Развод в 45. Хозяйка заброшенного имения (СИ)

26

Клетки...

Большие железные клетки стояли у стены бревенчатого двухэтажного дома. А в них...

О боже...

Я взгляда не могла оторвать от монстра, который метался в одной из них. Опасно оголяя клыки, зверь бился о прутья, издавая низкий, утробный рык. Его тело, местами покрытое шерстью казалось, пульсировало от ярости и боли. У чудовища была волчья морда, но в тот же время, в ней проглядывались и человеческие черты. Конечности, на которых метался монстр, были неестественно вывернуты, словно бы их ломали и сращивали заново — не раз, а многократно. Когти на лапах‑кистях впивались в деревянный пол клетки, оставляя глубокие борозды.

Боль, которую испытывал недоволк, была почти осязаемой, она била по мне волнами животного ужаса.

Испуганный писк сорвался с губ и я медленно, с трудом переставляя в миг отяжелевшие ноги, начала медленно отступать.

— Не бойся, — спокойно произнёс Арий, оборачиваясь ко мне.

Мужчина протянул ко мне руку и ободряюще улыбнулся.

Замерев, я пару секунд смотрела на его руку, затем вновь перевела взгляд на монстра.

Зверь, заметив мое отступление, замер. Рычание стихло, сменившись долгим, надрывным стоном. Его глаза, горящие лихорадочным золотисто-красным огнем, впились в меня с невыносимой мольбой.

Мольбой?

Но чем я могла помочь этому зверю?

Я не понимала.

Отчаянно замотав головой, я крепко зажмурилась и почувствовала, как по щеке скатилась слеза.

— Валерия? — голос рыжего прозвучал совсем рядом, а затем я почувствовала его ладонь у себя на плече.

Открыв глаза, я взглянула на Ария.

— Ч-ч-что?... К-к-кто это? — заикаясь, спросила.

Мужчина повернул голову и смерил зверя долгим, сострадательным взглядом.

— Мы зовём их Элхаи, — вновь повернулся ко мне. — И тебе не нужно бояться их. Пока они в клетке, они не представляют опасности.

Я жалко усмехнулась.

Успокоил, называется. А что будет, если это чудовище вырвется?

Бррр... Этого мне лучше не знать.

Отмахнувшись от кровожадных мыслей, я глубоко вздохнула, попыталась успокоиться, а после спросила:

— Но как? Я не понимаю. Что с ними? Они вроде и волки, но в то же время похожи на нас — на людей.

Рыжий долго молчал.

Наконец, он отвел взгляд от клетки и посмотрел на меня с глубокой печалью.

— Прости, но я не могу тебе рассказать. Нам запрещено говорить о них с чужаками. Могу сказать лишь одно: во всём виноваты драконы. Эти ящеры...

Но Арий не успел договорить, так как в этот момент входная дверь распахнулась и из дома вышла женщина лет двадцати. Статная и очень-очень красивая. На ней было платье до пят из светлой, струящейся ткани, которое казалось неестественно чистым для этого дикого места. Её прямые длинные волосы, цвета вороного крыла, шёлком спадали на хрупкие плечи и доходили практически до бедра.

Но меня шокировал ни её белоснежный наряд и даже ни её неземная красота, а её взгляд.

Когда женщина смотрела на меня, ее глаза — светло-серые, почти серебристые — выражали такую ненависть, что я почувствовала себя не пленницей, а добычей, участь которой уже решена.

При виде её Арий изменился в лице и резко отступил от меня. Мужчина опустил взгляд себе в ноги, а после и вовсе склонил голову.

— Лиса. Что ты здесь делаешь? — его голос стал низким и напряженным.

Женщина, которую назвали Лисой, даже не взглянула на Ария. Все ее внимание было приковано ко мне. Она медленно спустилась с крыльца, хищной походкой обошла меня кругом, словно осматривая диковинную вещь, и от ее близости по коже побежали мурашки, куда более сильные, чем от угроз Фирия.

— Вожак ждет, Арий, — ее голос был мелодичным, но таким же холодным, как и ее глаза. — И не мне тебя учить, что чужаков вводят в поселение только с разрешения Лютого. Ты снова забыл правила?

Арий вздрогнул, словно его ударили.

Он действительно выглядел напуганным.

— Она не просто чужачка, Лиса. Она… — он запнулся, словно бы не зная, как описать меня без риска навлечь на себя беду.

— Я вижу, кто она, — перебила Лиса, наконец бросив быстрый, полный яда взгляд на Ария. — Драконья подстилка!...

Я задохнулась от возмущения.

А Лиса между тем продолжала:

— ... И я вижу, что ты уже успел к ней привязаться. Не стоит повторять ошибок прошлого, рыжий. Лютый не потерпит твоей сентиментальности. А сейчас поторопись. А ты… — она снова обратила взгляд на меня, и ее губы изогнулись в тонкой, хищной улыбке. — Ты пойдёшь со мной.

Меня совершенно не прельщала мысль идти куда-то с этой ледяной, властной женщиной, которая, судя по всему, имела прямое влияние на вожака.

Я не знала, что творится в голове этой особы, но судя по её взгляду, ничего хорошего там, куда она собиралась меня отвести, меня не ждало.

Взвесив все за и против, я решила, что уж лучше я встречусь с их безжалостным лидером, чем пойду с этой ледяной королевой.

— Я хочу встреться с Лютым! — громко произнесла я, а затем уже тише добавила: — Сейчас...

Лиса повернулась ко мне.

Ее губы изогнулись в улыбке, которая так и не коснулась её глаз.

Это была улыбка кошки, поймавшей слишком беспечную мышь.

— Ты идешь со мной, — холодно изрекла она. — Это приказ вожака.

Я инстинктивно посмотрела на Ария, пытаясь найти в нём поддержку, но рыжий, даже не смотрел на меня.

Вот тебе и защитничек выискался. А сколько громких слов было?!

И что теперь делать? Может быть, мне всё же удастся сбежать?

Я стала оглядываться по сторонам, пытаясь увидеть тропу, по которой мы пришли в поселение. Но тьма за спиной не давала никакой надежды на благополучный побег.

Страх волной разлился по телу, лишая возможности трезво мыслить.

Разум работал лихорадочно, оттого я не придумала ничего лучшего, чем попробовать настоять на своём

— Я никуда с тобой не пойду, — уверенно повторила я, стараясь говорить так, чтобы голос не выдал моих истинных чувств. — Отведи меня к Лютому.

На мгновение Лиса застыла, пораженная моей дерзостью.

— Ты не понимаешь, с кем говоришь, чужачка! — процедила она. — Здесь все следуют правилам!

— Именно поэтому я не подчиняюсь вашим правилам! — парировала я, делая шаг вперед, прямо к ней.

Я чувствовала, как адреналин заглушает страх.

И знала, что это может обернуться бедой для меня.

Но остановиться уже не могла.

— Мне нужен вожак, а не какая-то мелкая сошка!

Со стороны Ария раздался сдавленный вздох — то ли от изумления, то ли от ужаса. Он шагнул вперёд, будто хотел вмешаться, но замер на полпути, словно наткнувшись на невидимую преграду.

Лиса же даже не сдвинулась с места, но глаза её потемнели, став почти чёрными. Женщина медленно склонила голову набок, и я увидела, как изменилось её лицо. Ушки Лисы заострились, вместо зубов появились клыки, а ее прекрасное платье стало рваться по швам, не выдерживая внезапного, чудовищного преображения.

Чёрный мех начал проступать сквозь кожу на руках и шее.

— Ты умрешь, — прорычала она, и это был не голос женщины, а рычание крупного хищника, готового к броску. — Ты не посмеешь мне перечить!

Арий, увидев трансформацию Лисы, не стал ждать, пока та закончит. Он издал низкий, предупреждающий вой, и его собственное тело тоже начало ломаться и меняться. Его рыжие волосы сгустились, став жесткой гривой, руки вытянулись, а на лице проступила волчья морда.

— Ты только что подписала себе смертный приговор, — не обращая никакого внимания на Ария, прошипела Лиса и, дождавшись пока закончится её трансформация, бросилась на меня...