Разрушенный альфа

БРИ

Она сходит с ума.

Она пообещала Дарлин, что не будет бродить одна по городу -6 убийства вывели ее подругу из себя.

Дарлин вернулась в кафе, так что она застряла в своем домике, если только не хочет провести день, попивая латте и жуя панини.

И как бы заманчиво это ни звучало, она хотела сделать гораздо больше, пока она здесь.

Теперь, когда ее собеседование с доктором Портером перенесено на следующую неделю, она хочет изучить то, на что у нее не было времени раньше.

Ей также нужно отвлечься от Коула.

Она не может так долго оставаться в постели, в гнездышке, которое соорудила, пока думала о нем.

Да, она дала Дарлин обещание — но она не рассматривала бы это как блуждание.

Она просто выходит подышать свежим воздухом.

Кутаясь в свой кремовый свитер, она открывает свою машину, когда слышит голос, который заставляет ее замереть.

— Это не твой муж. Ты лгунья.

Она оборачивается и видит Юджина с налитыми кровью глазами и распухшим красным носом. Он, пошатываясь, поднимается по подъездной дорожке, с трудом переводя дыхание, приближается к Бри.

Дерьмо.

— Добрый день, Юджин, — вежливо говорит она.

— Это… не… твой… муж, — фыркает мужчина постарше. Он стоит за машиной Бри и скрещивает руки на груди, загораживая выезд с подъездной дорожки. — Я проверил. Он ни разу не был здесь с той ночи. И он угрожал мне.

Он выпячивает грудь, бросая кинжальные взгляды на Бри, в то время как ее рот открывается от шока.

— Что значит «ты проверил»?

— Его не было здесь прошлой ночью, не так ли? Послушай, девочка. Никто мне не угрожает. Это мой город, и мне не нужны туристы, приезжающие сюда и разрушающие его.

Рука Бри дрожит, когда она сжимает ключи от машины. — Ладно, Юджин, — говорит она как можно доброжелательнее. — Но сейчас я ухожу.

Этот человек, возможно, убил свою жену. Как бы сильно Бри ни хотелось огрызнуться на него, страх удерживает ее на месте, она делает все возможное, чтобы успокоить его.

Коул не позволил бы Юджину так с ней разговаривать. Коул знал бы, что сказать.

Но желать его сейчас глупо. Она отослала его прочь.

Итак, она застряла с ужасным Юджином и болезненным чувством одиночества.

— Что за Омега вообще приезжает сюда одна? — Юджин продолжает. — От тебя здесь воняет. Я не хочу чувствовать запах твоей пизды за милю. Моя жена была Омегой. Терпеть не могу, как кто-либо из вас ведет себя или пахнет.

Она роняет ключи, и они с грохотом падают на подъездную дорожку.

Невежественный, мерзкий человек.

— Оставь меня в покое, — рычит она, утратив всякое чувство приличия. — Побеспокои меня еще раз, и я позову шерифа.

Пьяный мужчина кряхтит и обнажает свои желтые зубы, покачиваясь на месте и пристально глядя на Бри сверху вниз.

Она смотрит прямо в ответ, сохраняя браваду на лице, пока он, спотыкаясь, не идет обратно по подъездной дорожке.

Как только она убеждается, что он ушел, она отправляет сообщение Дарлин и направляется в кафе.

Слова Юджина — это бред пьяного мужчины, и они не должны ее беспокоить.

Но это напоминание о том, что она одна.

Она собирается пережить очередную Течку в одиночестве, и она оттолкнула единственного человека, к которому ее привлекало.

Она неполноценна и сломлена — она даже не может вынести, когда ее целуют, без нервного срыва.

Слезы наполняют ее глаза, и она сморгивает их, когда доходит до светофора, чтобы свернуть в кафе.

Но очевидно, что она плакала, и она не хочет видеть выражение жалости на лице Дарлин.

Итак, она поворачивает в противоположную от кафе сторону и направляется к месту, которое заметила в тот день, когда приехала в Грин Вудс.

***

Ей всегда нравились кладбища.

Она перестала упоминать об этом после того, как ей исполнилось восемнадцать; ее мать так сильно накричала на нее, когда она сказала это небрежно, что с тех пор она держала эту мысль при себе.

Кэрол никогда не была их поклонницей, особенно после того, как в одну из них поместили ее мужа.

Но кладбище Грин Вудс заставляет Бри чувствовать себя умиротворенной.

Маленькие серые надгробия выстилают аккуратно подстриженную зеленую лужайку, огражденную замысловатой кованой оградой. Каждая могила выглядит ухоженной и посещаемой настолько, что воспоминания о мертвых не забыты.

На данный момент она единственная посетительница, и она вдыхает свежий воздух и отдает дань уважения похороненным.

Есть скамейка, подаренная от имени ушедшей из жизни пары, и она садится на нее, чувствуя, как ее гложет одиночество.

Она позволяет себе быстро выплакаться, издав тихий всхлип, отчаянно пытаясь избавиться от стресса, который она несет в себе.

Она позволяет ветерку играть с ее волосами, глядя вдаль, становясь такой же тихой, как люди, похороненные под ней.

Ее поражает, что она чувствует Коула еще до того, как почувствует его запах.

Мурашки пробегают по ее коже, когда он садится рядом с ней, его запах успокаивает ее. Ветер уносит его сущность, кружа ее вокруг нее, пока у нее не начинает кружиться голова ни от чего, кроме Альфы.

Облегчение захлестывает ее волнами.

Он вернулся.

Неважно, как он нашел ее — Коул вернулся и сидит с ней. Одетый в облегающие темные джинсы и черную толстовку, он выглядит непринужденно, но все еще безупречно.

Он ничего не говорит, просто кладет руку на край скамейки, незаметно удерживая ее в плену.

Она вздыхает с облегчением, когда они сидят в тишине.

Она чувствует, как он наблюдает за ней, пока она смотрит в никуда, наслаждаясь тишиной кладбища.

В другой раз его внимание обеспокоило бы ее.

Но сегодня она приветствует это.

— Я должна перед тобой извиниться, — говорит она, когда надвигаются тучи и отбрасывают на них тень

— Тебе никогда не нужно извиняться передо мной, — говорит он низким голосом.

У нее в горле встает комок. — Я думала, ты никогда больше не захочешь меня видеть, — признается она, — после того, как я вела себя той ночью.

Он напевает. — Глупая девчонка, — бормочет он шелковистым голосом. — Я всегда рядом с тобой.

Она дрожит.

— А что касается той ночи, — продолжает он, слегка забавляясь. — Я напугал тебя. Я чувствовал это и просто продолжал давить на тебя. Я удивлен, что ты не убежала от меня с криком.

Она клянется, что чувствует исходящий от него металлический привкус, который смешивается с его цитрусовым, восхитительным ароматом, но она винит в этом ветер.

Она бросает на него быстрый взгляд и улыбается, заметив слегка растрепанные волосы и веселый огонек в его глазах.

— Я сбежала не поэтому, — тихо говорит она. — Я запаниковала по другой причине.

— Ты не хочешь мне рассказать?

Она сглатывает. — Не совсем, нет.

— Хорошо.

Он просто принимает ее ответ без возражений, и она благодарна за это. Он не давит на нее, как прошлой ночью. Он просто позволяет ей существовать, не осуждая, наблюдая за ней.

Его внимание, хотя и интенсивное и временами властное, начинает распространяться на нее.

— Я не уеду до следующей недели, — продолжает она, не в силах смотреть на него, когда говорит это. Она встревоженно пинает ногами в ботинках, приминая траву под собой. — Мое интервью перенесли, и я продлила свое пребывание в коттедже.

— Мне повезло.

Она хихикает и качает головой. — Как скажешь.

— Я действительно так говорю. Знаешь, я уверен, что Элмвуд Пресс мог бы пригодиться чрезмерно усердный, нарушающий правила журналист.

Она кривит губу. — Конечно. Ты собираешься купить домик тоже? Или я собираюсь жить в своей машине, пока занимаюсь этим?

— Договор купли-продажи коттеджа уже оформлен на твое имя, но если ты захочешь переехать куда-нибудь еще, я уверен, мы могли бы это сделать.

Она фыркает. Может, им не стоило рассказывать так много шуток на кладбище. Она никогда так много не улыбалась перед надгробиями.

— Все же мне жаль. Насчет той ночи, — добавляет она.

Коул качает головой. — Как я уже сказал, я подтолкнул тебя. Я хотел, чтобы ты увидела, что было между нами, прежде чем будешь готова.

В ее голове ревут сигналы тревоги, громче, чем в тюрьме. Она слегка напрягается и хмурится, задаваясь вопросом, была ли верна ее первоначальная интуиция относительно него.

Ее внутренняя Омега прихорашивается, вспоминая, что сказала Дарлин о родственных душах.

Но рациональная, реалистичная Бри знает лучше.

— Ты должен перестать говорить подобные вещи, — бормочет она.

— Почему? — Он с любопытством наклоняет голову, как будто не осознает воздействия своих слов.

— Потому что это нечестно. Это не правильно. Ты не можешь так влиять на чьи-то эмоции. — Она поворачивается на скамейке лицом к нему, ее бедра почти касаются его. — Коул, ты говоришь эти вещи, не имея в виду их или преувеличивая их…

Впервые он выглядит сбитым с толку. — Ты думаешь, я преувеличиваю? Что я не имею в виду то, что говорю? — Его аромат усиливается, цитрусовые становятся перечными и пряными, когда он недоверчиво качает головой. — Ты действительно понятия не имеешь, не так ли?

У нее пересыхает во рту. — Я…

Но он нежно хватает ее за запястье и притягивает ее руку к своим губам, запечатлевая поцелуй на пальцах. — Ты действительно не понимаешь, — бормочет он, его глаза темнеют. — Интересно, что мне нужно сделать, чтобы доказать тебе это.

Ее рукав падает, и она отдергивает руку и натягивает ткань до костяшек пальцев, прикрывая кожу.

Коул замечает. Конечно, он замечает, как она сжимает руку в кулак и держит ее на коленях.

Ее лицо пылает, а в животе подкатывает тошнота.

Он видел?

— Бриана.

Она закусывает губу, стыд охватывает ее, пока она ждет его реакции.

Она не может смотреть на него. Вместо этого она сосредотачивает свой взгляд на надгробиях вдалеке, задаваясь вопросом, насколько близка она была к тому, чтобы присоединиться к ним в свое время.

— Бри.

Она качает головой и сворачивается калачиком, обхватив себя руками за талию.

Обе руки сжимаются в кулаки, когда она изо всех сил пытается скрыть то, что позорит ее каждый день.

— Они такие уродливые, — выдыхает она. — Я не хочу, чтобы ты их видел. Ты убежишь.

Она понимает, насколько драматично это звучит, но это повествование было у нее в голове с тех пор, как врачи сняли швы много лет назад.

Люди в ее жизни неоднократно давали понять, насколько они отвратительны.

Она слышит невеселый смешок Коула рядом с ней. — Я обещаю, единственный, кто убежит от нас, это ты. Ничто из того, что ты мне покажешь, не заставит меня уйти.

— Ты говоришь нелепо, — говорит она слабым голосом. — Что, если я убийца?

— Я очень, очень в этом сомневаюсь.

— Ты этого не знаешь. Я могу быть ответственна за то, что произошло в Элмвуде.

Коул заливисто смеется, откидывая голову назад в мрачном восторге. — Конечно, милая. Как скажешь.

Это ласковое обращение заставляет ее сердце трепетать, и это придает ей храбрости повернуться к нему лицом. Его улыбка исчезает, и его взгляд падает на нее, пронзительная синева его глаз настолько захватывающая, что заставляет ее застыть на месте.

— Ты разрушила меня, ты знаешь, — мягко говорит он ей, уголок его полных губ приподнимается. Он тянется, чтобы погладить ее по щеке костяшками пальцев, его другая рука все еще перекинута через скамейку. — Ты сейчас в центре моих мыслей. Все остальное — тупое гудение в моей голове. Работа, еда, сон… Боюсь, ничто сейчас не так важно, как ты.

Беги, часть ее шепота. Это ненормально.

Но она так устала от одиночества.

Устала возвращаться домой в пустую квартиру, отчаянно пытаясь писать о других людях в надежде забыть свою собственную жизнь.

Устала ложиться спать одна и устраивать пушистые гнездышки, которые никто другой не может оценить.

От его прикосновения у нее по спине пробегают мурашки, и она закрывает глаза.

— Ты можешь сказать мне, — выдыхает Коул. — Тебе не нужно прятаться от меня.

Ее разум затуманен, когда она открывает глаза, и то ли из-за того, что он использует свое Альфа-влияние, то ли из-за того, что она, наконец, потеряла бдительность, ее не волнует.

Все, что она знает, это то, что это только она и Коул, одни на кладбище, и никто, кроме призраков, не может их засвидетельствовать.

Она протягивает правую руку, и он берет ее своей, кремовый рукав спадает, обнажая полоску пятнистой кожи.

— Если я покажу тебе… — она дрожит, ее рука дрожит в его руке, когда он крепко сжимает ее, прижимая ее к себе. — Я…

Рукав спадает еще немного, и теперь ее запястье выставлено на всеобщее обозрение.

Она наблюдает, как на его лице появляется понимание, когда он медленно закатывает ее рукав.

Она перестает дышать, когда его челюсти сжимаются.