Разыскивается незнакомка

25

— Арина его не любит. Она воспринимает Ивана как трофей! — Клара удивленно посторонилась, пропуская Полину. Звонок в дверь вырвал ее из рукописи, и писательница еще не успела вернуться в реальность, а младшая сестричка уже что-то взволнованно тараторила, снимая пуховик и проходя в комнату.

— Ты пишешь? — Полина осеклась на полуслове, заметив открытый текст на ноутбуке. — Я тебе помешала?

— Мне давно пора прерваться. — Была бы ее воля, Клара просидела бы за романом еще всю ночь. Текст шел хорошо, но она чувствовала свою вину перед сестрой. В то время как сама Клара обрела счастье с Носовым, Полина страдала по ее вине. Поэтому писательница решительно закрыла ноутбук, обняла сестру, усадила на диван и сказала:

— А теперь рассказывай по порядку.

Из путаного рассказа сестры Клара поняла, что сначала Полина и Иван весело выбирали подарки сослуживцам, и Кларе даже показалось, что лед между ним тронулся. Но потом заявилась Змеющенко на желтом такси, заграбастала Ивана и оставила Полину с разбитым сердцем. Полина все говорила и говорила, а Клара рассеянно кивала и напряженно думала, что зарвавшуюся актрису нужно срочно выводить из игры. Надо позвонить Миле. Может, удастся узнать что-то полезное об Арине.

— Клара, ну что ты теперь скажешь? — Полина нетерпеливо потрясла ее за рукав домашней кофты. — Да ты меня опять не слушала!

— Прости, — повинилась она. — Ты же знаешь, я такая рассеянная. Слушаю-слушаю, а потом как выпаду из реальности. Так ты говорила, что…

— Я буду бороться за Ивана, — горячо заявила Полина.

— Наконец-то! — обрадовалась Клара. — А я думала, ты не такая… — Она ухмыльнулась, намекая на недавние слова сестры.

— Сначала у меня не было соперницы, и я ждала, что Иван сам обратит на меня внимание. А сама старалась быть ему нужной, варить кофе, заботиться о нем…

— Гиблый вариант, — хмыкнула Клара.

— Потом я думала, что Иван счастлив с Ариной, и не хотела мешать его счастью. Но сегодня я поняла, что Арина заморочила ему голову. Что, если Иван только думает, что счастлив, а на самом деле обманывается, приписывая своей Арине ложные достоинства?

— Еще как обманывается, — закивала Клара. Уж ей-то лучше знать, сама эту кашу заварила. Рассказать Полине? Она с сомнением взглянула на сестру и прикусила язык. Сначала нужно исправить свою ошибку, а уже потом можно признаваться в ней. — Действуй, Поля! — поощрила она сестру. — Ты должна сказать Ивану о своих чувствах и изгнать Змеющенко из его сердца!

— Я хочу сделать его счастливым, — задумчиво заметила Полина. — Но если я буду за него бороться, то получится, что это не он меня выберет, а я за него решу. А это неправильно.

— Неправильно, что он женится на аферистке и будет страдать! — жестко сказала Клара.

Полина от такой перспективы в ужасе замерла, как будто Клара стукнула ее ледяным посохом Деда Мороза и лишила способности двигаться. Наконец, приняв решение, она поднялась с дивана.

— Я дам ему время, — объявила она. — Тридцатого декабря у нас корпоратив. Если к тому времени он сам не разочаруется в Арине, я признаюсь ему в любви.

Проводив Полину, Клара взглянула на календарь. До корпоративной вечеринки ровно неделя. Пусть Полина готовит слова любви, а она тем временем как-нибудь постарается вывести из игры Змеющенко.

Как только Арина выпорхнула из такси ему навстречу, в жизнь Ивана вернулась сказка. Он не помнил, как простился с Полиной. Крепко обняв Арину за талию, он увлек ее в оживленное фойе.

— Прямо как в новогодней сказке! — восхитилась Арина, подходя к главной елке.

Их толкали желающие сфотографироваться.

— Мужчина, подвиньтесь! Дайте сфотографировать ребенка! — Какая-то пышная дама в лохматой шубе ткнула его в плечо, и Ивану пришлось выпустить Арину из рук.

Дама нацелила фотоаппарат, Иван повернулся посмотреть на ребенка — и с удивлением моргнул. У елки стоял долговязый Митрофанушка, выше его на целую голову. Засмотревшись на недоросля, Иван потерял Арину в толпе и с тревогой завертел головой

Сердце так и ухнуло вниз, он закружил у елки, высматривая Арину.

— Мужчина, что вы мечетесь! — недовольно вскрикивали люди. — Осторожней!

— Вы мне чуть палку не сломали! — возмутилась девушка с селфи-палкой. И чуть этой самой палкой его по лбу не стукнула!

Иван попятился, и ему на глаза легли прохладные ладони.

— Потерял? — ласково шепнула Арина.

— Нашел! — Иван порывисто заключил ее в объятия и оторвал от пола. — Пойдем отсюда, здесь так шумно.

— Подожди. Сфотографируемся на память! — Арина подняла руку со смартфоном, наклонила свою голову к его и сделала снимок на фоне елки.

— Знаешь, это мое первое селфи, — признался Иван, когда Арина показала ему фото их улыбающихся лиц. — Мне всегда казалось, что глупо снимать себя, лучше снимать друг друга.

— Ты прав, — Арина смущенно улыбнулась. — Просто захотелось, чтобы у меня был наш снимок.

— Нет, я был не прав. Ведь можно сниматься вместе! — И он порывисто обнял Арину. — Пришлешь мне наше селфи?

— Конечно! — просияла она. — А теперь идем в кафе?

На эскалаторе его постигло ощущение дежавю. Когда они поднимались вверх, с соседнего эскалатора им замахала рукой яркая блондинка в шубке, которую по-хозяйски обнимал седенький, с проплешинами, мужичок, на голову ниже спутницы.

— Арина, с наступающим! — У блондинки оказался на редкость писклявый голос. — Кто это с тобой? — Взгляд-сканер цепко ощупал Ивана на предмет платежеспособности, и ему стало неприятно оттого, что у Арины такие знакомые. Ясно же, что девица — содержанка у богатого папика, который вдвое старше нее. Что, если и Арина…

— Это Иван! — Арина с нежностью прильнула к нему, и у него отлегло от сердца. Мало ли, какие у кого знакомые. Главное, что Арина разделяет его чувства. А ведь могла бы — о ужас! — и вовсе не заинтересоваться им или оказаться замужем!

— А Семочка мне шубку подарил. Зацени! — Эскалаторы наконец разминулись, и блондинка вывернула шею, наблюдая за реакцией Арины.

— Тебе очень идет! — прокричала Арина и, отвернувшись, прыснула: — А вот Семочка — нет! Жаль, его нельзя оставить в шкафу, он идет в довесок к шубке.

Они рассмеялись, и у Ивана гора с плеч упала.

— Мы с Никой квартиру снимали, — объяснила Арина. — Вдвоем ведь дешевле. Но подружиться я с ней не смогла. Хорошо, что она съехала!

Они двинулись к кафе мимо нарядно украшенных витрин.

— Сейчас так стильно оформляют елки. Смотри, какая красивая! — Арина указала на елку с одинаковыми золотыми шарами и бантами.

— Эта? — удивился Иван. — Она же скучная и пустая. Красивая картинка без души. — Ему было странно, что Арина этого не понимает, и он добавил: — То ли дело домашняя елка, когда каждая игрушка таит в себе историю и напоминает о каких-то важных событиях.

— Ты прав, — поддержала Арина. — С домашней елкой ничто не сравнится. Просто я так люблю Новый год, что радуюсь всем его проявлениям.

Она была такая восторженная и непосредственная, ее глаза так по-детски горели, что Иван не удержался и поцеловал ее.

— Поможешь мне нарядить елку? — спросил он.

— Конечно! — просияла она.

— Моя мама считала, что нужно каждый год покупать новую елочную игрушку. — Иван потянул Арину к детскому магазину, где недавно был с Полиной. — Выберем вместе?

И снова встречала большая елка, украшенная мягкими игрушками на входе. И снова звучала по радио новогодняя песня, и какой-то малыш опускал в ящик письмо для Деда Мороза. Только теперь все казалось еще волшебнее, ведь рядом была Арина.

— Смотри! — Арина с любопытством шагнула к полке и принялась выхватывать упаковки с игрушками. — Мобильный телефон! Мешок с долларами! А что, с нынешним курсом валют актуальней не придумаешь.

Иван с недоумением взглянул на нее:

— Тебе они нравятся?

— Шучу! Просто удивительно, что кто-то их покупает! — Арина вернула на полку игрушку в виде денежного мешка, и у Ивана отлегло от сердца. А то он уж было подумал…

В итоге Иван выбрал красное, с оранжевым узором, сердце, напоминавшее цветом тот шарф, в котором он впервые увидел Арину. А она взяла белого лебедя — точно такого же, какие достались в наборе главбуху Алле Эдуардовне по случаю серебряного юбилея. И Иван увидел в этом добрый знак. Он представил себе елку, которую через двадцать пять лет они будут наряжать с внуками, и он будет рассказывать, что купил это сердце на память о знакомстве с их бабушкой, а Арина возьмет в руки белого лебедя — и вспомнит этот день, когда они вместе выбирали елочные игрушки.

— О чем ты думаешь? — Арина с любопытством взглянула на него.

— О будущем, — признался Иван.

— И какое оно? — Арина с улыбкой склонила голову набок, и блестящая волна черных локонов хлынула через плечо. Какая же она красивая!

— Счастливое! — уверенно заявил Иван и, не сдержав порыва, поцеловал Арину.

Игрушки пробивала та же самая кассирша, что обслуживала его и Полину.

— Вы вернулись? — улыбнулась она. — А где же ваша Снегурочка?

— Вот моя Снегурочка! — Иван указал на Арину, которая ждала его за кассой. Она вышла ответить на телефонный звонок и теперь нервно прохаживалась, что-то отрывисто отвечая собеседнику. Похоже, разговор был не из приятных.

— Она? — Кассирша удивленно взглянула на Арину и неодобрительно качнула головой. Наверное, приняла его за ловеласа.

— Вы не подумайте, что у меня каждый час новая девушка, — почему-то захотелось оправдаться Ивану. — Раньше я покупал подарки для коллег вместе с моей помощницей.

— С вас семьсот рублей, — сухо отчеканила кассирша. Похоже, не поверила. — Следующий!

— С наступающим вас! — Иван расплатился, забрал игрушки и догнал Арину, которая быстро закончила телефонный разговор и мило ему улыбнулась:

— Достали уже с предложениями тариф поменять!

Эта маленькая ложь царапнула его кошачьим когтем по сердцу. Не из телефонной компании Арине звонили, раз она так разнервничалась.

— У тебя какие-то проблемы? — уточнил Иван.

— С чего ты взял? — беспечно отмахнулась Арина.

Жаль, что она пока не научилась ему доверять и со своими проблемами борется в одиночку. Но Ивану остается только завоевать ее доверие, а потом — оградить от всего враждебного мира. Он не стал заострять внимание на этом эпизоде и увлек Арину к дверям кофейни.

Они поужинали в переполненном зале, за столиком у елки, украшенной имбирными пряниками. Полакомились десертами из новогоднего меню — штолленом с цукатами и изюмом и шоколадным пирогом с мандаринами. А потом Иван довез Арину до дома.

Они долго-долго не могли расстаться у ее подъезда, Иван никак не мог выпустить Арину из кольца своих рук, но не смел зайти дальше — у них впереди вся жизнь, чтобы насытиться друг другом. И самая волшебная ночь в году — новогодняя, которая исполнит самые смелые его мечты. Иван заглянул Арине в глаза и понял, что она думает о том же. Она поцеловала его на прощание и исчезла за дверью подъезда. А Иван остался стоять на пороге — влюбленный и счастливый. Счастье рвалось наружу, как воздушный змей в небо. Иван подпрыгнул до самого козырька подъезда, расхохотался от собственного мальчишества и вприпрыжку сбежал с крыльца, чуть не сбив с ног сгорбленную старушку с пакетом апельсинов, которая остановилась передохнуть у скамейки.

— Пьяный, что ли? — сердито рявкнула старушка. — Новый год еще не наступил, а он уже тренируется!

— Так ведь я от любви пьяный, бабуль! — Иван чуть не расцеловал сердитую старушку. — Хотите, я вам сумку донесу?

— Сама донесу, не развалюсь! — Старушка не потеряла бдительности и доверять драгоценные мандарины первому встречному не спешила, но сменила гнев на любопытство. — В кого ж ты так влюбился, сердечный?

— В Арину! — Иван был готов кричать о своей любви всему миру. — Знаете такую?

— Как не знать! — Старушка сердито поджала тонкие бледные губы. — Как она сверху поселилась, так жизни никакой мне нет. То музыка у ней орет, то всякая шантрапа к ней шастает! Ох, и бедовая девка!

— Зачем вы наговариваете? — Иван отшатнулся от старушки, как от злой ведьмы. Ему казалось, что весь мир должен любить Арину, как любит ее он сам.

— Предостерегаю! — каркнула старушка. — Ты вот послушай, что она намедни учудила…

Но Иван уже развернулся и зашагал прочь. Не хватало еще слушать бредни вредной старухи! Его душа еще пела, а губы хранили вкус медовых Арининых поцелуев, но холодок сомнений коснулся его сердца.