушить старому Орону, что его душа ̶ на краю пропасти, а вместе с ней и часть его народа. Дело в том, что народ не хочет идти за своим безумным вождем, и это наш козырь. У него, конечно, есть приверженцы, но их слишком мало, чтобы угрожать или диктовать условия, просто-напросто Орона уважают, и именно это уважение еще держит голову на его могучих плечах.

̶ В общем, мы должны прийти к великанам, убедить их не продавать души темному повелителю, потому что судьба их будет после этого незавидной, всех несогласных ликвидировать, в том числе и Орона Крушителя, после чего возложить корону на голову его сына Драмира и при этом остаться в живых. Не вижу ничего сложного. ̶ Торм произнес свою речь так иронично, что улыбнулся даже старик.

Здоровяк пожал плечами и пошел дальше, было видно, что теперь его любопытство утолено.

̶ Я знал, что ты, Торм, имеешь отличное чувство юмора, которым ты пользуешься в самый подходящий момент, ̶ не удержался от похвалы Казор.

̶ Нам надо двигаться, завтра утром мы вступим в земли великанов, и тогда судьба начнет пристально следить за каждым из нас, ̶ сказав это, мудрец развернулся и двинулся вверх по подъёму.

̶ На сколько они больше Торма? — Это единственный вопрос, который возник в голове Хорса, ему хотелось узнать, кто будет его противником.

Голбус ответил, даже не глянув в его сторону.

̶ Он для них мелковат.

Торма не обидели эти слова. Хотя его тело и было наделено невероятной силой, а каждая мышца выделялась буграми, он знал, что на родине великанов его силе будет составлена большая конкуренция.

Их путь лежал все выше и выше. Мороз здесь стоял крепкий, но во время движения это особо не замечалось. После разговора снова двигались молча, размышляя каждый о своем. Здесь уже не встречались даже маленькие деревья, группа поднялась так высоко, что растений в зимнюю пору здесь было не найти, поэтому ночью воины улеглись под скалою, укутываясь в шкуры, что были на них. Каждый стоял на страже по три часа, дабы спутники отдохнули и набрались сил. Голбус сказал, что они уже на границе и завтра войдут на территорию. Всех успокоил, что нападать на них никто не собирается, великаны не держали гарнизонов и не возводили крепостей, у них не было разведывательных отрядов или патрулей. Взамен этого у них была огромная сила и выносливость, умение биться, даже когда жизнь почти покинула тело. Этого было достаточно, чтобы не иметь страха.

Хорс дежурил первым. Он всматривался в горную даль, которая хорошо подсвечивалась большой луной. Здесь было так тихо и спокойно, что даже не хотелось нарушать тишину. Воспоминания минувших месяцев пролетели перед глазами. Как все изменилось. Его жизненный путь сделал такой резкий поворот, что от неожиданности Хорс не успел впасть в отчаяние. А сейчас, стоя здесь, на вершине гор, там, куда забросила его судьба, он думал, а стоили ли произошедшие события его отчаяния? Он докажет, что может быть в тысячу раз величавее того, на кого его променяли, добьётся великих высот, несмотря ни на что, и тогда он посмотрит на тех, кто его бросил, с таким презрением, что они сами будут готовы уничтожить себя, осознав свою никчемность. Гнев так сильно подскочил к нему, что он услышал свое сердцебиение и стук в ушах, но тут же понял, как это не достойно в таком месте позволить себе такие мысли, которые заставили его выйти из себя. Придет его время, и тогда он выплеснет и гнев, и все то, что в нем накопилось. Теперь он стоял и просто смотрел на горные пики. Неожиданно за спиной раздался голос:

̶ Не позволяй своему гневу брать над собой верх, Хорс. ̶ Это были слова Голбуса Трана. Как он понял, что воин разгневался, остается лишь гадать. — Гнев ̶ плохой спутник на пути достижения цели.

̶ Почему у меня такое ощущение, что я вас встречал уже в жизни. Такое возможно?

Старик беззвучно рассмеялся.

̶ В этой жизни все возможно, даже больше, чем ты можешь себе представить. Ответ на твой вопрос прост. Да, я приглядывал за тобой с того самого момента, когда тебе первый раз приснился твой таинственный сон. Ведь ты понимаешь, о чем я. ̶ Глаза волшебника блеснули, он чуть приблизился к Хорсу.

̶ Как ты можешь знать, что мне снится?..

̶ На то меня и прозвали Несущим мудрость, но не обо мне речь, а как раз о тебе. Твой сон̶ это таинственное послание, только какое, я еще не разобрал. Ответ близок и далек одновременно, от этого становится еще мрачнее, но скажу тебе одно: твой гнев не должен брать над тобой контроль. ̶ Глаза смотрели в глаза, Хорс слушал этого человека и понимал, что он что-то знает, что-то очень важное.

̶ У меня раньше не было такого. Началось с того момента, когда Лонель сказала, что уходит от меня, выбрав принца Артолея. В тот момент во мне что-то изменилось, я одновременно чувствовал прилив гнева и отчаяния и шаг на новую ступень, на которой я буду тем, кем рожден быть, и где мой гнев и моя сила уничтожат моих врагов, ̶ Хорс говорил все это, глядя в горную даль, вид у него был опечаленный.

̶ Я видел, как ты сражался с воином ордена Проклятых, лишь твоя сила помогла тебе остаться в живых.

̶ Но ведь Вектор тоже сражался и не уступал, он тоже наделен силой?

̶ Нет, Вектор просто очень хороший воин и во время битвы ловит такой кураж, что стоит на грани того, чтобы превратиться в безумного берсеркера. Возможно, сейчас вы стоите друг друга в бою, но это ненадолго, ты черпаешь свои силы из чего-то большего, он же полагается только на свои.

̶ Кто я? Перед битвой я всегда размышляю, зачем все это, но только меч обагряется кровью, и я уже не могу остановиться. Кто я? — Этот вопрос был задан почти с криком в душе.

̶ Я думаю, ты избранный, рожденный для великих целей, ̶ ответил на его вопрос Голбус.

̶ Все мои цели должны проходить через смерть и кровь? — поинтересовался Хорс.

̶ О, кровь и смерть еще только впереди, Хорс Рим, и каждый из нас ее хлебнет вдоволь.

̶ Что же мне делать? Как мне поступать со своей силой?

̶ Будь тем, кем ты являешься, делай то, что должен, и не забывай: гнев ̶ твой главный порок. ̶ Слова эти четко отпечатались в голове у воина «Чертовой сотни», после чего старик ушел.

Острый Пик был невообразимо красивым местом, красивым и необычным. Оказалось, что родина великанов ̶ это долина на самой вершине гор, долина, не имеющая конца и края. Как отдельный мир, имеющий свои леса, озера, пастбища. Кто бы знал, что этот народ живет в таком прекрасном месте. Кроме гномов, сюда никто не совался, и люди мало что знали о родине великанов. Путь сюда был тяжел и опасен, и не каждый путник решился бы поставить свою жизнь под угрозу ради наживы в торговле.

Голбус и его спутники прошли через врата ̶ проход, вытесанный в скале. Ни стражи, ни охраны, ничего не было. За проходом сразу располагались дома в хаотичном порядке. Большие, вытесанные из камня здания выглядели очень величаво и уютно. У каждого дома была сделана небольшая изгородь, внутри которой трудились и хлопотали хозяева домов. Кто-то занимался плотничеством, кто-то хозяйством. Тогда воины «Чертовой сотни» впервые увидели великанов. Они были высокие, широкоплечие, с красивыми лицами и длинными волосами. Хорса и Казора удивило, что Торм раньше уже встречался с этим народом и знал, как они выглядят. Они не были уродливыми, а наоборот, даже красивыми, их громадный рост хорошо сочетался с их пропорциями. Красивые одежды на женщинах и меховые одеяния на мужчинах придавали этим существам немного изящества. Что было удивительно, у всех были ярко-зеленые глаза, которые в темноте, наверное, светились. Вольный, сильный, независимый народ, живущий в своем небольшом мире, за который они уничтожат кого угодно.

На удивление мало кто обращал внимание на незнакомцев, которые уверенным шагом направлялись туда, где восседал Орон, прозванный Крушителем.

̶ Голбус, откуда у них столько материалов и живности здесь, высоко в горах? — Казор был удивлен увиденным, и старик был единственным, кто мог дать ему ответ.

̶ Острый Пик — это начало их родины, остальные земли уходят далеко к северу, и там находится все то, что ты видишь здесь. Там проживает множество великанов, большое количество кланов, которые подчинены одному вождю, Орону. Никто из людей не был в тех землях и не знает по-настоящему, что там расположено.

̶ Даже ты не был?

̶ Никто из людей, ̶ повторил старик и покосился на лучника. Дальше они шли молча.

Хорс заметил, что чем дальше они следовали в глубь поселения, тем все больше на них обращали внимания. Воины оглядывались, что-то говорили друг другу, после чего начинали двигаться за незнакомцами. Кое-где и мирные жители присоединялись к процессии. Воин «Сотни» прикинул, как сражаться с этими здоровяками. Ему приходилось в учебных схватках сражаться с Тормом, и это было нелегко, но Торм был обучен, как и сам Хорс, эти же полагались только на свою мощь, но кто знает, какие у них здесь были герои. И да, Торм был для них мелковат. Хорс был ростом по грудь своему большому другу, здесь же его рост составлял половину великана, и это было впечатляюще.

Шли все дальше, приближаясь к выделявшемуся среди других строению. Оно было гораздо выше других и имело продолговатый вид. Врат и ограждений не было, как и везде, вместо этого по всему периметру стояли фигуры воинов, каменных воинов. Видимо, это были герои этого народа, или же предки нынешнего вождя, кто знает. Но тут уже стояла охрана ̶ огромный воин с секирой на поясе, в нагруднике с открытыми руками и в рогатом шлеме с закрытым забралом. Можно было поспорить, что топором он владеть умел. Голбуса это не останавливало, его шаг ни на секунду не замедлился. Он шел прямо на воина, который увидел настырного старика и шедших с ним людей и перегородил им дорогу. Старик остановился. Начать говорить он не успел, его перебили:

̶ Удивляюсь, кого это в последнее время к нам заносит, это же сам Голбус Тран!.. — Голос звучал насмешливо.

Обернулись все, кроме мудреца.

̶ Зеран! Ты, как всегда, неустанно охраняешь своего вождя, ̶ ответил Тран, не поворачиваясь.

̶ А ты думал, что пройдешь к великому Орону Крушителю мимо меня?

̶ О нет, Зеран, я как раз хотел тебя попросить об этом и подумал: где же тебя найти, как не у входа в зал героев?

̶ Не думаю, что эти слова правдивы, старик. ̶ В словах Зерана чувствовалась неприязнь, теперь Голбус повернулся.

̶ Ну, уж не тебе меня уличать во лжи, правильно?

Они посмотрели друг на друга. Этот Зеран был могуч, без доспехов, с великолепным мечом за спиной, его тело сплошь состояло из бугров огромных мышц. Вот только глаза были не зеленые, а с черноватым оттенком, излучающие злобу. Рядом с ним стояло еще пять воинов поменьше, похожих на того, кто охранял проход в зал героев, но таких же суровых.

Первым молчание нарушил Зеран:

̶ Что тебе нужно от моего вождя?

̶ Перед стражником я не должен отчитываться, даже если он и старший среди всех, ̶ теперь усмехнулся старик.

Хорс подумал, почему Голбус так дерзит этому воину, ведь великанов куда больше, и они на своей земле, в чем заключается план Трана?

̶ А не слишком ли ты храбр, старик, или забываешь, где ты находишься? — Зеран подошел вплотную и, наклонившись, посмотрел в лицо старику.

̶ Поверь, своей храбростью я могу поделиться и с тобой, если в какой-то момент твоя закончится.

Снова напряженное молчание. Хорс незаметно нащупал рукоять своего меча. Он мог поспорить, Казор сделал то же самое. Торму не надо было беспокоиться ̶ он первый удар нанесет кулаком. Напряжение росло, но Зеран резко расхохотался, подняв голову к небу, после чего произнес:

̶ А ты умеешь поднять настроение, старик, у меня его как раз нет с утра, как и у моего вождя, только вот ему твои речи вряд ли понравятся, понимаешь, о чем я?

̶ Не всегда же разговор должен быть только о хорошем, мудрый правитель обязан слушать и плохие новости. ̶ Голбус Тран умел говорить так, что все внимали его словам.

̶ Значит, ты все-таки пришел с плохими новостями? — скосил глаза великан.

̶ Времена сейчас такие, хорошие новости не в почете.

̶ И что же ты принес нашему народу?

̶ А ты пропусти нас к Орону и вскоре сам все узнаешь, ̶ ответил старик.

̶ Ты хитер, но я не дурак, чтобы повиноваться тебе, пусть даже ты уважаем в народе, выкладывай, чего ты хочешь? — Сейчас эти слова звучали уже грубо, а воины, пришедшие с Зераном, подошли ближе, обступив путников.

Воины «Чертовой сотни» увидели, что сзади начала собираться толпа. Интересно, с чего бы это толпе собираться, ведь еще ничего не произошло, или это тоже часть плана?

̶ Может быть, ты хочешь окутать моего вождя чарами или же заколдовать его? — сказал Зеран громко, чтобы народ слышал.

Голбус понял, куда клонит начальник стражи Острого Пика.

̶ О нет, Зеран, я думаю, такая личность у вас уже появлялась, не так ли? — Тран сыграл по правилам великана и сказал это тоже громко. Все услышали.

̶ На что ты намекаешь, колдун? — Начальник стражи посмотрел в глаза Голбуса Трана.

̶ Проведи нас к Орону Крушителю, я буду говорить с ним, а не с тобой.

̶ Я решаю, кто будет говорить с вождем, а кто нет!

̶ С каких это пор кто-то решает за могучего Орона, с кем ему общаться? ̶ Это был дерзкий вопрос, на который нужно было отвечать сталью.

Воины напряглись. Каждый понял, что сейчас должно случиться необратимое, но этого не произошло. Неведомые обстоятельства вынудили вождя великанов Орона Крушителя покинуть зал героев и выйти к спорщикам. Это удивило собравшихся.

Вождь великанов не был огромен, его возраст был отпечатан на нем, но каждое его движение указывало на то, что он был великим воином, великим и могучим. На нем не было ни лат, ни оружия, ничего, кроме черной рубахи, подпоясанной ремнем с золотой бляхой. Могучая голова была абсолютно без волос, а борода была белой, как снег, от седины. Он спускался, шагая плавно, как кошка, что свидетельствовало о его еще не утраченном мастерстве воина. Его голос был как рев тура, когда он подошел и спросил:

̶ Зеран, что тут происходит⁈ А-а-а, Голбус! Давненько ты не заглядывал к нам, давно мы с тобой не проводили время в беседах. — Черные глаза вождя сверкнули. Он продолжил: — Где же ты был так долго, снова блуждал по всей Гардии в поисках ответов на вопросы, на которые нет ответа? Или ты пришел, чтобы что-то поведать мне? Так ты скажи, я послушаю.

Все это время Тран слушал вождя. Что-то в его сознании так бурлило, что глаза старика едва не стали извергать молнии. Он ответил:

̶ Смотрю я, Орон, кто-то опередил меня, придя в твою обитель, дабы поведать тебе то, что ты так хотел услышать.

Тут Хорс с друзьями поняли, что обратного пути нет и что Голбус приступил к выполнению того, ради чего они сюда пришли.

̶ Вождь сам решает, что он хочет слышать и от кого хочет слышать, ̶ надменно произнес Орон.

̶ Да уж сам ли он теперь решает? Слышал я, что теперь ты в услужении у одной личности. ̶ Эти слова заставили оживиться собравшийся народ. — И теперь ты исполняешь то, что он тебе прикажет. Развей мои подозрения, старый друг, скажи, что это не так.

Гнев настолько быстро охватил вождя, что всем было интересно, какие силы сдерживают его, чтобы не разорвать Голбуса. Орон промолчал. Ведь он знал: если сказать, что это не так, волшебник мгновенно назовет его лжецом, а это будет смертельный удар, от которого уже не оправишься.

̶ Где твой сын Драмир? Или ты решил править вечно? Или тебе кто-то подсказал, что есть такая возможность?

Тран повернулся спиной к вождю, его взгляд был устремлен на народ, который, судя по всему, очень хорошо знал странствующего волшебника. Но как глупо поворачиваться к Орону спиной, смело и глупо. Хотя Голбус Тран не являлся глупцом.

̶ Ты пришел сюда, приведя этих жалких людишек и полукровку, и смеешь обвинять меня⁈ Меня, вождя северных великанов!

̶ С каких это пор вождь Орон Крушитель подчиняется темному повелителю⁈ — Это было серьезное обвинение, и старик знал, как оно подействует на народ.

̶ Ты играешь с той силой, с которой тебе не совладать, волшебник. Остановись или будет поздно, ̶ голос звучал зло и угрожающе.

Воины «Сотни» мысленно приготовились к бою, и каждый выбрал себе первую цель. Но диалог продолжился.

̶ Твоя сила — это зло, которое уничтожает тебя изнутри, а когда оно закончит свое дело, повелитель возьмется за твой народ, огнем и мечом подчиняя несогласных. Поэтому ты выгнал Драмира и прозвал его Отступником, так как он не согласился с тобой!

В народе переглядывались, они хотели знать правду, и Голбус Тран доводил ее до них.

̶ Я буду обладать такой силой, что даже боги начнут мне завидовать, не говоря уже о таких, как ты. ̶ Орон наклонился и презрительно сказал все это в лицо Голбусу. Но эти слова не смутили волшебника, он стоял на своем.

̶ Будешь? Так, значит, тебе только это обещали? Интересно, за какие заслуги? Уж не за предательский ли удар совместно с силами Норвана на Длани Богов⁈ — И снова Голбус наносил такие удары своими высказываниями, что моментально становился уважаемым в народе великанов.

Орон вытаращил на него свои черные безумные глаза. Он был унижен перед народом. Видимо, Голбус хотел, чтобы гнев овладел вождем. Наверное, таков был его план.

̶ Давай, Орон, скажи своему народу правду, ведь ты не боишься сказать им о своих намерениях. — Это был вызов, и каждый это понял. — Ты хотел получить силу и власть от темного повелителя, продать ему свою душу, что ты уже сделал, и душу своего народа, дабы под знаменами темного повелителя и по его воле творить зло в Гардии и не иметь над собой контроля, но ты не спросил свой народ, хочет он этого или нет, и поэтому ты прячешься в своей обители героев и вынашиваешь план, по которому осуществится все задуманное! Неужели ты посмеешь назвать меня лжецом⁈ Скажи народу правду!

Великаны начали шуметь. Они чувствовали предательство со стороны вождя и теперь сами хотели вершить суд. Стража подступила ближе, став рядом со своим вождем. Их ждала та же участь, так как они тоже предали своих.

Орон посмотрел на толпу. Когда-то он правил ими, и правил достойно, теперь же крупицы уважения к нему только что были растоптаны этим человеком, который имеет незримую мощь, но сейчас это его не останавливало, Голбус достиг своего, он вывел Орона Крушителя из себя, теперь оставалось только одно ̶ свершить суд.

̶ Мой повелитель уничтожит тебя как назойливую муху, а после возьмется за всех вас. ̶ Голос Орона переходил на крик, который разносился по всей округе. — Вы даже не представляете, какая мощь придет в этот мир, все встанут на колени и будут просить пощады, ни одно войско не встанет у него на пути, а тот, кто примет его сторону, получит великое благо, силу, власть и богатства, право править миром, нет, мирами, слабые падут, а их место займут сильные. Я сделал свой выбор, а вы еще колеблетесь, потому что вы слабые и ничтожные!

Великаны расступились, вперед вышел Драмир. Чем-то он был похож на своего отца. Такой же широкоплечий, с аккуратными движениями и мощнейшим телом. Взгляд его был суров и мудр. Да что тут скажешь: сын своего отца.

̶ Слаб ̶ ты, так как принял помощь зла и предал свой народ. Выбирай: или изгнание, или смерть.

И здесь Хорс понял, что великаны ̶ суровый народ, по сравнению с ними люди просто слабые и немощные.

̶ Что же, раз вы не хотите примкнуть к нам, тогда мы уничтожим вас! Пора бы познакомить мой народ с верными слугами повелителя.

В этот момент Казор заметил, как Голбус сощурил глаза, как беспокойство появилось на его мудром лице, но это не помешало Орону поднять руку вверх и щелкнуть пальцами.

Земля дрогнула, ветер перестал колыхать даже самые тонкие стебли травы, а солнце на небосводе помрачнело. В проходе, который вел к залу героев, сверкнула молния, потом еще одна, и еще. Красные, отливающие огненным светом, они били так часто и так долго, что начали образовывать некий портал. Портал, откуда пришла смерть Орона Крушителя.

Никто и не понял, как успели воткнуть острый меч в спину вождю. Но лезвие отчетливо виднелось из груди могучего воина. Орон смотрел на тех, кто когда-то звал его вождем, а сейчас его дыхание прекратилось, за столько лет он почувствовал холод, но не отчаяние и не сожаление. Он повалился на пыльную дорогу, и не успела стража подхватить его, а сын ринуться к отцу, как хаос явил свою мощь.

Воины «Сотни» были обучены всегда быть бдительными и быть начеку. В этот раз ничего не изменилось. Когда землю сотрясло мгновенное землетрясение и из всех щелей полезли воины преисподней, Казор успел припечатать одного к вратам, а второго ̶ на подходе к Голбусу Трану, который вообще не собирался сражаться, а впал в какую-то медитацию. Демоны не были талантливыми воинами или верзилами, на их стороне была только неожиданность, ничего больше. Правда, тот, кто убил Орона, не участвовал в сражении, а просто напугал всех.

Хорс понял, что старика необходимо защитить, так как он пытается закрыть портал. Великаны не паниковали и не визжали, убегая с криками, как это делали бы люди, но внезапно появившееся большое количество врагов заставило их долго собираться для отражения удара. Драмир с верными ему воинами разносил нападавших, да и остальные прикладывали к этому руку, но мерзкие отродья все лезли и лезли, и с этим необходимо было что-то делать.

Эта бойня чем-то напоминала ту, когда «Чертова сотня» вырезала служителей культа в Хортме. Только эти были более подготовленные и лучше вооружены, но для опытных воинов не представляли никакой опасности. Такие отряды были хороши при нападении на мирные деревни, чтобы наводить панику и сеять ужас. Здесь же это было бесполезно.

Хорс убивал буквально одним движением, даже не скрещивая меча с врагом. Но в один миг он увидел яркое сияние со стороны Трана, глаза которого светились темно-голубым огнем, а выставленная вперед рука начинала выбивать яркие молнии, которые были устремлены в портал. Потом раздался резкий удар грома, и мощный поток энергии, пущенный Голбусом в портал, заставил тот закрыться, а из тех мест, откуда лезли приспешники демонов, ударили такие сильные разряды электричества, что находившиеся рядом враги просто упали, сраженные насмерть.

Старик опустил руку и скосил глаза на лежавшего у его ног Орона Крушителя, из раны которого уже перестала идти кровь. Он сказал Хорсу:

̶ В зал героев, там истинный враг…

Воин понял. Кивнув Торму следовать за ним, он двинулся к месту, откуда недавно спускался к ним вождь Острого Пика. Проходя мимо врат, Хорс обратил внимание на мертвую стражу Орона. Зеран лежал со вспоротым брюхом, остальные были просто перебиты, но убиты ударами в спину, неожиданно, и уж точно не этими служителями культа, а значит, были те, кому уложить воина-великана Острого Пика ничего не стоило.

Они не бежали, но шли быстрым шагом. К ним присоединился Казор, который успел по пути собрать свои стрелы, а также несколько воинов Драмира, сам же молодой вождь остался у врат, рядом с погибшим отцом и Голбусом Траном.

Ворота распахнулись от мощного удара ногой. Внутри стоял полумрак, резкий запах затхлого воздуха ударил по ноздрям, окна были забиты досками, и сквозь щели проходили небольшие лучи. Стола посередине не было, он был сожжен в камине около трона. Все помещение было пустым и мрачным, но воины медленно двинулись вперед. Шаг за шагом они углублялись внутрь. Все казалось пустынным и брошенным, но это было не так, и вскоре раздался голос:

̶ Как любопытно, зверь сам идет к охотнику, дабы тот усыпил его!..

Хорс увидел впереди тень, которая плавными движениями переходила со ступени на ступень, идя им навстречу. Тень снова заговорила, только уже не спокойным, тихим голосом, а рычащим, полузвериным.

̶ Да начнется кровавая жатва!

В одно мгновение воины «Сотни», а с ними и великаны, что следовали с самого начала, образовали круг, и это единственное, что спасло их от неминуемой гибели. Даже Казор не мог понять, откуда на них двинулись демоны. Да, это уже были не порабощенные люди, а настоящие воины Пандемония. Рогатые, крупные, в отлично сложенных кроваво-черных доспехах, утыканных шипами, и с изящно сделанным оружием, они с рыком накинулись на группу воинов.

Восемь сражавшихся против как минимум четырех дюжин демонов, которые знали толк в сражениях, но отчаянию не было места в сердцах этих воинов, они показывали своим мастерством, что зубы обламывать умеют, даже такие острые, как у рогатых слуг темного повелителя.

Как оказалось, те великаны, что пошли с группой людей, были отличными бойцами и знали, что такое тактика. Это оказалось как нельзя кстати. Какими бы ни были солдаты Пандемония, они валились под четкими ударами, которые обрушивали на них воины. Не давая разорвать круг, каждый пытался вытащить свою жертву и нанести смертельный удар, но и те в свою очередь наносили урон. Великаны, что прикрывали спину, начали нести потери, и от этого было тошно. Торм видел, как валятся здоровяки с разрубленными телами, как кровь заливает каменный пол, и от этого зрелища гнев рвался наружу, а удары становились менее точными, но более частыми. Казор, который выпускал стрелу за стрелой, перешел на свой меч и стал рядом с Хорсом. Он знал, что тот не даст каким-то прислужникам одолеть его. Меч молнией сверкал, находя брешь в доспехах противника и отправляя их к их богам. Таган развивал все, что можно, в своих подчиненных, и потому Казор бился мечом ничуть не хуже, чем владел луком.

Хорс Рим был выдающимся талантом, это заметил Голбус Тран, а вместе с ним и ветеран Таган, когда Хорс был еще ребенком. Идеальные движения мечом не оставляли нападающим никаких шансов. Здесь уже меч скрестился с мечом, но лишь мгновение проходило в этом противостоянии, и тело падало разрубленное. Хорс был лучшим и чувствовал это, чувство было неоднозначным: это был и долг перед всем живым на этом свете, и то, что он жаждал большей сечи, больше крови, больше убитых. Эти два чувства вроде бы и не мешали друг другу, но первое сдерживало гнев, а второе просило выпустить наружу всю мощь.

Враги давили, а подмога не шла. Хорс видел, как упал навзничь еще один великан, в итоге их осталось пятеро: три человека и два великана. Нет, это его не пугало, они плавно маневрировали и не показывали свои спины врагу. И тогда Хорс заметил, как тень, которая обращалась к ним, начала движение, что в руках у нее был неведомый клинок. Теперь нельзя было допустить смерти для братьев «Сотни», и потому он выступил вперед, плавным выпадом убирая двоих на своем пути. Теперь требовалось приложить все свое мастерство для того, чтобы повергнуть врага.

Движения тени были очень быстрыми, а клинок казался необычайно тяжелым, но Хорс плавно парировал выпады и не показывал слабых мест, куда бы мог нанести смертельный удар враг. Теперь он был занят только этим противником, его товарищи бились сами и сами отвечали за свои жизни, теперь уже втроем, так как великанов стало на одного меньше.

Выпад, парирование, выпад, парирование ̶ все это происходило с такой скоростью, что любой другой половину движений просто не заметил бы. Воин «Сотни» понял, что тень бьется с помощью магии, а его собственный клинок покрыт уже страшными зазубринами, чего раньше не было. Но враг не открывался так, чтобы нанести решающий удар, казалось, он знал все движения Хорса, все его уловки и финты. В свою очередь Хорс видел все движения противника и даже наперед прочитывал их, но не мог ничего поделать, как будто он бился с самим собой.

Рукоять трещала под градом ударов тени, Хорс Рим понимал, что сломайся меч ̶ и с ним будет покончено в ту же минуту. Он отходил ближе к трону, парируя удары и не давая тени сломать его клинок, но тень все же нашла момент и финтом, который тоже так был знаком Хорсу, все-таки сломала меч воина «Сотни», вынуждая его отпрянуть на два шага назад и прислониться спиной к трону, где когда-то восседал Орон Крушитель. Понимая, что, по сути, он проиграл этот бой, Хорс услышал странный шёпот, который звучал в его голове:

̶ Прими мою мощь, и ты сразишь врага, ты узнаешь, что такое чистая победа, и не будет тебе равных!

Голос был где-то внутри головы, он мешал сосредоточиться, секунды шли, Хорс пятился, и рука сама нащупала каменное изваяние, внутри которого лежали ножны. Все произошло в какие-то мгновения: выпад тени, Хорс схватился за рукоять, а дальше ̶крик и темнота…

…Теперь мы будем навеки вместе, и никто не встанет у нас на пути…

Хорс открыл глаза, вокруг суетились великаны, вынося убитых демонов. Сейчас здесь была куча народа. Неподалеку стоял Торм и беседовал с тем воином-великаном, который последний остался в строю в этой резне. Казора не было видно, неужели погиб? Вряд ли, Торм не был бы так спокоен. Голбуса тоже не было видно. Сам же Хорс сидел, облокотившись на трон вождя. Противник, с которым он сражался и который почти убил его, куда-то исчез, даже трупа не было. Но вот в руке как раз был клинок, взяв который Хорс потерял часть своей памяти. Длинный клинок, примерно как у полуторного меча, ширина средняя, ни украшений, ни позолоты, ничего. Черная крестообразная рукоять для двух рук. Само лезвие отдавало серебряным свечением. Рукоять приятно лежала в руке, и появлялось такое чувство, что ни с кем не хотелось делиться этим клинком. Это оружие спасло ему жизнь, и теперь оно только его.

От мыслей его отвлекли вошедшие Голбус Тран, Казор и новый вождь великанов Острого Пика Драмир. Они что-то бурно обсуждали.

̶ Полно, Драмир, ̶говорил Голбус Тран, ̶ мы успеем возложить тело твоего отца на погребальный костер и похоронить его со всеми почестями, сейчас мы должны не допустить братского кровопролития.

Они быстрыми шагами приближались к трону, с которого уже поднялся и шел навстречу им Хорс.

̶ Благодаря Хорсу воин ордена Проклятых не знает, что Орон не придет к нему на предательскую встречу на Длани Богов. Конечно, мы не должны его расстраивать и вместо отца придешь ты, Драмир.

̶ Но как мы преодолеем такой огромный путь всего за пару часов? Отец мне не говорил, как он собирается это делать, видимо, у него был какой-то план.

̶ Я знаю, как он хотел переправить свое войско к месту. Точно так же, как и демоны сегодня появились на Остром Пике. Через портал.

̶ Портал?

̶ Да, это древнее явление в Гардии, но почему-то давно забытое. Не многие могут открывать порталы и путешествовать по ним. Мы же сможем.

̶ Сколько у нас времени?

̶ Не больше часа. Возьми два десятка своих лучших воинов, и мы тронемся в путь.

В ответ на указания молодой вождь Драмир кивнул и двинулся прочь из зала героев, где не так давно была жаркая сеча с демонами. Великан очень хорошо скрывал скорбь по отцу, сейчас на нее не было времени, он просто принял это как должное.

Голбус скосил глаза на Хорса.

̶ Ты как, пришел в себя? — поинтересовался старик.

̶ Да, я уже в порядке. Что со мной произошло?

̶ Ты уничтожил тень и тем самым закрыл последние порталы, откуда лезли воины Пандемония, ̶ спокойно объяснил Тран.

̶ Но как мне это удалось, ведь я был почти мертвецом, мой меч был сломан…

̶ Ты себе нашел другой и весьма успешно заменил им сломанный, это легендарный «Хранитель душ», неестественный живой клинок, имеющий свою душу. Я говорил тебе уже о твоей силе, так вот этот меч услышал ее и зашептал тебе о своей мощи, после чего направил твою руку на свою рукоять, ну а потом…

̶ Что потом? — с тревогой спросил Хорс.

Старик промолчал.

— Что случилось потом?

̶ Потом ты остановил реальность тени и уничтожил ее, ̶ с грустью произнес Тран.

̶ Но как? Ведь…

̶ Потом ты все поймешь… какая вещь теперь у тебя в руках…

Слова эти звучали, как приговор. Они настораживали Хорса, но не пугали и не отталкивали. Каким-то образом он уничтожил некую тень, остановив её реальность, но ведь он не волшебник, неужели этот клинок имеет некие магические свойства? И что это был за шепот в его голове перед тем, как все случилось? Столько было вопросов и ни одного ответа.

Хорс нашел взглядом Казора и попытался у него все узнать.

̶ Казор, что произошло со мной?

̶ Потом, Хорс, нам пора двигаться, все уже готовы, сейчас Голбус откроет портал, и мы отправимся к нашему отряду на Длань Богов, а что там нас ждет, я не могу тебе сказать, потому как не знаю.

Лучник указал на собравшихся воинов из числа великанов, которые окружали волшебника, туда же подошел Торм, Казор тоже двинулся туда. Через пару минут Голбус Тран открыл портал, который отливал голубым свечением, а на той стороне был виден отряд «Чертова сотня». Что же, пора снова присоединиться к своим боевым братьям.