Ребята с улицы Никольской

VI

Начали спускаться тусклые осенние сумерки, когда я вернулся домой. Глеб и Борис были во дворе и сражались на новеньких деревянных саблях.

— Нечестно, ребята! — обиделся я, становясь между ними. — Я ждал, ждал…

— Сам опоздал, а мы виноваты! — засмеялся Глеб, тряхнув каштановыми кудрями. — Вот пестерь!

Я надулся еще больше:

— Кто опоздал — вопрос. Кому пришлась за воротами полчаса торчать? Мне. «Опоздал! Опоздал!» Что в пионерских законах сказано? Пионер аккуратен и не запаздывает, приходит в назначенное время. Забыл?

— А в обычаях пионеров говорится, — перебил меня Глеб, — что пионер не стесняется предлагать свои услуги трудовым собратьям. Не доходит? Боба, объясни этому пестерю, почему мы задержались! — И тихо добавил: — Только айда за сарай, тут, чего доброго, Оловянников услышит.

— Успокойся, милый Гоша, и не кипятись, — начал Борис, лишь мы уселись на доски за сараем. — Понимаешь…

И пока Борис рассказывал, я уже понял, что сердился на друзей зря. Оказывается, после того как Глеб и Борис кончили занятия с Галиной Львовной, дворничиха, хитро улыбаясь, задержала их.

— Подождите, не бегите, — многозначительно сказала она. — Должен Валентин Васильчиков, приятель ваш, заглянуть.

— Валька? — удивились ребята. — Сюда? Зачем?

— Отгадайте, — интригующе ответила Галина Львовна. — Знать хорошо, а отгадывать — лучше того…

И сколько Глеб с Борисом ни упрашивали ее раскрыть секрет, она ничего больше не сообщила. Все стало известно с приходом самого Вальки.

Совсем недавно Валька повстречался с Галиной Львовной на речке Акульке, и та похвалилась успехами «в науках».

— Побольше грамотных, — назидательно заявила она, — поменьше дураков.

Валька не выдержал и признался ей в своей беде.

— Эх ты! — хлопнула его по плечу дворничиха. — Лоб широк, да мозгу мало! Приходи в мою хатку и занимайся с Глебом и с Парнем Семена Палыча сколько душе надобно. Они, пострелята, сознательные, не поленятся с тобой повторить науку, какую утром в школе учили! И дядька Оловянников, собственник недорезанный, знать не будет! Условились?

— Ой, трудно, поди, Галина Львовна? — почесал затылок Валька. — Да если дядя Саня застукает…

— Идти в науку — терпеть муку! — усмехнулась Галина Львовна. — Без муки нет и науки. Вашей покорной слуге пятьдесят минуло, голова седеет, а ничего… учусь.

И Валька, немного подумав, согласился.

— Здорово! — радостно воскликнул я, когда Борис кончил рассказывать. — Как мы сами раньше не догадались? Предлагаю: давайте по очереди с Валькой заниматься! Григорий Ефимович разрешит и к себе приходить. Уверен!

— Григорий Ефимович, конечно, разрешит, — задумчиво ответил Глеб, — да Валька к нему не пойдет: квартира-то Григория Ефимовича напротив. Оловянников разнюхает, скандал организует. Ведь, в конце концов, Валька мог и у каждого из нас бывать.

— Ясно, мог! — поддержал Борис Глеба. — Я, например, приглашаю с удовольствием. Однако Глебушка прав: узнает об уроках Александр Данилович, отправят Вальку назад в деревню.

— Хорошо! — смирился я. — Но все равно я буду забегать к Галине Львовне и помогать вам. И Герта не откажется.

— Добро! — по-взрослому отчеканил Глеб. — Договорились. А теперь топаем к нам на кухню. И опять за сабли. Меня сегодня уже Леня спрашивал, когда мы их принесем.

Леня Диковских, слесарь с фабрики, где работали и моя мать и Николай Михайлович, был нашим отрядным вожатым. Прежняя вожатая Валерия Арсеньевна, строгая девушка с цыганскими глазами, вышла в конце августа замуж за учителя из села Корозниково и уехала из города. А Леня в этот момент оказался свободным, его прежний отряд почти весь приняли в комсомол. Вожатый базы Сережа Неустроев обрадовался, что не надо ломать голову, кем заменить Валерию Арсеньевну, и закрепил нас за Леней.

Первый пионерский отряд организовался в городе еще в 1923 году при Коммунистическом клубе — в здании бывшего общественного собрания, и чуть ли не самым первым пионером стал Леня Диковских. Но губком РКСМ понимал, что один отряд — капля в море. Для создания же новых отрядов требовались руководители-вожатые, и летом на берегу речки Ясной, верстах в пятнадцати от города, возник пионерский лагерь. Лагерь и должен был подготовить из старших ребят вожатых.

Леня рассказывал нам, что по ночам вокруг брезентовых палаток, полученных в подарок от саперного батальона, приходилось выставлять часовых с винтовками и с боевыми патронами. Кулаки из соседних сел не раз грозились поджечь палатки, где живут нехристи с красными галстуками, в трусиках и в широкополых шляпах (широкополые шляпы пионеры отыскали на складе отдела народного образования).

Однажды Леня дежурил вместе с маленькой девчушкой Риммой Хапугиной. Ночь выдалась особенно темная, небо заволокли тучи, ни луны, ни звезд, да к тому же накрапывал мелкий дождик и костер у штабной палатки чуть тлел. Неожиданно в крайних кустах послышался шорох.

— Кто идет? — Леня быстро сорвал с плеча винтовку.

Римма взвизгнула. В кустах никто не отвечал.

— Ошиблись! — обрадованно прошептала Римма, но кусты зашевелились снова.

Не раздумывая Леня выпустил вверх всю обойму. Лагерь поднялся по тревоге… и оказалось, что в кустах сидел всеобщий любимец — пушистый котенок Спирька с полевой мышью в зубах.

— Однако товарищи не смеялись над нами, — рассказывал Леня. — Понимали обстановку. Всякое в ту пору могло быть. Ну а ребятня со всей деревенской округи к нам бегала: помогали и шалаши строить, и спортивные площадки, и погреба для хранения продуктов рыть, а мы учили их из луков стрелять, следы распознавать, вместе купались, загорали, играли, песню «Картошку» пели. Вот мироеды-старорежимники и злились, анонимки подбрасывали, запугивали. Да ленинцев разве запугаешь?

В первом пионерском лагере жило восемьдесят ребят — почти все пионеры нашего города. А осенью, когда возвратились домой, пионерами стали чуть ли не четыреста ребят. Для тех времен, как пояснял Леня, эта цифра была порядочной.

Я сам случайно вычитал весной в каком-то старом журнале за 1923 год похвальную статью о росте пионерских отрядов на Урале. В статье говорилось:

Лишь только Леня появился у нас в отряде, он сразу же предложил:

— Давайте, товарищи, сменим название звеньев? Всерьез рекомендую. На каждой пионерской базе есть и «Красные орлы» и «Красные охотники». К чему обязывают эти названия? Молчите? Предлагаю иное: «Красные летчики» или, скажем, «Мотористы». Как?

Ленино предложение понравилось. Мое звено стало звеном «Красных летчиков», и мы за неделю оформили в клубе целый стенд, посвященный русской авиации. В середине стенда прикрепили портрет знаменитого военлета — уральца Алексея Ширинкина, награжденного за боевые подвиги двумя орденами Красного Знамени.

Авиационное название к чему-то обязывало, поэтому лучше других «летчики» распространили лотерейные билеты Авиахима. В день выдачи зарплаты мы встали с билетами у фабричных ворот. И дело пошло…

А «мотористы» начали готовить к дню десятилетней годовщины Октября модель крейсера «Аврора». Леня добился от Юрия Михеевича особого разрешения работать в мастерской, где создавались декорации для Студии революционного спектакля. Звено же самых младших пионеров нашего отряда — звено «Красных следопытов» — получило задание собирать книги, газетные и журнальные статьи о разведчиках.

— Летом тронемся в поход, — авторитетно заверил их Леня, — а в походе красные разведчики во как нужны! Читайте о красных разведчиках побольше, перенимайте их опыт…

С Леней Диковских мы были знакомы еще по Студии революционного спектакля. Все его считали правой рукой Юрия Михеевича, да и сам Юрий Михеевич именовал Леню не иначе как «будущим режиссером-ассистентом». Ленин громадный рост, раскатистый бас, взлохмаченные черные волосы, картинные жесты так и просились на сцену. В пьесе «Любовь Яровая» Юрий Михеевич поручил ему одну из центральных ролей — поручика Михаила Ярового.

— Я прекрасно, Леня, чувствую, — извиняющимся тоном сказал режиссер, — что вам, конечно, хотелось бы сыграть комиссара Романа Кошкина или матроса Швандю, но искусство требует жертв. Только вы один в коллективе сумеете раскрыть образ белогвардейского офицера. С таланта много взыскивается. Да кроме всего прочего моя помощь не последнее дело. Потрудимся вместе к десятилетию Октября!..

Полтора года назад в наш город приезжала агитбригада московского театра «Синяя блуза». Концерты ее прошли с большим успехом.

Леня после гастролей синеблузников не мог успокоиться. Наконец у него созрел план, и он явился к Юрию Михеевичу.

— Товарищ Походников! Давайте и мы при Студии, революционного спектакля создадим бригаду «Синей блузы». Во как нужно!

Юрий Михеевич, ничего сначала не сказав, закурил (Леня смиренно стоял и ждал ответа), подымил минут пять и только тогда произнес:

— Согласен!

Ленину инициативу поддержала и фабричная комсомольская ячейка. Профсоюзный комитет отпустил немного денег, на которые Леня и Юрий Михеевич купили в магазине Церабкоопа[10] синего сатина. Из этого сатина девчата-комсомолки сшили для участников агитбригады единую форму — блузы. Репертуар сочиняли коллективно, всей студией, потом, правда, Леня кое-что подправил и добавил, а Юрий Михеевич, наоборот, сократил.

— Краткость — сестра таланта, — авторитетно пояснил он.

Первое выступление наших синеблузников началось в клубе, зал был переполнен. Вступительную песню заставили ребят повторить на бис. И трижды звучали в тот вечер простые, но запоминающиеся слова:

Затем Леня прочитал стихотворение своего любимого поэта Владимира Маяковского «О дряни».

Бас Лени, обличая мещанские замашки, гневно звучал под сводами старинного особняка Савинковых, и Юрий Михеевич, сидевший рядом со мной в последнем ряду (премьеры старый актер смотрел всегда из зрительного зала), взволнованно закашлял в платочек с голубыми каемочками и чуть слышно прошептал:

— Сам Федор Иванович Шаляпин позавидовал бы этому голосу…

Как-то Леня после одного особенно успешного выступления, хитро прищурив глаза, предложил:

— Давайте, товарищи, заглянем с концертом в пивную Рюхалки?

— Леня! Что это? Надругательство над святым искусством! Или мы все ослышались? — изумленно воскликнул Юрий Михеевич.

— Нет! Нет! — спокойно заверил Леня. — Никто не ослышался, и я над искусством не надругался. Внимайте и не перебивайте…

Анкиндин Васильевич Рюхов, или Рюхалка, как его обычно называли, был владельцем большой пивной «Венеция», расположенной на Малаховской улице, недалеко от нашей фабрики. Пивная эта пользовалась дурной известностью. Кое-кто из рабочих в день получки, не обращая внимания на просьбы и слезы жен, любил посидеть там до поздней ночи и пропить во славу заплывшего жиром Рюхалки чуть ли не всю зарплату. Не раз общественность фабрики требовала прикрыть скандальное заведение, но сделать ничего не могла, и довольный, сияющий Рюхалка заявлял своим постоянным клиентам:

— Красный купец Рюхов налоги исправно платит? Платит! Чего от красного купца нужно? Меня прикончить — значит все пивнушки прикончить. А этакий-с закончик пока не вышел. Чего на красного купца Рюхова нападать? Я ведь к себе на аркане не тяну. Хочешь — будь гостем, соверши милость! Не хочешь — дело личное.

О Рюхалке ходили слухи, что он охотно скупает краденое, правда, явных доказательств ни у кого не имелось. Но Глеб и я в его темные дела твердо верили. Больно уж ласково обращался «красный купец» с различными мелкими воришками, которых хорошо знали жители наших и соседних кварталов.

Мы именовали Рюхалку «сов. бур.» — советский буржуй. Так же его дразнили и все окрестные мальчишки. Когда Рюхалка слышал это слово, он выходил из себя и разражался самой отборной руганью. А если обидчик попадался ему в руки, то доставалось бедняге, как сидоровой козе.

Но и мы не сдавались! Одним из наших методов борьбы с Рюхалкой был такой способ. В «Венецию» «красный купец» обычно приходил утром и наводил там порядок. После ночных гуляний в пивной оказывались перевернутые столы и стулья, валялись разбитые бутылки и стаканы. И когда он в конце уборки начинал торопливо подметать грязный пол, что-то мурлыча себе под нос, мы захлопывали снаружи входную дверь и подпирали ее крепкой палкой. В этот момент Рюхалка нас в окна видеть не мог, так как, орудуя веником, низко наклонялся к полу.

Услышав предательский скрип двери, «красный купец», зная уже, в чем дело, словно африканский хищник, кидался к ней. Но всегда опаздывал. Яростно стучал он по перекладинам веником, кулаками и ногами, пока первые посетители не освобождали его из заточения. Выскочив на улицу, взлохмаченный «сов. бур.» с бранью бегал около пивной минут десять, а мы давились от смеха, спрятавшись напротив, в парикмахерской братьев Оскотских. Братья Оскотские — Абрам, Юдик и Зямка, — «севильские цирюльники», как их почетно именовали в городе, поддерживали нас в борьбе с Рюхалкой, ибо искренне верили, что свободное время люди должны проводить не в кабаках и трактирах, а в парикмахерских.

— Вы тут можете и газету почитать, и журнал, и побеседовать культурно, и борода ваша будет в порядке, и прическа. А Рюхалка — стыд и срам! Словно леший! Пять лет, уверяем вас, не подстригался, — говорили они. — И чем к себе людей-то приманивает? Спиртными напитками. Фи!

У Рюхалки кроме спиртных напитков имелась и другая приманка: некий Виктор Сергеевич. Это был человек лет тридцати, с длинным красным носом и огромными залысинами, одетый в старинный заплатанный казакин с вытертым бархатным воротником. Виктор Сергеевич каждый день с гитарой под мышкой являлся в пивную ровно в семь часов вечера, скромно усаживался в самый темный угол. Он брал с тарелки кусок ржаного хлеба, мазал горчицей и аппетитно ел маленькими кусочками.

Однако такой скудный ужин продолжался недолго. Кто-нибудь из постоянных посетителей кричал:

— Эй, Виктор Сергеич! Как вам не стыдно? Чего вы прячетесь? Угоститесь за мой счет кружечкой пивка… и валяйте!

Виктор Сергеевич поднимался со своего места, смиренно подходил к столику, с поклоном выпивал кружку и, сделав несколько пробных аккордов, начинал петь хриплым, но очень приятным и довольно задушевным голосом.

Сначала он пел различные сентиментальные вещи, затем, приняв изрядную дозу спиртного, а ему после каждого исполненного номера что-нибудь да подносили, переходил на кабацкие романсы. В конце концов, основательно нахлебавшись дарового угощения, Виктор Сергеевич пускался вприсядку, выкрикивая при этом бессмысленные куплеты:

После перепляса он обычно сваливался под первый попавшийся стол и засыпал. Когда же Рюхалка собирался запирать свое заведение на ночь, Виктора Сергеевича вместе с гитарой выпроваживали за дверь.

Помню, кто-то на нашей улице рассказывал, что перед семнадцатым годом Виктор Сергеевич учился в духовной семинарии, но с последнего курса был позорно изгнан за «неумеренное винопитие». С тех пор бывший семинарист шатался по всяким притонам, пока не пристроился возле Рюхалки.

Вот куда звал Леня Диковских выступить агитбригаду «Синяя блуза», и понятно, почему Юрия Михеевича и остальных студийцев удивило Ленино предложение. Но Леня был не из тех, которые сразу же сдаются.

— Вникайте и не перебивайте, — строго повторил он. — Кто в основном торчит у Рюхалки? Рабочая братва. Я знаю, что туда и кое-кто из подростков заглядывает. А мы, выходит, ничего сделать не можем, вернее, не хотим! Так или не так? Перевернуть все с ног на башку — во как нужно! Командовать на Малаховской улице должны комсомольцы, а не Рюхалка!

— В пивной шпана с ножиками! — пискнула маленькая комсомолка Римма Хапугина.

— Шпана? — переспросил с усмешкой Леня. — С ножиками? Давайте, товарищи, не пугайте меня. Неужели комсомольцы спасуют перед какой-то шпаной?

Он выпрямился во весь рост. Зеленая гимнастерка с открытым широким воротом, юнгштурмовка — комсомольская форма, перетянутая черным ремнем с портупеей, — облегала его мощную фигуру. Квадратным Лениным плечам мог бы позавидовать любой цирковой борец. А Лениным кулакам? Этим кулакам завидовали мы, мальчишки, а окрестные хулиганы их боялись.

— Леня, вы правы, — раздался вдруг восторженный голос Юрия Михеевича. — Да-да, правы! И комсомол, и Студия революционного спектакля обязаны с поднятым забралом ринуться в наступление против Рюхалки и всей компании зеленого змия. Получается, друзья, мы еще плохо работаем, если пролетарский класс посещает не только наш клуб, но и Рюхалку. Нужно активнее клеймить тех, кто считает, что выпить и закусить в пивнушке — самый высокий идеал жизни. Докажем обратное — сделаем клуб центром разумного отдыха всего района!

— Докажем! — задорно выкрикнула Римма Хапугина и зааплодировала. За ней дружно зааплодировали и остальные синеблузники.

— Что докажем? — покосился на Римму Леня. — Ты думаешь, я не знаю, как тебя и других девчат Сорокин учит песенкам Виктора Сергеевича.

— Ребята! Один раз лишь было… Комсомольским словом ручаюсь! — стал оправдываться голубоглазый токарь Сорокин.

— Ладно, верю! — ответил Сорокину Леня и, поправив привычным жестом портупею, радостно пробасил: — Значит, товарищи, договорились: давайте подготовим для пивной специальную программу. Во как нужно!

И в ближайшую на фабрике получку, когда заведение Рюхалки шумело и гудело, там появилась агитбригада «Синяя блуза».

— Граждане и гражданки! — двинулся навстречу сам хозяин. — Я, конечно, прошу извинения, но вы не сюды попали.

— Именно «сюды»! — передразнил Рюхалку Леня. — Концерт решили здесь дать. Располагайтесь, товарищи. — Он повернулся к синеблузникам.

Рюхалка оторопел и растерянно заморгал белесыми ресницами, а наши артисты стали быстро расставлять легкие ситцевые ширмочки, на которых по ходу представления вывешивались таблички с обозначением места действия. А действие могло быть и в Африке, и в молодежном рабочем общежитии, и в Лиге наций, и в фабричном цехе, и на бульваре, и в церкви — в общем, где угодно. Участники агитбригады ловко изображали и попов, и прогульщиков, и белогвардейских эмигрантов, и английских капиталистов. Правда, делалось все это очень условно: оказался, например, вместо кепки на голове цилиндр, склеенный из черного картона, а в правом глазу монокль из проволоки — значит, перед зрителями уже не актер-синеблузник, а лорд Чемберлен — министр иностранных дел Великобритании…

Хотя младшим членам Студии революционного спектакля Юрий Михеевич и Леня запретили не только идти на концерт в пивную, но даже не разрешили помочь нести реквизит, мы с Глебом, однако, решили тайно через открытые окна просмотреть все выступления старших товарищей. Мы и раньше таким примерно образом «посещали» гастроли Виктора Сергеевича, пока нас однажды не накрыл за этим делом случайно проходивший мимо Николай Михайлович. Нагоняй нам был страшный.

Но мы не могли в день дебюта «бросить в беде коллег» (так, наверно, сказал бы Юрий Михеевич) и поэтому, забыв все запреты, нагоняи, положили под окна Рюхалкиного заведения камни и, встав на них, следили за ходом событий с самого начала.

А события, кажется, собирались принимать характер не особенно-то мирный. На помощь Рюхалке подскочил франтоватый парень — по прозвищу Старый больной человек. Только на старого, да еще и на больного, верзила никак не походил.

Презрительно сплюнув сквозь зубы, Старый больной человек зашипел на Леню:

— Ты знаешь, кто я, а я знаю, кто ты. Знаешь, что предлагаю? Мирно, знаешь, предлагаю, договоримся… Сей момент Виктор Сергеевич обещал, знаешь, спеть «Мичмана Джонса». Романс мировой! Слыхал? Не слыхал? Знаешь, послушай, а после проваливай со своим шалманом. Тут тебе не клуб! Я, знаешь, вам в клубе не мешаю, тут, в пивной, вы мне не мешайте. Понял? Договор, знаешь, по-джентльменски скрепим кружкой пива и разойдемся, как в море корабли…

Леня ничего не отвечал и лишь улыбался, но в разговор вмешался почувствовавший поддержку своих клиентов Рюхалка.

— Золотая голова у тебя, Старый больной человек! — запел он елейным голоском. — Правильно баешь! Зачем «красному купцу» Рюхову чужие артисты, когда «красного купца» Рюхова сам Виктор Сергеевич обслуживает.

— Гнать посторонних! — раздался чей-то пропитый баритон.

Но тут из-за широкой спины Лени выскочил разъяренный Юрий Михеевич и, затопав ногами, закричал:

— Это что за хамство! К вам пришла в гости агитбригада из Студии революционного спектакля, а вы? Где мы находимся: в лесу дремучем или в цивилизованном городе? Да я у вас сейчас все бутылки и кружки перебью, если кто-нибудь хоть одно еще слово вымолвит против… А вы, Старый больной человек, — так, кажется, ваше имя, отчество и фамилия — кашне шелковое изволили на шею повязать… и неужели думаете, что культура заключается в модном кашне? А хотите ли, Старый больной человек, знать о строительстве социализма или это вам ненадобно? Ответьте мне, как бороться с пережитками мещанства? А интересует ли вас, Старый больной человек, вопрос о настоящей дружбе? Молчите. Не знаете? Почему же вы гоните агитбригаду?

Старый больной человек, оглушенный вопросами, пятился от наступающего Юрия Михеевича, пока не запнулся за чью-то ногу и под общий хохот не растянулся на грязном полу. Падение сбило с него весь гонор, и, поднявшись и отряхнувшись, он, бормоча под нос какие-то непонятные проклятия, захромал на свое место.

— Ладно, чего уж там! — примирительно сказал очкастый старик Викентий Шевякин, коновозчик с нашей фабрики, почетный посетитель Рюхалкиного заведения. — Пущай актеры и актерки из клуба сыграют, повеселят честной народ…

— Братия! — Виктор Сергеевич вызывающе провел по струнам гитары. — Может, сначала дозволите исполнить «Мичмана Джонса?»

— После! — цыкнул на бывшего семинариста старик Шевякин.

— Конечно, после, — поддержали старика Шевякина собутыльники. — Просим, актеры, просим!

Сложив руки, как рупор, Леня крикнул:

— Внимание! Внимание! Через пять минут начинаем!

Вступительная песня «Мы синеблузники» прошла под аплодисменты. А затем… затем многие зрители на сцене узнали самих себя и своих близких. Старик Викентий Шевякин даже закряхтел, когда на одной из ширмочек повисла табличка: «Квартира Шевякиных».

Внучка старика, а ее роль исполняла Римма Хапугина, ждет в пустой комнате любимого дедушку, который должен вот-вот прийти с работы и принести ей гостинцы. На фабрике сегодня получка, а дедушки нет и нет.

Следующая сценка игралась без всякой таблички, да и без нее было понятно, где происходит действие. Клубы табачного дыма, пьяный хохот, шум, гам, и среди этой неразберихи лениво слоняется Леня в замызганном фартуке и с ржавым подносом в руках, на котором прыгают мутные пивные кружки. Даже сам Рюхалка замер с открытым ртом, до чего Леня удачно копировал неуклюжие манеры «красного купца». А Сорокин изображал Виктора Сергеевича. Изгибаясь и гримасничая, он томно пел под гитару пародии на репертуар бывшего семинариста…

Через несколько дней фабричная «Синяя блуза» показала в пивной новую программу, героем этой программы стал Старый больной человек. Под него Юрий Михеевич удачно загримировал Сорокина.

На следующее утро хмурый Рюхалка отыскал в клубе режиссера Студии революционного спектакля и мрачно произнес:

— Сколько хочешь откупного?

— Чего? — не понял Юрий Михеевич.

— Сколько деньжат надо?

— Каких деньжат? — старался понять старый актер.

— Балаган чтобы в моем заведении прекратили.

— Какой балаган?

— А такой! В заведение приходите, комедии представляете, клиенты глазеют.

— Вон! — рявкнул порозовевший Юрий Михеевич, поняв, к чему клонит Рюхалка.

— Я по-честному, — начал было оправдываться «красный купец».

Но Юрий Михеевич схватил лежащую у кафельной печки кочергу, и Рюхалка с визгом вылетел из комнаты.

Концерты в пивной продолжались. Слава о них разносилась за пределы нашего района, и в заведение Рюхалки стали заглядывать люди, не имеющие никакого отношения к спиртным напиткам. Просто приходили на выступление «Синей блузы». «Красный купец» мрачнел и худел.

Раз зимней ночью Леня и Сорокин возвращались по заснеженному Козьему бульвару из кино. Неожиданно на них налетели хулиганы и потребовали отказаться от концертов в пивной. Видимо, Рюхалка решил воевать всерьез и нанял себе помощников. Но Леня и Сорокин раскидали хулиганов по сугробам, и вскоре этот случай был проинсценирован в очередной программе. Рюхалке досталось там по всем статьям.

Когда народу в пивной собиралось слишком много и даже часть зрителей толпилась на улице, концерты переносились в зал клуба. У Рюхалки в те дни оставалось всего человек семь, не считая, конечно, Виктора Сергеевича. Правда, находились хитрецы, пытавшиеся сначала «заправиться» пивом или водкой, а потом бежать в клуб, однако таких комсомольцы к себе не пускали. У входа выставлялись дежурные, и те подвыпивших «хитрецов» с позором заворачивали назад.

Старый больной человек как-то попытался пожаловаться «на этот некультурный произвол» заведующему клубом Матвееву. Но Матвеев только развел руками:

— Хозяева в клубе комсомольцы, так постановили и на партячейке, и в профсоюзе, а я… лишь технический работник…

Юрий Михеевич, зашедший в тот момент в кабинет заведующего, строго сказал Старому больному человеку:

— Парень вы здоровый, ломовым можете быть, а около «Колизея» папиросами торгуете и водочкой балуетесь. Ведь и имени-то у вас, почтеннейший юноша, кажется, настоящего нет.

— Как нет? — смутился Старый больной человек. — Есть.

— А как вас зовут?

— Олег.

— Вот видите, Олег, какое у вас прекрасное древнерусское имя, а вы предпочитаете жить с дурацким прозвищем… Подумайте серьезно над тем, что я вам здесь поясняю…

А Рюхалка вскоре разорился и скрылся в неизвестном направлении. В бывшей пивной приезжие восточные люди торговали летом овощами и фруктами, а Виктор Сергеевич, потерявший постоянную публику, ходил по городу со слепым шарманщиком и исполнял под хрипящую шарманку «Шумел, гремел пожар московский», «Разлука ты, разлука», «Ах, зачем эта ночь…». Старик же Викентий Шевякин окончательно бросил пить и каждую получку покупал для внучки гостинцы. А Старый больной человек не отирался больше с папиросами у «Колизея». Юрий Михеевич устроил его рабочим сцены в оперный театр…

Вот почему Леня Диковских спрашивал у Глеба, готовы ли бутафорские сабли. Они нужны были и для «Красных дьяволят», и для «Любови Яровой». И мы весь вечер на кухне у Пиньжаковых строгали, пилили и красили, пока Семен Павлович не прислал за Борисом домработницу, а меня не позвала мать.

Лене очень хотелось самостоятельно поставить какую-нибудь пьесу или подготовить концерт «Синей блузы», но Юрий Михеевич был категорически против.

— Рано, Леня, рано, — назидательно говорил он. — Опыт у вас в искусстве и в жизни еще маленький. Что бы произошло, если бы великий Константин Сергеевич Станиславский без громадных житейских и сценических наблюдений занялся режиссурой? Безмолвствуете? Понимаете, значит, почему нельзя допускать молодых людей к режиссуре. Смотрите, как я тружусь над «Любовью Яровой» и «Красными дьяволятами», и учитесь.

Когда же Юрий Михеевич узнал, что свой первый сбор в нашем пионерском отряде, посвященный охране здоровья, Леня готовит как инсценировку, в Студии революционного спектакля чуть не разразился скандал.

— И себя, Леня, покалечите, и детей! — сказал старый актер.

Леня темпераментно возражал. Страсти накалялись, но Сорокин внес компромиссное предложение: пускай Леня под руководством самого Юрия Михеевича продолжает работу над инсценировкой. Ведь придется же ему когда-нибудь заняться режиссурой вплотную, а вдруг тогда Юрия Михеевича рядом не будет. Кто Леню поправит? Юрий Михеевич, немного подумав, согласился и стал ходить на все репетиции сбора.

Я в инсценировке занят не был. Однако в последний момент артистам понадобился суфлер, и, вспомнив, что раньше я хорошо подсказывал на уроках, на эту должность назначили меня. Я не отказался и добросовестно прятался на репетициях в тесную суфлерскую будку. Подсказывать же почти не приходилось: текст ребята знали прекрасно, видимо, суфлер требовался лишь для страховки.

Сбор мы провели в последнее сентябрьское воскресенье. И нам, и гостям он очень понравился.

Днем, в двенадцать часов, мы собрались в клубе и выстроились на торжественную линейку, а после линейки поднялись на сцену. Среди приглашенных гостей находился и Семен Павлович. Совет отряда попросил Зислина-старшего провести на сборе беседу об охране здоровья. Ведь лучше доктора, да еще такого уважаемого, этого никто бы не смог сделать.

Семен Павлович, конечно, не отказался. Он пришел к нам в черном парадном костюме и в черных блестящих ботинках. Почему-то в книгах всегда рисовали и рисуют врачей в очках и с бородкой. У Семена Павловича не было ни того, ни другого, только небольшие усы.

Семен Павлович, пошептавшись с Леней, встал посередине сцены, а все мы — и пионеры, и Леня, и Сережа Неустроев, и Юрий Михеевич, и секретарь фабричной комсомольской ячейки, и заведующий школой Александр Егорович — расселись вокруг него прямо на огромном пестром ковре, сохранившемся еще со времен Санниковых.

— Пусть все будет по-домашнему, поуютнее, — толковал вчера Лене Юрий Михеевич. — А сцена всегда создает и уют особый, и интимность необходимую. Доверьтесь, Леня, моему опыту.

И мы доверились опыту старого актера. Действительно, сидеть на мягком ковре на сцене, да еще и в полумраке, было и приятно и уютно.

А Семен Павлович, осторожно откашлявшись, приступил к своей беседе. Оказывается, он знал, что в нашей школе ребята на переменах играют в жожку.

Жожка делалась из клочка меха, к которому для веса прикреплялась медная пуговица или гайка. Этот клочок ребята по очереди подпинывали вверх, и выигрывал тот, кому удавалось сделать больше пинков. Проигравших победитель «гонял».

В школе у нас были настоящие чемпионы жожки. Выделялся среди них Левка Гринев. Эх, и любил же Левка поиздеваться над проигравшими! Куда только он не посылал жожку! Один раз даже направил ее в открытую форточку…

— И я не могу понять, — возмущался Семен Павлович, обводя нас гневным взглядом, — как можно восхищаться подобной глупой антисанитарной забавой! В жожке собирается огромная масса различных микробов и пыли. А вы выхлопываете эту пыль и заставляете себя, повторяю, самих себя, дышать в школе всякой гадостью.

— Дикари! — иронически прошептал Юрий Михеевич, но так, чтобы все мы слышали.

— Именно дикари! — поддержал его Семен Павлович. — А недавно, кажется, появилось новое антисанитарное развлечение — игра «в индейцев». Стыдно, что у нас выискиваются члены коллектива, которые мажут своих коллег разноцветными чернилами… А теперь разрешите задать вам вопрос. Разрешаете? Вот и чудесно! Почему в вашей школе до сих пор нет санитарных постов? Куда смотрит школьный пионерский форпост! Чье это дело? Отвечайте…

Я посмотрел на Бориса, сидящего рядом: не он ли рассказал все отцу. Но Борис понял мой взгляд и отрицательно закачал головой.

«Выходит, — подумал я, — Семен Павлович сам собрал факты. И правильно делает, что нас стыдит. Молодец доктор!»

В общем, тут же, как только Зислин-старший закончил свою беседу, мы единогласно постановили начать в школе с завтрашнего дня бой за чистоту и санитарный порядок. А игры в жожку и в индейцев «похоронить навечно».

Затем те, кто не участвовал в инсценировке, спустились в зрительный зал, а я полез в душную суфлерскую будку. Оттуда мне было видно, как взволнованный Леня — ведь нынче он дебютировал в должности режиссера-постановщика — проверял последний раз, все ли наши артисты на своих местах.

— Товарищ Гоша! — Леня нагнулся к моей будке. — Внимательно следи на текстом. Чуть что, подсказывай.

Я успокоил Леню.

— Внимание! — торжественно крикнул он. — Даю третий звонок.

Медленно раздвинулся тяжелый занавес. Я за время репетиций успел выучить наизусть инсценировку. Сочинил ее по просьбе Лени и при участии Герты Сорокин, а Леня и после Лени Юрий Михеевич немножко подредактировали. Борис подобрал музыкальное сопровождение, и вот сейчас он ждал сигнала в левой кулисе, за пианино. На сцене выстроилось семь пионеров, среди них на правом фланге стояла Герта — ведущая. Леня кивнул, Борис ударил по клавишам — и пионеры, сделав два шага вперед, продекламировали дружным хором:

Отдав салют, декламаторы под звуки походного марша прошли строем в зрительный зал, а вместо них на сцену выскочило чудовище в черных лохмотьях. Это была Оспа, играл ее Глеб. Противно гнусавя, он запел на мотив песенки «Сама садик я садила»:

Когда Глеб спел свою «арию», рядом с ним появилась еще одна «болезнь», Скарлатина. Галантно раскланявшись, Скарлатина затараторила, размахивая полами серого лапсердака:

Оспа, пожав ей руку, ответила ухарской песней наподобие «Барыни»:

Потом Оспа и Скарлатина танцевали какой-то эксцентрический танец, да такой, что все зрители от хохота животы надорвали. Наконец, утомившись, «болезни» сели на скамейку, и Оспа спросила:

Захихикав, Скарлатина затянула песню на мотив «Из-за острова на стрежень»:

Оспа радостно похлопала по плечу Скарлатину и, прислушавшись к тому, что творится кругом, зашептала:

На авансцену, беспечно посвистывая, вышел Петя Петрин, самый маленький по росту в нашем отряде. Не успел он сделать и двух шагов, как на него с воем и улюлюканьем налетели Оспа и Скарлатина. Под звуки невообразимого попурри — Борис называл это попурри симфонической картиной «Драка зверей» — «болезни» принялись «мучить» свою жертву.

Войдя в роль, они так щипали и пинали бедного Петю, что он взвыл по-настоящему. На помощь ему, путаясь в длинном белом халате, примчался «врач» (халат был Семена Павловича)…

После сбора ровным строем, со знаменем, под звуки горна и барабана отряд промаршировал по Никольской улице под завистливые взгляды малышей. Как я жалел, что Оловянников приказал сегодня Вальке сидеть в мастерской на базаре и писать вывеску для постоялого двора Шубина.