Рубежье

Глава 29 Последний шанс

Оставшись одна, Ларика мысленно задавала себе много вопросов, пытаясь осознать недавно увиденное. Девушка точно знала, что после перехода через Ущелье локанов стадий возрождения у Кента больше не осталось. Да и само отсутствие пленки на его теле после окончания поединка говорило о гибели кэпа. И все же Дмилычу, всего-то ополченцу, удалось совершить невозможное!

«Сама бы не увидела — не поверила. Сначала бубнил что-то себе под нос, словно заклинание произносил, потом коснулся лба убитого и… И это после того, как его самого чуть не пристрелил негодяй Викт!»

— Эта сволочь, *** *** *** ***! — сами собой вырвались наружу слова из арсенала раненного паренька, которого Ларика не так давно изображала. Девушка даже рот себе захлопнула, чтобы больше не ругаться. — Да, уж, мужики кого угодно доведут до белого каления. Причем абсолютно все — друзья, и враги.

Из очень краткого рассказа она поняла, что сначала Кент вызвал на дуэль десятника, чтобы спасти своего ученика, но тот отказался уходить. Как объяснил Дмилыч, он, дескать, не закончил чрезвычайно важный разговор с учителем, а тут приходят всякие и вмешиваются. Чем не повод для вызова?

«Вызвать на дуэль десятника⁈ Каким нужно быть сумасшедшим⁈ Да тот же не человек — настоящая машина для убийства. От одного его взгляда в дрожь бросает. И наверняка имеет не одно возрождение, гад…»

Мысли о десятнике навели девушку на интересную мысль. Несмотря на надвигавшиеся сумерки, она сбросила конец веревки и спустилась на землю. В памяти прочно отпечаталась картинка, как убийца направил на парня маузер. Она в жизни никогда ТАК не орала.

«Опоздай я на секунду, и… — Ларика подошла к птеродактилю и, схватив за крыло, решительно потащила к десятнику. — Вот тебе один приятель на эту ночь, сейчас еще принесу другого».

«Птичка» весила как упитанный кабанчик, но девушка была на взводе и почти не ощущала тяжести. На транспортировку пантероящера понадобилось вдвое больше времени, но и он занял место подле возрождающегося киллера.

— Надеюсь, теперь тебе не будет скучно, когда очнешься? — язвительно произнесла она.

Утренняя встреча с Виктом произвела на нее неизгладимое впечатление. Девушка сразу почувствовала смертельную опасность, исходившую от типа в ковбойской шляпе. Она была уверена — не окажись на ее счету нужной суммы, десятник бы равнодушно понаблюдал за тем, как летающие змеи расправятся с ней, и спокойно продолжил свой путь.

«Как такие вообще на свет появляются!» — негодовала она.

После краткого общения с убийцей, Ларика составила представление об этом человеке и понимала, что десятник теперь не оставит Дмилыча в покое, и постаралась осложнить убийце жизнь после возрождения.

«Надеюсь, ночью дохлые пришельцы приманят подземных червей, и те не побрезгуют спящим гадом. Вот с ними пусть и воюет, когда очнется, если такой смелый, это не воинов с ополченцами убивать! К тому же, за одно возрождение его понизят на три ступени, а за два — уже на шесть».

Девушка еще раз осмотрела итог своих трудов, вернулась и поверх зеленого саркофага поместила хвост черного пришельца.

— Так, пожалуй, будет эстетичнее, — удовлетворенно произнесла она вслух.

До сегодняшнего дня Ларике не приходилось встречать десятников. В Казачье они не наведывались, а в другие места девушка за все три года пребывания в Рубежье не выезжала. Однако от местных слышала, насколько неуязвимыми становятся бойцы после пятидесятой ступени развития. Был у нее как-то один ухажер, боготворивший высокоранговых бойцов. Он-то и рассказывал, что такой десятник способен видеть вылет пули из ствола и успеть уклониться, если расстояние больше метра.

Оставшись довольна результатом, Ларика вернулась к дереву и забралась по веревке наверх. Одну задачку она решила, но имелась еще и другая, которую, возможно, поможет разгадать Кент, когда очнется.

«Ну я же вижу, что нравлюсь Дмилычу! Тогда что нам мешает быть вместе, неужто соперница из прежнего мира? Так ведь вроде уже должен понять: она — там, он — здесь, и, главное: я тоже здесь. Или все не так? Может кэп хоть что-то расскажет? У нас с ним еще будет полночи до утра. И пусть только попробует не ответить — я ему маузер не подарю и упсы не верну!»

Ларика привязалась к ветке, чтобы не свалиться, если вдруг заснет, и принялась ждать.

Быстро привыкнув к хорошему, когда и сил больше, и восприятие острее, возврат к предыдущей «недоразвитой» версии воспринимается болезненно. Потеряв три ступени, сейчас мне приходилось серьезно напрягаться, чтобы двигаться осторожнее и отслеживать пространство вокруг.

Глянул на часы. До темноты оставалось чуть больше получаса. По слухам, в Рубежье после заката пришельцы обычно не появлялись, однако и местные хищники представляли серьезную угрозу, которую нельзя было не учитывать.

По интерфейсу узнал, что до цели моего путешествия оставалось около двух километров — пустячное вроде расстояние.

«Не расслабляться! — мысленно приказал себе. — Не хватало только нарваться на какую-нибудь зверюгу — то-то будет обидно!»

Ну да, ополченцу, сумевшему на дуэли победить бойца выше пятидесятой ступени развития, погибнуть затем от местной твари было бы по крайней мере нелепо.

Решение вызвать Викта на поединок сейчас оценивал, как абсолютно безрассудное, ведь рисковал не только своей жизнью. Мог и сам погибнуть, и Кента не спасти и, самое паршивое, бросить умирать Лилию. Вот спрашивается, на что я рассчитывал? Неужели на меня так повлияло признание Кента и его заступничество?

Мысленно возвращаясь к прерванному разговору с наставником, так и не решил, как дальше к нему относиться — к человеку, затащившему в этот страшный мир не только меня, но и Лилию. Девушка из-за меня сейчас пребывает в коме, а могла бы уже завтра очнуться от беспамятного сна.

«Может, оно и к лучшему? — принялся искать себе оправдания. — Подросту в развитии хотя бы до ратника, наберусь опыта, и сам стану для нее наставником. Очень хорошим учителем, другом и… Главное, чтобы Лиля меня не возненавидела за то, что я стал причиной ее попадания в Рубежье».

А, с другой стороны, именно благодаря Кенту я так быстро взлетел на десятую ступень развития. И останавливаться на этом не собираюсь, особенно после получения огромных капиталов.

Вспомнил о существовании разных снадобий, одно из которых благодаря другому десятнику удалось опробовать на себе. Наверняка всяких эликсиров, чудо-мазей и пилюль существует немало, и они в ближайшем будущем станут мне по карману. Несмотря на открывавшиеся радужные перспективы, имелось одно обстоятельство, которое не могло не беспокоить:

«Какой долг на меня навесила резервная система? Надеюсь, никого не придется убивать? Лучше уж пусть попросит зимой подснежников… Хотя, думаю, поручение наверняка будет касаться основной системы. Уж больно они не ладят между собой. Интересно, основная одарила бы меня таким количеством всевозможных плюшек? Скорее нет, чем да. Судя по всему, у резервной я вообще единственный пользователь, или как тут у них называется?»

И все же несмотря на понижение способностей, (а может из-за того, что приходилось постоянно держать себя в напряге?) я вдруг ощутил сторонний взгляд.

Кто это мог быть? Человек? Вряд ли. Дураков ходить вечером по лесу нет. Впрочем, один же такой нашелся, отмороженный на всю голову, почему другим не сыскаться?

Вполне могло оказаться, что просто почудилось, но скорость я прибавил. В Рубежье лучше лишний раз перестраховаться, чем наоборот, а то и не заметишь, как станешь чьим-то обедом или ужином.

Ощущение стороннего взгляда не проходило. Вспомнил слова Ларики о лютом враге пантероящера. Если чешуйчатая пума услыхала рев пришельца, то могла и полюбопытствовать — кто это там орет и чего ему здесь надо?

«Вот уж с кем не хотелось бы встречаться. Даже если это окажется моя знакомая, не факт, что она до сих пор помнит добро. Опять же, любой зверь иногда очень хочет кушать, а голод хищника имеет особенность в любом съедобном приятеле прежде всего видеть кусок свежего мяса».

Через десять минут быстрой ходьбы то ли оторвался от преследования, то ли свыкся с ощущением, однако настороженность никуда не ушла. Она и позволила заметить пару гадоящеров.

Старые знакомые расположились на поваленном дереве и практически слились с ним. Обошел рептилий по большой дуге, не желая вступать в схватку. За прошедшие пару дней всяких-разных потасовок мне хватило с лихвой, даже в иной мир довелось одним глазом заглянуть. Несмотря на охвативший ужас, было в нем нечто притягательное. Опять же, за это открытие и «десяткой» одарили, и столь полезным бонусом.

«Классная штука — бонус отключения отката! Как же он оказался кстати. А ведь у меня еще один подарок от системы имеется в загашнике, „последний шанс“ называется. Наверняка крутейшая вещица! Впрочем, последним шансом успел стать крик Ларики…»

Наконец добрался!

Почти такая же каменная глыба, в которую врезался автомобиль Лилии, находилась между трех раскидистых деревьев.

«Успел! Сумерки — еще не ночь, поэтому задание выполнено в срок!»

Обошел булыжник по кругу, обнаружил ступени и взобрался на самый верх.

— И где тут редозит принимают? — спросил вслух.

Ниша в тверди образовалась сразу. Высыпал туда содержимое рюкзака. Камешки провалились вниз. Ниша исчезла, зато проявился экран с сообщением:

«Получено редозита на сумму двести двадцать тысяч упсов. С учетом бонусной надбавки — триста тридцать тысяч. Перевести деньги на счет ополченца с позывным Дмилыч?»

Под сообщением увидел две иконки и коснулся той, что с надписью «Да».

Экран пошел рябью, а в моем интерфейсе появилась мигающая строчка:

«Срочно приложи ладони к экрану!!!»

Ощущая надвигавшуюся беду, так и сделал. И вдруг надписи, продолжая мерцать, как в испорченном телевизоре, посыпались на меня гурьбой:

«Стороннее вторжение! Сбой в системе! Нарушение протоколов… — от цифр аж в глазах зарябило. — Блокирование основных функций. Блокирование вспомогательных функций. Отключение приоритетных задач. Отключение системы безопасности…»

Сам я в это время стоял застывшим истуканом, не имея даже малейшей возможности пошевелиться. Такое ощущение, что все мои наноботы объявили забастовку, а без них организм был не способен выполнять свои функции. Я мог лишь видеть, слышать и ощущать покалывание в приклеенных к экрану ладонях.

Появление локанов возле булыжника стало апогеем катастрофы. Похоже, на этот раз основная система подготовилась идеально. Что они не поделили с резервной, так и осталось тайной, как и моя роль в их разборках.

«Неужели катализатором активных действий послужила сдача редозита? Или я не успел? Да когда же этот столбняк закончится⁈»

Насчитал дюжину разных пришельцев, которые прямо из локана целеустремленно двигались к камню. И это только те, кого я видел, не имея возможности повернуть голову.

«Вот почему в своем мире они грызутся меж собой хуже кошки с собакой, а здесь — абсолютно никаких трений, дружно топают в одном направлении. Небось, и кушать будут меня вместе⁈»

Не все из тварей были способны карабкаться по каменной поверхности, зато подняться по ступеням с другой стороны булыжника — легко. И наверняка кто-то догадается его обойти.

Дышать стало совсем тяжко, потемнело в глазах — наверное, для того чтобы не видеть, как меня начнут жрать. Покалывание в ладонях исчезло.

А потом меня чем-то шарахнуло по голове. Грудь словно обхватило живым канатом и сжало с такой силой, что выдавило из меня стон — кричать я просто не мог из-за отсутствия воздуха в легких. Постарался вздохнуть, не вышло.

«Это конец? Неужели я так и не узнаю, что это за бонус такой, „последний шанс“ называется».

«Активировать бонус Последний шанс?» — всплыло в угасающем сознании.

Под ним высветилась лишь одна иконка для выбора: — «ДА».