Риелтор от бога

Глава 18

Я мгновенно оценил обстановку. Стражники у двери, мы в углу. Между нами — десяток столов и два десятка крепких мужиков. Молодой рекрут уже сканировал зал, методично перебирая лица. Через несколько секунд его взгляд доберётся до нашего угла.

Сослуживец Варуса проследил за моим взглядом и тихо хмыкнул:

— «Не враги» вы, похоже, не только Варусу.

— Поможешь? — быстро спросил я.

Он молча смотрел на меня и я понял, что помощи от него ждать не стоит. Он нам не верит, впрочем не удивительно — мы знакомы три минуты и за нами пришла королевская стража. С его точки зрения мы могли быть кем угодно.

С боем не выберемся, даже думать об этом глупо. Через дверь — невозможно, там стражники. Через кухню — неизвестно есть ли там выход. Окно справа от нас — единственный вариант. Но нужно отвлечь стражников, чтобы они не заметили нашего побега.

Я спокойно взял со стола кружку с элем и метнул её через весь зал в мужиков, сидящих за столиком в противоположном углу. Кружка влетела точно в спину самому здоровому из них, обдав элем его и двоих соседей.

Мужик вскочил, опрокинув стул:

— Кто это сделал⁈ Убью!

— Катус, ну ты попал, — громко произнёс я, качая головой.

Катус — тот самый соискатель, который слишком активно интересовался содержимым наших кошельков, сидел за барной стойкой и ничего не понимал.

— Катус, ублюдок, так и знал что ты не успокоишься! — проревел облитый элем мужик и попёр через всю таверну к барной стойке.

— Да я ничего не… — начал Катус, но договорить ему не дали.

Я коротко кивнул Ари и она всё поняла без слов. Эльфийка молниеносно шмыгнула в центр зала и на ходу толкнула одного из здоровяков, мимо которого как раз проходил облитый мужик. Здоровяк вскочил и набросился на него с кулаками. Тот, разумеется, решил что это второе нападение и ответил.

— Да это же они сделали, и кружку тоже они… — один из посетителей, видевший что именно я начал всю эту кашу, попытался восстановить справедливость, но его крик оборвал кулак сослуживца Варуса, впечатавшийся ему точно в челюсть.

— Уходите, — коротко бросил мне старый вояка, стряхивая с костяшек кровь. — Я передам твои слова Варусу.

В таверне начался сущий ад. Драка разрасталась с каждой секундой: кто-то бил кого-то стулом, кто-то летел через стол, кто-то уже катался по полу, вцепившись в чьё-то горло. Стражники у двери пытались навести порядок, но людская масса дерущихся тел не давала им сделать и шага.

Я схватил Леона за шиворот, толкнул Ари к окну и мы выпрыгнули на улицу один за другим. Приземлились в переулке, вскочили на ноги и бросились бежать, не оглядываясь.

Мы остановились только через несколько кварталов, убедившись что за нами никто не гонится. Я тяжело дышал, прислонившись к стене. Ари стояла рядом, даже не запыхавшись. Леон согнулся пополам, упираясь руками в колени.

— Ну и что теперь? — выдавил он между вдохами.

Я потёр виски. Стражники в Тире — это плохо, очень плохо, но паниковать бесполезно, нужно действовать.

— Нам необходимо выяснить кто они, сколько их, какой у них приказ и что им известно, — сказал я, выравнивая дыхание. — Ищут ли они только нас или им известно что-то и про наследника.

Леон выпрямился и непонимающе посмотрел на меня:

— И как мы это узнаем? Пойдём и спросим?

Мы с Ари синхронно повернулись к нему и улыбнулись.

Леон перевёл взгляд с меня на неё и обратно. Улыбка медленно сползла с его лица:

— Нет. Нет-нет-нет. Только не это.

— Лёня, они не знают тебя в лицо, — сказал я.

— Они знают только Максимуса, — добавила Ари. — Тебя ни один из них не видел.

— Но я же… — попытался возразить Леон.

— Ты общительный, обаятельный и умеешь расположить к себе любого за пять минут, — перечислил я. — В Шерине ты за один поход в таверну узнал больше, чем мы с Ари за целый день.

Леон замялся. Было видно, что комплимент ему приятен, но перспектива идти к людям, которые его ищут, приятной не была.

— А если меня раскроют? — тихо спросил он.

— Не раскроют, — уверенно сказал я. — Просто будь собой: восхищайся их доспехами, расспрашивай про службу, угости элем. Ты же это любишь.

— Люблю, — признал он. — Но обычно люди, с которыми я пью, не пытаются меня схватить и казнить.

— Всё когда-нибудь бывает в первый раз, — похлопал я его по плечу.

Леон тяжело вздохнул, посмотрел на небо и пробормотал что-то про то, что настоящие рыцари так не поступают со своими товарищами. А потом выпрямился, одёрнул рубаху и уверенно кивнул.

— Думаешь, справится? — негромко спросила у меня Ари.

— У Леона есть один талант, который не пропьёшь, — ответил я. — Он умеет нравиться людям. Даже тем, кому нравиться не стоило бы.

— На меня его «дар» явно не распространяется, — фыркнула эльфийка, отчего я невольно улыбнулся.

Таверна «Хмельной дракон»

— … и вот стоим мы, значит, перед этой деревней, — Хорак раскинул руки, чуть не опрокинув кружку соседа. — Человек сорок сектантов, вооружённых до зубов. Злые, голодные, с безумными глазами и между ними и столицей — только мы. Двое стражников. Двое, Карл!

Леон, представился Хораку как Карл — это имя показалось парню очень благородным. Он слушал рассказ пьяного офицера с открытым ртом, не забывая при этом подливать тому эль.

— И что было дальше? — с придыханием спросил Леон.

— А дальше я говорю ему: «За мной»! — Хорак ударил кулаком по столу. — И мы врубились в эту толпу, как нож в масло. Я лично уложил четверых, может пятерых, точно не помню.

Леон восхищённо покачал головой, хотя что-то подсказывало ему, что история про сорок сектантов и героическую атаку пары стражников мало соответствовала тому, что на самом деле произошло в деревне Лискон. Но он кивал, молчал и подливал эль.

— Я всегда мечтал стать таким же смелым и благородным, — сказал Леон, стараясь звучать как можно более восторженно. — В сияющих доспехах, с мечом в руке…

— Э-э-э, парень, это не каждому дано, — снисходительно похлопал его по плечу Хорак. — Тут нужен особый склад, понимаешь? Характер, воля, опыт…

— Конечно-конечно, — закивал Леон, подавляя желание сообщить, что у него самого есть и доспех, меч и боевой опыт, причём настоящий, а не выдуманный за кружкой эля.

— А что стало с жителями той деревни? — как бы между делом спросил он. — Я слышал, они страдают от засух.

Хорак довольно откинулся на спинку стула:

— Какие засухи? Там поля залиты водой, урожай прёт как бешеный. Ленивый народ просто, раз с такими плодородными почвами умудряются жаловаться.

Леон опустил взгляд в кружку, чтобы скрыть улыбку. Значит, Максимус сдержал слово и его трюк с бобрами и плотиной помог деревне, которая собиралась его сжечь. Иногда Леон ловил себя на мысли, что этот странный, саркастичный человек, который постоянно отвешивал ему затрещины и называл идиотом, был самым порядочным из всех, кого он встречал.

— Тяжела ли служба стражника? — спросил Леон, подливая Хораку очередную кружку. — Опасна?

Хорак шумно выдохнул и покачал головой:

— Ещё как. Вот уже который день скитаемся за каким-то мифическим убийцей короля. Шут, представляешь? Шут! И ради этого шута нас гоняют по всему королевству.

— Так может это опасный шут? — предположил Леон. — Раз уж отправили таких достойных и уважаемых стражников, как вы.

Хорак приосанился и расправил плечи:

— Ну, кто-то же должен учить молодёжь уму-разуму и передавать бесценный опыт. А молодёжь нынче, скажу я тебе… — он поморщился и понизил голос: — Вот взять хотя бы нашего рекрута. Алгор пользуется связями, строит из себя невесть кого, заставляет нас ловить выдуманного убийцу по всем окрестным деревням, а мы даже толком не знаем, здесь этот шут или уже за тридевять земель.

— А шут правда такой опасный? — осторожно спросил Леон.

— Да какой там опасный, — махнул рукой Хорак. — Просто везучий. Ещё говорят, шуту помогает какая-то красотка и один олух.

— Олух? — Леон не сдержался и слово вылетело чуть резче, чем следовало.

— Ну да, олух, — кивнул Хорак, ничего не заметив. — Жители одной деревни рассказывали, что он напился, опрокинул лампу и спалил таверну, в которой ночевал. Чуть сам не сгорел, но так и не проснулся, его местные в последний момент вытащили.

Леон сжал кружку так, что побелели костяшки, но заставил себя улыбнуться:

— Да эти деревенщины обычно только и делают, что клевещут на благородных людей.

— А ещё, похоже, этот загадочный спутник шута ездит на хромой кляче, — продолжал Хорак, наливая себе ещё. — Алгор по косым следам выследил, куда они заехали.

— А может быть она просто нечаянно оступилась и сломала подкову? — процедил Леон, чувствуя как внутри закипает злость.

— Может и так, — пожал плечами Хорак, которого мало интересовали подробности. — Но шут этот, надо признать, хитрый малый — удивительно ловко втирается в доверие к людям. Гадкие жители Шерина пытались нас отравить, чтобы его прикрыть, а потом ещё в одной деревне кузнец тянул время, а потом эта девка-оборотень…

— А что с Изабеллой? — выпалил Леон.

Повисла пауза. Леон почувствовал, как по спине прошёл холод. Он только что назвал её по имени перед королевским стражником. Но Хорак лишь смачно рыгнул и посмотрел на Леона мутным пьяным взглядом:

— С кем?

Леон мгновенно натянул на лицо беззаботную улыбку и махнул рукой:

— Да я хотел вина заказать для такого уважаемого человека, как вы. Изабелла — лучший сорт, что можно найти в этой дыре.

Хорак пьяно улыбнулся и отмахнулся:

— Предпочитаю мужские напитки!

Леон коротко кивнул, чувствуя как бешено стучит сердце, и спешно перевёл разговор:

— Так что с оборотнем? Неужели вы видели настоящего?

— Видел, — голос Хорака вдруг стал тише и в нём появилось что-то, чего Леон не слышал раньше — страх. — Одна девка в деревне оказалась оборотнем. Красивая, между прочим. Вызвалась провести нас через лес.

— И вы пошли? — Леон старался, чтобы голос звучал ровно.

— А чего не пойти? Красивая баба, приветливая. Угощала нас, кормила, дорогу показывала, но Алгор с самого начала ей не доверял. Говорил, что ни одна нормальная девка не пойдёт с кучей мужиков в лес на ночь глядя. Мы смеялись, а он… — голос Хорака совсем стих.

Он потянулся к кружке и, жадно отпив, поставил обратно. Леон при этом заметил, что руки у стражника ощутимо дрожали.

— Он начал её допрашивать прямо в лесу, — продолжил Хорак. — Сбросил с лошади, воткнул кинжал ей в руку, прижал к земле. Она кричала, плакала, а он давил и давил. Я попытался остановить его, так он отшвырнул меня одной рукой, как мешок с соломой.

Леон не дышал. Его пальцы впились в деревянную столешницу.

— А потом она… обросла шерстью, — Хорак перешёл почти на шёпот. — Прямо у нас на глазах превратилась в мохнатую тварь под три метра ростом. Клыки, когти, глаза жёлтые…

— И что дальше? — голос Леона звучал хрипло.

— Мы дрались, ну… пытались, — Хорак перекрестился привычным треугольным движением. — Но шансов никаких не было — эта тварь раскидала нас как котят, лишь доспехи спасли. А потом Алгор…

Он замолчал и в его глазах появился нескрываемый ужас.

— Я теперь боюсь его, — почти прошептал Хорак. — Он ненормальный. Его глаза в тот момент… Это был чистый дьявол.

— Что с оборотнем⁈ — не выдержал Леон.

Хорак вздрогнул от резкости вопроса, но ответил. Говорил он уже не Леону — говорил словно самому себе, глядя в пустую кружку:

— Алгор отрубил ей руки и ноги, но тварь не хотела подыхать, всё рычала и скулила. А потом наступило утро…

— Что с девушкой? — Леон уже не пытался ни прятаться, ни притворяться. Он смотрел на Хорака и каждое слово давалось ему как удар.

Пьяный офицер уже не обращал внимания на странное поведение собеседника, он смотрел куда-то сквозь стол и говорил тихо, монотонно:

— Алгор дождался, когда она очнётся. Потом долго стоял и слушал, как девка без рук и ног стонет и кричит, прежде чем закончить дело. И только потом она наконец заткнулась.

Леона не было долго. Слишком долго чтобы я не начал беспокоиться.

— Ой, да что с ним будет? — презрительно бросила Ари. — Опять напился и рассказывает всему городу про мазь от импотенции.

Но я не мог избавиться от ощущения, что с Леоном что-то случилось. Когда дело касалось важных заданий на него можно было положиться и я не сомневался, что Леон ответственно подойдёт к своей миссии. А раз так, то наступившая ночь и отсутствие Леона говорило об одном — что-то пошло не так.

— Иди проверь ту таверну, где он должен был сидеть, — коротко приказал я эльфийке.

Но она даже не повернула ко мне головы:

— Тебе надо ты и проверяй.

Она прекрасно знала, что я не могу — стражники знают моё лицо.

— Слышишь ты, ушастая, не знаю что ты с нами забыла и почему прицепилась как банный лист, но раз уж ты тут, то заткнись и делай что сказано, — грубо процедил я, подойдя к ней вплотную. — Твоё милое личико неизвестно страже, так что ты пойдёшь и найдёшь Леона хочешь того или нет.

Ари молча смотрела на меня, растерянно хлопая глазами. Она явно опешила от подобного отношения. Но я не собирался с ней церемониться — мне порядком надоело её барское отношение ко всему происходящему вокруг, надоели её тайны, недосказанности и секреты. Было очевидно, что она не просто девушка, встретившаяся нам в дороге. Я прекрасно понимал, что у неё есть своя цель и свои мотивы идти с нами.

— Не смей называть меня так, — ледяным тоном произнесла она, отойдя от первого шока.

— Я буду называть тебя так, как посчитаю нужным, — сказав это, я приблизился к ней практически вплотную. В нос ударил запах лаванды, исходящий от её волос.

Наши лица находились в считанных сантиметрах друг от друга, но это была не романтическая близость — это была битва за доминацию и лидерство.

— А теперь иди и найди Леона, — сухо сказал я, после чего изобразил неискреннюю улыбку и добавил: — Пожалуйста.

Она продолжала смотреть на меня, а затем саркастически сказала:

— Хорошо, хозяин.

После чего сделала резкое движение вперёд и я почувствовал короткий обжигающий поцелуй её нежных губ. Затем также внезапно она отстранилась и молча направилась к выходу.

— Ещё раз назовёшь меня ушастой — я перережу тебе глотку, пока ты будешь спать, — невозмутимо произнесла она, на мгновение задержавшись в двери, после чего дверь хлопнула и я остался в комнате один, не сразу осознав произошедшее.

— Что это блин сейчас было? — тихо произнёс я спустя долгие тридцать секунд.

Не прошло и получаса, как дверь в комнату с грохотом открылась.

— Тише, ты соседей разбудишь, а нам нельзя привлекать вни… — начал отчитывать я Ари, но она сразу же перебила меня:

— Леона схватили.