Разыскивается незнакомка

14

Когда Полина наутро явилась на работу, кабинет был открыт. Иван Андреевич уже был у себя, а принтер вовсю шумел, печатая пачку ксерокопий.

Полина не глядя взяла бумаги, ожидая увидеть копии договоров, но со страниц на нее насмешливо взирала соперница. Высоко очерченные скулы, капризная линия губ, победный взгляд королевы. Она и была королевой — в сердце Ивана, и нетающие снежинки в ее темных локонах были подобны звездам в прическе императрицы Сисси.

— Полина, вы уже пришли? — Иван Царевич вышел в приемную, и от неожиданности Полина выпустила бумаги из рук. Они разлетелись по всему полу, и вот уже вместо одной соперницы на Полину смотрели десятки ее копий.

Иван опустился на колени перед своей прекрасной дамой и принялся бережно подбирать ее портреты.

— Простите! — Полина присела рядом, чтобы помочь. Больше всего ей хотелось скомкать рисунки и сжечь, но все эмоции она заперла глубоко внутри, спрятав под вежливо-виноватой улыбкой идеальной помощницы. — Вот и все, порядок!

Они одновременно выпрямились, и Полина вложила последние копии в стопку, которую держал Царев. Показалось, или он правда выглядел несколько смущенным?

— Сделать вам кофе, Иван Андреевич? — задала Полина всегда спасавший ее вопрос, но впервые начальник ее не услышал.

— Он сказал, что поиски бесполезны, — рассеянно пробормотал Иван Царевич.

— Носов? — уточнила Полина, затаив дыхание. Может, Иван Андреевич вспомнит и совет детектива — не тратить время на поиски, а внимательно посмотреть по сторонам? Она тут, рядом! Пожалуйста, заметь меня! Полина поймала себя на непреодолимом желании встряхнуть за плечи начальника, который не видит дальше портрета.

— Он посоветовал мне…

— И это правильно, детектив плохого не посоветует! — вырвалось у нее, когда она вспомнила совет сыщика посмотреть по сторонам.

— Вот только все рекламные щиты проплачены до конца года, — удрученно сказал Иван Андреевич, и до Полины не сразу дошел смысл его слов.

Не тому совету детектива внял Царевич, он по-прежнему был околдован своей мечтой.

— А я не могу ждать, — с жаром добавил Иван. — Я нарисовал этот рисунок вчера ночью и решил расклеить его по всему району. Вдруг поможет? Как вы думаете, Полина? — Он взглянул на нее с такой отчаянной надеждой, что у Полины сжалось сердце.

И в этот момент она поняла, что настоящая любовь бескорыстна. Лишь бы Иван Царевич был счастлив — пусть даже не с ней, и тогда она тоже будет счастлива — пусть даже со слезами на глазах и с выжженным дотла сердцем.

— Я помогу вам их расклеить, — пообещала Полина.

— Правда? — Иван Андреевич просиял и порывисто шагнул к двери. — Тогда пойдемте!

— Но сейчас ведь рабочий день, — замешкалась она. — Расклеим все после работы.

— Нельзя терять целый день! — Царевич уже выбежал за порог, и Полине ничего не оставалось, как взять клей и последовать за ним.

Клара выпила утренний кофе, открыла ноутбук, перечитала последнюю строчку, в которой Носов с собакой уходил от нее в метель, и задумчиво прикусила губу. Что писать дальше, она не знала. Их история с сыщиком оборвалась на полуслове, и Клара оказалась на распутье. В романе она может заставить Носова влюбиться в героиню-писательницу и искать с ней встречи. Но в жизни она понимала, что сыщик никогда не постучит в ее дверь. Он уверен, что Клара влюблена в Ивана, а значит сам забудет ее. Клара потоскует и напишет новую книгу — про частного сыщика. Одной книгой в розовой обложке на полке станет больше, но ничто не заменит пустоты в сердце… Ну уж нет! Настоящие герои не пасуют, они действуют. И в отличие от своей сестры она собиралась побороться за мужчину.

Клара взглянула на часы — десять утра. Носов наверняка работает в своем офисе на окраине города. А если он и отлучится на встречу, Клара дождется его, лишь бы выяснить все раз и навсегда!

В бой за любовь надо отправляться во всеоружии, и Клара вынула из шкафа эффектное платье-футляр винного цвета, в котором недавно блистала на презентации своего нового романа. Строгую форму смягчала отделка кружевом по декольте — ничего вычурного, но в то же время женственно и волнующе.

К такому платью непременно требуются черная подводка, а также помада и маникюр в алых тонах. Хорошо бы еще и пышные кудри на плойку накрутить. Придется задержаться…

Час спустя Клара удовлетворенно оглядела себя в зеркале. Она была убийственно хороша. У Носова нет шансов!

Надев сапожки на шпильке, писательница набросила на плечи пальто. Застегнется в лифте, она и так слишком долго прокопалась.

Схватив сумочку и ключи от машины, Клара шагнула к порогу. Она распахнула дверь одновременно со звонком и изумленно отступила. Перед ней стоял Носов, и на плечах его черного пальто таяли снежинки.

— Куда-то торопишься? — Сыщик скользнул заинтересованным взглядом по красному платью.

— К тебе, — выпалила Клара.

— Тогда мы войдем? — Лицо Носова просветлело

— Мы? — Клара удивленно опустила глаза. Командор, сидящий у ног хозяина, завилял хвостом и радостно гавкнул. — Пожалуйста!

Она посторонилась. Пес сорвался с поводка и умчался в комнату, оставляя на полу мокрые следы.

— Извини, мы тут наследили, — Носов аккуратно снял ботинки и поставил на половичок.

Клара все на свете бы отдала, лишь бы Носов с псом каждый день приходили к ней домой и следили. Но все-таки, что его привело к ней? Она с любопытством взглянула на сыщика, лицо которого было абсолютно непроницаемо, и спохватилась:

— А кстати, как ты меня нашел?

— Я же детектив. А ты известная писательница. Это было несложно.

Клара обрадовалась той легкости, с которой они перешли на ты, и провела Носова в комнату. Гостиная с желтыми стенами одновременно служила ей кабинетом. Белый письменный стол соседствовал с книжным шкафом, который вместил издания Клары, а также с диваном и телевизором. Пес уже с интересом принюхивался к вазочке со сладостями, стоящей на телевизионной тумбе — Клара любила пить чай, просматривая передачи в поисках новых сюжетов и героев. И пока Носов оглядывался, Клара украдкой сунула Командору печенюшку. Интересно, что Носов о ней подумает?

Как писательница, Клара знала, что жилище многое говорит о человеке, и в книгах часто использовала этот прием для описания персонажей. И вот сейчас она взглянула на свою комнату со стороны. Ее вещи как будто наперебой кричали, выдавая секреты.

«Пишу любовные романы!» — докладывал тонкий розовый ноутбук на столе.

«Самолюбива и самоуверенна», — сообщало высокое компьютерное кресло, похожее на трон.

«Амбициозна», — кричала статуэтка Оскар со званием лучшей писательницы, шутливый подарок Полины на прошлый Новый год.

А залежи бумаг на столе рядом с ноутбуком обвиняли: «Неорганизована и безалаберна!»

Клара делала много заметок от руки, когда работала над романом. Главное записывала в тетрадь, а дополнения, которые нужно было срочно внести в текст, черкала на отдельных листочках блокнота. Там были и смешные фамилии, которые Клара случайно услышала в новостях — давно пора завести для них отдельную тетрадь. И интересные детали о работе пожарных, которые она набросала во время разговора со знакомым. И время записи к стоматологу — чтобы не забыть, Клара по старинке оставляла напоминания самой себе на рабочем столе.

— Вот, значит, как живут писатели, — сделал вывод Носов и обернулся к замершей Кларе. Меньше минуты прошло с момента, как сыщик переступил порог ее комнаты, но Клара была уверена, что он узнал о ней всю поднаготную.

Хорошо еще, что спинка рабочего кресла повернута к стене и закрывает висящую на ней пробковую доску! Обычно Клара прикалывала к ней карточки с кратким содержанием сцен и выстраивала из них цепь событий — этому методу научил ее маститый сценарист, с которым у Клары на заре карьеры был роман. Но накануне Нового Года она решила разместить там свои мечты и ожидания, которые теперь, когда в ее комнате стоял Носов, показались мелкими и глупыми.

— У тебя что-то украли?

Вопрос сыщика застиг ее врасплох.

— С чего ты взял? — удивилась она.

— То, что никого не убили, я вижу. Если только это нагромождение бумаг на столе не призвано замаскировать пятна крови и орудие преступления.

— Тебе бы детективы писать! — вспыхнула Клара. Если бы она только знала, что сыщик так неожиданно нагрянет к ней, обязательно бы навела порядок, а не только губы накрасила.

— Некогда, — невозмутимо ответил Носов. — Так что у тебя случилось, Клара? Ты же сказала, что ко мне торопилась.

— Не люблю, когда меня считают лгуньей. Я хотела рассказать тебе правду, — не стала юлить она. — Иван мне до лампочки, это моя младшая сестричка по нему страдает…

— Знаю, — Носов подошел к открытому книжному шкафу, где стояли все изданные книги Клары, и взял фотографию сестер, сделанную прошлой весной в Праге. — Я встречался вчера с Иваном и видел твою сестру. Сначала узнал ее по голосу — мы общались по телефону, а потом увидел, что вы с ней похожи… У вас ведь разные отцы?

Клара кивнула. Обычно люди удивлялись, узнав, что они сестры. Кларе достались рыжие волосы и выразительные черты отца — провинциального тенора, а Полина унаследовала прелестную внешность матери. К тому же Клара была на десять лет старше, но Носову об этом она, разумеется, не сказала.

— Поэтому ты здесь? — Сердце Клары забилось от радости, как у героинь ее книг накануне решительного объяснения.

Носов аккуратно поставил фоторамку на полку и повернулся к ней.

— Мне нужно уехать.

Не этого ответа ждала Клара и удивленно взглянула на него.

— У меня новое дело. Нужно слетать в Иркутск на пару дней. А Барбоса оставить не с кем.

Пес, лежащий у ног сыщика, тихонько тявкнул.

— Присмотришь за ним? — Носов с надеждой взглянул на нее.

— При одном условии, — многозначительно протянула Клара.

— Все, что пожелаешь.

Клара пожелала бы поцелуй, но требовать его в качестве платы она не станет. Всему свое время. Носов сам должен сделать первый шаг. А она ему поможет — у нее в шкафу еще много красивых платьев, к тому же совсем скоро Новый год и только что ее шансы встретить его с Носовым значительно возросли.

— Я буду называть его Командором, — озвучила Клара свое условие.

— Что ж, если Барбос не против…

Пес радостно вскочил на ноги, завилял хвостом, лизнул руку Кларе и задом налетел на кресло. Спинка крутанулась, открывая взору Носова тайные мечты Клары, пришпиленные к пробковой доске. Мальдивский пляж. Большой дом с бассейном, выходящим на море. Дорогая красная иномарка. Сумка известного бренда. И в самом центре — сексуальный красавец из рекламы туалетной воды, на лицо его спутницы Клара наклеила свою фотографию.

Писательница мгновенно повернула кресло обратно, но одного взгляда на Носова было достаточно, чтобы понять — он видел.

— Это визуализация к роману, который я сейчас пишу, — быстро сказала Клара. — Помогает настроиться на нужную атмосферу.

Обветренные губы Носова тронула едва уловимая насмешка. Конечно, детектив понял, что она соврала.

— Надеюсь, Барбос тебе не сильно помешает работать. — Он наклонился к псу и потрепал его по шее. — Веди себя хорошо, дружище! Я скоро вернусь.

Клара предпочла, чтобы последние слова Носов сказал ей, а не псу. Но ей достались лишь четкие указания: гулять с собакой дважды в день, кормить определенным кормом — сыщик выдал ей несколько банок, а печенья исключить. Все-таки не укрылось от его бдительного взора, как Клара сунула псу печеньку.

Заверив, что Командор будет обеспечен всем необходимым, сыт и обихожен в лучшем виде, Клара проводила Носова до двери и пожелала удачной командировки.

— Это ведь не опасно? — вырвалось у нее, когда сыщик уже шагнул за порог.

— Не переживай, я вернусь.

Сердце Клары затанцевало сальсу: вот он и сказал, что вернется к ней! Но следующие слова Носова убили всю романтику:

— И тебе не придется заботиться о Барбосе до конца жизни.

Клара закрыла дверь и вздохнула. С Носовым будет непросто. Но она, как и героини ее книг, не собиралась сдаваться.

Вернувшись в комнату, писательница сорвала с пробковой доски прежние мечты и скомкала их. Глянцевые картинки ввели ее в искушение, соблазняя красивой жизнью миллионеров. Разве счастье в новой сумке и в новой машине? Разве обрадуют райские острова, когда в сердце — выжженная пустыня? Комок бумаги соскользнул со стола, и Командор радостно зафутболил его под диван, а теперь пытался оттуда вытащить. Счастье — это собака в доме и мужчина, который обещал вернуться. Вот что ей надо донести до своих читательниц.

Клара открыла ноутбук и продолжила писать о простом сыщике, который изменил жизнь известной писательницы к лучшему.

Уже стемнело, когда Командор тихонько заскулил, привлекая ее внимание.

— Ты, наверное, голодный? — Клара встала из-за стола, а пес рванул в коридор. Только не на кухню, а к двери. — Ну конечно, гулять!

Командор нетерпеливо поскреб лапой дверной косяк и повернулся к ней, поторапливая.

Только сейчас Клара заметила, что так и не переоделась. Нарядное платье до колена, конечно, не лучший вариант для прогулки с собакой.

— Но мы же недолго, правда?

Командор согласно гавкнул, и Клара быстро застегнула высокие сапоги на шпильке. Тоже не самая подходящая обувь — но других у нее попросту не было. У зеркала она задержалась — мазнула по губам помадой. Командор с укором заскулил: сколько можно ждать?!

— Идем-идем! — Надев на изнывающего пса ошейник, Клара закрыла дверь и заторопилась к лифту.