Рыцарь Хаоса

Глава 23

Теперь дрожали уже и скалы. По ним с громким треском расходились трещины. В сотне метров от меня по отвесной стене сползла лавина камней.

Тем временем из-под земли показалось второе плечо Гиганта. С колоссального Живого доспеха струями сползала грязь вперемешку с камнями. На монструозном шлеме зажглись синие сияющие глаза. Одним своим размером они были больше моих доспехов.

— Райкен, берегись! — крикнул отец, перекрывая грохот Гиганта.

Я скорее почувствовал, чем увидел, как в меня что-то летит. Выдрав руку из скалы, я ухнул на несколько метров вниз, прежде чем снова вонзить её в камень. Сверху в то место, где мы с отцом до этого висели, воткнулась металлическая балка.

— «Гарпун»! — крикнул Ракс в шлеме.

— Вижу, — пропыхтел Танк.

Сверху на Бароса обрушился внушительного вида гарпун. Он пробил ногу его доспеха, но слишком ушёл в сторону, чтобы зацепить и ногу носителя. Цепь на конце гарпуна натянулась, и Бароса потянуло к скале.

Продолжая хохотать и вися в воздухе, он взмахнул руками. Поток металлических предметов устремился вверх, обрушиваясь на Танков.

Ярко вспыхнул оранжевый энергетический щит Ракса, принимая на себя удар.

Барос тщетно пытался достать из доспеха застрявший гарпун. Ещё один снаряд пробился с другой стороны щита Ракса, вонзаясь уже в нагрудник.

По всему ущелью разнёсся громоподобный гул.

Бросив взгляд на Гиганта, я увидел, как он обрушил на землю вторую руку. Теперь доспех упирался уже вовсю, пытаясь выбраться из-под земли.

По всей видимости, он был захоронен лицом вниз и головой к городу Ушедших. И сейчас медленно, но неумолимо выползал наружу. Уже показалась верхняя часть его гигантского нагрудника.

Мимо меня вниз пролетел ржавый рыцарь. На лету он указал рукой на меня, и теперь металлический рой устремился в нашу с отцом сторону. Я окончательно спрыгнул на землю. Благо она уже перестала вздыматься и трескаться, и теперь лишь вздрагивала под непрекращающимся напором Гиганта.

Отец спрыгнул с моей шеи и стукнул посохом по камням. Вокруг нас возник купол нежно-зелёной энергии. Снаружи на него навалился металлический рой. Барос уже бежал в нашу сторону.

Я вышел вперёд. Сказал отцу:

— По моей команде снимай купол и беги в сторону.

Папа кивнул.

— Давай! — крикнул я, когда Барос был в нескольких метрах от нас.

Зелёная энергия погасла. Я нырнул, уходя из-под потока металла, и прыгнул навстречу ржавому рыцарю. Ударился плечом ему в живот и повалил наземь.

Металл позади меня обрушился с громким стуком. Незримая сила дёрнула меня вверх, унося от Бароса. Но я был готов к его любимому приёму.

«Жидкий» выстрелил несколькими щупальцами прямо в землю. Уйдя вглубь, они распустились словно крюк-кошка, удерживая меня на месте. Жидкий металл натянулся до скрипа, но со своей задачей справился.

В моих руках сами собой оказались силовые мечи. Их я обрушил на ржавый нагрудник, целясь в повреждённые части. Правым мечом целился в дыру от гарпуна. Левый же вонзился в чёрное закопчённое пятно, оставшееся после попадания «Луча».

Отталкивающая сила «Магнита» вдруг перестала действовать. Притягиваемый вниз «Жидким», я обрушился прямо на Бароса. Поспешил достать щупальца из-под земли.

Ржавый рыцарь вдруг обхватил меня руками и ногами. Вокруг нас на землю попадали различные железки. Затем мы вместе внезапно взмыли в воздух, вращаясь. Барос держал крепко, не давая вырваться.

Всё закружилось перед глазами. Неподвижная орда Одержимых, выбирающийся из-под земли Гигант, горы и руины Ушедших. К последним как раз мы и приближались.

Достигнув высшей точки полёта, мы вновь устремились вниз, всё так же кувыркаясь в воздухе. Я почувствовал, как Барос оторвал от меня одну руку, указывая на землю. Туда обрушились очередные железки.

Наше падение замедлилось. А затем мы, словно мячик, оттолкнулись от железок и вновь взлетели.

Я забарахтался в крепком захвате. Безумный Барос по какой-то причине хотел, чтобы Серп-1 оказался в городе Ушедших. Даже назвал его как-то по-странному, утверждая, что это его имя. Какие бы тайны ни были ему известны, нельзя было плясать под его дудку.

Если он хочет, чтобы Серп-1 оказался в руинах, значит, я сделаю всё, чтобы этого избежать.

Призвав силу своего доспеха, я прикоснулся к «Магниту». Почувствовал как, по моей броне пробежала волна странной энергии, одновременно манящей и отталкивающей.

Внутри шлема перед моим взором появились многочисленные голубые линии. Они тянулись от меня во все стороны. Какие-то были плотным и яркими. Другие едва виделись. Многие из них двигались.

Мы как раз полетели к земле. На неё обрушились очередные железки. К каждой вела голубая линия.

Так вот каким Барос видит мир через свой доспех.

Я чувствовал, что могу с помощью его силы играть на этих голубых струнах. Мог потянуть за любую из них или же наоборот, оттолкнуть от себя. Но мне нужен был другой аспект его силы. Как же он ей пользуется?

Серп-1, услышав мои размышления, что-то сделал с новой силой. Голубые линии погасли. Вместо них ярко засияли голубые пятна. Большинство из них были в отдалении. Но одно, нужное мне, горело прямо передо мной.

А вот так, выходит, он находил другие Живые доспехи.

Как ни странно, голубые пятна я мог только отталкивать. Это я и сделал со всей силы, когда мы приближались к земле.

Как бы Барос ни цеплялся за меня, его подбросило высоко вверх. Я же рухнул в толпу Одержимых, катясь кубарем.

Тела людей неприятно захрустели подо мной, пока я не остановился. Тут же вскочив на ноги, я призвал мечи. И побежал в сторону от города Ушедших.

Одержимые продолжали недвижимо стоять. Будто бы даже не замечали несущегося прямо сквозь них рыцаря.

Да что Барос с ними сделал?

Вдруг резко потемнело. Свет дневного солнца, с грехом напополам пробивавшийся сквозь тучи, заслонило нечто здоровенное. Резко затормозив, я раскидал замерших Одержимых вокруг себя. Это нечто увеличивалось, становясь всё плотнее и темнее. Пока ливень не расступился, закрываемый монструозной рукой.

Ладонь доспеха-Гиганта медленно, но неумолимо обрушивалась прямо на меня. В шлеме наконец-то пробились встревоженные голоса товарищей. Но я же не мог сдвинуться с места.

В ужасе я смотрел, как ко мне приближается смерть. Моё привычное состояние «бей или беги» под угрозой такой неотвратимости испарилось без следа. На его месте осталось лишь жалкое ощущение собственной ничтожности.

По сравнению с этим Гигантом я был не более чем мошкой. Прибьёт и не заметит.

Да и бежать было некуда. В какую бы сторону ни побежал, я бы не успел выйти из-под удара.

Я уже мог рассмотреть каждое сочленение металла на руке. Каждую трещинку и шероховатость. Изнутри пробивался яркий синий свет, чем-то схожий на свет моего Серп-1.

«Не самая плохая смерть. О ней даже можно сложить легенду», — мелькнула грустная мысль.

Внезапно меня со спины обхватили металлические руки. Нечто быстро потянуло меня вниз. А затем я оказался в бело-чёрном мире.

Кто-то резко толкнул меня в спину.

— Ты хрен ли застыл? — набросилась на меня Джайра.

Я обескураженно поднял взгляд. Над нами нависала гигантская белая ладонь. Она казалась замершей. Но я знал, что она медленно, сантиметр за сантиметром, двигается и здесь. Вокруг застыли белёсые образы Одержимых.

— От него невозможно было уйти, — выдавил я отрешённо. — Я…

— Ты даже ничего не сделал!

— А что тут сделаешь?

— Мог бы и попытаться! Мы же договорились, что выживем.

Отчитывала меня прям как нашкодившего пацана. Я улыбнулся этой мысли. Животный страх смерти сменялся спокойствием мира Тени.

— Ты права, прости. И спасибо, что выручила.

— Должен будешь, — фыркнула Джайра.

Я посмотрел на нависшую над нами ладонь. Она хоть и казалась плотной, всё же была несколько нереалистичной.

— Он же нас здесь не раздавит? — уточнил я.

— Не-а, — покачала Джайра головой. — Живые доспехи, как и любая другая жизнь, здесь бесплотны. Ну, за исключением растений. Дерево, например, ты потрогать сможешь.

— Удобно, — хмыкнул я, наблюдая за приближающейся рукой. — А с растениями что не так? Они же тоже вроде как живые?

— Я тебе энциклопедия что ли? — вновь фыркнула рыжеволосая. — Спроси у Пикс, как всё это закончится.

Как ни странно, такое её отношение уже больше не задевало. Я знал, что Джайра в такой манере выражает беспокойство.

— Ладно, пойдём, — сказал я, идя в сторону головы Гиганта. — Нужно придумать, что делать с этим монстром.

Девушка пристроилась рядом.

— Я уже пробовала сделать с ним хоть что-то. Но мои когти практически не берут его броню. Слишком толстая.

— А в глаза пробовала бить? — спросил я.

— А смысл? Вряд ли именно там сидит носитель. Да я вообще сомневаюсь, что там внутри кто-то есть.

— В смысле? У любого же доспеха есть носитель. У этого тоже должен быть.

Джайра вновь фыркнула.

— Ты же видел «Мастера порталов». Думаешь, в нём круглыми сутками кто-то сидит и управляет порталами?

Я вспомнил гигантский Живой доспех в подземелье под королевским дворцом. Пикс его тоже называла доспехом-Гигантом.

— А как он тогда говорит? — возразил я.

— Понятия не имею.

Пока мы спорили об устройстве Гигантов, я окончательно успокоился. Сердце перестало колотиться как бешеное. Захотелось даже немножко вздремнуть.

Всё-таки можно было понять Пкоркха, решившего остаться здесь навсегда.

— Что в итоге с ним делать будем? — спросила Джайра.

Мы уже были под огроменным шлемом Гиганта. Мне вспомнилось другая махина, которую я победил во время дуэлей.

— Помнишь, как я сразил «Вторую стадию»?

— Это тот бой, как ты забрался прямо внутрь доспеха? — уточнила Джайра. — И потом выкинул наружу бедного лорда Малевси?

— Ага, — кивнул я. — Думается мне, этого Гиганта можно сразить так же.

— А если внутри всё же никого нет?

Я пожал плечами.

— Вряд ли Ушедшие покрыли его внутренности той же прочной бронёй, что и снаружи. Если пытаться ранить его изнутри, то у тебя будет больше шансов.

— А, так ещё именно я должна лезть внутрь?

— Твои когти самые бронебойные. Тем более, Барос охотится за Серп-1. Поэтому мне нужен простор, а внутри Гиганта у меня будет меньше шансов выстоять.

Мне неожиданно пришла ещё одна идея.

— Пикс же создаёт оружие. Может, она сможет усилить и твои когти?

Джайра хмыкнула:

— Что ж, похоже, у нас наконец-то есть план, — мы обменялись взглядами. — Ну, хотя бы его подобие. Тогда выйдем из Тени возле Пикс.

План-то против Гиганта мы придумали. А вот что делать с Баросом? Почему у всяких больных уродов такие мощные доспехи?

Стоило вернуться в реальный мир, как на нас обрушились звуки. Свистел ветер, шумел дождь, оглушительно скрипел и тарахтел гигантский Живой доспех. Вместе с этим и в шлеме ожили голоса товарищей. От слов одного из них я тут же бросился в бой.

— Прикройте Юргена! — кричал «Мечник». — Я не успеваю!

Гигантская ладонь, наконец, обрушилась на землю, похоронив под собой сотни Одержимых.

Я нёсся на всей скорости, стараясь не споткнуться из-за ходящей ходуном земли. За стеной дождя я увидел зелёные вспышки.

Слава Ушедшим! Отец не попал под удар Гиганта. Однако же он всё равно с кем-то сражался.

Падающая вода немного расступилась, и я увидел, как на него наседает ржавый рыцарь. Со скал спрыгнули наши Танки.

Зарычав, я превратил «Жидкого» в ряд щупалец. Перебирая ими по вертикальному кругу, словно управляя каким-то подобием колеса, я полетел ещё быстрее.

«Гарпун» тем временем поднял руку, из которой выстрелил очередной снаряд. Барос, даже не отвлекаясь от боя, сбил летящий гарпун какой-то массивной железкой. Ракс на ходу поднял свою глефу, с которой сорвалась жёлтая молния.

С оглушительным треском разорвав воздух, она попала прямо в Бароса, откидывая его. В безумца тут же вонзились мечи, брошенные Гарриком.

Я был уже на подходе, когда небо вновь потемнело. Дождь перестал литься. Даже не поднимая головы, было понятно, что сейчас произойдёт.

— Твою мать! — прозвучал в шлеме голос Ракса.

Барос расхохотался, крича:

— Вот ведь тупая железяка.

Все, за исключением безумца, бросились в стороны.

Затормозив возле отца, я сгрёб его в охапку. Затем так же быстро принялся перебирать жидкими щупальцами, уходя из-под удара.

Джайра права. Всегда нужно бороться до последнего.

Но почему этот бой так отличался от других? Я слишком давно не чувствовал себя настолько неуверенным.

Я на ходу покачал головой. Не время копаться в самом себе. Что я отлично умел делать, так это переть до конца. Значит, нужно и сейчас так сделать. А в причинах неуверенности будем разбираться потом.

Мы выскочили из-под нависшей руки Гиганта чуть ли не в последний момент. Земля задрожала ещё сильнее, когда монструозная ладонь, наконец, обрушилась на неё.

В спину ударил сильный тугой поток воздуха вперемешку с грязью. Если бы не щупальца «Жидкого», меня бы точно сбило с ног.

— Все живы? — раздался голос «Акустика».

К моей радости, отозвались все.

Я донёс отца до самой Пикс. Она как раз распыляла созданные баллисты своей силой. Собранный металл она перенаправляла в устройство «Луча». Последнее разрослось до размеров человека. Жювалю приходилось поддерживать его второй рукой.

— Пикс, — крикнул я, ставя отца на землю. — Вы чем здесь заняты, уходите?

— У «Луча» появилась идея, как сразить Гиганта, — спокойно ответила девушка, распыляя уже вторую баллисту.

Он с кряхтением поднял своё устройство, целясь в голову гигантского Живого доспеха. Внутри его белоснежно-золотого доспеха что-то угрожающе гудело.

— Не одной же Джайре геройствовать, — сказал он.

— Она всё-таки полезла внутрь Гиганта? — уточнил я.

— Ага, — подтвердила «Создательница». — Я видела, как она запрыгнула ему в подмышку, когда эта махина подняла руку для удара.

— Как закончишь здесь, отнеси, пожалуйста, отца в лагерь.

— Хорошо.

Повернувшись, я пошёл в сторону всё ещё погребённого под рукой Бароса. Сомневаюсь, что его раздавило. Этого скользкого типа так просто не убить.

Отец перегородил мне дорогу.

— Я никуда не пойду!

— Пап, это не обсуждается. Этот Гигант изменил наши планы. Сейчас даже рыцарям угрожает опасность.

— Райкен, я могу сражаться.

— А я нет! — прозвучало резче, чем я хотел. Остановившись, я ответил уже спокойнее. — Я не могу сражаться во всю силу, пока думаю, как ещё и тебя уберечь.

Шлем раздвинулся в стороны, чтобы отец мог увидеть моё лицо.

— Пап, пожалуйста. Это битва не для обычных людей. Защищай лучше лагерь, а убийство Бароса оставь рыцарям.

— Я… — хотел было возразить отец, но, увидев мой твёрдый взгляд, всё же кивнул. — Хорошо, сынок.

Над ущельем пронёсся оглушительный металлический треск.

Закрывая шлем, я обернулся на источник звука. Гигантскую ладонь что-то заставляло подниматься вверх, из-за чего трещал металл толстенной брони. Затем из-под неё в воздух взлетел рыцарь в ржавом доспехе. Со всех сторон к нему потянулись облака металла.

— Уходи, быстро! — крикнул я отцу.

Ладонь Гиганта вдруг отбросило на скалы. Барос же, наоборот, стремительно полетел в нашу сторону. Спустя секунду он уже скользил по камням неподалёку, пытаясь затормозить.

— Твою мать! — ругнулся Жюваль, притягивая Пикс нормальной рукой к себе.

Затем они исчезли в яркой вспышке света. Наверняка телепортировался к какому-то своему отражению. Не удивлюсь, если он мог перемещаться и к падающим каплям воды. Но в одном я был ему благодарен — за то, что увёл Пикс отсюда.

К отцу устремился металлический рой. Барос же мчался на меня. В руках он сжимал кошмарные ржавые мечи с крючьями. Я бросился навстречу, зажигая мечи.

Отец воздвиг вокруг себя купол зелёной энергии. Наше с Баросом оружие встретилось, высекая искры. Он махал мечами, словно какой-то бешеный зверь. Я едва успевал уклоняться и блокировать его удары.

Наконец, он остановился, переводя дыхание.

— Тебя Гаррик поднатаскал, что ли? — спросил он дерзко. — Нет, ты всё такая же сопля. Но держишься получше, чем в прошлом бою.

— Я вот всё никак не пойму, — прорычал я в ответ. — Каким уродом нужно быть, чтобы сражаться против своих лучших друзей.

Барос фыркнул.

— Так вот же один из этих уродов, — кивнул он в сторону зелёного купола. — Спроси об этом своего отца. С чего это он вдруг хочет моей смерти?

— Так ведь ты же пытался убить его детей.

Безумец задумчиво почесал пальцем шлем.

— А ведь точно, — он вдруг поднял руку, останавливая металлический рой. — Ладно, в качестве извинения за это, даю тебе последний шанс. Пошли со мной в город, и я никого сегодня не убью, идёт? Или хотя бы позволь Рата-Хеду пойти со мной.

— Ещё чего, — ответил я сквозь зубы.

Барос тяжело вздохнул.

— Видят Ушедшие, я хотел по-хорошему, — сказал он чуть ли не с грустью, сжимая при этом кулак.

Шлем Серп-1 уловил звук, с которым клинок скользит по камню. Резкий шелест металла. Затем сдавленный вздох со стороны энергетического купола.

Сердце сбилось с ритма. Затаив дыхание, я медленно, словно её что-то удерживало, повернул голову вбок.

Пред моим взором открылась страшная картина. В груди закололо. Дышать стало просто невозможно.

Не веря своим глазам, я смотрел, как сквозь тело отца из земли растут железные шипы. Их было всего три. Но они прошили всё тело снизу доверху, не оставляя ни капли надежды.

Выпученные от боли глаза медленно закатились, глядя в никуда.

Спотыкаясь, я бросился ко всё ещё стоящему куполу из зелёной энергии. Рухнув на колени, заколотил по нему кулаками, требуя впустить меня внутрь. По лицу ливнем стекали слёзы, застилая взгляд. Стук сердца отдавался в ушах, заглушая всё вокруг. Я слышал только свои рыдания. Грудь разрывало от боли.

Я заорал, словно раненое животное. Силовые клинки обрушились на купол, но даже ими я не мог пробиться внутрь.

Отец даже после смерти продолжал стискивать свой посох, из которого била нежно-зелёная энергия.

— Печальная картина, — пробился ненавистный голос сквозь мои страдания. — А ведь ты мог этого избежать, просто пойдя со мной.

В шлеме звучали голоса товарищей, пытавшихся понять, что происходит.

Из моего горла раздался гортанный рык, мало похожий на звуки, которые обычно издают люди. С рёвом вскочив на ноги, я побежал на Бароса.

Я больше не видел ничего не вокруг. Весь мир сжался до ржавого рыцаря. До человека, которого я теперь нестерпимо хотел убить. Но перед этим причинить ему как можно больше боли. Я пытался выкрикивать угрозы, хотел, чтобы Барос услышал, насколько я его ненавижу. Но изо рта исходили нечленораздельные звуки. Пока, наконец, я не стал бормотать, как сумасшедший:

— Убью… убью… убью…

— Сначала догони, — сказал Барос довольным голосом, взмывая вверх.