Рыцарь Хаоса

Глава 19

Загадочный Танк продолжал неотрывно смотреть на нас. Правда, он совсем не шевелился.

— Я про него рассказывала, — сказала встревоженная Джайра. — Помнишь, тот самый, во время нападения Зенитара? Я его тогда утянула в Тень вместе с собой.

Я перевёл взгляд на многочисленные белёсые образы Одержимых, окружавших нас. Они двигались, словно замедленные раз в десять.

— Время же здесь течёт по-другому, верно? — спросил я.

— Ага, — подтвердила Джайра. — И это самое пугающее. По моим подсчётам он провёл здесь уже несколько месяцев.

Горящие красным светом с чёрным обрамлением глаза не отрывались от нас ни на миг.

— Ни один Живой доспех не продлит жизнь носителя настолько, если нет воды или еды.

— То есть, он всё это время следовал за тобой?

— Да, и я понятия не имею, как он прошёл в портал вслед за нами. В Тени порталов нет, я проверяла.

Мои мышцы расслабились. Скорее всего, этот Танк нападать не станет. Наверняка он хочет выбраться отсюда, а мы его единственный шанс.

Хотя мечи я на всякий оставил зажжёнными.

— Пошли к нему, — скомандовал я. — У меня есть идея.

Одержимых было нереально много. Однако большинство наших Живых доспехов были нацелены на точечный урон. Из всех нас только Ракс мог жахать молниями, поражавшими большую площадь. Да и то это сжирало кучу энергии.

Мы не спеша спустились со скалы. Нужно было показать, что мы настроены мирно.

Я прекрасно помнил способности этого Танка. В Зенитаре он управлял силой притяжения как хотел. Если бы не «Жидкий», я бы просто «упал» в небо. Ещё и этот его загадочный шар, который притягивал к себе и уничтожал всё вокруг. Если его запустить в стан Одержимых, то от них мало что останется.

Но это были лишь мои хотелки. Не факт, что Танк захочет с нами сотрудничать.

— Если что пойдёт не так, — шепнула Джайра; как ни странно, в мире Тени силы «Акустика» перестали работать. — Я нас отсюда вытащу.

Кивнув, я пошёл дальше. Мы остановились напротив Танка в десятке метров.

— Э-э, привет, — начал я, не зная, какие слова подобрать. — Меня зовут Райкен, это Джайра.

— Да, давай его ещё на пикник пригласим, — зашипела рядом боевая подруга.

Шлем куполообразного Танка слегка сместился. Теперь его красные горящие глаза смотрели только на меня.

— Я тебя помню, — медленно прогудел низкий голос из глубины шлема. — На тебе бывший Живой доспех Рыцаря Хаоса.

У меня перехватило дыхание. Вот оно — подтверждение того, что ими руководил Квенлан!

— Что значит «бывший доспех»? — вмешалась Джайра.

Красные глаза медленно переместились, теперь глядя на неё.

— Это значит, что он раньше его носил.

Изнутри лёгкого чёрно-фиолетового доспеха раздался тихий вздох. Она поднесла дрожащую руку к шлему, словно хотела прикрыть рот.

— Как это возможно? — пробормотала она. — Он не может быть живым.

— Он и не жив, — прогудел Танк. — В привычном понимании этого слова.

Джайра что-то тихо запричитала. Я выступил вперёд.

— Что вы с ним сделали? Как оживили? Почему он теперь вместе с вами?

Мучительно медленно огромный чёрный шлем сдвинулся в мою сторону.

— Понятия не имею. Знаю лишь, что он теперь правая рука… — изнутри шлема раздался смешок; я мог его понять, учитывая, что у Квенлана вместо левой руки была рука Живого доспеха. — Он теперь правая рука Скаркха.

— Что ещё за Скаркх? — спросил я.

Повисла пауза. Мимо нас медленно проносились образы Одержимых. Я ожидал, что здесь их глаза будут гореть чёрным светом. Однако они были того же мутно-белого цвета, что и любые другие живые существа.

Наконец, Танк со вздохом ответил:

— Повелитель всех кайцзу.

Джайра неожиданно засмеялась.

— Твою мать, да он нас за нос водит!

— Постой, — возразил я. — Про Квенлана он сказал правду. Может, и здесь не врёт.

— Какая правда, Райкен? — её голос слегка надорвался. — Он умер, понимаешь? А тебя просто терзает чувство вины выжившего. Да и какие, к чёрту, кайцзу? Их либо всех уничтожили Ушедшие хренову кучу лет назад, либо это страшилка на ночь. И во второй вариант я склонна верить куда больше!

— Зря ты так говоришь о наших Предках.

Чёрный шлем дёрнулся, затем медленно разъехался в стороны. Сопровождалось это всё до ужаса скрипучим звуком.

От увиденного у меня глаза поползли на лоб.

Из Живого доспеха торчала львиная голова. Большие жёлтые глаза взирали на нас сверху с какой-то невыразимой грустью.

— Неужели я тоже страшилка на ночь? — рычащим низким голосом вопросил лев.

— Чтоб меня… — пробормотала Джайра. — Хотя это ничего не доказывает. Ты обычный мутант.

— Разве бывают разумные мутанты? — возразила львиная башка.

Джайра не нашлась что ответить.

— Как тебя зовут? — вмешался я. — Мы представились, а ты нет.

Глаза льва несколько раз мигнули.

— Моё имя Пкорхк, но если вам сложно, можете называть меня по имени моего Живого доспеха — «Гравитрон».

Точно, именно так его называл Квенлан в Зенитаре.

Однако меня смущала не сложность имени. Вся наша беседа, вся окружающая обстановка и готовность Порха (или как там его зовут) отвечать на вопросы, вызывали чувство нереальности происходящего. Словно я попал в сон.

— Почему ты нам всё это рассказал? Про себя, Рыцаря Хаоса и этого Повелителя всех кайцзу?

Его ответ поставил меня в ступор.

— А почему нет?

Мы с Джайрой обменялись взглядами. Уверен, под шлемом она выглядела не менее ошарашенной, чем я.

Как бы странно это ни казалось, но морда льва как будто улыбалась.

— Я долгое время провёл в одиночестве, — мягко прорычал он. — Чудесное место, — повёл он рукой, обводя мир Тени. — Такое… умиротворяющее.

Я чувствовал примерно то же самое. С самого момента, как мы оказались здесь, мне становилось всё спокойнее и спокойнее. Ещё несколько минут назад кровь кипела от горячки битвы. От невероятного желания победить и спасти товарищей.

Сейчас же в душе царила лёгкая отрешённость. Хотелось просто сесть и насладиться видом.

— Нет здесь ничего умиротворяющего, — проворчала Джайра. — Тень вгоняет тебя в апатию. Делает всё, чтобы ты не захотел отсюда уходить. Потому что сама не хочет тебя отпускать.

Звучало это жутко. Но что важнее, я, наконец, заметил, что это спокойствие, окружившее меня, было мне несвойственно.

— А я и не против здесь остаться, — хмыкнул лев, отчего его кошачьи усы слегка встопорщились. — Единственное, не хватает общения. Поэтому, в качестве благодарности, я и отвечаю на ваши вопросы.

— То есть, если мы предложим тебе навсегда покинуть это место, ты откажешься? — спросил я.

Лев торжественно кивнул.

Твою тень, этого мой план не включал.

— А что, если мы будем тебя чаще навещать, а ты взамен нам поможешь? — осторожно спросила уже Джайра.

Узкие вертикальные зрачки льва расширились.

— Чем вам помочь?

Протащить огромный Танк в реальный мир оказалось ещё той задачкой. Даже для нас с Джайрой было мало места.

По её словам, она не могла выходить из Тени на тех поверхностях, на которых находились живые существа. Нашу же небольшую скалу уже успели заполонить Одержимые.

Так что мы потратили кучу времени, чтобы найти нужное место. В итоге было решено выйти из Тени на том пригорке, с которого пришли мы с «Мечником».

Море Одержимых к этому времени разделилось на две части. Примерно треть из них охотилась за серым рыцарем западнее от штаба. Я попросил Серп-1 максимально приблизить картинку. Линзы на миг расфокусировались, а затем сошлись на Гаррике.

Его Живой доспех был пробит в нескольких местах и весь покрыт какой-то слизью. Тем не менее он продолжал сражаться, стремительно улепётывая от потоков Одержимых. Его многочисленное оружие летало туда-сюда, рядами выкашивая врагов. Однако я заметил также, что он значительно замедлился по сравнению с началом боя.

Ещё хуже дела обстояли возле штаба. Под натиском Одержимых бездоспешники отступили под сень Танков. Последним пришлось больше разойтись, чтобы вместить всех воинов, из-за чего в защите штаба появились бреши. Одну из них прикрывал знакомый нежно-зелёный купол. В его центре я увидел окровавленного отца, держащего посох.

Танки, больше не прикрываемые бездоспешниками, были вынуждены теперь отбиваться от Одержимых, ползущих по их броне. Однако их время от времени сносил яркий белый луч.

В кровь снова ударил адреналин, сгоняя остатки теневой апатии. При виде такого бедствующего положения, мне не терпелось броситься в бой.

— Надо поторопиться, — прорычал я.

— Во имя Былого, как здесь ужасно, — загудел «Гравитрон».

— Помоги нам, — чуть ли не ласково сказала Джайра. — И я тебя тут же верну в Тень. С твоими силами мы быстро справимся.

Было очень непривычно слышать такие интонации в её голосе.

— Мне необходимо время, — сказал Танк. — Нужно вновь привыкнуть пользоваться доспехом в таком ключе. К тому же я не уверен насчёт заряда.

— Сколько времени? — спросил я.

— Несколько минут минимум.

— Понял, — кивнул я. — Джайра, тогда на тебе самые опасные Одержимые вокруг штаба. Старайся убить как можно больше громил и ублюдков со светящимися руками.

— А ты?

— А я отвлеку основную массу на себя. «Гравитрон», как будешь готов, запускай свой шар в мою сторону.

Будет лучше, если под его действие попадёт как можно большая толпа. О себе же я не беспокоился — смогу выбраться с помощью «Жидкого».

— Это Чёрная дыра, а не шар, — прогудел он.

— Да хоть розовая, — отмахнулся я. — За дело!

Спрыгнув с пригорка, я метнул мечи в бушующую людскую массу. Что хорошо, даже целиться не нужно. Одержимых было столь много, что одним броском я точно убью нескольких из них.

В шлеме раздался голос Джайры:

— Райкен, думаешь, ему можно верить?

Плечом вперёд я ворвался в море Одержимых. Бежал, сминая людей под собой, до тех пор, пока не стало сложно это делать. Тогда «Жидкий» взорвался многочисленными шипами во все стороны. Отовсюду послышались крики и стоны.

— Понятия не имею, — отозвался я, вновь зажигая мечи и прорубая себе проход в толпе.

— Если так подумать, — Джайра выплёвывала слова так, как обычно делают люди на бегу. — Что ему мешает просто кинуть нас и вернуться к своим?

Один из Одержимых в отдалении принялся кидать в меня светящиеся камушки. Приближаясь к Живому доспеху, они раскалялись добела и мощно взрывались, оставляя после себя чёрные облака. После нескольких таких взрывов, из-за которых я чуть не упал, пришлось метнуть в этого Одержимого меч.

Лишь затем я ответил Джайре:

— Как по мне, говорил он искренне. «Гравитрон» как будто и правда жаждет остаться в мире Тени.

— Будем надеяться, что это так.

— «Несгибаемый», «Тень», это вы? — прозвучал в шлеме мягкий голос «Акустика».

— А кто ж ещё? — проворчала Джайра.

Спустя несколько секунд Усилитель ответил:

— Срочно пробивайтесь в штаб, вы нужны здесь. Приказ командира Мустареса.

В этот раз я увернулся от валуна громилы. Резким скачком оказался рядом и проломил ему голову кулаком.

Этот был лишь на полметра ниже меня. Учитывая трёхметровую высоту Серп-1, габариты этих Одержимых поражали. Быть может, это из-за кусочков Живых доспехов, что они в себя вживляют? Каковы шансы, что громилами становились те Одержимые, в телах которых были частички Танков?

— Передай командиру, что у нас есть козырь, — пропыхтел я, скидывая со спины врагов. — Мы с Джайрой придумали, как убить большинство Одержимых. Вам нужно продержаться лишь несколько минут.

— Принято.

Так, теперь нужно привлечь к себе как можно большее внимание. Я решил скопировать тактику Гаррика.

Синие силовые мечи полетели вперёд, прошивая Одержимых насквозь. Их сияние разрывало ночную тьму. Вместе с тем, рыча и ругаясь, я работал руками и ногами, давя людей. Мечи возвращались, раскидывая врагов. Затем я запускал их в новую сторону.

Время от времени «Жидкий» взрывался скопищем шипов. В особенно тяжёлые моменты твёрдые шипы становились жидкими щупальцами. Ими я хватал окружавших меня Одержимых и подбрасывал в воздух. Они падали на землю с влажным хрустом и больше не поднимались.

Вместе с тем такое массовое убийство людей вызывало отвратительный кислый привкус во рту. От него и от вида растерзанных тел начинало тошнить. Настолько мерзко я не чувствовал себя никогда в жизни.

Одно дело сражаться с равным противником. Другое дело давить живых людей, словно насекомых. Да, они были врагами, и притом опасными. Но каждое новое окровавленное тело всё больше вызывало во мне желание помыться.

Барос наверняка безумен, если подобная картина доставляет ему удовольствие.

Что радовало — с каждой минутой Одержимых становилось только больше. Они стекались ко мне так, словно я был шаром «Гравитрона». Чёрной дырой, убивавшей всё живое.

Поскорее бы он уже запустил настоящую.

Иногда я видел в толпе фиолетовые когти Джайры. Они появлялись быстрой вспышкой, разрывая кого-то из врагов, и тут же исчезали. Ещё реже неподалёку мелькал жёлтый щит Ракса. Тогда я начинал бежать в противоположную сторону, пробиваясь сквозь Одержимых и утягивая их за собой.

Постоянное движение хоть и давало свои плоды, но меня начали замедлять. Дошло до того, что меня окружило натуральное море человеческой массы. Каждый шаг и движение давались с трудом. Одержимые так и норовили обхватить мои руки и ноги. Многие из них обладали разрушительными силами, из-за чего трещала броня Серп-1. Он яростно мигал синим светом.

«Жидкий» теперь работал без остановки. Но движения его щупалец становились всё слабее и слабее.

В какой-то момент я понял, что не могу больше сделать и шага. Мне в спину влетел валун, или какой-то взрыв. Я не понял, просто повалился лицом вниз. На меня тут же взобрались Одержимые. «Жидкий» устало вздыбился шипами, но этого оказалось мало.

На меня обрушился град ударов. Обезумевшие люди с треском вырывали части брони Серп-1.

Сжав зубы и рыча, как загнанный зверь, я упёрся в землю руками.

Нужно подняться на ноги во что бы то ни стало. Нужно обязательно двигаться. Иначе я погибну.

Несмотря на силу сразу двух доспехов, поднимался я ужасно медленно. Руки Серп-1 ходили ходуном, но всё же поднимали нас сантиметр за сантиметром. Наконец, я смог подобрать под себя одну ногу. Затем другую.

Одержимые на мне неистовствовали и верещали.

Последним, невероятным усилием, «Жидкий» в последний раз вздыбился шипами. По сторонам от меня посыпались мёртвые тела.

Неожиданно мне стало легче. Взвыл ветер, потоком воздуха устремляясь в сторону. За ним потянулись камушки и редкие листочки. Затем камни побольше. И наконец по земле покатились валуны и визжащие люди.

— Во имя Ушедших! — прозвучал в шлеме мягкий голос «Акустика». — «Несгибаемый», это тот козырь, о котором ты говорил?

Я восторженно смотрел на небольшой шар красной энергии. По краям его обрамлял странный чёрный свет. Он висел над землёй, пульсируя загадочным светом. Вокруг него кружились камни и люди, постепенно приближаясь к центру. Стоило чему-либо коснуться края шара, как это тут же расщеплялось на мелкие частицы. Шар их затягивал, постепенно становясь больше.

Росла и площадь его притягивающей силы. Всё больше Одержимых затягивало в этот ужасный круговорот. И даже меня в двух Живых доспехах потихоньку начинало туда тянуть.

Побежав в противоположную сторону, я рубил замерших в ужасе Одержимых. Вскоре их тела и товарищей тоже потянуло к шару.

Рядом со мной из тени выросла Джайра. На бегу она дружески ударила меня кулаком в плечо.

— По-моему, мы молодцы, — сказала она усталым, но довольным голосом.

Её «Тень» была вся в дырах и бороздах. Левый наплечник дымился, а правого не было вовсе. Я наверняка выглядел не лучше.

Рыцари и бездоспешники тоже перестали сражаться, и теперь заворожённо смотрели на бушевавший шар. Его уже почти не было видно за тем количеством тел, что кружились вокруг него.

Когда мы подошли к штабу, Ракс пробасил изнутри доспеха:

— Какого хрена вы учудили в этот раз?

— Да так, ничего, — пожала Джайра плечами и похлопала его по ноге. — Просто всех спасли.

Я же пробился внутрь штаба.

— Командир Мустарес! — обратился я к старику. — Нужно всех увести отсюда. Не хватало, чтобы и нас затянуло.

Тот без лишних вопросов кивнул и принялся раздавать приказы. Бездоспешники снова ожили и пришли в движение. По другую сторону штаба я увидел, как уцелевшие Одержимые убегают в горы.

Отлично, мы победили.

Неожиданно «Гарпун» развернулся и выстрелил куда-то во тьму.

— Ах, твою мать, — загудел знакомый голос. — Я свой!

— Не трожьте его! — вмешался я. — Он правда свой!

В кругу света от щита Ракса появился «Гравитрон». Мы с Джайрой вышли ему навстречу, чтобы больше никто не посмел на него напасть.

— Что, не терпится вернуться обратно? — ехидно спросила Джайра.

— Нет… вообще-то, да, но нет. У нас появилась большая проблема.

Танк указал большим пальцем за спину. Вокруг шара уже почти не кружили Одержимые. Но он продолжал выламывать целые куски скал и пласты земли. Его алое свечение, прерываемое вспышками, заполонило почти всё ущелье. А сам шар как будто стал раза в 2–3 больше, чем был в начале.

— Я никогда не видел, чтобы Чёрная дыра поглотила столько массы, — прогудел Гравитрон. — И никогда ещё не удерживал её так долго.

Я с тревогой посмотрел на растущий шар.

— А в чём проблема?

— Я больше не могу её остановить.