Рыцарь Хаоса

Глава 18

Сумерки разошлись под натиском огня. Серые камни и скалы озарились ярко-оранжевым светом. Морозный воздух разорвали вопли бездоспешника, горящего заживо. Ветер донёс до нас противный запах сгоревшего мяса.

Поток огня затих. Вечерняя темнота вернулась на своё законное место. Глаза, опалённые неожиданной вспышкой света, почти ничего не видели. А затем на пригорке, где стоял бездоспешник, ярко загорелись две жёлтые точки. Словно глаза человека…

— Райкен, быстро в Живой доспех! — очнулся от увиденного Гаррик. — Это Одержимый!

Броня Серп-1 тут же разъехалась в стороны, впуская меня. Не успел я до конца залезть внутрь, как нас со всех сторон облепил «Жидкий», защищая собой от возможных атак. Гаррик тем временем нёсся к своему доспеху. Тот побежал ему навстречу.

Лёгкую мишень заметил и Одержимый.

Теперь я отчётливо видел его сквозь линзы Серп-1. На вид — грязный обычный человек в каких-то обносках. Но вот его глаза… В них горел жёлтый свет, похожий на тот, что обычно сияет внутри Живых доспехов. Ещё на коже его рук я заметил какие-то странные выступы и наросты.

Над ладонью Одержимого загорелся шарик пламени. Смотрел он на бегущего Гаррика.

Я среагировал моментально. Резким толчком оттолкнулся, полетев в высоком прыжке. Приземлился неподалёку от Гаррика, проскользив на мелких камнях до нужной точки. «Жидкий» почти полностью перетёк на руки, из которых затем вырос широкий щит. Почувствовал, как с той стороны в щит ударил поток пламени.

Повернулся, глядя на лорда Галаццо. К нам как раз подоспел «Мечник», в который он тут же взобрался.

— Спасибо, «Несгибаемый», — пропыхтел он металлическим голосом.

Мой жидкий щит раскалился докрасна, но держался. Вдруг поток огня ослаб. Гаррик сделал шаг в сторону, чтобы видеть, что происходит. Замахнулся, и метнул один из своих мечей в Одержимого.

Я приказал «Жидкому» убрать щит. Остывающий разгорячённый металл растёкся по остальной броне.

Как раз вовремя, чтобы увидеть, как летящий меч пробивает голову Одержимого насквозь. Влекомый силой удара, он дёрнулся назад, и вместе с мечом пролетел ещё несколько метров, прежде чем рухнуть замертво. Оружие слегка дёрнулось, затем взмыло и вернулось в руку «Мечника».

— Так просто? — удивился я.

Если верить картинке, что я видел сквозь линзы Серп-1, Одержимый точно умер.

— А что ты хотел? Убить их так же легко, как обычного человека. Даже несмотря на их способности, — Гаррик пошёл в сторону пригорка, я потянулся следом. — Это тебе не Живые доспехи. Нет, сила и опасность Одержимых в другом — в их количестве.

Мы быстро взобрались на пригорок и увидели наш лагерь в отдалении. А также подтверждение слов лорда Галаццо.

Практически всё ущелье, в котором мы остановились на ночь, было заполнено людьми с горящими глазами. Они сияли всеми возможными цветами и оттенками, что особо пугающе выглядело в сгущающейся ночной тьме. Но куда страшнее были их атаки.

Ночную тьму разгоняли всполохи огня и разноцветных всплесков энергии. Затряслась земля. Несколько десятков Одержимых полностью зашли в горную реку. И теперь вода поднималась прямо в воздух и обрушивалась на наших бездоспешников. В других местах та же вода превращалась в смертоносный лёд.

Среди обычных Одержимых то тут, то там попадались какие-то громилы. Они были раза в полтора выше обычного человека. И с такой мускулатурой, что даже Ракс рядом с ними показался бы ребёнком. Один из таких как раз поднял огромный валун и швырнул его в бездоспешников, словно тот ничего не весил.

— Со времён войны не видел такой толпы Одержимых, — сказал Гаррик.

Его голос звучал подозрительно весело и восхищённо. Он указал мечом в сторону наших бездоспешников и рыцарей.

— Я отвлеку Одержимых на себя. Твоя задача — оборона штаба. Обязательно найди там «Акустика». Как отобьёшься от основной волны, присоединяйся ко мне. Будем добивать остатки.

После этих слов он спрыгнул с пригорка. Скользя по камням, он принялся вырывать из своего доспеха многочисленное оружие, швыряя его в Одержимых. Мечи, кинжалы и ножи пробивали людскую массу насквозь. Как только они вгрызались в землю и камни, Гаррик притягивал их обратно, поражая уже других Одержимых.

Я же бросился к штабу, на который он указал. «Штаб» представлял собой «Грозового стража» и «Гарпуна», стоявших чуть ли не спина к спине. Ракс создал широкий щит из жёлтой искристой энергии. Щит образовывал полукруг. Из него время от времени вырывались ветвистые молнии, поражавшие подступавших Одержимых.

С другой стороны штаба Танк Рыцарей Молота создал непроходимую сеть гарпунов и цепей. Каждые несколько секунд он выстреливал новым оружием прямо из своего доспеха. Гарпун вгрызался в землю, натягивая цепь, идущую прямо из доспеха. И таких было не меньше двух десятков, раскиданных перед Танком.

Стоило Одержимым к ним подобраться, как «Гарпун» цепью притягивал оружие. Гигантское копьё с треском вырывалось из земли, расшвыривая вокруг врагов. А затем Танк туда же выстреливал очередным гарпуном, поражая ещё больше Одержимых.

Вокруг Танков и у их ног стройными рядами выстроились бездоспешники, вооружённые длинными копьями. Правда, их больше было возле Ракса. Видимо, никто не хотел попасть под гарпун. Бездоспешники одновременно сковывали движения Танков, но вместе с тем не давали Одержимым приблизиться к их Живым доспехам.

В первых рядах бездоспешников засияли знакомые вспышки нежно-зелёного света. Я облегчённо выдохнул: значит, отец ещё жив.

За спинами Танков я заметил двух Усилителей и командиров бездоспешников. Они выкрикивали приказы, которые передавались по стройным рядам.

Пикс стояла рядом с командиром Мустаресом. Из её «Создательницы» бурным потоком исходило самое разнообразное оружие. Им вооружались отдельные бездоспешники. Двое из них прямо на моих глазах развернули какое-то подобие энергетической баллисты в сторону одного из громил-Одержимых. Сияющее зелёным светом копьё пробило невероятно мускулистую грудь. Валун, который Одержимый держал над головой, обрушилось на более мелких его товарищей.

По пути к штабу я просто махал мечами по сторонам. Под напором моего доспеха и оружия, Одержимые разлетались в стороны, словно игрушечные. После многочисленных сражений с другими рыцарями было очень непривычно убивать обычных людей. Ну, не совсем обычных.

Какими бы силами они ни обладали, у них не было шансов против Живого доспеха. Убив очередным росчерком меча с десяток Одержимых, я испытал противоречивое чувство.

Тем не менее я уже был неподалёку от штаба. Высоким прыжком перелетев через ряды бездоспешников и щит Ракса, я оказался внутри.

— О, Райкен, наконец-то! — поприветствовала меня Пикс. — Тебя Джайра обыскалась.

— Позже её найду, — отмахнулся я. — Сейчас мне нужен «Акустик».

Высокий грязно-белый Усилитель стоял по центру штаба, вытянувшись в струнку. Время от времени он крутился из стороны в сторону, словно подставляя под что-то вогнутые части своего доспеха. Как раз возле него находились и командиры.

— «Мечник» велел найти тебя, — обратился я к Усилителю.

Тот молча кивнул и поманил меня к себе. Затем коснулся рукой моего шлема. Я услышал внутри него щелчки и металлический скрежет, словно в шлеме что-то начало меняться.

Затем, как будто прям в моём ухе, появился громкий голос Джайры:

— Пикс, — пыхтела она. — Райкен ещё там?

— Да, — подтвердила «Создательница». Её голос звучал как-то сдвоено: я слышал её одновременно рядом с собой и внутри шлема. — «Акустик» как раз настраивает ему связь.

— 323, — будто у самого уха пробормотал голос лорда Жюваля.

— Что ты сделал? — спросил я у «Акустика».

Тот убрал руку от моей головы и снова принялся вертеться из стороны в сторону. Однако внутри шлема раздался мягкий голос:

— Как и сказала «Создательница», присоединил твой Живой доспех к нашей сети. Теперь ты сможешь слышать каждого рыцаря в наших отрядах, кроме «Мечника», — он вдруг застыл, словно прислушиваясь. — «Гарпун», левый фланг!

Раздался грохот и треск выстреливаемого гарпуна. Я заметил, как слева от Танка взмыли в воздух поверженные Одержимые.

— Райкен, чтоб тебя, наконец-то объявился, — заворчала Джайра в ушах.

Передо мной вырос командир Мустарес.

— Эй, Райкен! — он кричал, сложив руки перед ртом, чтобы перекрыть шум битвы. — Очисти периметр вокруг Танков. Нам нужно больше пространства.

— «Несгибаемый», — раздался в шлеме голос «Акустика». — Командир хочет, чтобы…

— Да, я слышал.

Я вновь перепрыгнул через щит Ракса. Приземлился, придавив сразу трёх Одержимых. Даже сквозь два Живых доспеха почувствовал хруст, с которым сминались их тела. Стараясь не смотреть на них, зажёг мечи.

— Да мать вашу, — ругалась Джайра. — Райкен, где ты?

— Да что у тебя случилось? — спросил я.

На моих глазах горящий белый луч со свистящим звуком прожёг насквозь больше десятка Одержимых. Было среди них и пару громил.

— 349, — пробормотал «Луч» у меня в шлеме.

— Эй, «Грозовой страж», — пробасил незнакомый голос, по всей видимости, принадлежавший «Гарпуну». — Мне кажется, или твой щит стал короче?

— Вполне возможно, — ответил Ракс. — На такую ширину и молнии тратится слишком много энергии.

— Я сейчас помогу, — откликнулась Пикс.

Пока я рубил Одержимых, в последний момент заметил, как громила швыряет в меня валун. Уворачиваться было поздно. Поэтому я понадеялся на доспехи. Но сила громилы оказалась неожиданно большой.

— Спасибо, но смотри, сама не останься без энергии.

Камень обрушился на меня, словно удар Танка. Я повалился на спину. Меня тут же облепили Одержимые с горящими глазами. Несколько из них были вооружены каким-то примитивным каменным оружием. Они принялись бить им меня по шлему, целясь в глаза.

Хотел смахнуть их рукой, но неожиданно понял, что не могу ничем пошевелить.

— Райкен, я не могу войти в Тень! — кричала Джайра. — Есть одна проблема, и мне нужна твоя помощь.

Яркая вспышка разогнала тьму. Плотный белый луч прожёг насквозь Одержимых, насевших на меня сверху. Я почувствовал свободу в правой руке. Поэтому принялся рубить оставшихся врагов.

— 358, — сказал Жюваль недовольным голосом. — Какого хрена я вообще должен спасать «Несгибаемого»?

Не успел я подняться на ноги, как меня вновь облепили Одержимые. Одни лезли по моему доспеху. Другие вцепились в выступы брони и пытались её отодрать. И их становилось всё больше и больше. Будто бы Живые доспехи их притягивали.

— «Гарпун», на 11 часов! — скомандовал «Акустик». — «Создательница», нужны ещё снаряды для баллисты.

— Есть!

— Поняла!

На меня сверху обрушился град из ледяных снарядов. Они сбили с моей брони Одержимых, ломая их тела. Но вместе с тем каждый удар ощущался лишь чутка слабее, чем броски Одержимых громил.

Мне кажется, или ледяные снаряды становятся только больше?

С руганью я оттолкнулся от земли и прыгнул в сторону. Как я и думал, лёд бил только по одной области.

— Райкен, не молчи! —взмолилась Джайра.

— Я…

Но договорить я не успел. Мои ноги стали погружаться прямо в каменистую землю. Передо мной появился поразительно худой Одержимый с сияющими пурпурным светом глазами. Он поднял руки, и с них сорвались шары такого же цвета энергии.

— 371, — чуть ли не прошептал «Луч».

«Жидкий» перетёк в круглый щит на руке, принимая удар. Тут же что-то мощное ударило прямо в голову сбоку.

В ушах зазвенело, а перед глазами всё завертелось. Жидкий щит сполз вниз, открывая меня пурпурному Одержимому. Он тут же этим воспользовался. С его поднятых рук полетели энергетические шары. Они мощно ударили меня в грудь.

Я повалился на спину, несмотря на застрявшие по колено в земле ноги. Пурпурные шары никуда не исчезли, и теперь словно разрастались на моей броне. Одержимые уже облепили мой доспех со всех сторон.

Энергетические шары начали мигать. Они как будто стягивали к себе окружающий воздух. «Жидкий» испуганно заморгал серебряным светом и перетёк под Серп-1. Все звуки битвы на миг затихли, даруя долгожданную тишину.

Затем с колоссальным импульсом шары взорвались. Меня вжало в землю. Броня Серп-1 заскрипела и затрещала от монструозной энергии. Одержимые, облепившие меня со всех сторон, растворились без следа в ярком свете. Мой доспех выдал встревоженную серию синих вспышек.

Голова трещала от боли. Уши разрывало от звона. Сквозь него прорывались приглушённые голоса товарищей. От всего этого меня затошнило.

Пыль развеялась. Я понял, что лежу в широком кратере. В него уже стекались Одержимые. На краю кратера я заметил знакомые пурпурные глаза. Зарычав, сквозь боль я метнул в него меч. Синее силовое лезвие прошило грудь, и Одержимый скатился на дно.

— Райкен, да где же ты? — сквозь звон прорвался голос Джайры.

— Кажись, он был в эпицентре того взрыва, — встревоженно сказал Ракс.

Люди с сияющими глазами набросились на меня. У некоторых из них светились ещё и руки с ногами. «Жидкий» вновь облепил Серп-1, принимая основной удар. Я глубоко дышал, пытаясь прийти в себя.

— 402! — торжествующе возвестил «Луч».

— Прорыв на восточном фланге! — сказал «Акустик».

— Беру на себя, — отозвался Ракс.

В шлеме раздался шипящий громоподобный звук. На мою голову тут же обрушились удары. Одержимые пытались попасть в глаза.

Твою тень, как же это всё достало! Невозможно сражаться в таком хаосе.

Я потянулся рукой к голове, но опять не смог её поднять. Набросившихся Одержимых было столь много, что они стесняли движения Живого доспеха своей массой.

Ну уж нет, хрена лысого я тут умру! Мы ещё не добрались до Бароса.

В голове вдруг вспыхнула идея. Я отдал мысленный приказ «Жидкому».

Его движений я не видел. Скорее почувствовал, так как знал, что он будет делать. В глазах вновь стало светло. Представшее перед моим взором зрелище пугало похлеще любого кошмара.

Из моего доспеха вверх выросли бесчисленные серебряные шипы. На каждый были насажены умирающие Одержимые. Кровь бурными потоками стекала по шипам прямо на мои доспехи.

— 417, — сказал довольный Жюваль.

— Кто-нибудь его видит? — спросила Джайра.

Мне пришла ещё одна идея.

— «Акустик», — обратился я к Усилителю, сбрасывая трупы с шипов. — Можешь сделать так, чтобы я слышал только тех, с кем говорю?

— Секунду, — отозвался мягкий голос. В шлеме что-то щёлкнуло. — Готово. Но я оставлю открытым канал для общих команд.

— Спасибо.

Я устало поднялся на ноги. С краёв кратера уже спускались новые Одержимые. Их почему-то не пугала гора окровавленных трупов у моих ног. Я в очередной раз вздрогнул, когда посмотрел на них.

Твою тень, лишь бы это в кошмарах не начало сниться.

Эта картина до ужаса напоминала то, что Барос оставил после себя в Эсте. Ровно такие же изуродованные окровавленные тела. При этом созданные одним и тем же Живым доспехом.

«Жидкий» обиженно моргнул серебряным светом.

— Нет-нет, ты молодец, — пробормотал я тихим голосом. — Просто тяжёлые воспоминания из-за этого всего. Продолжай в том же духе.

Очередным прыжком я вылетел из окружения. Приземлившись, я побежал вокруг нашего штаба, расшвыривая Одержимых. Я теперь уяснил, что стоять на месте опасно. Лучше я стану смертельным вихрем, который сносит врагов на ходу.

— Джайра, — бросил я в пустоту. — Ты меня слышишь?

— Да, наконец-то, — раздался в шлеме взволнованный голос. — Где ты? Ты мне срочно нужен!

Я огляделся.

— Как раз пробегаю неподалёку от «Гарпуна».

— Видишь острую скалу слева от него?

Приглядевшись, я заметил нужную скалу размером с трёхэтажный дом.

— Ага.

— Встретимся там.

Когда я к ней подбегал, Джайра уже взобралась наверх. Её фиолетовые когти работали быстро, убивая подбиравшихся Одержимых. Я оказался рядом спустя один высокий прыжок.

— Где тебя Ушедшие носят?

Джайра стукнула меня кулаком в плечо. Ладно хоть когти додумалась перед этим убрать.

— Я тебя… — она вдруг замерла, заметив, в каком состоянии мой доспех. — Какого хрена с тобой случилось?

Я метнул меч вниз, сбив сразу двух Одержимых, ползущих наверх.

— Потом поговорим, — прорычал я, сбивая ещё одного. — Что случилось? И давай побыстрее, у нас ещё много работы.

Только с высоты я заметил, насколько велико море сияющих глаз, затопивших ущелье. И они всё прибывали.

Джайра вдруг повалила меня на спину и уселась сверху.

— Мне нужна твоя помощь в мире Тени.

Мы начали медленно уходить под землю.

— Что ты творишь? — крикнул я. — Постой, мы нужны здесь!

Но привычный мир уже сменился миром Тени. Ночное небо стало белым, усеянным чёрными точками звёзд. Всеми оттенками молочного были украшены и горы, окружавшие нас.

— Да что на тебя нашло, Джайра? — негодовал я, поднимаясь на ноги.

Она уже стояла на другом краю скалы.

— Вот что, — она указала пальцем вниз.

Подойдя ближе, я увидел, что она показывает на здоровенного куполообразного Танка, стоявшего посреди белёсых образов Одержимых. Щёлки его шлема загорелись красным светом и повернулись в нашу сторону.

Все мышцы на моём теле тут же напряглись. «Жидкий» вздыбился короткими шипами, готовый к нападению. Я покрепче сжал силовые мечи.

— Откуда здесь взялся ещё один Живой доспех?