Разжигать

Глава 18

ВИННИ

В тот вечер Декс был удивительно нежным.

Я не была уверена, было ли это потому, что он всё ещё пытался загладить свою вину, или он просто открывал другую сторону себя, но в любом случае это было иначе, чем раньше.

Сначала он прикоснулся ко мне ртом, прокладывая дорожку поцелуев от пальцев ног до задней поверхности ног и вдоль внутренней стороны бёдер. Он лизал меня медленно и мягко, нежно проводя языком по моему клитору или обводя маленькие кружочки вокруг него, почти не используя никакого давления. Он также использовал свои пальцы, но не проталкивал их глубоко. Вместо этого он дразнил меня лёгкими, неглубокими поглаживаниями, игнорируя моё нетерпеливое извивание под его прикосновениями. И он поднял руки к моей груди, проводя большими пальцами по моим соскам, пока я выгибалась и извивалась, пытаясь заставить его дать мне то, что я хотела.

— Декс, — скулила я, запуская пальцы в его волосы. — Не дразни меня.

Он нежно засмеялся, но двигал языком быстрее и сильнее, сжимая мои соски, втягивая мой клитор в рот.

Я кончила так сильно, что увидела звезды, и прежде чем я смогла снова дышать, я уже просунула руки по его, чтобы притянуть его к себе, обезумев от потребности почувствовать, как он входит в меня так же, как и раньше: неконтролируемо, отчаянно, яростно — но на этот раз без всякого барьера между нами.

Но он отказывался спешить, расслабляясь внутри меня восхитительно медленными, размеренными движениями, с каждым разом давая мне немного больше. Когда он был погружен до конца, его глаза зажмурились, словно для него это был рай и ему ещё никогда не было так хорошо. Я глубоко вдохнула, опьянённая ароматом его кожи и тем, как он заполнил меня, и мужской тяжестью его бёдер между моими. Проведя руками по его спине, по круглой мускулистой заднице, я втянула его глубже. Он застонал и прижался своими губами к моим, страстно целуя меня, прежде чем начал двигаться.

«Между нами ничего нет, — блаженно подумала я. — Мы настолько близки, насколько только могут быть два человека».

И я почувствовала, что распадаюсь не только физически.

Мгновенно насторожившись, я игриво шлёпнула его.

— Почему ты такой нежный?

— Я очень стараюсь сегодня, — ответил он, его голос был напряжён от борьбы.

— Декс. — Я призвала его двигаться скорее руками и бёдрами. — Не сдерживайся. Я хочу заставить тебя кончить.

— Блять. Ты не знаешь, что со мной происходит, когда говоришь такие вещи.

— Когда я говорю, что хочу твой член? — спросила я, затаив дыхание. —

Когда я говорю тебе, как хорошо он ощущается внутри меня?

Он сердито зарычал, становясь грубее. Быстрее. Жёстче. Глубже. Это было именно то, что мне нужно, чтобы держать свои чувства взаперти там, где им самое место. Дело было не в том, чтобы быть рядом с ним.

Дело было в тепле. Трении. Желании. Химии. Поте.

Его тело на моем. Его толстый, твёрдый член врезается в меня, трётся об меня, поднимая меня выше, заставляя задыхаться, кусаться, вскрикивать и впиваться ногтями в его мышцы. Мгновение спустя он изливается в меня, протяжно и долго постанывая, когда моё тело сжималось и пульсировало вокруг него.

— Ладно, — задыхалась я. — Ладно, мы снова друзья.

— Ты уверена? — Его дыхание было прерывистым и частым. — Потому что я могу вернуться завтра и продолжить попытки завоевать тебя.

Я сделала паузу.

— Да. Хорошая мысль. Беру свои слова обратно.

Засмеявшись, он оторвал от меня свою грудь и посмотрел вниз.

— В самом деле?

— Да, ты всё ещё козел, и тебе нужно пойти домой и подумать о том, что ты сделал.

— О, я так и сделаю. — Он прижал свои губы к моим. — Можешь быть в этом чертовски уверена.

Немного погодя я провела его к двери.

— Как прошёл первый день девочек в школе? Я думала о них вчера.

— Хорошо. Я забираю их в воскресенье после церкви. Я уверен, что скоро они будут на твоём пороге.

Я засмеялась, плотнее запахивая на себе халат.

— Я была бы рада.

— Они будут грустить узнав, что ты переезжаешь.

— Мне тоже грустно переезжать, но предложение слишком хорошее, чтобы от него отказаться. — Я твердила себе это в течение двух дней.

Он кивнул. — И когда ты уезжаешь? В начале октября?

— Да. Я должна прилететь обратно через пару недель на дегустацию вина, которую мы с Элли устраиваем вместе, но нанявшая меня женщина сказала, что это не проблема.

Он на миг задумался.

— Значит, у тебя около месяца.

— Да. — Я одариваю его кокетливой улыбкой. — Думаешь, за тридцать дней ты сможешь полностью искупить свою вину?

— Не знаю, — серьёзно ответил он, почесав голову над правым ухом. — Я имею в виду, что тебе довольно трудно угодить.

— Это новая я. — Я выпрямилась. — Я устанавливаю для себя более высокие стандарты.

Он взял меня за предплечье и притянул к себе, заключая в объятия.

— Хорошо. Так и надо.

Прижавшись щекой к его груди, я прижалась к его тёплому, твёрдому телу и ждала, что он снова пошутит, но он этого не сделал. Завернувшись в его объятия, я чувствовала себя в безопасности и довольной — настолько в безопасности и довольной, что быстро забеспокоилась.

— Ладно, пора спать. — Я осторожно толкнула его в грудь и отступила назад. — Видишь? Это я становлюсь независимой. Прежняя я попросила бы тебя остаться на ночь.

— А новая ты опять выгоняешь меня?

Я кивнула. — Прямо на обочину.

— Хорошо. — Он распахнул дверь и оглянулся через плечо. — Поговорим завтра.

— Спокойной ночи.

Затем он ушёл, плотно закрыв за собой дверь. Я всё ещё стояла и смотрела на неё, когда два негромких стука заставили меня подпрыгнуть. Я открыла дверь.

— Я забыл сказать тебе, что не люблю тебя. — Он пожал плечами. — Учитывая, каким милым я был сегодня вечером, я не хотел, чтобы ты волновалась или типа того.

Я рассмеялась.

— Спасибо за напоминание. Я тоже тебя не люблю.

Но, поднимаясь по лестнице, я не могла избавиться от мысли, что это чертовски хорошо, что я скоро переезжаю. Потому что, возможно, я не люблю его сейчас, но я могла бы.

Я бы легко могла.

Около часа дня следующего дня я постучала в дверь кабинета моей тёти Хлои.

Она подняла глаза от ноутбука и улыбнулась.

— Привет, Вин. Что я могу для тебя сделать?

— Есть минутка? — спросила я.

— Конечно. — Она закрыла свой ноутбук. — Присаживайся.

Я присела на краешек одного из стульев перед её столом и огляделась вокруг. Её кабинет был больше кабинета моего отца, но так же, как и у него, полки были заполнены семейными фотографиями: свадебной фотографией её и Оливера; школьными фотографиями их подростков, Сойера и Эльзы; профессиональной семейной фотографией их на пляже в одинаковых брюках цвета хаки и белых рубашках.

Она проследила за моим взглядом и засмеялась.

— О Боже, эта фотография. Я так боролась с Оливером по поводу этих глупых одинаковых нарядов, но, пожалуй, это какая-то семейная традиция Пембертонов.

— Отличный снимок, — сказала я. — Ваша семья так красива. Эльза очень похожа на тебя.

Она задумчиво вздохнула.

— Трудно поверить, что она уже в старших классах. Время летит незаметно.

Я кивнула, переплетая пальцы.

— Я хотела поговорить с тобой кое о чём.

— Валяй.

— Мне предложили работу руководителя мероприятий в гостинице в Ньюпорте под названием «The Alexander».

Её брови поднялись.

— Рада за тебя. И ты согласилась?

— Да, — ответила я, — но она начинается только в октябре, так что я пробуду здесь ещё по крайней мере три недели. Я могу помочь тебе найти кого-нибудь на замену мне, если хочешь.

Она махнула рукой.

— Не беспокойся об этом. Я очень рада за тебя! Расскажи мне о работе.

Расслабившись, я описала ей должность, и она с нетерпением открыла свой ноутбук и заглянула на сайт «The Alexander».

— О, Винни, это шикарно — эта архитектура! Обстановка! — Она цокнула языком. — Тебе понравится. И им так повезло с тобой.

— Спасибо.

Она снова закрыла ноутбук. — Ты сказала своим родителям?

— Они знают о предложении, но я ещё не сказала им, что приняла его.

Она печально усмехнулась.

— Фрэнни будет рыдать навзрыд так же, как она рыдала, когда Фелисити переехала в Чикаго.

Я рассмеялась.

— Ну, она знала, что это возможно.

— Это так здорово, Винни. Я очень рада за тебя. И, конечно, мы будем скучать по тебе, но я полностью понимаю твоё желание расширить свои горизонты.

— Спасибо. — Я сделала паузу. — Мне здесь очень нравится. Ферма «Кловерли» всегда была для меня домом.

— Иногда нам приходится покидать дом, чтобы осуществить свои мечты. — Она вздохнула, оглядываясь вокруг. — А иногда мы возвращаемся к тому, с чего начали, и это тоже нормально.

Я рассмеялась. — Спасибо, тётя Хлоя.

— Не за что, дорогая. — Она послала мне воздушный поцелуй, когда я поднялась на ноги. — Я всегда здесь, если тебе что-нибудь понадобится.

В тот вечер я только что вернулась домой с занятий пилатесом, когда услышала стук в дверь. Я открыла её и обнаружила на своём крыльце ворчливого Декса.

— Где я могу взять кота?

Я засмеялась.

— Ты хочешь усыновить кота?

— Нет, блять. — Он громко выдохнул и протянул мне сложенный лист бумаги. — Но не оставят меня в покое из-за этого. Я только что нашёл в ящике комода записку, которую они, должно быть, написали, когда были здесь в прошлый раз.

Я взяла записку и развернула её. Она была написана на разлинованной бумаге, вырванной из тетради. Почерк был круглый, детский, но аккуратный.

Дорогой папочка,

Мы считаем, что нам разрешено иметь здесь кота. Мы будем хорошо о нём заботиться. Ты можешь его обнимать, когда нас не будет. Тебе нужно больше объятий, чтобы не превратиться в людоеда.

С любовью, Хэлси-шмекси и Луни Тюнз.

Я усмехнулась и посмотрела на него.

— Людоед?

— Да. Я рассказывал тебе о истории, которую пишет Хэлли?

— Нет. В нём есть людоед?

— Да. По имени Рекс. А ещё там есть принцесса по имени Минни.

Я закрыла рот ладонью.

— Не слишком изощрённо, не правда ли?

— Нет. Во всяком случае, кот — это не парусник, не шикарный отпуск и даже не лошадь, но это то, что им понравится. — Он вздохнул, закрыв глаза. — А я сопляк, как ты и говорила.

— Я думаю, что это здорово. Я дам тебе несколько приютов. И моё предложение кормить кота, пока ты будешь на работе, остаётся в силе. — Я сделала паузу. — По крайней мере, пока я не перееду.

— Спасибо.

— Вероятно, я смогу помочь тебе найти человека в комплексе, который захочет зайти и покормить его. Через один дом от нас живёт вдова, она очень милая.

— Звучит неплохо. — Он потянулся за запиской. — Ты уже ужинала?

— Нет. Я только что вернулась домой. — Я стянула свою липкую футболку с тела. — Я тренировалась, поэтому собиралась принять душ, прежде чем думать о еде. Я вспотела.

— Я как раз собирался заказать еду на вынос. Хочешь зайти и поесть со мной?

— Конечно.

— Ты любишь тайскую еду?

Я потёрла живот. — Обожаю.

— Ладно. Я закажу несколько разных блюд, и мы сможем поделиться.

— Прекрасно. Я буду через полчаса.

— Круто. — Он положил руку на дверь, толкнул её шире и перешагнул порог, пристально глядя на меня вниз. — Это не свидание.

— Слава Богу.

— Но если ты захочешь надеть сексуальное чёрное белье, я не буду сердиться.

Смеясь, я развернула его и вытолкала за дверь.

— Как ты вообще нашла это шоу? — спросил меня Декс пару часов спустя. После ужина мы решили отдохнуть на диване и посмотреть телевизор. Я убедила его посмотреть несколько серий «Моя жена меня приворожила».

— Я не помню. Кажется, бабушке он нравился, и мы смотрели его, когда она приезжала к нам в гости. — Мы сидели бок о бок, закинув ноги на журнальный столик. Под шортами и безразмерной толстовкой я была в понравившемся ему кружевном белье, но он об этом ещё не знал. — Мне нравилась идея, что ты можешь шевелить носом и произносить заклинания, и никто не узнает, что это была ты.

Он фыркнул.

— Бьюсь об заклад, ты пробовала.

— Постоянно. Но это сработало только однажды.

Он обнял меня. — Что это было за заклинание?

— Я заставила папу влюбиться в нашу няню.

Декс рассмеялся. — Конечно, ты это сделала.

— Я тоже никогда не говорила об этом ни одной живой душе. Я просто шевелила носом и занималась своими делами, но когда это произошло, я ничуть не удивилась.

— Магия, — сказал он.

— Магия.

— Я попробую. У меня выходит?

Я подняла глаза и увидела, как он сосредоточенно дёргает носом.

— Типа того. Теперь подумай о чём-нибудь, что ты хочешь, чтобы произошло.

Он закрыл глаза. Через десять секунд он открыл их снова. — Не сработало.

— А чего ты хотел?

— Минет.

— Декс! — Я шлёпнула его по ноге. — Магия так не работает.

— Очень жаль. — Он усадил меня к себе на колени, так что я оседлала его бёдра. — Но ничего страшного. Есть много других вещей, которые я хотел бы воплотить в жизнь.

Я стянула с себя толстовку, обнажив свой скупой чёрный бюстгальтер, довольная, когда у него отвисла челюсть.

— Например, это?

— Именно. — Он притянул меня ближе и потёрся лицом о мою грудь. — Ты только что заставила меня поверить.

Он затащил меня в свою спальню, обхватив моими ногами свою талию. Опрокинув меня навзничь на кровать, он стянул с меня шорты, оставив меня в чёрном бюстгальтере и трусиках.

— Их не снимать, — приказал он, когда я просунула большие пальцы за пояс трусиков.

Он сбросил с себя всю одежду и перелез через меня, его глаза были голодными и темными — именно тогда я застала его врасплох и перевернула его на спину. Это требовало всей моей силы, и, когда он оказался подо мной, я триумфально засмеялась.

— Что тут у нас? — спросил он.

Я схватила его толстые запястья и толкнула их на матрас, как он всегда делал со мной.

— Я хочу быть сверху.

— Вот как?

Я кивнула, медленно покачивая бёдрами, прижимаясь к его твёрдому, набухшему члену.

— Есть проблемы с этим?

Он зарычал, его руки сжались в кулаки, потом проговорил сквозь стиснутые зубы. — Нет.

— Хорошо. Теперь послушай меня. — Разговаривая с ним таким образом, видя его под собой на кровати, моё сердце колотилось, а трусики намокли. — Сегодня я всё контролирую. Ты не прикоснёшься ко мне, если я не позволю. Ты не кончишь, пока я не позволю. Понял?

Он нахмурился на меня своим сердитым медвежьим взглядом и приподнял запястье с кровати, давая мне понять, что я была сверху только потому, что он позволил это сделать.

Я перестала двигаться. — Понял?

Подо мной его массивная эрекция пульсировала так, словно хотела ответить за него. Он снова опустил запястья.

— Вот видишь? Тебе понравится. — Удовлетворённо улыбаясь, я наклонилась вперёд, прижимаясь изгибом груди к его груди, челюсти, рту. Его руки дёрнулись от желания прикоснуться ко мне. Но поскольку это было запрещено, он поднял голову и провёл языком по моим соскам сквозь атлас и кружева.

— Снимай его, — скомандовал он.

Я гортанно рассмеялась. — Нет. Ты ведь хотел оставить его, помнишь?

После череды проклятий он зубами стянул тонкую чашечку бюстгальтера под один покалывающий сосок и быстро втянул его в рот, прежде чем я смогла его остановить. Но, честно говоря, это было так приятно, что я выгнула спину и застонала от удовольствия и позволила ему сделать то же самое с другой грудью, пока я покачивала бёдрами над его твёрдым, как скала, прессом.

Я чувствовала, как в нём назревает нетерпение, его тело напряжено и зажатое подо мной. Я выпятила грудь и уставилась на него сверху вниз.

— Твои руки остаются на месте, или я не позволю тебе кончить, пока буду объезжать тебя.

Он не ответил. Его дыхание было тяжёлым и неровным. Я проверила его, отпустив его запястья — он оставил их на матрасе.

Улыбаясь, я скользнула вниз по его телу. Он резко вдохнул, когда я сжала его огромный член одной рукой и несколько раз сжала. Он приподнялся на локтях.

Я перестала двигать рукой.

— Я просто хочу посмотреть, — сказал он.

— Полагаю, я могу это позволить. — Опустившись над ним на коленях, я отодвинула трусики в сторону и поместила кончик его члена меж собственных ног. Затем я скользнула вниз по его длине, дюйм за дюймом.

Наконец моё тело легло на него, и он заполнил меня полностью. Его член дёрнулся. Я улыбнулась, повернула бёдрами, и всё повторилось снова.

— К черту это, — прорычал он. — Я должен прикоснуться к тебе.

— Я бы на твоём месте этого не делала, — предупредила я, начиная соблазнительно извиваться. Я подняла свои волосы и держала их на макушке, когда двигалась над ними медленными, извилистыми движениями. — Нет, если ты хочешь кончить сегодня вечером.

— Я собираюсь кончить прямо сию секунду.

Я засмеялась.

— Пожалуйста, только не сейчас. Я только начинаю.

Он снова выругался.

— Ты собираешься пытать меня, пока я не сломаюсь, да?

— Я собираюсь трахать тебя, пока не кончу, это одно и то же? — Я уже была близка, но не сказала ему об этом.

— Да, — пробормотал он.

Я ещё несколько раз покружила бёдрами, прежде чем положить руки ему на грудь и снова толкнуть его вниз.

— Тогда тебе придётся просто откинуться на спину и принять это.

— В день, когда мы встретились, я думал, что ты такая невинная и милая. — Он боролся за контроль, пока я продолжала ездить на нем.

Наклонившись вперёд, я провела языком по его нижней губе.

— В день нашего знакомства я думала о том, чтобы укусить тебя.

— Бля. Кто ты такая?

Увлечённая, я зажала его нижнюю губу между зубами и потянула, одновременно сжимая свои внутренние мышцы.

— Просто девушка по соседству. — Я засмеялась. — Ты сожалеешь, что пригласил меня поиграть?

— Нет. — Он положил свои руки на мою задницу. — Но, черт возьми, ты сводишь меня с ума.

Я разрешила ему держать свои руки на мне, потому что это было приятно, и я двигалась на нём всё сильнее и быстрее, моё тело сжималось вокруг него. Моё дыхание было быстрым и неглубоким.

— Боже, ты ощущаешься потрясающе. Я хочу кончить на этот член.

— Господи. — Его тело напряглось, пальцы вонзились в мою кожу, а бедра прогнулись подо мной. — Блять. Я собираюсь…

— Ещё нет, — сказала я ему, почти обезумев от потребности в разрядке и острых ощущений от того, что я буду командовать им. Я разрывалась между желанием отпустить и держаться.

— Кончи для меня, — прорычал он. — Прямо, блять, сейчас.

Не в силах больше сдерживаться, я вскрикивала с каждым толчком, когда оргазм разгорался внутри меня, и мгновение спустя почувствовала, как его кульминация выплёскивается из его тела в моё. Я терпела до тех пор, пока не убедилась, что выжала из него всё до последней капли — его низкие, гортанные стоны сопровождали мои высокочастотные вздохи.

— Жесть, это было подло, — сказал он после того, как я рухнула ему на грудь. Его сердце сильно колотилось.

— Мне это очень понравилось, — задыхалась я. — Я чувствовала себя очень сильной.

— Колдовство. — Он ущипнул меня за задницу.

Я усмехнулась.

— Малыш, у меня было сексуальное чёрное белье. Мне даже не понадобилось колдовство.

Он засмеялся, и я поняла, как сильно мне нравится этот звук.

— Но снимешь ли ты его сейчас?

Я удивлённо приподняла голову. — Ладно.

Он смотрел, как я стягиваю с себя нижнее бельё, потом потянулся ко мне, утаскивая меня вниз, так что я лежала на нем, положив голову ему на грудь.

Мы провели так какое-то мгновение, наше дыхание всё ещё возвращалось в норму, а пульс замедлялся. Он начал водить ладонями вверх и вниз по моей спине. Пока я смотрела на лунный свет, пробивавшийся сквозь его жалюзи, всплыло воспоминание с детства.

— Когда я была маленькой, я ненавидела ночь, — призналась я. — Я думала, что под моей кроватью живут монстры.

— Правда?

— Я так их боялась. Я лежала там, застыв от страха, слишком испугана, чтобы даже пойти позвать папу, потому что я точно знала, что как только я опущу ноги на пол, чудовище схватит меня за лодыжки.

Декс продолжал растирать мою спину медленными, успокаивающими поглаживаниями.

— Иногда, когда я набиралась смелости, я вставала на матрас и с разбега отпрыгивала как можно дальше от кровати и неслась в комнату папы, которая находилась на первом этаже нашего дома — это было ещё до того, как он женился во второй раз.

— И что бы он сделал?

— Иногда ему достаточно было проверить и убедиться, что там ничего нет. Иногда он ложился со мной, пока я не засыпала. — Я улыбнулась на воспоминание. — Иногда он приносил «отпугиватель монстров» и распыливал его под моей кроватью.

— Это охренеть как умно.

— Так и было. Он был отличным отцом, таким же, как и ты. — Моя улыбка исчезла. — В конце концов, я переросла страх перед монстрами под кроватью. Но, думаю, я никогда не переставала ненавидеть ощущение, когда остаюсь одна ночью. Позже мой психотерапевт помогла мне немного разобраться в этом. Она считала, что это связано с тем, что меня бросила мама в таком раннем возрасте. Я боялась, что все, кого я любила, покинут меня так же, и не чувствовала себя в безопасности.

Его руки сжались вокруг меня.

— Мне жаль. Это вызывает у меня желание вернуться в прошлое и обнять маленькую Винифред.

— Взрослая Винифред тоже любит обнимашки. — Я снова улыбнулась, хотя у меня сдавило горло. — На самом деле маленькая Винифред росла, так сильно нуждаясь в ласке и внимании, что стала любовной наркоманкой. Когда кто-то заставлял её чувствовать себя особенной, она хваталась за это, как за спасительный круг, чтобы не утонуть в своём самом страшном страхе.

Руки Декса перестали двигаться. — Чего она больше всего боялась?

— Что в глубине души она была нелюбима. — Я перевела дыхание. — Но теперь она знает, что это не так — или, по крайней мере, работает над этим.

— Надеюсь, что да, — тихо сказал он.

Я подняла голову, чтобы посмотреть на него.

— Честно говоря, все гораздо лучше, чем было раньше. Я прошла много сеансов терапии, и я понимаю себя гораздо лучше, чем раньше. Я всё ещё иногда делаю ужасный романтический выбор, но я знаю, что заслуживаю быть с кем-то, кто заставляет меня чувствовать себя хорошо, а не просто посчастливилось быть с ним.

— Да, бляха-муха, заслуживаешь.

— И я больше не боюсь монстров под кроватью. — Тогда я рассмеялась. — Но есть один людоед, которому нравиться баловаться со мной…

— Ха.

Я быстро поцеловала его.

— Сейчас вернусь. Можно воспользоваться твоей ванной?

— Конечно.

Когда я вышла, Декс был там, где я его оставила, лёжа на спине в постели, но прикрытый по пояс. Его глаза были закрыты, а дыхание глубоким и медленным, словно он спал.

Не желая его будить, я на цыпочках обошла комнату в поисках своей одежды.

— И куда ты крадёшься?

Я посмотрела на него.

— Я не крадусь. Я просто не хотела тебя будить.

— Не уходи.

Моё сердце пропустило удар. — А?

— Не уходи пока.

— Почему?

Он бросил в меня подушкой. — Потому что я ещё не закончил баловаться с тобой.

Смеясь, я подобрала подушку и отнесла её обратно на кровать.

— Я подумала, что, возможно, это против наших правил — оставаться на ночь.

— Послушай, — сказал он, беря меня за руку и затаскивая под одеяло. — Людоеды не соблюдают никаких гребаных правил. Когда они хотят принцессу в своей постели, они просто хватают её.

— Любую?

— Их любимую, — уточнил он, переворачивая меня под себя. — И так получилось, что моя любимая — принцесса Минни.

Я рассмеялась. — Ты никогда не рассказывал мне о конце истории, которую написала Хэлли.

— Она ещё не закончена. Она оставила меня на ужасной кульминации.

— И какой же?

— Кошка принцессы Минни, Тигруля, забралась на дерево, и ей нужно попросить людоеда-Рекса о помощи, чтобы спустить кошку, но она его боится. — Декс опустил голову к моей груди и поцеловал её, ключицу, горло.

— Она его не знает, — сказала я. — Я уверена, что он не так страшен, когда она пройдёт через его отвратительную, гротескную внешность.

За это он укусил меня за плечо.

— Я спросил, был ли людоед переодетым принцем.

— И это так?

— Нет. Он действительно людоед. — Он проложил дорожку поцелуев по моей ключице.

— Ну, ты же знаешь, принцев переоценивают.

— Да?

— Да. Они красивы и богаты, но они это знают. Им даже не нужно работать, чтобы заполучить девушку — девушки выстраивались к ним в очередь под дверью замка. Но людоед… людоед должен ухаживать за своей дамой.

Он поднял голову. — «Ухаживать за своей дамой»? Звучит сложно.

— Так и есть. — Я обхватила его ногами. — Но пока ты неплохо справляешься. Не останавливайся.

Я проснулась с обнажённым телом Декса, прижавшимся к моему, его рука обвилась вокруг моей талии, сильная и уверенная. Было ещё темно, но я понятия не имела, какой час — я даже не хотела смотреть. Глубоко вдыхая, я позволяю его запаху витать у меня в голове, не желая двигаться.

И снова я передумала уезжать. Возможно, у нас могло бы что-нибудь получиться. Несмотря на разницу в возрасте, нам было хорошо вместе. Мне нравилось, что внешне он был грубоват, но у него была мягкая сторона, которую он скрывал. Я понимала это — никто не хочет, чтобы мир видел его слабые места или шрамы.

Хотя я показывала ему свои, не так ли?

Что, вообще-то, было смешно. Я никогда не рассказывала Меррику о монстрах под моей кроватью, или о том, что моя мать бросила нас или о своём страхе быть нелюбимой. Но что-то в Дексе заставляло меня хотеть быть уязвимой с ним. Я чувствовала себя в безопасности и…

Крошечная дрожь беспокойства пробежала у меня по спине.

Осторожно высвободившись из его объятий, я села и свесила ноги с кровати.

— Ты уходишь? — Голос Декса был хриплым от сна.

— Да. Мне пора домой. Мне рано на работу. У меня будильник заведён. — Неуверенно передвигаясь по комнате, я пошарила по полу в поисках своего лифчика и нашла его возле его комода. Схватив его, я обернулась, удивлённо увидев, что он встаёт с кровати. — Декс, не вставай.

Он ничего не ответил, просто выдвинул ящик и вытащил оттуда пару спортивных штанов.

— Кажется, я оставила свою одежду внизу.

Он рассмеялся. — Подожди здесь. Я сейчас принесу.

Несколько минут спустя он проводил меня в темноте по подъездной дорожке к моей двери. Пристав на цыпочки, я обняла его.

— Спасибо за тайскую еду. И за ухаживание.

— Не за что.

— Завтра я напишу тебе названия нескольких приютов для домашних животных.

— Спасибо.

Я открыла дверь.

— Спокойной ночи.

— Спокойной ночи.

Лишь поднявшись на полпути по лестнице, я поняла, что мы не сказали друг другу наши обычные прощальные слова. Я остановилась и ждала, ожидая, что он снова постучит, чтобы сказать мне, что не любит меня.

Но в доме стояла тишина.