Рыцарь Хаоса

Глава 13

— Значит, вы не послушали моего совета.

Я вновь оказался в королевском лазарете. Доктор Эллери оказался среди встречающих в Зале Порталов и чуть ли не силком заставил меня отправиться в палату. Осмотрев других рыцарей, пострадавших от встречи с Баросом, он пришёл ко мне и теперь смотрел на мою ногу. Из щёлок его шлема бил сильный голубой свет.

— Скрученный оскольчатый перелом… Разрыв дистального синдесмоза… Отёк и гематомы… — бормотал он себе под нос, рассматривая ногу. — Лорд Сатирус, вы как вообще умудрились так сломать ногу в Живом доспехе? И поверните её набок. Нет, на другой.

Заскрипев зубами от боли, я перевернул ногу так, как он требовал. Кожа вновь озарилась синим сиянием от его глаз.

— Если бы видели силу того мужика, то не стали бы задавать такие вопросы.

— Тем не менее вы вновь оказались у меня на столе спустя всего неделю. Неужели вы позабыли наш разговор о Безумном Баросе?

— Сомневаюсь, что я сойду с ума от сломанной ноги, — возразил я.

— Я этого и не говорил, — доктор погасил свет в глазах. Металл на его левой руке пришёл в движение, превращаясь в плоский планшет. Он принялся водить по нему пальцем, продолжая говорить. — Но это накопительный эффект. Чем больше у вас травм, и чем чаще они происходят, тем быстрее вы можете сломаться. — его шлем разъехался в стороны и доктор серьёзно на меня посмотрел. — И поверьте мне и моему опыту — нет ни одного человека, кто рано или поздно не сломался бы.

— Да понял я, понял, — проворчал я. — Постараюсь быть аккуратнее и не лезть на рожон. Но вы же понимаете, что это не всегда возможно.

— Понимаю. И из-за этого недолюбливаю Живые доспехи. Они портят жизнь слишком многим.

А вот это уже интересно. Аристократ, рыцарь, и вдруг не любит Живые доспехи.

— Как скоро я встану на ногу? — решил я сменить тему.

Доктор ещё раз изучил свои записи.

— Если вы готовы, могу провести операцию прямо сейчас. Уже завтра сможете облачиться в свои доспехи.

Я придирчиво посмотрел на его худощаво-колючий Живой доспех. Он был прямо-таки олицетворением всего того, чего я боялся в медицине. А именно всего острого.

До сих пор не получалось объяснить самому себе этот страх. Я без проблем бросался в бой, порою даже на более сильных противников. Даже будучи раненым. Но когда дело доходило хотя бы до уколов, внутри меня всё обрывалось. На коже выступал липкий холодный пот. А внизу живота начинался выброс бурлящей энергии адреналина.

В такие моменты хотелось вырваться из цепких рук лекарей и бежать как можно дальше.

— Поставим вам пару пластин, кости срастутся как надо, — продолжал доктор.

— Будет больно? — не выдержал я. — Во время операции я имею в виду?

— О нет, не волнуйтесь, я сделаю так, что вы не будете чувствовать ничего ниже пояса.

Облегчённо вздохнув, я всё же решился:

— Тогда давайте сделаем это прямо сейчас.

Шлем доктора закрылся.

— Вот и отлично, — он поднял указательный палец вверх. Металл на нём медленно удлинялся, превращаясь в длинную, тонкую иглу. Я нервно сглотнул, глядя на неё. — Поднимите сорочку, я сделаю вам спинальную анестезию.

Медицинские словечки напрягали чуть меньше, чем эта его игла. Но тоже напрягали.

— Чего? — переспросил я.

— Обезболивающий укол, — пояснил он со вздохом. — Он делается прямо в спинной мозг. После него вы ничего не почувствуете, обещаю.

Я постарался незаметно вытереть капли пота со лба, пока снимал сорочку.

— Сядьте вот так, — он зашёл ко мне за спину. — И расслабьтесь.

Расслабиться… Легко сказать.

— У вас слегка искривлена поясница.

— Это плохо? — насторожился я.

— Возможно, придётся сделать больше одного укола. Нужно попасть прямо между позвонками.

— Позвонками?

Что-то кольнуло меня в нижней части спины. Я даже напрячься не успел.

Что ж, а укол оказался не таким страшным и болючим, как я думал.

Стоило об этом подумать, как ниже по позвоночнику начала расползаться жидкая боль. Она усиливалась с каждой секундой. В какой-то момент она стала походить на то, как могла бы чувствоваться судорога нерва.

— Простите, лорд Сатирус, не попал куда нужно. Потребуется ещё один укол.

Да ты издеваешься⁈

— Ничего страшного, — выдавил я, пытаясь держать себя в руках.

Ему потребовалось ещё три укола, чтобы сделать всё как следует. Я очень надеялся, что после этого ада перестану бояться обычных уколов.

Сама операция прошла куда лучше и спокойнее. В течение десяти минут по моим ногам расплывалось приятное тепло. Затем мне стало холодно. Но ноги чувствовать я перестал.

Доктор Эллери развлекал меня шутками и байками всю операцию. Но звуки на фоне заставляли напрячься. Пальцы его Живого доспеха превращались то в острейший скальпель, то во вращающееся тонкое сверло, то в отвёртку. Я лежал на боку и радовался, что не могу всё это видеть.

В конце концов, он встал, отошёл к шкафчику и взял две металлические пластины.

— Это титан, — пояснил доктор Эллери. — Лучший металл для подобных операций.

— Я почему-то подумал, что вы заплатку тоже из своего доспеха сделаете, — усмехнулся я.

— Хотите стать Одержимым? — хмыкнул доктор. — А что, я не против, из вас выйдет отличный подопытный.

— Об этом я как-то не подумал.

— Ну, если надумаете, дайте знать.

Под его пристальным осмотром я провёл в лазарете ещё сутки. Всё это время я изнывал от отсутствия новостей.

Что узнали Рыцари Щита? Они отправились в погоню за Баросом на территории Одержимых. Но почему безумец отправился именно туда?

Одержимые произошли из какой-то секты. Может, он хочет их возглавить, назвавшись Рыцарем Хаоса? Или преследует какие-то иные цели?

Я несколько раз порывался вскочить в Серп-1, но доктор Эллери всегда оказывался поблизости. Заводил шарманку минут на двадцать, насколько важно всё проверить и убедиться в том, что мой организм перенёс операцию успешно. Самым убедительным для меня аргументом стало то, что в самом плохом случае придётся всё повторить.

В этот раз вместе с экипажем меня встречал Герран. Взобравшись в карету с помощью «Жидкого», я обменялся рукопожатием со своим распорядителем.

— Как нога? — поинтересовался младший брат Квенлана.

Я ещё не решил, стоит ли рассказывать им с Лео о событиях в Зенитаре. Как они отнесутся к тому, что Квенлан жив? Хотя… как раз Лео-то мог бы раскрыть свет на то, откуда у него взялась рука Живого доспеха.

— Ходить буду, — ответил я с улыбкой. — Как у нас дела?

Экипаж тронулся. Герран достал из нагрудного кармана блокнот.

— Поглощение активов Рода Клеменс идёт полным ходом. Сейчас я перезаключаю контракты с их работниками на виноградниках. Предлагаю им более выгодные условия. От этого мы не обеднеем, да и проблем с верностью сможем избежать.

— Отлично, рад, что ты этим занимаешься, — сказал я искренне. Не уверен, что смог бы удержать Род Сатирус на плаву без его помощи. — Хочу, чтобы ты занялся ещё одним делом.

Герран достал вслед за блокнотом карандаш.

— Что за дело?

— Помнишь деньги, что нам передал лорд Рашмос? — Герран кивнул. — Я хочу направить их все на спонсирование Академии магнетита леди Лораны Вестериус.

— Решил заняться инвестированием? — хмыкнул Герран, делая пометки в блокноте.

— Хочу делать хорошие дела не только когда я в Живом доспехе.

— Похвально. Какие условия?

— Она со дня на день почтит нас своим визитом.

Твою тень. Я только сейчас осознал, что начал говорить на «аристократическом» языке. Как давно уже я так себя веду?

— Обсудите детали вместе, — продолжил я. — Но главное условие, на котором я настоял — это чтобы она работала вместе с Лео.

— С Лео? — удивился Герран.

— А что не так?

— Сам ему об этом сообщишь.

— Я правильно тебя понял? — Лео наступал на меня. Учитывая мягкие тапочки и голубой махровый халат на нём, это могло бы выглядеть забавно. Но всю комичность ситуации портили гневный взгляд и всё ещё заметный шрам на шее. — Безумный Барос почти меня убил, пока я пытался защитить твою сестру. И в качестве благодарности ты хочешь заставить меня работать уже с его сестрой?

— Не заставить, Лео, — я пытался подобрать слова. — Просто вы двое — самые гениальные люди, что я знаю. И я уверен, что, объединив силы, вы точно создадите нечто удивительное.

Лео сдул локон светлых волос, упавший на глаза, и ткнул в меня пальцем.

— Ты же знаешь, что гениальность и безумие — это два носителя одного Живого доспеха? Сегодня в нём гений, а уже завтра может быть безумец. Так же случилось и с Баросом. Знаешь, как его называли на поле боя? Знаешь, нет?

— Нет.

— «Гений битвы». И кем он стал в итоге?

— Лорана не такая.

— Почём тебе знать?

Я мягко взял его за плечи и посмотрел в глаза. Махровый халат оказался весьма приятным на ощупь.

— Прошу тебя, Лео, дай ей шанс. Пообщайся с ней, посмотри наработки. Если после этого не захочешь иметь с ней дел, я даже настаивать не стану.

Но мне всё же казалось, что они уже спустя несколько минут найдут общий язык.

— Поверь, никто не хочет убить Безумного Бароса больше меня. И я бы ни на шаг не подпустил её к нашему дому, если хотя бы чуть-чуть сомневался в ней.

Лео глубоко вздохнул, но всё же сдался:

— Ладно, будь по-твоему.

Лорд Сурата собрал нас этим же вечером. В этот раз приём у него в особняке был поскромнее. Присутствовали мы — Рыцари Серпа во главе с командиром Мустаресом. О чём-то негромко переговаривался с «Огненным» капитан Рыцарей Щита — тех, на кого напал Барос. Он единственный из вернувшихся был в состоянии принять участие в составлении плана.

Позже всех пришли Рыцари Молота. В отличие от нас с Щитами их вылазка прошла скучно и спокойно. Длинноволосый лорд Жюваль в бело-золотом кителе подошёл к Джайре и изящно поклонился. Рыжеволосая фыркнула и молча пересела, упав на свободный стул рядом со мной.

Последним пришёл лорд Рубус. Он был в своих привычных чёрных одеждах. Даже от его камзола тянуло какой-то строгостью. Тем удивительнее было увидеть его искреннюю улыбку, когда он увидел нашу Пикс. Она в обход всех правил этикета бросилась к нему на шею.

— Чего это она? — удивился я.

Джайра хмыкнула.

— Это для тебя он лорд и глава клана Рубус. Для Пикс же он любимый «дядюшка Родэйн».

Я тихонько присвистнул, продолжая на них смотреть. Судя по тому, как лорд Рубус продолжал улыбаться, Пикс тоже относилась к числу его любимчиков.

— И почему она молчала?

— А ты спрашивал? — ухмыльнулась рыжеволосая. — Ты, например, даже не знаешь в каком я клане.

Я с улыбкой повернулся к ней. Так уж случилось, что именно это я знал, спасибо рассказу Лео.

— Хорошая попытка, но я всё знаю. Твой Род внеклановый, как и мой.

Джайра взяла у себя с тарелки маленькую помидорку и легонько швырнула в меня. Несмотря на близкое расстояние, мне хватило реакции, чтобы её поймать и закинуть в рот. И кому только пришла идея выращивать такую мелочь? Но было вкусно.

— Ты что, следишь за мной? — спросила она с ехидной улыбкой. — И вообще, Род Сатирусов как бы не твой.

Перестав жевать, я угрожающе показал пальцем на рот.

— Забери свои слова, иначе я запущу эту же помидорку в тебя.

— Фу, — рыжеволосая мило скривила личико. — Ты не посмеешь.

Я молча запустил пальцы в рот.

— Ладно-ладно, лорд Сатирус, беру свои слова обратно.

— То-то же, — сказал я, доставая пальцы обратно и вытирая о салфетку. — Но если на то пошло, Род Райкенов как бы тоже внеклановый.

— О да, знаменитый Род Райкенов, как я могла забыть? — рассмеялась Джайра.

Я вдруг инстинктивно почувствовал, как за мной наблюдают. Поискав глазами, я заметил, как лорд Жюваль неотрывно смотрит на нас. В его нахмуренных бровях и раздутых ноздрях читалась неприкрытая злоба.

Джайра тоже заметила этот взгляд. Она притворилась, будто чешет нос. Но сделала это средним пальцем, так, чтобы заметил только он. Лорд Жюваль недовольно отвернулся.

— А что между вами… — осторожно начал я.

— Не твоё дело, — отрезала Джайра, снова становясь угрюмой версией себя.

— Начнём, раз все собрались, — разнёсся по столовой густой низкий бас лорда Сурата.

Пикс плюхнулась на стул по другую сторону от меня. Я хотел было расспросить её о «дядюшке Родэйне», но дальнейшие обсуждения показались мне куда интереснее.

— Лорд Маскос, — обратился он к капитану Рыцарей Щита. — Будьте добры, доложите о вашей встрече с Безумным Баросом.

— Да, Ваше Превосходительство, — поднялся из-за стола мускулистый мужчина, весь покрытый царапинами и синяками. — Мы напали на его след почти сразу же после выхода из портала. Судя по всему, он терял металл на ходу. Он направлялся в горы Клихада. Мы отправились по следу.

Вся столовая погрузилась в тишину. Все слушали, затаив дыхание.

— По пути на нас несколько раз напали разрозненные отряды Одержимых, ничего серьёзного, — продолжал капитан. — Но удивляло то, что среди них не было раненых. А значит, они по какой-то причине пропустили вперёд Бароса, не напав на него.

Пикс рядом записывала каждое его слово в записную книжку.

— Спустя сутки после прохода через портал, мы нашли его. Но скорее всего, он нашёл нас раньше и подготовил ловушку.

Он вышел за спину лорда Сурата. На том месте, где в прошлый раз стояла большая карта Эстовии, теперь застыла чёрная грифельная доска. Взял кусочек мела, лорд Маскос начал схематично рисовать.

— Безумный Барос подождал, пока мы углубимся в ущелье. Вызвал камнепад, убивший большинство бездоспешников. Наш Усилитель считает, что он заранее заложил пласты металла в скалы и таким образом обрушил их на нас.

Голос капитана слегка дрогнул, когда он продолжил рассказ.

— «Жало»… он попал под основной удар. После того как на него обрушилась скала, он больше не поднимался.

Лорды за столом заметно помрачнели. Наверняка многие лично знали этого «Жало».

— Дальше объявился сам Безумный Барос. Он обрушил на нас не просто металл, а целое облако магнетита. Прежде чем мы унесли оттуда ноги, он добил выживших бездоспешников и здорово потрепал нас. Его магнетит будто блокировал силы наших доспехов.

— Разве магнетит на это способен? — спросил лорд Рубус.

Он смотрел в нашу сторону, явно ожидая ответа. Я слегка растерялся, но ему ответила Пикс:

— Его истинные возможности ещё не до конца изучены. Но учитывая магнетическую силу Бароса, он вполне мог найти новое применение магнетита.

— Час от часу не легче, — вздохнул лорд Сурата. — Спасибо лорд Маскос. — перевёл взгляд на нашего командира. — Я так понимаю, это облако магнетита он добыл в Зенитаре.

— Так точно, — отозвался старик. И принялся рассказывать о наших похождениях.

Я слушал вполуха, так как и без этого всё знал. Меня беспокоило другое. Что Барос забыл на территории Одержимых. Что он ищет в горах Клихада? И почему Одержимые его не тронули? Значит ли это, что он истинный Рыцарь Хаоса?

Наконец, командир тоже закончил доклад. Лорд Сурата погрузился в долгие раздумья.

— Боюсь, в сложившейся ситуации и с учётом ограниченных сил, у нас всего один вариант.

Лорд Рубус и командир Мустарес понимающе кивнули.

— Рыцари Серпа должны объединить силы с Рыцарями Молота. Вместе вы отправитесь вслед за Баросом. Необходимо его уничтожить.

— Где нам его искать? — спросил Ракс. — Мы даже не знаем, куда он идёт.

— Думаю, я смогу с этим помочь, — отозвался незнакомый мне лорд из Рыцарей Молота. Это был галантный мужчина лет 30–35 с длинными прямыми волосами и короткой бородкой. — Лорд Маскос, в какой стороне от портала было то ущелье?

— Примерно запад или северо-запад.

— Значит, как я и думал, Барос идёт к руинам Ушедших, — с довольным видом сказал незнакомый мужчина.

Столовая вновь погрузилась в тишину.

— Лорд Галаццо, — прервал её Сурата. — Вы уверены?

— На все сто! — мужчина откинулся на спинку стула. — Я служил вместе с Баросом во время войны. Был рядом, когда он стал другим. Более жестоким и неудержимым. Совершил своё первое военное преступление, убив всех пленных. Даже тех, кто не был Одержимым. Это случилось как раз в тех руинах.

— Это не значит, что он пойдёт именно туда, — возразил Ракс.

— Именно что значит, — оживился Галаццо. — Лорд Рубус, как королевский дознаватель, ответьте, пожалуйста, что делает преступник с местом своего преступления?

— Рано или поздно возвращается на него, — ответил дознаватель скрипучим голосом.

Галаццо торжествующе поднял указательный палец вверх.

— Значит, решено, — объявил лорд Сурата. — Рыцари Серпа и Рыцари Молота отправятся к руинам Ушедших. Незамедлительно, — он вдруг повернулся в сторону дверей. — Что там ещё?

В столовую ступил гонец в одежде королевских цветов. Чёрно-золотой сюртук был явно ему мал — уж слишком обтягивающий. Протянув лорду Сурата твёрдый лист чёрной бумаги и дождавшись его кивка, он раздал такие же всем присутствующим.

Я вгляделся в золотые завитушки, пытаясь разобрать хоть одну букву. Но этот изощрённый почерк будто издевался надо мной.

— Что здесь написано? — шепнул я Пикс.

— Приглашение на ежегодный королевский бал, — ответила она настороженно. — И явка обязательна.

— Какой к чёрту бал в такое время? — взорвался лорд Сурата на другом конце стола.