Санитары

Глава 15

Мы сели в машину и уехали. Я не оглядывался.

Обратная дорога прошла в молчании. Никто не говорил, все были погружены в свои мысли. Я смотрел в окно, наблюдая, как мелькают за стеклом всё те же поля подсолнухов и заброшенные деревни. И подсознательно ждал взрыва. Но он так и не прозвучал. Ссыкло будет тянуть до последнего.

Что я сделал? Убил человека. Медленно, мучительно, жестоко. Это было… необходимо? Справедливо? Или я просто поддался эмоциям, жажде мести?

Я не знал. И, наверное, никогда не узнаю.

Но одно я знал точно — этот мир изменил меня. Сделал жёстче, циничнее, беспощаднее. И я не был уверен, что мне нравится то, чем я стал.

Серёга вёл машину молча, лицо было непроницаемым. Пейн сидел с ним в кабине, уставившись в одну точку. Макс возилась с компьютером, изредка что-то бормоча себе под нос. А мы с отцом Николаем мёрзли в кузове, открытом всем ветрам. Он за пулемётом, а я просто. На ветру было как-то проще не думать ни о чём.

Николай, который всё это время ходил в дурацкой рясе поверх костюма биозащиты, повернулся ко мне.

— Собственно, теперь-то уж точно можно поговорить. Я посмотрел на вас всех. Знаешь, Джей… мне кажется, многим из твоих людей нужен бог. И тот, кто обеспечит с ним прямую связь.

Я сначала не очень его понял, погружённый в свои мысли. А потом встрепенулся.

— Это в том смысле, что ты хочешь присоединиться?

— Да. Вы все нуждаетесь в спасении. И в хорошем пулемётчике, как я погляжу. Если хочешь что-то про меня узнать — сходи к Медведю. Он поручится за меня.

Задумался я на пару минут. Может, святой отец и прав. Сам я человек неверующий, но тем, кто верит, сейчас точно не помешает поддержка. К тому же мужик явно опытный, обузой не станет.

— Я за. Но с одним условием. Никому не навязываешь свои религиозные взгляды. Не хочу конфликтов.

Николай даже обиделся слегка.

— Бога навязать нельзя. К нему можно только прийти, но это уже личное дело человека и Высшей силы.

— Ну, тогда добро пожаловать в семью, отец Битюг.

— Или отец Николай, или Битюг. — Деланно-устало поправил он меня.

Мы вернулись к Шеину уже под вечер. Он встретил нас лично, с любопытством разглядывая наши лица.

— Ну что, нашли то, что искали?

— Да, — коротко ответил я. — Нашли.

— И засада была?

— Была.

Его лицо не изменилось.

— И конечно же вы не знаете, чья она.

— Знаем. — Я усмехнулся. — Но это мы потом с тобой обсудим. Сейчас — загрузим данные и узнаем формулу противоядия. Сделаем его, и на этом всё. Разбегаемся в разные стороны.

— А Волохай? Ты не будешь требовать его выдачи? Тогда нахрена это вот всё утром было?

— Точно! Я и забыл. Вот тут, — я похлопал по нашлемной камере, — его признание в том, что это он устроил эту эпидемию, пытаясь сковырнуть тебя. Отдам тебе данные сейчас вместе с флешкой, но учти, карта на коде. Код получишь по рации, когда мы будем далеко отсюда. С этим вот ты можешь быть уверен, что тебя в этой хрени не обвинят.

— Ла-а-а-д-но. А где сам Волохай?

— Мёртв. Вернее, скоро будет. И смерть его будет тяжёлой.

Шеин кивнул.

— Что ж, удачи вам. И поторопитесь найти лекарство. Мне тоже не хочется сдыхать от этой заразы.

— Постараемся.

Мы пожали друг другу руки — холодно, формально. Между нами больше не было ни доверия, ни уважения. Только взаимная неприязнь и усталость.

МПЛ стоял там, где мы его оставили — запертый и заблокировавший все воздуховоды. ИИ твердо следовал моим указаниям. Аня уже ждала нас у входа в кунг, скрестив руки на груди. Увидев меня, она шагнула вперёд, но я остановил её жестом.

— Ань, не подходи пока к нам — всех надо запихать в дезинфекцию. Но это чуть подождет. Макс, тащи компьютер внутрь. Аня, у нас есть данные. Возможно, там информация об антивирусе. Или хоть что-то, что нам поможет.

— Хорошо, — она кивнула, но по её лицу было видно, что она хочет о чём-то спросить. Наверняка заметила моё состояние. Но промолчала. Умница.

Мы затащили оборудование из вертолета внутрь, и я подключил жесткие диски к системе. ИИ МПЛ тут же откликнулся:

— Обнаружено внешнее устройство хранения данных. Производитель — Меднанотех, модель МТ-7845, защищённое исполнение. Начать подключение?

— Да, — скомандовал я. — Пропусти все этапы сканирования на целостность, проверь только загрузочные сектора.

— Сканирование… Завершено. Вредоносного кода не обнаружено. Подключение установлено. Доступ к данным открыт.

Аня села за консоль, её пальцы забегали по клавиатуре. Я стоял за её спиной, наблюдая за мелькающими на экранах строками кода и схемами молекулярных структур.

— Вот, — прошептала она через пару минут. — Проект «Немезида-7». Боевой вирус, разработанный для… — она замолчала, вчитываясь в текст, — для применения против густонаселенных территорий. Господи…

— Что такое?

— Слышал о лихорадке Эбола?

— Ну что–то такое…в Африке бывает, довольно опасна.

— Да уж, Жень…ну хотя в целом верно. Распространяется через выделения тела больного — кровь, мочу, кал, пот, иные физиологические жидкости.

— Так, окей…и что?

— Эти ученые увеличили заразность вируса в несколько раз, и изменили пути передачи — теперь он может заражать даже по воздуху. Ну и увеличили инкубационный период до сорока дней. Безсимптомный, прошу заметить.

— Переведи…я что–то теряю понимание, чем это так опасно то?

— Зараженные могут разбежаться, и стать причиной новой вспышки даже через месяц с лишним. И все то время, что они уже больны, но еще не знают об этом — будут заражать окружающих.

— Что там с антивирусом?

— Есть! — её голос зазвучал облегчённо. — Они разрабатывали антивирусную сыворотку параллельно с самим вирусом. Формула, технология синтеза, всё здесь. ИИ, можешь синтезировать это?

— Анализирую… Да. Необходимые компоненты имеются в хранилище. Время синтеза одной дозы — сорок три минуты. Максимальная производительность — тридцать две дозы в сутки.

Я быстро прикинул в уме.

— Тридцать две дозы… В городе тысячи заражённых. Это капля в море.

— Но это шанс, — возразила Аня. — Начнём с самых тяжёлых больных. А параллельно можно развернуть производство на других базах, если у Шеина есть нужное оборудование.

— Сомневаюсь. Но попробовать стоит. ИИ, начинай синтез. Сколько сможешь произвести до утра?

— При непрерывной работе — восемнадцать доз.

— Делай.

Где-то в недрах МПЛ загудело оборудование. Аня повернулась ко мне, и её взгляд стал серьёзным.

— Джей, что случилось? Ты выглядишь… плохо.

Я сел на ящик, потирая лицо руками.

— Я убил человека, Ань. Не в бою. Не по необходимости. Я обрёк его на мучительную смерть от вируса. И знаешь, что самое страшное? Я почти не жалею об этом.

Она молчала, просто слушая.

— Это был Волохай. Он организовал заражение города боевым вирусом. Он убил наших людей там, в Бадатии — тоже из выгоды, спасая Шеина. Предал нас. И я… я вылил ему на голову ампулу с вирусом. Связанному. Беззащитному. Потому что счел, что просто убить его недостаточно.

— Джей…

— Я превращаюсь в монстра, Аня. В такого же, как Шеин. Как те, против кого мы боремся. И я не знаю, как это остановить.

Она подошла, обняла меня. Я уткнулся лицом в её плечо, чувствуя, как напряжение последних дней начинает отпускать.

— Ты не монстр, — тихо сказала она. — Ты просто устал. Устал принимать решения, от которых зависят жизни людей. Устал убивать. Устал выживать. Но ты всё ещё человек, Джей. Ты чувствуешь вину. Монстры не чувствуют вины.

— Я не уверен, что это меня утешает.

— А никто и не обещал, что будет легко.

Мы просидели так несколько минут. Потом я выпрямился, вытер лицо.

— Спасибо, Ань.

— Всегда пожалуйста. А теперь иди отдохни. Я прослежу за синтезом. Утром заберём готовые дозы и отвезём в госпиталь.

Я вышел из кунга. На улице уже стемнело. Ребята подогнали обе наших тачки к МПЛ, и расположились в этом импровизированном дворике. Как оказалось, пока мы шлялись в поисках вертолета, Медведь сбежал из лазарета, и сидел сейчас у экспроприированной где–то горящей бочки с Серёгой, слушая историю наших похождений. Пейн чистил оружие, Макс сидел в сторонке и о чём-то думал. Инга помогала Аньке, всеми силами демонстрируя, что она очень полезный член команды и старательно не привлекая к себе моего внимания. Леха и Настю я не увидел, но, в конце концов, кто–то же должен был остаться в больнице. Отец Николай беседовал с охранниками Шеина у ворот.

Я встал возле бочки, и протянул руки к ярко пылающим внутри доскам. Было холодно — осенние ночи в этих краях уже стали неприятными.

— Ну что, командир? — Серёга протянул мне кружку с чем-то горячим. — Будет лекарство?

— Будет. Но мало. Очень мало.

— Лучше мало, чем ничего.

Я отхлебнул из кружки — горячий чай с мёдом. Сладкий, обжигающий, живительный.

— Серёг, я тут подумал… Может, после всего этого нам стоит разойтись? У тебя дочка, и тебе действительно опасно с нами. Добудем тебе тачку, поделимся добром. Сможете пойти куда угодно.

Он помолчал, помешивая содержимое котелка.

— Знаешь, Джей, ты, наверное, прав. Я конечно кадровый военный, но никогда всерьез не думал, что мне придется воевать. Вышел на пенсию,домик вот прикупил почти у самого моря, и собирался спокойно встретить старость, никуда не ввязываясь. Потом эта бодяга с зомби… — Серега отхлебнул горячего чая и чуть поморщился. Видать, воспоминания о начале зомбеца у него были не самые лучшие. — Дочь не захотела все бросать и ехать ко мне, когда все только–только начиналось. А потом пропала связь.

— Ну, это у всех так было. Мы с Вовой просто забили В итоге — сначала пришлось спасать Настю, фактически влезая в долги к тебе. И дальше градус безумия все нарастал и нарастал. — Он вздохнул. — Но сейчас отступать поздно. Доедем до твоего Бадатия — тогда и решим. Может, я там останусь. Может, пойду дальше искать своё место. Но бросать вас сейчас… Не, это не по мне. Я могу вспылить, но…можешь не ждать от меня удара в спину, не так меня мама с папой воспитывали.

— Спасибо.

— Да чего там. Мы всё-таки одна команда. Пока. — Он усмехнулся.

К костру подсел Макс.

— Джей, я тут подумал о Волохае…

— Забудь, — оборвал я его. — Всё, что нужно было сделать — сделано. Больше к этой теме не возвращаемся.

— Но…

— Макс. Прошу тебя. Не сейчас.

Он кивнул, замолчал. Мы сидели у костра, слушая треск горящих дров и гул вентиляторов лаборатории. Было спокойно. Почти мирно. Если не думать о том, что творится вокруг.

Утром меня разбудил голос ИИ из переносной рации:

— Джей, синтез завершён. Получено девятнадцать доз антивирусной сыворотки. Готов к транспортировке.

Я вскочил, натягивая куртку.

— Все подъём! Серёга, Пейн, Макс — со мной. Везём лекарство в госпиталь. Остальные остаются здесь, охраняют МПЛ.

Мы быстро собрались. Аня упаковала ампулы с сывороткой в специальный термоконтейнер — белый кейс с охлаждением и амортизацией. Я взял его, как святыню, и мы погрузились в пикап.

Госпиталь встретил нас знакомым запахом хлорки и смерти. Николай Петрович был на месте, похудевший, с воспалёнными глазами. Похоже, он не спал всю ночь.

— У вас есть лекарство? — первым делом спросил он, даже не поздоровавшись.

— Девятнадцать доз, — я протянул ему контейнер. — Колите самым тяжёлым. Дозировка и инструкции внутри. Ещё будет, но не скоро.

Он схватил кейс, словно это была последняя надежда.

— Спасибо. Спасибо вам. Вы не представляете… За ночь умерло ещё десять человек. А поток зараженных все нарастает Мы уже не справляемся.

— Делайте что можете. Мы постараемся привезти ещё.

Мы вернулись к МПЛ. Шеин уже ждал нас там, прохаживаясь взад-вперёд.

— Сколько доз?

— Девятнадцать отвезли. К вечеру будет ещё тридцать.

— Это ничто! — он стукнул кулаком по борту грузовика. — В городе заражены тысячи! Тысячи, Джей! Нужно больше! Намного больше!

— Я знаю. Но это максимум, что мы можем сделать с имеющимся оборудованием.

— И что делать?

Я задумался. Проблема была в том, что производительность МПЛ ограничена. Но если развернуть производство на нескольких площадках одновременно…

— У тебя есть промышленные мощности? Заводы, лаборатории?

— Есть. Фармацевтический завод на окраине. Правда, он не работает — нет электричества, персонала.

— Ну генераторы то у тебя есть? Промышленные?

— Найдем. — мрачно сказал Шеин. Похоже, что их ему придется у кого–то отнять. Что ж…повод серьезный.

— С персоналом решим так. Аня, Инга и Реаниматор обучат твоих людей базовым навыкам. Если начнём прямо сейчас — через два-три дня сможем разогнать производство до нескольких сотен доз в сутки.

Шеин посмотрел на меня оценивающе.

— Ты сделаешь это? Поможешь развернуть производство?

— Да. Но с условием. Мне нужно будет хотя бы сотню доз получить для себя. Анька выяснила — у этой штуки очень долгий инкубационный период. Если зараза пойдет гулять, а она пойдет — то мне нужно в Бадатии иметь запас лекарства. Производительность МПЛ, сам видишь — это несерьезно.

— Договорились.

Мы пожали руки. На этот раз — крепче, с большим взаимопониманием. Может, Шеин и был ублюдком, но ублюдком прагматичным. А я мог с такими работать.

Следующие три дня превратились в непрерывный кошмар работы. Мы с Аней, Реаниматором и несколькими людьми Шеина круглосуточно налаживали производство. Чинили оборудование, обучали персонал, отлаживали процессы.

ИИ МПЛ помогал, предоставляя детальные инструкции и схемы. Но всё равно было тяжело — не хватало реактивов, ломалось оборудование, люди делали ошибки. Несколько раз мы были на грани сорвать всё к чертям, но каждый раз находили решение.

К концу третьего дня завод заработал. Первая партия — сто доз — была готова к вечеру. Вторая — ещё двести — к утру следующего дня. За это время в городе умерло человек триста, и началась паника. Шеин, надо отдать ему должное, всеми силами старался не допустить разбегания зараженных, выставив кордоны и отстреливая тех, на кого не действовали уговоры. Понятно, что кто–то просочился все равно, но с этим мы ничего не могли поделать.

А может, и не хотели. Ведь после того, как мы уедем, у Шеина в руках появлялся мощнейший инструмент — вакцина от смертоносной заразы. И не надо быть вангой, чтобы предсказать, как он ей будет пользоваться. Но это не мое дело, в новом мире действуют новые правила. Больше того, если бы мы оставались поблизости где–то — я бы еще и свою долю потребовал.

Через неделю эпидемию удалось взять под контроль. Не остановить — это было невозможно, слишком много заражённых, — но замедлить. Смертность упала с сотен в день до десятков. Потом до единиц. Город начал приходить в себя.

Шеин сдержал слово. Я до последнего ждал от него подвоха, но когда мы закончили, он лично проводил нас к границе своей территории, без броневиков, с одним телохранителем. Перед этим — как и было опять–таки обещано — дал все что мы попросили — припасы, топливо, патроны. Еще мы пополнили запасы реактивов МПЛ за счет тех, что остались на разграбленной Шеином базе Меднанотех. И даже прихватили немного сверху.

Мы стояли на границе деревни, за которой высилась красивая стелла с надписью «Вы въезжаете в Приморский район». Здесь символически кончалась граница Чернопокупской области. А заодно и зона интересов Шеина.

— Спасибо, Джей, — сказал он на прощание. — Вы спасли мой город. Я этого не забуду.

— Я не забуду, что ты хотел нас убить, — парировал я. — Так что…удачи желать не буду.

Он усмехнулся.

— Справедливо. И все же — удачи тебе. Не могу сказать, что буду рад вас еще раз видеть, но если занесет нелегкая — обещаю не начинать стрелять первым.

— Взаимно. Бывай.