Санитары

Глава 14

Громкий, резкий выстрел — явно винтовочный. Откуда-то справа, метров за двести.

— Ложись! — рявкнул я, бросаясь на землю.

Макс рухнул рядом с вертолётом, укрывшись за шасси. Я прильнул к промёрзшей почве, пытаясь определить позицию стрелка. Второго залпа не последовало.

— Джей, ты цел? — крикнул Макс.

— Да! Ты?

— Тоже!

— Святоша?

— Отец Николай! Цел, цел. Да и целились не в нас.

Священник был прав. Если бы стрелок метил в нашу группу — попал бы наверняка. По звуку судя — расстояние небольшое, условия идеальные. Значит, выстрел предназначался кому-то ещё.

— Пошли посмотрим, — скомандовал я, поднимаясь.

Мы двинулись на звук выстрела: Макс впереди, я чуть позади прикрываю, священник посередине. Шли быстро, но осторожно, готовые в любой момент открыть ответный огонь.

Метров через двести вышли к небольшой прогалине. И наткнулись на тела.

Их было пять. Четверо явно мертвы давно — несколько суток, судя по степени разложения и запаху. Лица раздулись, кожа позеленела, полчища мух жужжали над трупами, лежащими в лужах гнилостных выделений. Все в камуфляже, при оружии — автоматы, противотанковый комплекс, снайперские винтовки. Экипировка дорогая, профессиональная: модульные разгрузочные жилеты, баллистические шлемы, на выносных крепежах — ПНВ третьего поколения, американские. На снайперке — тепловизорный прицел, куда круче моего.

Пятый труп оказался свежим. Совсем свежим — кровь ещё стекала из дырки во лбу. Похоже, стрелок стоял к нему в упор — на лице виднелись характерные следы от пороховых газов, вылетевших из ствола. Рядом с покойником валялось его оружие — модерновая винтовка незнакомой мне модели. На ней стоял коллиматор с увеличителем-магнифаером, сейчас откинутым на боковом кронштейне, и подствольный блок лазера с фонарём. Гномовитая вторая натура тут же заставила меня потянуться лапками к этой игрушке, но голос товарища вернул к реальности.

— Не трогай! Его бросили тут только что. А ну как под стволом граната подвешена? — голос отца Николая звучал напряжённо. — Не знаешь что ли, что нельзя такие вещи брать голыми руками, если не сам сделал двухсотого?

Я пристыженно отдёрнул лапы и присел возле трупа, осматривая его. Камуфляж, бронежилет, шлем. На шее — татуировка, похожая на череп с крыльями. Военные. Ну или фанатичные любители косплея. Я не мог вспомнить точно, но этот символ уже попадался мне на шевронах знакомых страйкболистов в той, прежней жизни. Что-то связанное с «Нэви силз», кажется.

Николай тем временем ходил вокруг покойников, осматривал их, не пропуская мелочей — приподнял ленту на шлеме, разглядел под ней что-то. Покачал головой. Приподнял стволом автомата тонкую цепочку на шее другого мертвеца, всмотрелся в жетон. Цыкнул зубом. Потом прошёлся взглядом по импровизированному лагерю. И выдал свой вердикт.

— Эти ребята разбили здесь лагерь не меньше десяти дней назад. Похоже, о заразе даже не подозревали — нигде нет ничего похожего на примитивную защиту. Вон те двое умерли первыми, но в тот момент остальные уже знали, что обречены. У всех, кроме одного, на шее нет жетонов — видимо, он скончался последним и собрал их.

— А свежий покойник… я как раз его роль не понимаю — он явно из этой же группы, но почему-то не болен.

— Контролёр. Видимо, должен был наблюдать за группой. Его сюда вызвал наниматель… и нанимателя этого он хотел убить.

— Но не сумел, да уж…

Я поднялся, осматривая землю. Следы. Свежие, чёткие. Ведут в сторону леса. Один человек, судя по всему. Приволакивает ногу — похоже, ранен.

— Пошли за ним, — решил я. — Кто бы он ни был, нам нужны ответы.

— А вертолёт?

— Никуда не денется. Сначала найдём стрелка. Сейчас вызову ребят — пусть на перехват к дороге идут. Этот наниматель, кто бы им ни был, сейчас точно прётся к своей машине, больше некуда. Пешком далеко не уйдёшь.

Мы двинулись по следу. Он вёл в лес, петляя между деревьями, иногда теряясь на твёрдом грунте или камнях, но я всякий раз обнаруживал его снова. Охотничьи навыки, которыми меня так старательно грузил Пряник, наконец-то пригодились.

Минут через десять вышли к небольшому ручью. И увидели его.

Он сидел на противоположном берегу, привалившись спиной к бревну. Похоже, нас даже не заметил — его оружие, МП5 с толстенной трубой глушителя, лежало рядом на земле. Фигура показалась знакомой до боли, но я решил перестраховаться. Вскинул винтовку и всадил первую пулю прямо в кисть руки, лежавшей около пистолета-пулемёта. Он заорал, прижав к груди травмированную конечность, и наткнулся испуганным взглядом на меня, целящегося ему в колено.

— Стой! — крикнул я. — Волохай, ты же знаешь — я не промахнусь.

Он скривился, но попыток бежать не предпринимал. Только баюкал простреленную руку и глядел на нас исподлобья взглядом больной собаки.

Его лицо было изможденным, небритым, с тёмными кругами под глазами. Губы потрескались, на щеке свежая ссадина.

— Привет, Джей, — произнёс он хрипло. — Давно не виделись.

Я молча смотрел на него, борясь с желанием просто пристрелить этого ублюдка на месте.

— Говори. Быстро и по делу. Что ты здесь делаешь? Кто эти мертвецы? И какого хрена ты вообще творишь?

Волохай усмехнулся, показав жёлтые зубы.

— Спасаю вашу задницу, Джей. Вот что я делаю.

— Поясни. И без шуток.

Он вздохнул, опуская руки — я сразу ткнул его стволом, заставляя поднять обратно.

— Ладно, ладно. Эти мертвецы — люди Меднанотех. Они должны были забрать груз из сбитого вертолета, и устранить тех, кто придет сюда. Я обещал им транспорт и эвакуацию морем после выполнения задачиПлан был простой — дождаться, пока Шеин приедет к вертолёту, и завалить всю верхушку его армии вместе с ним. Потом наемники забирают всё, что в вертолёте, и сваливают. Ну и, понятное дело, исчезают в море. Кораблик заминирован, опасный груз в опечатанных контейнерах на дне, все в шоколаде.

— Да зачем?

— Потому что я его ненавижу, — Волохай ухмыльнулся. — Это была моя идея, Джей. Весь этот план с вертолётом, с вирусом, с биотеррористом — всё моё.

Я почувствовал, как внутри всё сжимается.

— Не понимаю. Ты его спас, а теперь решил убить, причем так сложно. Говори давай уже.

— Он обещал сделать меня своей правой рукой, власть, ресурсы, — Волохай скривился. — Но как только мы оказались тут — забыл про все. Он стал слишком могущественным, слишком опасным. Контролировал весь город, все запасы, всех людей. Превратился в настоящего хозяина этого места. Многим это не нравилось, и мне предложили избавится от Шеина. А я придумал план, и он бы сработал, но… кое–что пошло не так.

— То есть ты решил убить в городе всех, просто, чтобы заодно грохнуть и Шеина что–ли?

— Не совсем. Я хотел создать ситуацию, в которой его власть рухнет сама собой. Эпидемия, паника, бунт. А потом, в финале, убрать уже ослабленного Шеина. Кто ж знал, что все так пойдет–то…

— Вирус…он оказался сильнее, чем ты думал, — догадался я.

— Ага, — Волохай кивнул. — Я не рассчитывал, что он настолько заразен и смертелен. Думал, это просто какая-то дрянь, которая вызовет понос и температуру. Эти вот, которые из Меднанотех, подтвердили, что так и будет. Но оказалось… — он замолчал, лицо исказилось. — Оказалось, что я запустил эпидемию, способную убить весь город. И не только город.

— Ты идиот, — ровным голосом произнёс я. — Конченый идиот.

— Знаю. Поэтому и пытался исправить. Когда услышал, что вы едете сюда — убрал последнего из этих парней. То, что остальные заразились и сдохли, я и так уже знал, из его же доклада.

— Откуда здесь эти ребята? Они же все не наши, не славяне.

— Оттуда же, откуда куча оружия под калибр НАТО на складах. Жень… что ты как маленький? Наша конторка Меднанотех активнейше левачила на западных партнёров, те платили лучше и снабжением не обижали, в отличии от правительственных структур. Эти ребята раскатали бы в блин всех. Если бы не тупая случайность. Оказалось, что идиоты-грузчики, которые брали тут заразу для города,разгрохали пяток ампул с тем же вирусом и, испугавшись, закинули их в речку. Четверо моих бойцов заразились, пятый чудом нет. Когда увидел, что с его корешами —не вылезал из противогаза с биофильтром. Пришлось вызвать его в лагерь и грохнуть своими руками.

— И кто из Шеиновского окружения знает?

— Его помошник и два зама из бывших конкурентных банд. Но если бы не эпидемия — Шеин попытался бы вас грохнуть, так что для тебя мой терракт это сплошное благо. Ему хотелось МПЛ. И был даже какой–то план, как заставить Аньку работать на него.

Я переварил эту информацию. Значит, Шеин действительно хотел все же нас убить. Сукин сын. Хотя…это в его природе, против которой, как известно, не попрешь. Но Волохай… этот ублюдок устроил всё это. Сколько сейчас трупов на его совести, просто потому, что он хотел устроить провокацию…

— И что ты собирался делать дальше? — спросил я.

— Ну, данные из вертолёта у меня. Я хотел передать их Ане, но так, чтобы с тобой не столкнуться. Она бы в такой ситуации сумела на тебя повлиять и заставить меня вывезти из города.

— А по моему, ты просто зачистил за собой все следы. И собирался драпать сам.

— Был и такой вариант. Потому что вы бы мне не поверили с изрядной вероятностью. — Волохай усмехнулся горько. — Ты хотел меня убить, Джей. И твой дружок Макс тоже. Я видел это в ваших глазах. Поэтому и решил действовать в обход. И да, свидетелей, которые могли бы подтвердить, что это я все устроил — нет. Так что можем просто договорится. Я много чего знаю, и могу поделится с тобой инофрмацией.

Я смотрел на него, пытаясь понять — врёт или нет. Лицо было открытым, взгляд прямым. Либо правда, либо чертовски хороший актёр.

— Ладно, — сказал я наконец. — Пойдём обратно к вертолёту. Там и разберёмся. Но сначала — данные. Давай сюда.

Волохай чуть помедлил, но… сила была не на его стороне. Поэтому он медленно и аккуратно достал из ранца за спиной здоровенный блин жёсткого диска из компьютера «Меднанотех», установленного в вертолёте, и положил его на бревно.

Я связался по рации с Серёгой, коротко объяснил ситуацию. Через полчаса вся наша группа собралась возле вертолёта.

Макс сразу полез внутрь грузового отсека, осматривая груз. Я приказал Пейну и Серёге обыскать лагерь наёмников и забрать всё ценное — такими «девайсами», как там лежали, не разбрасываются. А сам взялся за Волохая. Надо было что-то с ним решать.

Мы привязали его наручниками к одному из ящиков с вирусом — массивные металлические контейнеры с биологической маркировкой. Волохай не сопротивлялся, только качал головой и что-то бормотал.

— Макс, что там? — крикнул я.

— Бортовой компьютер цел! — откликнулся он. — И данные тоже, судя по всему. Мне нужно время, чтобы всё запустить и проверить, но похоже, что порядок, нужные сведения должны быть тут!

— Отлично. Делай.

Я повернулся к Волохаю и врубил экшен-камеру на своём шлеме. Все костюмы были снабжены этой приблудой, а показания Волохая я хотел сохранить. Неплохой будет товар.

— Итак. Ты признаёшься, что устроил всю эту заварушку?

— Да.

— Что запустил эпидемию, способную убить тысячи людей?

— Да. — Он не отводил взгляда.

— И что ты сделал это, пытаясь убрать Шеина по заданию от его зама?

— Да. И еще там были другие люди! — Волохай перечислил десяток абсолютно незнакомых мне имен. — Но я хотел, чтобы это было контролируемо. Я просчитался. Прости.

— Прости? — Макс шагнул вперёд, сжимая автомат. — Ты убил сотни людей, ублюдок! И просишь прощения⁈

— Макс, отойди, — я преградил ему путь. — Я сам разберусь.

Я достал из кармана одну из ампул с вирусом — мы взяли несколько образцов для Аньки. Маленькая стеклянная бутылочка, наполненная мутноватой жидкостью. Такая маленькая. И такая смертельная.

— Ты знаешь, что это? — спросил я, показывая ампулу Волохаю.

— Знаю.

— Ты знаешь, что будет, если я вылью это тебе на голову?

Он побледнел.

— Джей…

— Ты заразишься. Через пару дней начнутся симптомы. Через неделю ты будешь мёртв. Мучительно, долго, больно.

— Джей, не надо…

— Почему? — я шагнул ближе, глядя ему в глаза. — Ты сделал это с сотнями людей. Почему я не должен сделать это с тобой?

— Потому что ты не такой, — Волохай смотрел на меня умоляюще. — Ты не убийца, Джей. Ты солдат. Защитник. Ты не убиваешь беззащитных.

— А ты — беззащитный?

— Сейчас — да.

Я постоял, разглядывая ампулу. Она была тёплой в моей руке, жидкость внутри слегка переливалась. Одно движение — и Волохай мёртв. Справедливость восторжествует.

Но что-то внутри сопротивлялось. Это было… неправильно. Не так. Я убивал много раз. Но всегда в бою, всегда тех, кто мог дать отпор. Убить связанного человека, обречь его на мучительную смерть…

— Джей, — позвал меня отец Николай. — Что ты делаешь?

Я посмотрел на Волохая. Потом на ампулу. Потом снова на Волохая.

И одним движением свернул с колбы запаянную крышечку.

— Нет! — закричал Волохай, дёргаясь в наручниках. От страха он забыл о своей простреленной руке, неудачно дернул ей и взвыл, сгибаясь от боли.

Я медленно поднёс ампулу к его голове. Наклонил. Жидкость потекла, капая на его волосы, стекая по лицу.

Волохай замер, глаза расширились от ужаса. Он открыл рот, пытаясь что-то произнести, но не смог.

Я вылил всю ампулу до последней капли. Потом отбросил пустую колбу в сторону.

— Вот теперь мы квиты, — произнёс я тихо. — Ты убил моих людей. Я убил тебя. Справедливо. А остальное — за те тысячи жертв, которые ты был готов принести в угоду собственной жадности и любви к предательству.

Волохай задрожал, лицо исказилось. Он пытался вытереть жидкость, но руки были скованы, и все что ему удалось — это размазать ее по себе еще сильнее. Слёзы потекли по щекам старика, смешиваясь с вирусом.

— Джей… зачем… — прохрипел он.

Я развернулся и пошёл прочь. За спиной слышал его хриплое дыхание, приглушённые всхлипы.

— Все в машину, — скомандовал я. — Макс, бери комп и всё, что нашел. Уезжаем. Немедленно.

— А он? — кивнул Николай на Волохая.

— Пусть остаётся. Через неделю его не будет. Эта гнида устроила весь этот ад с боевым вирусом в городе.

— Око за око, зуб за зуб. Мне возмездие, и аз воздам! — прокомментировал мои действия святоша. — Но всё же стоило у этого урода забрать ключи от тачки.

— А толку? Она Шендеровского, всё равно отобрал бы.

Мы быстро погрузились. Макс забрал бортовой компьютер и несколько носителей данных — таких же здоровенных и защищённых блинов. Всё это влезло в здоровенный баул. Пейн и Серёга приперли несколько оружейных чехлов и пару рюкзаков, из которых во все стороны торчали разнообразные элементы снаряжения.

— Разгрузки и шлемы с тех, заражённых, брать ясное дело не стали. А оружие забрали, его обеззаразим — и будет отлично.

— Молодцы. Я сейчас кое-что сделаю, и погнали, парни. Серёга, ты за руль. Мне надо подумать и проветриться.

Подхватив из кузова пикапа сумку с взрывчаткой, я подошёл к вертолёту и запихнул её поглубже за ящики с вирусом. Не стоит оставлять Шеину такое оружие. А здесь хватит топлива, чтобы выжечь всю заразу гарантированно после того, как эта сумочка с несколькими кило взрывчатки рванёт. Так. Детонатор на пять суток вперёд — думаю, этого времени хватит, чтобы Волохай стал гнилым куском мяса. Хотя… можно сделать веселее. Он же больше всего ценит свою жизнь?

Я последний раз подошёл к пленнику. Волохай сидел, привязанный к ящику, весь мокрый от вируса и слёз. Его взгляд встретился с моим — полный отчаяния, ужаса и.… понимания.

— Прощай, Волохай, — произнёс я, швыряя ему на колени пультик. — Если захочешь уйти пораньше — вот тебе способ. Активируется минут через десять, так что нам ты навредить не сможешь, не надейся. Нажмёшь кнопочку, и у тебя за спиной рванёт бомба. Разнесёт здесь всё, и тебя в том числе. Удачи желать не буду. Сдохни уже, тварь…