Рубежье

Глава 14 Сон в алых тонах

Мы все-таки успели добраться в город до темноты. Разместились в хорошей гостинице, сходили в настоящую баню и даже успели до закрытия магазина сменить мой потрепанный гардероб. А потом отправились на ужин. Как сказал наставник, накопилось много свершений, которые следовало отметить, и прежде всего — крупную сделку с людоловами, по условиям которой не мы им, а они нам оплатили выкуп.

Все траты оплачивали с моего счета, после чего на нем осталось чуть больше тринадцати тысяч. Сумма невероятная для большинства обывателей, которыми являлись новики, ополченцы и ратники. Та же Ларика случайно проговорилась, что ее месячная зарплата составляла триста упсов.

— Завтра — день отдыха, — сразу заявил наставник. — Разрешаю заниматься сугубо личными делами, — он недвусмысленно окинул нас взглядом, за что сразу захотелось его убить.

— Значит, пойдем по магазинам, — выручила девушка. — Раз мне подарили три тысячи…

— Ничего себе, подарили! Завалила пришельца, спасла наши тушки, а туда же, — не сдержался я.

Поскольку ресторан находился на первом этаже гостиницы, куртку надевать не стал. Остались в номере и оружие, и пояс, и лопатка. Приобретенные час назад брюки, рубаха и походные берцы, которые менять не стал — вот и вся моя «праздничная» одежда.

Наставник прибыл в своем повседневном костюме, только снял ремень с кольтами и не взял карабин.

А Ларика сумела удивить. Она пришла в ресторан в трикотажном платьице голубого цвета и с приятным макияжем.

— Кстати, о подарках, — Кент вытащил из кармана куртки коробочку, перевязанную кривым бантом, и положил перед ней. — Как командир отряда, вручаю от нас с юнгой этот скромный презент.

Вот сейчас я был ему искренне благодарен. Все-таки он помнил о своих подчиненных: тогда подарил мне очень ценный пояс, сейчас не забыл поощрить Ларику. Да и ваза с цветами в центре стола наверняка стояла по указке наставника. А ведь минуту назад мне хотелось его ударить.

— Ой, что это? — девушка развязала бант, открыла коробку и с визгом бросилась на шею кэпу.

Я привстал посмотреть, что там, в коробке. Наставник не был бы тем, кем является, если бы не преподнес пистолет. Марку не знаю, чуть меньше моего глока, и гораздо изящнее.

— Вот на этой высокой ноте, — Кент поковырялся в оглушенном ухе, — мы и начнем праздник. Учти, пистолет заряжен. И первый тост хочу предложить за создание нашего отряда! За моего ученика, удивляться которому я устал. За Ларику, сумевшую не только спасти нас от неведомого до сего дня монстра, но и подвигнувшую меня на безрассудный поступок стараниями нашего юнги…

— И за нашего кэпа, — не сдержался, чтобы не добавить, — сплотившего нас в единую силу, которой не страшен ни один враг.

Он с некоторым осуждением посмотрел на меня, но отчитывать не стал. Мы выпили стоя. Далее праздник продолжил набирать обороты…

Хорошо, я вовремя сообразил, что вином, даже легким, тоже можно упиться. После второй бутылки лишь делал вид, что пью, а в основном налегал на закуски.

«Ну и горазд я жрать! — удивлялся сам себе. — Неужели с этими наноботами нет проблем с перееданием? С ними точно следует разобраться как можно скорее. Жаль, не знаю, с чего начать».

Когда у Ларики стал заплетаться язык, попытался ей намекнуть, что «чрезмерное употребление…» Так меня и послушали.

— Дмилыч, милый, я тебя обожаю. Вот прямо с Казачьего. Как увидела, так… Нет, ты не подумай, я не вешаюсь на шею, но ты мне определенно нравишься. А я тебе как?

— Без ума от тебя, — а что я еще мог сказать пьяной девушке?

— Нет, только не думай, что вино мне ударило в голову. Я готова в любой как ее, ситуан… тунац, ой… В общем, ты меня понимаешь…

— Конечно, ты готова. Осталось понять — к чему?

— Ко всему, — резко мотнула она головой. — Могу десять монстров пристрелить из браун-н-гера, — она положила руку на коробку.

— Браунинга, — поправил девушку и забрал подарок к себе в карман, а то вдруг увидит во мне монстра.

— Из него, — согласилась Ларика, — а хочешь я тебя поцелую?

Мощный переход от монстров к поцелуям дал понять, что кому-то лучше идти спать.

— Конечно, хочу, даже предлагаю прямо сейчас отправиться в номер.

— С тобой? — ее глаза распахнулись во всю ширь.

— Если ты не против.

— Идем, я смелая. Или ты не веришь?

— Верю.

Она резво подскочила со стула и едва не упала. Хорошо, был рядом и поддержал.

— Я не пьяная, просто устала. Мы целый день в пути… — принялась она оправдываться.

— Сам с ног валюсь, поэтому надо скорее добраться до постели.

— С тобой? — задала она тот же вопрос.

— Конечно, без меня ты точно до нее не доберешься.

Поддерживая «не пьяную», повел ее из ресторана.

По пути заметил Кента. Он разговаривал с блондинкой и подмигнул мне, разозлив не на шутку.

Не без труда совершив восхождение на третий этаж, мы добрались до ее комнаты.

— Ключ у тебя?

Она засунула руку в декольте и достала ключ.

«Ура, мы в номере!»

— А ты не прихватил бутылочку? — спросила она, усевшись на край кровати.

— Зачем?

— Я знаю оч-ч-чень интересную игру. Крутишь бутылочку, и на кого она покажет, с тем и целуешься.

— Какая интересная игра! Для младшего школьного возраста, — изобразил восторг, но затем продолжил участливо: — У тебя голова не кружится?

— Голова? Моя?

— Твоя, твоя, — тяжело вздохнул.

— Сейчас приму душ и буду, как огурчик, — сказала она и рухнула на кровать.

— Ларика? А как же душ?

Она отключилась.

Я поднялся и окинул взглядом «спящую красавицу».

«Вырвалась птичка на волю, а тут еще и праздник. Вот и не удержалась».

Искушение раздеть Ларику было очень большим. Естественно, лишь для того, чтобы ей было удобнее спать, однако даже сейчас я последовал данному десятником совету и не стал принимать напрашивающихся решений.

«Мы с ней друзья? Вроде того. А стал бы я раздевать друга, того же Кента? Да не в жизнь! Поэтому пусть отдыхает в одежде, чтобы потом лишних вопросов не возникало».

Обувь с девушки я все-таки снял, уложил поудобнее на кровать, прикрыв одеялом. Когда направился к двери, услышал непонятную возню снаружи. Затем донесся стук.

«Это еще кто? — решил, что пришел наставник. Я не хотел, чтобы Кент видел меня в номере Ларики. — А ведь дверь мы за собой не заперли!»

Спрятался внутрь стоявшего у входа шкафа, и сразу начал себя костерить последними словами: «Придурок! Какого хрена я делаю, мальчишка, что ли?»

Внутрь кто-то вошел, вылезать из шкафа стало еще глупее, чем туда забираться. Оставалось надеяться, что заглянул кто-то из персонала или просто ошиблись номером.

— Во упилась бабенка, даже свет не погасила.

— Скажешь тоже, упилась. Все дело в винишке, что мы им на стол подсунули.

Визитеров было двое. Явно не из персонала, и они НЕ ошиблись номером.

— А хахаль ее где? Вроде вместе уходили?

— Он, видать, из джентльменов.

— Кого?

— Тех, кто на бабу только смотрит. К нему зайдем попозже привет от Старка передать.

Имя было мне знакомо. От этого отправителя на счет недавно поступило десять тысяч.

— Так наглец, небось, тоже дрыхнет без задних ног.

— На то и расчет. Сначала свяжем, рот заткнем, чтобы не орал, а потом и передадим мордой об стол. Будет знать, как Старку грубить.

Они подошли к кровати. Дальше медлить не стоило. Вытащил подаренный кэпом браунинг — мой выход, господа людоловы.

— Оба подняли руки! — сказал негромко, но был услышан.

Один дернулся влево, другой вправо. Да еще в меня что-то швырнули. Уклоняясь, произвел два выстрела. Не целясь, потому не промазал. Заскрипела входная дверь, со стволом в руках вбежал третий, видать, стоял «на шухере». Пришлось пальнуть еще раз.

Был уверен, что никого не убил, поэтому сейчас старался ни одного из бандитов не выпускать из виду. Раздался топот ног, скорее всего, проснулась охрана гостиницы.

— Кто стрелял? — басом спросили от двери. Войти в комнату никто не рисковал.

— Постоялец из номера шестнадцать, — сознался я. — Мою подругу пытались изнасиловать и ограбить. Пришлось вмешаться.

— Мы входим?

— Только осторожно, я лишь подранил бандитов, но не разоружил их.

Пока шло объяснение с портье, выносили раненых бандитов, горничная вытирала кровь с пола, Ларика так и не проснулась. Поправив на ней одеяло, я запер комнату. В коридоре снова повстречался с охранниками, пригласили на беседу с прибывшей полицией.

— Тебя зовут, как свидетеля.

Полицейские и «раскрыли» мне глаза на то, что захваченные являлись не насильниками, а людоловами из банды некоего Старка. Показали записку для Дмилыча с требованием перечислить людоловам пятьдесят тысяч в течение недели.

«Старк задумал отыграться? Подонок! И ведь у него могло получиться, даже в городе почти достал», — очень захотелось с ним встретиться.

Когда правоохранители из сети узнали, что за мной числится поимка грабителя Борда, предложили поступить в полицию. Обещал подумать.

— Ты правильно сделал, что никого из них не убил, — в конце разговора заметил следователь. — Теперь все трое предстанут перед судом, а их барахло по праву твое.

Он поставил на стол коробку. Заметил там три ствола, какие-то цепи, метательные ножи…

— Все это? — недоуменно спросил я.

— Не хочешь возиться — могу вместо барахла перечислить тысячу упсов, — произнес он небрежно, как бы делая мне одолжение.

«Наверняка это стоит дороже, но мне-то оно вообще даром досталось».

— Ты меня очень выручишь.

Он кивнул, скрывая улыбку. Затем попросил подписать бумагу о передаче трофеев и перечислил упсы.

— Чуть позже получишь еще деньги и за их поимку. А насчет службы у нас хорошенько подумай.

Только под утро я, наконец, добрался до подушки. Раздеваться не стал.

Мчусь по бордовому асфальту, трасса узкая, подо мной красный велосипед, дорожка пустынная. Меня обгоняет такой же велосипедист, под седлом которого замечаю номер всего из одной цифры — ноль. Ловлю себя на мысли о странной велосипедной дорожке и ощущаю резкую встряску. В следующее мгновение дорожка расширяется, слышу звук мотора и понимаю — еду на мотоцикле. Рядом еще несколько, вижу номера, все единицы. Ощущаю напор ветра. Почему вокруг лишь алые тона — у меня проблемы со зрением?

Ответ на возникшие вопросы отыскать не успеваю. Вновь встряска, вижу, как едущий впереди мотоцикл разделяется на два… автомобиля, самых простеньких, и один из них сейчас подо мной. Угадать, что ли, какие номера у легковушек? Точно — двойка. А дорога-то какая: в три полосы и без встречных.

Да сколько же можно трясти! Ого, уже мчусь на «Феррари» и опять красного цвета — с цветовой фантазией тут слабовато, зато какая скорость! Едва успеваю рассмотреть очередной порядковый номер обогнавшего меня автомобиля. Несмотря на теперь уже четыре полосы, движение очень напряженное. Замечаю мотоциклы, автомобили попроще и такие же, как у меня.

Очередное преобразование не заставляет себя ждать, и оно потрясает: навороченная машина трансформируется в два агрегата, один продолжает движение по трассе, второй взмывает в небо. Дальше перестаю фиксировать номера, ощущать себя, просто наблюдаю за меняющимися картинками. Трасса расширяется, аппараты приобретают все более фантастические очертания, скорости растут, увеличивается обзор. Могу одновременно лицезреть сразу несколько трасс.

Вот дюжина летательных аппаратов приближаются к огромной фарфоровой свинье с прорезью в голове. Фарфор раскалывается, а серебристая взвесь из недр разрушенной фигурки осыпается на аппараты. Последующие преобразования просто поражают — прямо космический истребитель из «Звездных войн».

Космолеты значительно превосходят в скорости собратьев. При следующем преобразовании они не раздваиваются, как остальные, наоборот, происходит слияние трех в один, напоминающий яйцо. И именно эти летающие яйца отправляются в ячеистый ангар, где еще очень много пустых ячеек.

Точка обзора быстро удаляется, показывая вид сверху, я вижу множество таких ангаров, которыми выложено слово ВОЗРОЖДЕНИЕ. И… просыпаюсь.

Естественно, семь утра. На автомате завожу часы и пытаюсь понять, что я сейчас видел.

«Допустим, дорога — кровеносный сосуд, не зря же там все красное. Велосипеды, мотоциклы, машины и прочее — наноботы, которые преобразуются по мере восхождения по ступеням. С копилками тоже все ясно. Оказывается, очень ценная штука: с ее помощью появляются наноботы, отвечающие за возрождение. Сразу становится понятным, почему их приходится долго копить. Неужели все обстоит именно так?»

Поднялся, снял рубаху и брюки, отправился в душ, ополоснулся. Выпил воды из кувшина и снова забрался в постель.

Мысли продолжали крутиться вокруг необычного сна.

«Если Лиля находится в коме, ее наноботы практически не развиваются, и восстанавливающие не образуются, они лишь поддерживают организм между жизнью и смертью. Выходит, потребуются мои „ангары“, чтобы запустить процесс возрождения? Или я не прав? Делать выводы из сновидений — не самое продуктивное занятие. Но, с другой стороны, как подобное могло само возникнуть в моем подсознании? Не иначе, кто-то подсказал».

Мысли о том, что наноботы, способные возродить человека после смерти, могут быть переданы от одного владельца к другому, заставили обратиться к системе. Спросил, нельзя ли приобрести стадию возрождения. Ответом был удивлен:

«Противозаконный запрос! Реализация данного продукта является тяжким преступлением».

Из чего сделал вывод, что при большом желании стадию возрождения купить или продать можно…

«А ведь это равнозначно тому, чтобы заплатить за новую жизнь. Даже не представляю, сколько это может стоить. Одно непонятно — как подобные сделки проходят мимо системы? Что ей стоит отследить внеплановое появление продвинутых наноботов в каждом, где установлена нейросеть? Или опять действуют какие-то протоколы? Информации явно не хватает, да и знаний по данной теме у меня с гулькин нос».

В прежнем мире я работал инженером-конструктором — занимался вопросами проектирования и изготовления изделий, ведением договоров, а вопросов решать приходилось… Лучше не вспоминать, сколько, но в этом длинном перечне точно не было задач по информационным технологиям.

«Наверняка протоколы основной системы запрещают предоставлять людям подобную информацию. А резервная? Может, она через сон намекнула? Но зачем? — задумался надолго, подбирая варианты объяснений, нашел самый подходящий: — Мне советуют позаботиться о наполнении копилок… А пополняются они лучше всего, когда доберешься вплотную к открытию новой ступени, но не успеваешь сдать трофеи, фиксирующие этот переход».

Вспомнил об удивлении наставника, который впервые узнал о копилках после десятой ступени, и пришел к новому заключению: «А ведь меня специально подталкивают в развитии. Резервная система явно что-то не поделила с основной. Понять бы еще — что, и сориентироваться, а то начнут использовать втемную. И какая разница, от чьих козней помереть? Нет, здесь надо быть очень бдительным, и, пожалуй, никогда не принимать тех решений, к которым откровенно подталкивают. Тут я полностью согласен с десятником!»

«Так, хватит голову ломать! Не зайти ли мне к Ларике? А то запер спящую девушку, да еще ее подарок забрал с собой. Проснется, начнет искать, расстроится. Опять же, надо к Кенту заглянуть. Надеюсь, он не отключился прямо в ресторане?»

Поднялся, оделся, памятуя о вчерашнем, нацепил кобуру с глоком под куртку и направился к выходу… Как раз, чтобы открыть двери постучавшему наставнику.

— Юнга, привет! Ты не в курсе, с чего вдруг меня вчера сморило? Вроде выпили немного, а я по пути в комнату едва не заснул.