Риелтор от бога

Глава 7

Деревня Лискон

Два королевских стражника на лошадях въехали в деревню. Их золотые доспехи резко контрастировали с обветшалыми деревянными постройками вокруг. Но жители, казалось, не обращали на них особого внимания. По площади сновали люди с вёдрами, тяпками и лопатами, а воздух был наполнен такой деловитой суетой, что стражники на этом фоне выглядели почти лишними.

— Западное поле обработано. Переходим к высадке брюквы, — выкрикнула женщина, подбежав к седобородому мужику с гладко выбритой головой.

Он коротко кивнул и властно гаркнул в сторону:

— Шен, бери парней и приступайте к поливу западного поля, потом помогите Марте с перекапыванием участка под картошку.

Люди слушались его без лишних вопросов и тут же бежали исполнять приказ. Опытный стражник невольно качнул головой. Эта картина напомнила ему поход на соседнее королевство: король Георг Шестой тогда точно так же стоял перед войском и раздавал указания.

— Мужик, ты тут староста? Поговорить надо, — обратился к нему стражник.

Тот бросил короткий взгляд на привязанного к деревянному столбу человека с кляпом во рту, будто что-то для себя отметил, а затем кивнул и подошёл ближе.

— Мы ищем сбежавшего заключённого, — сказал опытный стражник. — Есть сведения, что он направился в эту сторону. Заходили к вам незнакомцы в последние дни?

— Заключённый, говорите? — почесал мужик седую бороду. — Был тут один путник. Переночевал и отправился дальше, в лес древних.

В глазах старшего стражника появился огонёк надежды. Вот только новоиспечённый староста успел заметить и кое-что другое — короткий, почти незаметный страх, мелькнувший на лице молодого рекрута.

— Уверен? — подозрительно спросил тот.

— Ещё бы, — хмыкнул мужик. — Тут таких идиотов много лет не было, кто добровольно в лес древних решил сунуться. А что, дел серьёзных натворил? А то я всё голову ломал, от кого он так бежит…

Когда стражники покинули площадь, к старосте подошла женщина и, глядя им вслед, тихо спросила:

— Зачем ты им соврал? Мы ведь уже выяснили по следам, что посланник с Леоном сбежали в Шерин.

Седобородый мужик тяжело вздохнул.

— Он сдержал слово и помог нам, хотя не должен был, — ответил новый староста. — Теперь мой долг — помочь ему. Да и к тому же эти уроды… Ладно, хватит языком чесать. Иди поле поливай, пока старое русло опять не пересохло.

Он остался стоять посреди площади в гордом одиночестве, смотря на творящуюся вокруг суету. А затем слегка улыбнулся и произнёс:

— Не знаю, как тебе это удалось, но спасибо.

Покинув деревню, королевский стражник тут же повернул в сторону леса древних, но молодой рекрут не спешил за ним.

— Чего стоишь? Надо спешить, — недовольно буркнул старший.

— Я слышал, что жители этой деревни приносят людей в жертву, чтобы останавливать засуху, — сказал молодой рекрут.

— И? — без особого интереса спросил второй стражник, останавливая коня.

— Вы обратили внимание на поле, которое мы проезжали? Там стоит вода. Она не уходит вглубь, значит земля ещё очень сухая и вода туда пришла совсем недавно.

— И что ты этим хочешь сказать? — нахмурился его спутник.

— Что деревенские нам врут, — спокойно ответил рекрут. — Вон, на площади кострище свежее. Точно кого-то жгли недавно. И тут два варианта: либо они сожгли беглого шута и теперь отправляют нас по ложному следу, либо сожгли кого-то другого и шута в деревне даже не было.

Пожилой стражник почесал затылок:

— Я уже запутался.

— Нам нет смысла ехать в лес, — продолжил рекрут. — Шута там точно нет. Его либо сожгли, либо он вообще тут не был.

— Ну ты голова! — расплылся в улыбке старший. — Обучался поди где?

— Просто догадался, — отмахнулся рекрут, явно не желая вдаваться в подробности.

Пожилой стражник, довольный тем, что можно не лезть в жутковатый лес, уже собирался развернуть лошадь обратно, когда молодой парень снова подал голос:

— Если он не поехал сюда, то, вероятно, отправился в Шерин. Давайте проверим ещё ту деревню, она неподалёку.

Старший недовольно фыркнул. Делать то, что делать было не обязательно, он не любил. Но при этом прекрасно понимал, что молодой рекрут вполне может донести обо всём командующему. А значит, лучше потратить пару дней и проверить этот чёртов Шерин.

— Показывай дорогу, — нехотя сказал он.

Проезжая мимо реки, стражники обратили внимание на свежую плотину, которую достраивали огромные бобры. Когда всадники приблизились, животные встали на задние лапы и пристально уставились на них своими маленькими чёрными глазами.

— Бр-р-р-р, не по себе мне от их взгляда, — поёжился опытный стражник. — Словно прямо в душу смотрят.

Но рекрут лишь пожал плечами. Он смотрел на бобров и думал совсем о другом. Упавшие поперёк реки деревья стали прекрасной основой для новой плотины. Видимо, именно из-за этого вода и пошла обходным путём, оросив засушливые поля.

— Рекрут, погоди немного, мне надо справить малую нужду, — сказал офицер, спешиваясь.

Алгор устало выдохнул и остановил лошадь. Он смотрел как старший офицер подошёл к наваленной груде веток, палок и камней, которые, судя по всему, служили старой плотиной.

— Сейчас мы удобрим тут всё, чтобы травка росла и цветочки цвели, — присвистывал старший офицер Хорак, отстёгивая золотистый гульфик.

И тут Алгор заметил движение слева. Он не успел даже повернуть голову, как рядом с его коллегой возникло три здоровенных бобра.

Лишь первые капли коснулись старой плотины, как в глазах-бусинках загорелся праведный огонь.

— Что за… — лишь успел воскликнуть Хорак, как бобры атаковали.

— Шлёп! Шлёп! Шлёп! Шлёп! Шлёп! — эхом разнеслись по округе звуки сочных ударов.

— А-а-а-а-а! — завопил Хорак. — Помоги-и-и-и!

Он вопил, лежа на земле и свернувшись в клубок, словно броненосец. Золотой доспех принимал на себя большинство ударов, отчего металлический лязг был слышен казалось из самого Лискона.

— Именем короля, остановитесь! Это нападение на сотрудника при исполнении государственного поручения! — зачем-то орал он, словно мускулистые бобры могли испугаться такой ерунды.

Алгор мгновенно соскочил с лошади и бросился к нему, вытаскивая меч из ножен.

— Дзынь! — эхом отразился от соседнего леса звук удара.

Рекрут смотрел и не мог поверить свои глазам. Огромный бобёр зубами поймал удар его меча и теперь мёртвой хваткой сжимал его, отчего металл жалобно скрипел.

— Алгор, молю, спаси, — жалобно стонал офицер под градом ударов массивных хвостов.

Молодой парень нанёс прямой удар ногой по животному, сжимавшему его меч, благодаря чему смог высвободить своё оружие. Взявшись за него двумя руками, он встал в боевую стойку, отработанную сотнями часов тренировок.

Бобры почувствовали в нём угрозу и отвлеклись от офицера.

— На лошадь, живо! — рявкнул Алгор стонущему Хораку и тот, подхватив свой сияющий гульфик, бросился к своему верному коню.

Сам же молодой парень, стал медленно пятиться назад, не давая бобрам себя окружить. Свистнув, он подозвал своего коня и тот подскочил, загородив своего хозяина от обезумевших бобров. Алгор ловко запрыгнул на него и конь, поднявшись на задние ноги, громко заржал, стараясь распугать окруживших их животных, и бросился прочь.

— Чего они так обезумили⁈ — трясущимся голосом вопрошал Хорак.

— Они защищали старую плотину, — сухо ответил Алгор.

— Да на кой-она им здалась? — воскликнул офицер. — Там даже воды нет, а они набросились на меня, словно это их мать родная.

Алгор подумал, что бобры действительно вели себя странно и сами по себе были очень необычными. Но он быстро выкинул животных из головы, потому что все его мысли были заняты заданием командующего.

Чего не скажешь про старшего офицера, который на протяжении нескольких часов причитал о своей тяжёлой судьбе, безумных бобрах-мутантах и плохой экологии. Благо спустя несколько часов верховой езды он переключился на жалобы на то, что стал слишком стар для подобных долгих поездок. Вся его промежность пылала праведным огнём, а каждый шаг лошади отдавался жгучей болью в пятой точке. Именно поэтому он не сразу обратил внимание на трёх путников, бредущих впереди по дороге.

— Может, проверим их? — бодро спросил молодой рекрут.

— А может, уже хватит умничать? — не выдержал опытный стражник. — Мы что теперь каждого встречного будем останавливать? Сколько можно? Да и к тому же мы ищем одинокого шута. А тут их трое, да ещё и девка при них. Или он так здорово анекдоты рассказывает, что уже компания образовалась?

Молодой парень опешил от такой тирады, но затем снова посмотрел вперёд и тихо сказал:

— Может, всё-таки проверим? А то уж больно подозрительно нам машет парень с копьём.

— Это же стражники из королевского замка… — с нескрываемым восторгом в голосе воскликнул Леон и начал судорожно махать им руками.

Он радовался словно ребёнок, встретив своих кумиров. Было даже жалко, что эта встреча запомнится ему не так, как он хотел бы.

— Стражники? Может быть, они нас подвезут? — с нотками облегчения произнесла Ариель. Буквально физически ощущалась её надежда избавиться от общества назойливого казановы Леона.

Ага, подвезут. Если только до виселицы, — подумал я. Уж я-то прекрасно понимал, что они тут делают и кого ищут. И, что особенно неприятно, этот человек в данный момент стоял на дороге и мысленно прикидывал, как бы не попасться им на глаза.

Выбора не было. Если я прямо сейчас не объясню хоть что-то своим спутникам, то через пару секунд они либо сами радостно сдадут меня стражникам, либо будут хлопать глазами, пока меня прилюдно будут казнить.

— Быстро слушайте меня, — начал я спешно объяснять, понизив голос так, что даже Леон мгновенно перестал улыбаться. — Стражники убили короля. Они действуют заодно с заговорщиками. Я единственный свидетель, и они ищут меня, чтобы добить. Сейчас самое главное — сохранять спокойствие и действовать с холодным рассудком. Я придумаю, как выкрутиться.

Честно говоря, я не знал поверят они мне или начнут спорить. Но к своему облегчению я увидел на их лицах тревогу и понимание происходящего. Наверное, всё дело в том, что такие вещи не выдумываются на ходу, да ещё и с таким лицом. Когда я говорил, в моём голосе, должно быть, впервые за всё время звучала не привычная ирония, а пугающая серьёзность.

Девушка сразу сузила взгляд и внимательно посмотрела на едущих вдалеке стражников. А Леон, при всей своей инфантильности, всё-таки был не настолько глуп, чтобы не понять: если его поймают в обществе беглого убийцы короля, настоящего или ложно обвинённого, то никто не будет разбираться кто он и что тут делает — его голова мигом полетит с плеч вместе с моей.

— А-а-а-а-а, бежи-и-и-им! Я не хочу умирать! — завопил парень и бросился наутёк к ближайшим кустам.

— Лёня, ёжкин кот, ты что творишь? — сплюнул я, видя, как стражники, заметив убегающего человека, тут же пришпорили лошадей.

И это была абсолютно нормальная реакция королевской гвардии и совершенно ненормальная — моего спутника. В любом мире, если человек при виде стражи даёт дёру, значит ему есть что скрывать.

Ари, наоборот, сузила взгляд и застыла на месте в ожидании всадников.

Ну просто классические варианты реакции на опасность: бей, беги или замри. И мне, похоже, достался вариант «бей». Впрочем, после идиотской выходки Леона выбора у меня не оставалось. Этот балбес только что подставил нас всех.

Я посмотрел на копьё, сделанное из палки и чего-то острого, потом на сверкающие золотые доспехи и отбросил дурные мысли вместе с самодельным оружием. Нужно было действовать умнее и использовать единственное моё преимущество. Нет, не бесполезный дар, а мозги.

И эти самые мозги сейчас подсказывали, что мой единственный шанс на победу — это всё-таки бесполезный дар.

Прекрасно, Максим. Просто, блин, замечательно.

Лошади мчались на нас во весь опор, стремительно сокращая дистанцию. Сто метров. Пятьдесят. Тридцать. Двадцать. Десять…

Вот в руках стражников сверкнули мечи, а затем…

Земля содрогнулась. Треск, хруст, яростный ржач лошадей. Лязг металла, крики, а затем тишина. Упавшие лошади, едва придя в себя, вскочили на ноги и с истошным ржанием понеслись прочь, оставив своих наездников лежать на земле без сознания.

— Лёня, дуй уже назад! Надо быстрее их связать, пока не пришли в себя! — крикнул я в сторону ближайших кустов, где прятался мой трусливый спутник.

— Я не Лёня, я Леон, — донёсся из кустов недовольный голос.

— Не-е-ет, — усмехнулся я. — Ты — Лёня. Леон звучит слишком солидно для такого поведения.

— Ой, ну тогда буду звать тебя не Максимус, а… — он замялся, явно придумывая что-нибудь пообиднее, а потом просиял: — Макс!

Я картинно приложил руки к щекам и разинул рот, изображая немой ужас, а потом коротко приказал:

— Стражники. Быстро. И доспехи сними.

Он тут же бросился к лежащим воинам и стал стягивать с них латы.

— Это чудо, провидение божеств, не иначе, — приговаривал он.

Я приложил ладонь к лицу и покачал головой. Неужели никто из них не заметил, как я создал небольшую рытвину аккурат перед передними копытами лошадей?

Признаться, я и сам не рассчитывал на такой эффект. Выходит, при грамотном подходе и смекалке дар Кианы не такой уж и бесполезный. То ли ещё будет, когда я сумею его развить.

— И что теперь будем делать? — задумчиво почесал затылок мой не очень храбрый и не слишком дальновидный спутник. — Они ведь скоро очнутся.

— Как что? Заступаем на службу в королевскую гвардию. Ты же так давно мечтал стать стражником, — кинул я ему часть доспеха. — А насчёт этих ребят не переживай. Я знаю, как сделать так, чтобы они не смогли нас преследовать.

Младший рекрут королевских стражников Алгор медленно пришёл в себя. Голова страшно гудела, но он был рад хотя бы тому, что очнулся живым. Лёжа на земле под палящим солнцем, он пытался вспомнить, кто он и как вообще тут оказался.

— Неуклюжая кляча, — тихо выругался он, вспомнив, как лошадь рухнула, словно подкошенная.

Приподнявшись на локтях, он с удивлением обнаружил, что лежит без доспехов, в одном только холщовом белье.

Что за… — мелькнуло у него в голове.

И тут рядом раздался пронзительный крик старшего офицера:

— А-а-а-а-а! Я не чувствую своих ног!

Алгор резко попытался подняться, но у него ничего не вышло. Его собственные ноги заканчивались в районе колен, а вся нижняя их часть отсутствовала. Он сразу же понял, что кто-то похитил их доспехи и закопал ноги, чтобы задержать. Его скула дёрнулась и на мгновение лицо исказила гримаса непередаваемого гнева и отвращения.

Ходить пешком в металлическом доспехе оказалось неимоверно сложной задачей. Помимо огромного веса, натирающих во всех местах лат и самой неудобной обуви, что только знало человечество, был один фактор, затмевавший собой всё остальное. И имя ему — жара. Я словно находился внутри огромной консервной банки, поставленной на огонь, и моё тело медленно, но уверенно запекалось.

— Я слышала о воинах, которые подчиняют саму землю, — Ариель полностью переключила своё внимание на меня. — Ты… ты повелеваешь чревом планеты, словно сам Галадрот.

Я устало выдохнул. Не хватало мне одного болтуна, как добавилась вторая. К тому же из-за повышенного внимания предмета обожания Леона, я то и дело ловил на себе его недовольный, ревнивый взгляд.

Мне же было не до них. Я думал лишь о том, как найти наследника и выполнить условие Кианы. Ну… откровенно говоря не только об этом, ещё я не мог выкинуть из головы мысли о баночке колы и гамбургере, что куплю первым делом после возвращения домой.

Надеюсь, что без формы и лошадей, королевские стражники не скоро доберутся до столицы и сообщат обо мне. Плюс к этому, чтобы задержать их, перед уходом я создал несколько лунок в земле и закопал нижнюю часть их ног. Уверен, они быстро поймут, в чём дело, но вот откопаться без посторонней помощи им будет не так-то просто.

— Максимус, а королевские стражники… они все предатели? — вдруг спросил Леон.

Я посмотрел на него и сразу заметил: парень совсем поник и дело уже было не в игнорирующей его подкаты Ариель. Он шёл чуть поодаль, пинал лежащие на дороге камни и смотрел себе под ноги с таким видом, будто у него только что отобрали самую большую мечту в жизни. Всё-таки каким бы Леон ни был: болтливым, наивным, временами раздражающим — невооружённым взглядом было видно, что благородство, честь и преданность для него не пустой звук. Поэтому новость о том, что элита из элит, королевская стража, оказалась сборищем предателей, ударила по нему куда сильнее, чем он сам готов был признать.

— Не думаю что все, — ответил я. — Но достаточно измены их командующего, чтобы запятнать имя всей стражи.

— Значит, всё это враньё, — помрачнел он ещё сильнее. — Вся эта честь, верность, защита короны. Если даже лучшие из лучших оказались изменниками…

Я посмотрел на него внимательнее и понял, что если прямо сейчас не дать парню новую цель, он окончательно расклеится. А он был хоть и немного непутёвым, но всё-таки моим компаньоном. Да и за это короткое время я даже немного прикипел к нему.

— Или наоборот, — заметил я. — Это значит, что у тебя есть шанс всё исправить.

Леон поднял на меня глаза:

— Исправить?

— Стать новым лицом королевской стражи, — продолжил я. — Стать первым стражником наследника короля. Создать новую стражу — честную, благородную, преданную. Не эту прогнившую пародию, а настоящую. Такую, чтобы при одном её виде людям становилось спокойно, а не страшно.

С каждым моим словом было видно, как лицо Леона меняется, как расправляются плечи, как в глазах снова загорается огонь… Парень оживал прямо на глазах.

— Я сделаю это! — воскликнул он так громко, что даже Ариель удивлённо на него посмотрела. — Чего бы мне это ни стоило, я стану самым лучшим стражником! Найду наследника, присягну ему на верность и лично помогу отрубить головы всем изменникам! Это… это станет делом моей жизни!

Вот и отлично. Я видел, что дал ему новую цель, новый путь, новую мотивацию. Причём куда более жгучую, чем прежняя детская мечта просто попасть в столицу и надеть красивую форму. Да и был в моём действии не только благородный позыв и желание приободрить парня. Я сделал это, потому что мне нужны союзники. Те, кто поможет мне на этом нелёгком пути и Леон станет отличным союзником: пускай не очень сообразительным, зато очень старательным и преданным. И, как я убедился недавно, при должном желании и мотивации он является отличным бойцом, что будет мне очень полезно в этом враждебном мире.

Воодушевлённый Леон тут же ускорил шаг и начал поторапливать нас, приговаривая, что время не ждёт и нужно поскорее найти наследника.

Ариель всё это время смотрела на происходящее с явным удивлением и… восхищением?

Когда Леон бодро зашагал вперёд и мы с ней какое-то время шли вдвоём. Она подошла ко мне ближе, чем следовало бы. Настолько близко, что я уловил тонкий запах лаванды от её волос. Этот нежный аромат особенно резко контрастировал с преобладающим повсюду зловоньем средневековой жизни.

— Ты необычный, — тихо сказала она. — Не такой, как все.

— Почему? — спросил я и тут же мысленно выругался.

Что за глупый вопрос, Макс? Ты владеешь магией земли. Пусть и достаточно примитивно, но это всё ещё чёртова магия.

Но Ариель лишь загадочно улыбнуласьи её глаза игриво блеснули.

— Ты словно видишь людей насквозь, — сказала она. — И это очень… интересно.

Она что, только что подкатывала ко мне? — пронеслось в голове, но прежде чем я успел что-либо ответить, спереди раздался настороженный голос Леона:

— Максимус, там ещё одни стражники!

Я прищурился и увидел то, чего бы мне хотелось видеть меньше всего — ещё одних стражников. Но у этих была самая обычная броня, без золота и белых плащей, что были у королевской стражи. Значит, перед нами, скорее всего, простые солдаты, дежурившие на заставе. Эта мысль одновременно и обнадёживала, и напрягала. С одной стороны, они могли не знать меня в лицо и вообще не быть в курсе поисков беглого преступника. С другой — это были военные, которые могли вмиг раскусить то, что перед ними вовсе не королевские стражники, а ряженые, укравшие доспехи.

Так, надо просто вести себя спокойно и поменьше с ними взаимодействовать. В конце концов, в данный момент я был королевским стражником, а не беглым убийцей короля, а значит именно так и следовало себя вести.

— Лёня, давай в этот раз без глупостей, — твёрдо сказал я. — Веди себя как королевский стражник.

— О-о-о, это я могу! — довольно просиял он. — Всю жизнь к этому готовился. Смотри.

Он откашлялся, потом внезапно встал на одно колено и с пафосом произнёс:

— Миледи, позвольте спасти вас из лап этого ужасного дракона. Я — сэр Леон Златокрылый, известный как Сияющий доспех небес.

— Понятно, — со звонким шлепком я ударил себя ладонью по лбу. — Новый план: просто помалкивай и не открывай рот.

Но по его полным энтузиазма глазам мне уже было ясно: без глупостей в этот раз точно не получится.

p.s. Дорогие читатели, если вам нравится история, можете поддержать авторов лайком. Это очень поможет для продвижение и дополнительно мотивирует авторов. Спасибо за поддержку!