Республика из пепла

Глава шестая

Прощание вышло долгим, на всю ночь, как говорят люди пошлые, теперь даже прощальное место болит. Только утром расстались. Она скрывала слёзы и говорила, что будет ждать. Неплохо. Я потерял семью там, но отчего бы не завести её здесь. Отличная женщина, умная, добрая. А что дети, так детей я люблю, тем более таких. И сын, и дочь Татьяны отличались редкостным послушанием и воспитанностью. Старшая к тому же хорошо училась в школе. Разве могут быть с такими проблемы?

Но это потом, когда вернусь. А кстати, когда я вернусь? Сроки операции не оговаривались никак. Может, через месяц, может, через год. Мутно всё. Даже задание мутное, сидеть, смотреть. А если ничего не высмотрю? И контакт не налажу? Скажут: ладно, что мог, сделал, иди в армию солдат учить. Чему учить-то? Истории? Рукопашный бой, разве что, смогу поставить.

Но, как бы это ни выглядело, а стараться я буду. Возможно, даже рискну сам подойти к чистым и постараться установить контакт. Вряд ли ведь сразу застрелят, я ведь с виду безопасен. А по-русски они говорят? Не факт, но по-английски должны говорить, а я и по-английски могу неплохо объясняться.

Зачем мне это? Можно порассуждать о человеческом благе и спасении цивилизации. Но для меня, человека из капиталистического мира, где человек человеку волк, чудом заброшенного в мир, где адские условия существования заставили людей вернуться к социалистической модели, подобные мысли будут смешны. Не смешны, конечно, это хорошо и правильно, думать о благе для всех людей, но отклика в душе пока не находит.

Тут, скорее, шкурный интерес. Я прибыл оттуда, где есть комфорт, доступ к информации и простая лёгкая жизнь. А меня забросило туда, где всего этого нет, может быть, появится лет через сто. Или двести. Вряд ли я столько проживу, а потому хотелось бы сей момент приблизить. Как? Да очень просто, если у тебя нет технологий будущего, то надо взять их у тех, у кого они есть. Так ведь? Только взять нужно будет по-доброму, по-злому они не отдадут, тогда от меня один пепел останется.

Прибыв с утра в отделение, я снова встретился со Стасом и получил последние инструкции от Грекова. Всё оружие, сухпаёк и форма были упакованы в чехлы и вещмешки. Контрразведчик протянул мне красную книжечку.

— Солидный документ, открывает многие двери. Только без нужды не вынимайте и лишним людям не показывайте. По легенде вы — охотники. Знать о задании будет только староста деревни. Так уж вышло, что вас, в связи с заданием, произвели в офицеры, впрочем, с высшим образованием у нас это просто.

В книжечке красовалась моя фотография в форме, которую я ни разу не видел, стояла печать, и было написано, что я — младший лейтенант Службы Безопасности Республики, сотрудник отдела контрразведки. Такая же была вручена Стасу, только звание его было сержант.

— Вот здесь, — он протянул мне конверт, — командировочные, тысяча рублей. Расходуйте на своё усмотрение, но потом надо будет отчитаться. Хотя бы в общих чертах, когда, сколько и на что потрачено. Попутно вам будет начисляться денежное довольствие, получите на руки при возвращении. Офицер СБ получает наравне с инженером, а сержант — на уровне квалифицированного рабочего на заводе. То есть, прилично. Если потом вас переведут в обычные строевые части, довольствие немного снизится, но там есть свои надбавки, особенно за действия в боевой обстановке. За Липковым следите, ненадёжный товарищ.

— Чего это я ненадёжный? — возмутился Стас, который стоял рядом и слушал весь разговор. — Очень даже надёжный.

— Того, — сварливо ответил Греков, создавалось впечатление, что охотника из глухой деревни в этой стране знают все, включая верховного правителя. — Что водку лопать горазд и не женатый в тридцать лет. Когда женишься?

— Пока не нашёл свою единственную, — с достоинством ответил Стас, направив подбородок на Полярную звезду.

— Клоун, — фыркнул контрразведчик. — Ладно, вам, товарищ младший лейтенант, его воспитывать, такой крест. Ещё о связи. Переданная вами информация будет идти до меня около двух дней. Если вдруг появится что-то срочное, при разговоре скажите код: три восьмёрки. Восемь, восемь, восемь. А потом кратко выдайте информацию. Тогда задействуют шифрованную радиосвязь, по которой я всё получу немедленно. Но это самый крайний случай.

— Понял, — кивнул я. — Разрешите идти?

— Вот, бумаги подпишите и отправляйтесь, — он кивнул на дверь. — Лошади во дворе, осёдланы, накормлены. Всё как положено.

Лошади в самом деле ждали нас во дворе. Три гнедых мерина, два под седлом, а третий с грузом, чтобы зазря нас не нагружать, выделили ещё одно средство передвижения. Стас, стараясь доказать свою полезность, немедленно занялся осмотром выделенного транспорта. Осмотрел со всех сторон, ощупал, обнюхал, едва не откусил кусок от лошадиного зада. Потом выдал вердикт:

— Хороши, но это и так понятно было, у военных плохого конского состава не держат. Либо списывают в хозяйство, либо просто на мясо определяют.

Поездка наша, помимо прочего, была полезна и с познавательной точки зрения. Так уж получилось, что я очень мало знаю о стране, в которой оказался. Пока шёл от места провала к селу, почти ничего не увидел. Деревни, поля, луга, где пасётся скот. Само село дало представление об уровне урбанизации. Ещё бы столицу посмотреть, но это не так просто, как я понял, город этот почти закрытый, тот, кто там живёт, почти не выбирается, если не считать студентов-агрономов, которые потом возвращаются в село, да ещё медиков и учителей. А посторонним внутри, вроде как, делать нечего. А ведь там много всего интересного. Из разговоров я понял, что там не просто город, там промышленный и научный центр, а потому размазан по огромной территории, вот тут — жилые кварталы, тут — производство, а вот тут — научно-исследовательский институт. И ещё где-то есть структуры обеспечения, чья задача — снабжать, кормить и развлекать тех, кто там работает. Вроде бы, даже отдельные кварталы на развлечения заточены, музеи, библиотеки, кинотеатры, короче, полный порядок с блэкджеком и шлюхами.

Наше средство передвижения было необычным, но лучше всё равно ничего нет. Слышал, что в столице пытаются реанимировать машины, вроде, даже несколько автобусов ходит, и трамваи есть. Но это там, где работают заводы и учёные, а тут имеем то, что имеем. Да и с топливом, как я понимаю, полный швах, если что-то и есть, то синтетическое, гонят из угля или древесины, а это дорого и трудоёмко.

Лошадка активно цокала копытами по дороге, я пытался изредка брать управление на себя, но ничего не выходило, умное животное само шло в нужную сторону, не обращая внимания на пассажира. Только изредка оборачивалось и смотрело на меня пренебрежительным взглядом.

А Стас своей управлял активно, иногда с помощью поводьев, а иногда одними ногами. Именно его лошадь была ведущей в тройке, а ещё две просто шли следом. Когда я немного освоился в седле, Стас предложил добавить шагу, я, хоть и с опаской, но согласился.

Скорость, конечно, не впечатлила, да и не пускали мы лошадок в галоп, тут даже Стас, при всём своём легкомыслии, понимал, что если я себе шею сломаю, то ему лучше не станет. Как бы то ни было, а дорога в соседнее село заняла почти весь день. Видели мы много, кое-где стоял сплошной лес, где-то попадались хорошие дороги, деревни варьировались от трёх до тридцати домов. А ещё на пути регулярно встречались руины кирпичных и панельных домов, почти поглощённые растительностью. Обломки прошлого.

Изредка останавливались, чтобы перекусить, пополнить запасы воды и покормить транспорт. Стас предлагал встать в одной из деревень, там примут и накормят, даже документы показывать не придётся, но я отказал. Где накормят, там и самогона нальют, там и бабы появятся. Ну его. Лучше на природе, среди кустов, на берегу лесного ручья.

Когда солнце стало клониться к горизонту, показались окраины села Красное, собственно, они показались уже потом, а сначала я услышал паровозный гудок. Цивилизация.

— В управу пойдём? — спросил Стас, спрыгивая с седла на землю и перехватывая поводья.

— Зачем? — спросил я.

— Ну… — он растерялся. — Отметиться надо. У головы.

— Стас, я всё понимаю, ты зазвездил, тебя на службу взяли, да не на какую-нибудь, а в Службу Безопасности. Круто, согласен. Вот только служба эта подразумевает секретность. Понимаешь? И секретность эта касается всего. Дали нам с тобой какое-то задание, мы его выполняем, и никто, кроме нас и нашего начальства об этом не знает. И у начальства точно такая же секретность, там тоже не знают, что в соседнем кабинете творится. На этом спецслужбы стоят. Тебе ведь бумагу на подпись давали?

— Ну.

— А что в ней было?

— А чёрт его знает, я не читал.

Я тяжко вздохнул. Тут надо смотреть в оба, иначе всё задание прахом пойдёт. Не читал он. Да такого не то, что в СБ брать нельзя, вообще к погонам подпускать опасно. Ладно, будем надеяться, что он своим охотничьим искусством компенсирует.

— Короче, никуда мы не пойдём, кроме конюшни. Там сдаём лошадей и на вокзал, с первым поездом двигаем на юг.

В конюшнях нас оформили быстро, приняли подвижной состав, с выданными на них документами (чуть не сказал техпаспортом), а на вопрос, куда и зачем гоняли собственность минобороны, я просто сунул под нос старшему конюху своё удостоверение. Раскрыл, закрыл и спрятал. Мол, сюда глянь и вопросов дурацких не задавай. У СБ свои заботы и докладывать мы никому не должны. До головы дойдёт весть, что прибыли двое, ну и пусть гадает, зачем.

Стас на всё это смотрел с уважением, вон оно как, с красной книжечкой. Небось, самому чешется её кому-то в нос сунуть, например, девкам. Ладно, увижу, по рукам надаю.

Вокзал ничем не впечатлил. Небольшое здание с залом ожидания на полтора десятка пассажиров, правда, стояли ещё лавки на улице, в ясную погоду можно и там посидеть. Но сомневаюсь, чтобы сразу столько пассажиров нашлось. Подойдя к окошку кассы, я просунул туда листок с предписанием, два билета до села Эпицентр.

— Военные? — женщина средних лет со смертельно уставшим видом подняла глаза. — Тут пометки из части нет.

— И что? — я зевнул, усталость наваливалась, время перевалило за десять вечера.

— Должна быть пометка с номером части, так всегда делается, порядок такой, — она тут же перешла в наступление.

— А без пометки что? — я начал терять терпение. — Есть ведь предписание, граждан А и Б отправить в такое-то село. По служебной необходимости. Тут и подпись и печать. Что с этой пометки? Может, мы вообще к конкретной части не приписаны.

— А может, вы — дезертиры, — она вдруг прищурилась на меня, состроив подозрительную гримасу. — Тут у вас вообще ничего не понятно. Из Антоновки почему-то, подпись не понять чья… И голос не повышайте, а то сейчас пристава позову.

Я сдался и прислонил разворот удостоверения к стеклу.

— Так понятно?

— Понятно, — гонору у неё поубавилось, но сдаваться она не собиралась. — А что, ваши пометок не делают?

— Не делают, билеты давайте, а то ваше любопытство очень сильно смахивает на шпионаж.

Отвечать она не стала, только выбила два билета. Обычные картонные полоски, напечатан номер поезда, время отправления и места. Указано, что места спальные. Не знаю точно, сколько поезд будет в пути, но я намерен поспать в дороге.

Пока ждали поезда, Стас намылился в самоволку, увидев, что я задремал на лавке, сказал тихонько:

— Я пока прогуляюсь, — после чего встал и собрался уйти.

Но я резко вытянул руку и схватил его за ремень. А то придётся потом его потом пьяного разыскивать.

— Сядь на место.

— Да я недалеко…

— Сядь, говорю. Не хватало мне ещё искать тебя.

— Начальников развелось, плюнуть не в кого, — обиженно проворчал он, усаживаясь обратно на лавку.

— Пойми, Стас, — начал я объяснять прописные истины. — Та бумага, что ты подписал, не читая, она многое объясняла. Служба, тем более такая — это не только жалованье, красивая форма, жирный паёк и казённый ствол в руках. Это в первую очередь отсутствие свободы, невозможность делать то, что хочется. Понял? Сначала приказ, потом всё остальное, если останется время и силы. Нас страна отправила на задание, тебя, потому что охотник, меня, потому что из прошлого и лучше пойму нравы чистых. Случайно так получилось, но это не значит, что выполнять задание не нужно.

— А во вторую очередь? — он уже не дёргался, понял, что сбежать не удастся.

— А во вторую… — я отогнал сон, окончательно открыл глаза и пристально посмотрел на него. — Ты не задумывался, почему солдат, который ничего полезного не производит, получает больше рабочего? И на пенсию раньше выходит?

— Ну.

— Так вот, служба хороша только в мирное время, но и тогда тебе платят за твою готовность сунуть голову в огонь и встать под пули. Это ты сам, добровольно согласился рисковать жизнью. В мирное время тебя содержат авансом, с условием твоей готовности воевать. Да, и если ты, когда придёт время, свою задачу не выполнишь, с тебя спрос будет. Понимаешь, какой? Не понимаешь. Так я тебе объясню: если ты на войне от смерти бегать начнёшь, тебя силком к ней отведут, поставят перед строем солдат с завязанными глазами и расстреляют.

Сам я понятия не имел, как здесь с дисциплинарной ответственностью военнослужащих, и какова технология расстрела дезертиров, если их вообще расстреливают, но такой рассказ Стаса впечатлил, он нахмурился и глубоко погрузился в раздумья.

Сидеть, к счастью, пришлось недолго. Ближайший состав, двигавшийся в южном направлении, прибыл к полуночи. Что меня удивило, состав был товарный, вереница крытых вагонов с неизвестным грузом. А спереди, сразу за паровозным тендером, было прицеплено два пассажирских вагона. Если я правильно понял, полностью пассажирские поезда ходят редко, да и не настолько активные перемещения населения, чтобы нагружать транспортную сеть. Куда проще прицепить пассажирские вагоны к товарнякам, которые ходят чаще. Только с остановками непонятно, товарняк ведь реже останавливается.

В итоге, как я понял, остановок было две или три, явно по технической необходимости, вода и топливо, не запомнил точно, поскольку большую часть ночи проспал. — А всё остальное время мы ехали с довольно приличной для паровоза скоростью, километров тридцать в час.

В середине второго дня мы были уже в Эпицентре. Это село вполне тянуло на небольшой городок, насколько я понял, деревень на юге было много, а таких райцентров мало, вот и отстроили вполне приличный ПГТ тысяч на семь населения. А ещё тут повсюду были какие-то предприятия, торчали заводские трубы, туда-сюда сновали подводы с грузом, вдоль путей стояли ремонтники, а в воздухе висел смог.

— Куда теперь? — спросил Стас, когда мы выгрузились на перрон.

— Теперь, хочешь-не хочешь, а к голове идти придётся, — я развёл руками. — А оттуда уже на лошадях. Ты хорошо места знаешь?

— Откуда? Но, думаю, на месте сориентируюсь.

Ну да. В географии он, может, и не силён, но в лесу как дома. Вот и посмотрим.