Рыцарь Хаоса

Глава 24

Я охотился на монстра.

Не видел ничего, кроме ржавого рыцаря, скачущего по полю боя. Огромными прыжками, отталкиваясь от металла в земле, он устремился к городу.

Мне было плевать, чего он хотел от моего доспеха. Было плевать, что это наверняка ловушка. Я хотел своими руками разделаться с этим монстром.

Мне даже не приходилось бежать. «Жидкий» быстро перебирал длинными щупальцами, неся меня за Баросом. Под ними хрустели пришедшие в движение Одержимые. Но мне было плевать и на них. Меня они всё равно не трогали.

Я не слышал ничего, кроме собственного дыхания. Оно резко и ритмично отдавалось в ушах. Челюсть болела от сжатых зубов. Сердце гулко стучало, из-за чего грудь постоянно вздрагивала. Не отрывая взгляда от Бароса, я до боли сжимал кулаки, держа мечи.

Этот ублюдок разрушил нашу семью. Из-за него отец не вернулся домой после войны. Он пытался убить Лину. Хотел отнять Серп-1.

Он… убил папу.

Сморгнув ненужные слёзы, я велел «Жидкому» ускориться. Оба моих Живых доспеха встревоженно перемаргивались, пытаясь меня успокоить, но я их игнорировал.

Успокоюсь, когда собственными руками избавлю мир от Безумного Бароса.

Мы преодолели гигантские разрушенные ворота в скалах. Точнее, то, что от них осталось.

Сзади что-то ярко вспыхнуло белым светом на несколько секунд. Я не стал оборачиваться, боясь упустить безумца. В товарищах я был уверен — они могли справиться без меня.

Вблизи останки города Ушедших больше походили на руины. Хоть большинство высоких зданий и башен продолжали стоять, все улицы были забиты хламом, оставшимся после древнего сражения.

Когда-то ровная мостовая из тёмно-серого монолитного камня была изрыта кратерами и трещинами. В некоторых местах её перекрывали подобия баррикад. Но большей части на ней лежали камни и части зданий.

Сами здания пестрели многочисленными дырами и опалинами. Некоторые выглядели столь страшно, что я сомневался, что подобное могли сотворить даже Живые доспехи.

Я с детства слышал страшилки о древних кайцзу — монстрах из другого мира, пришедших, чтобы уничтожить наш. Но увидеть своими глазами последствия их вторжения было в разы страшнее.

Оказавшись в городе, Барос стал подниматься выше. Он уже не вгонял куски металла в землю, а просто отталкивался от самих зданий. Из стороны в сторону, как мяч, он поднимался к самым крышам.

По всей видимости, он держал путь к тому зданию с гигантским шпилем. В него как раз ударила очередная молния.

Однако Барос не учёл один момент. Среди такой плотной застройки мне будет куда проще его настигнуть. А «Жидкий» мне в этом поможет.

Два щупальца устремились к башням по обеим сторонам от меня. Доспех крепко вцепился в их стены и принялся натягиваться. Я же пошёл назад, усиливая натяжение. Прямо как тогда в Зенитаре.

Когда было уже невозможно было сделать и шагу, я перестал сопротивляться. Щупальца резко сократились в размерах, выстреливая мной, словно из рогатки. Я стрелой взмыл в воздух.

К тому моменту, как Барос достиг крыш, я пролетел мимо. Повинуясь моим желаниям, из «Жидкого» выросли щупальца, устремившиеся к ржавому рыцарю. Когда нас потянуло друг к другу, я выставил вперёд мечи.

С металлическим грохотом мы столкнулись в воздухе. Мой вес из-за двух доспехов был больше, поэтому мы кувырком полетели в сторону здания. Пробили стену и пол нескольких этажей. Всё это время я не переставал неистово колотить врага.

Наконец, мы покатились по полу на одном из этажей. Вокруг стояли многочисленные столы, уставленные артефактами Ушедших. Однако они без особых проблем распадались на части под напором Живых доспехов.

Барос положил мне руку на грудь. Мои доспехи дёрнуло назад неведомой силой. «Жидкий» ощетинился щупальцами, вонзившимися в потолок, пол и стены. Но меня всё равно отбросило на десяток метров, прежде чем я остановился. Там, где щупальца вонзились в стены, остались длинные борозды.

Ржавый рыцарь поднялся на ноги.

— Ты когда летать научился? — удивлённо пропыхтел он.

Я молча бросился вперёд. Со свирепым рыком швырнул в него мечи. «Жидкий» по пути хватал щупальцами увесистые столы и отправлял их следом. Барос нырнул в сторону перекатываясь.

Стены и окна со всех сторон взорвались осколками и щепками. С улицы в комнату влетел металлический рой, заполняя всё собой. Словно мясорубка, он перемалывал всё подряд. Ржавый рыцарь был почти неразличим за стеной беснующегося металла.

— Опять, значит, по-плохому хочешь? — проскрежетал Барос, перекрывая гул собственного роя. — Ничему тебя жизнь не учит.

По моим жилам вдруг разлилась чистая ярость. Я ощущал её, как прилив неконтролируемой силы. Она требовала смерти. Велела сделать всё, чтобы убить монстра.

Взревев, я бросился вперёд, невзирая на смертельную опасность. «Жидкий» перетёк на вытянутую руку в виде широкого щита. На нас обрушился рой. Но он лишь незначительно замедлил нас.

Многочисленные металлические предметы вырывали куски брони из Серп-1. Но многие же застревали в жидком щите. Мои доспехи яростно мигали, требуя идти вперёд. Я был с ними одного мнения.

Преодолев рой, я, наконец, увидел Бароса. Он сосредоточенно держал руки поднятыми, управляя роем. Жидкий щит превратился в подобие гигантского серпа. Ржавый рыцарь лишь в последний момент ушёл из-под удара, вываливаясь в разбитое окно.

Недолго думая, я сиганул следом.

Всё-таки высота зданий Ушедших поражала масштабами. Даже кратер Мора, в который я спрыгивал, чтобы начать доверять Серп-1, был в несколько раз ниже. Разрушенная мостовая внизу была едва различима. Но тем не менее она стремительно приближалась к нам.

Сзади, а точнее сверху, здание взорвалось осколками, когда из него вырвался рой. Барос же вдруг прекратил падение, уйдя прямо в воздухе резко в сторону.

Я взмахнул вслед ему рукой. С неё длинным тросом сорвался «Жидкий», вонзаясь острым концом в соседнее здание. Нас резко дёрнуло. Броня на руке Серп-1 заскрипела, когда мы начали падать по дуге, натягивая трос.

От резкого падения, а затем от такого же взлёта захватило дух. Жидкий трос отцепился от стены и дальше мы полетели по инерции.

Впереди неожиданно выросло нечто, похожее на мост. Эта перемычка соединяла два высоких здания посередине. Барос нырнул под неё. У меня же не было такой свободы манёвра.

Летя прямо на мост, я поднял руки. С них сорвались тросы, вонзаясь в здания по бокам. Я с силой дёрнул за них, словно хотел подтянуться. План сработал и меня подбросило вверх.

Перемычка пронеслась подо мной на огромной скорости. Хорошо, что не врезался. Нет, Живой доспех пережил бы такое столкновение. Но нам и так досталось.

Неожиданно снизу, с другой стороны моста, выпрыгнул Барос, врезаясь в меня на лету.

— Кажется, ты меня искал? — насмешливо проскрежетал он.

Вокруг моих доспехов обвились железные полосы. Они продолжали нарастать, сковывая движения.

Мы рухнули на мост между зданиями. Металлический рой устремился ко мне со всех сторон. «Жидкий» вздыбился шипами, разбрасывая металл вокруг.

Я тут же перекатился в сторону, падая вниз. Мельком обернувшись, увидел, как рой, ведомый ржавым рыцарем, двинулся следом за мной.

Развернувшись спиной вперёд, я выстрелил жидкими тросами вверх. Они вонзились в броню Бароса. Дёрнув руками, я притянул нас друг к другу. «Жидкий» перетёк во внушительный клинок на моей руке.

Неистово заорав, я со всего размаха всадил в ненавистный доспех. Попал прямо в опалённое пятно, оставленное оружием «Луча».

Броня под моим напором треснула. Я услышал, как под ней ахнул Барос. По клинку потекли ручейки крови.

Меня внезапно резко дёрнуло вниз. «Жидкий» запоздало потянулся щупальцами вверх, но не успел зацепиться за ржавого рыцаря. Однако благодаря натянутым тросам мы смогли остановить падение.

Вокруг металлическим дождём осыпались остатки роя Бароса. Сам же, отталкиваясь от зданий, скакал в центр города. Туда, где в гигантский шпиль высокого здания раз за разом били молнии. Я рванул следом.

Как бы я ни торопился, я всё никак не мог привыкнуть к новому способу передвижения. Барос же явно привык передвигаться такими сильными толчками. Поэтому я не успел его настигнуть до того, как он исчез огромной дыре посередине здания.

Спустя полминуты туда же влетел и я. Пронессясь мимо почерневших, словно выжженных этажей, я оказался в относительно уцелевшем коридоре.

— Барос! — взревел я.

Шлем Серп-1 уловил какой-то звук сверху.

Оттолкнувшись, я прыгнул, пробивая головой потолок. Поднявшись на два этажа, я стал ещё лучше слышать торопливые металлические шаги над нами.

Ещё два пробивных прыжка, и вместо мрачных коридоров я оказался в просторном помещении.

Прямо по его центру стояла колонна внушительных размеров. Она уходила до самого потолка, терявшегося на недосягаемой высоте, а по её поверхности бегали электрические заряды. Вокруг неё выстроились непонятные устройства и артефакты Ушедших.

Рыцарь между мной и колонной повалился на пол. Но продолжил ползти вперёд, оставляя за собой кровавый след.

При виде недобитого врага по мне вновь пробежала волна ярости. Сжав зубы, я намеренно громко и медленно пошёл следом, стараясь, чтобы он услышал каждый мой шаг. Пусть помучается от страха перед смертью.

Однако Барос, услышав мои шаги, сначала замер, а затем перевернулся на спину. Оранжевый свет из сочленений его доспеха больше не сиял ровно. Вместо этого он подрагивал, словно огонёк свечи на ветру.

«Жидкий» вновь перетёк на мою руку, образуя увесистый клинок. Силовые мечи остались где-то в городе и призывать их было бы слишком долго.

— Постой, — слабо проскрежетал Барос. — Мы ещё не закончили.

— Сейчас закончим, — мрачно ответил я.

Серп-1 утвердительно мигнул синим светом, разделяя мои намерения.

— Рата-Хеду, — сказал Барос громче. — Неужели не узнаёшь это место?

Мой доспех вопросительно вспыхнул в ответ на его слова. Затем разразился серией вспышек.

— Не знаю, друг, — ответил я тихо, лишь отдалённо понимая, что пытался сказать доспех. — Я бы не стал ему доверять.

— Это место, где тебя создали, — продолжал Барос, хрипя от боли. — Ты должен вспомнить, зачем тебя создали, Рата-Хеду!

— Да ты задолбал уже с этим «Рата-Хеду», — зло проворчал я, продолжая медленно приближаться к нему. — Что это за слова?

Жидкий клинок с тихим скрежетом царапал пол, пока я шёл. Однако после следующих слов Бароса я застыл.

— Это имя твоего доспеха, — простонал он. — В переводе с языка Ушедших оно означает «Рыцарь Хаоса».