Рубежье

Глава 27 День шокирующих открытий

Несколько минут мы понуро брели молча. Теперь-то зачем идти в ту сторону, куда указывала стрелка? А, впрочем, какая уже разница? Из меня словно откачали всю энергию. Вроде и не входил в ускоренный режим, а опустошенность накатила такая, что впору в петлю лезть.

«Да что я, в самом деле, нюни распустил⁉ Подумаешь — остался без денег. Руки-ноги целы, вот-вот на десятую ступеньку войду, и тогда можно будет отправляться за Лилей».

Мы двигались по смешанному лесу мимо местных березок, бамбуковых пальм, укропных деревьев. Изредка попадалась и незнакомая растительность, пару раз обратил внимание на хищные кустарники. Один из таких в первый день за несколько секунд проглотил кабана, оставив мне на память его клык.

Я старался прогнать хандру, рассматривая траву под ногами, кусты, деревья, небо, которых толком-то и не видел — в последнее время лишь выискивал среди этого великолепия уродливые морды чудовищ и выцеливал уязвимые места…

— А ты действительно не желаешь узнать, куда делись камни из твоего рюкзака? — неожиданно спросил наставник, когда мы выбрались в зону редколесья.

«Он что — садист? Зачем бередить свежую рану?»

— Какая разница, если их там нет, — пробурчал я, мысленно продолжая себя успокаивать.

— В том-то и дело, что они никуда не делись, — на пределе слышимости сказал Кент.

— А вот сейчас не понял, — я остановился столь резко, что едва не упал. — Тот тип сказал…

— О чем я попросил, то он и сказал. Или ты считаешь, я в Рубежье за пять лет настоящих друзей не завел? Плохо же ты обо мне думаешь.

Только что все мои мысли сводились к потере несметных сокровищ, сейчас — к их неожиданному возвращению. На этом фоне возник один вопросик:

— А откуда в твоем рюкзаке взялись крупные камни? Я же их на Плато сокровищ только в свой складывал.

— Ну, так мне завидно стало, вот я малость и добавил, ассортимента ради, — нашелся с ответом Кент. — В отдельный кулек.

— Знали бы, что твои камни уйдут на сторону, набрали бы только их, не так обидно было бы.

Не верил ни единому его слову, но на краю сознания появилось сомнение: а зачем ему сейчас врать?

— А кто тебе сказал, что все мои богатства попали в чужие руки? — продолжил в том же духе наставник.

— Зачем говорить, если я сам видел.

— Что тебе показали, то ты и видел. А в моем рюкзаке, кроме пары горстей дешевых булыжников, ничего больше и не имелось.

Он точно решил меня доконать! Для пущей безопасности сел на траву в тени укропного дерева:

— Кент, у меня психика здесь подрасшаталась, ей дополнительные стрессы ни к чему. И где же тогда вторая часть наших сокровищ?

— Рулса помнишь? Он тогда не порожняком от нас ушел.

— В город? Но ты ведь…

— Зачем в город? Ведун в Рубежье не один десяток лет живет. Знает немало мест, где можно схорониться до поры — до времени. Вполне допускаю, что именно сейчас он собирается превратить камни в сетевые упсы.

— Не может этого быть, — шепотом произнес я.

Это походило на презлейшую шутку, в финале которой Кент собирается обрушить на меня горькую правду жизни. Вот тогда я настолько удивлюсь, что точно его пристрелю.

— Хочешь проверить свой рюкзак?

— Нет, просто скажи — что, весь редозит, как был в моем рюкзаке, так и остался?

— Весь редозит действительно в твоем рюкзаке.

Кто бы мне объяснил, зачем он держал меня в неведении? Произвести впечатление? На кой? Ладно, сейчас не это самое главное.

— Ты с самого начала все это спланировал⁈ Ну, ты монстр! — наконец я окончательно уверовал в слова Кента.

— Не все пошло, как планировалось, — продолжил он. Чувствовалось, что наставнику очень хочется поделиться, — я, к примеру, думал, что обойдется без стрельбы. И нападут на долговязого совсем другие люди, но вмешательство незнакомцев даже лучше — мой рюкзак пройдет сразу через несколько рук. И пусть потом попробуют доказать, что каждый обладатель добычи не успел присвоить себе горсть-другую редозита.

— Хочешь сказать, нас теперь оставят в покое? — я не мог поверить, что все закончилось.

— Большинство охотников — наверняка. Если кто и останется, то самые настырные. Поэтому убери с лица дурацкую улыбку и продолжай изображать убитого горем неудачника.

— Выходит, руку разбинтовывать мне пока не стоит? — вздохнул я. Честно говоря, с привязанной лопаткой ощущал себя неловко.

— Зачем? Плечо ведь еще не зажило. Или тебе срочно инструмент понадобился, чтобы оставшиеся камни закопать поглубже?

— Мне захотелось от них избавиться еще скорее, но на ближайшем пункте приема добычи.

«Ополченцу с позывным Дмилыч открыта десятая ступень развития, получена стадия возрождения. Условия договора будут считаться выполненными в момент выведения особи Спящая из комы. Для этого ополченцу Дмилычу следует явиться к месту прибытия в Рубежье».

Ну как при таком сообщении сохранить кислую мину! Тут от радости прыгать хочется! У меня все получилось! И не за три месяца — двух недель не прошло! Да я круче самых переваренных яиц!

— Дмилыч, сделай лицо попостнее, а то со стороны выглядишь полным придурком, морского ежа тебе подмышку.

Сделал над собой усилие, припомнив картинку, увиденную по ту сторону локана:

— Так пойдет?

— Намного лучше. И хорош сидеть, матрос, нам еще десять миль топать.

— Да хоть все двадцать!

Последние новости вдохновили настолько, что готов был марафонскую дистанцию на время сдавать. Поднялся, и мы двинули дальше.

— Кент, ты уж меня прости, что ударил. Нервы совсем ни к черту, — вспомнил свой недавний поступок.

— Наша стычка стала логичным завершением событий на поляне, так что извиняться не за что.

Редколесье закончилось, мы вошли в некую чащу из крупнолистных деревьев. Стало темнее. Глянул мельком на часы: шестнадцать ноль-ноль.

— Ну да, — я еще больше поражался сообразительности наставника, — два неудачника остались у разбитого корыта, более неуравновешенный не выдержал, начал распускать руки — и не прикопаешься! Обидно, правда, что в этом спектакле кое-кого использовали втемную…

— Зато получилось весьма реалистично и без единого выстрела с нашей стороны.

— Так ты еще и патроны экономил?

Шел легко. Теперь и деревья, и кусты казались приветливыми. Не знаю, как бы воспринял чью-то зубастую морду, но наверняка бы не расстроился.

«Дмилыч, миленький, я в лесу заблудилась. Ушла с той поляны, где недавно толпа стояла, и теперь не знаю, где я. Кинь, пожалуйста, указатель, а то пропаду», — появилось сообщение по сети.

И даже оно меня сейчас ничуть не разозлило. Догнал наставника:

— Кэп, ты представляешь, что наша плотва учинила? Из монастыря сбежала, и где-то неподалеку от той полянки в лесу заблудилась. Просит указатель кинуть. Это как?

Кент быстро объяснил процедуру, но ждать девушку не разрешил. Решил, что лучше мы быстрее сдадим добычу и пойдем ей навстречу. И я легко с ним согласился.

Не знаю, сколько протопал в приподнятом настроении, но еще больше оно подскочило, когда заметил цветок, похожий на лилию. Сорвал его, вставил в петлю нагрудного кармана, и… тут же ощутил жесткую хватку на шею и холодное давление дула на висок.

— Привет, Кент! Давно не виделись, — голос принадлежал типу, обманувшему нас в поезде.

«Интересно, у него за его спиной по-прежнему болтается оранжевый рюкзак?» — проскочила дурацкая мысль.

— Отпусти парня, — тут же потребовал наставник, направив в мою сторону оба кольта.

— Не могу, он мне самому очень нужен. Особенно его поклажа.

— Так забирай и уходи. Надеюсь, ученик, у тебя ничего особо ценного там нет?

— А как же запас патронов? — прохрипел я, поскольку горло сдавили так, что дышать стало трудно.

— Выложи патроны, и можешь забирать, — кивнул Кент.

— За дурака меня держишь? Ну, нет. Видел я твой спектакль, и даже мысленно ему поаплодировал. Но меня не проведешь. Мы сейчас с твоим учеником прогуляемся малость, а ты будешь стоять здесь под прицелом моих людей.

— Долго?

— Пока твой парнишка не вернется.

— Где гарантии, что ты его отпустишь?

— На кой он мне сдался? — вопросом на вопрос ответил бандит.

Попытался было незаметно добраться до глока, но мне сильнее сдавили горло, да еще приказали:

— Вытянул руку, щенок! Так и держи ее, если остатками здоровья дорожишь.

С детства приучен, что здоровья много не бывает. Застыл, как приказали, пытаясь втянуть в легкие побольше воздуха.

— Вот говоришь — на кой он тебе… В том-то и дело, что сам парень тебе не нужен. И когда увидишь, что его рюкзак пуст, со злости и покалечишь. А оно мне надо?

— Предлагаешь тебя подстрелить? Так могу быстренько организовать, сейчас только прикажу…

— Кому — окрестным белкам? Все твои подельники сейчас охотятся на поклажу с камнями, а ты либо возомнил, что самый умный, либо пришел поиздеваться над двумя идиотами. Одного не пойму: зачем так долго топал за нами?

— Ты же у нас полон сюрпризов, Кент, это я еще во время первой встречи с тобой понял. Думал, вы камешки припрятали и шагаете к тайнику. Но, видать, ошибся. Ты оказался еще хитрее.

— С твоих слов так я вообще — кладезь мудрости. Весьма польщен. Если бы это еще оказалось правдой…

— Хватит попусту языком трепать! Я все равно отберу твои камни, Кент.

— Нет, теперь здесь не два идиота, а три. Если не хочешь смириться с тем, что опоздал, то мы-то при чем?

— Не морочь мне голову, Кент! — повысил голос бандит, еще сильнее сдавив мое горло.

— Ты же парня задушишь! — прикрикнул наставник, а у меня аж в глазах потемнело.

— Говори, где камни, падаль, иначе сейчас прострелю ему башку.

— Хорошо, скажу, — произнес кэп, чтобы успокоить гада.

Находясь в его цепких объятиях, я не имел ни малейшей возможности настроить себя на боевой лад, отдавая все силы на борьбу за каждый глоток воздуха.

— Слушаю очень внимательно, — произнес обладатель смит-вессонов, чуть ослабив хватку.

— Есть одно весьма труднодоступное место в Рубежье, там этих камней — что грязи. Называется оно… Плато сокровищ.

— Ах, ты…!

Мне снова сдавили горло, и прямо над ухом раздался оглушающий выстрел. Хватка ослабла, душитель повис на мне мешком.

— Спасибо, Михай, — донесся голос наставника. — Дмилыч, сбрось ты эту гниль с плеч, он же тяжелый.

Нетерпеливо передернул плечами, и тушка сползла на землю.

— Кто стрелял? — спросил я, ковыряясь мизинцем в ухе.

— Он сам и выстрелил, — ответил Михай, — когда я ствол от твоей башки отвел и отключил его на время.

— Благодарю, — звон в ухе не желал утихать.

— Обращайся, ежели что, — Михай принялся вязать руки бандита.

— Откуда ты узнал, что он один? — прохрипел я, повернувшись к Кенту.

— Было бы их больше, Михай бы заметил. Опять же он, — наставник кивнул в сторону поверженного, — наверняка плюнул на долг Георгу и решил сам камушки присвоить. Согласись, ситуация позволяла.

— Ну и что?

— А зачем ему свидетели?

— Кто он вообще такой⁈ — не выдержал я. — Третий раз на пути попадается!

— Позывной у него Дум, — сообщил Михай. — Промышляет грабежами на дорогах, за его поимку обещано две тысячи упсов. Не возражаете, если он со мной пойдет?

— Будем только рады, якорь ему в задницу! — согласился Кент. — А то мы с учеником никак до одного места не доберемся.

— Удачи вам.

Распрощавшись с нашим спасителем, мы продолжили путь через лес.

— Слушай, Кент, но теперь-то можно забыть о предсказании ведуна? — задал вопрос, мучавший меня вторые сутки.

— Пока ты не возьмешь стадию возрождения… — начал он.

— Уже взял, — выпалил я.

— Поздравляю! Значит, как минимум, пять процентов, что выживешь, у тебя есть.

— И только⁈

— Слушай, Дмилыч, я же не ведун. Будь рядом Рулс, он бы заглянул в грядущее и выдал свои прогнозы, а пока… идем своим курсом, и — будь что будет. Ты лучше расскажи, как сумел десятку взять? Вчера вроде еще на восьмой был.

— Случайно вышло.

— Нефиг строить из себя скромника, матрос, выкладывай!

— Так я и говорю: случайно запрыгнул в локан и вернулся обратно.

— Дурацкими шуточками ты все равно не отделаешься, — нахмурился Кент. Однако, присмотревшись ко мне, даже отшатнулся. — Дмилыч, ты действительно был по ту сторону? — под конец фразы кэп закашлялся.

— А что мне оставалось делать? — принялся оправдываться я. — Пришельцы зажали со всех сторон, а тут еще локан нарисовался на пути единственного отступления. Я и сиганул. Мельком увидел, что за жуть там творится, и так обратно захотелось… Хорошо, в это время с той стороны к нам очередной гость намылился. Уцепился за его хвост и вернулся почти верхом.

— Это когда ты между двух отрядов геройствовал? — решил уточнить наставник.

— Да. Но я, правда, не собирался туда, обстоятельства заставили.

— Дмилыч, да ты хоть представляешь, что сотворил⁈ Рассказывай, что видел.

Пришлось в красках описывать мрачный мир и его обитателей. Впрочем, что можно увидеть за секунду, а я вряд ли пробыл там дольше.

— Говоришь, тварей много? — переспросил Кент.

— Тысячи, и все буквально рвут друг друга на части.

— Значит, поток монстров не иссякнет, — подвел итог Кент.

— Не при нашей жизни, учитель.

— Да, Дмилыч, вот уж не думал, что удастся повидаться с тем, кто заглянул за изнанку Рубежья, — он покачал головой.

— Подумаешь, каждый из нас побывал в двух мирах, а я заглянул еще и в третий — эка невидаль. Но, честно тебе скажу: лучше бы уж остался в своем. Ты не представляешь, какую девушку я там встретил. Что угодно отдал бы, лишь бы не состоялась та роковая поездка.

— Да, Дмилыч, этот мир тебя потрепал гораздо сильнее, чем других, — наставник неожиданно застыл на месте. Мне показалось, он сейчас прочитал что-то по сети и ему это сообщение очень не понравилось.

— Плохие новости? — спросил его.

— Хорошего мало. Ведун говорит, что расслабляться нам ой, как рано.

— Подробности?

— Не до них сейчас. Не собирался тебе рассказывать, — начал он неуверенно, — но, боюсь, другого случая может вообще не представится. Знаешь, кто виноват в том, что ты очутился в этом мире?

— Конечно, — ответил не задумываясь, — локан, возникший перед автомобилем.

— Частично — да, но была и другая причина. Один человек сделал заказ добытчикам, чтобы некий Дмитрий Михайлович Пруткин оказался в Рубежье. И этот человек — я, сто медуз мне в джакузи.

— Да откуда ты мог про меня знать? — попытался отмахнуться от этого шокирующего сообщения.

— Помнишь Павла, который исчез во время пикника? Он здесь, в Щукинске осел, и именно от него я узнал, что ты способен видеть локаны.

— Пашка? Здесь? — потом до меня дошел смысл сказанного. — Так это ты выдернул меня из той жизни? Да как ты…

— Теперь понимаю, что идея была не очень хорошей…

— Да я, да у меня… Ты мне всю жизнь поломал! Да за такое…

— Господа, не слишком помешаю, если пристрелю одного из вас? — мужик в ковбойской шляпе с восточным разрезом глаз появился столь внезапно, что даже Кент не успел среагировать.

— Да пошел ты! — я был настолько ошарашен неожиданным сообщением, что не придал значения словам незнакомца.

— Могу и двоих прикончить, если будете настаивать, — в руках он держал древний маузер — большой пистолет, который я видел только в фильмах про революцию и гражданскую войну.

— Матрос, это убийца. И прибыл он по мою душу, — Кент сориентировался быстрее меня.

— Да я сам тебя сейчас голыми руками удавлю, гада! — вскрикнул я в сердцах, абсолютно не въезжая в изменившуюся ситуацию.

— Это возможно, — произнес тип с прищуренными глазами, — но лишь в том случае, ежели у него имеется стадия возрождения. Мне заказана окончательная гибель воина Кента, деньги уплачены…

Тон речи мужика и его манера держаться мне не понравились до жути.

«Да кто он такой⁈ Ни ростом, ни статью не вышел, а гонору! Прямо не люди перед ним, а отбросы. Да я…», — хотел достать глок, но руку перехватил наставник, а вторая с привязанной лопаткой была сейчас прижата к груди.

— Нет у меня больше стадий возрождения, зато имеется предложение, — вымолвил Кент, — прикрыв меня собой.

— Готов его выслушать, — согласился киллер, — сегодня имею несколько минут свободного времени.

— Я понимаю, что репутация у тебя — поганее не бывает, но ухудшать ее и дальше ведь не стоит?

— Допустим, — произнес незнакомец после короткой паузы. — И что ты предлагаешь?

— Если воин вызывает десятника на дуэль, система не начислит тебе штрафа за убийство.

— А взамен? — спросил киллер.

— Ты не убьешь моего ученика, как бы несносно он себя ни вел.

— Договорились, — быстро согласился десятник.

— Я, воин с позывным Кент, вызываю на поединок до окончательной смерти десятника с позывным…

— Викт, — назвался тот.

—… на поединок до окончательной смерти, — повторил наставник, — десятника с позывным Викт.

— Вызов принят, — произнес киллер. — Даю пять минут на подготовку и начнем.

Викт отошел в сторонку.

— Дмилыч, извини, не дали нам договорить. Одно прошу: не вздумай нападать на этого десятника, лучше уходи прямо сейчас. Дашь ему повод — и он так покалечит, что не один месяц потратишь на лечение.

— Кент, что за поединок? Ты мне еще должен рассказать…

— Я тебе действительно много должен, Дмилыч. Жаль, не все долги мы успеваем отдать, матрос. Но я был рад сражаться с тобой рядом. Прости.

В это время по сети прошло сообщение о сдаче редозита на сумму сто девяносто тысяч, после чего Кент грустно улыбнулся:

— Хоть перед смертью стал богатым.

— Да что ты хоронишь себя раньше времени? Пристрели этого гада и…

— Не получится, Дмилыч. Я знаю свои возможности и его. Шансов точно нет, а потому…

Я бросил взгляд на свою перевязанную руку.

— Не поможет, — покачал он головой.

С характерным звуком на мой счет упали сто тысяч упсов от воина с позывным Кент.

— Ты чего делаешь⁈

— Не ори, — тихо сказал он. — Мертвым деньги не нужны.