Развод в 45. Хозяйка заброшенного имения (СИ)

32

Но он умело справился со своими эмоциями. Шейн лишь смерил меня уничтожающим взглядом и брезгливо опустил уголки губ. Затем мужчина достал из кармана своего камзола позолоченный тубус и, свентив крышку, вынул из него несколько скрученных пергаментных свитков.

— Вот, — произнёс холодно и бросил бумагу мне на кровать. — Документы на развод и дарственная на твоё имя. Отныне ты являешься разведёнкой и владелицей родового гнезда.

Проигнорировав его очередной выпад, я потянулась и взяла свитки.

Пальцы дрожали, когда я разворачивала бумагу.

Документы на развод... Дарственная... Всё в двух экземплярах.

Неужели я теперь не только свободная женщина, но и владелица всех этих земель?

Я пробежалась глазами по строчкам.

Всё было оформлено безупречно. Именно так, как я того и хотела.

Поднявшись, нашла в сумке письменные принадлежности и, взяв в руки перьевую ручку, без раздумий подписала все документы. Затем подошла к мужу и молча вернула ему один экземпляр.

— Теперь ты довольна? — спросил Шейн, и в его голосе прозвучало презрение.

Я вскинула взгляд на бывшего мужа.

Довольна ли я? Разве можно быть счастливой, когда ломается вся твоя жизнь? Разве можно ощутить радость от того, что формальная точка поставлена там, где когда‑то пылало жаркое чувство любви?

Я ведь ничего этого не хотела. Он сам всё разрушил... Всё из-за него...

— А ты... ты доволен, Шейн?

Он не ответил.

Только глаза — холодные, усталые — не отрывались от моего лица.

Тогда я отвернулась и, отойдя к окну, тихо произнесла:

— Нет, Шейн, я не довольна. Я никогда не мечтала о разводе. Не желала его. Но… — я сделала паузу, подбирая слова, — я довольна тем, что всё это наконец-то закончится. В моей жизни больше не будет лжи... предательства... боли. А сейчас, уходи. Я больше не хочу тебя видеть...

Но Шейн не ушёл.

Наоборот, он подошёл и встал у меня за спиной.

— Всё могло бы быть по-другому, Валерия. Если бы ты согласилась тогда... Если бы...

Но я не дала ему договорить. Резко обернувшись, взглянула ему прямо в глаза.

— Замолчи, Шейн! — прошипела. — Уж лучше быть разведёнкой, чем любовницей такого бессердечного дракона как ты. Ты думаешь, я ликую? Нет. В моей груди сейчас пустота. Но эта пустота… она честнее, чем то, что было между нами раньше. Теперь у меня есть дом. Есть сын. Есть сила, чтобы защитить себя. И самое главное, у меня есть свобода решать, как жить дальше. Без оглядки на тебя. Без оглядки на прошлое. Уходи, Шейн... Уходи и больше никогда не смей появляться на пороге этого дома...

Шейн медленно опустил взгляд на подписанные документы в своих руках.

— Значит, это... конец?

Я покачала головой.

— Это начало, Шейн... Начало чего‑то нового. Не знаю, каким оно будет. Но это будет моё будущее. Не наше. Моё .. — я обогнула бывшего мужа и, подойдя к двери, распахнула её. — Уходи...

Мужчина сжал пергамент и пошёл к выходу. Не произнеся больше ни слова он вышел из комнаты, а я... я не знаю зачем, пошла следом за ним. Миновав холл, мы вышли из дома, и я увидела, что возле крыльца Шейна ожидает карета.

Хм... Странно. Я думала он явился сюда в обличье дракона...

Неужели всё настолько плохо?

Неужели он настолько ослаб, что уже даже не может совершить оборот?

Я впилась внимательным взглядом в бывшего мужа.

Шейн действительно выглядел скверно: бледная кожа, потухший взгляд, тёмные круги под глазами — все эти признаки были не просто следами бессонницы, а печатью истощения.

— Шейн, — голос прозвучал тише, чем я хотела, но достаточно твёрдо, чтобы он остановился. — Что с тобой происходит?

Мужчина замер на ступеньках кареты, пальцы сжали пергамент так, что побелели костяшки.

Я ждала, что Шейн обернётся, но он лишь медленно поднял голову, словно бы взвешивая все за и против, а после скрылся в карете. Кучер метнул на меня быстрый взгляд, полный какой-то непонятной мольбы, и захлопнув за своим хозяином дверцу, торопливо вскочил на козлы.

В тот же момент лошади тронулись, и карета сорвалась с места, оставляя за собой лишь облако пыли.

Ещё какое-то время я стояла и ошеломлённо смотрела им вслед.

Что, чёрт возьми, вообще происходит?

Я не понимала.

Да даже если б и понимала... Всё это уже не касалось меня. Пусть сам разбирается со своей парой... Главное, что Дарок сейчас в Академии, а значит, он в безопасности. А эти двое, пусть хоть убьют друг-друга. Мне всё равно.

Успокоив себя, я вернулась обратно в дом и в нерешительности остановилась посреди холла.

И что теперь?

Вопрос эхом отдавался в голове, но ответа на него не было. Только ощущение полной растерянности.

Раньше я хотя бы на что-то надеялась, чего-то ждала... Сейчас же была полностью предоставлена самой себе.

Не спеша прошла в комнату и подняла с кровати документ о разводе.

"... отныне свободная от брачных обязательств…"

Свободная.

Слово звучало странно. Не радостно. Не пугающе. Просто… странно.

Как будто мне дали новый титул, а я не знала, как его носить.

"Так... Стоп. Валерия, возьми себя в руки! — мысленно призвала себя. — Жизнь продолжается! И тебе необходимо подготовиться к этой, совсем не лёгкой жизни..."

И в этот момент желудок болезненно сжался, словно бы напоминая мне о себе.

Вот и первое, чем мне нужно заняться.

Я должна восстановить свои силы, а после позаботиться о припасах.

Спрятав документы в надёжное место, я прошла на кухню и доела последние остатки еды. Но... так и осталась голодной. Я стояла у пустого стола, чувствуя, как внутри нарастает глухое раздражение. Я не знала где взять еду. И понятия не имела сколько времени у меня уйдёт, если я решусь пойти на поиски ближайшего поселения. А бродить одной, ночью, по неизвестной мне местности совсем не хотелось. Здесь же у меня хотя бы была крыша над головой...

Так как же быть?

Я оглядела кухню.

Взгляд остановился на скрытой дверце, за которой ранее была кладовая.

Может стоит ещё раз попробовать?

Активировав артефакт, я вошла в тёмное помещение и опустилась на колени у крышки люка.

Пару минут в раздумьях смотрела на железное кольцо, затем, словно надеясь на чудо, потянула его на себя. Но... чуда не произошло. Крышка даже не сдвинулась. Я пыталась снова... и снова... и снова. Но бесполезно. Осознав, что просто теряю время, я покинула кладовую и, не придумав ничего лучшего, решила отправиться в лес. Я надеялась набрать там грибов, ягод, ну или хотя бы собрать трав, с которых могла бы заварить для себя укрепляющего отвара.

Найдя в кухне небольшую корзинку, покинула дом и направилась в сторону леса, а вскоре уже ступила на едва заметную для глаза тропу.

Тропа вела вглубь, сквозь строй высоких деревьев.

Я помнила слова Ария, и старалась не заходить далеко в лес.

Внимательно смотря себе под ноги, я медленно бродила между деревьев.

Первые находки появились не сразу. Но где-то через полчаса я всё же заметила кустик малины. Несколько последних ягод ещё держались на ветках. Осторожно сорвала их и закинула сразу же в рот.

Дальше шли заросли черники. Ягоды были мелкими, но сладкими. Затем наткнулась на полянку с земляникой. Присев на корточки, начала собирать красные капельки одну за другой. Уже неплохо.

С грибами было сложнее. Я не считала себя опытным грибником, поэтому действовала строго по правилу: если не уверена — не беру.

Увидела группу лисичек, ярко‑оранжевых, с волнистыми краями. Знакомые. Аккуратно срезала, уложила в корзину. Ещё дальше, подберёзовики. Крепкие, с бархатными шляпками. Тоже можно.

Спустя пару часов корзина заполнилась на половину.

"Достаточно на сегодня," — решила я, смотря на то, как солнце клонится к закату.

А завтра... завтра мне, скорее всего, всё же придётся пойти на поиски поселения.

Не могу же я вечно питаться грибами да ягодами.

Вернувшись домой, разожгла очаг и, хорошенько промыв собранные грибы, поставила вариться их на плиту. После перебрала ягоды и залила их кипятком. Получился очень ароматный напиток с лёгкой кислинкой. А пока мой почти "компот" настаивался, я вернулась к грибам. Аромат от них стоял просто безумный! Сменила воду в грибах и вновь поставила их на огонь. А пока мой ужин доходил до готовности, сходила на улицу и нашла во дворе что-то напоминающее укроп. Мелко нарубив зелень, добавила её в котелок. Аромат мгновенно усилился. У меня аж слюнки потекли от нетерпения.

Я с трудом дождалась, когда бульон приобретет насыщенный золотисто‑янтарный оттенок.

А когда это произошло, сняла котелок с огня и налила себе грибного супа в глиняную тарелку.

Устало присев, взяла ложку и осторожно попробовала свой ужин.

"Идеально," — мысленно отметила про себя и едва ли не засчитанные секунды опустошила тарелку.

Запив незамысловатый ужин ягодным настоем, я, с чувством полного удовлетворения, отправилась спать. А ночью... ночью мой живот скрутило такой болью, что я вскрикнула и резко села на постели.

В висках застучало, лоб покрылся холодной испариной.

Что со мной?

Первые секунды я пыталась сообразить, что случилось.

Потом вспомнить, что ела.

Грибы. Ягоды. Укроп.

Всё казалось безопасным, проверенным… но сейчас внутри меня будто разгорался огонь.

Я попыталась подняться, но в этот момент желудок вновь сжался в спазме.

Боль была такой силы, что в глазах потемнело и я лишилась сознания...

ШЕЙН

"Что с тобой происходит, Шейн?" — вопрос, сорвавшийся с губ Валерии, терзал мой мозг всю оставшуюся дорогу до дома.

Я пытался найти на него ответ.

Но мысли путались и терялись в тяжёлой ватной голове.

Что со мной происходит? Почему я, в прошлом сильный, абсолютно здоровый мужчина, стал похож на немощного, дряхлого старика? Постоянная усталость сковывала движения, взгляд потух, а в душе поселился холод, которого я никогда прежде не ощущал.

Но больше всего пугало, что я, кажется, лишился способности к обороту.

А это было смерти подобно для такого как я.

Откинувшись на спинку сиденья, устало закрыл глаза.

Даже обычные мысли забирали у меня непомерно много сил. Каждая попытка сосредоточиться на чем-либо вызывала острую головную боль. Я чувствовал, как жизненная энергия покидает меня и если бы не доверял своему магу, то с уверенностью бы заявил, что на меня наложили... проклятье? Приворот? Или ещё что-то, от чего мне становится всё хуже и хуже.

Но Эндорсон упрямо твердил, что моя кровь, как и аура абсолютно чиста.

Так что же это?

Неужели сговор с моими врагами?

Нет.

Эндорсон служил нашей семье уже много веков. Он знал каждую трещинку в родовом древе, каждую тайну, передававшуюся из поколения в поколение. Его слова значили больше, чем клятвы королей. И если он говорил — "чисто", значит, дело было точно не в магии.

Хотя, возможно, он просто не может распознать эту магию? Или ранее никогда не встречал такого заклятия?

Страшная догадка проскользнула ледяной змеёй по груди, заставляя меня бессильно сжать кулаки.

А если мои враги воспользовались не просто обычным заклятием, а чем-то более древним, злым?

Тогда... тогда мне поможет лишь Камень Судьбы. Мощнейший артефакт, которых в Райнерии всего лишь три. И все они под строгой охраной: один у короля, второй скрыт в глубинах Храма Вечного Света, а третий, по слухам, затерян в Руинах Забытых Предков где‑то на границе Диких земель.

Вот же... дархово пламя!

И как же мне быть?

Отправляться в Руины Забытых Предков равносильно смерти. Ждать милости от жрецов Храма? Так себе затея. Эти выродки погрязли в собственных догмах и ритуалах и им нет дела до проблем смертных. Остаётся одно — обратиться с просьбой к самому королю. Но тот и пальцем не пошевелит, если я не предложу ему хорошие откупные. Так чем бы я мог заинтересовать короля? Золотом? Но у него золота больше, чем песка в пустынях Алькара. Драгоценные камни? Ерунда, у него ими усыпаны стены тронного зала. Тогда что? Возможно, земли? Это может его заинтересовать. Король всегда интересовался расширением влияния. Южными рубежами. Недрами Пограничных холмов, где, по слухам, залегают кристаллы лунного кварца — редчайшего материала для магических артефактов.

Решено!

Как только приеду домой, сразу же свяжусь с личным советником его Величества и озвучу своё предложение. Правда, в этом случае, мне придётся лишиться части земель, завоеванных кровью моих людей, но я готов к таким жертвам, лишь бы король согласился...

И король не отказал.

Спустя неделю Камень Судьбы был у меня.

На первый взгляд — это был обычный, ничем не примечательный камень молочно-белого цвета.

И если бы я не знал, что скрывается за этой скромной оболочкой, никогда бы не догадался, что в моих в руках один из трёх величайших артефактов Райнерии.

В тот же день в особняк был призван семейный маг. Увидев камень, Эндорсон изменился в лице, его глаза расширились, а пальцы дрогнули, едва он коснулся края бархатной подушки, на которой лежал артефакт.

— Вы… получили его? — прошептал он, не отрывая взгляда от артефакта.

В его голосе смешались благоговение и тревога.

— Получил, — кивнул я, не скрывая напряжения в голосе. — Король согласился на обмен. Теперь дело за тобой, Эндорсон.

Маг медленно обошёл стол, словно опасаясь спугнуть невидимую силу, окутывающую артефакт и потянулся к камню, но в этот момент дверь резко распахнулась и в комнату влетела Мелисса.

— Ох, простите! — смущённо произнесла она, застывая в проходе.

— Мелисса, сейчас не самое подходящее время, — произнес я, всем своим видом давая понять, что ей лучше уйти.

Но вместо этого, Мелисса спешно прошла к столу и начала перекладывать свитки и пергаменты, будто пытаясь отыскать среди них что‑то жизненно важное.

— Я всего на секунду, — приторно‑сладким тоном пропела она. — Только найду одну вещь... и сразу уйду... — не найдя искомое среди свитков, она начала передвигать предметы, стоящие на столе. Её руки судорожно скользили по поверхности стола, задевая края пергаментов, сбивая в кучу чернильницу и подставку для перьев... И в тот момент, когда моё терпение практически лопнуло, она, наконец, с радостью закричала: — Нашла! Нашла родненькую!

Зажав что-то в кулачке, Мелисса выскочила за дверь.

— Продолжим, — сухо приказал магу, обернулся к столу и изумленно застыл.

Камень Судьбы… Он больше не был молочно‑белым. Теперь его поверхность переливалась глухим багрово‑алым свечением, будто внутри артефакта разгорался огонь.

— Что это?.. — выдохнул я, невольно отступая на шаг.

Эндорсон потянулся к камню, но так и не решился дотронуться до него.

— Вы прикасались к нему, господин? — дрожащим голосом спросил он.

— Много раз, — подтвердил я. — Но камень не менял цвет. Артефакт вообще никак не реагировал на меня...

— Но он отреагировал на вашу пару, — задумчиво протянул маг. — А значит...

Эндорсон замолчал, боясь озвучить то, что я уже понял сам.

И как я сразу не догадался?

Всё это время приворотная магия была не на мне, а на мой истинной паре! Эта жадная до денег сука, чем-то всё время опаивала себя. Не меня! Себя! Чем-то, что так пагубно влияло на моего дракона, но совсем никак не отражалось на ней. Чем-то, что затуманивало только мой разум, лишая способности ясно мыслить и отделять правду от лжи.

Да и я тоже хорош! Я настолько был одержим мыслью о всемогуществе, что ради обретения истинной пары, закрывал глаза на такие, казалось бы, очевидные мелочи. Я упрямо игнорировал тягу к Валерии и не обращал никакого внимания на то, что сгораю рядом с Мелиссой...

Я сжимал и разжимал кулаки, чувствуя, как под кожей пульсирует ярость — не только моя, но и дракона, обманутого, загнанного в ловушку.

— Выходит, Мелисса манипулировала не мной, а мной через него , — проговорил я сквозь сжатые зубы. — Она использовала связь истинной пары, чтобы влиять на зверя. А через зверя — на решения, на суждения, на саму суть…

Эндорсон едва заметно кивнул, подтверждая мои догадки.

— Это не просто приворот, господин, — тихо сказал маг. — Это тёмная магия и... искусно проделанная работа. Сделавший это, знал, что через эту связь можно влиять не только на инстинкты, но и на само звериное чутьё. Прибегнув к помощи чёрной магии, они подменили естественное притяжение на искусственное.

Я вспомнил взгляды Мелиссы. Её прикосновения. Как она всегда оказывалась рядом именно тогда, когда я начинал сомневаться. Как её голос успокаивал моего дракона — или, наоборот, будоражил. Выходит, всё это время дочь моего врага не влюбляла меня в себя — она управляла мной. Через него.

— Убью, дрянь! — угрожающе протянул я и рванул к выходу.

— Постойте, господин! — маг успел перехватил меня за руку, заставляя остановиться. — Не нужно принимать решения сгоряча! Я прошу простить меня за мою наглость, но смею напомнить вам, что здесь вы не на поле боя. Вас строго осудят, если вы лишите эту женщину жизни.

Какое-то время я сверлил мага злым взглядом, а затем улыбнулся. Хищно. С предвкушением. Да так, что Эндорсон с опаской отступил от меня.

— Ты прав, мой друг, — протянул я. Мой голос звучал ровно, почти ласково, но в этом спокойствии таилась целая буря. — Смерть для неё — это слишком щедрое наказание. Сегодня же я отправлю её обратно к отцу. А затем… разорю все их земли. Я лишу эту семейку всего, что у них есть. Я превращу их жизнь в ад, сотканный из пепла и слез. Они будут молить о смерти, но я не дам им этого утешения. Отныне каждый новый день станет для них лишь пыткой, вечным напоминанием о том, что они посмели манипулировать мной...

Жажда мести переполняла меня.

Я готов был прямо сейчас крушить всё, что было дорого им.

Но следующая мысль, заставила меня едва ли не застонать от жгучей боли в груди.

Из-за обмана Мелиссы я потерял всё, что связывало меня с прежней жизнью.

Но самое главное, я потерял женщину, которую так сильно любил.

В груди будто разверзлась бездонная пропасть.

Я стоял, сжимая кулаки, а перед глазами мелькали обрывки воспоминаний: её улыбка, прикосновения, смех, а после — слёзы, страх и даже ненависть в прекрасных глазах...

О Боги, что я наделал?

Первым желанием было броситься обратно в родовое гнездо, чтобы увидеть Валерию, чтобы объясниться с ней... Но я не мог. По крайней мере, не сейчас. Для начала нужно было избавиться от той магии, что так резко и негативно реагировала на неё.

— Сколько у тебя уйдёт времени, чтобы избавить меня от этой лживой истинной связи?

Маг окинул меня задумчивым взглядом.

— Неделя... — с сомнением ответил он. — Возможно две... или даже три.

"Но три недели — это целая вечность, — сокрушенно подумал я. — За это время, моя жизнь, моя вселенная, мать моего сына может погибнуть."

— У тебя будет ровно неделя! Не справишься, пеняй на себя!

Маг неуверенно кивнул, я же перевёл пылающий взгляд на окно.

Ты только продержись это время, родная...

Всего неделю...

И я вернусь за тобой...