Санитары

Глава 7 Милосердие

Сначала одна. Девчонка лет шестнадцати, может, семнадцати — тощая, как скелет, в рваной футболке и джинсах, которые болтались на ней, словно на вешалке. Волосы грязные, спутанные, лицо осунувшееся, глаза большие, голодные. Она вышла из-за угла магазинчика, остановилась в нескольких метрах от меня, посмотрела сначала на меня, потом на грузовик.

— Здравствуйте, — сказала она тихо, неуверенно.

Я кивнул, не прекращая качать насос:

— Привет.

— Вы… вы далеко едете?

— Далеко.

— У вас есть еда?

Я посмотрел на неё внимательнее. Она дрожала, хотя и пыталась это скрыть. Руки сжимала в кулаки, губы кусала. Голод. Отчаяние. Я видел это много раз.

— Есть, — ответил я осторожно. — Немного.

Она сделала шаг вперёд, потом ещё один. За её спиной появилась вторая девушка, постарше, лет двадцати, в такой же рваной одежде, с синяками на лице и руках. Она держалась увереннее, но в глазах была та же пустота.

— Мы можем… — начала первая, запнулась, потом выпалила: — Мы можем с вами переспать. За еду. Хлеб, консервы, что угодно. Пожалуйста.

Воцарилась тишина. Я замер, не выпуская насоса из рук. Серёга и Пэйн переглянулись, но ничего не сказали. Макс в кабине отвернулся, сжав кулаки.

Я посмотрел на девчонок. Они стояли, ожидая ответа, и в их глазах не было ни стыда, ни страха — только голод и надежда. Надежда на то, что мы согласимся, что они получат хоть что-то, что позволит им прожить ещё день.

Мне стало дурно.

— Нет, — сказал я твёрдо. — Не надо.

Первая девчонка вздрогнула, губы задрожали, вторая опустила голову.

— Но… — начала она.

— Подождите здесь, — перебил я, поставил канистру на землю и пошёл к кунгу.

Открыл дверь, полез внутрь, нашёл ящик с пайками. Десять суточных рационов. Подумал, и вытянул еще упаковку с энергетическими батончиками. Вернулся к девчонкам, протянул им.

— Держите. Это сухпайки. Хватит на десять дней, может на две недели, если растягивать.

Они уставились на меня, как на привидение. Потом первая схватила пайки, прижала к груди, и из её глаз потекли слёзы. Вторая молча кивнула, взяла свою долю и отступила.

— Спасибо, — прошептала первая. — Спасибо вам. Спасибо…

Я отвернулся, вернулся к насосу и продолжил качать топливо. Девчонки постояли ещё немного, потом развернулись и убежали, прижимая к себе пайки, словно боялись, что я передумаю.

Когда я закончил заправку и вернулся в кабину, Макс смотрел на меня с каким-то странным выражением лица.

— Ты… ты хороший человек, Джей, — сказал он тихо.

— Заткнись, — буркнул я, заводя мотор. — Правильно было посадить этих девчонок в кунг и увезти отсюда. А я просто помог им промучится еще две–три недели.

— Так что тебя останавливает? — усмехнулся Серёга с заднего сиденья. — Или ты считаешь, что твоему образу «крутого командира» в наших глазах повредит некоторая толика человечности?

Я заглушил уже заведенный мотор. И задумался. А ведь и правда…что мне мешает вот здесь и сейчас не быть мудаком и спасти тех, кого я могу спасти, не слишком то утруждаясь?

Я вылез наружу. Черт, ну и где искать их, интересно? Ладно, крикну для очистки совести и все. Некогда нам заниматься спасением всяких брошенных, черта–в–душу

Но искать никого не пришлось. На мой оклик они вышли почти сразу. Похоже, убежище у этих детей было где–то совсем рядом. Я застыл, покачиваясь на каблуках берцев и думая, что им сказать.

— Так. Дивчины–красавицы…а что вы в принципе тут делаете? Вокруг же ничего нет.

Похоже, мой жест с пайками сделал в глазах девчонок меня очень хорошим человеком. Впрочем, много ли надо человеку, находящемуся на грани отчаяния и голодной смерти?

Их история не поражала воображение. Старшую звали Ингой, младшую — Катей. Они были сестрами, и вместе с детьми Инги, её же мужем и катиным молодым человеком ехали на микроавтобусе Инги на море. В апреле там было недорого, и набержные еще не переполняли туристы. По пути они слышали что–то такое про эпидемию, но… деньги на гостевой дом и дорогу уже потрачены, поэтому муж Инги настоял, что надо ехать дальше.

Ну и в Танаисе они нарвались на зомби. Олега укусили, но про то, что укушенный умрет — еще не знал никто. Они перевязали рану, и покатили по трассе вперед. А дальше…

Олег через пару часов не смог вести машину, его пересадили назад, к детям, и за руль сел Игорек, молодой человек Кати. Они хотели везти Олега в больницу, но тот настаивал на том, что это все просто последствие стресса и нескольких энергетиков, типа, он отспится и все будет хорошо, и надо ехать дальше.

А через еще час — Олег захрипел и умер. И девушки остались наедине с проблемами, потому что Игорек запаниковал, и толку от него было мягко говоря немного. А учитывая двух детей, на глазах которых умер их папа, причем одной из которых было меньше года, а второму два — ситуация сложилась аховая…

Они попытались сделать то, что положено делать в подобной ситуации — вызвать полицию. Но… их послали, грубо и жестко, сказав, что тут подобных случаев — вагон, и местное отделение не может решить проблемы своих жителей, так что им точно не до туристов. И если им надо оформить документы — то пусть берут своего покойного и едут с ним в Танаис. Или в Чернопокупск. А тут у людей свои сложности.

Ехать с мертвецом в машине не хотел никто, так что они не придумали ничего лучше, кроме как встать на стоянку и перегрузить тело Олега в палатку, благо этих палаток у них с собой было аж три.

Я уже догадывался, что было дальше, но все таки решил послушать историю до конца. Еще и шикнул на выползших вслед за мной бойцов, которые тоже внимали, напомнив им, что мы тут не на пикнике. Макс тут же покраснел и быстро занял позицию за одной из бензоколонок. Пейна тоже не пришлось дважды просить уйти, а вот Серега явно проникся историей, и уходить ему не хотелось. Но нефиг, нефиг. Поболтать с девками он еще успеет, и пожалеть их тоже. А сейчас нужны глаза со всех сторон.

Игорек вызвался сгонять в ближайший крупный поселок, мол, там должна быть помощь. Инга не хотела давать ему машину, так что договорились утром поехать вместе. Ну, а посреди ночи раздался крик Игоря и визг Кати. Инга выскочила в тот момент, когда восставший из мертвых Олег вырвал из руки Игоря шмат плоти и принялся его смачно пережевывать.

Она кинулась к бывшему уже мужу, собираясь его угомонить и тут нарвалась на взгляд живого мертвеца. В свое время я тоже был выбит из колеи, впервые увидев эти буркалы, наполненные голодом и желанием убивать. А уж девушку они просто заставили замереть, как зайца в лучах фар.

Игорь верещал, Инга замерла, и тут ситуацию спасла Катя. Катя все детство занималась карате, имела какой–то там пояс, и после пары стычек с гопотой имела очень высокое мнение о собственных навыках бойца. И она то и приложила хорошим таким уширо маваши мертвяка, угодив ему пяткой точно в висок. Похоже, при жизни Олег не отличался богатырским здоровьем, потому что от удара некрупной вроде как девчонки мертвяк просто упал замертво ( с проломленным черепом, как выяснилось позже).

Игорю остановили кровь, детей кое–как успокоили, дважды мертвого Олега упаковали в палатку. Инга пребывала в глубоком шоке, Катя тоже. Игорь требовал немедленно ехать в больницу, но вроде как не настаивал особо, и решили отложить это до утра. Но стоило Кате отойти в палатку к сестре, чтобы узнать как там дела, Игорек принялся действовать. Парнишка, похоже, заранее подготовился к этому всему, но восставший из мертвых Олег спустал ему все планы. Тем не менее, ключи от Киа Карнивал, на которой они сюда приехали, каким–то образом были уже у него. Так что паренек сиганул в тачку, дал по газам и ошарашенные сестры увидели, как в темноте тают габаритные огни машины, в которой были и почти все продукты, деньги, вещи. С собой у них оказалось только то, что успели выложить в палатки для ночевки. Все это случилось месяц с лишним назад…

Я выдал девчонкам по банке сладкой газировки, от чего глаза у них заблестели. Катя тут же выпила одним присестом всю банку, а вот Инга попросила разрешения отнести воду детям, мол, они и так настрадались. Тут я не выдержал.

— А почему бы тебе сюда детей не притащить? И заодно все то, что вам с собой надо.

Они опешили….

— А… зачем?

— Блин…есть я их буду. — не удержался от подколки я. Скорчил рожу позлобнее и продолжил — Люблю после хорошей истории захавать дитёнка помоложе. Под соусом из подгузников.

Они отшатнулись. Я тут же поднял руки вверх ладонями, демонстрируя миролюбие.

— Эй, эй…я просто пошутил! Ну серьезно, девчонки. Вы думаете, мы настолько сволочи, чтобы бросить вас тут посреди дороги? У нас конечно свои дела, но по крайней мере мы можем довезти вас до Чернопокупска, там всё же люди, и вроде как нормальные.

Инга горько усмехнулась.

— Как-то слабо верится в доброту людей, ты уж прости конечно. Тебе то что с этого, парень?

— Меня Женя вообще зовут, или Джей. Мне с этого — ровным счетом ни–че–го. Можешь считать это просто моей прихотью. Хуже вам точно не станет…куда уж хуже то…

Катя явно была готова ехать куда угодно и с кем угодно, а вот ее сестра продолжала думать. Мне эта история уже начала надоедать, так что я просто пожал плечами и сказал:

— Инга, я вас не заставляю, не гоню никуда и не говорю — ну–ка, села и поехала. По большому счету, мне все равно, поедешь ты с нами или сдохнешь тут через три–четыре недели. Дети твои, жизнь твоя. Решай уже что–то, мне не нравится это место, и я хочу уехать. Времени — пока я докурю сигарету и сяду в грузовик. После этого заведется движок, и вы останетесь здесь одни. Не думаю, что ты не ходила еще в деревню. Но раз вы все еще тут — значит, там все плохо. Решай что–то…

Достал сигарету, и нарочито медленно прикурил ее, выпуская дым в ночное небо. Да уж…а ведь сколько таких вот истории случилось тут вокруг, а? Трындец. Скорее всего поначалу девки посрались с местными, которые хотели получить с них «клубничку». Даже несмотря на худобу, было видно, что раньше Инга и ее сестренка были весьма интересными и сексапильными дамочками. Подозреваю, что девки сумели сбежать, и кормились три недели тем, что смогли стащить где–то. Учитывая их навыки — удавалось им это не часто. Что ж…думаю, эту часть истории я услышу позже. Потому что судя по тому, как Инга, кивнув сама себе, резво ушкандыбала в кусты, вернется она не одна. А Катя так и не пошла никуда, похоже, опасаясь, что мы сейчас растворимся в воздухе…

Разместить двух похожих на маленькие скелетики детей я доверил Сереге, у которого на глаза слезы аж навернулись, когда он это увидел. Честно сказать, сам я не слишком то проникся, и как и говорил до этого Инге — мне на нее и детей было в целом просто все равно, а вот Сергею — нет. Так что пусть и страдает.

Дожидаться, пока они разместятся в кунге, я не стал — машина плавная, амортизаторы гасят полностью любую качку. Так что МПЛ рыкнул движком и покатил дальше — до Чернопокупска оставалось еще немало километров, стоило поторопится.

Какое–то время мы ехали в тишине. Я раздумывал о своем, Серега и Макс развлекали в кунге детишек — накормленные и напоенные девушки просто вырубились, а малые, совершенно кстати не боящиеся чужих дядек в форме, с увлечением играли с Максом. Младшая, едва начавшая ходить, потешно ковыляла среди закрепленного оборудования, поочередно притаскивая ему то пробирку, то пробку, то еще какую–нибудь мелочевку. Старший ребенок был нормальным дитем своего времени — выцепив у дяди планшет, он тыкал пальцем в лопающиеся шарики. А Серега умилялся, глядя на эту картину. В общем, все при деле.

Дорога тянулась дальше, петляя между полей и лесополос. Небо затянуло серыми облаками. Становилось холоднее.

Следующая встреча случилась уже ближе к обеду. Мы проезжали очередную деревню — дома стояли с выбитыми окнами, заборы покосились, на огородах торчали чёрные стебли засохших растений.

Из-за угла одного из домов выскочили две фигуры. Женщина средних лет и паренек лет пятнадцати, в рваной куртке. Оба худые, грязные.

Я притормозил. Они подбежали к машине.

— Остановитесь! Пожалуйста! — кричала женщина.

Я открыл дверь, вышел. Автомат держал наготове.

— Чего надо?

— Помогите, — женщина задыхалась. — У нас… у нас беда.

— Какая?

— Мой парень… Его укусили пару часов назад. Он умирает.

Вот чёрт.

— И что вы хотите?

— Увезите нас! — она схватила меня за рукав. — Увезите в больницу! Ему нужна помощь!

Я посмотрел на Серёгу. Тот поморщился.

— Где он?

— Вот там, в доме, — она указала на покосившуюся избу.

— Серёга, Пэйн, со мной. Макс, оставайся здесь. Если что — стреляй в любого, кто подойдет к МПЛ.

Мы зашли внутрь дома. Было темно и холодно. На топчане у стены лежал парень лет двадцати пяти. Бледный, лицо в поту. На плече — грязная повязка, насквозь пропитанная кровью.

— Когда его укусили? — спросил я у парня. Тот пожал плечами, и неуверенно ответил:

— Три часа назад. Он ходил в соседнюю деревню, искал еду. Там на него напал зомби.

Я подошёл ближе. Парень дышал прерывисто, хрипло. Веки полузакрыты. Кожа серая.

— Он превратится, — тихо сказал Серёга.

— Я знаю.

— Нет! — женщина схватила меня за руку. — Он не превратится! Может, у него иммунитет! Я слышала, у части людей невосприимчивость к этой заразе!

— Слушай, — я высвободил руку. — Я видел таких десятки. Все они превращаются. Рано или поздно.

— Но…

— Никаких «но». Твой парень умрёт. Через час, через два — какая разница. А потом он встанет и попытается сожрать тебя и твоего сына.

Она заплакала. Парень обняла её.

— Что делать-то? — спросила он у меня, продолжая гладить мать по спине, успокаивая.

Я посмотрел на парня. Потом на укушенного.

— Уходите отсюда. Прямо сейчас. Собирайте вещи и уходите. Пока он не встал.

— Мы не можем его бросить!

— Можете. И должны. Иначе умрёте вместе с ним.

Женщина разревелась пуще прежнего, а паренек перевел взгляд на подрагивающего в забытии раненного.

— А если… если мы его убьём? — тихо спросил он. — Пока не превратился?

Воцарилась тишина.

— Это… это будет правильно? — он подняла на меня глаза.

— Не знаю, что правильно, — я вздохнул. — Но это будет милосерднее. И безопаснее.

Паренек кивнул, соглашаясь со мной. А потом посмотрел с мольбой.

— Тогда помогите. Пожалуйста. Я… я не смогу.

Я посмотрел на Серёгу. Тот молча достал пистолет.

— Выйдите, — сказал я им. — Не надо на это смотреть.

Они вышли, при этом сын уводил мать практически силой. Хорошо хоть на нас не кидалась. Я подошёл к раненному. Тот чуть приоткрыл глаза, посмотрел на меня. В его взгляде не было ничего человеческого — только тупая пустота. Похоже, что прошло далеко не три часа, или же его цапнул не зомбак, а мут, причем такой, из первой волны.

— Прости, — сказал я и кивнул Серёге.

Выстрел прозвучал глухо.

Мы вышли из дома. Семья стояла прямо за дверью. Женщина тупо глядела в стену, паренек смотрел на нас.

— Всё, — сказал я. — Можете хоронить.

— Спасибо, — прошептал он.

— Оружие есть?

— Нет. Было ружье, но этот — он ткнул рукой в строну комнаты с свежеупокоенным — его потерял там, где покусали.

— Идем со мной.

Я подошел к кунгу, распахнул двери и потянул на себя одну из кобур с «глоками», кучей наваленных у входа. Потом подумал, и вытащил пять коробочек с патронами.

— Пользоваться умеешь?

Парень помотал головой. Я показал, где находится предохранитель, как перезаряжать и передергивать затвор. Когда он ухватился за магазин, собираясь его вставить в оружие — я перехватил его руку и молча помотал головой.

— Мы уедем — зарядишь. Не хочу эксцессов, окей?

Он быстро быстро закивал головой. Может, я и перестраховываюсь, но лучше так, чем быть покойником. Потом я достал из–за открытых дверей возвращенный девчонками сухпай, и молча протянул парню упаковку.

— Уходите из этой деревни, — сказал я. — Идите в Чернопокупск, там сейчас вроде бы как власть появилась. Здесь вы не выживете.