Счастливчик. Книга 1

Глава 23

Свет.

— Ли-и-за! — крикнул я, едва вылезши из капсулы.

Жена примчалась, слегка перепуганная.

— Что случилось? — забеспокоилась она. — Всё в порядке?

— Это я у тебя хочу спросить. Дети где?

— У твоих родителей.

— Животные?

— С ними.

— Генератор?

— Готова включить.

— Еда, вода?

— Посмотри вокруг.

Действительно, кабинет выглядел… Непрезентабельно. Другого цензурного слова просто не было. Тут или свиней разводят, или про игрок-киберспортсмен живёт.

— Хорошо, — сказал я жене. — Ещё неделька и потом перерыв возьму, на море поедем.

— Правда? — сразу же засияла она.

— Да, да, всё, не лезь, — сказал я, отпихивая её и укладываясь обратно в капсулу.

Последнее, что я увидел перед погружением — довольное лицо жены.

Тьма.

Свет.

Я снова погрузился в капсулу. Войдя в игру, я оказался в своей комнате в гостинице Виллума. Первым делом я решил проверить свои новые навыки в действии.

Выйдя за пределы города, я нашел уединенное место для тренировки. Начал с Блица. Сосредоточившись, я активировал способность, представляя точку в нескольких метрах от себя. В следующий миг я уже был там. Ощущение было странным — будто на мгновение мир вокруг меня размылся, а затем снова обрел четкость.

Я попробовал еще несколько раз, экспериментируя с расстоянием и направлением. Навык оказался невероятно полезным для быстрого маневрирования. Я мог уклоняться от атак, неожиданно появляться за спиной противника или быстро сокращать дистанцию.

Затем я перешел к тестированию Дыхания глубины. Выбрав в качестве мишени большой валун, я активировал навык. Мощный снаряд вырвался из моих рук, оставляя за собой след из тьмы и воды. Он врезался в камень, нанося огромный урон. Следом за ним пошла волна, разрывающая землю вокруг мишени.

Анархия движения оказалась еще более впечатляющей. Вокруг меня образовался яростный вихрь, сметающий все на своем пути. Я чувствовал, как сила этого навыка буквально разрывает пространство вокруг меня.

Меня уже допытывались в чате, но я упорно игнорировал всех. Сначала нужно свыкнуться с навыками. Вроде бы всё хорошо.

Вернулся в город. Списался с Джокером, который уже был здесь. Всё же у нас целая куча народу из клана собиралась на турнир.

Я встретил Джокера в компании других игроков. Они организовали себе нечто вроде штаба. Сняли домик так же, как Калеб сделал это в Натаре.

Джокер выглядел серьезным и сосредоточенным.

— Как прогресс, Лаки? — спросил он.

— Неплохо, — ответил я. — Новые навыки впечатляют. Но я все еще не уверен, готов ли к турниру.

Джокер кивнул:

— Понимаю. Послушай, я хочу, чтобы ты кое-что знал. Этот турнир — не просто игра. Для нашего клана он имеет огромное значение.

— Что ты имеешь в виду? — спросил я.

Джокер огляделся, убедившись, что все присутствующие внимательно слушают:

— Титул чемпиона дает не только престиж. Он открывает доступ к уникальным ресурсам и возможностям. Контроль над определенными территориями, влияние на экономику игры, доступ к редким квестам и предметам. Все это может серьезно усилить клан.

Я кивнул, начиная понимать масштаб происходящего:

— И поэтому Альты так отчаянно пытаются удержать этот титул?

— Именно, — подтвердил Джокер. — Они контролируют эти ресурсы уже несколько сезонов подряд. Это дает им огромное преимущество. Но если мы сможем отобрать у них несколько позиций…

— Больше, чем просто уравняем, — Джокер улыбнулся. — Мы сможем изменить баланс сил в игре. И вот почему мы все так усердно работали последние дни.

Я почувствовал, как груз ответственности давит на мои плечи. Теперь я понимал, почему Джокер так настаивал на моем участии в турнире. Дело было не только в моих способностях, но и в том, что я был новым лицом, неизвестной величиной для Альтов.

— Я сделаю все, что в моих силах, — сказал я Джокеру. — Но конкуренция будет жесткой. Ты уверен, что я справлюсь?

Джокер уверенно кивнул:

— Мы все верим в тебя, Лаки. У тебя есть потенциал. И помни, ты не один. Мы будем поддерживать тебя на каждом этапе.

Его слова придали мне немного уверенности. Но какие же они все вокруг серьёзные…

— Спасибо, Джокер. Я не подведу вас.

— Хорошо, — сказал он. — А теперь давай пройдемся по стратегии на завтрашний день и основным моментам.

Толпа Асов подступила плотнее к столу, на котором было разложено несколько бумаг с рисунками.

— Известное число — тридцатка у сороковых и выше уровней, — начал Джокер. — Ниже — не интересно, выше — идёт на уменьшение. Вплоть до Лоны, у которой всего пятеро противников.

— Трое… — начала было Лона, но была перебита:

— Лона, дорогая, всё потом, давай я договорю сначала, а потом расскажешь, что там у тебя, хорошо? — голос Джокера был приторным.

У кого-то явно нервишки шалят. Видимо, стресс сказывается. Клан лидер, как-никак. Мои соболезнования.

— Ладно, — потупилась Лона и затихла.

Сто процентов обиделась. Уж я в этом разбираюсь.

— Далее, — продолжал Джокер, игнорируя свою даму. — Турнир длится три дня. Максимум — двадцать боёв в день. Итого — шестьдесят, это для тех, кто считать не умеет. Всего шесть разных арен, под атрибуты, но вы гарантированно попадёте на каждую из них по десять раз. Собственно, на этом всё. Вопросы, пожелания?

Я не удержался. Тупить так тупить!

— А на какие арены мы будем делать акцент?

— Акцент на все, — ответил он. — Каждый бой важен, и каждая арена имеет свои особенности. Мы должны быть готовы ко всему. Имбо раздаст стандартный набор прототипок под каждую из арен. Ещё что? — уставился он на меня.

Кажется, Джокер упал в настроении из-за своей дамы. Ну а мне какое до этого дело? Я вообще-то победить хочу.

— Что с противниками? У нас есть информация о них?

— Да, — подтвердил Джокер, — у нас есть некоторые данные о сильных и слабых сторонах основных противников. Наблюдающие напишут, если кто опасный будет. Но помни, что в турнире могут быть и сюрпризы. Лона, расскажи, что у нас с анализом противников.

— Мы выделили несколько ключевых игроков из других кланов, которые могут представлять наибольшую угрозу. Например, у нас есть информация о стратегии Альтов. Мы также имеем данные о том, какие навыки и тактики они используют чаще всего. Плюс, мы собираем информацию о самых сильных индивидуальных игроках, которые могут нарушить наши планы, — строго и чётко, едва ли не по-военному доложила Лона.

— Хорошо, — сказал Джокер. — будем учитывать все эти данные. Наша цель — адаптироваться к каждому противнику и каждой арене. Мы должны быть гибкими и готовы к любым неожиданностям.

Дальше люди были уже более смелыми в своих вопросах. Получив экипировку и прототипы, я переоделся. Глянул в свой Профиль Игрока, а там всё было прекрасно.

Lucky7

Уровень 120. Опыт 222 115/402 000

ОЗ: 547 374/547 374

ОМ: 41 520/41 520

ОВ: 617 264/617 264

Физическая Атака: 661 450

Физическая Защита: 316 139

Магическая Атака: 62 868

Магическая Защита: 198 432

Но они могут быть куда лучше. Поэтому я погнал на Арену. На великую, к которой уже получил доступ.

Три навыка третьего тира нереально получить за день. Два тоже. Один и ещё немного сверху — вполне.

По пути я случайно встретил Улисса.

Оказалось, что реально.

Улисс выглядел уставшим, но в его глазах горел огонь решимости. А ещё он был сотого уровня.

— Лаки, рад тебя видеть, — сказал он. — Как подготовка?

— Неплохо, — ответил я. — Только что получил новое снаряжение и прототипы. Собираюсь потренироваться на Великой Арене.

Улисс кивнул:

— Хорошая идея. Я тоже здесь для этого. Может, объединим усилия?

Я согласился, и мы вместе отправились на Арену.

Великая Арена оказалась впечатляющим зрелищем. Огромное пространство, разделенное на несколько секторов, каждый из которых имитировал различные условия боя. Здесь были и лесные массивы, и открытые поля, и даже участки с лавой и льдом.

Мы с Улиссом начали с простых спаррингов, постепенно увеличивая сложность. Я был впечатлен его мастерством и координацией. Казалось, он предугадывал каждое мое движение. Совсем не тот, что раньше. Он что, поддавался? Но зачем?

— Ты стал намного сильнее, Лаки, — сказал Улисс после особенно интенсивного боя. — Но тебе нужно больше работать над таймингом атак.

Я кивнул, принимая его совет. Мы продолжили тренировку, теперь сосредоточившись на точности и скорости атак.

Время летело незаметно. Но я уже привык к этому. Навык, навык, ещё навык. Подождать. Повторить.

Час прошёл, а нас с арены не выгоняли. Я осмотрелся в поисках мастера арены, но его нигде не было видно.

— Дошло? — спросил Улисс. — На Великой таймера нет. Хоть с утра до вечера маши себе. А у меня ещё четыре навыка подкачать надо до третьего тира. Понимаешь, о чём я?

Мне оставалось только кивнуть и вернуться к сражению.

Я не мог понять, кто сильнее и выносливее — я или Улисс. Он откровенно поражал. Словно робот какой-то. Без слов и эмоций. Сотня применений, две, три… Но я был таким же. Есть два тридцатых навыка? В синтез, прямо на ходу, во время удара другим умением, которое ещё не прокачано.

К вечеру мы оба были довольны результатами. Я смог поднять два навыка до третьего тира и значительно продвинуться в прокачке остальных. Улисс тоже выглядел удовлетворенным.

— Неплохо для одного дня, — сказал он, вытирая виртуальный и несуществующий пот со лба. — Но завтра нас ждет настоящее испытание.

Ясно. Этот псих собирается зайти с самого утра и добить все нужные навыки перед ареной, которая начнётся к вечеру. Что ж, с радостью составлю ему компанию.

— Улисс, — начал я, решившись задать вопрос, который давно меня мучил. — Почему ты раньше… ну, казался слабее? Ты ведь поддавался, верно?

Улисс усмехнулся:

— Наблюдательный ты, Лаки. Да, я не показывал всех своих возможностей. Отчасти это была стратегия — не раскрывать все карты раньше времени. Но теперь уже плевать, если честно. Что мне сотки сделают? Пятки почешут? Пусть смотрят. Альты умоются, поверь, — мотнул он головой в сторону возвышенной трибуны. Я приметил несколько игроков, сидящих там, — Да и сейчас все глаза на тебя.

Мы вместе покинули арену и направились в гостиницу. По пути Улисс рассказал мне еще несколько хитростей, которые могли пригодиться в турнире.

На следующий день я встретился с Улиссом у входа в Великую Арену еще до рассвета. Мы были полны решимости использовать каждую минуту перед началом турнира.

— Готов к марафону? — спросил Улисс с ухмылкой.

— Всегда готов, — ответил я, разминая виртуальные мышцы.

Начался бой, в ходе которого я потерял счёт времени.

"Ясность, быстрота, сияние" — набатом гудели у меня в голове мысли.

— Лаки!

"Ясность, быстрота, сияние."

— Планета к космонавту! Лаки! Приём!

— А, что?

— Ты по мне уже минуты две фигачишь одним и тем же скиллом с одним и тем же уроном. Синтези давай. Уже час дня. Пошли отсюда.

Действительно. Вкинул навыки в синтез, с любопытством смотря на результат. Три новых навыка третьего тира.

Чистота Ур. 1

Снимает все негативные эффекты с пользователя и слегка восстанавливает здоровье.

Эффект:

Восстанавливает 10 % от максимального здоровья и 10 %.

Стоимость применения: 5 000 ОВ.

Время перезарядки: 20 секунд.

Казалось бы — новые навыки проще потому что их меньше. Как бы не так! Со всеми этими откатами ещё надо попробовать не запутаться. Обязательно надо выписать отдельную колонку по типу: "А что я вообще могу? И как часто?"

Сложно быть супергероем. Надо помнить о всех своих суперсилах. Дальше.

Рефлектор Ур. 1

Активный щит, который отражает часть урона обратно врагу.

Эффекты:

Создаёт щит, поглощающий до 140 000 единиц урона в течение 10 секунд.

Отражает 30 % полученного урона обратно в атакующего пока активен либо до разрушения.

Стоимость применения: 7 000 ОВ.

Время перезарядки: 60 секунд.

О! Знаю о таких навыках один небольшой нюанс. К сожалению (или к счастью, мало ли такую дрянь используют против меня) все отражающие навыки не могут отразить урон, превышающий количество максимального здоровья пользователя. Конкретнее — долбану кого-то, скажем, на десять миллионов и ничего не почувствую в ответ. А вот ударь я на сто тридцать девять тысяч девятьсот девяносто девять — получу обратно. Занятная механика. Но опять же, запоминать каждый аффикс…

Преломление света Ур. 1

Активирует ауру света, которая делает пользователя невидимым и защищает от вражеских атак. Этот навык позволяет быстро скрыться и подготовиться к контратаке.

Эффекты:

Делает пользователя невидимым на 20 секунд.

В течение действия навыка урон от всех атак снижается на 50 %.

Действие невидимости прекращается в случае атаки или использования какого-либо другого умения.

При использовании снижает скорость перемещения пользователя на 40 %.

Стоимость применения: 8 000 ОВ.

Время перезарядки: 90 секунд.

Теперь, с самой довольной рожей, пора переодеть пару вещиц, сменив их.

Снимаю старое копьё.

И перемещаю в слот новое, честно полученное во время рейдов по боссам, где я себя показал как следует:

Копьё Пламенного Рассвета

В древние времена это копьё принадлежало великому воину, который на заре каждого дня сражался с ордами тьмы. Легенда гласит, что во время своей последней битвы он направил своё копьё на солнце, и оно впитало его пламя. С тех пор копьё стало символом очищения и разрушения, неся в себе силу солнечного света.

Требование: Уровень 96. Навыки: Живость, оркестр, динамика, ясность, гармония, сила, гром, твёрдый ритм, быстрота, сияние.

Увеличивает все характеристики кроме М. АТК.

Модификатор: 93 %

При каждом третьем ударе вызывает взрыв световой энергии, наносящий магический урон светом, оглушающий противников на 2 секунды.

И это ещё не всё! Дальше серьги, на которые я потратил все свои честно накопленные деньги за всё время в игре.

Раз.

Левая серьга Светлого Воина

Когда-то эта серьга принадлежала великому светлому воину, который черпал свою силу прямиком из лучей небесного светила. Теперь она готова служить новому владельцу, даря ему благословение света.

Требование: Уровень 91. Навыки: Преображение, динамика, гром, покой, живость, оркестр, сияние, ритм, быстрота, гармония.

Увеличивает все характеристики кроме М. АТК.

Модификатор: 89 %

Цвет: Золотистый.

Комплект: День и ночь (1/2).

Эффект комплекта:???

Два-с.

Правая серьга Тёмного Воина

История: Эта серьга принадлежала великому тёмному воину, который черпал свою силу из глубин тьмы и мрака. Её мощь использовалась для подавления светлых сил и обеспечения господства ночи. Теперь она готова служить новому владельцу, даруя ему силу тьмы.

Требование: Уровень 91. Навыки: Преображение, динамика, гром, покой, живость, оркестр, сияние, ритм, быстрота, гармония.

Увеличивает все характеристики кроме М. АТК.

Модификатор: 89 %

Цвет: Чёрный.

Комплект: День и ночь (2/2).

Эффект комплекта: Когда обе серьги из комплекта надеты одновременно, активируется Симфония — увеличивает все характеристики на 20 % и восстанавливает 5 % здоровья и маны каждые 5 секунд.

Ну покажите мне уже мой Профиль Игрока, дайте посмотреть на эти цифры!

Lucky7

Уровень: 120

Опыт: 222 115/402 000

ОЗ: 996 355/996 355

ОМ: 174 770/174 770

ОВ: 1 060 850/1 060 850

Физическая Атака: 991 000

Физическая Защита: 644 805

Магическая Атака: 53 820

Магическая Защита: 440 752

Я могу идти и смело записываться в рейдбоссы от пятидесятого до шестидесятого уровня со своим показателем здоровья.

Где там групповой чат?

Lucky7: Имбочка.

Imbololo: Не пугай меня так. Что случилось?

Lucky7: Гляди: Профиль Игрока, Инвентарь, Книга Навыков. Как я тебе?

Imbololo: О-о-о-о-о! Сейчас…

Пока она там занятая любованием меня прекрасного, возьму и отсортирую себе навыки отдельно. Книга Навыков оказалась неудобной в этом плане, слишком уж её распирает.

Обычный текстовый блокнот — наше всё. И так, список всех моих активных умений и эффектов с пометками для себя любимого:

Щупальца Шмаргла — не указано.

Каждый 3 удар — Копьё рассвета (2 сек. стан)

Каждые 5 сек — 5 % реген ОВ и ОМ.

Ультимативная цепь упокоения — 15 секунд

Чистота — 20 секунд (клинс, захил)

Живой Щит — 20 секунд (актив щит)

Дыхание глубины — 20 секунд (массуха)

Световая Воронка — 30 секунд (стяжка)

Анархия движения — 40 секунд (поле)

Гармония боя — 40 секунд (побег)

Рефлектор — 60 секунд (зеркало)

Власть Гелиоса — 60 секунд (парал с броска)

Сила Копейщика — 60 секунд (мощная плюха)

Преломление света — 90 секунд (хайд)

Оркестр — 180 секунд (3 минуты) (бафф, захил)

Динамический щит — 180 секунд (3 минуты) (автощит)

Блиц — 300 секунд (5 минут) (блинк)

Тринадцать активных, одно пассивное — "мощная плюха". Вот и вся моя мощь, вся моя суть. В принципе, не так уж я страшен. У меня нет активной защиты от негативных умений. Только тридцать процентов у динамического щита шанс блокировать. По факту — фигня этот шанс. Чем больше разница в качестве навыка (уникальный к обычному, тир выше к тиру ниже) тем больше шанс прохождения негативного умения, ну и о магической защите не стоит забывать.

Не удержался, "кликнул" Оркестр и залюбовался своими статами под его действием:

Lucky7

Уровень: 120

ОЗ: 1 195 626/1 195 626

ОМ: 209 724/209 724

ОВ: 1 273 020/1 273 020

Физическая Атака: 1 189 200

Физическая Защита: 773 766

Магическая Атака: 64 584

Магическая Защита: 528 902

Имбо прям озвучила мои мысли в чате:

Imbololo: ЧУДОвище. Где ты такие серьги достал? Не важно, не хочу знать. В целом скажу, что неплохо. Цепку видела в действии, она в принципе заменяет тебе кучу атакующих по 1 цели. У тебя много навыков для массового фарма. Вообще, получается так, что похоже на чистую соло прокачку. Лаки, ты что, навыки тупо под легендарки свои подбивал?

Lucky7: Ну да.

Heal4me: Рукалицо.

Imbololo: Не спеши, Хилм. Всё в принципе грамотно у него. Лаки, я помню ещё плащ твой. 6 навыков т3 до него. Самое важное — захил 100 %, сброс, бабл, актив защиты от дбаффа добрать, хайд второй, пару баффов. Но прежде всего защиты от дбаффа. Прям во время турнира пробуй сделать парочку. Под конец там обычно самые лютые остаются. Но и так неплохо! Очень даже… И для группы, и для соло. Боюсь, что мы тебя уже не догоняем. Как бы ты в первое КП не вылетел.

Lucky7: Не переживай. Буду с вами, зато самым крутым и сильным. А там я буду так себе. Успел уже с ними подраться немного.

Imbololo: То есть ты ездил в клановый бастион чисто с нашими топами подраться? Какой простой ты человек, Лаки.

Lucky7: Ну не только…

KalebNow: Нет смысла скрывать, тем более от нас. Джокер с Визитом уже всех на уши подняли. Пытаются сварить твою пушку ма'алнирскую.

Imbololo:???????

Heal4me:???????

KalebNow: Спать меньше надо. Топайте уже на турнир, лентяи.

Heal4me: Опять заливаться, лады.

Imbololo: Лаки! Подробности!

Lucky7: Будут, обязательно. Но потом. У меня турнир.

Imbololo: Хорошо! Удачи.

Я хотел было закрыть чат, как успел заметить сообщение от Арчи:

BlindArcher: Лаки, есть тема одна, не убегай.

Lucky7: Что такое?

BlindArcher: Два уника в комплекте, скилы. Только продавец немного того, стукнутый.

Lucky7: Поясни.

BlindArcher: Да новик какой-то выцепил на ауке два уника поочерёдно. По 40 лямов за штуку, теперь хочет впарить их разом за сотку. Я бы вообще его заигнорил, но вижу что вы тут пишете. Пообщаешься с ним? Может, полезное что для тебя, я просто не вникал в детали. Знаю, что есть, и всё.

Тратить все свои деньги разом за день перед турниром чемпионов ради собственного усиления? Импульсивно, глупо, опрометчиво?…

Lucky7: Давай его ник или айди, сейчас напишу, спрошу.

Финансы были моими личными, поэтому никаких "о нет, не надо" не последовало. Взрослые люди, как никак.

BlindArcher: Ma7ve4k.

Посмеялся с комментария Хилми, тот был как всегда лаконичен:

Heal4me: Сын двух отцов. Что за бред он написал себе в нике?

Так, надо вспомнить, как там вообще в личные сообщения писать. Ага, не могу. У меня ведь всё ещё блок стоит, практически с самого старта. Не отправить, не принять. Снимаю. Тут же тренькнуло новое сообщение, чему я удивился:

Gru000009: 123

Lucky7: Ты ещё кто такой?

Gru000009: О! Сенсей! Научи палкой махать! Плачу тыщу больших за час уроков!

Что?… В блок его. Шутник какой-то.

FunnyGirl35: Привет, поможешь прокачаться?

Блок.

Orhkkkkkk: ПВП или зассал.

Lucky7: Время и дата.

Orhkkkkkk: Сегодня. В центре.

Lucky7: Каком ещё центре?

Orhkkkkkk: Ну в центре.

Блок. Ещё один шутник.

Треньк. Треньк. Треньк. Мне начали спамить личные сообщения. Не трудно было догадаться, откуда лезут все эти люди. Улисс, чтоб тебе чихалось. Долбанный блоггер миллионник и мастер ПВП. Будь ты здоров.

Пришлось отключать все оповещения и самому вводить ник игрока. С ним открылось отдельное окошко.

Lucky7: Привет.

Ma7ve4k: Ты кто?

Ну хоть этому человеку я неизвестен. Уже хорошее начало диалога.

Lucky7: Мне сказали, что ты уники продаёшь. Показывай, что там у тебя.

Ma7ve4k: Платежеспособность докажи, с бомжами не общаюсь!

Какие мы важные…

Lucky7: Манакристаллы.

Ma7ve4k: Секунду.

Ma7ve4k: Сияющий Голем, Красная нить на запястье

Сияющий боевой Голем Ур. 1

Призывает могущественного голема из света и магии, который станет вашим защитником и помощником на поле боя. Этот голем обладает высокой прочностью.

Призывает Сияющего Голема, который появляется в указанной точке вплоть до своего развоплощения.

Характеристики Голема равны 20 % характеристик владельца.

Активные и пассивные умения Голема:

Ур. 1 — Мастер постройки.

С помощью силы света строит произвольные конструкции на поле боя, мешая вашим противникам и помогая вам.

Ур. 5 — ???

Ур. 20 — ???

Ур. 30 — ???

Время перезарядки — 1 час.

Уник! Свет! Хочу! Пофиг, что дурной какой-то. Это во-первых призыв, а во вторых свет! Второй Гелиос, а потом совместить… Мельком глянул на второй навык.

Нить огня на запястье Ур. 1

Накопление: 5 зарядов (1 заряд в 3 минуты)

Защищает от негативных умений или летальных воздействий, потребляя при этом заряд.

Ого. Да это ведь то, что мне нужно! Прям как доктор прописал. Везёт.

Lucky7: 80 за оба.

Ma7ve4k: Иди ты… за 80 сам два уника ищи. Сотка и не меньше.

Чёрт, не время торговаться, а то откажет ещё. Надо брать.

Lucky7: Беру. Отправляй почтой.

Ma7ve4k: Э, не! Никакой почты. Подходи в Рур.

Забавный выбор места. Время есть, слетаю.

Lucky7: Хорошо, буду в Руре через 15 минут. Где встречаемся?

Ma7ve4k: У фонтана в центре города. Только давай без фокусов, ладно? Я не один приду.

Lucky7: Без проблем. До встречи.

Я закрыл чат и быстро сбегал к портальной площади, телепортировался в Рур. Город встретил меня привычной суетой — игроки сновали туда-сюда, занимаясь своими делами. Я направился к центральному фонтану, по пути размышляя о предстоящей сделке.

Сто миллионов — огромная сумма. Практически все мои сбережения. Но если эти уникальные навыки действительно так хороши, как кажется, они могут дать мне серьезное преимущество на турнире.

Подойдя к фонтану, я увидел группу из трех игроков. Один из них, судя по всему Маве… или как его там, нервно озирался по сторонам. Двое других выглядели как типичные наемные охранники — высокоуровневые воины в тяжелой броне.

Я подошел к ним и представился:

— Привет, я Лаки. Мы договаривались о встрече.

Ma7ve4k окинул меня подозрительным взглядом:

— А, это ты. Ну что, готов к сделке?

Я кивнул:

— Да, деньги при мне. Покажи навыки еще раз, чтобы убедиться.

Маве открыл окно обмена и продемонстрировал мне два свитка с уникальными навыками. Я внимательно изучил их описания — все совпадало с тем, что он присылал ранее.

— Хорошо, я согласен. Давай совершим обмен.

Окно обмена работает таким образом: один игрок отправляет другому запрос; другой игрок его принимает; между ними образуется специальное окошко, куда можно перетаскивать предметы; снизу всего лишь две виртуальные кнопки — принять и отменить; в случае нажатия на кнопку "принять" предметы больше нельзя туда перетаскивать, требуется ожидание другой стороны для принятия или отмены.

Маве нервно кивнул и инициировал торговлю. Я положил в окно обмена 100 миллионов больших манакристаллов, а он сразу же нажать кнопку "принять".

— Ну, почему не принимаешь? — спросил он меня, оглядываясь по сторонам. Будто бы его сейчас за руку поймают. Ну что за клоун…

Я отменил торговлю и кинул запрос заново, сказал:

— Свитки или я ухожу.

Маве фыркнул, но свитки положил, я кинул кристаллы, ноликом меньше, чем нужно… Он — два свитка с навыками. Мы оба нажали кнопку "Подтвердить".

Раздался характерный звук завершенной сделки. Я получил два новых навыка, а Маве — кругленькую сумму.

— Рад иметь с вами дело, — сказал я.

Маве нервно кивнул:

— Да-да, взаимно. Ладно, нам пора.

Он и его охранники поспешно удалились, а я использовал камень возвращения в Виллум. И унёс с собой девяносто лишних миллионов. Ой.

Тьма.

Свет.

Тут без перемен, а вот чат…

Ma7ve4k: Ты чё сделал, урод?!

Расплылся в улыбке, вот что я сделал. Тоже мне, нашёл кого кидать. Будет ему грустным уроком.

Lucky7: Совершил честную сделку. О чём вы?

Дальше последовал обмен любезностями, угрозы администрацией и прочими карами. Почитал это пару минут, затем кинул игрока в блок. Мне начали писать ещё и ещё. Видимо, какие-то друзья неудавшегося кидалы Маве. Сам себе дурак. Всех в блок.

Мне надоело блокировать и я снова отключил блокировку. Вот почему в этой игре нет функции добавления в друзья? Было бы намного удобнее ограничить список своих контактов таким образом, эх-х.

Но не время грустить. Пора тестировать свои новые навыки! Я использовал оба свитка и выучил их. Всё, теперь они со мной навсегда.

Пошёл на одну из малых площадок. Забавно, но в этом городе я уже ориентировался едва ли не хуже, чем в родном. Привык.

Быстро нашёл того кому тоже нужно было протестировать навыки. Договорились. Не теряя времени, я использовал свой навык. Передо мной возник сияющий силуэт, постепенно обретающий форму. Через несколько секунд рядом со мной стоял внушительный голем. Абсолютно боевой. Мне почему-то стало жалко десять потраченных миллионов.

Сияющий боевой голем первого уровня был забавным созданием. Его тело состояло из полупрозрачного материала, сквозь который пробивались мягкие светящиеся линии. Он был совсем небольшой по размеру, едва ли мне по колено, и угловатый, будто его собирали из кубиков и треугольников. Голем двигался слегка неуклюже, добавляя ему ещё больше нелепости. Однако несмотря на его смешной внешний вид, от него исходило ощущение скрытой силы, заключённой в этом странном, почти игрушечном существе.

Безымянный боевой голем Ур. 1

ОЗ 109 475

ОМ 8 304

ОВ 123 453

Физическая Атака 132 290

Физическая Защита 63 228

Магическая Атака 12 574

Магическая Защита 39 686

— Это ещё что такое? — с недоумением уставился игрок напротив меня на моего мощного голема.

— Чито ты такое? — обратился и я сам к голему, надеясь, что он прояснит.

Имя голема поменялось.

Боевой голем "Читоты" Ур. 1

— Серьёзно? — спросил я у неба у себя над головой, а затем вернулся к голему. — Я могу сменить тебе имя ещё раз?

Читоты покачал головой и от этого резкого движения она обернулась, сделав пару полных кругов.

— Ладно, — обратился я к улыбающемуся игроку. — Давай, как и договаривались, контролем друг в друга покидаем. Шесть навыков, ты первый.

Я проверил свой навык, задумчиво смотря на красную нить, обвитую вокруг моего запястья. Она явно потускнела. Удобный индикатор, ничего не скажешь. Но не столько для меня, сколько для врагов. А что если… Я спрятал перчатки, а затем надел их снова, мысленно пряча нить под них. Хм, получилось.

От этого интересного занятия меня отвлёк крик игрока:

— Лаки! Да убери его уже! Фу! Отстань! Лаки, я его сейчас поломаю!

— Ломай! — крикнул ему, хохоча с этого представления. — Навык, не жалко. Нового призову.

Игрок повернулся к Читоты с явно плотоядными намерениями и ударил того мечом, с одновременным использованием какого-то умения. Ветер поднял песок которым была засыпана площадка, скрывая из виду Читоты или то, что от него осталось. Раздался звон.

— Не понял… — сказал было игрок, а потом упал на, казалось бы, ровном месте.

Я пригляделся и обнаружил у его ног небольшую балку, сделанную из того же странного материала, из которого состояло тело Читоты. А самого голема не было видно, лишь вырытая воронка там, где он недавно стоял. Убило его? Нет, я заметил у себя в меню новую полоску со здоровьем призванного миньона. Как и его самого. Полностью здоров.

Мелкий пройдоха зацепился за спину игроку, закованному в железо. Игрок уже встал и сейчас крутился на месте, силясь понять, куда подевался голем.

— Где он?! — не выдержал игрок и спросил у меня.

Я поднял было руку, собираясь указать на своего отважного воина, как тот меня удивил. Короткая молния между его рук и в руках у него появляется… Огромный котелок, который он напялил на голову игроку. После чего зацепился одними лишь ногами, перекрутился вдоль оси своего тела, и ударил по котелку.

Б-дум-с-с!

Громко!

— Читоты, а ну слезай с него! — крикнул я, пытаясь унять смех. — Хватит его мучить, прекрати, ко мне!

Читоты послушался. Слез и подошёл ко мне. Присел в ожидании, сгруппировавшись и сложившись сам в себя, будто бы уменьшившись.

— Псих, — кинул в мою сторону игрок и поспешил с площадки.

Эй, а тренировка? Впрочем, она уже была завершена для меня. Новые навыки я опробовал.

Светить своим големом, заставляя того бегать за собой, мне не хотелось.

— Ну и как тебя развеять? — спросил я у него.

Читоты мелко затрясся, и после молнии у него в руках появилась… петарда, или граната…

Я ругнулся и использовал Блиц, уходя прочь от этого безумного создания. Хлопнуло. Но не громко, и без осколочных последствий. Куски голема развеялись в воздухе, как и все его постройки, а мой новый уникальный навык ушёл в откат. Вот это я понимаю действительно уникальный, а не то что там обычные умения…

Imbololo: Лаки, мне ведь не показалась? Ты только что вызывал что-то?

Вот имено, что "что-то", буквально. Читото.

Lucky7: Мне бы твою глазастость. Да, вызывал. И тут один скользкий момент…

Я описал ситуацию со сделкой, мне ответил Калеб:

KalebNow: Всё в порядке. Тебя попытались поиметь, в итоге ты поимел в ответ. Ноль проблем. Клан есть, нет? Если нет, тогда вообще забудь. Каждый день в игре скамят кого-то, есть даже специальные группы игроков, которые чисто этим и занимаются. Арчи, скинь ему чёрный список.

BlindArcher: Сделаю.

Lucky7: Понял. Имбо, подходи ко мне, вижу что ты в городе. Покажу тебе это… эту штуку, в общем.

MarrymeRosemary: Божечки мой. А мне эту штуку покажешь?

Imbololo: Роза!

MarrymeRosemary: Да шучу я, успокойся. Нет, ну правда интересно. Что там у тебя за питомец такой?

Вскоре тут собралась вся группа в ожидании пока у меня откатится навык. Время зря не тратили, тренировались.

Наконец, долгожданный момент настал. Я снова активировал навык призыва, и перед нами опять возник тот самый смешной, угловатый и мелкий голем.

— О, божечки, да это же просто прелесть! — вскрикнула Роза, тут же наклонившись поближе, чтобы лучше разглядеть его. Голем только покосился на неё своими яркими глазами и продолжил стоять на месте, будто ничего не происходило.

— Серьёзно? Он реально "Читоты" зовётся? — не удержался от смеха Арчи.

— Ага, — подтвердил я. — Первое слово взял себе в название, какое я ляпнул.

— И что он может? — спросил как обычно деловой Калеб.

— Что ты можешь, Читоты? — задал я вопрос своему голему.

Читоты задумчиво посмотрел на меня, затем на Калеба. После чего между его ладонями снова пробежала искра, и в руках появилась… детская погремушка. Он начал трясти ею, издавая звонкий звук.

— Ну… он может делать погремушки, — сказал я, пытаясь сохранить серьезное выражение лица.

Калеб закатил глаза: — Потрясающе. Просто невероятно полезный навык.

— Эй, не надо так, — вступилась Роза. — Может, он просто стесняется? Давай, малыш, покажи нам, что ты еще умеешь!

Читоты, казалось, воодушевился от ее слов. Он отбросил погремушку и та развеялась в воздухе. Снова миг концентрации. На этот раз в его руках появилась маленькая лопатка. Не теряя времени, голем начал быстро копать яму прямо посреди тренировочной площадки.

— О, смотрите! Он может копать! — воскликнула Имбо. — Это уже что-то, правда?

Я кивнул, наблюдая за Читоты. Голем работал с удивительной скоростью, и вскоре яма стала достаточно глубокой, чтобы в ней мог спрятаться человек.

— Ладно, — признал Калеб, — это может быть полезно.

Но Читоты на этом не остановился. Закончив с ямой, он снова использовал свою способность создавать предметы. На этот раз появились доски и другие строительные материалы. С невероятной ловкостью голем начал сооружать что-то над ямой.

Через несколько минут перед нами стояла небольшая, но прочная на вид конструкция, напоминающая миниатюрную крепость.

— Вау, — выдохнул Арчи. — Вот это уже серьезно. Он может строить укрепления!

Я был впечатлен не меньше остальных. Читоты, казалось, был доволен произведенным эффектом. Он гордо встал рядом со своим творением, словно ожидая похвалы.

— Молодец, Читоты! — я не мог не похвалить его. — Это действительно впечатляет.

Голем издал звук, похожий на довольное урчание, и начал подпрыгивать на месте от радости.

— Только ты кое-что забыл, Читоты, — прервал я его веселье. — Тебя размер крепости не смущает?

Читоты обернулся, оглядел постройку, затем повернулся ко мне обратно и мотнул головой в отрицательном жесте, та опять провернулась.

— Размер, — подсказал ему Хилми. — Зачем она нужна вообще, если туда только ты залезть можешь?

Голем недовольно встрепенулся, после чего разрушил свою постройку и начал возводить новую, в человеческий рост. Увидев это, местная стража выгнала меня с площадки, чтобы я её не портил.

Роза понесла на руках Читоты, будто ребёнка.

— Умный он, — задумчиво сказала Имбо. — Как для навыка.

— Угу, — вынужден был я согласиться. — Ладно, Читоты, нам пора, — попытался я было забрать своего голема, но Роза запротивилась.

— Ну подожди, ещё немного! Ну Лаки!

— Читоты, развейся.

Роза испугалась, увидев перед своим лицом петарду и уронила голема. Тот упал на мощеную камнем дорогу и расплылся в луже, исчезая. Взрыва на этот раз не последовало. Я получил женским кулачком в плечо.

— Дурак ты! — заявила Роза. — Но я с тобой дружу, навык ведь через час откатывается?

— Через четыре дня и один месяц, — огорчил её Калеб. — Турнир, забыла? Мы идём на Арену, тренироваться. Лаки, я так понимаю, ты с нами.

— Ага.

Мы отправились на Арену, чтобы продолжить тренировки перед турниром. Калеб взял на себя роль координатора, распределяя нас по парам и группам для отработки различных сценариев боя.

— Лаки, ты с Имбо, — скомандовал он. — Отрабатывайте взаимодействие между ближним и дальним боем. Роза, ты с Арчи — фокус на поддержку и контроль. Хилми, ты со мной — будем практиковать выживание под давлением. Жора погоняй Ареса, посмотри на что способен.

Мы разошлись по разным участкам Арены и приступили к тренировкам. Имбо оказалась отличным партнером — её атаки с дальней дистанции прекрасно дополняли мой стиль ближнего боя.

— Лаки, слева! — крикнула Имбо, и я мгновенно среагировал, уклоняясь от её "вражеского" выстрела заклинанием и контратакуя.

Мы провели несколько часов, оттачивая наше взаимодействие. К концу тренировки я чувствовал, что мы стали действовать как единый механизм.

Калеб собрал всех для подведения итогов.

— Неплохо, но есть над чем работать, — сказал он. — Завтра продолжим в том же духе. Не забывайте анализировать свои ошибки и думать над стратегией.

Мы провели остаток дня, экспериментируя с навыками и придумывая новые тактики и комбинации. Роза всё никак не отставала, требуя от меня раз за разом призывать Читоту.

Увы, но голем оказался слабым в реальном бою. Калеб просто снёс обычными ударами все его постройки и самого голема с одного умения.

Наконец, Калеб объявил:

— На сегодня всё. Завтра утром проведём финальную тренировку, а потом — отдых и сам турнир. Всем обязательно хорошо выспаться! Прайм всё!

Следующее утро выдалось ясным и солнечным, словно сама природа благословляла начало турнира. Я вышел из гостиницы и сразу почувствовал особую атмосферу, царившую в городе. Виллум преобразился за ночь — улицы были украшены яркими флагами и вымпелами, а воздух буквально звенел от возбуждения и предвкушения.

Повсюду сновали игроки, многие были одеты в цвета своих кланов или гильдий.

По пути к месту нашей последней тренировки я не мог не восхищаться тем, как преобразился город. Каждая улица, каждая площадь дышали праздником. Уличные торговцы расхваливали свои товары — от магических амулетов до экзотических закусок.

Будто бы тысячелетняя война взяла и закончилась.

Добравшись до тренировочной площадки, я встретился с остальными членами нашей команды. Все были сосредоточены и немного взволнованы.

— Отлично, все в сборе, — сказал Калеб. — Сегодня мы проведем легкую разминку, чтобы быть в форме, но не переутомиться перед турниром.

Мы провели пару часов, повторяя основные тактики и отрабатывая взаимодействие. Было заметно, как за последние дни мы сработались и стали действовать более слаженно.

После тренировки Джокер собрал нас всех для финального напутствия и двинул немного пафосную речь:

— Я горжусь каждым из вас. Мы много работали, и теперь пришло время показать всем, на что способны Асы. Помните — мы команда, и вместе мы сможем преодолеть любые трудности.

Мы разошлись, чтобы подготовиться к церемонии открытия турнира. Я остался с мужиками, а девушки куда-то упорхнули. Нельзя ведь просто стоя на месте переодеться, нужно таинство, нужен выбор наряда.

Ближе к вечеру я направился к Великой Арене, где должно было состояться открытие. По дороге я встретил множество других участников — некоторые выглядели уверенно, другие нервничали. Я заметил группу игроков из клана Альтов — они держались особняком и выглядели крайне самоуверенно.

Подойдя к Арене, я был поражен ее масштабами. Огромное сооружение, казалось, приходилось задирать голову, чтобы увидеть его вершину. Его стены были украшены флагами всех участвующих кланов и гильдий, а над главным входом располагалась гигантская голограмма с эмблемой турнира.

Вокруг Арены собралась огромная толпа — не только участники, но и зрители со всех уголков игрового мира. Я увидел ватажников из Серебряного леса, воинов-варваров с Северных гор, пустынников Окхи. Толпы НПС. Толпы игроков. Всё смешалось воедино.

Внутри Арена оказалась еще более впечатляющей. Огромное круглое пространство было окружено рядами трибун, уходящими, казалось, в бесконечность. В центре располагалась главная арена — огромная платформа, способная трансформироваться в различные ландшафты для разных типов сражений.

Церемония открытия началась с грандиозного светового шоу. Небо над ареной озарилось тысячами огней, складывающихся в фигуры легендарных героев и сцены из истории игрового мира. Зрители ахали от восторга, когда над ареной пронесся огромный огненный дракон, рассыпавшийся в финале на тысячи искр.

Затем на центральную платформу вышел Грандмастер Максимус — НПС высшего ранга, отвечающий за проведение турнира. Его голос, усиленный магией, разнесся по всей арене:

— Приветствую вас, храбрые воины и искусные маги! Сегодня начинается величайшее состязание нашего мира — Турнир Чемпионов! Пусть победит сильнейший, и пусть удача улыбнется достойным!

— Лаки, я достойная? Улыбнись, а, — ткнула меня в бок Имбо, а я лишь цикнул в ответ.

После его речи начался парад участников. Каждый клан и гильдия из топовой десятки проходили по центральной арене, демонстрируя свои знамена и приветствуя зрителей. Когда настала очередь Асов, я почувствовал, как по спине пробежали мурашки от восторга и волнения.

Мы гордо прошли по арене, и я заметил, как многие зрители с интересом разглядывают нас.

После парада начался грандиозный фейерверк, ознаменовавший официальное открытие турнира. Небо над ареной расцвело тысячами ярких огней, складывающихся в невероятные узоры и фигуры.

Пока мы наблюдали за грандиозным светопреставлением, я невольно задумался о том, как далеко зашла виртуальная реальность. Еще каких-то несколько лет назад подобное шоу можно было увидеть разве что в кино, а теперь мы сами стали его участниками. Технологии развиваются с невероятной скоростью, и кто знает, что нас ждет в будущем? Может быть, однажды грань между реальным и виртуальным мирами станет настолько тонкой, что мы перестанем их различать? И я всё ещё помнил разговор с Калебом и Коннектом о реальности этого мира…

Я посмотрел на своих товарищей по команде. Их лица светились от восторга, глаза блестели, отражая яркие вспышки фейерверков. В этот момент я почувствовал, как меня переполняет гордость за то, что я стал частью этого удивительного мира и этой замечательной команды. Мы прошли долгий путь, чтобы оказаться здесь, и теперь нам предстоит доказать, что мы достойны называться лучшими.

Когда церемония завершилась, мы с командой собрались в нашей общей комнате отдыха.

— Ну что, впечатлены? — спросил Калеб с улыбкой.

— Это было… как всегда невероятно, — выдохнула Роза. — Я и представить не могла такого масштаба!

— Да, в этот раз более помпезно, что ли, — согласился Хилми. — Видно, что руку приложил какой-то мастер из нашего мира.

— И мы должны выложиться на все сто, — добавил Калеб. — Нельзя подвести стольких людей, которые верят в нас. Клан.

Мы еще немного обсудили церемонию и наши впечатления, после чего Калеб напомнил всем о необходимости хорошенько отдохнуть перед завтрашним первым днём соревнований.

Поднялся к себе в номер. Удобно умостил аватар на кровати. Лицом вверх. Нажал на кнопку "Выход".

Тьма.