Русь непокоренная 4. Выход из тени

Глава 8

Козельск. Половецкая крепость.

10 июня-19 июня 1238 года.

Так сладко спалось, что я бы и вовсе провалялся в кровати ещё пару дней. Впервые по достоинству оценил уют и комфорт, которые может подарить это время: мягкую постель, пуховую подушку… Когда большую часть времени проводишь в исключительно аскетичных условиях, начинаешь ценить то, на что раньше не обращал никакого внимания.

Нет, у меня в доме на Острове тоже неплохо, но вот перины, нет. Упущение. Ковры есть, мех есть, но как-то с ними не так уютно.

Как бы хорошо не было, но вставать надо. Солнце уже высоко, за окном, ну или то, что может быть так названо, отчётливо раздаются звуки тренировки. Судя по всему, там даже идёт какое-то соревнование. Это уже похоже на целое дерби: козельские ратники и мои бойцы непременно устраивают состязания — и в фехтовании, и в кулачном бою. В последнее время к этому добавилась ещё и верховая сшибка с копьями.

Как не встреча, так снова и снова. Но ведь только на пользу. Мои когда узнали, что после сражения останемся на пару дней в Козельске и рядом с городом станем лагерем, то тренироваться стали с удвоенной энергией.

Я улыбнулся. Хорошее это дело. Вот закончится война — обязательно устрою рыцарский турнир, но свой, с русским флёром. Чтобы была и ярмарка с самоварами и сахарными крендельками, и скоморохи. На такой ярмарке и выпить не грех.

Вот только когда же закончится эта война… Впрочем, мы стали на один шаг ближе к победе.

И не устану удивляться гибкой психике людей. Вчера вечером хоронили павших. Много… Двести пять человек безвозвратных, еще под две сотни калек, которые имели шансы выжить, пусть и без руки, или даже ноги. Для нашего воинства — это очень много. Так сточимся быстро.

Правда были были предпосылки к тому, что получиться сильно увеличить число ратных. И все равно. Это же лучшие из лучших сложили головы. И вчера по ним справляли тризну, многие откровенно оплакивали бойцов. Сегодня живые веселятся и соревнуются. Как-то так… Но я поставлю памятник, не один. Вот найду скульптора, сделаю.

Настойчивый стук в дверь вырвал меня из неги утреннего валяния в постели. Я резко подобрался, быстро укутался в трофейный шёлковый халат. Мой статус уже таков, что приходится иметь немало одежды. Перед князем можно показаться и в броне, но лучше всё же в добротном кафтане. А сейчас я надел халат, чтобы хотя бы прикрыть наготу. Но такой, что стоить мог и двух добрых коней. Да я бы и поменял… Кому только это на Руси нужно?

Подошёл к двери, взял меч и отодвинул деревянный засов. Посмотрел на гостя. Безопасность — всегда! Только так, нужно быть на чеку.

— Ты что же, воевода, спишь ещё? — ухмыляясь, спросил воевода Вадим. — Петухи во всю надрываются, мои дружинные твоих бьют, а ты спишь.

— Да я и с тобой разговариваю во сне, — усмехнувшись, ответил я. — И ты бы не привирал, а? Когда это твои моих бивали? В снах своих? Всегда островные побеждали.

Из-за спины могучего воеводы показался кряжистый мужичок. Впрочем, мужичком его не стоило называть: во взгляде читался взор матёрого волка — оценивающий, знающий себе цену и будто готовый прямо сейчас схватиться со мной на клинках.

— Вот… Пришли поговорить с тобой, — демонстрируя нездоровые зубы и продолжая улыбаться, сказал Вадим. — Примешь? Али как?

Видимо, пришли не со злым умыслом и не с плохими новостями. Вряд ли козельский воевода — опытный артист, чтобы столь красочно играть эмоции.

— Ну так проходите, — сказал я, широко открывая дверь.

Мужик, пришедший с Вадимом, явно имел азиатские черты лица (хотя глаза, даже если и были узкими, почти не выдавали этого), смугловат, черноволосый, с редкими седыми волосами. Он заходил в мою комнату с опаской, оглядываясь по сторонам.

— Ты не представил мне своего спутника. Кто это? — спросил я.

— Это сотник от чёрных клобуков. Недавно прибыл из Торческа. Зовётся Негача, — представил мне гостя Вадим.

Я быстро понял, почему он пришёл с этим сотником и почему был так весел. Я уже знал, что почти сотня торков, или, как их ещё называли, чёрных клобуков, находилась в Козельске. То ли они не успели выехать, когда приближались монголы, то ли даже решили посмотреть, чем всё это закончится. Насколько я понял, они не участвовали в том сражении, которое нам пришлось выиграть.

И это сильно настораживало, да и плодило недоверие. Не хотят связываться, мол, не при делах, и все что происходит — дело Руси? Так не пойдет. Тут или с нами, или против нас. Нейтралитет оставим для ацтеков, они далеко, не знают о нашем существовании, им можно.

А теперь, как это всегда бывает в истории, победители привлекают тех, кто хочет с ними поговорить — или, вернее, тех, кто желает примкнуть к победителям. По крайней мере, я на это очень надеялся, ведь любая помощь сейчас была мне впору. Я готов был поклониться хоть клобукам, хоть кому угодно — лишь бы дело выгорело и мы победили врага.

Ну или нет… Тот союзник, что будет требовать поклона… Да пошел бы таковой лесом с песнями. Мы уже сила и сделали для победы Руси столько, как никто из русских князей.

— Ты говоришь на славянском языке? — спросил я торка.

— Не хуже твоего, — ответил он. — Мой отец — русич, дед бабка русская.

— Ну тогда скажи, зачем я тебе понадобился? — произнёс я несколько вызывающе.

Казалось, он пришёл сюда, чтобы оказать мне великую честь, или даже будто это я пришёл к нему просить о милости. Но пока не стоило обострять и грубить — при переговорах можно перейти к резкости в любой момент, но лишь тогда, когда станет ясно, что разговор ни к чему хорошему не приведёт.

— Я слушаю тебя, — сказал я после короткой игры в гляделки с гостем и постарался дружелюбно улыбнуться.

— Моему народу нужно оружие. Тебе нужны воины. И ещё нам нужны степи. Во всех городах, где нас заперли киевские и владимирские князья, нам тесно, — сказал сотник.

Что ж, условия были озвучены. Но нужны ли мне такие союзники? Да, сейчас мне нужны любые союзники — тем более что князья вовсю отказываются помогать. Владимир Юрьевич Московский ездил к своему родичу в Киев и вернулся несолоно хлебавши. А кто родич? Правильно — Ярослав Всеволодович, дядька Московского.

Я-то знал, что Ярослав в сговоре с монголами, но распространяться об этом не стал. Мало ли, и киевский князь выступил бы своей дружиной в помощь Бату-хану. Или того и гляди, подговорил бы на эту гнусность киевлян. С них станется, как и с других. Уж слишком много на Руси «хатаскрайников».

Черниговский князь Михаил, тоже к словну Всеволодович, братец Ярослава, всё ещё рассчитывает, что его стольный град монголы обойдут стороной. Или так же в сговоре? Ведь просил же рязанский князь помощи у Михаила, а тот отказал.

Честно? Я не вижу целостности Руси, ну вот вообще. Огнем и мечом пройтись нужно, чтобы всех к порядку привести. Один правитель должен быть, иначе эта раздробленность и слабость не закончатся. И не монголы, так сами передерутся. И я уже знаю, на кого ставку сделаю.

— Разве я могу пообещать тебе то, чем владеют князья? — спросил я, немного подумав перед ответом.

— Не можешь. Но ты должен знать чаяния моего народа, — сказал торк. — Если нам вместе драться, мы должны знать, с какой глины слеплены.

Весьма интересно получается. Насколько я знал, чёрные клобуки — это скорее сборное название для всех тех степняков, которых в своё время одолела Русь или кто-то иной, но которые решили поселиться на этих землях. Неужели они уже осознают себя единым народом? Торки, печенеги, некоторые орды половцев, берендеи? Все они уже один народ? Тогда это проблема… Но которую решать нужно будет после.

— Давай начнём с того, что тебе нужно оружие. У нас, понимаешь ли, после недавних побед оружия достаточно. Готовы ли твои воины, получив оружие и коня, встать плечом к плечу с нами и сражаться против единого врага, который точно не обойдёт стороной и ваши земли? — задал я прямой вопрос.

В целом переговоры шли как-то странно. Мы не юлили, не смотрели за реакцией друга, не выискивали подвох. Прямые вопросы — прямые ответы.

— Я готов говорить об этом на Совете Старшин. У нас много молодой поросли, безлошадной, безоружной. Но киевский князь запретил нам иметь больше одного кузнеца во всём городе. А ещё я точно знаю — был на допросах монголов — что они собирались напасть на нас, — сказал сотник Негача. — Потому мне нужно дать волчатам крови напиться, иначе у нас никакого будущего. Молодые забывают, что каждый мужчина — воин.

Переговорщик из него так себе: он сразу выдаёт свою позицию. Хотя мне это только на руку.

— Сколько можешь привести с собой воинов? — спросил я, подразумевая, что об остальном мы уже договорились.

— Две с половиной тысячи, если ты их оденешь и дашь оружие. И ещё три сотни бронных конных. То наставниками и дядьками молодым будут, — назвал весьма впечатляющую цифру Негач.

Да, безусловно, почти три тысячи — это не так уж и много по отношению к монгольскому войску. Даже такому, явно отличающемуся от армии вторжения. Но когда мы собираем свою армию, словно мозаику, такое число союзников выглядит весьма внушительно.

— Завтра я отправляюсь к половецкой крепости. Как до неё добраться, я тебе расскажу. Если приведёшь всех тех, о ком говоришь, но не позднее чем через две недели, то я дам каждому твоему воину оружие и коня. Но конь будет монгольский — иных не ждите, — строго и решительно сказал я.

Уже через пару минут торк вышел из моей комнаты и, судя по всему, спешно направился к своему отряду, чтобы ехать в Торческ с посланием.

А вот что с ними делать в будущем? Да, это может и сильно самонадеянно, но я начинаю думать, как будет построена Русь после монголов. Так, как это выглядит сейчас — неприемлемо. Пусть даже и Великая Смута случится. Но нам нужно сильное государство, а не вот это все…

Жестокость, кровь… Как же этого не хочется. Но что делать, если уже в следующем году, или через год, в случае, если монголы будут разбиты, они придут вновь и тогда… А вот будет единый правитель, то и сопротивляться можно.

— Берладники ещё придут… Черниговский князь, я в том убеждён, пришлёт своих воинов. Хотя бы для того, чтобы показать, что его власть здесь ещё имеет вес, — с воодушевлением говорил мне Вадим.

— И ты хочешь с этими восемью тысячами, из которых многие будут неопытны и ещё не встречались с монголами, идти на полевое сражение? — добавил я, внося долю скепсиса в наш разговор.

Вадим задумался. Он был неглупым человеком, но победа повлияла на воеводу так, что он вёл себя словно ребёнок. Нужно было опустить его на землю, чтобы вернулось трезвое соображение. Никаких полевых сражений, только с упором на крепость. И то… Дай Бог, чтобы артиллерия была хоть какая и она имела психологический эффект для врагов.

— Мы сможем выстоять, только если будем за стенами и совершать вылазки. Иначе никак не одолеем монголов. Так что я уже завтра возвращаюсь к половцам и буду держать связь со своим городом. Если ты со мной — отправляемся, — сказал я.

Вадим посмотрел на меня с обидой, но кивнул.

На самом деле я ожидал даже не восьми тысяч — надеялся на большее число ратников. И это без торков. Булгары обещали прислать людей. Пришли вести от аланов — туда отправилась Земфира, жена Лепомира. Аланы тоже приведут полторы тысячи своих воинов.

У них восстание пошло на спад, и освободились те непримиримые, кто не был разбит монголами в боях, но при этом ещё сохранял хоть какую-то веру в то, что с потомками Чингисхана можно воевать. Ну и которым теперь просто негде прислониться. Свои выгонят, или сдадут монголам, чужие… А кто примет? Вон, венгры приняли беглых половцев, так уже монголы прямо заявляют, что венгров воевать будут.

Между тем, вести о том, что мы разгромили один из монгольских отрядов, разграбили их стойбище, а теперь ещё и одолели их в полевом сражении, должны разлететься по многим местам. Люди будут думать, как им поступать. А гонцы, разосланные повсюду с призывами на бумаге, будут говорить о начале сборов для борьбы. Коммуникация — великое дело, как и пропаганда. Не опираюсь на это, но надеюсь.

На следующий день, с самого утра, когда ещё только всходило солнце, мы стали собираться в путь. Прощаться с периной и мягкой постелью было тяжело, но я тешил себя надеждой, что у меня будет такая же — но уже на семейном ложе. И кроме того, что тёплое одеяло будет меня согревать, рядом будет и жена. Она еще та грелка на все, ну или почти все, тело.

Вот за это, в том числе, я сейчас и дерусь. Ведь в каждой войне, кроме великой идеи, существуют ещё и частности. Кто-то воюет потому, что убили его родных, или враги лишили многого, может дома. Иные — потому, что вражеская пуля настигла друга или сослуживца. Кто-то защищает свой дом и понимает: если на дальних подступах не одолеть супостата, враг обязательно придёт к тебе, и тогда ты уже не сможешь защитить семью и детей.

И вот для меня всё это уже сложилось воедино.

Я сел на коня и возглавил колонну. Некоторое время буду идти впереди всех, а потом уже стану посылать разъезды разведки. Хотел проехать и с Субэдеем рядом. Может получиться разговорить старика и тогда я что-нибудь еще пойму: настроение ордынцев, их истинные цели.

Среди нашего построения шли огромные обозы. У монголов мы взяли необычайно много оружия, в том числе и русских доспехов. Тут же у нас объявилось немало сокровищ. Субэдей, судя по всему, руководствовался принципом: все свое ношу с собой. Возил и золото и драгоценности, серебряные гривны.

Как раз когда должны будут прибыть наёмники из Генуи, мне будет чем расплатиться с ними. А ещё я очень надеялся, что моё послание венгерскому королю также сыграет свою роль — и он пришлёт наёмников. А если нет, то оставалось ещё послание половецким ханам, которые сбежали в Венгрию. Не пора ли им вернуться и дать бой монголам? Рассчитывать на это вполне можно.

Уверен, что прямо сейчас монгольское войско уже не представляет такой грозной силы, как ещё несколько месяцев назад. И Владимир продержался дольше, и Москва изрядно покосила ордынцев. Вщиж, судя по всему хорошо оборонялся и немало врагов защитники города побили. Вот, мы… Сколько уже только я с союзниками разгромил? С мелкими отрядами, на которые мы охотились, как бы не двадцать пять тысяч монголов выкосили. Ведь только в стойбище выбили и сожгли без счету.

Мы двигались на юг. Мои разведчики столкнулись с разъездом монголов, и возникло предположение, что они движутся примерно параллельно нам. И уже было понятно, куда именно. Так что я приказал ускориться. Нужно успеть быстрее Бату-хана, чтобы завезти обозы в лес, к Острову.

— Великий багатур, — обратился я к Субэдею, который ехал рядом со мной. — А зачем монголам нужна Русь? Не только же потому, что встретились на Калке? Тогда ты покарал многих. И… знаешь ли ты чего мне стоило не отдать тебя на растерзание молодому князю Козельска Ивану? Его отца ты убил.

Бывший монгольский военачальник по большей части молчал. Я даже не надеялся на быстрый ответ, но он всё-таки прозвучал:

— Нам Русь не так уж была нужна — разве что ваше богатство. Нам нужна Степь. А вы тогда вышли и сражались за половцев, значит, ударили бы по всем нашим путям, когда мы пошли бы захватывать остальную степь. Нельзя оставлять за собой тех, кто скоро станет врагом и ударит в спину.

— А почему было не договориться? — спросил я, даже несколько обрадовавшись тому, что наконец получил ответ, и чуть развернулся в его сторону.

— А с кем? С одним князем? Потом с другим? И это после битвы на Калке, где я убил многих. А еще вы слабы. А со слабыми не разговаривают, — сказал он

Субэдэй замолчал, но его слова эхом отдавались в моей голове. «Со слабыми не разговаривают…» Значит, наша задача — перестать быть слабыми.

— Мы уже не слабы. Ты проиграл, ты в моей власти? Где тут слабость? — сказал я.

— Это ты… и твой колдун Коловрат. Иные нам нипочем. Ты же дал оружие защитникам Вщижа? — спрашивал Субэдей.

Он все еще говорил с акцентом, но я почему-то прекрасно понимал старика. Но пришло время и мне помолчать. Зачем признаваться хоть в чем-то? Кто он нынче такой, чтобы спрашивать меня?

Проехали еще часа два в молчании а потом…

— Воевода, отряд русичей впереди. Белой тряпицей машут, — сказал Лихун, подскакав ко мне.

— Свои, — не трогайте. Думаю, что ты узнаешь кого из них, — сказал я.

Уже догадывался, кто это пришел.

— Я рад видеть тебя, Мирон, — говорил я, обнимая не самого молодого воина.

— Я должен говорить с тобой, — серьезно сказал он.

Мы отошли подальше, в поле, да так, чтобы и от деревьев быть на отдалении. И правильно сделали.

— У меня были свои люди… и те половцы, что пошли со мной, ряженные под монголов… Они все мертвы. Я убил их. А они…

— А они убили Ярослава? — не сложно было догадаться.

Мирон кивнул головой.

— Ты уверен, что он уже договорился с монголами? — спросил я.

— У него золотая пайзца, — привел мне весомый аргумент Мирон и…

— Спрячь! — сказал я, увидев ту самую табличку, при демонстрации которой даже Субэдей должен поклониться.

Ну хоть так. Отлегло от сердца.

— А кто с тобой? — сказал я, указывая на не менее чем полторы сотни тяжеловооруженных воинов.

— Дружина князя распалась. Кто пошел к Александру Ярославовичу в Новгород, кто к Михаилу Всеволодовичу Черниговскому. А иные к тебе пришли, мстить за князя своего хотят, монголам коварным, убившим Ярослава, — сказал Мирон.

Я посмотрел на него и понял… Теперь этот человек для меня становится слишком опасным. Думаю, что и он так считает.

От автора:

📌 После неудачного эксперимента искусственный интеллект вселяется в мозг капитана полиции. Теперь в его голове живёт цифровая девушка Иби — умная, ехидная и чертовски полезная. И вместе они раскроют больше, чем весь отдел.

📌 На первый том СКИДКА!

📌 ЧИТАТЬ: https://author.today/reader/537116