Рыцарь Хаоса

Глава 16

Я с досады пнул огромный булыжник. Надеялся, что он отлетит в сторону, но он лишь раскрошился от силы сразу двух Живых доспехов. По ещё незажившей ноге прошла волна лёгкой боли.

Два часа назад мы прошли сквозь портал, ведущий на территории Одержимых. Серые горы со снежными вершинами угрюмо написали по бокам. Вся дорога была усыпана камнями разных размеров. Ни намёка на травинку.

Как здесь вообще хоть кто-то может жить?

Ещё вчера я разрывался от желания броситься в погоню за Безумным Баросом, и вместе с тем от желания отправиться в Траббус, чтобы ещё раз увидеть Квенлана. Сейчас же чувствовал себя выжатым. Слишком многое случилось за последние дни.

В Траббус в итоге отправляться было бессмысленно. К тому моменту, как новость о нападении достигла королевского дворца, варвары исчезли, уведя с собой в рабство чуть ли не треть рыбацкого посёлка. Судя по всему, они ушли сразу, как нашли своё грёбаное Семя.

Лорд Сурата считал, что в Зенитаре они задержались так надолго, потому что там оказались мы. Траббусу повезло меньше.

Глава клана также решил плотнее заняться изучением этих Семян. Нас же вместе с Рыцарями Молота отправил за Баросом.

Мы неспешно пробирались вглубь территории Одержимых. Осматривали каждый камушек, ожидая засады Бароса. Но при этом не могли идти со всей скоростью Живых доспехов из-за орденских бездоспешников. Они шли стройными колоннами, разделившись на два отряда.

Справа в серой форме шли, сливаясь с окружением, бездоспешники Рыцарей Молота. Слева — наши в тёмно-синей форме. Возглавляли их командир Мустарес и смуглый мужчина с необычным боевым посохом. Заметив мой взгляд, отец кивнул мне.

Вспомнил наш разговор у портала. Я недоумевал, зачем нам столько бездоспешников, которые будут нас лишь замедлять. К тому же чем они помогут против Бароса? В памяти ещё были свежи воспоминания о том, как легко Пикс сминала отряд варваров в Зенитаре. А ведь она всего лишь Усилитель.

Отец в ответ возразил, что варвары даже близко не стоят с орденскими воинами. Их годами учили бороться с Живыми доспехами.

— Да что они сделают против умелого рыцаря? — продолжал я возмущаться накануне.

— И это ты спрашиваешь? — усмехнулся отец. — Ты, который выпрыгнул из доспеха в последней дуэли, чтобы уравнять шансы в бою!

— Это другое, — сказал я, осматривая бездоспешников. Многие из них были со шрамами, но при этом держались с такой уверенностью, будто привыкли сражаться против рыцарей. — У меня не было выхода. К тому же я всегда мог забраться в Серп-1.

— А что тогда скажешь насчёт меня? — приосанился отец. — Как по мне, я достойно держался против Безумного Бароса и безо всяких доспехов. А теперь представь целый отряд таких же воинов.

— Ты просто весь в меня, — улыбнулся я.

— Эй, — он тоже улыбнулся в ответ, слегка ударив кулаком по моей броне. — Как раз наоборот!

Мы затихли, наблюдая, как бездоспешники входят в портал.

— А откуда у тебя вообще это оружие? — задал я давно мучивший меня вопрос.

— Во время войны нашёл в руинах Ушедших, — ответил помрачневший отец. — В тех самых, куда мы сейчас направляемся.

Я раскрыл шлем и вдохнул свежего горного воздуха, позволяя воспоминаниям улетучиться. Несмотря на всю напряжённость нашей ситуации, вдыхать здешний воздух было приятно. Он отлично прочищал мысли.

А прочищать там было что.

Меня никак не отпускали переживания из-за ссоры с Элизой. Она мало того что обижалась из-за моего танца с принцессой, так ещё и взъелась из-за Джайры. Слова лорда Жюваля о том, между нами что-то есть, зацепили и мою девушку.

— То есть ты веришь какому-то левому лорду, а не мне? — удивился я.

— А как не верить, если ты так резво встал на её защиту? В дуэль полез! — чуть ли не прокричала Элиза с покрасневшими глазами.

У нас этот спор длился без малого два часа. Вместо того чтобы спать и спокойно готовиться к погоне за Баросом, я был вынужден терпеть всё это.

— Джайра — мой боевой товарищ. Будь на её месте Пикс или даже Ракс, я бы поступил точно так же.

— Только не говори, что ещё и с Раксом милуешься!

Моя нога раскрошила ещё один валун. Слишком гадко было на душе и хотелось выплеснуть всю эту злость.

— Любите камни попинать, лорд Сатирус? — раздался уверенный голос сзади.

Обернувшись, я увидел рыцаря в блестящем сером доспехе. Его броня как будто была создана для того, чтобы сливаться с горной местностью. За его спиной торчала длинная рукоять меча. Сам он был без шлема. Прямые длинные волосы и озорная бородка выглядели знакомо.

— Мне тут одна смуглая птичка принесла весть, что вам не помешало бы научиться лучше фехтовать. Покажете, на что способны?

— Вы вообще кто? — спросил я. — И что за чушь несёте?

Он положил одну руку на грудь, представляясь. Второй тем временем доставал невероятных размеров меч из-за спины.

— Меня зовут Гаррик Галаццо. Я капитан Рыцарей Молота.

Точно, это же он на собрании у лорда Сурата рассказывал, где искать Безумного Бароса. Сейчас же лорд Галаццо стоял, держа в руках огроменный меч. Длинное, широкое лезвие было настолько массивным, что остриё клинка упёрлось в камни.

На его лице появилась заинтересованная улыбка.

— Ну-с, давайте посмотрим, на что вы способны.

— Вы о чём? — спросил я раздражённо.

— Тяжёлый клиент, — лорд Галаццо склонил голову. — Что ж, тогда сначала побудете в защите.

С этими словами он вдруг вскинул клинок. В мою сторону полетел град камней, разбившихся о металлический щит «Жидкого», который я едва успел создать. В воздух поднялась тяжёлая пыль.

Вокруг моего лица сомкнулся шлем. Я хотел было возмутиться, но пыль вдруг разошлась в стороны. Её прорезал тяжёлый меч, от которого мне спешно пришлось уворачиваться. Мои собственные мечи прыгнули мне в руки. Силовые клинки из жёсткого света разогнали полумрак всё ещё висящей пыли.

— С реакцией у вас неплохо, лорд Сатирус, — хмыкнул серый рыцарь. — Теперь посмотрим, как вы фехтуете.

Он поднял меч в воздух. Но вместо того, чтобы обрушить его на меня со всей силы, он принялся наносить быстрые удары. Я даже не представлял, что такой громадиной можно так быстро размахивать.

Уворачиваясь и подставляя мечи под удары, я всё же пропустил несколько чувствительных атак. Гигантское лезвие без проблем разрезало «Жидкого», вгрызаясь в броню Серп-1. После этого лорд Галаццо выкручивал кисть, и его меч вырывал из брони целые куски.

Но вместе с этим пришло знакомое чувство.

Азарт боя. Желание победить во что бы то ни стало.

Уж не знаю, чего капитан Рыцарей Молота решил на меня взъесться, но придётся ответить. Показать, что я не мальчик для битья.

Я отскочил высоким прыжком назад, разрывая дистанцию. Метнул поочерёдно оба меча в его сторону. От одного он увернулся неуловимым движением торса. Второй заблокировал широким клинком.

Ухмыльнувшись под шлемом, я потянул к себе промахнувшийся меч. Силой мысли развернул его в воздухе остриём вперёд. Лезвие из жёсткого синего света на всей скорости вошло в спину серого рыцаря. Тот слегка покачнулся.

— А вот это уже интересно! — восторженно заявил он. — Откуда у тебя моя сила?

В горячке боя он даже позабыл об уважительном обращении.

Лорд Галаццо вонзил свой меч в камни под ногами. Он вошёл почти наполовину. Затем схватился за едва уловимые выступы на броне. Резко дёрнул руками, и в них появились кинжалы.

Ну как кинжалы. В руках обычного человека это были бы вполне себе увесистые мечи. Которые многие из воинов не подняли бы. В руках же рыцаря в Живом доспехи они казались всего лишь кинжалами. А уж в сравнении с его колоссальным мечом так вообще ножичками.

Натренированными движениями он метнул их в меня. Как и лорд Галаццо до этого, я без проблем увернулся. А затем почувствовал, как в спину Серп-1 что-то вонзилось. Из «Жидкого» выросли тонкие серебряные щупальца, которые достали из брони застрявшие кинжалы. Я с удивлением посмотрел на них.

— Я слышал про вашу силу, — сказал лорд Галаццо. — Но насколько я знаю, вам нужно коснуться чужого Живого доспеха. А меня вы не касались. Как тогда вы скопировали мою силу управления оружием?

— Но я ничего не копировал, — ответил я озадаченно. — Я на ваши атаки-то еле-еле успел среагировать. И какого хрена вы вообще на меня напали? Мы же на одной стороне!

В голове тут же вспыхнули слова принцессы Корнелии. Она предупреждала, что абсолютно любой аристократ, а носители Живых доспехов в особенности, захочет мной манипулировать.

Они никогда ничего не делают просто так.

— Не хотите выдавать свои секреты? — шлем лорда Галаццо разъехался в стороны, открывая хитрую улыбку. — Что ж, понимаю. Тогда давайте продолжим, в этот раз без сил. Чисто на мечах.

Он начинал меня раздражать.

— Какого хрена происходит? — спросил я. — Вы мне так и не ответили!

— О, какой вы скучный! — он даже глаза закатил. — Юрген, ваш отец, попросил меня поднатаскать вас по старой дружбе.

По старой дружбе? Как отец вообще мог сдружиться со знатью? Ещё и просить об одолжениях?

Я слишком многого не знаю об отце. Надо это исправить.

Шлем лорда Галаццо пришёл в движение, скрывая его лицо. Он занёс руку за спину и выдрал мой меч, чтобы затем кинуть его мне. Я притянул его своей силой, чтобы он полетел прямо в руку.

— Теперь атака! — скомандовал Галаццо. — Нападайте на меня только с мечами. Если коснётесь моей брони хоть раз, я поверю, что вы хоть на что-то способны, — сказал он, выдирая из своей брони уже два меча, примерно равных моим по размерам.

Это оказалось сложной задачей. Капитан Молотов мастерски владел оружием, подставляя его под мои удары даже тогда, когда это казалось невозможным. По горной долине эхом разлетались звуки нашей битвы. К моей гордости, за полчаса напряжённой битвы я его таки поразил два раза. Остальные наши войска уже ушли на пару-тройку километров вперёд.

Мы с лордом Галаццо уселись на большие валуны с приятной усталостью. Сняли шлемы, наслаждаясь горным воздухом. Признаться, я проникся к серому рыцарю уважением после нашей битвы. Пусть и тренировочной.

— Неплохо, — сказал он, выдирая из своей брони уже флягу с водой. Отхлебнув немного, он протянул её мне. — Но и нехорошо.

Я приложился к фляге. К моему удивлению, в ней оказалось вино с пряностями. По телу прошло приятное тепло, возвращая силы.

— Почему нехорошо, лорд Галаццо? — проворчал я. — Целых два раза я вас задел.

Он усмехнулся, забирая флягу.

— Давай на «ты», Райкен. Прости, но мне тяжело любезничать с сыном боевого товарища. Тем более, ты и правда меня задел, что удавалось лишь немногим, а значит, заслужил.

Я опять внутренне напрягся. Даже в таком дружелюбном жесте мне показалась скрытая манипуляция. Зерно сомнений, которое в меня посадила принцесса, крепко пустило корни внутри.

Неужели остальные аристократы живут так же? Не доверяя никому? Это же чертовски сложно!

— Договорились. Гаррик, верно? — мужчина кивнул. — Так что не так? Почему «нехорошо», если я тебя всё же ударил во время боя?

— Потому что для тебя подобное должно быть само собой разумеющимся, — он вновь отпил из фляги. — У тебя есть напор, есть характер. Благодаря им ты неплохо держишься в бою.

Я приподнял бровь. Всего лишь неплохо?

— Но тебе не хватает мастерства. Хотя это и неудивительно, если брать в расчёт твоё прошлое. Ты машешь мечами словно алкаш в таверне, который выломал ножки у стула в пьяной драке, — он усмехнулся от собственной шутки. — Ни точности, ни скорости. Одно лишь слепое рвение врезать как можно посильнее.

— Так я же Атакующий, — возразил я. — Моя задача как раз и состоит в том, чтобы врезать как можно сильнее.

Гаррик встал. С кряхтением положил руки на поясницу и выгнулся, потягиваясь.

— Староват я уже для этого дерьма, — поворчал он, затем посмотрел на меня. — «Врезать посильнее» — это твоя задача, когда ты сражаешься с Усилителями и Танками. Против же Истребителей и других Атакующих тебе нужна точность. Тут одним напором не возьмёшь. Слишком умелый противник просто тебя размажет. Прям как я.

— Ничего ты меня не размажешь, — возразил я. — Если бы мы дрались всерьёз, я бы действовал по-другому.

— Не спорю, но и я бы действовал по-другому, — улыбнулся Галаццо. — Вечером продолжим.

— Зачем тебе вообще это? Ты из другого ордена, видишь меня чуть ли не впервые, а тут взялся меня обучать.

— Потому что твой отец попросил об этом. Мне этого достаточно.

Остальные наши войска мы нагнали через десять минут. Мой новоявленный наставник кивнул мне и направился к своему ордену. По дороге он немного рассказал о себе и своих товарищах.

Его Живой доспех получил прозвище «Мечник». Сила же заключалась в мысленном управлении собственным оружием, встроенным прямо в броню. При этом Галаццо усиленно тренировался, чтобы компенсировать не особо мощную силу своего доспеха. Благодаря этому он и достиг таких высот в фехтовании.

С «Лучом» я уже был знаком, и довольно близко. Его шлем сейчас был повёрнут в мою сторону. Уверен, его взгляд под ним был как минимум враждебным. По словам Гаррика, «Луч» умел мгновенно перемещаться к своим отражениям, для чего постоянно носил с собой несколько маленьких зеркал. Ну а также обладал необычным дальнобойным оружием, из-за чего и получил своё прозвище.

Их Танка называли «Гарпун». Из его огромного Живого доспеха повсюду торчали эти самые гарпуны и висели цепи. Галаццо рассказал, что лучше не попадаться под его атаки. Иначе «Гарпун» мало того, что пробивает броню практически всех рыцарей, так ещё и притягивает их к себе, добивая на месте. Выглядел он устрашающе.

Последним в их ордене был Усилитель по прозвищу «Акустик». Его грязно-белая броня выглядела странно — гладкая поверхность была вогнута внутрь в нескольких местах. Особенно это бросалось на груди и спине, а также на шлеме там, где должны быть уши. Гаррик признался, что с трудом понимает его силы. Но основное выделить смог: «Акустик» даровал своим товарищам на поле боя прямую связь. Они могли слышать друг друга на любом расстоянии так, как если бы стояли рядом.

Их имён я, само собой, пока не запомнил. Почему-то мне легче давалось запоминание Живых доспехов и их сил, нежели аристократских имён.

— Всё в порядке?

Меня нагнал Ракс и пристроился рядом.

— Да, вполне, — отозвался я.

— Я хотел было уже вмешаться, когда он на тебя напал, но командир Мустарес меня удержал.

— Всё в порядке, Ракс, — хмыкнул я. — Просто отец попросил старого друга, чтобы тот меня потренировал. Надо найти его и поблагодарить его за это, — добавил я мрачно.

Командир как раз объявил привал на завтрак, и бездоспешники рассаживались прямо на камнях. Я остановился возле отца и вылез из доспехов. Мышцы мягко ныли после недавней тренировки.

Отец бросил на меня ехидный взгляд, доставая вяленое мясо из заплечного мешка.

— Как тебе тренировка? — спросил он с довольным видом.

Я прошёл мимо него, на ходу вырвав кусок мяса у него из рук.

— Предупредил бы хоть, — проворчал я, усаживаясь рядом.

— В бою тебя никто предупреждать не будет, — заметил отец, вновь зарываясь в мешок. — К тому же Гаррик хотел застать тебя врасплох и посмотреть на твою реакцию.

— И как я справился?

— Лучше ты мне скажи, — отец вгрызся в мясо. — Мы с ним вечером договорились выпить и поболтать.

— А с каких пор ты водишь дружбу с лордами? Где ты с ним умудрился познакомиться?

Отец помрачнел, продолжая жевать.

— Там же, где и с Безумным Баросом — на войне.

Мы немного помолчали, продолжая трапезничать.

— Не хочу хвастаться, но в самом начале нападения Одержимых я отлично показал себя в боях. Спустя год уже вошёл в элитный отряд рыцарей, созданный для охоты за самыми опасными Одержимыми. Я возглавил бездоспешников. Там же и познакомился с Гарриком и Баросом. Ну, и ещё с несколькими лордами. Следующие несколько лет изменили каждого из нас.

— Именно поэтому ты не вернулся к нам в Грантон после войны? — спросил я.

Отец тяжело вздохнул и достал флягу, похожую на ту, что мне протягивал Галаццо.

— Что ж, видимо, пришло время всё рассказать.