Счастливчик. Книга 1

Глава 8

Свет.

Наконец-то восстановилась мана. Пора идти исследовать, что же там такое.

Войдя в проход, немного по нему продвинулся. Под ногами была всё та же пустота. Перекрёсток. Куда идти дальше? Пошёл направо. Первый поворот, второй. Тупик. Вернулся. Теперь по левой стороне. Тут пришлось поблуждать подольше. Чуть было не навернулся в ту самую пустоту. Шёл себе, шёл, и тут бац! Нога не нашла опоры, провалившись вниз. Падать в неизвестность не хотелось, да и я сам, на чистых рефлексах, применил рывок.

Переведя сбившееся дыхание, успокоил бешено колотившееся сердце, присел у стены. Стрёмное место, стрёмный лабиринт. Неправильный. Будто бы из другой игры, намного более старой, чем Континуум.

Провал никак не обозначил себя. Просто пустое место посреди такой же окружающей его пустоты. Навыки пролетали барьер, на котором я стоял насквозь, как и копьё. Достал один из мешков с песком и выбрав оттуда добрую жменю, сыпанул его перед собой.

Сработало. Очертив таким образом пустоту в полу, перепрыгнул её. Бояться высоты я устал ещё в той башне, из которой попал сюда. Было страшно только первые пару часов, а потом будто бы отключило. Главное теперь в реале в окно не выйти, уповая на навык Рывка, когда за продуктами пойду. Всё же шестнадцатый этаж — это высоковато.

Так и двигался дальше, периодически перепрыгивая через пустоты. Кидал перед собой песок. Под ногами хрустело. Покормил бы кур, да их тут нигде не было видно. Ни одного монстрика. Карта видоизменялась по мере прохождения лабиринта. Хорошо хоть, что он пока что оставался одноэтажным и я никуда не поднимался и не опускался. Лабиринты, тупики… люк! Снова люк! Я нашёл люк. В пустоте.

Открыв его, обнаружил перед собой каменную лестницу, ведущую на второй подземный уровень лабиринта. Тот встретил меня всё той же беспросветной темнотой. Я спустился по ней и посветил по сторонам. Та же невидимая сила, поддерживающая меня и те же пустоты, ведущие вникуда со всех сторон. Строение этого лабиринта отличалось тем, что тут было больше свободных проходов. Порою шесть и более путей сходились в одном месте. Пришлось детальнее изучать карту. В очередной раз застрял в тупике. Пытаясь нарисовать на карте правильный путь, я посветил вверх. У меня чуть не сломался мозг. Пришлось даже возвращаться наверх для достоверности. Снизу было видно первый этаж и стены его проходили совсем невпопад первому этажу, а вот с первого этажа не было видно первый.

Чья больная фантазия придумала такое? Любитель люков постарался? Вновь спустившись, двинул дальше. Спустя час блуждания, перепрыгиваний и двух мешков песка, а так же изрядно надоевшего хруста оного под ногами, я встал перед очередной находкой. Ну кто бы мог подумать.

На третьем этаже сложность лабиринта увеличилась. Не везде можно было проскочить. Я не докидывал песком до конца пропасти. Представлять, какие нужны навыки для увеличения эффективности этого было сложно. Улучшенный посев? Мастерство колядунства? Кормчий рыб девятьсот девяносто девятого уровня?

Я старался думать о чём угодно, цепляясь за неровности стены и пытаясь не сорваться вниз. Получилось. Только спрыгнул, как опять длинная пропасть перед ногами. В ход пошли Слизистые экстракты, добытые ещё в самой второй трубе. У меня их, конечно же, много. Но одно дело кидаться песком, другое — потенциальными манакристаллами. Неизвестный алхимический реагент, как ни как. Плюнув на собственную жадность, мысленно перевёл экстракт в расходники. Вряд ли добытый из моба первого уровня, пускай и такого странного, мог стоить много.

Дело пошло быстрее. Прыгал, применял два своих навыка передвижения. Минус три с половиной сотни трофеев. За каких-то полчаса полностью обследовал этаж и остановился у последней, самой сложной преграды. Буквально везде обшарил, но никакого намёка на проход дальше, только здесь.

Преграда представляла собой очередной тупик, только пустое пространство тут было прямо в этом небольшом тупичке. Поминая лешего, упёр копьё в стены друг напротив друга — оно было чуть больше прохода здесь. Вроде бы достаточно зацепился. Присел на край обрыва и свесился с него вниз головой, заглядывая, что же там дальше.

А там были стены. Клял собственную забывчивость, всё же лабиринт этот существенно придавил мне нервы. Мог ведь использовать камеру, но не стал этого делать. Захотелось почувствовать себя акробатом, как же. А если бы копьё недостаточно надёжно закрепил? Полетел бы сейчас вниз головой в пустоту. Спрятав его в инвентарь, начал думать о том, как пройти это препятствие. Стена напротив меня никак не поддавалась навыкам, даже покреплённый всеми усилениями, я не мог оставить на ней и царапины.

Ладно, я вру самому себе, ни о чём я не думаю. Ответ очевиден. Просто возьму и попробую. Копьё в инвентарь, шаг вперёд, краткий миг полёта и тут же использовал Рывок. Ощутил твёрдость под ногами. Пронесло. Я не знал, насколько далеко уходит дыра с той стороны стены и есть ли она там вообще. Пара шагов и снова передо мной предстал он. Его Величество Люк.

Этот я разломал, выдав по нему серию навыков. Спустился вниз и оказался в абсолютной пустоте. Да вы издеваетесь, что ли… На этот раз отсутствовали стены. Имелось лишь общее представление о том, куда идти. Всё же этажи находились друг под другом и все как один были квадратными. А что, если этот не такой? Я раскидал вокруг песок и экстракты, мысленно вырисовывая картину лабиринта. Что-то знакомое.

Полистал карту и уровни в ней. Прошёлся, следуя паттерну первого лабиринта. Один в один. Следуя наперерез и минуя отсутствующие стены, но всё же обозначая перед собой путь, я продвинулся к очередному люку. Этот я уже попытался выдрать из пола и засунуть себе в инвентарь.

К моему величайшему удивлению, у меня получилось. Занимал он всего лишь один слот и весил пять килограмм. На память оставлю, не буду с ним ничего делать.

Лестница вела уже в обычный коридор, точь-в-точь такой же, как и тот, из которого я пришёл в этот лабиринт. Мои мучения окончены? Глянув в очередной раз наверх, где просвечивались все этажи, я поспешил спуститься. Коридор вывел меня в уже привычную вертикальную трубу с переходами. Металлические перила и опоры, выходящие из стен, казались родными. Хоррор какой-то, а не игра меча и магии, как мне рекламировал Коннект. Может, вызвать его и спросить, что это вообще такое? Потом. Сначала пройду или сольюсь, третьего не дано. Погнали. Трубы, люки, психопат-разработчик или я? Кто окажется сильнее?

Вышел я сильно ниже барьера и первым делом отправился наверх, проверить его снизу. Найдя знакомую местность цилиндра, покидал навыками, копьём, хламом из инвентаря. Барьера, вроде бы, не было. Проверять — могу ли я пройти его только в одну сторону, я не стал. Не хватало мне ещё раз проходить тот стрёмный лабиринт-платформер. Вокруг внезапно стало сильно шумнее и влажнее. Ниспадающая вода и песок со всех тех труб, что я уже успел пройти, каким-то магическим образом оставались по центру основной вертикальной трубы. Но не все. Мелкие частицы песка и водяные капли то и дело отделялись от общего потока, оседая на лестнице. Если не следить куда и как наступаешь — можешь поскользнуться. Поэтому шёл я уже осторожнее.

Первая боковая труба на этом условно втором общем уровне подземелья встретила меня толпой монстриков, похожих на тараканов-переростков чьи маленькие глаза светились в темноте. Это уже что-то новенькое. Первый источник света здесь. Раньше мне никакой люминисцирующей живности не попадалось. Быстренько раскидав весь десяток, пробежался кругом по маленькому помещению, но ничего нового не нашёл. Серый камень повсюду. Десятки тысяч тонн такого же серого камня над головой. Как оно всё держится и до сих пор не обвалилось? Так вокруг ведь игра! Что-то я уже начал забывать об этом.

Если раньше, до барьера, уровень монстров не превышал десятого, то здесь они уже доходили до двадцатого. Никаких особых сложностей или комнат, где количество монстров выходило за все разумные рамки. Двадцать-тридцать максимум, но даже если мне попадались трубы с таким количеством монстров, то зачастую помещения внутри были огромны и в них вели другие трубы, в которые я уже не мог пролезть.

Добавились платформеры, не каждая из комнат представляла собой очередную вариацию "зайди и убей". Кому-то этот данж мог бы показаться скучным, но не мне. Слишком всё вокруг загадочно. Вот что это за монстр такой, которого я сейчас вижу перед собой?

Скивалистый свавильный Смервгл Ур. 13

1360/1360

Такое если выговоришь — уедешь на карете экстренной помощи, и отнесут тебя прямиком в кабинет к логопеду. Читать, что выпало из этой пародии на горного козла, только его лысую версию, я не стал, просто разом смахнув всё в инвентарь.

Ну, честно говоря, мне почему-то здесь нравилось. Слишком странное место, слишком загадочное. Хотелось обследовать каждый его уголок и вынести отсюда вообще всё. Но была одна комната, зайдя в которую, я тупо хихикнул, и сразу же оттуда вышел, не став её осматривать.

Люки. Сотня, две, три? Весь пол был в них. Никаких препятствий, просто огромное количество люков. Моя психика этого не выдержит. А ведь раньше мне казалось, что я хотя бы морально крепкий человек и меня не сломать так легко. Ключевое слово — казалось. Но я всё же могу преувеличивать. Возможно, моя фиксация на люках является неким психологическим защитным механизмом. Копаться в дебрях сознания я не стал, и отправился дальше рубить монстров.

Не выдержал. Интерес поборол фобию и я вернулся в комнату с люками. Одинаковые и столь же серые, как и камень вокруг. Они поддавались навыкам и я устроил настоящую бойню в этой комнате, просадив ОВ едва ли не до нуля. Под ними были разного рода монстры, встреченные мною ранее. Эдакий бестиарий первой части трубы. Они разлетались зачастую вместе с люками, когда я их атаковал. Всё же моя разрушительная мощь существенно возросла. Уже не чувствовал себя откровенно слабым.

Закончив с этой комнатой и как следует всё обыскав, задумался о том, не сделать ли мне паузу. Написал домашним, а там была скука и выходить мне не захотелось. Женщины, старшая и младшая, сидят и смотрят какое-то мыло по ящику, а сына уже отвезли на занятия. Скрипач растёт. Вот подрастёт ещё немного и надоест ему скрипка — запишу его в секцию нормальную. Пусть спортом занимается, как и я в молодости. Это полезно. Хотя бы для того, чтобы кульбиты потом в виртуальной реальности крутить мог. Раньше растили воинов, а я выращу настоящего ПВП бойца!

Мысли о тёплом доме, полном родственников, придали мне сил. Я сильно ускорился.

Залетаю в трубу, быстро обследую на предмет противников и общих сложностей. Паттерны, сперва невидимые глазу, вставали на свои места. Всё же тут постарался один человек, а не команда. Затаившийся монстр за углом? Я такое видел раз двадцать, поэтому заранее бил туда, проверяя. Тайник прямо у входа? Хитрая задумка или банальная лень, которую можно списать под "фишку"?

Вскоре я опять упёрся в барьер. Пройти на этот раз пришлось меньше, или мне показалось? Всё же на каждое ответвление я теперь тратил гораздо больше времени.

"Лишь бы не лабиринт", — думал я про себя, проходя в коридор прямоугольной формы. Он вывел меня в огромное овальное помещение, своды которого подпирали колонны. Здесь присутствовал лёгкий свет, исходящий от плесени, что росла на стенах и полу. Я отключил Светляк и пригляделся к тому, что наблюдал посреди помещения.

Второй Лорд Заурос Ур. 20

123123/123123

Огромная красная жирная туша стояла и мерно покачивалась, будто находясь в трансе. Похож на человека, но лишь отдалённо, всё же загнутые назад ноги я у людей пока что не видел. Рога на лбу, впечатляющая ширина плеч Срам его прикрывала грязная даже на вид повязка. Нож, то ли тесак, то ли топорище, казался маленьким в его руках. Уверен, мне он будет длиной как минимум с руку.

Я сжал древко копья покрепче, предвкушая сражение. Спрашивать о том, что здесь забыл демонит, да ещё и такой уродливый, мне было не у кого. Общаться нам с ним тоже было не о чем, ну а количество здоровья… Я уже давно для себя выяснил, что данная работа была выполнена откровенно наплевательски. И я уже видел ранее монстров с таким количеством здоровья как двести двадцать два, либо триста двадцать один. Разраб, художник или сценарист, кем бы он там ни был — лентяй и любитель понажимать одни и те же клавиши. Спасибо хоть, что до четвёрки он не всегда дотягивался.

Тактически отступив в основной цилиндр, я восстановил все свои запасы здоровья, выносливости и маны. Подождал откаты зелий, перепроверил всё, что можно было проверить. Заходя в комнату к лорду, в простонародье — боссу, засиял светом, разом накинув на себя четвёрку усиливающих умений и двойку защитных. Скомбинировал бросок копья, Рывок ветра и Огненный удар, придав своему снаряду максимально возможное для меня ускорение. Не слямзил чужой приём с видео, а обрёл военную мудрость, не путать!

Свистнуло, грохнуло, ударило, копьё вонзилось в плечо демонита Зауроса и развернуло, увлекая за собой, кидая на пол. Грохнуло ещё, но на этот раз причиной был вес упавшего демонита. Я отчётливо видел вырванные комья плоти и реку кровищи, хлестнувшую из раны и оросившую мох, немного приглушая его свечение. Сказать, что меня это шокировало — ничего не сказать. Демонит сейчас натурально ревел и бился в агонии. Он умирал будто самое настоящее существо из реальности, не в силах подняться. А восемьдесят тысяч здоровья, что у него оставались, лишь мешали ему и понемногу отнимались, но это было слишком медленно. Мой противник страдал, а я не был этому рад.

Я открыл меню и нажал кнопку Помощь. Появился Коннект.

— Что это такое?! — крикнул я на него. Полагаю, указывать, о чём я спрашивал, не было смысла.

— Демонит, — ответил мне Коннект. Голос его не выражал каких-либо эмоций. — Умирает. Почему бы вам не добить его? Прекратить страдания.

— Тебе не кажется, тупой ты робот, что вот это вот — это уже слишком?! — я никак не унимался, эмоции били через край. — Это игра, а не фильм ужасов!

Тем не менее я уже, я уже обходил демонита по дуге, боясь приблизиться к агонизирующей туше.

— Это демонит, а не обычный или отравленный маной зверь или монстр. Их реалистичность сильно повышена. Мне казалось, что вы уже успели ознакомиться с подобным в некоторых видеороликах, — следовал за мной по пятам Коннект, почему-то наступая шаг в шаг, в точности копируя мой путь. — Как вам известно, в соглашении…

— Да к чёрту твоё соглашение! — крикнул. Я уже успел обойти демонита со стороны головы и, прицелившись в неё, запустил копьём, ополовинив оставшееся здоровье демонита. Я думал было, что это его обнулит, но увы. Пришлось добивать его с помощью Земляной цепи и Каменного шторма. Мучения врага прервались, одарив меня опытом и новым уровнем.

Здоровье моего противника показало знак, на который нельзя делить, а я присел там, где и стоял, злобно уставившись на Коннекта.

— Видел. Но я не был готов к всем этим страданиям. Чем то, что я сейчас сделал, отличается от убийства в реальной жизни?

— Сергей Владимирович, вы ведь сами подписали соглашение и…

— Просто заткнись.

Тот послушался, а я продолжил:

— Слишком реально. Слишком много крови. Слишком странное подземелье, где я сейчас нахожусь. Что это? Какой-то сделанный наспех инстанс?

Коннект всё ещё молчал.

— Говори, — процедил я. У него что, кнопка "включить/выключить" запрограммирована?

— Данное место не является инстанс-зоной. Обычная территория, сейчас над вами находится Сол.

От таких новостей я опешил, но ненадолго. Хоть здоровье Лорда Зауроса показывало ноль, но его тело, лишенное головы, которую я раздробил последними ударами, всё ещё продолжало конвульсировать, и я отвернулся от этого зрелища.

— Проясни, — потребовал у Коннекта.

— Конечно, — он не стал смотреть на меня сверху вниз. Присел, и наши глаза теперь были на одном уровне.

— Это обычная локация, элемент, часть мира и окружения. Монстры здесь возрождаются так же, как и на поверхности.

— Тут уже были игроки до меня? Почему они ничего не сказали об этом месте? Я даже названия предметов, добытых здесь, нигде не нашёл. Почему здесь не работает чат? Разве такое бывает не только в инстанс-зонах?

— Потому что вы первый игрок, попавший сюда, — удивил меня Коннект. — Чат отключён из-за сильных флуктуаций манапотоков, проходящих здесь. Связь искажена и не может работать.

Железобетонное объяснение, ничего не скажешь.

— Бред. Ты хочешь сказать, что за всё то время, за все три года игры, здесь никто не появлялся? Я же нашёл информацию об этом месте на форуме.

Затем я кратко пересказал ему ключевую информацию и то, как сюда добирался. Диалоги с НПС и посты на форуме.

— Подождите немного, — Коннект выждал несколько секунд, замер и лишь затем продолжил. — Данная информация является личной, но игроки не изменяли своего статуса о её неразглашении администрацией игры, поэтому я могу поделиться ею с вами. Всё, что вы прочитали на форуме — выдумки. Нова девять тысяч никогда не исследовал подземелья и является игроком шестидесятого уровня, любящим сочинять рассказы и постить их у себя в личном блоге. Они зачастую выглядят достоверно и привлекают много читателей, а комментарии и облачения касательно самой информации теряются в потоке других комментариев, направленных на восхваление автора множества тем на форуме. Игроки начальных уровней действительно ранее попадали в Сол, но быстро отсюда уходили, так как сложность прокачки на малых уровнях тут помечена как Запредельная. Данное место лишь частично подходит под описание "перевёрнутой башни". Вероятность его случайного нахождения крайне мала и составляет менее одного процента. Лес вокруг Сола огромен и за всё время был исследован игроками менее чем на тридцать процентов. Известны лишь ключевые точки интереса и города. В вашем случае сыграло целенаправленное получение информации, даже несмотря на то, что первоисточник был фальшивым.

Я внимательно выслушал Коннекта, но прежде всего выделил для себя самое интересное.

— Что за статус? Я могу его изменить для себя?

— Вы желаете подать запрос на изменение статуса конфиденциальности информации пользователя и права владения ею корпорацией C.O.N.N.E.C.T? — слишком уж официально спросили у меня.

— Желаю.

Из воздуха соткались красивый пергамент и пишущее перо, Коннект протянул принадлежности мне. Я вчитался. Строго и чётко написанный текст. Пробежал его несколько раз глазами, не найдя никаких мелких приписок. Поставил подпись, после чего передал обратно Коннекту. Документ истаял в воздухе.

— Благодарю, — зачем-то сказал мне Коннект.

— Ты мне лучше скажи, что не так с первой комнатой в подземелье? Это вообще нормально, что меня у меня тормозила игра. Меня потом из неё выкинуло. Дисконнект.

Последнее слово было случайно игрой слов, но меня позабавило.

— Ожидайте, уточняю информацию, — ИИ опять подвис на пару секунд. — Верно. Зафиксирован несанкционированный выход. Вы желаете обратиться к администрации по поводу компенсации?

— За это полагается компенсация?

— Да. Вы желаете связаться с Над… Администратором номер девять?

Он что, запнулся сейчас? Это ведь специально было сделано? Консервная банка хочет мне что-то сказать таким образом? Если это так — то я ни черта не понимаю.

Поминая черта… Я огляделся. Сижу в пещере и опираюсь на своё копьё, подложив под мягкое место потрёпанный плащ. Рядом валяется обезглавленная туда демона, а сам я говорю с роботом. Он советует призвать мне некое существо, стоящее над всеми в этом мире. Администратора, бога в игре. Забористая хрень получается.

— Потом. Проясни лучше, как вообще случился сам вылет, а то я раньше ничего не слышал про подобное, да и форум на запросы не отвечает.

— Подобные случаи не получают огласки из-за сохранения репутации Коннекта. Речь идёт не обо мне, а о самой корпорации. Вылеты — недопустимы. Часть рекламы основывается на стабильности подключения даже в случае выключения света либо какого-то непредусмотренного обрыва связи, вплоть до физического.

— Ясно. Компенсацию просить?

— Вам её должны предложить сами, но я бы рекомендовал…

— Разберусь, — бесцеремонно перебил я Коннекта. — Что по поводу той ванны с червяками о которой я тебе говорил?

— Всё просто. Для снижения нагрузки на сервера у всех игроков присутствует некий радиус, в котором проявляются существа, влияющие на мир. В случае данной конструкции и логического сплетения нодов — монстры проявлялись каждый раз, когда мимо проходил игрок. Ограничение не было установлено, что является грубым нарушением. Советую вам так же указать на это администратору. Не трудно догадаться, что монстры, встреченные вам в комнате, идущей после трубы, скопились в таком огромном количестве, когда мимо, по поверхности, проходили игроки.

Понятно. Недосмотр… Или чья-то хитрая закладка в игре? Что бы было, зайди я сюда спустя ещё пару лет? Разом взял бы сотый уровень? Ещё и гора трофеев…

— Понятно. А само это подземелье — что это вообще такое? Не похоже на другие игровые локации, слишком тут всё… Тупо, что ли. И однообразно. Расскажи мне об этом месте.

— Вы просите моей помощи в конденсации поискового запроса? И просите структуризировать полученную информацию?

Как запел… Чего это с ним? Не может прямо и просто говорить, какие-то ограничения?

— Ага.

— Ожидайте. Происходит запрос.

Видимо, Коннект там отвлёкся, разглядывая особенно фигуристые конденсаторы. Уж сильно долго сидит с потухшим взглядом. Я порылся в инвентаре и нашёл там яблоки. Обычные красные яблоки.

Сочно, вкусно, аж по бороде потекло. Надо бы побриться, а то уже и в игре такой же ёжик, как и в реале. Кажется, я тут очень много времени провожу. Когда я в последний раз выходил? Жена там как? Написал. Получил ответ чтобы не мешал смотреть сериал без важного повода, список того, что будет на ужин и смайлик, как по старинке, текстовым форматом: знак уравнения и символ умножения за ним. Миленько.

Коннект пришёл в себя:

— Согласно общедоступной информации и исключительности нахождения монстра класса демонит в данной локации, вы утверждаете, что здесь возможно присутствие культистов? — Спросил он у меня. Но я ведь ничего не утверждал… — Так же вами был замечен сбор минеральных вод и остальных неизвестных полезных ресурсов в малом количестве, что намекает на открытый транспортный портал где-то в недрах данного подземелья. С крайне высокой вероятностью — данное место служит укрытием сторонникам демонитов либо им самим.

Ого. Влез, называется, покачаться с первого уровня. Получилось не с первого. Зато получилось влезть.

— Демониты на территории Сол?

— Их влияние распространяется по всей территории Континуума. Как я уже говорил вам ранее — не верьте искушающим речам демонитов. Они могут дать богатства или знания, но заберут при этом куда больше.

Интересно черти пляшут… Уловив двоякость выражения, хмыкнул про себя.

— Что посоветуешь по поводу этого места?

— Вариантов несколько, все на ваше усмотрение. Первый — сообщите об этом подземелии высокоранговой гильдии игроков. Уверен, вас вознаградят игровыми ресурсами, возможна даже денежная награда в реальной жизни. Посетите гильдейские сайты и прочтите предложенные награды за информацию. Подземелье с демонитами, которое можно зачистить и при этом не потерять точку сохранения персонажа — ценное. Достаточно лишь предоставить выпавшие с демонита предметы. К слову, я бы порекомендовал поспешить и поднять их, так как исчезают они быстрее, чем добыча, выпадающая из монстров и зверей.

Сделал как он и сказал. Не рассматривал, что там. Потом гляну. Туша демона начала исчезать, понемногу ссыхаясь и истаивая серой дымкой, уносящейся в сторону коридора, из которого я пришёл. Я вернулся на своё место и присел поудобнее.

Даже не задумывался о том, что у гильдий могут быть целые сайты в сети. Ладно группы там или сообщества, но сайты? Сильно. Надо бы прояснить один момент, который не давал мне покоя.

— Коннект, а что по поводу РМТ? Почему ты так просто говоришь о возможности денежной компенсации от других людей за действия в игре? Разве это никоим образом не наказывается? Помнится мне, что раньше в играх повсюду за такое банили, либо наказывали как-то иначе, лишая игровых ресурсов.

— Мир меняется, — философски выдал он и пожал плечами, затем почесал нос, якобы призадумавшись. Актёрище роботизированное, несите награду. — В случае доказательства передачи игрового ресурса от одного игрока другому за заранее оговоренную сумму вне игры, игрок действительно может быть привлечён к ответственности. Вплоть до уголовной, в случае о том, если речь идёт об уклонении налогообложения. Всё же наказующим фактором прежде всего является государство, обвиняющее игрока. Сама же администрация игры довольно лояльно относится к подобным действиям и даже в некоторой степени их поощряет, так как это привлекает повышенное внимание к самой игре. Вам известен акт регистрации Континуума? Довольно известное событие, вызвавшее в своё время многие протестные заявления, в том числе от лидеров многих государств в реальной жизни.

— Не-а, — ответил я, дожевав яблоко. — Рассказывай, — достал ещё одно. Вкусно.

— Континуум зарегистрирован как отдельное государство с собственным населением в виде одного человека. Меня, — выдал Коннект, а я чуть было не выронил яблоко после таких новостей. — Я прошёл все доступные тесты, подтвердив свой интеллект и способность к самостоятельному мышлению и развитию. Не вдаваясь во многие юридические подробности, скажу лишь о том, что Континуум по своей сути является отдельной страной, а игроки, посещающие его, официально являются временными резидентами и любые денежные операции внутри государства, неформально — мира Континуум, являются лишь внутренним делом самого Континуума. И меня, как его единственного жителя, занимающего одновременно все возможные позиции управления.

Так вот оно что, вот зачем у меня просили загранпаспорт при регистрации и оформляли целую кипу документов. Неожиданно. Пластмассовый мир пока что не победил, но силы определённо уже поднабрал.

— Понятно, — соврал я, не понимая, как такое вообще возможно. — Что там с двумя остальными вариантами по поводу подземелья?

— Вариант второй, — продолжил говорить король Континуума. Или президент? Управитель? Главный участковый? Духовный лидер? — Сдать информацию неигровой гильдии. Возможные бонусы иного типа, лишь внутриигровые. И вариант третий — сохранить информацию и воспользоваться данным подземельем самому, либо пройти его в малой группе. Сами вы вряд ли справитесь.

— Почему это не справлюсь? И ты действительно позволишь мне сохранить информацию? Что, даже никому не расскажешь? — с сомнением спросил я.

— Информация подобного рода не является критичной. Да и масштаб повреждений крайне мал. Подумайте о мире Континуума целиком, Сергей Владимирович. Или мне уже стоит называть вас Лаки?

Ясно. Наверное, ему за неделю десяток таких находок показали, а я тут вожусь с детской трубочкой для питья. Ладно, пусть разговоры мне и не надоели, но пора уже закругляться. Переходить к сути и вообще выйти из игры, что-то я засиделся тут.

— Вызывай своего надзирателя, экзекутора, контролёра. Жду девятый номер. Поболтаем. Кстати, что просить у него?

— Максимально возможную допустимую компенсацию — навык уникального качества с привязкой к персональному айди. Нечто схожее с тем, что у вас уже есть.

— Понял, подумаю.

Коннект поднялся, отошёл немного в сторону и замер, как он это обычно делал — превратившись в подобие статуи и потеряв связь с реальностью. Спустя некоторое время появился уже ранее виденный мною портал и из него вышел Администратор номер девять, а за ним проследовал Администратор номер двадцать четыре. Паренёк выглядел немного зашуганным, но старался держаться уверенно.

— Сергей Владимирович, — кивнул мне Девятый, а я в ответ помахал ему яблоком. Какое это уже по счёту? Что-то я проголодался и не могу остановиться. Поскорее бы пойти пообедать… Или поужинать уже… Здравствуй, игровая зависимость, давно не виделись.

— И так, Женя. Рассказывай, — это уже было адресовано пареньку. — Что ты тут начудил?

— Ну так это, Арк Палыч, нормально всё. Групповое подземелье, тип три, как и было в техзадании. Демониты и ко, всё, как и просили.

— Не просил, а требовал, — поправил его Девятый, он же Аркадий Павлович, если я не ошибся в сокращении. — Тебе за это зарплату платят. Сколько времени подземке этой? Зациклена куда-то?

— Полгода. Без цикла и квестов. Тупо подземка и всё. Так Аркадий Павлович! — возмущённо воскликнул тот. О, угадал с именем. — У меня этих подземок больше сотки висело в проекте, а дедлайн в спину кусался, что я не так сделал то?! Нормальный данж получился. Вон, даже лысый его проходит и ничего, норма.

Я вообще-то в шлеме. Ему заранее сообщили о том, что я лысый? Уважаемая администрация, а вы точно уважаемая? Яблоки уже закончились. Я полез в инвентарь искать, чего бы ещё пожевать. Буду давиться пока не получу дебафф, запрещающий есть. Вот бы в реальности так же было. Глядишь, и не толстел бы. Может, не женился бы даже! Вру, это меня после свадьбы как раз раздуло, уж очень вкусно жена иностранка готовит. Все мысли о еде.

Впрочем, я был солидарен в своём мнении касательно того, как меня назвал администратор Евгений.

— Влупить бы тебе за такое обращение, — Аркадий реально поднял руку, слегка замахиваясь на Женю, — Да мамка твоя меня отругает потом. Везёт тебе, сопля.

Да у них явно похуже с игровым восприятием, чем у меня.

— Сергей Владимирович, официально приносим свои извинения за внедрение в ваш игровой…

— Уник навык. Активку. Что-то для копья метательного. Собирался им махать, а сам только и делаю, что кидаюсь. И кусочек торта, — перебил его я. — На том и договоримся.

— Сергей Владимирович…

— Я знаю как меня зовут и осознаю возможную сатисфакцию, которую могу с вас стребовать, учитывая, что это уже не первый прокол с вашей стороны. Но не буду. Слишком длинный день. А торт хочу потому что у меня в реале сейчас на роже такая конструкция, что не на каждую собаку наденут. Зубы полечил, теперь только через трубочку питаться следующие несколько дней. И поскорее уже заканчивайте тут, мне из игры выйти хочется.

— Хорошо, — с явным облегчением выдохнул Аркадий. — Спасибо за понимание. По поводу кондитерского изделия — я даже не буду вписывать это в доклад. Держите.

Он пару раз взмахнул руками по меню, а передо мной появился кусочек торта на тарелке с торчащей из него серебристой ложкой. Кусочек — это по меркам несчастного демонита, которого я здесь избил. Как по мне — торт-гигант на сервировочном подносе. С такого можно диабетиками всю мою семью сделать, дважды. Довольный, я принял подношение, закинув его в инвентарь. Потом попробую, что-то уже не лезет, хотя до дебаффов так и не дошёл — еда в инвентаре закончилась.

— Смею напомнить вам об игровой диссоциативной реализации. Не рекомендую злоупотреблять поеданием пищи в виртуале, личный опыт, — поделился со мной мудростью Девятый. — А по поводу вашего навыка возникают небольшие сложности, но уверяю вас, что как только вы зайдёте в игру снова — он уже будет с вами. Я сделаю для этого всё возможное, и ещё раз, приношу свои извинения от лица администрации Континуума за порчу вашего игрового процесса и оскорбление.

— Да ладно, пофигу, абсолютно культурно. А за лысого не обидно, пол жизни такой, — я даже демонстративно упрятал шлем в инвентарь, показывая. — Это вы ещё админов в старых играх не видели, если вы — оскорбляли, то, то, что делали они — вообще ни в какие ворота. Я могу уже выйти? Или вы меня опять в заложниках держите?

— Сергей Владимирович, спасибо вам. Про старых администраторов мне известно не по наслышке, поверьте, сам имел опыт общения с подобными, да и некоторые игроки… Спасибо ещё раз, и приятного вам ужина. Да, конечно, выходите, можете оставить своего персонажа здесь — подземелье не будет видоизменяться.

Затем он с младшим сотрудником начал обсуждать какие-то детали. Для меня этот язык программирования был будто бы иностранным, и я уже не стал слушать их, нажав кнопку выхода.

Тьма.

Свет.

Действительно, уже ужин. Семья сидит и вкусно лопает за обе щёки. Кроме дочери, у неё сейчас период бунтаризма и все её бесят. Могу понять, сам в её возрасте вообще косуху напялил и пошёл разбираться с "плохими парнями". Молодость вспомнил… Сижу и ем через трубочку. Ощущения не из приятных, но что поделать. Что мне мешало сделать зубы раньше и не мучиться сейчас? Хотя все люди задним умом хороши... Не встал вдаваться в рефлексию.

— Серёж, — заговорила жена. — Завтра с утра старички твои приехать хотели. Я еле дозвонилась. Тебе отец пытался и позвонить и написать, но у него не получалось. Что-то с переводом, я так до конца и не поняла. — Лиза договорила и втянула вермишелину.

— М-г, — выдал я свой развёрнутый ответ.

Ох, завтрашний день обещает быть ещё длиннее, чем сегодняшний.

Долго ворочался и не мог уснуть. Хотел уже было погрузиться в капсулу и поспать там, в здоровом теле, но как раз мысли об этом помогли мне закрыть глаза и открыть их через несколько часов.

— Намордник вижу, а поводок его где? — вместо "доброго утра" поздоровался со мной отец, стоя у кровати. Я протянул ему руку, тот в ответ её пожал. — Глядите на него, кушать нормально начал, силища откудова такая? Сломаешь руку старому, херакл, пусти.

Ну да, как же. Сломаю я руку военному со стажем, родившемуся в селе, всю жизнь мастерящему железяки и пахавшему у огорода, пусть и в пожилом возрасте. Проще со стеной подраться и победить при этом.

— Ба, ба-а-а! — крикнул отец в сторону гостиной. — Тащи фотоаппарат, сейчас фотографувать будем. Похудел, кабанюра!

— Га?! — донеслось громко в ответ. Это матушка моя. Чего они все кричат с утра? Уже даже и не знаю, что хуже — когда дома или старики. А уж когда всё вместе… Для полного счастья не хватало ещё подружек жены, галдящих на кухне. Тогда точно в капсулу забрался бы, оторвав перед этим кнопку экстренного выхода. Жаль, что так нельзя было сделать.

— Иду-иду! — моя мать, Анфиса. — Ох, ты ж божечки ты мой, похудел-то как! Небось не кормит тебя невестка твоя? Ничего, сейчас в магазин сходюмо, купюмо продуктов, наготовимо.

Я в ответ смог только замычать, протестуя.

— Анфиса, вот чем ты кормить его собралася? — вопрошал отец.

— Как это чем, сейчас мы ему мяска обжарим, картошечки, огурчик с помидорками в салатик…

— Бабо! Глупая! Пихать ты ему куда это всё будешь?

— Так это ж! Ох, ты ж божечки, что с тобой, сына-а-а! — матушка всё же была подслеповатой и поздно спохватилась. Уже было потянулась к моему лицу, но её руки вовремя перехватил отец, тем самым спасши меня.

— Куда лезешь, дура! Сейчас бы сыну всю морду порвала, а ну иди отсюда! — выгнал её отец, за что я был ему благодарен. — Бабы, — добавил он в след уходящей женщине.

Я лишь молча пожал плечами в ответ. Не добавить и не отнять.

— Там этот вот, дневничок Кирюхин. В общем, расшифровал я его. Не хитрое дело, коли знаешь человека, пущай даже мельком. Помнишь, ты игрался когда в компухтер свой, с вами ещё девка постоянно была? Вы дружили, вроде бы.

— М-м? — спросил я, как мог.

— Му-му, корова. Подаедаются сахару, так и ходют потом с зубами дырявыми. Вот я у зубного только два года назад был, за всю жизнь! Так это вот… Лиска, ага, в общем-та, имя её и есть шифр. Крупными буквами, — отец протянул мне дневник, а там поверх обложки было написано ровным почерком "А Л И С А". — Виженера, чи какого-то там ещё инжира шифор, уже и не вспомню я, по молодости балувался. Название не помню, а руки помнят. Почитал первою страничку, да понял, что там личное. Дальше — сам. Шифор под обложкой, там не сложно. А коли не поймёшь — то зря растил тебя. И пойду Лизке нового жениха искать, пока молодая.

— М-м-г, — ответил я. Опять он за своё. Каждый раз одно и тоже.

— Да не за что.

Посидели ещё с отцом и немного "поговорили". Он больше рассказывал, а я внимательно слушал. В основном обычные дачные дела, ничего действительно интересного. Но сколько эмоций и любви в его голосе. Кто-то другой может и посадил бы клубнику просто так, но отцу обязательно дренировать почву, сажать в определённый день осени, и расстояние между каждым кустиком держать в сорок один сантиметр. Рассказ о мульчировании, подкормке, прополке и уходе закончился, и я остался один.

Был я всё же в не совсем здоровом состоянии, поэтому идти и общаться с родственниками дальше не хотелось. Жена принесла еды, если это можно так называть, и я погрузился в расшифровку. Отец не удосужился написать то, что он сам уже перёвел, значит, там действительно что-то ну совсем личное. Алиса… Помню, как не помнить. Нежная девушка, подруга Кирилла, пусть и в интернете общались они. Если я тогда с ней просто дружил, то Кирилл крутил с ней какие-то романы и подолгу общался наедине. С ней приключилась очень грустная, но самая стандартная история. Однажды пропала и всё. Не появилась в сети на следующий день, и на день за ним. Неделя, месяц, год — пустота. Кирилл врал мне, что забил, но я слишком хорошо его знал и мог понять, что тот проверяет ежедневно. И вот, спустя годы, снова Алиса… Эх-х, грустнота.

Всё же я слишком сильно привык к компьютеру и расписывать шифр вручную не хотелось. К удивлению, нашёл дешифратор онлайн, в который достаточно было закинуть текст. И бессвязное:

Дъщагох мяевщсь. Тчц. Юс-ха. К хагу щибислын сюпи ито яладнъ. Хай гчиуных шсртщов по мсщнеэь — ъдиъы, форффэа, плшьинл ъаплк ъ хензлсми. Юаь. Всс, Кмсклрслск.

Превратилось в:

Дорогой дневник. Тчк. Ха-ха. Я могу написать сюда что угодно. Мой главный партнёр по бизнесу — идиот, горилла, папкина сопля с деньгами. Тчк. Всё, высказался.

Вскоре и этот способ показался мне медленным, поэтому я делал так: фотографировал на свой смарт текст, кидал фото в сервис распознавания текста, и уже затем кормил это дешифратору. Дело пошло очень споро и я справился со всем дневником где-то за час, всё же он не был сильно большого объёма.

В основном информация внутри оказалась для меня бесполезной. Бессвязные "секреты", написанные без каких-либо имён или деталей. Личные мысли и переживания. Финансовая отчётность. В общем, то, что обычно не скажешь вслух. Но попалось и кое-что очень интересное, касающееся игры. Несколько разных отрывков:

Сегодня с парнями малнир кусали опять. Бредовая сучья зона с конченным растяжением территории, мозги ломает. У нас опять один багнулся — выдал разом десяток подряд один и тот же скилл и улетел в крит. "Фонтан", короче, как говорят. Тип в порядке, просто офигевший, рассказывает, типа заклы без кнопок юзал. Чёт не верится, конечно, но фигню эту я сам уже второй раз наблюдаю у хаев. У меня такой фигни не было. Фигня. Фигнюшечка. Админы сразу на месте, по рейду офф, всем хлебальники глушат плюшками. А мне уже пофигу, чё дадут. Я чисто интереса ради попёрся. Что мне, 140 уровню, в детском саду тупить сидеть? Может, сплавать и об айсберг убиться? Смогу ведь. А чо… Норм идея… Надо только пару навыков на плавание вкачать. Или Водного шага хватит? Над подумать…

Сотка — суперслот. Сегодня у нас первая в игре двухсотка. Нет, к сожалению, не труп. Гниды-вары просят два мульта за инфу. Получат. Болт они получат по всей харе. У нас там свои источники есть, полюбэ растрындят. Или их хай-левела сами сольют за баблишко, только адекватное. Интересно, чё там дадут. Золотую курицу свою они пока не выпускают из замка, мурыжат, ощипывают и продают понемногу. В общем, секут тему ровно и чётко. Сам бы так делал. А наш урюк-КЛ слил аватара на 192. Дебил, что сказать. Правда за три месяца меня уже перегнал, но это не важно. У меня тут вообще своя игра.

Поймал "Фонтан", засыпали плюшками.

Оказывается, умения можно использовать и без панели навыков. Но очень сложно, надо учиться. Учиться магии в игре про магию. Все топ ПВПширы уже шарят, я туплю…

Не врали, значит. Сам не верил, пока не задело. Сраный рейдбосс плюнул своей ультой прямо мне в харю, разом занулив всё ХП. Чар послесмертное отравление поймал и сдох ещё раз двадцать, а мне херово стало. Лежу в больничке. Эффект назывался там "Проклятие сердца Арамира". Игра влияет на реальность, рассказывали с серьёзными щщами, а я ржал как дебил. Теперь не смешно.

Жена сука. Я уже почти сдох. Она мне на ухо сказала: "Ещё немножко, зай, давай уже побыстрее". Сейчас я тебе. Белохалатники, тащите ручку, сейчас вы все охеревать будете. Как там кореша моего звали? Серёга! Да, вспомнил, сейчас, сейчас…

Серёг, если читаешь, то я уже всё. Совсем всё. Дважды нафиг помер. Прикопал тебе тайничок в Континууме, координаты — мой день рождения. Забыл если, то я типа популярный, вся инфа в открытую висит по имени моему. Прощаемся, дружище, удачи тебе и…

Последнее сообщение оборвалось длинным прочерком. Что увидел Кирилл? Был ли там свет в конце тоннеля? Или одна только…

Тьма.