Республика из пепла

Глава восьмая

Надо отдать должное Стасу, видимо, он не был таким уж закоренелым алкоголиком, а потому спать мы легли относительно трезвыми, а за час до рассвета поднялись и отправились в путь. Впрочем, уйти совсем незаметно не получилось, согласно моим планам, находиться поблизости от границ обитания чистых нам предстояло несколько дней, а потому лошадь была без надобности. С другой стороны, переться пешком за тридцать километров — удовольствие крайне сомнительное. Пришлось договориться с деревенским конюхом, который отвезёт нас на телеге на максимальное расстояние, за которым передвигаться можно только пешком, потому как дорога растворяется в лесной чаще, а потом отгонит лошадь назад.

— Запомни, Стас, — сказал я, когда мы проводили взглядом телегу с молчаливым стариком. — Охотиться больше не будем, мы сюда за другим присланы.

— А если… — он указал в сторону леса, так, что становилось понятно, что сам-то он не причём, это всё звери, которые сами в руки идут.

— Мимо пройдём, — спокойно объяснил я. — Сделаем вид, что не видели. А то знаю я тебя, пальнёшь с перепугу, убьёшь зверя, а мясо жалко бросать, придётся его тащить в деревню. На себе, кстати, тащить. Лошадь-то мы отпустили. В итоге ещё день потеряем. Так что нет, пусть звери спокойно бегают, у нас сейчас задача другая.

Так мы и поступили, зачехлив оружие, отправились прямиком к владениям чистых. Большую часть вещей спрятали в тайник, я думал, что и ружьё следует там оставить, но потом всё же решил взять с собой, случаи бывают разные, было бы неприятно на подступах к поселению быть съеденным волками.

Помимо задания, вперёд меня гнало ещё и банальное любопытство, прямо передо мной было поселение людей будущего, которые даже для меня сродни инопланетянам. И пусть даже эти люди будущего настроены недружелюбно и не горят желанием общаться с диковатыми аборигенами, посмотреть на прогресс было интересно.

Ближе к побережью лес начал редеть, зато сильно изломался рельеф, стали появляться гигантские валуны непонятного происхождения, а в придачу — руины зданий, кое-где довольно большие. Это ощутимо снизило нашу скорость, теперь приходилось карабкаться и обходить препятствия, рискуя переломать себе ноги. Пока никаких признаков близкого расположения поселения чистых мы не заметили, никакого бытового мусора, никаких строений, кроме руин давно канувшей в лету цивилизации. Изредка на самом горизонте мелькали странные точки, которые могли быть как разведывательными беспилотниками, так и обычными птицами.

Ещё через час мы подошли к внешнему периметру базы чистых. Выглядел он странно, просто ряд железных столбов причудливой формы, ни забора, ни колючки, заходи, не бойся. Между столбами было расстояние в двадцать-двадцать пять метров. Я остановил Стаса.

— Стой, дальше нельзя.

— Почему? — он непонимающе уставился на меня. — Тут ведь забора нет, столбы только.

— Ничего не смущает? — я кивнул на ближайший столб, утыканный всевозможными датчиками.

— Нет.

Я вздохнул. Святая простота.

— Смотри тогда, — я нагнулся, сгрёб в кучу прошлогодние листья и поджёг их зажигалкой. Листья были сырые, горели плохо, сильно дымили, но мне это и было нужно. В дыму отчётливо проявились красные лучи. — Видишь?

— Вижу, — Стас выглядел озадаченным. — А что это?

— Это вместо забора, заденешь такой луч и…

— Что и?

Я внимательно присмотрелся к столбам, вряд ли срабатывание сигнализации заканчивается отправкой на место вооружённого караула с собаками. Даже дежурные дроны отправлять не станут, поскольку для их прибытия тоже требуется время. Тут всё решают на месте, теперь я разглядел небольшие стволы на столбах, скорее всего, даже на центральный пульт не докладывают, с таким уровнем развития каждый столб — сам себе голова, сработка, сканирование угрозы, оценка опасности, если зверь, пропустить, если человек… а нечего шастать по запретной зоне. Собственно, тут никаких прорывных технологий, уже в моё время всё это было.

— Ничего хорошего, — сказал я, указывая направо. — Туда пойдём, вдоль забора, ищи место повыше.

Вдоль забора мы успели пройти около трёхсот метров, отыскивая холм повыше, с которого можно было хоть что-то рассмотреть. А потом нас приняли. Не караул опять же, а небольшая электронная конструкция, в буквальном смысле упавшая с неба. Прятаться было бесполезно, камуфляж у нас хороший, даже по меркам моего времени, да только для следящей техники чистых мы были как на ладони.

Дрон летел почти бесшумно, небольшой, около полуметра в поперечнике. В движение он приводился несколькими турбинами, которые обеспечивали как вертикальный, так и горизонтальный полёт. Сам он был сделан из белого пластика, а на небольшой башенке имелись «глаза», две подвижные видеокамеры, которые могли перемещаться по кругу. Особенно меня насторожили небольшие ракеты, закреплённые на корпусе, а сверху имелось подобие танковой башни в миниатюре, с небольшим стволом, который был направлен на нас. Всё было ясно без слов, в случае неправильного поведения от нас останется горсть пепла.

— Винтовку убери, — сказал я Стасу.

— Куда? — на лице его отразился ужас.

— На землю брось, быстрее!

Он заколебался, но всё же положил оружие на плоский камень. Я свою двустволку просто перекинул за спину. Есть ещё револьвер, но он в глаза не бросается.

Машина смерти зависла перед нами на высоте полуметра и некоторое время молча наблюдала. Я на всякий случай показал пустые ладони в знак мирных намерений.

— С какой целью подошли к периметру? — спросила машина, голос был искусственный, явно речь продуцирует компьютер. Но при этом говорил он по-русски.

— Охота, — сказал я, указывая в сторону редкого леса за спиной. — Охотники, зверь, стрелять.

— Нет смысла коверкать слова, — укоризненно сказала машина. — Я хорошо понимаю ваш язык. Запрещено находиться у периметра, особенно с оружием и фотоаппаратурой. Отойдите на сто метров, иначе мне придётся принудить вас.

— Понял, не дурак, — сказал я, размышляя над тем, что фотоаппаратура у меня спрятана в мешок да к тому же отключена. — Уже уходим. Стас, валим отсюда.

Бездушная железная тварь проводила нас пристальным взглядом видеокамер, после чего, посчитав свою миссию выполненной, взмыла в небеса. А мы, решив больше не испытывать судьбу, удалились на упомянутые сто метров.

Впрочем, на нашей способности к наблюдению это никак не сказалось, мы всё же нашли подходящее место. Высокий холм, заросший кустарником, с которого можно было хоть как-то разглядеть само поселение. Теперь можно было разжиться хоть какой-то информацией. Хотя и сама встреча с дроном тоже дала немало информации, теперь можно сказать, что агрессивность чистых сильно преувеличена. Увидели любопытных аборигенов, сделали замечание, те убрались. Нет смысла переводить на них дорогостоящие боеприпасы.

Я решил, что следует сделать первый доклад, бумаги нет, значит, буду всё писать на видео. Поставив перед собой включённую камеру, я начал доклад.

— Итак, дорогие подписчики, — начал я, но тут же осёкся, всё же лишний раз кривляться не стоило, начальство подобного юмора не оценит. — Младший лейтенант Олег Макаров, Служба Безопасности Республики. Первый доклад о положении дел в окрестностях поселения чистых. Сегодня, около трёх часов дня, мы, я и сержант Липков, прибыли на место. Поселение окружено внешним периметром, имеющим вид ряда столбов с размещёнными на них датчиками. Охрана периметра осуществляется автономно исключительно техническими средствами, проходы перекрыты лучами, при попадании в них постороннего предмета, датчики срабатывают и приводят в действие программу уничтожения нежеланных гостей. Пройти дальше не представлялось возможным, а потому мы решили двигаться вдоль периметра, отыскивая возвышенное место для наблюдения. Там мы были остановлены беспилотным летательным аппаратом. Он, не проявляя агрессии, на хорошем русском языке предложил нам убраться от периметра на расстояние не меньше ста метров, при этом намекнув на нехорошие последствия при невыполнении. Возражать мы не стали, выполнив его требование. Отсюда можно сделать вывод, что агрессивность чистых сильно преувеличена, а контакт с ними теоретически возможен. На сегодня это пока все новости, при получении новой информации будет следующий доклад. Дальше планируем осуществлять наблюдение, не пересекая установленную линию охраны. Особо отмечу, что машина распознала имеющуюся у меня фотоаппаратуру, которая находилась в вещевом мешке в выключенном состоянии. У меня всё. Спасибо.

Я нажал на кнопку выключения и уже впустую добавил:

— Ставьте лайк и подписывайтесь на канал.

— Гладко баешь, — заметил Стас, который уже успел сбегать до тайника и приволочь сюда наши вещи. — Прям как по писаному.

— Грамотная речь, — наставительно сказал я, поднимая палец, — это отличительный признак культурного человека. Читать книги человеку следует уже для того, чтобы запомнить, как пишутся слова и строятся предложения.

Справедливости ради, здесь, в этом новом мире, по крайней мере, в той его части, что открылась мне, имелся некоторый культ грамотности и образования, я уже успел заметить, что все, с кем я успел пообщаться, говорили правильно, строили сложные предложения, к месту использовали термины и не пользовались словами-паразитами. Даже двоечник Стас в этом отношении был весьма неплох, особенно в сравнении с молодёжью моего времени, которые, даже учась в институте, зачастую двух слов связать не могли.

— Что дальше делать будем? — спросил он, складывая наши пожитки в кучу.

— Всё то же, — ответил я. — Искать место повыше, такое, откуда можно будет в подробностях рассмотреть поселение. Периметр большой, что-то подобное обязательно найдётся.

Подходящее место искали до самого вечера, оно действительно нашлось, на пологом холме стояли развалины большого кирпичного дома, часть стен сохранилась, а это означало не только удобную точку осмотра, но и неплохое место для лагеря, дающее хоть какую-то защиту от местных хищников.

Пока Стас разводил огонь в очаге, собранном из обломков кирпичей, я вынул видеокамеру и забрался повыше. Одна из стен разрушенного дома заканчивалась на высоте почти трёх метров, оттуда я и собирался осуществлять наблюдение. Сидеть было неудобно, острые обломки впивались в зад, а потому пришлось встать во весь рост, с трудом удерживая равновесие. Камеру ставить было некуда, поэтому пришлось держать её в руках. Лицезреть мою физиономию начальству тоже было незачем, поэтому я приник к объективу, производя съёмку.

— Итак, доклад номер два. Мы обнаружили удобную точку для осуществления наблюдения за поселением чистых, расстояние отсюда до стены внутреннего периметра составляет чуть больше семисот метров, этого достаточно, чтобы с помощью бинокля и зума видеокамеры подробно изучить устройство поселения. — Я нажал кнопку приближения, качество картинки нисколько не ухудшилось, зато появилась возможность разглядеть подробности. — Можно видеть, что поселение занимает огромную площадь, точнее сказать не могу, поскольку нет возможности осмотреть его целиком. Помимо внешнего периметра, здесь присутствует периметр внутренний, город чистых обнесён стеной. Высота этой стены по моим оценкам составляет около десяти метров, материал напоминает бетон, но точнее сказать не могу, какой-то камень, при этом стена выглядит сплошным монолитом, никаких швов и отдельных блоков различить не получается. По верхней кромке стены натянуто подобие колючей проволоки, но вряд ли она осуществляет подобную функцию, скорее, это место прикрепления дополнительных датчиков слежения. Кроме того, вдоль всей стены, с интервалом около ста метров расположены башни, высота их превышает высоту стены всего на полтора метра, на них находятся странной формы броневые колпаки, утыканные стволами. Точно сказать, какое оружие они используют, затрудняюсь, но калибр большой. Опять же, можно предположить, что управление всей системой обороны полностью автоматизировано и не требует участия человека, или же это участие сведено к минимуму.

Я добавил зума и продолжил, переводя прицел объектива на внутреннее устройство поселения.

— Внутри периметра находится масса однотипных зданий, высота их около трёх этажей, но точно сказать невозможно. Здания эти не могут быть жилыми, поскольку в них почти полностью отсутствуют окна, скорее всего, это складские или производственные помещения. Внутренние коммуникации выглядят как широкие асфальтовые (возможно) дороги, параллельно которым идёт вторая линия, которую я могу условно назвать монорельсом. Именно по нему перемещаются грузы на небольших платформах. Погрузка и выгрузка грузов осуществляется роботами без участия человека. Неизвестным остаётся способ передвижения платформ, ввиду отсутствия какого-либо выхлопа, могу сделать вывод об электрических двигателях. Живых людей почти не видно, за час наблюдения показались только двое. Ничего подробно рассмотреть не удалось, просто люди в тёмно-синих комбинезонах. Некоторые грузовые платформы, передвигаясь по монорельсу, заезжали в очень маленькие помещения, где и пропадали на длительное время. Это заставляет предположить, что, по крайней мере, часть построек находится ниже уровня земли, скорее всего, под поверхностью имеются обширные катакомбы.

Я переместил объектив дальше.

— В глубине поселения находится то, что можно условно назвать жилыми или административными зданиями, высокие, имеющие массу окон, расположенных хаотично, что мешает оценить количество этажей. Одно здание на общем фоне резко выделяется, это, по местным меркам, небоскрёб, высота его составляет около десяти этажей, при этом оно имеет странную форму, в горизонтальном срезе напоминает латинскую букву Z. Ещё одна высотка представляет собой закрытую коробку с открывающимися шторами на окнах, оттуда вылетают беспилотники, патрулирующие периметр. Интервал полётов пока неизвестен, нужно будет проследить и засечь время. На этом пока всё, поскольку время позднее, начинает темнеть, а ночная съёмка характеристиками камеры не предусмотрена. Отключаюсь, до новых встреч.

Я спрыгнул вниз, отбив ноги, высота всё же была немалая. Весь доклад занял около десяти минут, за это время Стас успел закрепить на таганке котелок, в котором размешивал перловую кашу.