Счастливчик. Книга 1

Глава 15

Свет.

Удар затылком об пол, гора песка сверху. Ощущения сильно приглушены, но не до конца. Охнув, я поднялся и посмотрел по сторонам. Ниспадающего света не было достаточно, чтобы осветить округу, поэтому я включил один из своих светляков, тот, что был направленного действия.

Нашёлся матерящийся Жора. Его придавило той плитой, которую я случайно активировал, скинув нас сюда. Вокруг всё было засыпано песком, но под ним виднелся мраморный пол с маленькими плитами. От тела Жоры расходились трещины.

— Ты там живой? Выбраться сам сможешь? — спросил я у него.

— Перемещение не даёт использовать. Попробуй скинуть её с меня.

Это получилось сделать на удивление легко. Столкнул плиту с Жоры. Будь такое в реале… То от Жоры там ничего не осталось бы, и из-под плиты никто не ругался бы сейчас.

— В порядке?

— Бывало и лучше, — отозвался Жора. — Но вроде цел. Ты как?

— Примерно так же. Здоровье на половине. Где мы вообще? Карта выключилась, чат тоже заглох, причём совсем.

Я огляделся вокруг. Мы находились в огромном подземном зале. Высокие колонные поддерживали сводчатый потолок, теряющийся во мраке. Стены были испещрены теми же странными символами, что мы видели наверху. Кое-где виднелись разрушенные статуи, а по их обломкам можно было лишь угадывать, что за существ они из себя представляли.

— Похоже на древний храм или что-то в этом роде, — предложил Жора, тоже оглядываясь по сторонам.

Я кивнул соглашаясь. Внезапно мой взгляд зацепился за что-то блестящее в углу зала.

— Эй, смотри, — я указал в ту сторону. — Там что-то есть.

— Ты о чём? — не понял Жора.

— Не видишь? Странно, у меня нет навыков для усиления или модификации зрения.

— Ну пошли, посмотрим, что ты там заметил.

Мы осторожно двинулись к источнику света. Я недоумевал по поводу того, что Жора его не видит. Какой-то странный сценарий включился?

Мы приблизились и мне пришлось даже придержать Жору, чтобы тот не ударился о постамент. На нём лежал небольшой предмет, похожий на смесь книги и кристалла. Он слабо пульсировал голубоватым светом. Без игрового описания, либо оно было скрытым.

— Стой, куда прёшь! — сейчас свалишь его.

— Свалю что? — не понял Жора. — Лаки, если это шутка — то она так себе. Не смешно.

— Да вот же, — я осторожно тыкнул древком копья в основу постамента, но та оказалась монолитной.

При чётко раздавшемся звуке удара Жора удивился, даже брови вскинул, но ничего не сказал. Потрогал его сам, слепо тыкаясь. Он всё же нащупал основание и полез было руками выше, но мне пришлось его остановить:

— Стой! Вдруг, ловушка какая-то?

— Да ладно тебе, — отмахнулся Жора. — Мы и так уже провалились в какое-то подземелье. Куда хуже-то?

Но, тем не менее, он прекратил трогать постамент. Мы обошли всё помещение по кругу, но нас окружали лишь монолитные и высокие стены. Никаких проходов. И нет возможности выбраться. Мы вновь вернулись к постаменту.

— Что за бредовое место, — сказал Жора. Ладно бы стандарт: камера или чат не работали. Но нет, вообще всё меню заблокировано, кроме кнопки выхода. Даже Кона не вызвать.

— Работает хоть? — я напрягся.

— Сейчас.

Жора стал полупрозрачным. Спустя секунд десять появился вновь.

— Работает. Только странно как-то, тягуче, что ли, не могу подобрать другого слова, — задумчиво проговорил он. Давай, бери уже что ты там видишь и будем пытаться выбраться отсюда.

— Беру? — зачем-то спросил я у Жоры ещё раз. Мне было не по себе.

— Давай уже.

Я протянул руку к артефакту, а тот будто бы сам подплыл ко мне, чуть ли не вцепившись в руку. В следующее мгновение он просто… исчез. Растворился, словно его и не было. Никаких вспышек, звуков или других эффектов — просто пропал.

— Эм… — я растерянно посмотрел на свою пустую ладонь.

— Что там? — спросил Жора, всё ещё не видя ничего необычного.

— Он исчез.

— Кто исчез?

— Артефакт. Тот, что был на постаменте. Я его взял, и он просто… растворился.

Жора вздохнул:

— Лаки, ты меня пугаешь. Здесь нет никакого артефакта. И постамента тоже нет.

Я огляделся. Постамент действительно пропал, но вот Жора… Он ведь совсем недавно его сам трогал. Почему он утверждает обратное?

— Жора, ты в порядке?

— У меня к тебе тот же вопрос.

— Расскажи, пожалуйста, что случилось. Как мы сюда попали, — попросил я его.

Жора рассказал, но его история будто бы потеряла свою середину. Будто он и не подходил ни к какому невидимому постаменту. Что за чертовщина здесь творится?

— Ладно, — сказал я, пытаясь собраться с мыслями. — Давай просто попробуем найти выход отсюда. Может, это какой-то странный квест или баг игры.

— Вот это уже здравая мысль, — согласился Жора. — Только хотел предложить выход поискать.

Но… мы ведь уже его искали. Я не стал этого говорить. Одно из двух: глючит либо меня, либо Жору.

Мы снова обошли зал, но теперь я уже был более внимателен. Я старался не упоминать о странностях с артефактом и постаментом, чтобы не волновать Жору ещё больше. Вместо этого сосредоточился на поиске хоть какой-нибудь зацепки. Чат тренькнул, а я чуть не подпрыгнул от уведомления. Чёртова игра, все нервы тут оставлю…

JorraNu: Лаки, слушай. Эти символы на стенах. Они тебе ничего не напоминают?

Lucky7: Вроде бы похожи на те, что были наверху. Только… более сложные, что ли?

Странно. Жора ведь говорил, что большинство меню заблокированы. Или это был другой Жора? Или в другое время? У меня аж голова кружиться начала от таких мыслей, а рука сама потянулась к пиктограмме меню, желая вдавить на кнопку выхода.

Тем не менее, действительно, узоры казались более замысловатыми, будто бы живыми. Иногда мне даже чудилось, что они слегка двигаются, но стоило присмотреться — и наваждение пропадало.

Lucky7: Надеюсь, что это не какой-то шифр.

JorraNu: Так же. Было бы верхом идиотизма так аватаров слить.

Ого, серьёзное заявление. Уточню. Жору я видел вдали, он сейчас прохаживался у одной из стен.

Lucky7: Ты ведь не думаешь, что мы можем тут персонажей оставить?

JorraNu: Лаки, я, конечно же, видел, какой ты акробат. Только вряд ли даже у тебя тут получится что-то сделать. Тут метров двадцать, если не больше.

Я написал первое, что пришло в голову.

Lucky7: Закинешь меня на одну из колонн. Как-то уцеплюсь, в крайнем случае верёвкой обмотаюсь. Оттуда уже можно будет что-то придумать. Либо сам на умениях выскочу, либо закину туда копьё с примотанной к нему верёвкой, сам маятником тебя выкину. В крайнем случае, натаскаем мусора всякого, тут куча камней валяется. Короче, Жора, варианты есть всегда. Нужно только подумать хорошенько.

Я увидел, как свет с другой стороны комнаты остановился, мигнул разок. Потом пошёл дальше, выдав после этого многозначительное:

JorraNu: Спасибо. Думаю.

Более внимательный осмотр принёс свои плоды. Мой взгляд зацепился за едва заметную трещину в одной из стен.

Lucky7: Жора, иди сюда. Кажется, я что-то нашёл.

JorraNu: Что там?

Lucky7: Трещина в стене. Может, тайный проход?

Жора подошёл ко мне, вглядываясь в указанное место.

— Я ничего не вижу, — сказал он вслух.

О боги, только не снова!

— Да вот же, — я провёл пальцем по трещине. — Чувствуешь?

Жора нахмурился, но всё же протянул руку. Его пальцы скользнули по камню, и вдруг его глаза расширились.

— Чёрт возьми, ты прав! Есть что-то.

Я выдохнул. Пронесло.

Мы начали ощупывать стену вокруг трещины, пытаясь найти механизм или рычаг. Внезапно что-то со стороны Жоры щёлкнуло, и часть стены медленно отъехала в сторону, открывая тёмный проход.

— Идём? — неуверенно спросил я у Жоры. Мне очень не нравилось это подземелье.

— А у нас есть выбор? — резонно заметил тот. — Я думал, о чём ты говорил. Но там действительно слишком высоко, не знаю, сколько времени мы потратим на предложенные тобой трюки.

Я кивнул и направил светляк в проход. Свет выхватил из темноты узкий коридор, уходящий куда-то вглубь.

— Ладно, — сказал я вслух. — Пойдём. Только осторожно.

Мы двинулись по коридору, внимательно осматриваясь каждый шаг. Стены здесь были покрыты теми же символами, что и в зале, но теперь они определённо двигались, складываясь в непонятные узоры.

— Жора, ты это видишь? Символы… они шевелятся.

— Да, вижу. Жуткое зрелище. Как думаешь, что это значит?

— Понятия не имею. Но мне это не нравится.

Внезапно, один из символов на стене засветился ярко-синим. Я инстинктивно отпрянул, используя уже родной Рывок ветра и сбивая тем самым Жору с ног. Над головой что-то свистнуло.

Кляня админа по матери, я поднялся и помог встать Жоре.

— Что случилось? — недоумевал он.

— Ловушки. Видел, как один из символов резко стал светлее?

— Не-а.

Я вздохнул. Похоже, что-то странное происходило с нашим восприятием. Либо у меня начались галлюцинации, либо у Жоры были проблемы с видением некоторых вещей. В любом случае, нужно было быть предельно осторожным, несмотря на то, что вокруг — игра. Я всё ещё не мог выкинуть дневник Кирилла из головы… Да и история с племяшкой Имбо пугала.

— Давай просто двигаться очень медленно. Я буду предупреждать тебя, если увижу что-то подозрительное.

Жора кивнул, и мы продолжили путь. Коридор казался бесконечным, уводя нас всё глубже и глубже под землю. Вдруг всё перед глазами потемнело.

Тьма.

Свет.

Я непонимающе уставился на крышку капсулы, а на меня с той стороны смотрел перепуганный Женя. Какого?..

— Па-а-ап! Я случа-а-айно! — заныл получивший тапком по жопе Женя, удирающий к себе в комнату.

— Красная кнопка, запомнил?! Не трогать! — крикнул ему вдогонку.

— Хорошо-о!

Тьма.

Свет.

— Пардоньте, уважаемый. Сын из игры случайно выдернул, — сказал я Жоре, как только зашёл в игру.

— Бывает, — без каких-либо эмоций ответил тот.

— Ты дальше не ходил сам?

— Лаки, тебя в игре не было секунд тридцать самое большее. Пошли уже. Меня этот коридор душит.

— Клаустрофобия?

— Одноитожие, — придумал Жора новое слово.

Время от времени я замечал, как символы на стенах вспыхивают, и каждый раз мы замирали, ожидая возможной атаки. Но ничего не происходило.

— Знаешь, — почему-то прошептал Жора после очередной остановки. — Мне кажется, или здесь становится теплее?

Я прислушался к своим ощущениям. Действительно, температура будто бы повысилась. В блокнот улетела запись о поиске и возможном приобретении навыка-термометра.

— Да, ты прав. Интересно, куда мы идём?

— Надеюсь, не прямиком в ад, — хмыкнул Жора.

Его шутка не показалась мне смешной. Учитывая все странности этого места, я бы не удивился, окажись мы в каком-нибудь подземном аду.

Внезапно коридор расширился, выводя нас в небольшой круглый зал. В центре его располагался круглый бассейн с какой-то мерцающей жидкостью. От неё исходило тепло и слабое свечение.

— Что это? — спросил Жора, подходя ближе к бассейну.

— Стой! — я схватил его за плечо. — Не приближайся. Мы не знаем, что это такое.

Вот же рубака-парень. Лезет вперёд и всё.

Жора остановился, но его взгляд был прикован к мерцающей поверхности.

— Лаки, — медленно произнёс он. — Там что-то есть…

Я присмотрелся. Действительно, в глубине жидкости что-то двигалось. Какие-то неясные тени, словно рыбы в мутной воде.

— Вижу, — ответил я. — Но понятия не имею, что это.

Одна из теней стала увеличиваться, приближаясь к поверхности. Мы чуть ли не синхронно отпрянули и повытаскивали оружие, готовясь к худшему. Но вместо монстра из жидкости появилась… какая-то безобидная с виду уродина.

Щямс Ур. 32

Нагой безволосый человечек по колено мне высотой, кожа будто бы вздутая, глаза красные. Тонкие, узкие и очень длинные губы. Ничего лучше, чем "человек-пузырь" мой слегка уставший за сегодня мозг не смог выдать. Он вылез из своего пруда, оглядел нас с Жорой. После чего низко поклонился сначала ему, а затем мне.

— Щямс! — важно представился этот человечек. — Щямс?

Только по интонации можно было понять, что он спрашивает. Агрессии он не проявлял. Отключив нафиг мозг, я вышел вперёд, спрятав оружие, произнёс:

— Щямс!

И достал из инвентаря металлический шарик. Один из тех, которыми мы набивали инвентари. У меня их было тысячи. Протянул шарик этому чуду.

— Щямс… — задумалось существо. — Щямс! — и съело шарик. Погладило себя по животу. — Щямс — показал он на пол перед собой, после чего развернулся и нырнул в свой бассейн.

Я посмотрел на Жору. Он смотрел на меня. Можно было бы задать много разных вопросов, поговорить, но я промолчал и отвернулся. Из бассейна вылезло два человечка. Они были похожи друг на друга, только у одного уши побольше.

— Щямс! — важно сказал первый, указывая на меня.

— Щямс? — спросил у него второй.

— Щямс! — сказал первый, после чего отвесил мощную оплеуху второму, аж кровь брызнула. Хорошо, что мой мозг всё ещё находится в выключенном состоянии.

Получивший по голове метнулся в бассейн и в скором времени у меня перед ногами валялся десяток больших манакристаллов. Я протянул пяток шариков и получил за это пятьдесят кристаллов.

Lucky7: Жора.

JorraNu: Вижу. Может, разом все вывалить?

Lucky7: Давай по сотке. Сколько их у тебя?

JorraNu: Маленький металлический шарик [?]

Я присвистнул.

Спустя полчаса мы стали богаче на полмиллиона, оставив только те шарики, которые уже были разложены в инвентарях. Существа, судя по их реакции, поняли, что шарики у нас закончились, после чего мы продолжили свой путь по увеличившемуся тоннелю.

Все встреченные нами монстры были похожи друг на друга. Какая-то крайне уродская копия людей. Я даже Коннекта вызвал и попросил, чтобы тот глянул на этих монстриков, но тот лишь покачал головой и удалился, сказав перед этим, что тут всё в порядке и что это нормальный вид монстров, хоть и редкий.

По мере нашего продвижения рос не только уровень существ, но и их агрессия. Сначала на нас просто шипели, потом в Жору плюнули, из-за чего он разнёс своим копьём обидчика. Я охотно ему помогал. Всё равно уровни у них слишком маленькие для нас и опыта дают мало. Время сражаться и прокачивать навыки.

Мы шли вперёд, словно ледокол. На острие атаки стоял Жора, а я танцевал свой безумный танец с копьём позади него, выкручивая такие пируэты, о которых даже подумать не мог.

Острое лезвие копья мерцало в темноте, словно хищник, готовый к прыжку. Я двигался, почти не касаясь земли, мои ноги едва касались пола, оставляя за собой еле заметные следы на чужой крови. Каждое моё движение было выверено, точно и смертельно. Броски, захваты и даже падения — я использовал не только игровые навыки, но и весь арсенал своего виртуального аватара. Копьё стало продолжением моего тела, оно летело вперёд, назад, крутилось в руках, словно живое, пронзая противника за противником.

Вот один из уродцев, покрытый чешуёй, попытался подкрасться сбоку, но я уже почувствовал его присутствие. Поворот на пятке, мгновенное перенаправление атаки, и лезвие впивается в мягкую плоть, оставляя за собой фонтан багровой жидкости. Секунда, мгновение — и я уже вновь в движении, нацеливаю копьё на следующего противника.

Жора тоже не отставал. Он был подобно бури, ворвавшейся в тихую гавань. Он оставлял за собой переломанные тела, и от количества залитой всем вокруг крови они напоминали мне разрушенные корабли на поверхности воды.

Где-то сверху мелькнула сталь. Чужая. Моё копьё устремилось навстречу и обвило её, будто бы изучая. Оскорбившись, оно нанесло смертельный удар и пронзило грудь державшему оружие монстру. В нашем безумном тихом танце добавился звон стали, а я будто бы только сейчас услышал крики и вопли существ, нападающих на нас.

Мой танец был подобен смерти. Под его конец я заметил, как упал и стал полупрозрачным Жора, но уже не мог остановиться, попросту перешагнув его. Стало очень тяжело, но я понемногу привыкал. Теперь я будто бы копил навыки внутри себя, мысленно не давая им двинуться, пока момент не станет критичным. Лишь затем я выпускал их по нескольку за раз.

Настал и мой конец. Существа больше не кидались, словно безумцы. Они выстраивались в чёткие ряды, в которые я врывался. Но в какой-то момент я понял, что всё. Мне больше нечем использовать навыки. Очки выносливости закончились и их больше нечем восстановить. Я мысленно потянулся к навыкам и мне даже показалось, что я чувствую их, словно смотря на звёзды в бесконечном космосе. Но я не смог дотянуться.

Тьма.

Свет.

Безумство эмоций закончилось когда я вышел из портала. Их будто разом взяло и смахнуло с меня, прогоняя наваждение. Я не знал, что вообще способен на нечто подобное. Активация навыков и использование их короткими вспышками все разом… Это что-то новое.

Lucky7: Жора, тут?

JorraNu: Ага. Долбанный психодел.

Lucky7: И не говори.

KalebNow: Что у вас случилось там?

Калеб принялся объяснять, а не стал смотреть в чат дальше, пришла пора заняться своими навыками и вообще как следует пошариться в меню.

Выбрал себе место у фонтана поудобнее и открыл Профиль Игрока. Ого, уже семьдесят второй, а я и не заметил.

Lucky7

Уровень 72. Опыт 13480/210000.

ОЗ: 103412/103412

ОМ: 8758/8758

ОВ: 153923/153923

Физическая Атака: 151489

Физическая Защита: 90927

Магическая Атака: 12899

Магическая Защита: 56711

Надо бы присмотреть себе экипировку получше. Вдруг мне хватит на что-то? Сколько там у меня кристаллов уже? Восемьсот девятнадцать тысяч… много. Надо тратить их на себя любимого.

Пришло время Книги Навыков и там меня ждало несколько сюрпризов.

Навыки.

Уникальные:

Поток света Ур. 29 [?], Меткость светлого Яри Ур. 25 [?]

Обычные:

Атакующие:

Земляная цепь Ур. 30 [?], Огненный удар Ур. 30 [?], Каменный шторм Ур. 30 [?], Тёмный пинок Ур. 30 [?]

Локационные, перемещающие, движение:

Рывок ветра Ур. 30 [?], Шаг теней Ур. 25 [?], Течение воды Ур. 14 [?], Пламенный прорыв Ур. 11 [?]

Защитные:

Столп света Ур. 18 [?], Водяной барьер Ур. 14 [?], Теневой покров Ур. 14 [?], Каменная кожа Ур. 22 [?]

Усиливающие:

Сила земли Ур. 11 [?], Усиление тьмы Ур. 12 [?], Воля огня Ур. 11 [?], Сияние света Ур. 20 [?]

Восстанавливающие:

Исцеление света Ур. 14 [?], Восстановление воды Ур. 12 [?], Возрождение земли Ур. 17 [?], Свежесть ветра Ур. 12

[?]

Пассивные:

Земляное мастерство лёгких доспехов Ур. 23 [?], Сила воды лёгкой брони Ур. 9 [?], Светлое владение копьём Ур. 30 [?], Светлое мастерство Джавелина Ур. 22 [?]

Утилитарные:

Картография Ур. 19 [?], Информация Ур. 20, Световой маяк Ур. 14 [?], Направленный свет Ур. 15 [?], Светляк Ур. 4 [?], Взлом замков Ур. 1 [?], Подсветка: Тайники Ур. 3 [?], Подсветка: Травы Ур. 6 [?], Подсветка: Руды Ур. 3 [?], Рыболовство Ур. 1 [?], Травничество Ур. 6 [?], Рудокопство Ур. 1 [?], Добыча Фарго Ур. 19 [?], Починка Ур. 7 [?]

И всё ещё непонятный хлам:

Кристалл тестировщика Ур. 4 [?]

Остальные активные умения я даже осматривать не стал, слишком уж их было много. Где-то там потерялся Шип света одиннадцатого уровня, который я иногда использовал.

Как и собирался — сейчас буду синтезить уже имеющиеся навыки. Через Книгу Навыков открыл меню, которое до этого видел перед собой лишь единожды, во время демонстрации Коннектом. Это казалось таким далёким событием на фоне всегда произошедшего со мной за эти дни.

И так, время варить. Беру первый навык, читаю описание.

Земляная цепь Ур. 30

Призывает короткую цепь из земли, при нанесении урона ею цепь подвергается разрушению.

1500 урона/ удар. Максимальное количество ударов — 5.

Стоимость применения — 150 ОВ.

Время перезарядки — 7 сек.

И второй навык.

Огненный удар Ур. 30

Усиливает наносимый удар с помощью силы огня.

+2000 урона/ удар.

Стоимость применения — 150 ОВ.

Время перезарядки — 8 сек.

Усиливает силой… Ощущение, что это было нейросетью сгенерировано, хотя кто знает этих ленивых разработчиков, всё может быть. И ни слова про броски, которыми я постоянно пользовался.

Я неосознанно оттягивал момент. Хотелось вкусить ощущение от первого синтеза. Я долго шёл к этому, прокачивая навыки и не мог больше ждать. Решено. Я уже давно позабыл, что я там планировал себе раньше. Сейчас нужно выбрать приоритетный навык. Земляная цепь или Огненный удар, основу чего я хочу взять для будущего навыка?

Посидел с калькулятором, посчитал на пальцах, прикинул в уме. И решил что Земляная цепь обвитая огнём — круче, чем наоборот. Если честно, трудно даже было представить, что получится, возьми я Огненный удар за основу. Да и у меня и так целая куча низкоуровневых умений, которые имеют схожее с Огненным ударом действие.

Земляная цепь улетает вправо, Огненный удар — влево. Какой я дурак! Перепутал! Свитки навыков сверкнули и, превратившись в энергию, рванули в верхнюю ячейку, совмещаясь.

Надеясь на лучшее, я прочитал описание:

Огненная Цепь Замедления Ур. 1

Призывает цепь из пылающего огня. При нанесении ею урона срабатывает случайный эффект замедления движений противника от 1 до 30 %.

Урон: 3500 урона/ удар. Максимальное количество ударов — 6.

Стоимость призыва: 300 ОВ.

Стоимость применения: 150 ОВ/ удар.

Время перезарядки — 15 сек.

Можно выдыхать. Цепь не исчезла. Получился гибридный навык. Что-то среднее между уроном и контролем. Раздражала непредсказуемая случайность, но чёрт с ней, переживу.

Захотелось побежать прямо сейчас за город и опробовать её в бою. Успею ещё. Навык занял два слота и был доступен для прокачки. Рост в количестве используемых очков выносливости откровенно поражал, а мой максимальный их запас уже не казался таким впечатлительным. Качаться, нужно качаться и прокачивать всё, улучшать снаряжение.

Второй навык… Теперь точно нужно не перепутать. Каменный шторм и Тёмный пинок. Тут я отдал предпочтение Каменному шторму примерно по той же логике, что и раньше. Мне тупо не нравилось название тёмного пинка. Оно было убогим.

Ещё раз перепроверив, поместил Каменный шторм в левый слот, а Тёмный пинок — в правый.

Нестабильный Каменный Шторм. Ур. 1

Во время применения на короткое мгновение воплощает каменные колья, выстреливающие из-под земли. Все враги в зоне действия сбиваются с ног на 2 секунды.

Урон: 2000.

Зона поражения: 2 метров вокруг цели.

Стоимость применения: 400 ОВ.

Время перезарядки: 20 сек.

Хорошо. По крайней мере, лучше, чем то что было. Меня даже не смутил такой короткий промежуток времени, как две секунды. Это потому что сначала применятся эффект, из которого ещё нужно выйти. И тут уже начинается самое весёлое, так как не все противники, будь то монстры или люди, могут встать в одно и то же время. Кто-то потратит на это мгновение, бесспорно, но наверняка найдётся и тот, для кого это займёт куда больше времени. В принципе, я доволен.

Навык занял своё место, а я перешёл к следующему и задумался.

Я могу прямо здесь и сейчас совместить Рывок ветра и Светлое владение копьём. Но нужно ли мне это делать? Это будет так глупо. Мне нужны оба навыка. Я привык к Рывку едва ли не больше, чем к копью в руках. Проще будет какое-то время его не использовать и подогнать к нему по уровню Шаг теней. Ломать пассивный навык тоже не хотелось. Мне очень сильно понравилось махать копьём.

С пассивными навыками всё было одновременно сложно и просто. Если у тебя есть несколько пассивных навыков и хотя бы один из них не прокачан до своего максимума в текущем тире — то ты дурак, так как при условном одном ударе оружием опыт твоего навыка будет делиться больше, чем на два. Там какая-то сложная математика с зависимостью от уровней индивидуальных навыков. Создаётся конфликт. Поэтому у меня Светлое владение копьём уже тридцатого уровня, а вот Земляное мастерство лёгких доспехов двадцать третьего, хотя брал я их вроде бы в одно и то же время. Но мне хватило ума выучить ещё и Силу воды лёгкой брони, которая сейчас была девятого, что сильно мешало прокачке Земляного мастерства. Пришлось мысленно ругать себя и убирать на время Силу воды, лишая тем самым себя целых пятнадцати процентов здоровья. А вот к Светлому владению копьём нужно что-то добавить. Блокнот, родной, иди сюда, пора ещё немного потолстеть.

Уникальные навыки были… уникальными. Не знаю, как там рассчитывается опыт, но явно не так, как это было с обычными. Моё мастерство метального оружия делилось на два навыка: обычное Светлое мастерство Джавелина и уникальную Меткость светлого Яри. Двадцать второй и двадцать пятые уровни соответственно. Интересно, а можно ли будет совместить обычный навык с уникальными при синтезе? И что получится тогда? Навык какого-то среднего качества? Чувствую, успею ещё себе мозги наломать с этими навыками.

Хуже всего моё понимание относилось к нахождению баланса в пассивных и активных умениях. Можно хоть все слоты забить пассивными и долго-муторно прокачивать их сражаясь обычным единственным оружием, были даже игроки, что так и поступали. Но это были либо ребята с группой поддержки за спиной, либо откровенные дураки. То же самое, что и куча здоровья, о которой я размышлял раньше. Бесполезная банка, которую даже я сейчас уже не выпущу из контроля и размотаю спокойно, сколько бы там здоровья и защиты не было. Да и урон не всегда спасает, ведь в игре присутствуют так называемые бабблы, неуязвимости, а так же навыки, их отменяющие…

Ладно. С навыками я пока что разобрался. Осталось проверить их в бою и не забыть набрать всяких новых.

Lucky7: Я тут.

Heal4me: Привет, Тут, я — Хилми.

Imbololo: Привет.

KalebNow: Здравствуй, Лаки. Подходи в домик, тут обсуждение идёт. Тебя не хватает.

Интересно, что там у них. Прогулялся к дому и просто наслаждался видами. Вот бы сюда с семьёй переехать. Даже несмотря на жару, тут классно. Очень красиво, просторно, а в специальных местах даже свежо, что контрастирует с жарой. Только вот посланников всяких режут, а НПС уже в открытую о войне говорят. С удивлением наблюдал забавную картину. Не высокого роста девушка-игрок стояла на рукотворном подиуме из пары ящиков и что-то говорила толпе других игроков. Как же много их тут… Двести, триста, может даже больше. Все галдят и что-то выкрикивают. У девушки и многих игроков включены камеры над головами.

Lucky7: Что за столпотворение у южного фонтана?

MarrymeRosemary: Стример-миллионник. За ними всегда такие толпы бегают.

Ну дела-а. Популярный блоггер с ручной армией. А я ведь даже и не думал о таком раньше. Страшнее генерала, получается. Невольно задумался о военных, о политике. Закинул в мысли грязи реальной, человеческой. Есть ли интересы у серьёзных корпораций, картелей, банально правительств внутри игры? Сомневаюсь, что это всё проходит мимо них. Всё же Континуум имеет официальную регистрацию как отдельная страна. А есть ли у Континуума армия? Роботы ведь вроде как не могут вредить человеку, так они устроены. И что тогда делать Коннекту в случае посягательств на его суверенитет другой страной? Да и как это вообще сделать? Загнать в капсулы регулярную армию… и делать что? Лупасить местных НПС? Так они сами какому хочешь игроку наваляют. В армии триимперата были разговоры о НПС с уровнями триста плюс, что им сможет сделать толпа, ну, скажем, сотых уровней? Позорно слиться.

Мысли продолжали летать в моей лысой черепушке туда-сюда и я уже приблизился к дому. Тут ничего не изменилось. Зайдя внутрь, поздоровался со всеми и плюхнулся в уже насиженное ранее место. До моего прихода ребята тут веселились и обсуждали чуть ли не философские споры, судя по ссылкам в чате. Так что своим появлением я разрушил местный антураж агоры.

— Теперь, когда все в сборе, — начал Калеб. — Мы обсудим текущие планы. С социалками пора завязывать. Много тут не вытянешь, а цепочки слишком муторные и НПС в регионе — откровенные козлы. Такое ощущение, что местный ИИ научился пользовать игроков как ему хочется. Имбо, сколько цепочек уже слили? Помимо контрабандистов.

— Три, вроде бы, — неуверенно сказала та. — Задания засчитались, но никаких дополнительных наград или продолжения. Больше времени тратим на это, причём каждый второй тут на цепочку подвязывает. Будто специально.

— Вот я об этом и говорю, — продолжал Калеб. — Нет смысла биться головой об эту стену — её не сломать. Зато есть вариант побиться о другую, будем выходить разбитой пополам группой и пробовать сражаться в пустыне вокруг. Мне дали инфу по игроку, что тут с ума сходит. Слабак он, если вкратце. Нам бы пару неуязов и контроля побольше — сами его уработаем. Фигня вопрос. Есть кое-что похуже. Зомбятник решил подвинуть свой мегарейд на пару месяцев поближе.

Реакция у всех была разной. Я не знал деталей, поэтому косплеил Жору — делал морду кирпичом. Хилми ругнулся, Арчи поморщился, Роза задумалась, а Имбо аж подскочила.

— Инфа сотка? — спросил Хилми.

— Джокер лично сказал, — пожал плечами Калеб. — Наверное, нашли какую-то уберплюху или кланом какой-то успешное дело заимели, так не разберёшься сразу. Но что-то точно мутят, потому что кроты, анонимно сливающие инфу, внезапно ценники в десять раз взвинтили.

— Дела, — выдал Арчи. — Но кэп, серьёзно? Зомбятник и клановый успех. Они же тупой зерграш, не звучит.

— Толпой ещё надо уметь управлять, так что не спеши с выводами, — вмешалась Роза. — Да и их очень много. Сработал "разум улья". Рано или поздно они бы начали представлять из себя что-то серьёзное.

— А кто с ними идёт? — спросил Хилми. — Из топов, остальные не интересны.

— Да, как обычно, все. И мы тоже, — ответил Калеб.

— Как обычно, или?.. — спросил Жора.

— С этими походами нельзя ничего заранее планировать, — Калеб был категоричен. — Мы не можем быть уверены, как всё пойдёт на этот раз. Может, просто фарм. Может, слив наглухо всей компании, или вообще на точке сбора передерёмся. Но Джокер говорит, что в этот раз всё должно более плавно пройти. Верхушки кланов более-менее схватились, даже вары притушат.

— И наши тоже? — удивился Хилми. Вот кому как не ему переживать о кровожаных делах. Лекарь, как же…

— Да, — ответил Калеб. — По принципу триимперата, кстати, ещё и НПС для гарантии подвяжут.

— Серьёзные дела, — присвистнула Роза. — Это что получается, почти все игроки там будут?

— Из активных — да. Фактически — целых двадцать-тридцать процентов, так прогнозируют, — ответила ей Имбо.

"Почти пятьсот тысяч игроков" — подумал я и… охренел от такой цифры. Там нам всем места хоть хватит? Нужно изучить материалы по таким рейдам, наверняка должны быть в сети. Нужно, нужно… Много чего нужно.

— Лаки, есть какие-то мысли? — спросил меня Калеб.

Вопрос прозвучал словно пропущенный в ухо. Вот что ему сказать, когда я вообще в вопросе не разбираюсь? Нужно ляпнуть что-то важное и умное, но не обязательно логичное. О, придумал:

— Минимизация рисков, отработка командной игры, — с важным лицом вещал я. — Индивидуальная прокачка, планировка, взаимопомощь. У меня вот, например, откуда-то в инвентаре две вещи эпических и почти миллион манакристаллов, — я немного напрягся, но всё же вспомнил, как это обзывали во время игры. — Буст по часам, знаете, что такое?

Все ответили отрицательно, разве что Калеб задумался подольше других, но тоже помотал головой.

- Банально берётся группа и приоритет по всей добыче уходит в одного игрока. У того, который больше всего часов находится в игре. Фактически, живёт тут, — пояснял я, а взгляды группы сместились на Имбо. — Да-да, Имбо, я про тебя. Вот скажи, если тебя в легендарки с ног до головы упаковать, ты будешь полезна?

— Будет, — за неё ответил Калеб. — Куда полезнее, чем даже если бы мы одевали всей толпой тебя.

А я что тут, самый сильный что ли? Почему Калеб сказал обо мне, а не о себе или Арчи? Да и Жора мне казался тоже хорошим и опытным игроком.

— С униками беда, а так бы да, я бы потянула, — вздохнула Имбо.

— Что с ними не так? — задал я ей вопрос.

— Заблочено большинство. Три из них на стопятидесятом только будут доступны, слишком высоко вкачала. Один вообще на двухсотом. Сейчас только один мусорный, могу карту подсветить на пару километров вокруг раз в сутки. Такое себе, — пожаловалась Имбо.

Новую информацию я усвоил, тем не менее задал вопрос, уточняя одну деталь:

— Не синтезила их?

— Не-а, — усмехнулась Имбо. — Как назло, или специально админы так крутят — все разные атрибуты. Только тьмы не хватает для полной коллекции.

Видимо, уникальные навыки с разными атрибутами между собой нельзя совместить. Запомнил.

Собрание было окончено. Калеб дал нам "отбой по прайму" на сегодня и послал заниматься своими делами.

Я занял тем чем и собирался — приобретал себе навыки. Поискал на форуме, на контубе, поинтересовался в группе и клановом чате. Перед выходом из игры починил снаряжение и стал счастливым обладателем нескольких новых навыков:

Гироскопия [?], Тёмная сила копья [?], Зоркий глаз[?], Обнаружение следов [?], Склочность толстого Джо [?]

Сетка — не системное умение, это чисто дополнительное меню, а вот гироскопия — вполне себе системный навык. Просто крутящийся шарик с пометками на нём. Тёмное копьё — пассивный навык, увеличивающий силу физической атаки. Зоркий глаз — приближение картинки, этакий встроенный в мозг бинокль. Обнаружение следов говорит само за себя. Склочность Джо — расширение инвентаря, теперь предметы, находящиеся в нём занимают на целый процент меньше веса. Прокачивался последний навык забавно — надо было максимально себя нагрузить, желательно вообще в перевес уйти.

Что я и сделал. Я вышел.

Тьма.

Свет.

Был вечер, но дома было неспокойно. Продолжалась упаковка вещей. Я честно отработал свою "смену" и провалился в сон, заснув на одном из диванов прямо посреди коридора. Как-то я сильно устал за сегодня, да и голова болит почему-то…

Удивительно, но свернувшись в нелицеприятную позу, в верхней одежде, посреди сквозняка, я отлично выспался. Меня пытались будить, но всё тщетно. Я проснулся только когда услышал незнакомый голос у себя над душой.

— Ты кто? — поинтересовался я у бородатого мужика.

— Грузчик, Антон. Вы нас вчера вызывали. Ваша жена нас впустила, — ответил бородатый.

— А, ага, грузи там, — ответил ему я и провалился обратно в сон.

К полудню из квартиры вынесли всё помимо дивана на котором я лежал. Капсулу так же отказались снимать и перетаскивать, вызвав для этого спецов Коннекта. Подумав, я всё же не стал ехать со своими домашними в новый дом, благо, уже успел всё там осмотреть. Лиза удивила, сказав, что уже нашла покупателя квартиры. Как-то слишком быстро дела делаются. А бюрократия там, долго и муторное согласование со всеми инстанциями? Оказалось, что такое уже не практикуется. Всё оцифровано. И когда успело? Я будто половину жизни проспал.

В пустой квартире было вообще нечем заняться, поэтому я полез в капсулу, думая о том, кто и как будет диван тащить.

Тьма.

Свет.

Lucky7: Есть кто живой?

Виртуальная круглая клавиатура уже чувствовалась родной, а живыми в группе были все. Пора идти драться и пробовать свои новые умения.

Lucky7: Жора, пошли на охоту.

JorraNu: Давай. Куда?

Хороший вопрос. Куда же можно пойти охотиться в городе, окружённом пустыней?

Lucky7: У восточных ворот через 5 минут.

Снаряжение всё на месте, хлам на продажу скинут Арчи.

— Готов? — спросил я у Жоры.

— Всегда, — ответил тот.

Мы вышли за стены города и направились вглубь пустыни. Песок скрипел, ветер бил в лицо. Вдалеке виднелись силуэты каких-то существ. Мы подошли ближе, а существами оказались игроки. Все с одинаковыми клановыми тегами. Черепашкой. Один из них, тот, что повыше, вышел вперёд и поздоровался:

— Асам привет! Мы своей дорогой, вы — своей. Добро?

— Хорошо, — согласился я.

Разошлись краями, Жора оставил произошедшее без комментариев, ну а я не стал уточнять.

Вскоре мы наткнулись на маленькую группу песчаных волков.

— Начнём с них? — Жора указал на стаю.

Я кивнул и активировал Зоркий глаз. Мир вокруг меня словно приблизился, и я смог разглядеть детали волчьих морд.

— Их шестеро, — сообщил я Жоре. — Два покрупнее, видимо, чемпионы.

— Отлично, альф пополам, остальных как придётся, — ответил мне Жора.

Я уже откровенно запутался кто у нас в группе за главного. По настроению, что ли.

Мы слезли с животных и отозвали их. Приблизившись, я активировал Рывок ветра. Мир привычно смазался, и через мгновение я оказался рядом с намеченной целью. Не теряя времени, я применил Огненную цепь замедления.

Пылающая цепь вырвалась прямиком из моей ладони и обвилась вокруг волка. Тот взвыл от боли, а его движения замедлились. Я был доволен — навык работал отлично.

Краем глаза я заметил, как Жора расправляется со своим противником. Его копьё двигалось с невероятной скоростью, нанося удар за ударом. Эй, это же мои движения!

Я сосредоточился на своём враге. Песчаный волк был силён, но медлителен из-за действия моего умения. Я немного потанцевал вокруг него, нанося удары копьём и время от времени применяя новые навыки.

— Лаки, сзади! — крикнул Жора.

Я мгновенно активировал Шаг теней и переместился в сторону. Клыки другого волка лязгнули в пустоте, где я только что стоял. Походу, мне нужен навык "глаза на затылке".

— Спасибо, — крикнул я Жоре и применил Нестабильный каменный шторм.

Земля под ногами волков задрожала, и из неё вырвались острые каменные шипы. Звери взвыли от боли и попадали на песок.

— Неплохо, — одобрительно кивнул Жора. — Но смотри, как надо!

Он взмахнул копьём, и в направлении его движения образовалось нечто вроде вихря из песка и камней. Этот вихрь понёсся на оставшихся волков, сметая тех с ног.

Понторез. Уником долбанул, оказывается. Интересно, если у Имбо их пять, то сколько у Жоры? А у остальных ребят?

Группа не пальцем деланная, оказывается. Ну, я это и раньше подозревал.

Мы быстро добили оставшихся противников и стали собирать пролетевшую мимо навыков добычу.

— Ну как, доволен своими новыми умениями? — спросил Жора, пытаясь отодвинуть камень, из-за которого он не мог забрать добычу через игровое меню.

— Более чем, — ответил я. Особенно Огненная цепь. Урон, контроль, призыв оружия.

— Да, бомбовая вещь. Скинь Имбо названия навыков, из которых собрал её.

— Сделаю.

Мы двинулись дальше.

Следующие несколько часов мы провели, сражаясь с различными обитателями пустыни и с игроками. Я как следует опробовал свои новые навыки и остался доволен ими. Особенно полезным оказался навык Обнаружение следов — благодаря ему мы смогли выследить редкого монстра и получить ценную добычу. Результатом сегодняшней вылазки стало плюс три уровня и несколько уровней навыков.

Когда солнце начало клониться к закату, мы решили вернуться в город. Конечно же, можно было поступить проще и убиться об первого попавшегося монстра, но не хотелось терять добычу.

— Неплохая охота, — сказал Жора, пока мы шли обратно, а я молча с ним согласился.

Говорили в основном о предстоящем рейде Легиона. Не только мы. Весь игровой форум был забит темами о смещении даты. Для игроков самоубийственная атака Легиона раз в полгода уже стала своеобразным праздником и это было примерно тем же, если бы Новый год взяли и перенесли в реальной жизни.

В клановом "штабе" уже валялась пара полупрозрачных тушек, в сети оставались Калеб и Имбо, а мы с Жорой ненадолго задержались, пообщавшись с нними. Сейчас они обсуждали новую информацию, слух, если быть точнее. Злые языки говорили о том, что Легион нашёл какую-то карту, благодаря которой надеялся пройти на этот раз куда дальше в своей вылазке.

— И ты этому веришь? — скептически спросил у неё Жора.

Имбо неуверенно помахала рукой в воздухе, переворачивая её ладонью вверх и вниз:

— Кто знает? Но согласитесь, это бы объяснило, почему они так внезапно перенесли дату рейда.

Мы погрузились в обсуждение. Версий было много, но ни одна не казалась достаточно убедительной. В конце концов, Калеб поднял руку, призывая к тишине.

— Слушайте, что бы там ни было, нам нужно быть готовыми ко всему, — сказал он. — Начиная с завтра выходим на усиленные тренировки. Два-три часа рейд, сбор обратно, перегруппировка и на выход. Устроим ротацию, по возможности тех, кто будет онлайн. Прайм под вечер — охота группой.

Ещё немного поболтав, мы согласились с решением лидера. Когда я уже собрался было покинуть игру, я заметил, как Калеб отозвал в сторону Имбо. Они о чём-то тихо переговаривались, бросая встревоженные взгляды в мою сторону.

Что бы это могло значить? Я решил не придавать этому значения — наверняка очередные клановые дела. Но вредный червячок сомнения уже закрался в душу. А ещё в блокнот добавилась запись о поиске навыков, усиливающих слух. Если зрение можно, то почему бы и не усилить его?

— Выход из игры, — произнёс я вслух, пробуя новый метод. Сегодня узнал о нём от одного из игроков, которого мы Жорой запинали на пару. Мир вокруг меня посерел и растворился.

Тьма.

Свет.

Пустая квартира. Ожидание техников Коннекта и хватание за голову с последующим выкручиванием вентиляционной решётки с помощью ножа, ибо все инструменты уже успели увезти. Ну и зачем, спрашивается, я дурак такой, купил оружие? На мне осталась только лёгкая одежда, поэтому пришлось спрятать свой смертоносный аксессуар в диване. Вот будет не очень забавно, если придётся его оставить тут.

Дождался техников. Залюбовался профессионализмом их действий. Крутые дядьки в футуристического вида форме были похожи на хищников. Залетев в квартиру, они обнаружили свою жертву и начали её обступать со всех сторон, предварительно выложив коридор матами. Нет, не теми, что я читаю в игровом чате каждые секунд десять, а теми, которые используются в детских садах и игровых комнатах — чтобы мебель и стены не задеть.

— Сергей, — обратился ко мне один из технарей. — Я так понял, вы переезжаете?

Нет, блин, погулять с капсулой под ручку захотелось, настолько в игру влюбился. Но ответил я другое:

— Верно.

— Диван забыли перенести, я правильно понимаю?

— Ага.

— Мы могли бы помочь, всё равно вы на сегодня у нас последний клиент, от вас сразу на станцию едем. Место есть.

— Спасибо, — искренне поблагодарил я и согласился.

Вскоре я добрался до своего нового жилища. Семья радушно меня встретила, а я с радостью уснул рядом с женой на своей кровати королевского размера, рассматривая мерно покачивающиеся кроны деревьев за окном. Красота.

Тьма.