Развод в 45. Хозяйка заброшенного имения (СИ)

25

Когда Арий умолк, я почувствовала себя загнанным зверем, попавшим в ловушку.

Я отчаянно пыталась придумать способ, который помог бы мне избежать встречи с этим самым пресловутым Лютым, но вязкая паутина отчаяния сковывала разум, лишая возможности трезво мыслить.

"Может быть попробовать убежать? — лихорадочно подумала я. — Безусловно, это было бы самым логичным решением. Но куда? Ведь я не знала, где нахожусь, кто эти люди, и кто такой Лютый. Любая попытка побега, скорее всего, закончилась бы провалом а, возможно, и более жестоким наказанием. Мольбы? Я уже пробовала, и это не сработало. Оставалось только одно — попробовать узнать больше про их главаря."

— Кто такой Лютый? — спросила я, стараясь сохранить спокойствие в голосе.

Арий нахмурился, словно я спросила его о чем-то непристойном.

— Тебе лучше этого не знать, — пробормотал он, отворачиваясь и тихо добавляя: — Просто иди с нами. Лютый хоть и ненавидит чужаков... И даже зверствует иногда, прилюдно избавляясь их... Но всё же он справедливый вожак. Возможно, тебе сегодня повезёт и он отпустит тебя... — он замолчал, словно сам не веря в такую удачу, а потом едва слышно добавил: — А возможно и нет...

От его слов я забыла как нужно дышать.

Безмолвно хватая ртом воздух, я переводила умоляющий взгляд с рыжего на его собратьев, но не находила в их лицах ни капли жалости или хотя бы чуточку понимания.

— Ну так что, милая, — златовласый хищно оскалился и стал медленно наступать. — Сама пойдёшь или силой придётся вести?

Я попятилась от него, но, неожиданно, дорогу златовласому перегородил Арий.

— Хватит! — рявкнул он на собрата, отчего тот замер на месте, а рыжий вдруг выдал: — Не смей даже трогать её!

Я пораженно застыла, ведь в голосе Ария звучала такая угроза, что улыбка мигом слетела с лица златовласого.

— Не больно-то и хотелось... — обиженно протянул тот, затем развернулся и, превратившись в огромного волка, одним прыжком перемахнул через кусты.

Черноволосый смерил рыжего удивленным взглядом, а после, пожав плечами, последовал за златовласым, оставив меня наедине с Арием. Ещё какое-то время рыжий смотрел в ту сторону, где скрылись его собратья, а после, он обернулся и впился в моё лицо своими пронзительными глазами.

— Как зовут-то хоть? — спросил он, продолжая с каким-то непонятным для меня благоговением, смотреть на меня.

Я молчала, не в силах поверить в происходящее.

Страх отступил, а вместо него появились растерянность и недоумение.

Я не понимала, почему этот рыжий вступился за меня? Почему мужчина ведёт себя так, словно бы это не он ещё пару минут назад говорил, что, возможно, в скором времени меня, можно сказать, ждёт смерть.

— Я спрашиваю, как тебя зовут? — с нажимом повторил Арий.

Настороженно на него посмотрев, я опасливо произнесла:

— Валерия...

Арий кивнул и потянулся ко мне, на что я испуганно отшатнулась и по детски спрятала руки за спину.

— Не бойся меня, — рыжий нахмурился и отвёл взгляд в сторону. — Я последний, кто причинит тебе вред.

Я изумлённо округлила глаза.

— С чего бы это? — скептически выгнула бровь.

Но вместо того, чтобы объясниться, Арий мучительно вздохнул и вновь протянул ко мне руку.

— Пойдём, — горько улыбнулся. — Фирий, скорее всего, уже сообщил о тебе вожаку. Значит, нужно поторопиться. Не стоит заставлять Лютого ждать.

Взвесив все за и против, я поняла, что выбора у меня как такого и нет, поэтому, поколебавшись ещё немного, всё же вложила свои пальцы в его ладонь.

Арий довольно хмыкнул, крепко сжал мою руку, словно боясь, что я попробую сбежать от него, и повел за собой сквозь густую листву...

***

До поселения мы добрались уже в темноте. И как бы я не старалась, не крутила головой по сторонам, мне не удалось детально рассмотреть то место, в которое привел меня Арий. И всё же, то, что предстало моему взору, поразило меня до глубины души. Я ожидала увидеть скопление лачуг, жалкие хижины, сложенные из глины и соломы, ну или совсем ничего, но вместо этого передо мной предстали большие крепкие дома, сложенные из камня и дерева. Удивительно, но в окнах жилищ горел тёплый свет, а из полуоткрытых дверей до меня доносился головокружительный запах еды.

От аромата жаренного мяса я едва не потеряла сознание. Живот предательски заурчал, напоминая о том, что я не ела уже... сколько? Несколько дней? Или больше? ( Черствый хлеб и кусочек сыра не в счёт.)

И чтобы отвлечься, я вновь принялась глазеть по сторонам.

А посмотреть было на что.

Внутри самого поселения царила оживленная атмосфера: дети с визгом носились между домами, а взрослые, сгрудившись вокруг костров, вели громкие оживленные разговоры.

Всё это совершенно не вязалось с теми представлениями, что успели сложиться у меня в голове.

Наслушавшись ужасающих баек о перевёртышах, я думала, что они — это дикие, кровожадные звери, готовые разорвать любого, кто попадется у них на пути.

А здесь... Всё было иначе.

Выходит, я зря боялась? Ведь эти люди... или нелюди, тогда я ещё не знала, как будет правильнее их называть — не такие уж звери. Все они живут в настоящих добротных избах, имеют детей, и в пищу употребляют не сырое кровавое мясо, а настоящую, приготовленную еду.

Засмотревшись на очередной дом, я сбилась с шагу, запнулась и едва не упала.

Благо, Арий успел подхватить меня.

Он, по видимому, воспринял моё несостоявшееся падение как-то по своему.

— Не бойся, — неожиданно произнёс он. — Я поговорю с Лютым. Постараюсь убедить его, что ты не представляешь опасности для нашего клана.

В ответ я лишь смерила его сердитым взглядом и, отвернувшись, сделала вид, что мне всё равно.

Я уже не так сильно боялась встречи с их вожаком. Меня больше заботило поведение самого рыжего.

За всю дорогу до поселения, Арий ( не смотря на мои попытки разговорить его) не сказал мне ни слова. Мужчина угрюмо молчал и лишь изредка бросал на меня короткие пытливые взгляды.

Вконец, измучившись, я решила оставить мужчину в покое.

Оставшийся путь до поселения мы проделали в тягостной тишине. Арий продолжал вести меня за руку, я же покорно следовала за ним, а сама в это время внимательно осматривалась по сторонам, пытаясь запомнить хоть какие-то ориентиры, которые помогут мне вернуться назад...

Неожиданно, Арий резко остановился, и я едва не врезалась ему в спину.

Чертыхнувшись, подняла голову... и едва сдержалась, чтобы не закричать...