Рыцарь Хаоса

Глава 9

Спокойный вечер очень быстро превратился в какую-то срань.

Звать товарищей не пришлось. Они вывались из таверны практически сразу после необычного появления рыцарей. Ухмыльнувшись, я зажёг мечи и понёсся в бой.

Обсуждать тактику не было ни времени, ни смысла. Я знал свою задачу в бою — связать как можно больше вражеских рыцарей боем, отвлекая их внимание от моих товарищей. Они же тем временем займутся своим делом.

Но я успел сделать только два шага. На мостовой подо мной загорелся призрачно-синий круг. От него шёл такой же свет, какой бил из-под руки того странного мужика, когда он коснулся ею земли. В следующий миг я по грудь провалился вниз.

Земля и камни сдавили мои доспехи со всех сторон, сковывая движения. На поверхности у меня осталась лишь одна рука.

На мостовой около меня зажглись ещё круги. В этот раз они были намного меньшего размера. Я мельком увидел, как тот странный мужик опять положил свою живодоспешную руку на землю. Затем из маленьких кругов вырвались каменные кулаки, сминая мне шлем многочисленными ударами.

Я забился, отчаянно пытаясь вырваться из каменной хватки. Это оказалось не так уж сложно. Мягкая земля под мостовой отлично поддавалась, давая мне всё больше свободы.

Какой-то рыцарь в серебристом доспехе обтекаемой формы вышел вперёд и выставил кулак. С него сорвалась прозрачная энергия, которая мгновенно меня настигла. Вместе с ней пришёл разрывающий барабанные перепонки звук.

По ощущениям было похоже на то, будто я пропустил отличный удар в челюсть. Причём дополненный шлепками с обеих сторон по ушам. Перед глазами поплыло. В ушах нестерпимо зазвенело. Ещё и начало тошнить.

Серп-1 мигал светом, но мне сложно было разобрать, о чём он говорит.

Сжав зубы, я стукнул себя по шлему.

Соберись, твою тень! Подъём, и в бой!

Зарычав, я вырвал руку из каменного плена. Опёрся о мостовую, постепенно вытаскивая себя.

Рыцарь, со всех сторон облепленный переливающейся энергией, оказался рядом со мной. Пнул меня прямо в лицо, отчего я повалился на спину.

Наконец подоспевший Ракс пнул его в ответ. Рыцарь отлетел в сторону, перекатываясь через спину. Каждый раз, когда его доспех касался земли, энергия вокруг него ярко вспыхивала.

Ракс резким рывком поднял меня на ноги. Зажёг перед нами свой широкий щит. Что-то спросил, но я не расслышал из-за ужасного звона, будто окружившего меня со всех сторон. Правда, доспех уже начал исцеление. Было приятно ощущать прикосновения его ледяного света к ушам.

Но появилась и другая проблема. На шлеме, прям в том месте, куда меня пнул рыцарь, по «Жидкому» медленно расползалось какое-то «гниение». Другими словами я не мог назвать то, что видел. Его металл слегка кипел и покрылся чернотой, расползавшейся всё шире. В месте удара металл уже растворился полностью.

— «Жидкий», можешь скинуть поражённый металл? — спросил я. Собственный голос слышался мне, будто издалека.

Доспех ответил вспышкой белого света. Затем со шлема вниз капнул сгусток металла. Он продолжил кипеть и истончаться на камнях мостовой. Однако на них эта чернота никакого эффекта не возымела.

Рядом присела Пикс, разглядывая сгусток.

— Как интересно! — восхитилась она. — Его сила действует только над Живые доспехи.

— Я снова слышу, — произнёс я облегчённо.

Хоть звон в ушах и остался, звуки снова появились. И усиливались с каждой секундой, принеся с собой крики и грохот разрушений.

— Ты как? — прогремел Ракс, подставляя щит под атаки вражеских рыцарей.

Его издали атаковали в основном те же двое, что и меня. Обтекаемый рыцарь поочерёдно выставлял кулаки, с которых срывалась прозрачная энергия. Каждый такой удар сопровождался громоподобным звуком. Но они были не настолько громкими, как когда попали по мне.

Второй рыцарь, чей доспех окружала переливчатая энергия, пытался закинуть сгустки черноты за щит Ракса. Но наш Танк умело им пользовался, перекрывая атаки сразу обоих рыцарей.

— Я в порядке, — ответил я.

Если, конечно, не считать того, что меня всего за несколько секунд избили почти до потери сознания.

Но это не угнетало. И даже не злило. Наоборот, внутри зажёгся знакомый огонёк, который требовал победы. Требовал ударить в ответ так сильно, чтобы затрещали уже их доспехи.

— Тогда твоя цель — их Танк. Он не даёт Джайре подобраться к их Усилителю. Отвлеки его.

— А как же Однорукий?

— Усилитель опаснее, — ответила Пикс. — Я слышала о нём — это «Протектор», создаёт вокруг доспехов энергетические щиты, которые ничем не пробить. Пока не избавимся от него, он сможет прикрывать ими любого рыцаря.

Так вот, что это за энергия вокруг рыцаря с разъедающими силами. Он как раз сменил тактику. Он больше не забрасывал Ракса сгустками черноты. Вместо этого он застыл на месте. Вокруг него появилось чёрное облако, которое становилось всё гуще и гуще.

— Вы справитесь?

— Да, иди! — рявкнул Ракс.

— Постой.

Пикс подошла ко мне и коснулась рукой шлема. С её пальцев густым потоком потянулись пылинки металла. «Жидкий» с жадностью вобрал их в себя. Дыра на шлеме заросла.

— Больше не попадайся под его атаки, — дала она мне последние наставления.

— Хорошо.

Я коснулся Ракса, копируя его силу. Затем высоким прыжком перелетел через щит и побежал в сторону, снося по пути прилавки и палатки. Лорана меня наверное убьёт за это. Если не убьют эти рыцари.

Серебристый как раз и пытался это сделать. Он перестал долбиться в щит Ракса и теперь направил кулаки в мою сторону. Очень не хотелось снова оглохнуть. Поэтому я ускорился и начал скакать, в надежде уйти из-под его атак.

Тактика сработала, и вскоре рыцарю пришлось отправиться за мной в погоню.

Отлично, одной проблемой меньше для Ракса и Пикс.

Вокруг в испуге жались либо бездумно бежали жители Зенитара. Они вздрагивали каждый раз, когда мимо проносились энергетические снаряды или громыхали Живые доспехи, разнося всё вокруг. Кто-то даже спрыгивал в реку рядом с площадью.

Я, наконец, зашёл во фланг вражескому отряду. Джайра летала из тени в тень, пытаясь подкрасться к Усилителю. Но её раз за разом накрывал тёмно-серый куполообразный Танк с гигантским молотом в руках. Вокруг его наконечника сияла красная энергия, по краям обрамлённая глубоким чёрным светом. Стоило ему направить его на Джайру, как она вновь скрывалась в тенях. На Однорукого же наседала знакомая фигура с посохом, из которого струилась зелёная энергия.

Что отец творит?

Хотя… Может, это в него я настолько отбитый?

Танк заметил меня и пихнул Усилителя себе за спину. «Протектор», о котором говорила Пикс, выглядел неказисто. Лёгкий голубой доспех едва выше человеческого роста. Его ладони светились той же переливчатой энергией, что и вокруг разъедающего рыцаря.

Интересно, если отрубить их, щит, исчезнет?

Кровь уже кипела от горячки боя, и я хотел наконец уже хоть кого-нибудь отметелить. Поэтому не заметил, как под ногой зажёгся призрачно-синий круг. Я по колено провалился в землю.

Тёмно-серый Танк направил на меня свой мрачно сияющий молот.

Я ожидал чего угодно. Но уж точно не чувства необыкновенной лёгкости. Словно вес тела и Живых доспехов вдруг перестал на меня давить.

Прямо перед моими глазами в воздух поднялся камешек. Затем ещё один и ещё.

Без проблем достав провалившуюся ногу из земли, я пошёл вперёд. Точнее, хотел пойти. Но нога коснулась лишь воздуха. С удивлением посмотрев вниз, я понял, что вишу в воздухе. Танк провернул молот, и меня дёрнуло вверх.

Я словно падал. Вот только прямо в небо, а не на землю.

Скорее инстинктивно, чем обдуманно я потянулся к ближайшему фонарному столбу. «Жидкий», почувствовав мои мысли, выбросил вперёд серебряное щупальце, обвившееся вокруг него. С резким рывком моё «падение» остановилось.

Было довольно неприятно смотреть на это щупальце. Весь его вид вызывал тяжёлые, тёмные чувства. Я прекрасно помнил, что точно таким же Барос пытался задушить Лину у меня на глазах.

«Жидкий» обиженно замигал светом в ответ на мои мысли. Словно хотел доказать, что он в этом не виноват. Мне это напомнило вечер, когда подвыпивший Лео рассуждал, кто является большим убийцей — Живой доспех или его носитель.

Краем глаза я заметил, как на меня направил свои кулаки тот оглушающий рыцарь. На свободной руке из жидкого металла вырос тот же почти что зеркальный щит, которым я останавливал молнию Ракса.

Прозрачная энергия сорвалась с обоих выставленных кулаков. С оглушающим грохотом она ударила по щиту и, к моему огромному удивлению, отразилась обратно.

Было очень необычно смотреть на эту силу с обратной стороны. Она мгновенно прошивала воздух. Но при этом на всём её пути в сторону расходились небольшие волны воздуха.

Энергия ударила в полуметре от рыцаря, образовав маленький кратер. На даже этого хватило, чтобы ублюдок схватился за шлем там, где должны быть уши.

— «Гравитрон»! — разлетелся по площади громкий голос Однорукого. — Не спи!

Как раз в этот момент позади «Протектора» из затенённой стены вылезла Джайра. Её фиолетовые искрящиеся когти вспороли спину Усилителя снизу вверх. Он рухнул на колени, а его светящиеся ладони почти сразу погасли.

С диким рёвом Танк махнул молотом за спину, но Джайра уже растворилась в тенях.

Я же почувствовал, как сила притяжения вновь изменилась. Меня потянуло к земле, на которую я упал с мягким перекатом. И тут же рванул к оглушённому рыцарю. Мечи вновь зажглись в моих руках.

Нужно его добить пока не пришёл в себя.

Бежать вдруг стало сложнее. Я двигался как сквозь воду, замедляясь с каждой секундой. Пока, наконец, не смог сделать больше и шага. Меня потянуло назад. Ноги заскользили по камням.

Обернувшись, я увидел небольшой шар красной энергии с чёрным обрамлением. Он висел на метровой высоте, пульсируя вспышками мрачного света. Вокруг него уже кружились камни и обломки прилавков. Молот Танка, светившийся ровно такой же энергией, указывал прямо на этот шар.

Я вонзил мечи в камни мостовой. Это замедлило моё движение, но ненамного. Пульсирующий шар продолжал меня притягивать.

В груди поселилась какая-то тяжесть, когда я думал об этом шаре. Понятия не имею, что со мной случится, если я его коснусь. Но сама мысль об этом бросала меня в едва сдерживаемую дрожь.

Меня закружило по орбите шара. С каждым оборотом я становился всё ближе и ближе к нему.

Почему всяким мразям всегда попадаются настолько сильные Живые доспехи? Это тупо нечестно.

Я подавил упаднические мысли. Ситуация, конечно, неприятная, но не безвыходная. А если я что-то и умел в совершенстве, так это всегда находить выход и переть до конца. Значит, не сдамся и сейчас.

На очередном круге, когда в моём поле зрения возник этот «Гравитрон», я выдрал один меч из земли. Синее силовое лезвие разорвало ночной полумрак, когда я метнул меч прямо в Танка. Бросок прошёл мимо и оружие вонзилось в стену позади.

Но я на это и рассчитывал. При следующем обороте я выждал нужного угла и притянул меч к себе со всей силы. Эфес ударила в локоть руки, державшей молот, и она сдвинулась.

Я ожидал, что шар после этого исчезнет. Он же вместо этого двинулся по разрушенной Выставке, утягивая меня за собой. В воздухе закружилось ещё больше досок, камней и различных металлических изобретений. Но мне компанию составил и ещё один рыцарь.

Он уже пришёл в себя и бежал в мою сторону, когда притягивающая сила движущегося шара подействовала и на него. Он не успел даже ругнуться, как его приложило головой о ещё целый фонарный столб.

Прицелившись, я метнул в него меч, но то ли сила шара увеличилась, то ли я кинул недостаточно сильно. Но меч присоединялся к другим кружившимся вещам.

Рыцарь в ответ направил на меня кулак.

В следующий миг мы все рухнули на землю. Проскользив по мостовой по инерции, я вскочил на ноги и бросился на рыцаря. Боковым зрением я заметил яркие когти Джайры, разрубающей молот «Гравитрона».

Рыцарь тоже уже был на ногах. В руках он держал тонкую рукоять двуручного меча. Только вот лезвия у него не было.

Нужно время, чтобы его активировать?

Я выбросил руку вперёд, призывая «Жидкого» создать длинный, острый шип. Жидкий металл пришёл в движение, повинуясь мне. Резким движением серебристый рыцарь ушёл в сторону, взмахнул рукоятью.

Прогремел гром.

В середине шипа появился косой разрез. После чего остриё соскользнуло вниз.

Ещё один неуловимый громоподобный взмах рукоятью, и моя грудь вспыхнула болью. Тут же отскочив назад, я призвал мечи.

— Ненавижу тебя, — проскрежетал рыцарь.

— За что? — удивился я, ловя мечи на лету. Мы явно не были знакомы раньше.

— За то, что заставил сражаться вблизи, — он медленным шагом пошёл ко мне. Только сейчас я, наконец, увидел прозрачное лезвие его меча. Оно слегка переливалось при движении. И было столь тонким, что я не разглядел бы его без линз Живого доспеха. — А я этого терпеть не могу.

— Ой, какой бедненький, — сказал я с издёвкой. — Не хрен тогда было заявляться сюда.

— Я не люблю сражаться вблизи, потому что обычно всё слишком быстро заканчивается, — щёлки его шлема яростно вспыхнули молочным светом.

— Тогда тебе повезло, ведь я человек весьма необычный, — прорычал я, указывая на него концом меча.

Силовое лезвие раскалилось добела, когда я призвал запасённую силу Ракса. Голова рыцаря слегка наклонилась набок. Уверен, под шлемом он даже приподнял бровь вверх.

С меча сорвалась голубая молния. Она была не настолько мощной и жирной, как у нашего Танка, но даже её хватило, чтобы ошеломить рыцаря. Сопровождаемая трескучим громом, она вонзилась в доспех, разбрызгивая вокруг яркие искры. Рыцарь застыл на месте, слегка подрагивая.

Я с разбегу повалил его на землю. Замахнулся мечом, целясь в щёлку шлема. Рыцарь вдруг перестал трястись. Его грудь вспыхнула ярким светом. Все звуки вокруг на миг исчезли. А затем взорвались громким хлопком, когда меня отбросило ударной волной.

Он уже оказался рядом и неглубоко вонзил меч мне в живот. Доспех, к счастью, не пробил. Вот только по нему прошла сильная дрожь. Затем броня Серп-1 на животе тысячами осколков взорвалась изнутри. Часть из них вонзилась прямо в меня. Я ахнул от неожиданной боли. Взмахнул мечами, но рыцарь без проблем увернулся, разрывая дистанцию.

«Жидкий» среагировал почти мгновенно, закрыв собой дыру в доспехе. Я же пытался прийти в себя от уже затухающей боли.

— Почему у тебя такая же сила, что и у Танка? — спросил рыцарь задумчиво, вышагивая вокруг меня.

— А всё тебе скажи, — прорычал я.

— У тебя, оказывается, ещё и тот самый синий доспех под серебряным… Интересно. Не показывайся нашему главному на глаза, — он кивнул в сторону Однорукого, что сражался вместе с моим отцом и ещё несколькими бездоспешниками. — Он тебя за него убьёт.

— Что за хрень ты несёшь?

— Знаешь, почему мой доспех зовут «Резонанс»? — он взмахнул мечом, вновь вызывая громоподобный звук. — Не только из-за одних лишь сверхзвуковых сил. Его называют так потому, что он умеет бить в самые слабые точки. Я вижу их все. И наш главный — твоя самая слабая точка.

— Если ты пытаешься меня запугать, то выбрал самый тупой способ, — сказал я, на ходу придумывая новый план. — А теперь я тебя убью.

Боль в животе почти утихла. Но я скорее всего пропущу ещё один удар, прежде чем доберусь до него. Издали он меня переигрывает. Нужно навязать ему самый ближний бой.

Я бросился на него, готовый к тому, что он опять взмахнёт своим острейшим мечом. Он же вместо этого выставил вперёд кулак. Волна прозрачной энергии обрушилась на меня. А вместе с ней и разрывающий барабанные перепонки звук.

Меня накрыло оглушающим звоном. Вместе с ушами боль вспыхнула и в голове. Перед глазами потемнело, но я продолжил нестись на полной скорости.

Врезавшись в рыцаря всем телом, я увлёк его на землю, по которой мы покатились.

Мне хотелось орать от боли. Может, я и орал. Не знаю. Не было ничего слышно кроме этого проклятого звона.

Во время переката он замахнулся рукой. Прозрачная энергия вгрызлась в землю совсем рядом с моей голове, вызвав новый приступ нестерпимого звона. Но моя цель была близка.

Проломив невысокую металлическую ограду, мы упали в речушку, что пронизывала весь Зенитар. Глубина здесь была достаточной, чтобы с головой накрыть даже Живые доспехи.

Как-то в детстве мы с Линой баловались в Грантонском пруду. Ныряли под воду и орали изо всех сил, надеясь услышать друг друга. Услышать что-либо удавалось только вблизи. И то тихо.

Значит, рассудил я, и звуковые силы этого мудака под водой будут бесполезны.

Вода забурлила, закрывая обзор. Мне в шлем ударил тугой поток воды. Наверняка он опять пытался провернуть свои трюки. Но звон в ушах громче не стал, а значит, моя идея сработала.

Он отпинывался и пытался вырваться из моей хватки. Вокруг, не переставая, бурлили пузыри. Я же с помощью «Жидкого» создал себе металлические когти и принялся вскрывать его доспех.

Мне понадобилось несколько минут подводной возни, чтобы он наконец бездвижно осел на дно. Вода вокруг наполнилась кровавым облачком. Благо Живые доспехи не пропускали ничего внутрь. Всковырнув когтями его шею ещё раз, я оттолкнулся от дна.

Дышать под водой в доспехах было можно. А вот плавать получалось не очень. Мне понадобилось несколько попыток, прежде чем я смог взобраться на высокий берег. Перевалившись через сломанную ограду, я упал на спину, пытаясь прийти в себя.

— «Гравитрон», «Коррозия», продолжайте их отвлекать, — раздался голос поблизости. Приподняв голову, я увидел бегущего Однорукого. Он поднёс светящуюся ладонь к своей маске и говорил прямо в неё. — Я на поиски Семени. Нельзя больше терять времени.

С этими словами Однорукий перебежал через мост над рекой. Прежде чем он скрылся в тёмных переулках, я со стоном поднялся на ноги и побежал следом.

Чем бы ни было это Семя, нельзя допустить, чтобы он его нашёл.