Разыскивается незнакомка

18

Накануне состоялось торжественное открытие праздничных ярмарок, и в центре столицы зажглась сказочная иллюминация. Улицы и бульвары переливались огнями, как драгоценные самоцветы в пещере дракона. Целые светящиеся арки уходили далеко вперед, казалось, увлекая в волшебное королевство. Мерцали светлячками стволы деревьев, по веткам стекали ручейки гирлянд, и от этой невероятной красоты на душе становилось светлей.

— Как в сказке! — Полина завороженно вертела головой по сторонам, пока Клара, держа ее за руку, вела через толпу.

В субботний вечер на центральных улицах было не протолкнуться — все хотели полюбоваться праздничным убранством столицы и сделать селфи на фоне гигантского елочного шара.

Во время прогулки Клара будто бы невзначай поинтересовалась, как идут поиски незнакомки. Полина охотно поведала, что Ивану звонили много и бестолково, о чем он с досадой делился с Полиной, а сама она уже начала успокаиваться.

— Если сразу незнакомку никто не узнал, то чем дальше, тем меньше шансов, что она найдется, — оптимистично заключила Полина. — До Нового года двенадцать дней. Если он ее не найдет, то, может, пригласит меня, как думаешь?

У Клары на этот счет было свое мнение, которым она не хотела огорчать Полину. Весьма кстати сестры дошли до Дмитровки, и Полина отвлеклась, засмотревшись на невероятное световое шоу. Под шум автомобилей двигались в танце мерцающие фигуры вдоль дороги, а над головой словно искрился фейерверк.

— Как красиво! — восторженно выдохнула Полина, на миг забыв про своего Ивана. А может, представляя, что это с ним, а не с Кларой она любуется новогодней Москвой.

Писательница тем временем сосредоточенно думала. Чем дольше Иван ищет свою незнакомку, тем большими достоинствами ее наделяет и тем меньше у Полины шансов конкурировать с идеалом. А значит, нужно устроить все так, чтобы Иван скорее встретился с незнакомкой. У Клары есть шанс только на один выстрел, и он не должен быть холостым.

— Полин, ты ведь видела мельком эту незнакомку, — как бы невзначай обронила Клара. — Она была высокая?

— Выше меня. Примерно, как ты, — уныло отозвалась сестра.

Дюймовочку придется вычеркнуть, мысленно сделала пометку Клара. Раз Иван запомнил незнакомку высокой, то девушке меньшего роста он не поверит.

— Думаешь, все дело в этом? Я для Ивана слишком мелкая? — Полина смотрела на нее глазами бездомного котенка, которого никто не хочет взять к себе, потому что он слишком тощий и нескладный.

— Поля, ну ты что! Ты не мелкая, ты изящная! — бурно заверила ее Клара, увлекая сестру дальше по улице. Запоздало она вспомнила, как в школьные годы сестра переживала из-за своего роста — метр пятьдесят пять, и носила высокую платформу. — Ты не замерзла? Может, зайдем в кафе, выпьем кофе, съедим по десерту?

— Куда мне с моим ростом еще десерт? — уныло отозвалась Полина. — Растолстею — буду как колобок.

— От одного чизкейка в колобок еще никто не превратился! — И пресекая возражения сестры, Клара толкнула дверь кофейни.

Им повезло, как раз освободился столик у окна, с видом на сказочный лес светящихся деревьев на Кузнецком мосту. Клара заказала два десерта и два латте с рождественским вкусом и вернулась к прерванному разговору.

— Не вздумай киснуть, Полинка! Еще не факт, что если Иван встретит свою незнакомку, то влюбится в нее еще больше. Может, наоборот, страшно разочаруется! Представь, если она курит! — наугад бросила пробный шар Клара.

— Иван этого терпеть не может! — встрепенулась Полина. — Он всегда морщится, когда проходит мимо наших сотрудников, курящих на крыльце.

— Или она все время делает селфи и выкладывает в сеть! — продолжила свою игру Клара.

— И это тоже он не выносит! — не заподозрив неладного, Полина азартно включилась в игру и припоминала то немногое, что ей удалось узнать об Иване во время их единственного совместного ланча.

И вот уже Клара только помалкивала и запоминала, пока младшая сестра увлеченно перечисляла возможные недостатки своей соперницы

Не любит читать — и книги Фаулза в частности. Не считает Новый год семейным праздником, который следует встречать дома. Предпочитает поп-музыку классической — тут Полина вспомнила мальчика со скрипкой, который играл в ресторане.

— Пожалуй, все, — Полина задумалась над ополовиненным кусочком чизкейка. — Не так уж много я знаю об Иване, особенно о нерабочей стороне его жизни.

— Этого хватит, — заверила Клара.

Сестра с подозрением взглянула на нее:

— Только не говори, что ты собираешься писать про него книгу!

— Слишком много чести! — как можно небрежней отмахнулась Клара. — Я хотела сказать, что даже этих недостатков хватит, чтобы Иван разочаровался в своей незнакомке. Сомневаюсь, что она может похвастаться таким же ангельским характером, как у тебя!

Кажется, Полина ничего не заподозрила, и Клара была рада, что ей удалось немножко растормошить сестру. Они еще немного погуляли по центру, потом завернули в призывно мерцающий огнями торговый центр за подарками. Купили маме янтарный браслет, а бабушке выбрали павлопосадский платок. Полина показала Кларе изумрудное платье в пол на манекене в витрине. Клара уговорила сестру его померить и убедилась, что красивое платье творит чудеса. В примерочную вошла милая, но незаметная тихоня, а появилась оттуда таинственная незнакомка, как будто сошедшая с портрета в старинном замке. Платье как будто делало Полину выше, придавало ей изящества и уверенности в себе.

— Звезда! — оценила Клара.

— По-моему, чересчур нарядное и длинное, — замялась Полина, рассматривая себя в зеркале, и опустила плечи. Магия развеялась, и перед Кларой снова стояла ее застенчивая младшая сестра, вечно сомневающаяся в себе и путающая в подоле длинного платья.

— Сомнения отставить, плечи расправить! — Клара подошла к сестре сзади, выпустила из гладкого пучка мягкую золотую прядь. И отражение в зеркале вновь изменилось, как по волшебству, преображая Полину в девушку мечты. — Когда Иван увидит тебя такой, он сразу забудет свою незнакомку.

— Ты думаешь? — Лицо Полины озарила такая солнечная улыбка, что Клара поняла — она сделает все, чтобы ее сестра встретила Новый год с любимым мужчиной. Пусть сама Полина не хочет бороться за свое счастье, на то Клара и старшая сестра, чтобы помочь ей.

— Не сомневаюсь! Когда у вас корпоративная вечеринка?

— Тридцатого декабря.

— Наденешь это платье.

— Тогда, — Полина замялась, — одолжишь мне денег? Я верну с зарплаты.

— Я тебе его подарю.

И никаких возражений!

Чувствуя себя доброй феей, Клара отправила сестру переодеваться. Ей предстоит не только собрать Золушку на бал, но и развеять морок принца, чтобы он мог оценить достоинства скромной красавицы.

Полина в приподнятом настроении поспешила домой, унося в бумажном пакете волшебное платье. Клара проводила ее до метро, зашла в кафе и заказала имбирно-пряничный латте со вкусом Нового года. Пока готовили кофе, она быстро записала в блокноте нужные ей сведения, полученные от Полины, и позвонила по телефону одной из высоких актрис, более опытной Светлане — с дипломом актерского вуза и парой эпизодических ролей в сериалах.

— А я в Таиланд улетаю, — радостно прочирикала в трубку Светлана. — Звоните после Нового года!

Что ж, выбора не осталось. Клара придирчиво изучила фотографию двадцатидвухлетней Арины Змеющенко с ростом метр семьдесят пять, прослушавшей двухмесячные актерские курсы и успевшей блеснуть в роли Царевны-лягушки на елке в рязанском ДК. Глаза зеленые — придется вставить линзы, волосы прямые — надо будет завить. А в остальном сходство вполне очевидное. Главное, чтобы Арина не торопилась в отпуск, не сломала ногу на коварном декабрьском льду и согласилась сыграть роль, которую напишет ей Клара.

— Я свободна, — быстро откликнулась Арина, когда Клара набрала ее номер. — Могу приехать хоть сейчас.

Клара назвала адрес кафе и приготовилась ждать.

В бокале оставался последний глоток кофе, когда позвонил Носов. Коротко сообщил, что придется задержаться в Иркутске еще на день. Спросил, как ведет себя Барбос.

— Командор — настоящий джентльмен! — заверила Клара. — А как там в Иркутске? Зима?

— Еще какая! Настоящая, русская, с морозцем в минус сорок! — по-молодецки отозвался Носов, и писательница живо представила, как сыщик шагает по заснеженной улице между низеньких деревянных домов с крашеными ставнями и как разрумянились на морозе его щеки.

Клара с удивлением поняла, что ужасно соскучилась. Она хотела еще так о многом расспросить Носова, но он быстро попрощался и отключился. Что ж, у них еще будет время наговориться, когда он вернется. А впереди Новый год. Клара надеялась на то, что она, как и Полина, будет встречать его не одна.

Арина появилась через час. Одного взгляда хватило, чтобы понять — определенное сходство с незнакомкой есть.

Не точная копия, но тот же типаж. Классический овал лица, высокие скулы, миндалевидный разрез глаз, чувственная линия губ. Вот только волосы прямые и гладкие, с прической придется поработать.

— Вы Клара? А я Арина, ну и метель на улице! Ничего не видно, так и лепит в глаза. У меня тушь не размазалась? Нет? Официант, принесите кофе скорей! — Начинающая артистка тараторила со скоростью пулемета, уже через минуту у Клары разболелась голова.

Красивая, раскованная, энергичная, даже чересчур — составила свое мнение Клара. Арина активно жестикулировала и живо гримасничала, как плохая актриса, которая считает себя гениальной.

— А что у вас за проект? Кино, сериал? Для какого канала? Я по телефону не поняла. — Арина так и сыпала вопросами, но, казалось, не стремилась получить ответы. Не успела писательница вставить и слова, как Арина подхватила лежащий на столе портрет. — Ой, а кто это рисовал? На меня похожа. Только у нее нос больше, а губы — тоньше. А вы меня поэтому пригласили, да?

Шумная нахальная Арина являла собой полную противоположность тихой, скромной Полине.

Пожалуй, все складывается как нельзя лучше. Было бы хуже, если артистка оказалась милой, обаятельной девушкой с хорошими манерами — такой было бы сложнее сыграть роль, уготованную ей Кларой. А Арине и играть ничего не нужно — достаточно просто быть собой, чтобы Иван сбежал от нее после первой же встречи.

— У меня есть для вас очень интересная роль, — и Клара четко обрисовала, что требуется от Арины.

Девушка с любопытством ее выслушала, немного расстроилась, узнав, что речь не о съемках, а о розыгрыше. Но отказываться не стала, а назвала гонорар — неоправданно завышенный для артистки без диплома и опыта. Клара сбила цену вдвое, и Арина согласилась приступить к своей роли завтра.

Они расстались, весьма довольные друг другом. Арина уносила в своей сумочке рисунок Ивана и аванс — вторую часть Клара пообещала выплатить сразу же после успешного выполнения задания.

Оплатив счет, Клара поспешила домой — ее ждали Командор и рукопись, брошенная на полуслове.