Рыцарь Хаоса

Глава 3

— Твою ж… — выругалась Джайра. — Ракс, что будем делать?

Ракс смотрел на растущего рыцаря. Из его согнутой в локте руки исходила искрящаяся жёлтая энергия, образуя широкий щит.

— Действуем по стандартной тактике, — скомандовал Танк. — Я беру весь удар на себя. Ты выжидаешь нужный момент и ищешь слабое место.

— Поняла.

Я покачал головой.

— Против него не получится биться стандартно. Это Безумный Барос.

— Барос? — удивился Ракс. — Тот самый?

— Понятия не имею, — честно ответил я. — Но он пришёл сюда за Квенланом.

— Значит, тот самый, — подтвердила Джайра. — План не меняется?

— Действуем, как я и сказал, — прогудел Ракс в ответ.

— А мне что делать? — спросил я.

Ракс осмотрел меня.

— Пойдёшь в город за помощью. Ищи рыцарей. Любых.

Я скрестил руки.

— Ага, щас! Если думаете, что я вас брошу, то…

Джайра приблизилась ко мне вплотную и ткнула металлическим пальцем в нагрудник.

— Твой доспех развалится, если я надавлю ещё сильнее, — холодно сказала она. — Мы на поле боя, так что выполняй приказ командира.

Мысленно отдав приказ доспеху раздвинуть шлем, я посмотрел на них своими глазами. Хотел, чтобы они увидели моё лицо.

— Этот монстр убил множество народа. Чуть не убил Лину… И Пикс.

Палец Джайры на моём нагруднике дрогнул.

— Что? Пикс?

— Да, — подтвердил я. — Она лежит за стеной особняка с переломанными костями. — переведя взгляд на Ракса, я продолжил: — Я не буду обузой в бою. Но и стоять в сторонке, пока этот монстр сражается с близкими мне людьми, я тоже не стану.

Ракс кивнул мне.

— Идёт. Будешь мешаться у него под ногами. Стесняй его движения, не давай бить по мне в полную силу. Выведи его из себя, как ты умеешь. Хотя помощь со стороны была бы предпочтительнее.

— Можешь шарахнуть молнией в небо, — предложил я. — Если поблизости кто-то есть, её точно заметят.

— А что, хорошая идея, — хмыкнула Джайра, медленно погружаясь в тёмную землю. — Удачи, парни. Если умрёте, я вас убью!

— Ты её слышал, — пожал плечами Ракс.

Он отвёл свободную руку в сторону. Металл на ней пришёл в движение, скапливаясь в ладони и вырастая в длинный шест. На его конце зажглось широкое жёлтое лезвие. Ракс воздел получившуюся глефу вверх. Её искрящееся остриё раскалилось добела и выстрелило вверх ветвистой молнией. Тут же прогремел оглушительный раскат грома.

Ракс выпустил ещё две молнии.

— Чтобы наверняка, — пояснил он. — А теперь в бой.

— Да, командир.

Я отсалютовал ему пустой рукоятью меча и выбежал из-за щита. Хотел обойти Бароса с фланга.

Ржавый рыцарь за это время прилично вырос. Весь его доспех облеплял металл, образуя широкую и высокую фигуру. Он возвышался над Раксом на добрый метр-полтора, хотя наш Танк и сам был высотой с двухэтажный дом. Со всех сторон к безумному рыцарю стекались всё новые металлические предметы, укрепляя его броню.

И почему у таких ублюдков вечно самые сильные Живые доспехи?

Ракс выпустил новую молнию. В этот раз в Бароса. Электрический разряд ударил ему прямо в грудь и разошёлся по всему доспеху.

— Твои силы бесполезны против меня, — захохотал Барос. — Я управляю магнетизмом. А твоё электричество лишь усиливает меня.

— Вот чёрт, — выругался Ракс.

Кружащийся металл вокруг Бароса сплавился в несколько увесистых шаров. Они полетели в сторону Ракса, постоянно меняя скорость и направление. Танк напрягся, пытаясь подставить широкий щит сразу под все удары.

Пора вмешаться.

Выломав увесистый кусок из каменного садового забора, я запустил его в голову Баросу. Тот вряд ли нанёс ему хоть какой-то урон, но внимание привлёк.

— И это великий Барос? — заорал я, швыряя новый камень. — Хвалёный Рыцарь Хаоса? Я ношу Живой доспех второй месяц, а ты меня не то что убить, даже просто победить не смог!

— Что ты несёшь? — взревел он. — Я тебя уже победил!

От его монструозной брони отделились несколько кусков металла. Невидимая сила Бароса разорвала их на мелкие части, образуя маленькие шарики. Я напрягся — не хватало ещё попасть под шрапнель.

Ракс врезался в него плечом. Тут же взмахнув щитом, он сбил зависшие в воздухе шарики. Барос медленно замахнулся кулаком, но Танк перехватил его руку и профессиональным движением бросил через плечо. Безумец с грохотом рухнул на землю. Ракс тут же пристроился сзади, сдавив шею безумца сгибом локтя. Громко затрещал металл.

— Джайра! — заорал Ракс.

Из земли перед ними вновь вырос тёмный рыцарь. Она взобралась на Бароса и придержала его дёргающуюся голову одной рукой, замахиваясь зажжёнными когтями на другой.

Металл, прилипший к доспеху Бароса, вдруг осыпался на землю. Ракс и Джайра тут же разлетелись в разные стороны на несколько десятков метров. Отчего-то было странно наблюдать, как здоровенный Танк так легко летит в воздухе.

Барос встал и повернулся в мою сторону, из-за чего все мои мышцы напряглись.

— На чём мы остановились? — металл у его ног пришёл в движение, вырастая в длинный меч и высокий щит. — Ты вроде говорил, что я не могу победить молокососа вроде тебя?

Так его правда это задело. Гордость не выдерживает?

— Ага, — ответил я, приободрённый своей догадкой. — Встреться мы на дуэли, я бы тебя уже размотал!

— Да как ты смеешь, щенок!

Сбоку из темноты неожиданно вылетел шар металла. Только благодаря натренированной воровской внимательности я смог его заметить. И лишь чудом увернулся.

— Я пришёл к тебе раненый после битвы с двумя другими рыцарями! — я изо всех сил старался добавить в голос бравады. — И то ты меня не сломил. Может, ты и не Безумный Барос вовсе? Так, подражатель скорее.

В мою сторону полетел весь металл, что был у него в наличии. Я даже дёрнуться не успел, когда меня облепило со всех сторон. Только голова осталась свободной. Всё остальное тело сдавило так, что я не мог пошевелиться.

Барос подошёл ко мне вальяжной походкой. Воткнул меч и щит в землю, и облокотился на меня.

— Эх, молодёжь, — проворчал он. — Вечно думаете, что самые умные и всё знаете.

— И в чём же я не прав? — прохрипел я.

— Я мог убить тебя в любой момент. Как и твоего отца. Как и твоих друзей.

— И почему же не убил, выпендрёжник?

Барос картинно вздохнул.

— Потому что соскучился по этому. По свежему воздуху, вкусу свободы. По битвам и преодолению в них.

Его доспех слегка мигнул оранжевым светом.

— Смотри, — сказал он тихо.

Он дёрнулся в сторону. Ярко-фиолетовые изогнутые когти пробили его броню по касательной. Барос с разворота ударил локтем Джайре по голове. Та пошатнулась. Безумец выдрал её когти из своего доспеха. Продолжая держать руку Джайры, он резко повёл её вниз, подставляя ржавое колено.

Треск костей и металла. Следом за ним женский стон и отборнейший мат.

— Нет! — заорал я и принялся вырываться из своих оков.

Но металл Бароса держал крепко.

— А вот и наш здоровяк, — судя по голосу, он наслаждался происходящим.

Длинный меч и щит вырвались из земли, и оказались в руках безумца. Ракс нёсся так, словно хотел смять Бароса под собой. Тот же стоял расслабленно.

А затем метнул щит под ноги Раксу. Танк запнулся, а безумец был уже рядом. Меч в его руках слегка проткнул чёрную броню. Я облегчённо выдохнул — вряд ли обычный металл пробьёт такой Живой доспех.

Однако Ракс почему-то рухнул на одно колено. Меч неожиданно начал сам погружаться в его броню всё глубже и глубже.

Барос отправился ко мне. Металл, обволакивающий меня, уже поглотил и Джайру. Вновь облокотившись рядом, он дал мне лёгкий подзатыльник. Я сжал зубы.

— Знаешь, где самое слабое место в Живом доспехе? — спросил он. Затем дал мне ещё один подзатыльник, уже чувствительнее. — Ну же, отвечай.

— Глаза, — выдавил я из себя.

Именно ударом в глаза я убил своего первого врага.

— Хорошее предположение, но нет, — отозвался Барос. — Слабее всего броня внутри самого Живого доспеха.

Ракс упал на спину и теперь судорожно водил руками по нагруднику.

— Прямо сейчас множество металлических частичек рыскают по его доспеху, — сказал он довольно. — Всего одна моя мысль, и с ним будет покончено.

После его слов нагрудник Ракса взорвался изнутри. В воздух взмыли многочисленные кусочки металла, управляемые Баросом, а затем снова обрушились на разорванный доспех. Изнутри донёсся сдавленный вздох Ракса.

— Как я и говорил, убить вас мне ничего не стоит, — он похлопал меня по шлему, из-за чего я забился в своих оковах ещё сильнее. — А теперь я заберу твой доспех.

Нажим металла усилился. Броня Серп-1 затрещала под таким напором.

— Барос Вестериус! — над садом разлетелся низкий глубокий голос. — Сдавайся! Ты окружён королевскими рыцарями.

По развороченной земле уверенно шагал тёмно-красный рыцарь. Из сочленений его доспеха и щёлок шлема бил яркий красный свет. Как будто даже вместе с пламенем.

— Как всегда вовремя, блин, — проворчала Джайра рядом.

Барос же развёл руки в стороны.

— О, неужели лорд Сурата собственной персоной? Решился, наконец, прийти по мою душу?

Я с интересом посмотрел на красного рыцаря. Вот уж не думал, что лорд Сучара, глава целого клана, сам полезет в битву.

— Нужно было это сделать три года назад, — отозвался Сурата. — Но в честь твоих былых заслуг я даю тебе шанс выжить.

— Ну да, конечно, — съехидничал Барос и высоко поднял руки, словно ребёнок. — Тогда сдаюсь. И притворюсь, будто я не чувствую доспехи, прикрытые силой лорда «Хамелеона». И то, как вы прямо сейчас пытаетесь сомкнуть кольцо.

Металл, сковывавший меня, ослабил хватку.

— Осторожно! — крикнул я.

Но было поздно. Во все стороны разлетелась шрапнель. Лорд Сучара молниеносно образовал перед собой стену пламени. Металл, долетавший до неё, вылетал с другой стороны кипящей жидкостью.

Отовсюду раздались крики и стоны рыцарей, которым повезло куда меньше. С их Живых доспехов сползала прозрачная жидкость, делавшая их невидимыми.

Барос отсалютовал мне какой-то железкой.

— Ещё увидимся, юный лорд Сатирус, — железка упала на землю. — В следующий раз убью тебя быстро.

Оброненную железку вдруг вдавило в почву так сильно, будто на неё наступил великан. Барос же взмыл в воздух, раскидывая всё новые железки.

— Твою тень, — выдохнул я. — Он ещё и летает!

— Нет, — раздался низкий голос над ухом. Я от неожиданности чуть не ударил лорда Сучару. — Он лишь отталкивается от брошенного на землю металла своей магнетической силой.

Его спокойный голос сменился хриплым рычанием, когда он рявкнул своим рыцарям:

— Чего развалились? В погоню за ним! Нельзя позволить ему уйти!

— Да, «Огненный»! — отозвались раненые рыцари и пустились в погоню.

Я побежал за ними.

— Райкен! — крикнула Джайра.

— Стой! Не ты! — вторил ей лорд Сучара.

Но я притворился, что не слышал их.

Хохочущий Барос нёсся по городу огромными скачками. Металл, брошенный им для отталкивания, вгрызался в мостовую и жилые дома наподобие ужасных гвоздей, принося новые разрушения.

Серп-1 больше не отвечал мне. Видимо, берёг энергию, чтобы хоть как-то меня защищать. Но тем не менее продолжал усиливать звуки, благодаря чему я слышал переговоры других рыцарей.

— Трент, как нам бороться против самого Бароса?

— Понятия не имею.

— Что, девочки, неужели зассали? Он — дичь, мы — охотники.

— Он что, движется к королевскому дворцу?

Я перевёл взгляд на высокий белый дворец. Из его глубин струилась плотная сияющая энергия синего цвета. Где-то на неведомой высоте она расходилась во все стороны и опускалась сплошным куполом, защищая всю Эсту.

— Он хочет убить короля? — спросил один из рыцарей.

Не в стиле Бароса. На мой взгляд, они с королём скорее сдружились бы.

— Не тупи Брэндон, — отозвался другой рыцарь. — Он наверняка движется к «Мастеру Порталов». Хочет свалить.

— Или к «Защитнику».

Пикс как-то рассказывала о них. Доспехи-Гиганты, что принадлежали королевскому клану.

— На кой хрен ему сдался «Защитник»?

— Вы же сами слышали, что он называет себя самим Рыцарем Хаоса. Представьте, какой хаос поднимется, если он оставит Эсту без защитного купола.

Я, наконец, нагнал рыцарей, и спросил:

— Он что, на это способен?

Ближайший из рыцарей в стройном доспехе ядовито-зелёного цвета смерил меня взглядом. Я ожидал издёвки, но вместо этого он коротко ответил:

— От этого монстра можно ждать чего угодно.

Когда мы вышли на широкую дорогу в Богатом районе, ведущую прямиком ко дворцу, нас нагнал лорд Сучара. Он нёсся широкими шагами, выставив руки назад. Из его ладоней били тугие струи огня, по всей видимости, ускоряя его. Барос в это время в полёте проломил стену дворца и оказался внутри.

— «Огненный», что делаем? — спросил его ядовито-зелёный рыцарь.

— Разделимся на три группы, — ответил лорд Сучара, останавливаясь у ворот. — «Хамелеон», «Иллюзион» и «Сапёр» — вы к королю. «Глыба», «Разоритель» и «Взрывная волна» — вы к Защитнику. Я, «Луч» и лорд Сатирус к «Мастеру Порталов». Смотрите в оба. Бароса убить на месте. Всё ясно?

— Так точно! — в один голос отозвались рыцари и углубились на территорию дворца.

Я пристроился следом за «Огненным», который побежал к лестнице, ведущей вниз. К нам присоединился рыцарь в изящном бело-золотом доспехе. Изогнутые формы его доспеха отличались непривычной закруглённостью брони. Почти ни одного острого угла. Даже шлем у него был слегка округлой формы. Вместо кисти на его левой руке было странной формы устройство. В виде вытянутого полого цилиндра. В его глубине что-то периодически раскалялось добела.

— Вы как, лорд Сатирус? — спросил лорд Сучара. — Справитесь?

— Эта мразь хотела убить мою сестру, — ответил я. — Так что буду сражаться, даже если мой доспех вырубится.

— Вы это точно умеете, — хмыкнул «Огненный».

Его доспех был более привычной формы. Чем-то похож на мой. Только вот из его сочленений вместе с ярко-красным светом изредка вырывалось и пламя. Словно он дышал им.

— Лорд «Луч», — обратился я к бело-золотому рыцарю. — Какая у вас сила?

— Увидишь, — коротко бросил он в ответ.

Понятно, из аристократов-зазнаек.

Широкая лестница, явно рассчитанная на Живые доспехи, привела нас к подземелью с высокими потолками. Тут и там в воздухе зияли просторные дыры, по краям окружённые нежным персиковым светом. Эти дыры напоминали окна. Только вели они не на улицу.

В одном из «окон» я рассмотрел густой зелёный лес. В другом — жгучую лаву, стекающую по горному склону. В третьем — просторную комнату, по которой, будто муравьи, носились люди с бумагами в руках.

Но больше всего внимания привлекал рыцарь в центре подземелья. Цвет его брони сложно было различить. Особенно учитывая множество источников разного света. Он сидел на возвышении, держа ладони перед собой. Между ними пульсировал шар той же персиковой энергии, что окружала «окна». От этого шара к «окнам» исходили магические «щупальца», которые, по всей видимости, и удерживали их открытыми.

Размерами Гигант вполне мог потягаться с башней в моём особняке. И это он ещё сидел.

Стоило нам войти в подземелье, как щёлки его исполинского шлема наполнились светом. Но Гигант остался безмолвным.

— «Луч», — обратился «Огненный» к своему подопечному. — Займи высоту. Следи за входом. Не пропусти Бароса.

Золотой рыцарь молча кивнул. В его руках появилось маленькое зеркальце, похожее на те, что постоянно носили с собой знатные дамы. Он с лёгкостью подбросил его до самого потолка. А затем исчез во вспышке света. С той же вспышкой он возник под потолком, в который воткнул ноги. Свесившись головой вниз, он поймал зеркальце одной рукой и направил устройство на второй руке на вход в подземелье.

— Лорд Сатирус, вы со мной, — сказал лорд Сучара и направился к Гиганту.

— Ага, — отозвался я, продолжая заворожённо наблюдать за «Лучом».

Судя по его силам, он был Истребителем, а не Усилителем, как мне подумалось вначале. До этого я видел Истребителей, которые сражаются лишь вблизи. Если «Луч» с такого большого расстояния незаметно поразит Бароса, я буду только рад.

Где-то наверху во дворце что-то громыхнуло. Затем ещё раз. С высокого тёмного потолка посыпались мелкие камушки.

— Началось, — хмыкнул «Огненный».

Мне нестерпимо хотелось отправить на звуки сражения. Но я сдержал порыв. Нельзя позволить Баросу добраться до этих «окон». Если я правильно понимал, то отсюда можно попасть в любое место Эстовии. Идеальное место для побега.

«Огненный» воздел красную руку в приветственном жесте.

— Приветствую тебя, «Мастер Порталов»! — его громкий низкий голос несколько раз отразился эхом от стен подземелья.

В «окне», которое я приметил ранее, вдруг замерли люди с бумагами. Некоторые даже подошли поближе. Неужели они нас слышат?

— Смотрите! — воскликнул какой-то мужчина. — Это же лорд Сурата! «Огненный», — добавил он с каким-то вожделением.

Значит, они нас тоже видят. Высоко над нами раздались взрывы.

Лорд Сучара приветственно махнул людям рукой, а затем вновь обратился к Гиганту:

— Нужно закрыть все эти порталы!

— Невозможно, — прогремел Гигант. Его громоподобный голос не только вызвал эхо, отразившись от стен, но и заставил дрожать всё прямо у меня в груди.

Люди в том портале затихли.

— Безумный Барос уже во дворце, — пояснил «Огненный». — Нельзя позволить ему уйти.

— Если я закрою все порталы разом, это вызовет коллапс, — голос Гиганта, казалось, сотрясал всё сущее.

С ужасным звуком разверзся потолок подземелья. Сквозь дыру провалился хохочущий ржавый рыцарь. «Луч» не успел среагировать на появившегося позади него врага. Барос прямо в падении направил несколько железок прямо внутрь устройства золотого рыцаря. Тот, не заметив этого, направил руку на безумца.

Вспыхнула ослепительная вспышка света. Затем по подземелью пронёсся оглушающий звук взрыва.

Когда марево перед глазами развеялось, я увидел, что Луч висит вниз головой. Его ноги так и продолжали торчать в камне. Его левая рука была разворочена изнутри. Сам же он не двигался. Лишь слегка покачивался.

Рукоять меча сама оказалась у меня в руке. Пальцы сжали её так сильно, что захрустела броня доспеха.

Как же меня достал этот Барос. Нужно покончить с ним раз и навсегда.

Безумный рыцарь как раз выбирался из горы обрушившихся камней и металла. Оглядевшись, он заметил меня.

— Какая удача, — проскрежетал он. — И ты тут?