С демоном по договору. Книга вторая (СИ)

Глава 21

Ева Зотова

Свои силы мы обе переоценили и довольно скоро начали клевать носами, несмотря на то, что интерес к моему прошлому со стороны Нели не был поддельным, а я собиралась поведать ей всю свою историю, начиная со счастливого детства и заканчивая идиотским предприятием Вадима, из-за которого мы оба чуть не погибли.

Спать Нели осталась на диване, отказавшись от предложения занять кровать, но и искать место в других апартаментах не стала. То, что мы ночуем на одной территории в ожидании новостей, казалось естественным завершением этого вечера. Я принесла ей подушку и одеяло, забравшись под которое она моментально уснула. Вернувшись в спальню, я последовала её примеру.

Проснулись мы тоже одновременно. За окном светало. Я улыбнулась новому дню, сладко потянулась и... подпрыгнула на месте, вспомнив о ранении Петергрэма.

Пусть Нели и не читала мои мысли, но думала о том же самом. Когда я выскочила из спальни, она натягивала туфли.

— Надо узнать, что с ним, — быстро сказала она, распрямляясь. — Поднимусь на наш этаж. Ты со мной?

— Спрашиваешь!

— Тогда идём.

Мы поспешили к двери. Я на ходу приглаживала растрёпанные волосы. Накануне, за распитием вина и откровенными разговорами, нам удалось немного успокоиться, но сейчас волнения нахлынули с новой силой.

Унять их могла только встреча с виновником наших переживаний и совсем скоро она, к совместной радости, состоялась.

Никто не остановил нас ни по дороге на сто восьмой этаж, ни в апартаментах владыки. Петергрэм обнаружился на диване в гостиной и выглядел лучше, вернувшись в человеческий, точнее эрзарский, вид. На полу перед ним лежал Асшер, поднявший голову при нашем появлении.

— А я всё гадал, у кого ночует моя спутница, — усмехнулся Грэм, увидев нас вдвоём.

— Не придумывай, тебе наверняка доложили, — фыркнула я.

— Могла бы притвориться, что поверила в мою неосведомлённость, — проворчал он.

— Нет уж, не собираюсь делать вид, что не помню, с кем имею дела и насколько ты коварен. Не говоря уже о том, как эффектно умеешь портить нервы!

— Эй! Я ожидаю любви и ласки, а не выговора. Такова моя реальность, придётся с этим смириться. Схваткой с Орингарном дашар'гоэн не закончился и неизвестно, что ждёт нас в будущем, учитывая, как глубоко Йар пустили свои ядовитые корни.

— Я так испугалась за тебя! — Нели возмущение не разыгрывала, а бросилась к Грэму, чтобы присесть рядом и поскорее коснуться.

Правда, от бурных проявлений чувств воздержалась. Меня последствия вчерашних ранений тоже беспокоили, особенно учитывая, что одна рука владыки по-прежнему оставалась когтистой лапой.

— Это в целях самолечения, — объяснил он, проследив за моим взглядом.

— Покажи остальное, — попросила я, подходя ближе.

— Вы видели достаточно. Мне помогли, так что хуже не стало.

— Покажи!

— Ну что за женщина? Не веришь, что ли?

Рубашка Грэма не была застёгнута, и он чуть распахнул её, продемонстрировав рану на груди, мало изменившуюся со вчерашней ночи. Разрубленная мечом левая рука также пребывала в подозрительной неподвижности.

Нели тихо застонала.

— В прошлый раз ты поправился быстрее, — припомнила она. — И когда долбил кулаком стену спортзала, тоже.

— Раны, оставленные владыкой и его оружием, это другое, — пояснил Грэм. — С ними не очень просто справиться, но постепенно я приду в норму.

— Обещаешь?

— Могу поклясться.

По примеру Нели я всё-таки присела с другого бока эрзара. Он слегка изменил положение, чтобы нам обеим было удобнее прислониться к нему, и я осторожно положила голову на мужское плечо.

— Эрзары скажут, что это была славная битва?

— Ты так не считаешь?

— У меня мало опыта в оценке подобных событий. Могу сказать, что твоя победа была впечатляющей.

— Уже хорошо.

— Я тоже испугалась.

Опасаясь причинить ему неудобство, я не прижималась к Грэму слишком тесно, хотя очень этого хотела. Щекой чувствовала жар его кожи сквозь ткань рубашки. Слышала дыхание. Не очень ровное, какую бы бодрость эрзар ни демонстрировал.

Но главное — он был жив, а я находилась так близко, как только могла.

Мне не хватало его каждую минуту, когда он был не рядом. По крупицам эта тоска копилась и мало компенсировалась воспоминаниями о настоящем, которые приходили от Нели. Возможность самой касаться владыки Торна казалась бесценной.

Быть может, я и правда была влюблённой дурочкой, как назвала нас Нели (с нежностью, а не с осуждением), но времени, проведённого с Грэмом после возвращения памяти, мне категорически не хватило. Я не смогла по-настоящему насладиться счастьем воссоединения после многолетней разлуки, напиться им, почувствовать насыщение. Вереница событий, открытий (порой неприятных), споров и переживаний закружила нас и не собиралась отпускать. На этом фоне любой глоток близости с любимым мужчиной уже воспринимался как подарок судьбы, однако в общей сложности подобных моментов оказалось мало.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Я так устала быть сильной!

— Приготовить завтрак? — встрепенулась Нели.

— Разве что себе, — откликнулся Грэм. — Мне пока нужна только вода.

— Я принесу!

Она вскочила с дивана и убежала на кухню. Петергрэм только крякнуть успел, покосившись на прозрачный кувшин с водой, стоявший на столике рядом. Меня прожгло неприятное подозрение.

— О Боже!

— Что ещё случилось? — насторожился Грэм.

— Надеюсь, это не я на неё повлияла. Нели уже знает, и тебе я признаюсь. Наша с ней связь работает в обе стороны. Нели реагирует на мои чувства и переживания. Вчера вот поняла, что твоя трансмутация опасна, хотя ты ей об этом не говорил, зато я с ума сходила. И утром после её спасения, когда у вас был секс, я находилась с вами.

— А что Нели?

— Пытается принять. Она очень хороший человек.

— Как и ты. Не каждый повторил бы твой подвиг с её спасением. Ты хотела, чтобы она жила, несмотря на... конфликт ваших интересов. Сейчас она делает то же самое. В конце концов вы с ней одно целое.

Нели вернулась с большим стаканом воды. Грэм с благодарностью его принял и сделал глоток, потом сильнее распахнул рубашку и провёл когтями прямо по ране. От этого зрелища у меня внутри прокатилась волна дрожи.

— Что будет дальше с владыкой Фэо и его кланом? — поинтересовалась я.

— Они пришлют послов, а с Орингарном я переговорю, как только он будет в состоянии давать ответы.

— Фэо признают твою власть?

— Увидим.

— И всё-таки я займусь завтраком, — решила Нели.

— Можно с тобой? — спросила я.

— Да, конечно, — она немного растерялась, но мне стало неловко воспользоваться шансом на дальнейшее уединение с Грэмом.

Чтобы не мучиться постоянными сомнениями, хорошо было бы разобраться, когда Нели откликается на мои желания, а когда так только кажется. Я понадеялась, что со временем нам удастся это сделать.

Завтраком Петергрэм всё-таки соблазнился, стоило нам вынести к столу горячую запеканку, тосты и карфу. На кухне Нели управлялась с привычными ловкостью и удовольствием. Находясь рядом с ней, я сама заразилась кулинарным настроением и незаметно подключилась к делу. Друг другу мы не мешали, что вносило в происходящее дополнительную гармонию.

Сегодняшний завтрак вышел несравненно менее напряжённым, чем наша первая попытка сблизиться. Грэм ел с аппетитом, мы с Нели с умилением на него косились, Асшер страдал под столом. Только под самый конец идиллию нарушил телефонный звонок, возвестивший о прибытии ожидаемой делегации от клана Фэо.

Тут Нели пришлось в срочном порядке переодеваться и готовиться к выходу, поскольку важная встреча с послами предполагала участие спутницы владыки Торна. Грэм тоже сменил домашнюю одежду на деловой костюм, с моей помощью замотав грудь широким бинтом, вернул человеческий вид правой руке и старательно удерживал левую так, чтобы она не висела мёртвым грузом. Со стороны ему почти удалось скрыть тяжесть своих ранений. Мне, признаться, оставалось восхищаться его выдержкой.

Аудиенция должна была пройти не в апартаментах владыки и не в его кабинете на минус десятом этаже, а в специальном зале на сто девятом, где мы с Нели никогда не бывали. Моё присутствие, даже в роли секретарши, там не требовалось, поэтому мне снова пришлось быть сторонним наблюдателем.

На встрече собрались только высшие эрзары от обеих семей. Со стороны Торнов это были Аланстар, Раджинайт, внезапно вернувшаяся в Ледяной пик Антаниэтта и ещё несколько неизвестных мне лиц, прибывших ради важного события. Делегация от клана Фэо состояла из пяти эрзаров.

Официальная часть прошла достаточно быстро. Ответ на главный вопрос был получен буквально в первую минуту, когда один из послов вышел вперёд и, преклонив колено перед Петергрэмом, произнёс клятву верности клану Торн. Его примеру последовали остальные Фэо.

Петергрэм, выслушав их, в свою очередь озвучил несколько церемониальных фраз, обещая поддерживать Фэо как собственную семью до конца дашар'гоэна и после передать власть законному владыке.

Покончив с формальностями, расходиться эрзары не спешили. Грэм в обществе Аланстара и нескольких Торнов удалился на закрытое совещание с послами. Обязанности Нели как спутницы были исполнены, и Антаниэтта предложила ей выпить карфы. Нели, не долго думая, позвала её в гости. Когда они вдвоём спустились на сто восьмой этаж, свежая порция напитка была почти готова.

— И вы здесь! — обрадовалась Анна, увидев меня. — Как хорошо, что дела идут на лад. Алан упомянул, что вам обеим непросто, да я и сама догадывалась.

— Мы справимся, — уверенно сказала Нели.

— Мне ждать в отдел ещё одну сотрудницу? — то ли в шутку, то ли всерьёз поинтересовалась Анна.

— Не знаю, — честно ответила я.

Так далеко мои планы по-прежнему не заходили, а горячий интерес к биологии не спешил возвращаться.

Следующий час мы провели за мирной беседой на троих. Личных тем не касались. Обсужили вчерашний поединок, объединение кланов, его последствия и планы Йар. Анна призналась, что последняя битва дашар'гоэна не за горами. Когда я спросила, кто и как её назначит, она ответила загадочным:

— Это случается само собой. Мы просто чувствуем, когда настаёт время.

После ухода Антаниэтты Нели вспомнила о рабочем долге и засобиралась в лабораторию. Спросила, не хочу ли пойти с ней, но я рассудила, что такой поворот вызовет ненужные обсуждения среди коллег, а мы пока не договорились, какой легенды станем придерживаться дальше.

Надолго оставаться одной в апартаментах Грэма и Нели мне тоже было неловко, а в своих — скучно, и я выбрала третий вариант. Вернулась на пост перед кабинетом Петергрэма, благо новой секретарши пока не появилось.

Отлаженная система безопасности Ледяного пика прекрасно работала и без начальника на рабочем месте. Эрзары, посвящённые в дела своего владыки, не направляли запросов туда, где его не было, так что новых заданий не ожидало и меня. Однако я почувствовала себя уютно, исполняя привычную роль.

Прошло ещё два часа, и Грэм дал о себе знать. Сначала он появился в отделе биологических исследований и позвал с собой Нели. Вместе с ней спустился на минус десятый этаж и пригласил нас обеих к себе в кабинет.

Я невольно присматривалась к нему в попытке оценить состояние владыки, но кроме малоподвижной руки оно, как и раньше, казалось почти нормальным.

— У меня только что состоялся разговор с Орингарном, — сообщил Грэм. — Он ответил на мои вопросы, после чего был отпущен с остальной делегацией Фэо. Вот, кстати, и они.

Грэм нажал несколько кнопок на пульте управления настенным видеоэкраном, увеличивая изображение, которое поступало с внешних камер перед входом в здание Ледяного пика. По ступеням спускалась группа эрзаров, среди которых можно было узнать владыку Фэо, идущего не очень уверенной походкой, а также увидеть Лидию.

— Если коротко, то Орингарн не знает, где находится машина Йар. Через врата Фэо переправлялись небольшие детали для неё, в том числе капсулы, схему которых мы получили, однако дальнейшее передвижение грузов по территории нашего мира Йар удалось скрыть. Скорее всего, координаты, по которым Орингарн открывал односторонний портал, нам не помогут. Они наверняка далеки от места, где на самом деле находится машина. Алан подозревает, что она может быть спрятана в старых катакомбах Йар или у более верных, чем Фэо, союзников. Однако это не главное, о чём я хотел рассказать. По словам Орингарна, капсулы, которые переправляли Йар, не были пустыми. Там находились люди. Алан подтверждает, что устройство капсул позволяет не только забирать жизни, но и поддерживать их до нужного момента. Какие бы планы Рейнкертис ни вынашивал касательно роли спутников, во время первого запуска машины жертвами станут не они.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Какой ужас, — заключила Нели.

— И ты отпустил его после таких признаний? — воскликнула я. — Его и Лидию?

— Она вообще ни при чём. Я велел забрать её в Ледяной пик лишь для того, чтобы у Рейнкертиса не нашлось рычагов давления на Орингарна. Если бы Лидия случайно оказалась в руках у Йар, Орингарн не был бы так разговорчив. Что же касается его самого, то по эрзарским законам он уже наказан. Для владыки не придумать участи хуже, чем передать свой клан другому главе. Раньше мы никогда не сталкивались с преступлениями, подобными затее Йар. И, заметь, в ней участвовали не только Фэо. Призвать к ответу всех мы не сможем. Эрзарам ещё предстоит понять, что с этим делать.

— Дай угадаю, в случае победы Йар решение будет принято в пользу жертвоприношения ни в чём не повинных людей!

— Стоп, не заводись! — Грэм предостерегающе поднял руку. — Сегодня мы ближе к победе, чем были вчера, и у нас по-прежнему есть шанс найти машину. Бросим на это все ресурсы, в том числе Ио. Есть ещё кое-что. По словам Орингарна, одним из каналов поставки живых батареек для машины Йар были "Свободные люди". В этом он уверен наверняка.

Новость оказалась хуже моих самых мрачных предположений.

— О нет! — в ужасе выдохнула я. — Помнишь, о странном поведении сестёр и о подозрениях Фьоры? Вот она, секретная операция "Свободных людей". Они снабжали Йар жертвами!

— Именно на эту тему я и собираюсь поговорить с Вэнсом Арли.

— Лучше не только с ним. Отправкой людей из столицы занимался Гай. Роум сказал, что Гай и Фьоре помог! Боже мой...

— Поскольку ты через многое прошла во время нашей операции у "Свободных людей", то имеешь право видеть её итог.

Петергрэм снова воспользовался пультом управления, и на видеоэкране появилась комната с пустым столом и двумя стульями в центре.

— Если хотите, вы с Нели можете остаться тут и понаблюдать за допросом. Обещаю обойтись без лишней жестокости... на ваших глазах.

— Роума ты тоже станешь допрашивать? — спросила Нели.

— Зависит от обстоятельств. По-твоему, он бы отдал эрзарам простых людей?

— Нет... — Нели запнулась. — Не знаю. Я думала, что понимаю его, как бы несправедлив он ни был ко мне, но Роум уже перешёл одну черту. И всё-таки сложно поверить, чтобы он согласился на подобное дело. Он ненавидит эрзаров.

— Так что, послушаете, что скажут Вэнс и Гай? — уточнил Грэм.

— Да, — решительно кивнула я.

— Я тоже, — сказала Нели.

Петергрэм вышел, а мы остались смотреть на экран. Ждать пришлось минут пятнадцать. За это время Нели успела порасспрашивать меня о Фьоре, но нашими отношениями не прониклась, ведь после происшествия на "блюдце" не испытывала ни капли симпатии к неприятной девице. Мне Фьора тоже не стала подругой, однако сблизиться с ней я успела и сейчас переживала за неё не меньше, чем за сестёр, которых ожидала самая незавидная участь. И это после всего, что уже случилось с Селмой и Эльсой! Конечно, мне хотелось думать, что в число жертв они не попали, однако я понимала, насколько призрачна моя надежда.

Вэнса Арли привели в комнату для допросов и что-то вкололи ему в шею. Подозреваю, что очередную "сыворотку правды". При этом выглядел лидер "Свободных людей" таким же спокойным, как обычно. Когда Петергрэм уселся напротив него, Вэнс начал разговор первым:

— Время почти истекло. Владыка принял решение?

— Я уже говорил, ты не в том положении, чтобы ставить условия владыке. Тем более сейчас, когда открылись новые обстоятельства, — отрезал Петергрэм.

— Что ещё за обстоятельства? — нахмурился Вэнс.

— Сколько человек ваша организация продала клану Йар?

— Не понимаю твой вопрос.

— Неужели? Может быть, дело не в деньгах? Вы их обменивали на ценные дары вроде тех доспехов или передавали, руководствуясь другими извращёнными принципами. А может, они шли на жертвы добровольно? Хотя в это верится с трудом. Скорее их заманивали в ловушку обманом.

— Я не понял ни слова из сказанного тобой, — Вэнс продолжал держаться стойко, но что-то в его голосе изменилось.

— Хорошо, объясняю открытым текстом. Из достоверного источника, а точнее ещё от одного союзника Йар, мы узнали, что вы стоите за похищениями людей, которых принесут в жертву во имя возрождения мира эрзаров. В прошлый раз ты уверял, что убиты будут только спутники, но это не так. Из этого мира в наш Йар переправляли обычных людей при посредничестве вашей организации.

— Это провокация, — Вэнс сложил руки на груди. — Чего бы вы ни добивались, у вас не получится заставить меня поверить в такую чушь.

— Не льсти себе. Наша задача — не убедить в чём-то тебя, а узнать всю правду. Видимо, придётся допросить следующего подозреваемого.

Петергрэм встал со стула. Буквально через полминуты двое эрзаров ввели в комнату Гая, сделав ему такой же укол, что и Вэнсу. Кроме того, руки пленника пристегнули наручниками к специальным выступам на столешнице.

— Продолжим диалог? — поинтересовался Грэм.

— Что тут происходит? — Гай смотрел на Вэнса. — Ты озвучил наши условия?

— Есть вопрос поинтереснее, — оборвал его Грэм. — Куда именно ты как доверенное лицо Вэнса отправлял людей, обратившихся к вам за помощью?

Гай метнул на эрзара неприязненный взгляд и ответ дал самый обтекаемый:

— В надёжное место. Больше вы не узнаете от меня ничего. Мои подопечные достаточно настрадались по вине демонов.

— Сколько пафоса! По нашим сведениям, ты был неплохим актёром. Работал в известном театре, потом рассорился с руководством и перешёл к "Свободным людям". Правда, твоя творческая деятельность в столице длилась всего восемь месяцев, а с предыдущего места работы мы получили крайне сомнительные сведения. Чем дальше копаем, тем больше подозрений возникает. Как давно ты работаешь на клан Йар?

— У "Свободных людей" была договорённость с ними на сотрудничество. Вэнс заключил её полгода назад.

Я заметила, что последнее признание Гай выдавил с некоторым трудом. В позе Вэнса Арли появилось напряжение.

— Интересно, — прокомментировал Грэм. — Придётся повторить вопрос. Сколько времени лично ты выполняешь поручения эрзаров из клана Йар?

Гай молчал, но его руки начали дрожать и он быстро сжал их в кулаки.

— Кто отдавал тебе приказы? Мириабела? Рейнкертис? Кто-то ещё?

Теперь Гая откровенно трясло.

— Отличная подготовка, — оценил Грэм и со всего маху ударил ладонью по столешнице.

От звука удара вздрогнули оба — и Вэнс, и Гай, но если первый так и остался сидеть с прямой спиной, то Гай мучинически содрогнулся.

— Селма, Эльса, Ниана, Фьора — где сейчас эти девушки? — рявкнул владыка.

— Не в нашем мире, — выдавил Гай и упал лицом на стол.

— О нет, быстро ты не уйдёшь!

Рука Петергрэма успела трансмутировать, и в следующее мгновение острые когти эрзара впились Гаю в спину прямо сквозь ткань рубашки. Вэнс то ли в возмущённым, то ли с изумлённым возгласом ринулся вперёд, но тут же был отброшен к стене вместе со стулом, на котором сидел.

— Ко мне! Живо! — выкрикнул Грэм, глядя в камеру.

Нели, прижимавшая пальцы ко рту, дёрнулась было, но, как и я, сообразила, что призыв обращён не к нам.

В комнату для допросов ворвались двое эрзаров, приводившие пленников, во главе с Браном, который с ходу впорол в шею Гая ещё один укол.

— В лазарет его, — приказал Грэм. — Сердечный ритм я стабилизировал. Не дайте ему покончить с собой.

Когда Гая уносили, он был без сознания. Вэнс не без труда поднялся на ноги, но был тут же прижат к стене магией Петергрэма.

— У меня для тебя неприятные известия, и в этот раз ты постараешься их осознать, если мозгов хватит, — отчеканил владыка, приближаясь к пленнику. — Йар использовали тебя задолго до того, как заключили официальное соглашение и подсунули доспехи, которые должны были прийти в негодность после нападения на владыку Аланстара. К тебе в доверие втёрся как минимум один их агент и, когда пришло время, воспользовался своим положением, чтобы выжать максимум выгоды от связи с вами. Гай отправлял доверившихся вам людей совсем не туда, куда они рассчитывали попасть. Число его жертв неизвестно, как и число агентов Йар в рядах "Свободных людей". Никто из твоих подручных не уйдёт отсюда, пока я не выясню масштабы проблемы. Но даже если они невелики, я не стану выполнять твои условия. Пускай твои люди хоть сегодня разнесут всему миру тайны эрзаров, я не дам вам воли, потому что не знаю, какие ещё сюрпризы приготовили Йар при вашем участии. Захочешь поговорить — я выслушаю, а пока подумай над тем, что узнал.

Силы Петергрэма оказались не безграничны. К вечеру он выглядел откровенно больным и от заботливо приготовленной еды отказался, отдав предпочтение воде. Его раны затягивались медленно (лично я почти не видела улучшений), а сам владыка, вернувшись домой, сразу отправился в постель.

— Только без скорбных лиц! — призвал он нас с Нели. — Всё идёт так, как должно.

Я знала, что Нели хочет быть рядом с ним и разделяла её чувства, но решила не форсировать события, поэтому остаться согласилась только на ужин.

Нели продолжала задавать вопросы о похищенных девушках, и я поведала ей всю историю Фьоры, а также поделилась злоключениями Селмы и Эльсы. Ни тот, ни другой рассказ Нели не понравился. В первой истории был замешан Роум, во второй — эрзар из клана Торн. И если с нашим не-совсем-другом всё было ясно, то к преступлению одного из Торнов Нели отнеслась с болезненной растерянностью. Я чувствовала, что она не хочет мне верить и одновременно пытается смириться с полученным знанием.

— Пожалуйста, не напоминай о начале нашего знакомства с Грэмом, — попросила она. — Не говори, что Торны это не символ добра, а те же Йар не сподвижники абсолютного зла. Я знаю, всё знаю.

— Давай остановимся на том, что в семье не без урода, — предложила я. — Грэм обещал наказать эрзара, который испортил жизнь Эльсе. Из-за страха перед ним сестры оказались там, где оказались. Я тоже виновата. Надо было найти слова, которые убедили бы их не доверять "Свободным людям", но я не могла признаться в том, что владыка Торн лично пообещал им защиту.

— Твоей вины тут нет, — сказала Нели. — Может быть, они ещё живы.

— Надолго ли? Мы ведь по-прежнему не знаем, где их искать.

С этими мрачными мыслями я и отправилась на свой этаж, а Нели перебралась поближе к Грэму.

Кровать в спальне была достаточно широкой, чтобы устроиться рядом, не потревожив больного, но Нели тихонько спросила разрешения, прежде чем прилечь под боком у владыки.

— Я не помешаю, если останусь?

— Только если этого хочешь, — отозвался Грэм.

— Конечно хочу. А ты?

— Соблазн согласиться слишком велик.

Нели озадаченно помолчала, расшифровывая эту фразу.

— Тебе не нравится, что я вижу твою боль? У эрзаров не принято ухаживать за ранеными?

— В наших отношениях я надеялся обойтись без этого.

— Если прямого запрета нет, я буду рядом при любых обстоятельствах... мы будем рядом.

Так оно и получилось.

Петергрэм проболел ещё четыре дня. Его состояние то улучшалось, то становилось хуже. Плохо, что в периоды облегчения, а порой и через силу владыка занимался делами сразу двух кланов и удержать его на постельном режиме не было возможности. Волнения Нели и моё возмущение этим фактом не разделяли даже Аланстар и Антаниэтта. Владыка Торн попросту не имел права на слабость, и нам с Нели оставалось лишь окружать его заботой в минуты отдыха.

Гай Кортез сознался в преступлениях уже на следующий после разоблачения день. Мне не хотелось думать, какими способами его заставили это сделать. Подозреваю, что без нарушения соглашений с ОПР не обошлось, однако в моих глазах любые решения Петергрэма были оправданы, поскольку он пытался спасти невинных людей. Более жёстким допросам подверглись и Вэнс с остальными приближёнными.

Как ни странно, по итогам допросов Гай оказался единственным профессиональным шпионом в рядах "Свободных людей". На Йар он работал больше десяти лет, а в организацию внедрился, имея чёткий план действий. Проверку Вэнса Гай прошёл, опираясь исключительно на свою подготовку. Сама проверка в то время была менее тщательной, чем устроенная мне, и "сыворотку правды" Вэнс использовал не столь действенную, как трицикломид.

Именно усилиями Гая технику допроса новичков усовершенствовали. Очевидно, чтобы агенты других семей не имели хода на занятую кланом Йар территорию. То, что мне удалось обмануть детектор лжи, несколько ослабило бдительность Гая, хотя Йар всё равно собирались убрать меня его руками, точнее отправить по тому же маршруту, что и моих приятельниц.

Приказ доставлять Йар людей, которые желали исчезнуть из столицы, Гай получил два месяца назад и успешно справлялся с поставленной задачей: его жертвами стали семьдесят девять человек. Он знал, что это лишь малая часть необходимых жертв, и также был в курсе других похищений, в основном из числа городских бродяг. К сожалению, ничего нового о самой машине Йар и её местоположении Гай сообщить не смог.

Вэнс Арли, потрясённый подлым предательством, слегка умерил презрение к Торнам и пошёл на компромисс, согласившись повременить с разоблачением эрзаров перед общественностью и ОПР. Он понимал, что лишний шум жертвам Йар не поможет, доказательств о похищениях простых граждан лично у него не было, а появись они, то могли привести прямиком к "Свободным людям".

Не помни я расстрел Алана и Нели, могла бы проникнуться к Вэнсу сочувствием, ведь дело его жизни было разрушено, однако стоило мне задуматься о нём, как перед глазами вставали чёрные скафандры, окружавшие испуганную безоружную девушку.

Нели, не знакомая с Вэнсом лично, и вовсе не испытывала к лидеру "Свободных людей" ни толики сопереживания. К Роуму тоже, но с ним она всё-таки встретилась, спокойно выслушала оправдания, лившиеся из старого не-совсем-друга бурной рекой, и молча ушла, оставив Роума колотить кулаками по стене камеры.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Как бы там ни было, война ещё не закончилась, и с подачи Петергрэма мы обе преступили к боевым тренировкам. Нели снова занималась магией под руководством Раджинайта. Моим личным наставником стал Бран.

Само собой, в моём случае речь шла не об отработке заклинаний. Первым делом Бран познакомил меня с плазменным пистолетом и большую часть тренировок уделял стрельбе сначала по статичным, а после — по подвижным целям. План состоял в том, чтобы за короткий срок научить меня защищаться как можно эффективнее, а уж потом вносить в занятия дополнительные элементы вроде освоения единоборств. Одним пистолетом дело, кстати, не ограничилась, и в моих руках побывали несколько видов новейшего вооружения, разработанного Торнами. Признаюсь, что эти тренировки пришлись мне по нраву и тоска по магии, нахлынувшая вместе с возобновлением уроков Нели, достаточно скоро отступила.

Вернулась я и на секретарское место, теперь уже с одобрения Грэма. Он снова начал давать мне поручения, и я быстро влилась в круговорот привычных дел.

Нели, хоть и не озвучивала этого, была уверена, что мой интерес к биологии скоро проснётся вновь. Сама-то она не представляла жизнь без любимой работы. Аланстар, кажется, был с ней солидарен и в один из дней устроил для нас обеих экскурсию в секретные лаборатории Ледяного пика.

Работали там только доверенные спутники и эрзары, один из которых был нам с Нели хорошо знаком. Получив новую должность после возвращения в "Наднебесье", Ульвар буквально сиял.

— Не думал, что попаду сюда в ближайшие десять лет, — поделился он, когда встретил нас у входа на закрытый минус четвёртый этаж. — Большая ответственность. У меня пока голова кругом!

— Должно быть, речь идёт о чём-то грандиозном, — предположила я. — Уже прикидываете, как колонизировать планеты в других галактиках?

— До этого ещё далеко, — со смешком признал Алан. — У нас есть цель ближе и находится она за порталами.

— Восстановление мира эрзаров! — воскликнула Нели. — Вы ищите другой путь! Не тот, который предложили Йар.

— Не совсем, — качнул головой Алан. — Мы заняты подготовкой к более позднему этапу. Наш мир всё ещё страдает от прямых последствий катаклизма. Именно с ними эрзары пытаюся справиться при посредничестве спутников. Восстановление стабильного фона магической энергии будет долгим. Без машины Йар пройдут столетия, прежде чем появится возможность наполнить наш прежний дом жизнью, зато мы будем готовы. Разработки "Наднебесья" позволят создать полноценные экосистемы там, где не осталось ничего живого. И кстати, есть ещё один, обходной вариант. В нашей звёздной системе пять планет, которые не затронула магическая аномалия. Если получится создать подходящую модель терраформирования, мы начнём осваивать их.

— Выходит, у колонизации Верной, есть скрытые цели? — медленно произнесла я. — Она служит площадкой для опытов, результаты которые будут использованы в вашем мире?

— Когда я, вдохновившись достижениями аури, начал свой путь к звёздам, то мог рассчитывать на поддержку других кланов, лишь предложив им нечто более весомое, чем мечты о дальнем и даже ближнем космосе в мире людей. Да, эта дорога дольше и тяжелее, чем проект Йар, но она позволит обойтись без жертв, а заодно даст нам множество новых знаний и умений.

— Думала, ты хочешь дотянуться до звёзд, которые светят на здешнем небе.

— И это тоже. Разве я утверждаю обратное? Проекты "Наднебесья" позволят выйти за пределы одной планеты в обоих мирах. Разумеется, я всей душой ратую и за восстановление родины эрзаров, так что работы у нас много. Пойдёмте взглянем на неё.

Этаж, где мы оказались, был отведён под лаборатории биологического профиля, но Алан рассказал, что инженерным проектам, которые будут перенесены в мир эрзаров, в "Наднебесье" уделяется не меньше внимания.

Отчасти биологические исследования в закрытой зоне напоминали те, в которых участвовала Нели, однако были и отличия, ведь речь шла о том, чтобы заселить родину демонов живыми существами, имеющими тесное сродство с эрзарской магией.

Для людей не было секретом, что малую часть своих растений и животных, а также микроорганизмов, эрзарам удалось сохранить. Правда, помимо выносливых карбиру, в чужом мире никто из них не прижился. Для остальных видов эрзары создавали особые условия одними им ведомыми способами и крайне редко допускали в свои питомники посетителей.

Нам с Нели повезло. Мы не просто получили возможность полюбоваться на экзотических созданий, но и оказались посвящены в тонкости секретных разработок "Наднебесья". О том, как эрзары поддерживают нужный в этом деле магический фон, первой догадалась Нели.

— Кристаллы Накха! Здесь вы их тоже используете!

— Они помогали нам с самого начала, — кивнул Алан. — Благодаря им мы не лишись всего своего наследия.

— Смотрю, у вас бесконечные запасы этих кристаллов, — усмехнулась я.

— Кристаллы Накха отличаются чрезвычайно быстрым ростом, а катаклизм не оказал на них практически никакого влияния, — объяснил Алан. — У каждой семье есть своя "плантация" кристаллов. Не такая большая, как можно подумать, так что на самом деле их ценность высока.

— Какая прелесть!

Эта моя реплика относилась вовсе не к кристаллам, а милейшего вида пушистым зверькам в прозрачном аквариуме. Величиной с сирийского хомяка, но совершенно потрясающей лиловой расцветки, они подпрыгивали в воздух, ненадолго зависая в полёте, чем сразили меня наповал.

— Болдусы — опасные хищники, нападают большой группой и способны одолеть детёныша карбиру, — со смешком поведал Ульвар.

— Вот чёрт! — не без восхищения прокомментировала я и указала на другой аквариум, на дне которого извивались блестящие тела радужных змей: — Про этих и спрашивать не буду.

— Да, если такая укусит человека, его не спасёт даже эрзарский владыка. У представителей нашей расы шансов выжить чуть больше.

— Среди обитателей вашей родины есть хоть кто-то, с кем можно столкнуться без опасности для жизни?

— Гисли вполне безобидны.

Ульвар подвёл меня к вольеру, по которому носилась стая стремительных мелких птиц. Когда одна из них приземлилась на жёрдочку возле ограждения, я увидела, что птица похожа на облезлого попугая. Однако, стоило мне чуть податься вперёд, как "попугай" громко заверещал и, взмахнув крыльями, послал в мою сторону ослепляюще-яркий магический импульс.

— Ой! — я отшатнулась.

— Просто защитная реакция, это безопасно, — быстро проговорил смущённый Ульвар.

— К сожалению, мы спасли лишь малую часть обитателей нашего мира, — печально произнёс Аланстар. — Так, во время катаклизма погибли практически все приматы, и эрзары лишились своих ближайших сородичей. Последняя семья приматов живёт сейчас в клане Хель. Они не размножаются и скоро окончательно вымрут. Нам остаётся надеяться на разработки генной инженерии. Ко времени восстановления нашего мира она достигнет достаточных высот, чтобы можно было клонировать исчезнувших животных.

Следующий отсек, в который мы попали, был занят растениями, и Нели окончательно погрузилась в любимую стихию. Уже через несколько минут они с Ульваром оживлённо спорили в своей обычной манере. И он, и она безумно соскучились по совместной работе.

— Думаю, у меня получится привлечь Нели и к этим проектам, — заговорщически шепнул Алан.

— Петергрэм тебе спасибо не скажет, — предупредила я. — Свою спутницу он предпочитает видеть в спальне, а не в лаборатории.

— Догадываюсь, — эрзар многозначительно на меня покосился.

— Что? Меня тоже хочешь соблазнить секретными разработками? Прости, но я не готова к возвращению. Сама не пойму, в чём дело. Всё это будто принадлежит Нели, не мне. Что-то мы делим на двоих, но, кажется, нам обеим нужно и что-то личное.

— Ладно, тогда как насчёт ужина? — сменил тему Алан. — Помнится, я обещал, что приглашу тебя на него, если выживу. Чудо случилось, причём не без твоей помощи. Проведём сегодняшний вечер вместе?

— На сто одиннадцатом этаже?

— Не хочу рисковать, покидая Ледяной пик, тем более вместе с тобой.

— Что ж, я согласна и рада, что не пришлось напоминать о твоём обещании.

— Уж о нём бы я точно не забыл и больше не намерен откладывать его исполнение. Моё слово такое же крепкое, как у Грэма. Ты ещё в этом убедишься.

Своё обещание Аланстар выполнил на двести процентов, собственноручно приготовив на ужин несколько экзотических блюд. Нели никогда таких не пробовала, обо мне и говорить не стоило. Как оказалось, мой принц тоже увлекался кулинарией, причём очень успешно. Еда получилось вкусной, пальчики оближешь.

— Чем дальше, тем больше о тебе узнаю, — заключила я, когда места в желудке почти не осталось, а продолжать пиршество по-прежнему хотелось.

— Так и должно быть, разве нет? — Алан выглядел очень довольным. — Я рассчитываю на продолжение нашей дружбы, поэтому новые открытия ждут нас обоих.

В ответ я заулыбалась и, повинуясь внутреннему порыву, протянула руку, чтобы поймать его пальцы и ласково их сжать.

— Ты живой и настоящий. В глубине души никак не могу поверить.

— Живой я благодаря тебе и Брану, — напомнил Алан, накрывая мою ладонь своей.

— А также Антаниэтте и Петергрэму, — добавила я. — Без решений, которые они приняли, ничего бы не вышло. Твои родители очень тебя любят.

— Наверное, чуточку больше, чем следует владыке и приближённой к нему высшей эрзарке.

— Не верю, что любовь можно отмерять, руководствуясь статусом. Рано или поздно она заставит сделать выбор в пользу любимых. Петергрэм умеет любить, с этим ничего не поделаешь.

— Перейдём на личные вопросы?

— Они тоже в ходят в программу вечера? — я рассмеялась.

— Если не возражаешь. Мне есть что сказать, хоть я и догадываюсь, какой ответ получу.

Ладонь принца была тёплой и нежной, и краснеть я начала до того, как он продолжил свою речь.

— За всю жизнь у меня была только одна человеческая спутница. Для эрзара моего статуса и положения это позволительно, к тому же, добавляет интереса ко мне как к медийной персоне. Вклад в будущее нашего мира я вносил своей работой и в ближайшие годы не планировал заключать Договор, как и не собирался погибать во время дашар'гоэна, но ритуальная война непредсказуема и события последних недель ярчайшее тому подтверждение. Мы с тобой оказались связаны. Пускай я не видел тех снов, о которых ты говорила, но отчётливо ощущаю это. Нам хорошо вместе, мы можем стать добрыми друзьями и благодаря Договору сблизиться ещё сильнее. Я знаю о предсказании, которое сделал Линардариас. Вы с Нели должны умереть в одно и то же мгновение, вот только она спутница владыки. Если твоё тело не впитает магию эрзаров, ваша жизнь окажется короче, чем может быть. Разумеется, существует и другое решение, его предложит Грэм, но я хочу, чтобы ты знала, — у тебя есть выбор.

— А Грэм в курсе твоих притязаний? — тихо спросила я.

— Без его дозволения я бы их не озвучил. Он тоже даёт тебе право выбора, хотя радости не испытывает. Грэм тот ещё собственник, и всё-таки ситуация слишком сложная, чтобы он действовал, исходя из одних своих желаний.

На несколько мгновений я представила, что даю Аланстару согласие. Обнимаю своего принца, пробую на вкус точёные губы, расстёгиваю пуговицы на его белой рубашке. Мысли были приятными и даже возбуждающими. Чем не завершение нашего многолетнего путешествия?

Правда, наитие было недолгим, и образ Алана, ласкающего моё обнажённое тело, сменился другим. Из потаённых глубин сознания поднялась глухая тоска. Все последние дни я имела возможность быть рядом с Грэмом либо в реальности, либо через Нели, но не получала главного — моей, личной близости, которой хотелось до умопомрачения.

Вчера вечером владыка почувствовал себя достаточно здоровым, чтобы заняться сексом с Нели, а мне пришлось принимать ледяной душ и изнывать от желания.

— Я люблю его, — вырвалось признание.

— Знаю и не претендую на твою любовь. Между нами протянуты другие нити или я не прав?

— Прав, — покивала я. — Не окажись мы с Нели связаны настолько тесно, я бы обдумала твоё предложение всерьёз. Спасибо за него. Знаю, ты бы сделал всё, чтобы мне было хорошо, но любых наших стараний для этого не хватит. Я не смогу забыть или даже отстраниться от мужчины, с которым Нели спит каждую ночь. Я буду заниматься сексом с тобой, а чувствовать его. Это неправильно. Такие отношения не сделают нас ближе, а разрушат то хорошее, что уже есть.

— Если передумаешь, моё предложение останется в силе.

— Тогда задам тебе тот же вопрос, что и Петергрэму. Почему у тебя так давно не было спутницы? Не повторяй того, что уже сказал. Я успела неплохо изучить эрзаров. Петергрэм скрывал свой истинный статус и не хотел вводить в клан Торн новую фигуру перед дашар'гоэном, Линардариас был бывшим владыкой со своими тайнами и заморочками, ты тоже скрываешь свой ранг, но ведь есть что-то ещё?

— Ты проницательна.

— Если не хочешь, не отвечай.

— Это не такая уж большая тайна. Дело в том, что эрзарки кажутся мне привлекательнее, чем люди, особенно в постели. Только не думай, что я собирался быть с тобой через силу. Ты интересна мне как женщина и, пожалуй, я разочарован отказом, пускай он и был ожидаем. Однако при других обстоятельствах я делал выбор в пользу представительниц своей расы.

— Виниамила?

— Мы долго были вместе. Она прислала письмо сегодня. Прощения не просит. Понимает, что бессмысленно. Ей хорошо промыли мозги. Она страстно верит в идею Йар и готова идти за ними до конца..

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Тебе по-прежнему больно из-за её предательства.

— Пустое.

— Вот только не надо этой эрзарской отстранённости от своей боли! Не со мной, ладно? Давай договоримся всегда быть честными друг с другом и не скрывать своих чувств.

Я потянулась к нему и крепко обняла, получив в ответ такие же тёплые объятия. Пускай любовниками или партнёрами по Договору мы не стали, но именно такой финал моих снов казался ступенькой на пути к чему-то не менее важному.

Я не ожидала застать Петергрэма в апартаментах на сотом этаже хотя бы потому, что Нели о визите ко мне он не предупредил.

— А что прикажешь делать, если сюрприз я могу устроить только так? — развёл руками эрзар, отвечая на мой невысказанный вопрос.

— Соскучился или не терпелось узнать мой ответ на предложение Алана? — поддела я.

— И то, и другое, — признался Грэм. — Понял, что не засну, если не увижусь с тобой.

— Интересно, что было бы, останься я у Алана. Кажется, на самом деле ты не сомневался в моём ответе.

— Ошибаешься. У меня были вполне реальные опасения.

— Дай-ка я их развею.

Сил ходить вокруг да около не оставалось, и к его губам я припала, как к живительному источнику посреди пустыни.

Мы долго исступлённо целовались. За минувшие недели во мне скопилось столько затаённой страсти, что, вырвавшись на свободу, этот бурный поток мог сравнять с землёй любые препятствия, которых и так почти не осталось.

Вот только Нели...

Уже оказавшись в спальне и завалив Грэма на кровать, я поймала отголоски её мыслей.

— Она знает.

— Что-что? — переспросил эрзар.

— Нели знает. Почувствовала мою радость и поняла, что ты со мной. Твой хитрый план не удался. Пока ты с одной из нас, рядом будет другая.

— Вообще-то обман Нели в мои планы и не входил. Как она?

— Она ждала, что рано или поздно это случится. Не хочу красть тебя у неё и с ума схожу от желания. Другой мужчина тут не поможет. Я так соскучилась по тебе!

— Есть один хороший способ унять твою тоску. Я собираюсь им воспользоваться, и вряд ли кто-то сможет меня остановить.

— Звучит как угроза, но ещё неизвестно, кто из нас попал в ловушку.

В доказательство своих слов я снова поймала его губы, поспешно расстёгивая мужскую рубашку. Петергрэм вообще не церемонился и в процессе раздевания порвал моё платье. Только что купленное, между прочим!

В отместку я укусила его за плечо, за что получила шлепок по попе, и у нас завязалась шуточная борьба за главенство в постели, которую Грэм безоговорочно выиграл. Сегодня он был решительно настроен верховодить, и спуску не давал. Сперва мне пришлось выдержать самые откровенные ласки, когда его язык хозяйничал у меня между ног, то дразня, то доводя до предельной грани наслаждения, но не пуская дальше. Потом разгорячённый мужской орган оказался во мне, и вместе с пронзившим от поясницы до шеи всплеском удовольствия я испытала такой прилив радости, что чуть не разрыдалась.

Жадно приняв несколько мощных толчков, я сделала неубедительную попытку воспротивиться дальнейшему вторжению, но лишь для того, чтобы вынудить Грэма к более жёстким действиям и ещё острее прочувствовать его силу. Мне было нужно это. Отчаянно хотелось получить подтверждение того, что сейчас он здесь, со мной, что позже не придётся мучиться неловкостью за очередное вмешательство в чужую близость. В эти минуты я, именно я, принадлежала ему и молила не останавливаться, не отпускать меня, не давать поблажки.

Когда же нас накрыла финальная волна экстаза все чувства, мысли, ощущения слились в один сплошной сладостный туман.

Я не могла ни шевелиться, ни говорить, ни предаваться размышлениям о будущем. Только спустя минуту или две с удивлением обнаружила, что мои щёки стали влажными от слёз. Оказывается, на пике разбушевавшихся чувств я всё-таки расплакалась.

Чтобы скрыть этот странный факт, уткнулась Грэму в бок. За последние сутки в исцелении владыки случился внезапный скачок, и его раны исчезли без следа. Можно было не осторожничать, а целоваться, обниматься и устраивать бурные сцены сколько душе угодно.

— Ты станешь моей спутницей? — спросил Грэм.

— Вот это поворот! — рассмеялась я. — Ты спрашиваешь моего согласия при том, что законная спутница у тебя уже есть?

— Через десять лет срок Договора истечёт, а тебе нужно прикоснуться к эрзарской силе. Ни одному владыке не удавалось открыть канал одновременно для двух спутников, но ваш с Нели случай особенный. Можно было бы попробовать разделить канал уже сейчас, однако такой шаг грозит нашим разоблачением перед другими семьями. Утаить спутницу владыки не так-то просто. Надо выждать некоторое время. Самым правильным решением будет заключить с тобой Договор после завершения Договора с Нели. Если получится, моя связь сохранится с вами обеими, а если нет, я буду перемещать канал между вами. Вы с Нели получите магические способности, здоровье и долгую жизнь.

— Я рада слышать твои слова. Знаешь почему? Ты строишь далекоидущие планы, а значит, веришь в благополучный для нас исход дашар'гоэна.

— Хм, ты меня подловила. Когда кто-то из вас рядом, не могу думать о смерти или поражении.

Мне тоже этого не хотелось, и я от души расцеловала его, прежде чем задать ещё один вопрос.

— Разве я гожусь в спутницы? Кровь другого мира и всё такое.

— Это уже не важно. Ты достаточно долго пробыла тут, чтобы впитать здешнюю магию. Связь с миром, где ты родилась, была разорвана после прохождения через врата. В отличие от эрзарских, они закрылись и канала не осталось. Ничто не мешало тебе стать полноценной частью нового мира.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Значит, если ваши врата закроются, эрзары перестанут пользоваться своей силой?

— Вовсе нет. Дело не в мире, а в возможностях наших тел. Мы способны обращаться с любым видом магии во всех шести мирах кластера, потому исцеление нашего мира и стало возможным. Мы управляем силой, которую получаем через людей и одновременно наделяем ваши тела сродством к магии. Если бы врата закрылись, мы бы очистились от крови нашего мира и пользовались той силой, которая разлита в окружающем пространстве. Другое дело, что последствия таких перемен для нашей расы в целом непредсказуемы. Может быть, мы бы утратили часть возможностей, обретя иные. Творили бы другие заклинания и познавали новые грани сродства с силой. А может, лишились бы способности иметь потомство даже после дашар'гоэнов. Сама понимаешь, что владыки не согласны на подобный эксперимент. Мы и дальше будем поддерживать порталы и исцелять наш мир.

— Только не тем способом, который предлагают Йар, — внесла я важное уточнение.

С этим Грэм был согласен, и следующий час нас не волновала ни борьба между кланами, ни даже исход последней битвы. Перехватив инициативу, я сделала те неприличные вещи, о которых мне мечталось, и усилиями Грэма оказалась вымотана до предела.

Совсем отгородиться от запутанной реальности тем не менее не вышло. Не знаю, собирался Петергрэм вернуться этой ночью к Нели или остаться со мной, но для меня одинаково печальной была мысль и о скором расставании, и об одиночестве моей второй половины.

И тогда я сказала ей: "Приходи. Я буду рада тебе".

Нели отозвалась с такой лёгкостью, словно не чувствовала, а читала мои мысли и ждала именно этой. Правда, оказавшись на сотом этаже, остановилась в нерешительности, усомнившись, что верно расшифровала мой призыв.

Я открыла дверь и поманила её к себе.

Что бы ни ждало нас в будущем и как бы ни предстояло нам делить место рядом с владыкой Торном, а также устраивать нашу совместную жизнь, этой ночью мы втроём спали в одной постели. Я была рядом с ним в двух ипостасях и в полусне снова путала Нели и себя, но не боялась потеряться. Знала, что вернусь и что сохраню своё я. Нели тоже была спокойна, а мысли Грэма мы прочесть не могли. Хотелось верить, что и он нашёл в нашем сонном единстве толику умиротворения перед надвигавшейся бурей.